第3章 歸途
那扭曲的多足蟲影，在薄脆的窗紙上蠕動爬行，節肢狀的輪廓在微光下扭曲變形，仿佛下一刻就要破紙而入。
我僵在原地，連呼吸都停滯了，全身的血液似乎都凝固了，只剩下心臟在胸腔里瘋狂撞擊，聲音大得像是擂鼓。
時間仿佛被拉長，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
不知過了多久，那令人頭皮發麻的刮擦聲漸漸遠去，窗紙上的黑影沿著窗框邊緣緩緩向下，最終消失在視野之外。
我猛地鬆了一口氣，整個人像被抽掉了骨頭，軟軟地癱靠在冰冷的土牆上，大口大口地喘著粗氣。
冰冷的空氣吸入肺腑，帶來刺痛，卻也讓我確認自己還活著。
我下意識地摸了摸胸口，那牛角吊墜不再發燙，只剩下一種浸入骨髓的冰涼。
三叔的鼾聲不知何時已經停了。他依舊保持著靠牆的姿勢，但眼睛是睜開的。
在幾乎完全黑暗的客店裡，閃著幽微的光，靜靜地望著窗戶的方向。
原來他早就醒了，或者說，根本就沒睡沉。
「沒事了。」他聲音低沉沙啞，帶著徹夜未眠的疲憊，「那東西……暫時走了。」
「三叔，那……那到底是什麼？」我的聲音不受控制地顫抖。
三叔在黑暗中搖了搖頭，陰影籠罩下看不清他全部的表情，只能聽到他沉重的呼吸。「不清楚。但肯定和盯上我們的『絆腳索』脫不開干係。
這客店有獨眼老哥的布置，尋常邪祟不敢輕易靠近，它只是在外面窺探。天快亮了，熬到天亮就好。」
話雖如此，後半夜我幾乎無法合眼，耳朵像獵犬一樣豎著，捕捉著屋外的任何一絲風吹草動。
任何一點細微的聲響，風聲掠過茅草屋頂的沙沙聲，遠處不知名夜梟的啼叫。
甚至火塘餘燼偶爾爆開的輕微噼啪聲，都讓我心驚肉跳，總覺得那爬行聲會去而復返。
直到天際泛起一絲微弱的魚肚白，灰濛濛的光線頑強地透過那扇髒污的油紙窗，艱難地驅散了屋內部分濃稠的黑暗，我才在極度的身心俱疲中，迷迷糊糊地淺睡過去。
似乎沒過多久，我就被三叔輕輕推醒了。天已大亮，雖然依舊是陰沉沉的天氣，灰厚的雲層低低地壓著山頭，但總算有了足夠的光亮驅散夜晚的恐怖。
獨眼老人不知何時已經起來，正默不作聲地在將熄的火塘里添著新柴。
用一個黑乎乎的陶罐煮著稀粥，粥水翻滾，發出咕嘟咕嘟的聲響，帶來一絲人間煙火氣。
那五具黑袍屍體依舊靜靜地、了無生氣地立在牆角，仿佛昨夜那驚心動魄的一切，都只是一場荒誕而可怕的噩夢。
我們簡單吃了點自帶的硬邦邦的乾糧，就著獨眼老人提供的、寡淡卻溫熱的稀粥勉強填飽肚子。
三叔再次仔細檢查了每一具屍體額頭的辰州符，用手指細細按壓符紙邊緣。
確認硃砂符文清晰，粘貼牢固，沒有一絲翹起的風險，這才向一直沉默不語的獨眼老人抱拳道謝告辭。
老人依舊沒什麼言語，只是用那隻渾濁的獨眼在我們身上停留了片刻，目光複雜難明。
似乎想說什麼，乾裂的嘴唇動了動，最終卻只是揮了揮如同枯樹枝般的手，示意我們快走。
重新踏上山路，氣氛依舊凝重，但白日的山林總算褪去了夜晚那份直擊靈魂的陰森鬼氣。
陽光雖然被雲層過濾得微弱，卻像一層薄薄的金紗，灑在沾著晨露的草木上，帶來了實實在在的暖意和生機，足以讓人緊繃的神經稍稍鬆弛。
我們沿著熟悉的山路繼續前行，目標是儘快將剩下的屍體送回他們各自的家鄉入土為安。
途中經過一個位於山坳里的小村落，那是其中一位死者的家鄉。家屬早已在村口那棵老槐樹下翹首以盼。
那是一位頭髮幾乎全白、眼睛哭得又紅又腫的老婦人，臉上的皺紋像是刀刻一般深。
一看到我們這支特殊的隊伍，尤其是認出那具屬於她兒子的黑袍屍體時，老婦人發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
像瘋了一樣撲上來，死死抱住那冰冷僵硬的軀體，放聲痛哭。
那哭聲嘶啞、絕望，充滿了白髮人送黑髮人的巨大悲愴，在山谷間久久迴蕩，讓聞者心酸。
她的兒子，一個看起來老實巴交、皮膚黝黑的漢子，也是眼圈通紅，強忍著淚水。
向我們作揖道謝，將一家人湊出來的、用粗布包著的一些銅元和幾個雞蛋作為微薄的報酬，硬塞到三叔手裡。
看著老婦人幾乎要哭暈過去的身影，看著周圍村民臉上那種麻木中帶著深切同情的表情，我心中五味雜陳。
昨夜經歷的恐懼和詭異，在這一刻，似乎被這生離死別的、更為沉重的現實悲傷沖淡了。
我第一次如此真切地、深刻地體會到三叔常說的那句話的分量。
趕屍，不僅僅是為了那點微薄的酬勞謀生，而是為了讓這些客死他鄉、魂魄無依的遊子，能夠葉落歸根，入土為安。
這背後，承載的是對死者最後的尊重，是給生者一個念想、一個告慰，是這亂世中，連接生死的一份沉重而溫暖的責任。
離開那個被悲傷籠罩的村莊，我們踏上了返回苗寨的最後一段路。
或許是完成了這趟兇險任務的大部分，心情稍緩，也或許是白日裡熟悉的山景讓人安心。
三叔一直緊繃的臉色緩和了不少，連腳步都顯得輕快了一些。
走在熟悉的、開滿野花的林間小路上，陽光透過稀疏的枝葉灑下斑駁的光點。
鳥鳴聲清脆悅耳，取代了夜間的死寂，空氣中也瀰漫著草木經過夜露洗滌後的清新氣息。
三叔的腳步放緩了些，他看著四周連綿起伏的、被綠色覆蓋的山巒，語氣也變得平和起來，帶著一種長輩教導後輩的語重心長。
「明城啊，」他一邊走一邊說，聲音恢復了往日的沉穩，「昨晚的事，嚇壞了吧？」
我老實地點點頭，心有餘悸：「嗯，從來沒遇到過這麼邪門的事，現在想起來後背還發涼。」
三叔嘆了口氣，那嘆息裡帶著歷經滄桑的感慨：「湘西這塊地方，山高林密，歷史久遠，像個藏著無數秘密的老人。
有些苗寨，尤其是一些藏在深山裡、幾乎與世隔絕的寨子，傳承著古老的秘術。
比如蠱術、儺戲、趕屍，還有更多我們叫不上名字的古怪法門。
這些東西，有的能治病救人，有的卻能害人家破人亡，關鍵在於使用的人，心術正不正。」
他頓了頓，轉過頭看向我，目光深邃，像是要看到我的心裡去：
「你要記住，對這些未知的、超乎常理的東西，要心存敬畏，但不要盲目恐懼。
敬畏，是讓我們懂得界限，知道什麼該碰，什麼不該碰，行事保持謹慎；
而不恐懼，是讓我們保持清醒的頭腦，不被那些光怪陸離的表象所迷惑，能靜下心來，去探尋背後的真相和根源。
就像昨晚，那『絆腳索』，那血紅的眼睛，聽起來、看起來都嚇人，但刨根問底，多半還是人在背後搞鬼。
這世上，最可怕的，從來都不是什麼山精鬼怪，而是那些長了顆鬼心的人心吶！」
我認真聽著，將這些話一字一句地刻在心裡。
三叔的話，像一盞在迷霧中亮起的燈，驅散了我心中因昨夜恐怖經歷而產生的迷茫和陰影。
讓我對這片土地、對這個行當，有了更深一層的理解。
隨著越來越靠近苗寨，我的心也像掙脫了束縛的鳥兒，漸漸雀躍起來。
連日的緊張、恐懼和疲憊，在看到遠處山腰上苗寨那熟悉的、錯落有致的吊腳樓輪廓時，都化為了歸家的急切和溫暖。
遠遠地，我就看到了寨門外那棵枝繁葉茂、如同華蓋般的老槐樹，以及樹下那個我無比熟悉、日夜牽掛的窈窕身影。
是阿沅！
她穿著那身洗得發白卻整潔的靛藍色苗家便裝，腰間繫著繡有精緻花鳥的圍裙。
正站在老槐樹下，手搭涼棚，踮著腳尖向我們這邊殷切地張望。
晨光溫柔地勾勒出她纖細而健康的身姿，山風吹拂著她烏黑的髮絲和裙角，宛如一幅生動而美好的畫卷。
在看到我們身影的那一刻，她臉上立刻綻放出明媚如春日陽光的笑容，用力地揮動著手臂，清脆的聲音隔著老遠就傳了過來：
「明城哥！三叔！你們可算回來啦！」
這一刻，昨夜的所有陰霾仿佛都被這燦爛的笑容和呼喚徹底驅散了。我加快腳步，幾乎是小跑著迎了上去。
三叔在我身後，看著我們，臉上也露出了這趟出行以來難得的、帶著暖意的笑容。
「阿沅！」我跑到她面前，氣息還有些不穩，但心裡充滿了喜悅。
「明城哥！」阿沅小跑著迎上來，先向三叔恭敬地問了聲好，「三叔辛苦啦！」
然後便關切地上下打量我，眉頭微蹙，「路上還順利嗎？
沒遇到什麼危險吧？我看你臉色好像有點蒼白，是不是累壞了？」
她說著，不容分說地從懷裡掏出一個小巧的、用乾淨荷葉包著的東西，迅速塞進我手裡。入手溫熱，帶著荷葉的清香和糯米的甜香。
打開一看，是兩個還冒著絲絲熱氣的糯米糰子，裡面仔細地夾著酸爽可口的酸菜和零星卻香噴噴的肉末。
「快，趁熱吃點東西墊墊，走這麼遠的路，肯定餓壞了吧？」她眼睛亮晶晶地看著我，眼神里充滿了毫不掩飾的關切和心疼。
我心裡湧起一股巨大的暖流，所有的疲憊和恐懼仿佛都在這一刻被融化了。
「還好，挺順利的。」我接過糯米糰子，咬了一大口，香甜軟糯，是我熟悉的味道，也是這世上最美味、最溫暖的食物。
我含糊地應著，暫時不想告訴她昨夜那驚心動魄的經歷，怕她擔驚受怕。
三叔在一旁呵呵笑道：「阿沅這丫頭，心真細，手藝也好。走吧，先回寨子，好好歇口氣，喝碗熱茶再說。」
我們一邊往寨子裡走，阿沅一邊像只歡快的百靈鳥，跟我們說著寨子裡這兩天發生的瑣碎卻充滿生活氣息的小事。
誰家新孵了一窩小雞，誰家姑娘繡的花特別好看，後山哪片林子裡的蘑菇長得肥嫩……這些平常的話語，此刻聽來卻格外溫馨。
然而，說著說著，她語氣微微一頓，壓低了些聲音，帶著一絲憂慮道：「不過，也有點不太平的事兒。
聽寨子裡經常去山外跑腳的馬幫漢子說，外面又在打仗了。
好像是省城那邊什麼李大帥的部隊吃了敗仗，有不少潰兵丟了盔甲，成了散兵游勇。
逃進了我們這邊的大山里，保長昨天還特意敲鑼讓大家最近都小心些，沒事少出遠門，夜裡把門關好。」
這個消息像一塊小石頭，投入我剛平靜下來的心湖，激起了一圈不安的漣漪。
亂世的陰影，終究還是不可避免地蔓延到了這片看似與世無爭的寧靜土地。
回到家中，父母見我平安歸來，自是歡喜異常，忙前忙後張羅著熱水和飯菜。
吃過午飯，我回到自己那間簡陋卻無比熟悉、充滿安全感的小屋，關上門。
從貼身的衣袋裡，小心翼翼地取出了那幾片在死屍客店牆角撿到的、顏色詭異的暗綠色羽毛。
又拿出那個隨身攜帶、用來記錄所見所聞的、邊緣已經磨損的小本子和一截炭筆。
我將羽毛放在窗下的木桌上，就著窗外透進來的天光仔細端詳，然後用炭筆在本子上認真地勾勒出它的形狀，並在旁邊用工整的小字標註：
「亂葬崗、死屍客店牆角發現，色暗綠泛金屬冷光，邊緣鋒利有細齒，疑與『絆腳索』及窗外詭異蟲影有關，須警惕。」
接著，我又翻到新的一頁，簡要記下了昨夜遭遇「絆腳索」、屍蠱印、死屍客店的獨眼老人。
以及窗外那令人毛骨悚然的蠕動蟲影的經過，最後鄭重寫下了三叔關於「人心比鬼毒」的告誡。
做完這一切，我才將本子仔細收好，羽毛也用一塊乾淨的軟布重新包起來，藏在床下的小木匣里。
我僵在原地，連呼吸都停滯了，全身的血液似乎都凝固了，只剩下心臟在胸腔里瘋狂撞擊，聲音大得像是擂鼓。
時間仿佛被拉長，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
不知過了多久，那令人頭皮發麻的刮擦聲漸漸遠去，窗紙上的黑影沿著窗框邊緣緩緩向下，最終消失在視野之外。
我猛地鬆了一口氣，整個人像被抽掉了骨頭，軟軟地癱靠在冰冷的土牆上，大口大口地喘著粗氣。
冰冷的空氣吸入肺腑，帶來刺痛，卻也讓我確認自己還活著。
我下意識地摸了摸胸口，那牛角吊墜不再發燙，只剩下一種浸入骨髓的冰涼。
三叔的鼾聲不知何時已經停了。他依舊保持著靠牆的姿勢，但眼睛是睜開的。
在幾乎完全黑暗的客店裡，閃著幽微的光，靜靜地望著窗戶的方向。
原來他早就醒了，或者說，根本就沒睡沉。
「沒事了。」他聲音低沉沙啞，帶著徹夜未眠的疲憊，「那東西……暫時走了。」
「三叔，那……那到底是什麼？」我的聲音不受控制地顫抖。
三叔在黑暗中搖了搖頭，陰影籠罩下看不清他全部的表情，只能聽到他沉重的呼吸。「不清楚。但肯定和盯上我們的『絆腳索』脫不開干係。
這客店有獨眼老哥的布置，尋常邪祟不敢輕易靠近，它只是在外面窺探。天快亮了，熬到天亮就好。」
話雖如此，後半夜我幾乎無法合眼，耳朵像獵犬一樣豎著，捕捉著屋外的任何一絲風吹草動。
任何一點細微的聲響，風聲掠過茅草屋頂的沙沙聲，遠處不知名夜梟的啼叫。
甚至火塘餘燼偶爾爆開的輕微噼啪聲，都讓我心驚肉跳，總覺得那爬行聲會去而復返。
直到天際泛起一絲微弱的魚肚白，灰濛濛的光線頑強地透過那扇髒污的油紙窗，艱難地驅散了屋內部分濃稠的黑暗，我才在極度的身心俱疲中，迷迷糊糊地淺睡過去。
似乎沒過多久，我就被三叔輕輕推醒了。天已大亮，雖然依舊是陰沉沉的天氣，灰厚的雲層低低地壓著山頭，但總算有了足夠的光亮驅散夜晚的恐怖。
獨眼老人不知何時已經起來，正默不作聲地在將熄的火塘里添著新柴。
用一個黑乎乎的陶罐煮著稀粥，粥水翻滾，發出咕嘟咕嘟的聲響，帶來一絲人間煙火氣。
那五具黑袍屍體依舊靜靜地、了無生氣地立在牆角，仿佛昨夜那驚心動魄的一切，都只是一場荒誕而可怕的噩夢。
我們簡單吃了點自帶的硬邦邦的乾糧，就著獨眼老人提供的、寡淡卻溫熱的稀粥勉強填飽肚子。
三叔再次仔細檢查了每一具屍體額頭的辰州符，用手指細細按壓符紙邊緣。
確認硃砂符文清晰，粘貼牢固，沒有一絲翹起的風險，這才向一直沉默不語的獨眼老人抱拳道謝告辭。
老人依舊沒什麼言語，只是用那隻渾濁的獨眼在我們身上停留了片刻，目光複雜難明。
似乎想說什麼，乾裂的嘴唇動了動，最終卻只是揮了揮如同枯樹枝般的手，示意我們快走。
重新踏上山路，氣氛依舊凝重，但白日的山林總算褪去了夜晚那份直擊靈魂的陰森鬼氣。
陽光雖然被雲層過濾得微弱，卻像一層薄薄的金紗，灑在沾著晨露的草木上，帶來了實實在在的暖意和生機，足以讓人緊繃的神經稍稍鬆弛。
我們沿著熟悉的山路繼續前行，目標是儘快將剩下的屍體送回他們各自的家鄉入土為安。
途中經過一個位於山坳里的小村落，那是其中一位死者的家鄉。家屬早已在村口那棵老槐樹下翹首以盼。
那是一位頭髮幾乎全白、眼睛哭得又紅又腫的老婦人，臉上的皺紋像是刀刻一般深。
一看到我們這支特殊的隊伍，尤其是認出那具屬於她兒子的黑袍屍體時，老婦人發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
像瘋了一樣撲上來，死死抱住那冰冷僵硬的軀體，放聲痛哭。
那哭聲嘶啞、絕望，充滿了白髮人送黑髮人的巨大悲愴，在山谷間久久迴蕩，讓聞者心酸。
她的兒子，一個看起來老實巴交、皮膚黝黑的漢子，也是眼圈通紅，強忍著淚水。
向我們作揖道謝，將一家人湊出來的、用粗布包著的一些銅元和幾個雞蛋作為微薄的報酬，硬塞到三叔手裡。
看著老婦人幾乎要哭暈過去的身影，看著周圍村民臉上那種麻木中帶著深切同情的表情，我心中五味雜陳。
昨夜經歷的恐懼和詭異，在這一刻，似乎被這生離死別的、更為沉重的現實悲傷沖淡了。
我第一次如此真切地、深刻地體會到三叔常說的那句話的分量。
趕屍，不僅僅是為了那點微薄的酬勞謀生，而是為了讓這些客死他鄉、魂魄無依的遊子，能夠葉落歸根，入土為安。
這背後，承載的是對死者最後的尊重，是給生者一個念想、一個告慰，是這亂世中，連接生死的一份沉重而溫暖的責任。
離開那個被悲傷籠罩的村莊，我們踏上了返回苗寨的最後一段路。
或許是完成了這趟兇險任務的大部分，心情稍緩，也或許是白日裡熟悉的山景讓人安心。
三叔一直緊繃的臉色緩和了不少，連腳步都顯得輕快了一些。
走在熟悉的、開滿野花的林間小路上，陽光透過稀疏的枝葉灑下斑駁的光點。
鳥鳴聲清脆悅耳，取代了夜間的死寂，空氣中也瀰漫著草木經過夜露洗滌後的清新氣息。
三叔的腳步放緩了些，他看著四周連綿起伏的、被綠色覆蓋的山巒，語氣也變得平和起來，帶著一種長輩教導後輩的語重心長。
「明城啊，」他一邊走一邊說，聲音恢復了往日的沉穩，「昨晚的事，嚇壞了吧？」
我老實地點點頭，心有餘悸：「嗯，從來沒遇到過這麼邪門的事，現在想起來後背還發涼。」
三叔嘆了口氣，那嘆息裡帶著歷經滄桑的感慨：「湘西這塊地方，山高林密，歷史久遠，像個藏著無數秘密的老人。
有些苗寨，尤其是一些藏在深山裡、幾乎與世隔絕的寨子，傳承著古老的秘術。
比如蠱術、儺戲、趕屍，還有更多我們叫不上名字的古怪法門。
這些東西，有的能治病救人，有的卻能害人家破人亡，關鍵在於使用的人，心術正不正。」
他頓了頓，轉過頭看向我，目光深邃，像是要看到我的心裡去：
「你要記住，對這些未知的、超乎常理的東西，要心存敬畏，但不要盲目恐懼。
敬畏，是讓我們懂得界限，知道什麼該碰，什麼不該碰，行事保持謹慎；
而不恐懼，是讓我們保持清醒的頭腦，不被那些光怪陸離的表象所迷惑，能靜下心來，去探尋背後的真相和根源。
就像昨晚，那『絆腳索』，那血紅的眼睛，聽起來、看起來都嚇人，但刨根問底，多半還是人在背後搞鬼。
這世上，最可怕的，從來都不是什麼山精鬼怪，而是那些長了顆鬼心的人心吶！」
我認真聽著，將這些話一字一句地刻在心裡。
三叔的話，像一盞在迷霧中亮起的燈，驅散了我心中因昨夜恐怖經歷而產生的迷茫和陰影。
讓我對這片土地、對這個行當，有了更深一層的理解。
隨著越來越靠近苗寨，我的心也像掙脫了束縛的鳥兒，漸漸雀躍起來。
連日的緊張、恐懼和疲憊，在看到遠處山腰上苗寨那熟悉的、錯落有致的吊腳樓輪廓時，都化為了歸家的急切和溫暖。
遠遠地，我就看到了寨門外那棵枝繁葉茂、如同華蓋般的老槐樹，以及樹下那個我無比熟悉、日夜牽掛的窈窕身影。
是阿沅！
她穿著那身洗得發白卻整潔的靛藍色苗家便裝，腰間繫著繡有精緻花鳥的圍裙。
正站在老槐樹下，手搭涼棚，踮著腳尖向我們這邊殷切地張望。
晨光溫柔地勾勒出她纖細而健康的身姿，山風吹拂著她烏黑的髮絲和裙角，宛如一幅生動而美好的畫卷。
在看到我們身影的那一刻，她臉上立刻綻放出明媚如春日陽光的笑容，用力地揮動著手臂，清脆的聲音隔著老遠就傳了過來：
「明城哥！三叔！你們可算回來啦！」
這一刻，昨夜的所有陰霾仿佛都被這燦爛的笑容和呼喚徹底驅散了。我加快腳步，幾乎是小跑著迎了上去。
三叔在我身後，看著我們，臉上也露出了這趟出行以來難得的、帶著暖意的笑容。
「阿沅！」我跑到她面前，氣息還有些不穩，但心裡充滿了喜悅。
「明城哥！」阿沅小跑著迎上來，先向三叔恭敬地問了聲好，「三叔辛苦啦！」
然後便關切地上下打量我，眉頭微蹙，「路上還順利嗎？
沒遇到什麼危險吧？我看你臉色好像有點蒼白，是不是累壞了？」
她說著，不容分說地從懷裡掏出一個小巧的、用乾淨荷葉包著的東西，迅速塞進我手裡。入手溫熱，帶著荷葉的清香和糯米的甜香。
打開一看，是兩個還冒著絲絲熱氣的糯米糰子，裡面仔細地夾著酸爽可口的酸菜和零星卻香噴噴的肉末。
「快，趁熱吃點東西墊墊，走這麼遠的路，肯定餓壞了吧？」她眼睛亮晶晶地看著我，眼神里充滿了毫不掩飾的關切和心疼。
我心裡湧起一股巨大的暖流，所有的疲憊和恐懼仿佛都在這一刻被融化了。
「還好，挺順利的。」我接過糯米糰子，咬了一大口，香甜軟糯，是我熟悉的味道，也是這世上最美味、最溫暖的食物。
我含糊地應著，暫時不想告訴她昨夜那驚心動魄的經歷，怕她擔驚受怕。
三叔在一旁呵呵笑道：「阿沅這丫頭，心真細，手藝也好。走吧，先回寨子，好好歇口氣，喝碗熱茶再說。」
我們一邊往寨子裡走，阿沅一邊像只歡快的百靈鳥，跟我們說著寨子裡這兩天發生的瑣碎卻充滿生活氣息的小事。
誰家新孵了一窩小雞，誰家姑娘繡的花特別好看，後山哪片林子裡的蘑菇長得肥嫩……這些平常的話語，此刻聽來卻格外溫馨。
然而，說著說著，她語氣微微一頓，壓低了些聲音，帶著一絲憂慮道：「不過，也有點不太平的事兒。
聽寨子裡經常去山外跑腳的馬幫漢子說，外面又在打仗了。
好像是省城那邊什麼李大帥的部隊吃了敗仗，有不少潰兵丟了盔甲，成了散兵游勇。
逃進了我們這邊的大山里，保長昨天還特意敲鑼讓大家最近都小心些，沒事少出遠門，夜裡把門關好。」
這個消息像一塊小石頭，投入我剛平靜下來的心湖，激起了一圈不安的漣漪。
亂世的陰影，終究還是不可避免地蔓延到了這片看似與世無爭的寧靜土地。
回到家中，父母見我平安歸來，自是歡喜異常，忙前忙後張羅著熱水和飯菜。
吃過午飯，我回到自己那間簡陋卻無比熟悉、充滿安全感的小屋，關上門。
從貼身的衣袋裡，小心翼翼地取出了那幾片在死屍客店牆角撿到的、顏色詭異的暗綠色羽毛。
又拿出那個隨身攜帶、用來記錄所見所聞的、邊緣已經磨損的小本子和一截炭筆。
我將羽毛放在窗下的木桌上，就著窗外透進來的天光仔細端詳，然後用炭筆在本子上認真地勾勒出它的形狀，並在旁邊用工整的小字標註：
「亂葬崗、死屍客店牆角發現，色暗綠泛金屬冷光，邊緣鋒利有細齒，疑與『絆腳索』及窗外詭異蟲影有關，須警惕。」
接著，我又翻到新的一頁，簡要記下了昨夜遭遇「絆腳索」、屍蠱印、死屍客店的獨眼老人。
以及窗外那令人毛骨悚然的蠕動蟲影的經過，最後鄭重寫下了三叔關於「人心比鬼毒」的告誡。
做完這一切，我才將本子仔細收好，羽毛也用一塊乾淨的軟布重新包起來，藏在床下的小木匣里。