第21章 幼龍成長
這個男人既是他目前最大的危險來源，也是他在這絕境中唯一的依靠。
當他們終於艱難地翻過那道山脊，重新下到另一側相對平緩的谷地時，天色已經再次暗了下來。
多拉肯幾乎虛脫，靠在一棵松樹下，連手指都不想動一下。
柯林頓則警惕地觀察著四周，尤其注意傾聽任何異常的聲音。
遠處，隱約傳來幾聲類似岩石摩擦、又帶著嘶啞氣息的怪異低吼，讓人不寒而慄。
蠍尾獸就在不遠的地方。
柯林頓選了一處岩石裂縫作為今晚的宿營地，依舊沒有生火。
多拉肯啃著冰冷僵硬的乾糧，感覺自己的身體和意志都快要到達極限。
他低頭，看著懷裡的皮囊。
小粉似乎也因為周遭環境中瀰漫的、屬於掠食者的危險氣息而顯得不安，傳遞來的情緒帶著緊繃。
他輕輕撫摸著皮囊，感受著那一點維繫著他與這個世界非常規聯繫的溫暖。
接下來的兩天，他們如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地穿行在蠍尾獸活動區域的邊緣。
空氣中那股硫磺腐肉的氣味時濃時淡，夜晚總能聽到遠處傳來的、令人毛骨悚然的低吼和岩石滾動聲。
柯林頓的警惕性提到了最高，幾乎不再休息，只是偶爾停下來，用那個青銅羅盤確認方向。
多拉肯的體力透支到了極限。
乾糧即將耗盡，寒冷和疲憊讓他走路都開始搖晃。
更讓他焦慮的是懷中的小粉。
自從感應到蠍尾獸的氣息後，小粉就一直處於一種焦躁不安的狀態。
它不再安靜沉睡，而是在皮囊里頻繁地蠕動，傳遞來的情緒混合著對周圍危險環境的恐懼，以及一種……
對更強生命能量的渴望。
它似乎本能地意識到，普通的血液和清水，已經無法滿足它下一階段成長的需求。
多拉肯嘗試過像之前一樣，割破手指餵它，但它只是敷衍地吮吸幾下，便傳遞來清晰的「不滿」和「飢餓」感。
它的成長，似乎陷入了瓶頸。
柯林頓顯然也注意到了多拉肯的狀態和他懷中那越來越難以掩飾的躁動。
在一次短暫的休息時，他忽然開口：
「它需要更多。」
多拉肯猛地抬頭，看向柯林頓。
柯林頓的目光落在皮囊上，灰眸深邃：
「龍，哪怕是血脈不純的龍，也不是光靠鮮血就能養大的。尤其是在這種地方。」
他指了指周圍危機四伏的山林，「它需要更『濃烈』的東西。生命力，或者魔力。」
多拉肯喉嚨發乾：「去哪裡找？」
柯林頓沒有直接回答，而是反問道：「你覺得，那些蠍尾獸，為什麼盤踞在這片區域？」
多拉肯一愣，一個念頭閃過：「那裡有它們需要的東西？」
「或許。」柯林頓站起身，再次確認羅盤方向，「跟上。答案就在前面不遠了。」
希望，如同微弱的火苗，在多拉肯心中燃起。
他強撐著疲憊不堪的身體，緊緊跟上。
又跋涉了大半天，在穿過一片瀰漫著怪異臭氣的、布滿巨大獸骨和腐蝕痕跡的窪地後，他們抵達了一個隱藏在山壁裂縫後的、狹窄的洞口。
洞口被枯死的藤蔓和積雪半掩著，但那股硫磺混合著某種奇異腥甜的氣味，正是從這裡濃郁地散發出來。
青銅羅盤的指針，到了這裡，幾乎要跳出盤面，直直地指向洞內深處！
柯林頓在洞口仔細檢查了片刻，低聲道：
「就是這裡。小心，裡面可能還有留守的。」
他拔出長劍，率先側身鑽了進去。多拉肯深吸一口氣，也跟了進去。
洞穴內部起初狹窄陰暗，但越往裡走，空間越大。
岩壁上開始出現一些散發著微弱磷光的苔蘚，提供了些許照明。
空氣中那股腥甜氣味越來越濃，還夾雜著一種……
類似高溫金屬的氣息。
腳下變得濕滑粘稠，鋪滿了某種暗紅色的、如同淤泥般的沉積物。
突然，走在前面的柯林頓猛地停下，舉起了手。
多拉肯屏住呼吸，順著他的目光望去。
只見在前方一個較為開闊的、布滿了這種暗紅色淤泥的洞窟中央，趴伏著一頭體型相對較小、似乎尚未成年的蠍尾獸！
它蜷縮在那裡，甲殼呈現出暗沉的褐色，尾巴耷拉著，似乎正在沉睡。
在它身旁不遠處，有一個不大的水窪，水窪里的液體並非透明，而是呈現出一種詭異的、如同熔融黃金般的色澤，並且散發著驚人的熱量和那股奇異的腥甜氣息！
就是那個！
多拉肯能清晰地感覺到，懷中的小粉瞬間爆發出的、前所未有的渴望！
那渴望如此強烈，幾乎要掙脫他的壓制，直接從皮囊里衝出去！
柯林頓也注意到了那金色的水窪，灰眸中精光一閃。
他對著多拉肯，朝那頭沉睡的蠍尾獸幼崽和金色水窪，做了一個極其明確的手勢——機會！快去！
多拉肯心臟狂跳！
他看了一眼那頭近在咫尺的蠍尾獸幼崽，雖然未成年，但那猙獰的外形和致命的尾刺依舊讓他膽寒。
但他沒有猶豫！
他壓低身體，利用岩壁的陰影，如同狸貓般悄無聲息地朝著那金色水窪摸去。
每一步都踩在粘稠的淤泥上，發出輕微的吧唧聲，讓他心驚肉跳。
幸運的是，那頭幼崽睡得很沉。
他迅速靠近水窪，灼熱的氣息撲面而來。
他來不及多想，立刻解開皮囊，將小粉掏了出來！
小粉一接觸到那灼熱的氣息，整個身體都激動得顫抖起來！
那兩點幽藍的位置爆發出強烈的光芒，它幾乎是迫不及待地，將頭顱探向了那金色的液體！
沒有吮吸。
當它的吻部觸碰到那金色液體的瞬間，那液體仿佛有生命般，主動化作一絲絲金色的霧氣，鑽入了小粉的口中！
嗡——！
一股遠比之前汲取公羊血液時龐大、精純、灼熱無數倍的能量，如同火山爆發般，通過契約的聯繫，轟然湧入多拉肯的感知！
他悶哼一聲，感覺自己的靈魂仿佛都被這股力量灼燒、沖刷！
小粉粉白色的身體，以肉眼可見的速度發生變化！
顏色迅速加深，轉為一種更加深沉、帶著金屬質感的暗粉色！
細長的身軀如同充氣般膨脹了一圈，皮膚下不再是微光流轉，而是仿佛有金色的岩漿在奔騰！
頭頂那兩個凸起，猛地拔高、變得尖銳，頂端甚至裂開細微的縫隙，隱隱有金紅色的光芒透出！
它的氣息，在節節攀升！
然而，這邊的能量波動，終於驚動了那頭沉睡的蠍尾獸幼崽！
它猛地抬起頭，渾濁的複眼瞬間鎖定了多拉肯和他手中那正在發生劇變的小粉！
發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴！
「快走！」柯林頓的厲喝聲傳來！
他已然持劍攔在了幼崽和多拉肯之間！
多拉肯肝膽俱裂，顧不上再看小粉的變化，一把將它塞回懷裡，轉身就朝著來路狂奔。
身後，傳來了蠍尾獸幼崽憤怒的嘶鳴、柯林頓長劍破空的銳響，以及某種酸性液體噴射到岩壁上的嗤嗤腐蝕聲！
他不敢回頭，只是拼命地跑，沿著來時的路，衝出洞口，衝進外面冰冷的空氣中！
當他們終於艱難地翻過那道山脊，重新下到另一側相對平緩的谷地時，天色已經再次暗了下來。
多拉肯幾乎虛脫，靠在一棵松樹下，連手指都不想動一下。
柯林頓則警惕地觀察著四周，尤其注意傾聽任何異常的聲音。
遠處，隱約傳來幾聲類似岩石摩擦、又帶著嘶啞氣息的怪異低吼，讓人不寒而慄。
蠍尾獸就在不遠的地方。
柯林頓選了一處岩石裂縫作為今晚的宿營地，依舊沒有生火。
多拉肯啃著冰冷僵硬的乾糧，感覺自己的身體和意志都快要到達極限。
他低頭，看著懷裡的皮囊。
小粉似乎也因為周遭環境中瀰漫的、屬於掠食者的危險氣息而顯得不安，傳遞來的情緒帶著緊繃。
他輕輕撫摸著皮囊，感受著那一點維繫著他與這個世界非常規聯繫的溫暖。
接下來的兩天，他們如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地穿行在蠍尾獸活動區域的邊緣。
空氣中那股硫磺腐肉的氣味時濃時淡，夜晚總能聽到遠處傳來的、令人毛骨悚然的低吼和岩石滾動聲。
柯林頓的警惕性提到了最高，幾乎不再休息，只是偶爾停下來，用那個青銅羅盤確認方向。
多拉肯的體力透支到了極限。
乾糧即將耗盡，寒冷和疲憊讓他走路都開始搖晃。
更讓他焦慮的是懷中的小粉。
自從感應到蠍尾獸的氣息後，小粉就一直處於一種焦躁不安的狀態。
它不再安靜沉睡，而是在皮囊里頻繁地蠕動，傳遞來的情緒混合著對周圍危險環境的恐懼，以及一種……
對更強生命能量的渴望。
它似乎本能地意識到，普通的血液和清水，已經無法滿足它下一階段成長的需求。
多拉肯嘗試過像之前一樣，割破手指餵它，但它只是敷衍地吮吸幾下，便傳遞來清晰的「不滿」和「飢餓」感。
它的成長，似乎陷入了瓶頸。
柯林頓顯然也注意到了多拉肯的狀態和他懷中那越來越難以掩飾的躁動。
在一次短暫的休息時，他忽然開口：
「它需要更多。」
多拉肯猛地抬頭，看向柯林頓。
柯林頓的目光落在皮囊上，灰眸深邃：
「龍，哪怕是血脈不純的龍，也不是光靠鮮血就能養大的。尤其是在這種地方。」
他指了指周圍危機四伏的山林，「它需要更『濃烈』的東西。生命力，或者魔力。」
多拉肯喉嚨發乾：「去哪裡找？」
柯林頓沒有直接回答，而是反問道：「你覺得，那些蠍尾獸，為什麼盤踞在這片區域？」
多拉肯一愣，一個念頭閃過：「那裡有它們需要的東西？」
「或許。」柯林頓站起身，再次確認羅盤方向，「跟上。答案就在前面不遠了。」
希望，如同微弱的火苗，在多拉肯心中燃起。
他強撐著疲憊不堪的身體，緊緊跟上。
又跋涉了大半天，在穿過一片瀰漫著怪異臭氣的、布滿巨大獸骨和腐蝕痕跡的窪地後，他們抵達了一個隱藏在山壁裂縫後的、狹窄的洞口。
洞口被枯死的藤蔓和積雪半掩著，但那股硫磺混合著某種奇異腥甜的氣味，正是從這裡濃郁地散發出來。
青銅羅盤的指針，到了這裡，幾乎要跳出盤面，直直地指向洞內深處！
柯林頓在洞口仔細檢查了片刻，低聲道：
「就是這裡。小心，裡面可能還有留守的。」
他拔出長劍，率先側身鑽了進去。多拉肯深吸一口氣，也跟了進去。
洞穴內部起初狹窄陰暗，但越往裡走，空間越大。
岩壁上開始出現一些散發著微弱磷光的苔蘚，提供了些許照明。
空氣中那股腥甜氣味越來越濃，還夾雜著一種……
類似高溫金屬的氣息。
腳下變得濕滑粘稠，鋪滿了某種暗紅色的、如同淤泥般的沉積物。
突然，走在前面的柯林頓猛地停下，舉起了手。
多拉肯屏住呼吸，順著他的目光望去。
只見在前方一個較為開闊的、布滿了這種暗紅色淤泥的洞窟中央，趴伏著一頭體型相對較小、似乎尚未成年的蠍尾獸！
它蜷縮在那裡，甲殼呈現出暗沉的褐色，尾巴耷拉著，似乎正在沉睡。
在它身旁不遠處，有一個不大的水窪，水窪里的液體並非透明，而是呈現出一種詭異的、如同熔融黃金般的色澤，並且散發著驚人的熱量和那股奇異的腥甜氣息！
就是那個！
多拉肯能清晰地感覺到，懷中的小粉瞬間爆發出的、前所未有的渴望！
那渴望如此強烈，幾乎要掙脫他的壓制，直接從皮囊里衝出去！
柯林頓也注意到了那金色的水窪，灰眸中精光一閃。
他對著多拉肯，朝那頭沉睡的蠍尾獸幼崽和金色水窪，做了一個極其明確的手勢——機會！快去！
多拉肯心臟狂跳！
他看了一眼那頭近在咫尺的蠍尾獸幼崽，雖然未成年，但那猙獰的外形和致命的尾刺依舊讓他膽寒。
但他沒有猶豫！
他壓低身體，利用岩壁的陰影，如同狸貓般悄無聲息地朝著那金色水窪摸去。
每一步都踩在粘稠的淤泥上，發出輕微的吧唧聲，讓他心驚肉跳。
幸運的是，那頭幼崽睡得很沉。
他迅速靠近水窪，灼熱的氣息撲面而來。
他來不及多想，立刻解開皮囊，將小粉掏了出來！
小粉一接觸到那灼熱的氣息，整個身體都激動得顫抖起來！
那兩點幽藍的位置爆發出強烈的光芒，它幾乎是迫不及待地，將頭顱探向了那金色的液體！
沒有吮吸。
當它的吻部觸碰到那金色液體的瞬間，那液體仿佛有生命般，主動化作一絲絲金色的霧氣，鑽入了小粉的口中！
嗡——！
一股遠比之前汲取公羊血液時龐大、精純、灼熱無數倍的能量，如同火山爆發般，通過契約的聯繫，轟然湧入多拉肯的感知！
他悶哼一聲，感覺自己的靈魂仿佛都被這股力量灼燒、沖刷！
小粉粉白色的身體，以肉眼可見的速度發生變化！
顏色迅速加深，轉為一種更加深沉、帶著金屬質感的暗粉色！
細長的身軀如同充氣般膨脹了一圈，皮膚下不再是微光流轉，而是仿佛有金色的岩漿在奔騰！
頭頂那兩個凸起，猛地拔高、變得尖銳，頂端甚至裂開細微的縫隙，隱隱有金紅色的光芒透出！
它的氣息，在節節攀升！
然而，這邊的能量波動，終於驚動了那頭沉睡的蠍尾獸幼崽！
它猛地抬起頭，渾濁的複眼瞬間鎖定了多拉肯和他手中那正在發生劇變的小粉！
發出一聲尖銳刺耳的嘶鳴！
「快走！」柯林頓的厲喝聲傳來！
他已然持劍攔在了幼崽和多拉肯之間！
多拉肯肝膽俱裂，顧不上再看小粉的變化，一把將它塞回懷裡，轉身就朝著來路狂奔。
身後，傳來了蠍尾獸幼崽憤怒的嘶鳴、柯林頓長劍破空的銳響，以及某種酸性液體噴射到岩壁上的嗤嗤腐蝕聲！
他不敢回頭，只是拼命地跑，沿著來時的路，衝出洞口，衝進外面冰冷的空氣中！