第24章 聞香
陳留芳事後回憶，完全想不起當時自己出於什麼情感，竟然揚手給了彩彩一巴掌。
是嫌她浪費食物？嫌她不知好歹？嫌她沒有修養？還是，潛意識裡想替金龍挽回點尊嚴？
陳留芳腦袋嗡嗡的，亂成一團。金龍默不作聲，轉身走了。走的時候還不忘輕輕帶上門。陳留芳渾身的力氣像是隨著那一巴掌抽光，她雙腿一軟，坐在了地上。從小到大，還未從打過彩彩。
這一巴掌，打在彩彩臉上，疼在她心尖尖上。
地板上，梅乾菜扣肉濃郁的湯汁緩緩流淌，眼看要流到她手制的拖鞋上，卻沒有半點力氣騰挪。以為彩彩會哭會鬧，結果，彩彩只是一聲不吭，捂著臉，默默縮回她角落的床上。
陳留芳眼眶蓄滿淚花。陳年往事像放電影一樣。她年輕不懂事被愛情沖昏頭腦卷錢私奔，因為沒臉回家而掙扎在外，一年後，禁不住對雙親的思念，悄悄回崇明，卻得知父母沒能挺過她私奔帶來的打擊，已雙雙離世。嫂嫂的臉黑得像地鍋灰。她知道，她從此沒有家了。四十歲那年，她從福利院領回彩彩，從此與彩彩相依為命。她吃過的苦，受過的罪，最終化成殷殷期望：她這輩子就這樣了，唯獨希望彩彩能幸福。
金龍縱然長得不高，面孔不漂亮，可是，能給彩彩實實在在的溫暖與支撐啊。普通市民過日子，求的不就是個實惠嗎？
陳留芳的眼淚嘩嘩地流。她都沒意識到自己在哭。
香味彌散到對門。顧阿月長長地吸了口氣：「什麼味道？好香啊。」
顧國強和朱芝對望一眼，異口同聲：「梅乾菜扣肉。」
顧阿月眼睛都亮了：「明朝我們也吃梅乾菜扣肉吧？」
顧國強和朱芝紛紛轉頭，找活干，顧國強揣摩他的打氣筒，朱芝摸索她的絨線球。顧悅卿回頭看阿妹，笨蛋！都跟她說了眼下日子吃緊，還要吃梅乾菜扣肉，以後日子不過啦？
香味升騰到閣樓。盛蕙雅長吸一口氣，想要把這濃郁馨香吸進肺腑里。陸松之有樣學樣，閉著眼睛慢慢享受這美好的味道。
盛蕙雅見狀，撲哧笑出聲。突然想要給陸松之講一個笑話。
兩個兒子一同吃飯，問父親用什麼東西下飯。父親說，古人望梅止渴，你們可將牆壁上掛的鹹魚干，看一眼吃一口，這樣下飯就行了。兩個兒子依言而行。忽然，小兒子說哥哥多看了一眼，父親回答說：「咸死他。」
陸松之哈哈笑出聲。比起這個他早就看過的廣林笑話，他更喜歡心情不錯的姆媽。為了哄姆媽更開心，他助興，也講一個吝嗇的笑話。
從前有個吝嗇鬼，從來沒請過客。家裡的僕僮偶爾拿一籃碗，到河邊洗碗，有人問他，你家今天莫非要請客嗎？僕僮回答說，要我家主人請客，除非下輩子。主人知道了，責罵道：「誰讓你輕易許下他日子。」
盛蕙雅笑起來。眉毛舒展，眼睛眯成半月，嘴角恰到好處地翹起，溫婉又溫柔。陸松之隨之心情愉悅。母子二人說說笑笑，愉快進餐。
香味沉降到一樓，徐有智快要陶醉在香氣中，雖然他平時吃得並不差。他巴巴望著姆媽。秦愛娣領悟，轉頭向瀏覽報紙的徐德明：「要是能弄到梅乾菜……」
徐德明頭也不抬，鼻孔里哼出聲：「你還不知足？」
秦愛娣趕緊乾笑出聲：「你急什麼。我在給阿智科普呢。阿智，你曉得，梅乾菜曾是貢菜，寧波慈谿、餘姚、紹興產的最出名。梅乾菜不是特定一種菜，有芥菜乾、油菜乾、白菜乾之分。芥菜做出來的梅乾菜味最鮮，白菜做出來的梅乾菜口感最嫩。慈谿的芥菜做成的梅乾菜，你但凡吃過一次，終身難忘。鮮是鮮得嘞。梅乾菜扣肉，梅乾菜蒸排骨，梅乾菜煲湯。嘖嘖。」
徐德明突然笑了：「被你說的，都勾起我饞蟲了。」
家裡氣氛隨著他笑，變得輕鬆而溫馨。
秦愛娣望一眼長子，他埋頭做功課。小檯燈發出溫柔的光芒，給他的身影勾勒出一圈光暈。
周日，顧國強天井版剃頭攤閃現。陸松之和徐有智剃完，金龍和徐有年剃。徐有年冷眼看金龍，周身散發暴虐氣息。金龍曉得他為什麼生氣，但是不接茬，笑嘻嘻地跟顧國強插科打諢，偶爾也跟秦愛娣搭訕。
秦愛娣從方凳上起身，滿意地對著小鏡子左照右照，不好意思獨享，站在天井裡喊陳老師。陳老師聲音悶悶的，說著了涼，有點不適宜，這次就不剪髮了。秦愛娣揚聲關照她，天還沒有太熱，沖澡要當心些。
金龍目光轉向小天井沿著牆根生出來的一簇茂竹，目光頓了頓。
海潮小學的智力大賽如期舉行，陸松之毫無懸念地再次帶領班級勝出，班主任感動到熱淚盈眶。臨近期末的文藝匯演，顧阿月穿上小白裙，繫著紅領巾，引吭高歌，唱起「讓我們盪起雙槳」。徐有智坐在台下，鼓掌鼓得手都紅了。顧悅卿就冷靜很多。
對陸松之、徐有智和顧悅卿而言，小學的最後一個學期，在一場又一場活動中，在一天又一天的上學放學中落下帷幕。秋季再開學，就是初中生了。童年與記憶一起，殺青在海潮小學。
吃過夜飯，搬躺椅去弄堂或馬路邊乘風裡是爺叔們的保留節目。有些人家，甚至全家人的夜飯都在弄堂或馬路邊吃。
時事風起雲湧，爺叔們嘎山湖時照舊語氣風輕雲淡。「聽說下周米價要翻倍」「華僑商店的進口電視機馬上要斷貨」「在大學裡當老師的朋友，已經開始擺攤賣茶葉蛋了」總而言之一句話，如今工資像眉毛（長得慢）、物價像鬍子（長得快）、獎金像頭髮（說沒就沒）。
秦愛娣作為弄堂知名喇叭，果斷退出情報交換站。她有更重要的事情要操心：徐有年高考在即。
徐有年高考前一天，彩彩穿了條大花連衣裙，漂亮得不像話，張揚地等在弄堂口。
秦愛娣得知消息後，夜飯也不做了，脫下圍裙就直奔弄堂口。可惜，晚了一步。有年騎著自行車歸來，已跟等在弄堂口的彩彩說上話。秦愛娣上手就拉有年，要他跟她回家。
彩彩咬著冰鎮酸梅湯的吸管，笑盈盈地立在一旁。夏風清揚，吹動她的裙擺。
有年掙開，眸中帶著怒色：「姆媽，我不是三歲小囡！」
弄堂口有閒散阿姨媽媽駐足，秦愛娣一生好強，是不會給別人看她笑話的機會的。她愣怔不超過0.1秒，旋即笑道：「晚上紅燒大排，趁熱好吃。彩彩也一道來吃喔。」
彩彩目光掃過秦愛娣明顯分裂的表情，但笑不語。
秦愛娣轉個身，臉就耷拉下來，恨得幾乎咬碎後槽牙。她斷定彩彩這當口找有年，肯定不安好心，沒憋好屁。指不定就為了亂有年的心，報復她。嘖，看著漂漂亮亮的小姑娘，心真狠。
有個朋友倒賣物資，發了大財，買了輛桑塔納，要請人去跳舞。舞廳門票不便宜，金龍樂得占便宜。正逢輪休的他，跟七八個人一道，躬身鑽進桑塔納里，去迪斯科舞廳。
跳完舞，大夥要結伴去吃老酒。金龍拒絕了。他要回家。朋友們窮嘲笑他，問他是不是金屋藏嬌，怎麼突然改邪歸正，酒不喝，煙要戒？金龍只笑不說話。朋友嘲笑歸嘲笑，還是順著他的意思，把他送回家。
車停在綺夢坊弄堂口，金龍人還沒下車，就透過車窗玻璃看到弄堂口的兩個人。臉上的笑和心裡的旖旎統統凍結。他勉強維持著表情，與車裡的朋友揮手道別。沒有轉身，而是顫抖著手給自己點了根煙，急切吸兩口，穩定情緒。
燃完大半根煙，擲地上，腳碾滅，微笑著轉身。
做好了跟彩彩和有年打招呼的表情，可是，待他轉過身，卻不見了彩彩和有年。
金龍想著眼不見心不煩，不見也好。可雙腳卻自由主張，自顧自向前面的小公園奔去。他曾於一個雨夜把彩彩從暴雨中的小公園裡撈出。小公園不大，以綠植為主，也就幾條交叉小徑，轉過來個遍，不見到彩彩或有年。沒作思考，金龍朝相反方向奔。路過益民雜貨店，特意探頭去瞧，亦不見彩彩或有年。街角的擦皮鞋匠被他奔跑的風帶醒，睜開淡然的雙眸，看了他一眼又垂上。
金龍止住步。眼觀鼻鼻觀心，折身往綺夢坊走去。步伐不疾不徐。
命里有時終須有，
命里無時莫強求。
人比海里沙。
毋用多牽掛。
是嫌她浪費食物？嫌她不知好歹？嫌她沒有修養？還是，潛意識裡想替金龍挽回點尊嚴？
陳留芳腦袋嗡嗡的，亂成一團。金龍默不作聲，轉身走了。走的時候還不忘輕輕帶上門。陳留芳渾身的力氣像是隨著那一巴掌抽光，她雙腿一軟，坐在了地上。從小到大，還未從打過彩彩。
這一巴掌，打在彩彩臉上，疼在她心尖尖上。
地板上，梅乾菜扣肉濃郁的湯汁緩緩流淌，眼看要流到她手制的拖鞋上，卻沒有半點力氣騰挪。以為彩彩會哭會鬧，結果，彩彩只是一聲不吭，捂著臉，默默縮回她角落的床上。
陳留芳眼眶蓄滿淚花。陳年往事像放電影一樣。她年輕不懂事被愛情沖昏頭腦卷錢私奔，因為沒臉回家而掙扎在外，一年後，禁不住對雙親的思念，悄悄回崇明，卻得知父母沒能挺過她私奔帶來的打擊，已雙雙離世。嫂嫂的臉黑得像地鍋灰。她知道，她從此沒有家了。四十歲那年，她從福利院領回彩彩，從此與彩彩相依為命。她吃過的苦，受過的罪，最終化成殷殷期望：她這輩子就這樣了，唯獨希望彩彩能幸福。
金龍縱然長得不高，面孔不漂亮，可是，能給彩彩實實在在的溫暖與支撐啊。普通市民過日子，求的不就是個實惠嗎？
陳留芳的眼淚嘩嘩地流。她都沒意識到自己在哭。
香味彌散到對門。顧阿月長長地吸了口氣：「什麼味道？好香啊。」
顧國強和朱芝對望一眼，異口同聲：「梅乾菜扣肉。」
顧阿月眼睛都亮了：「明朝我們也吃梅乾菜扣肉吧？」
顧國強和朱芝紛紛轉頭，找活干，顧國強揣摩他的打氣筒，朱芝摸索她的絨線球。顧悅卿回頭看阿妹，笨蛋！都跟她說了眼下日子吃緊，還要吃梅乾菜扣肉，以後日子不過啦？
香味升騰到閣樓。盛蕙雅長吸一口氣，想要把這濃郁馨香吸進肺腑里。陸松之有樣學樣，閉著眼睛慢慢享受這美好的味道。
盛蕙雅見狀，撲哧笑出聲。突然想要給陸松之講一個笑話。
兩個兒子一同吃飯，問父親用什麼東西下飯。父親說，古人望梅止渴，你們可將牆壁上掛的鹹魚干，看一眼吃一口，這樣下飯就行了。兩個兒子依言而行。忽然，小兒子說哥哥多看了一眼，父親回答說：「咸死他。」
陸松之哈哈笑出聲。比起這個他早就看過的廣林笑話，他更喜歡心情不錯的姆媽。為了哄姆媽更開心，他助興，也講一個吝嗇的笑話。
從前有個吝嗇鬼，從來沒請過客。家裡的僕僮偶爾拿一籃碗，到河邊洗碗，有人問他，你家今天莫非要請客嗎？僕僮回答說，要我家主人請客，除非下輩子。主人知道了，責罵道：「誰讓你輕易許下他日子。」
盛蕙雅笑起來。眉毛舒展，眼睛眯成半月，嘴角恰到好處地翹起，溫婉又溫柔。陸松之隨之心情愉悅。母子二人說說笑笑，愉快進餐。
香味沉降到一樓，徐有智快要陶醉在香氣中，雖然他平時吃得並不差。他巴巴望著姆媽。秦愛娣領悟，轉頭向瀏覽報紙的徐德明：「要是能弄到梅乾菜……」
徐德明頭也不抬，鼻孔里哼出聲：「你還不知足？」
秦愛娣趕緊乾笑出聲：「你急什麼。我在給阿智科普呢。阿智，你曉得，梅乾菜曾是貢菜，寧波慈谿、餘姚、紹興產的最出名。梅乾菜不是特定一種菜，有芥菜乾、油菜乾、白菜乾之分。芥菜做出來的梅乾菜味最鮮，白菜做出來的梅乾菜口感最嫩。慈谿的芥菜做成的梅乾菜，你但凡吃過一次，終身難忘。鮮是鮮得嘞。梅乾菜扣肉，梅乾菜蒸排骨，梅乾菜煲湯。嘖嘖。」
徐德明突然笑了：「被你說的，都勾起我饞蟲了。」
家裡氣氛隨著他笑，變得輕鬆而溫馨。
秦愛娣望一眼長子，他埋頭做功課。小檯燈發出溫柔的光芒，給他的身影勾勒出一圈光暈。
周日，顧國強天井版剃頭攤閃現。陸松之和徐有智剃完，金龍和徐有年剃。徐有年冷眼看金龍，周身散發暴虐氣息。金龍曉得他為什麼生氣，但是不接茬，笑嘻嘻地跟顧國強插科打諢，偶爾也跟秦愛娣搭訕。
秦愛娣從方凳上起身，滿意地對著小鏡子左照右照，不好意思獨享，站在天井裡喊陳老師。陳老師聲音悶悶的，說著了涼，有點不適宜，這次就不剪髮了。秦愛娣揚聲關照她，天還沒有太熱，沖澡要當心些。
金龍目光轉向小天井沿著牆根生出來的一簇茂竹，目光頓了頓。
海潮小學的智力大賽如期舉行，陸松之毫無懸念地再次帶領班級勝出，班主任感動到熱淚盈眶。臨近期末的文藝匯演，顧阿月穿上小白裙，繫著紅領巾，引吭高歌，唱起「讓我們盪起雙槳」。徐有智坐在台下，鼓掌鼓得手都紅了。顧悅卿就冷靜很多。
對陸松之、徐有智和顧悅卿而言，小學的最後一個學期，在一場又一場活動中，在一天又一天的上學放學中落下帷幕。秋季再開學，就是初中生了。童年與記憶一起，殺青在海潮小學。
吃過夜飯，搬躺椅去弄堂或馬路邊乘風裡是爺叔們的保留節目。有些人家，甚至全家人的夜飯都在弄堂或馬路邊吃。
時事風起雲湧，爺叔們嘎山湖時照舊語氣風輕雲淡。「聽說下周米價要翻倍」「華僑商店的進口電視機馬上要斷貨」「在大學裡當老師的朋友，已經開始擺攤賣茶葉蛋了」總而言之一句話，如今工資像眉毛（長得慢）、物價像鬍子（長得快）、獎金像頭髮（說沒就沒）。
秦愛娣作為弄堂知名喇叭，果斷退出情報交換站。她有更重要的事情要操心：徐有年高考在即。
徐有年高考前一天，彩彩穿了條大花連衣裙，漂亮得不像話，張揚地等在弄堂口。
秦愛娣得知消息後，夜飯也不做了，脫下圍裙就直奔弄堂口。可惜，晚了一步。有年騎著自行車歸來，已跟等在弄堂口的彩彩說上話。秦愛娣上手就拉有年，要他跟她回家。
彩彩咬著冰鎮酸梅湯的吸管，笑盈盈地立在一旁。夏風清揚，吹動她的裙擺。
有年掙開，眸中帶著怒色：「姆媽，我不是三歲小囡！」
弄堂口有閒散阿姨媽媽駐足，秦愛娣一生好強，是不會給別人看她笑話的機會的。她愣怔不超過0.1秒，旋即笑道：「晚上紅燒大排，趁熱好吃。彩彩也一道來吃喔。」
彩彩目光掃過秦愛娣明顯分裂的表情，但笑不語。
秦愛娣轉個身，臉就耷拉下來，恨得幾乎咬碎後槽牙。她斷定彩彩這當口找有年，肯定不安好心，沒憋好屁。指不定就為了亂有年的心，報復她。嘖，看著漂漂亮亮的小姑娘，心真狠。
有個朋友倒賣物資，發了大財，買了輛桑塔納，要請人去跳舞。舞廳門票不便宜，金龍樂得占便宜。正逢輪休的他，跟七八個人一道，躬身鑽進桑塔納里，去迪斯科舞廳。
跳完舞，大夥要結伴去吃老酒。金龍拒絕了。他要回家。朋友們窮嘲笑他，問他是不是金屋藏嬌，怎麼突然改邪歸正，酒不喝，煙要戒？金龍只笑不說話。朋友嘲笑歸嘲笑，還是順著他的意思，把他送回家。
車停在綺夢坊弄堂口，金龍人還沒下車，就透過車窗玻璃看到弄堂口的兩個人。臉上的笑和心裡的旖旎統統凍結。他勉強維持著表情，與車裡的朋友揮手道別。沒有轉身，而是顫抖著手給自己點了根煙，急切吸兩口，穩定情緒。
燃完大半根煙，擲地上，腳碾滅，微笑著轉身。
做好了跟彩彩和有年打招呼的表情，可是，待他轉過身，卻不見了彩彩和有年。
金龍想著眼不見心不煩，不見也好。可雙腳卻自由主張，自顧自向前面的小公園奔去。他曾於一個雨夜把彩彩從暴雨中的小公園裡撈出。小公園不大，以綠植為主，也就幾條交叉小徑，轉過來個遍，不見到彩彩或有年。沒作思考，金龍朝相反方向奔。路過益民雜貨店，特意探頭去瞧，亦不見彩彩或有年。街角的擦皮鞋匠被他奔跑的風帶醒，睜開淡然的雙眸，看了他一眼又垂上。
金龍止住步。眼觀鼻鼻觀心，折身往綺夢坊走去。步伐不疾不徐。
命里有時終須有，
命里無時莫強求。
人比海里沙。
毋用多牽掛。