第九十八章 赴死者
幽暗陰濕的甬道中，三個身影緩緩前行。
諾伯特、雷蒙德和里奧三人，正呈三角隊形，謹慎地行走在這片仿佛被世界遺忘的地下空間裡。
腳下是粘膩的黑色菌毯，踩上去會發出輕微的「噗嗤」聲；牆壁上則布滿了色彩斑斕的苔蘚與散發著微弱磷光的真茵，將四周映照得一片詭異的昏暗。
水滴從岩頂滲下，「嘀嗒」一聲，在靜謐中顯得格外清晰。
……
十分鐘前，神殿廢墟中。
「所以，計劃就是這樣。」
沃森站在眾人中間，環視著聚集在周圍的所有人。他的臉色陰沉，眼中卻燃燒著冰冷的決絕。
「我們以小隊為單位進入地下，分散搜索可能的關鍵節點——祭壇、儀式圈、培養室、任何看起來重要的地方。一旦找到，立即進行爆破。」
他頓了頓，聲音變得更加沉重:
「我知道這聽起來很簡單，但實際執行起來會遭遇無數未知的危險。所以我要強調——不要吝惜資源。遭遇任何超出預期的敵人，直接使用高爆魔法捲軸。不要猶豫，不要害怕浪費。」
「梅里鎮雖然只是帝國邊緣的一個新興工業鎮，但在這種關乎全鎮存亡的時刻，我們不缺這點經費。」
沃森目光又落在他腳邊的那一大箱魔法捲軸上。
「但是，「沃森話鋒一轉，表情突然變得沉重，露出了幾分痛苦的神色，「我必須說清楚——戰士們，下去，就意味著可能回不來了。」
這句話讓現場陷入短暫的沉默。
「儘管經過剛才的試驗，我們感覺下面很穩定……但憑藉常理而言，如果真的進行定點爆破，我們的轟炸仍然很可能會引發連鎖坍塌……最壞的情況下，整個地下空間都會崩潰，而我們會被永遠埋葬在下面。「
沃森的聲音十分低沉：
「所以……下去的人必須抱有必死的覺悟……這裡不是戰場，我不是軍官，你們也不是士兵，我沒辦法強迫任何人。願意下去的，現在出來分組。不願意的，就留在上面接應。「
沉默繼續持續下去。
過了一會，學院那邊傳來窸窸窣窣的聲音。
那些穿著學者長袍的研究人員面面相覷，猶豫地退出之後，也沒有感到愧疚。
畢竟他們只是外來的協助者，他們來這本質的目的就只是為了收集調查「重生之門」的情報，研究一些東西，他們沒有任何義務為此搭上性命。
一個接一個，學者們後退幾步，站到了「不參加」的隊列中。
只有一個人例外。
阿爾斯特推了推鼻樑上的眼鏡，眼中燃燒著求知的光芒。
「我去。」他的聲音平靜卻堅定。
「這是千載難逢的研究機會。邪教的地下據點，舊神的儀式遺蹟，腐烙病的源頭——這些都是無價的學術資料。我必須下去，至少要帶回一些樣本和記錄。」
其他學者紛紛露出了敬佩的目光。
梅里鎮執法部那邊相對好一些，有一半的人願意下去。其他人雖然臉上寫滿了羞愧，但恐懼顯然戰勝了責任感。他們不是懦夫，只是普通人——普通到無法接受幾乎必死的任務。
最後，並不很意外的是，教會裁判所那邊，全員決定了「赴死」。
他們是守護者。
他們是永恆之主的利刃。
他們肩負著守護凡人、淨化污穢的神聖職責。
更重要的是——
就在昨天夜裡，邪教攻擊了聖光大教堂。
那場突襲來得毫無徵兆，兇殘而高效。當增援趕到時，他們神聖的殿堂已經被玷污，他們的「家」已經摧毀。無數的人在這個夜晚中死去，他們的血液被抽乾，內臟被取出，有的人甚至連全屍都沒有留下。
而這些死去的人，是他們的戰友、兄弟、導師。
仇恨的火焰在每個裁判所成員心中熊熊燃燒。
這是職責，也是復仇。
……
「里奧。」
諾伯特突然開口，聲音在寂靜的甬道中顯得格外清晰。
「嗯？」里奧有些疑惑地轉過了頭。
「你……不寫封遺囑嗎？」
諾伯特頓了頓，繼續說道：
「我和雷蒙德都是教會收養的孤兒，倒也沒什麼好掛念的。但你不一樣。你的父母還在家裡等你呢……你……真的就沒有一點什麼想要留下的話？」
提燈的光芒在里奧的側臉上投下陰影，但他的腳步未曾停下：
「我是永恆教會的永恆騎士，是永恆之主的利刃。我始終沖在第一線，面對最危險的敵人，處理最棘手的事件。」
「死亡，是隨時都有可能發生的事。」
里奧的語氣沒有波動，陳述著一個客觀事實：
「我不可能在每次執行任務之前都寫一份遺囑，跟父母道一個別。那樣的話，我一年要寫十幾份遺囑。」
「我和父母他們都很清楚。」
「當我選擇成為騎士的那一天起，他們就知道會有這麼一天到來。我們早就說好了——如果我沒能回去，不要悲傷太久，我的死絕對是有意義的。」
雷蒙德低聲說：「但這一次不一樣。」
他抬起頭，看向甬道天花板。透過那些扭曲的菌絲和腐爛的岩層，仿佛能看到更上方的地表，看到梅里鎮的街道、房屋、人群。
他的聲音帶著一絲苦澀：
「我們成功之後，這裡大概就會坍塌。幾噸、幾十噸的岩石會傾瀉而下，整個地下空間會被填平。我們都將被埋葬在這裡，成為這骯髒地方的一部分。「
「這一次事件之後，梅里鎮肯定元氣大傷，如果上面抽不出人手，我們也不是沒有可能就此被暫時『遺忘』。」
「或許多年以後，當梅里鎮變成大城市，當人們挖掘地基建造更高的樓房時，會挖出我們的骨頭。但那時候，記得我們是誰的人，恐怕不多了。」
然後——
里奧突然笑了。
那笑聲在這陰暗壓抑的甬道中顯得格格不入，甚至有些刺耳。
「別想這麼多了。」
他轉過頭，看著兩個同伴，臉上帶著輕鬆的笑容：
「既然已經決定下來，那就好好幹活吧。想那麼多沒用，還不如專注於眼前——找到目標，炸掉它，然後儘可能地活著回去。」
諾伯特盯著他看了幾秒，然後露出一個難看的笑容：
「你這傢伙，總是這樣。」
「走吧。「雷蒙德也笑了笑，「趁我們還笑得出來的時候，快點把活兒幹完。」
諾伯特、雷蒙德和里奧三人，正呈三角隊形，謹慎地行走在這片仿佛被世界遺忘的地下空間裡。
腳下是粘膩的黑色菌毯，踩上去會發出輕微的「噗嗤」聲；牆壁上則布滿了色彩斑斕的苔蘚與散發著微弱磷光的真茵，將四周映照得一片詭異的昏暗。
水滴從岩頂滲下，「嘀嗒」一聲，在靜謐中顯得格外清晰。
……
十分鐘前，神殿廢墟中。
「所以，計劃就是這樣。」
沃森站在眾人中間，環視著聚集在周圍的所有人。他的臉色陰沉，眼中卻燃燒著冰冷的決絕。
「我們以小隊為單位進入地下，分散搜索可能的關鍵節點——祭壇、儀式圈、培養室、任何看起來重要的地方。一旦找到，立即進行爆破。」
他頓了頓，聲音變得更加沉重:
「我知道這聽起來很簡單，但實際執行起來會遭遇無數未知的危險。所以我要強調——不要吝惜資源。遭遇任何超出預期的敵人，直接使用高爆魔法捲軸。不要猶豫，不要害怕浪費。」
「梅里鎮雖然只是帝國邊緣的一個新興工業鎮，但在這種關乎全鎮存亡的時刻，我們不缺這點經費。」
沃森目光又落在他腳邊的那一大箱魔法捲軸上。
「但是，「沃森話鋒一轉，表情突然變得沉重，露出了幾分痛苦的神色，「我必須說清楚——戰士們，下去，就意味著可能回不來了。」
這句話讓現場陷入短暫的沉默。
「儘管經過剛才的試驗，我們感覺下面很穩定……但憑藉常理而言，如果真的進行定點爆破，我們的轟炸仍然很可能會引發連鎖坍塌……最壞的情況下，整個地下空間都會崩潰，而我們會被永遠埋葬在下面。「
沃森的聲音十分低沉：
「所以……下去的人必須抱有必死的覺悟……這裡不是戰場，我不是軍官，你們也不是士兵，我沒辦法強迫任何人。願意下去的，現在出來分組。不願意的，就留在上面接應。「
沉默繼續持續下去。
過了一會，學院那邊傳來窸窸窣窣的聲音。
那些穿著學者長袍的研究人員面面相覷，猶豫地退出之後，也沒有感到愧疚。
畢竟他們只是外來的協助者，他們來這本質的目的就只是為了收集調查「重生之門」的情報，研究一些東西，他們沒有任何義務為此搭上性命。
一個接一個，學者們後退幾步，站到了「不參加」的隊列中。
只有一個人例外。
阿爾斯特推了推鼻樑上的眼鏡，眼中燃燒著求知的光芒。
「我去。」他的聲音平靜卻堅定。
「這是千載難逢的研究機會。邪教的地下據點，舊神的儀式遺蹟，腐烙病的源頭——這些都是無價的學術資料。我必須下去，至少要帶回一些樣本和記錄。」
其他學者紛紛露出了敬佩的目光。
梅里鎮執法部那邊相對好一些，有一半的人願意下去。其他人雖然臉上寫滿了羞愧，但恐懼顯然戰勝了責任感。他們不是懦夫，只是普通人——普通到無法接受幾乎必死的任務。
最後，並不很意外的是，教會裁判所那邊，全員決定了「赴死」。
他們是守護者。
他們是永恆之主的利刃。
他們肩負著守護凡人、淨化污穢的神聖職責。
更重要的是——
就在昨天夜裡，邪教攻擊了聖光大教堂。
那場突襲來得毫無徵兆，兇殘而高效。當增援趕到時，他們神聖的殿堂已經被玷污，他們的「家」已經摧毀。無數的人在這個夜晚中死去，他們的血液被抽乾，內臟被取出，有的人甚至連全屍都沒有留下。
而這些死去的人，是他們的戰友、兄弟、導師。
仇恨的火焰在每個裁判所成員心中熊熊燃燒。
這是職責，也是復仇。
……
「里奧。」
諾伯特突然開口，聲音在寂靜的甬道中顯得格外清晰。
「嗯？」里奧有些疑惑地轉過了頭。
「你……不寫封遺囑嗎？」
諾伯特頓了頓，繼續說道：
「我和雷蒙德都是教會收養的孤兒，倒也沒什麼好掛念的。但你不一樣。你的父母還在家裡等你呢……你……真的就沒有一點什麼想要留下的話？」
提燈的光芒在里奧的側臉上投下陰影，但他的腳步未曾停下：
「我是永恆教會的永恆騎士，是永恆之主的利刃。我始終沖在第一線，面對最危險的敵人，處理最棘手的事件。」
「死亡，是隨時都有可能發生的事。」
里奧的語氣沒有波動，陳述著一個客觀事實：
「我不可能在每次執行任務之前都寫一份遺囑，跟父母道一個別。那樣的話，我一年要寫十幾份遺囑。」
「我和父母他們都很清楚。」
「當我選擇成為騎士的那一天起，他們就知道會有這麼一天到來。我們早就說好了——如果我沒能回去，不要悲傷太久，我的死絕對是有意義的。」
雷蒙德低聲說：「但這一次不一樣。」
他抬起頭，看向甬道天花板。透過那些扭曲的菌絲和腐爛的岩層，仿佛能看到更上方的地表，看到梅里鎮的街道、房屋、人群。
他的聲音帶著一絲苦澀：
「我們成功之後，這裡大概就會坍塌。幾噸、幾十噸的岩石會傾瀉而下，整個地下空間會被填平。我們都將被埋葬在這裡，成為這骯髒地方的一部分。「
「這一次事件之後，梅里鎮肯定元氣大傷，如果上面抽不出人手，我們也不是沒有可能就此被暫時『遺忘』。」
「或許多年以後，當梅里鎮變成大城市，當人們挖掘地基建造更高的樓房時，會挖出我們的骨頭。但那時候，記得我們是誰的人，恐怕不多了。」
然後——
里奧突然笑了。
那笑聲在這陰暗壓抑的甬道中顯得格格不入，甚至有些刺耳。
「別想這麼多了。」
他轉過頭，看著兩個同伴，臉上帶著輕鬆的笑容：
「既然已經決定下來，那就好好幹活吧。想那麼多沒用，還不如專注於眼前——找到目標，炸掉它，然後儘可能地活著回去。」
諾伯特盯著他看了幾秒，然後露出一個難看的笑容：
「你這傢伙，總是這樣。」
「走吧。「雷蒙德也笑了笑，「趁我們還笑得出來的時候，快點把活兒幹完。」