第九十七章 「育嬰室」（5k）
查爾背靠著一簇散發著幽香的異種花卉，緩緩抹去額角滲出的冷汗，不過一時半會間，他的心率還沒完全穩定下來。
不久前，從頭頂岩層傳來的連綿震動雖然聲勢浩大，但查爾能很明顯的感覺到那並不會對下面造成致命的影響。
可就在十幾秒前，大地開始劇烈搖晃，就好像有巨人在用拳頭擊打地面。
查爾的牙齒在打顫，花圃里的鮮花被震得四散紛飛，照明球發出了刺耳的嗡鳴聲，整個世界都在旋轉。他甚至能聽到天花板上傳來的詭異的呻吟聲，仿佛整座建築都在哀鳴。
那一刻，查爾幾乎以為自己短暫而離奇的一生，就要以「被活埋」這種最憋屈的方式草草終結，屍體和花瓣混在一起，永遠無法回到4825年去為妹妹籌手術費了。
這是一件既不幸又幸運的事。
不幸的是，上面阿爾斯特他們準備的雷霆攻勢，並未對這座神殿的真正核心造成任何實質性損傷。幸運的是，查爾他本人沒有被因此活埋。
短暫的慶幸之後，查爾從地上站起來，抖掉身上沾染的粉塵。
而現在他的想法很簡單——立刻離開這裡。
不僅僅是因為打擊邪教的任務，更多的僅僅是出於小命考慮。
上面的人雖然剛才沒有炸塌這裡，但不代表過一會兒不會。
那群人肯定已經知道了下面有什麼東西，等他們研究清楚轟炸的模式，調整魔法捲軸的配置，下一輪轟炸之後這裡會變成什麼樣就不好說了。
查爾必須摸清這裡的結構與路徑，找到通往其他區域的通道，最好順路再收集一些邪教情報。
畢竟這邪教總部來都來了，不搞點事情怎麼也說不過去。
干翻邪教，收集「神血之晶」，然後回家。查爾的目標可一刻都沒有忘記。
查爾直接向花園唯一的出路口，那扇正北方向的鐵門走去。
走到門口時，他立刻停下了腳步。雖然【黑夜斗篷】和【波動削減】的雙重保護能夠隱匿他的身形和魔力波動，但這並不意味著絕對安全。
如果對面有足夠強大的感知能力，或者裡面有什麼偵測設備，仍然有機會暴露他的偽裝。
查爾將身體緊貼在冰冷的門框後，只將頭部微微探出，利用義眼的光學變焦功能，窺視著門後的世界。
只一眼，一股混雜著惡寒與生理性厭惡的感覺便從他的脊椎直衝頭頂。
門後是一個比花園更加廣闊的穹頂空間，但這裡沒有鮮花與芬芳，只有一排排整齊劃一的、令人毛骨悚然的「陳列品」。
成百上千個巨大的、半透明的囊狀容器，如同倒掛的巨型羊水囊，從穹頂垂下，內部充滿了粘稠的、泛著微光的琥珀色液體。
每一個培養皿中，都浸泡著一個沉睡的嬰兒。
他們中的一部分，看上去與正常人類無異，只是皮膚蒼白得過分。但另一部分，則已經出現了恐怖的異變。
有的嬰兒背上，生長出扭曲猩紅的血肉觸鬚，如同活物般在液體中輕輕蠕動；有的嬰兒四肢末端化為了鋒利的骨刺，刺破了自己嬌嫩的皮膚；更有甚者，整個頭顱都變成了一團無法名狀的、布滿細小眼球的肉瘤。
每一個培養皿的頂端，都連接著數根粗大，如同血管般的導管。查爾的義眼可以清晰地看到，一根導管正源源不斷地輸送著一種詭異的紅色流體，而另一根則抽走培養皿中產生的渾濁廢液。
這些導管最終匯聚到房間中央一個巨大的、由活體血肉與金屬構成的、正在緩緩搏動的「心臟」之上。那「心臟」每一次跳動，都會讓整個房間的魔力場發生一次微弱的起伏。
此時，三個同樣身穿猩紅長袍的男人正站在那顆「心臟」附近，他們扶著身旁一個可能是的控制台的東西，臉色發白，看上去也因剛才的劇震而驚魂未定。
查爾的義眼迅速完成了掃描分析。
三個人中只有一個人是星輝級騎士，另外兩個都是普通人。
不過即便是普通人，他們的體內也隱藏著一股微弱的魔力波動，估計他們也是潛在的畸變體，隨時都有可能變成怪物。
不過總得而言，這三個人對查爾來說也還是三隻「雜魚」。
但查爾沒有立刻動手。因為那三個人正在交談，嘴裡說不定會吐出什麼有價值的情報。
「剛才的動靜……太可怕了。「比爾的聲音有些顫抖，「我們真的在正確的地方嗎？上面的那些敵人真的能傷害到我們嗎？」
「不用擔心。「科恩的聲音冷硬而充滿了傲慢，」那群愚蠢而暴力的野狗所採用的轟炸方式，根本無法傷害到我們神聖的殿堂。」
他停頓了一下，然後繼續說道：
「我們的殿堂可是用神話骨血鑄就的。你知道那意味著什麼嗎？那意味著這座建築的強度遠遠超過了他們的想像。比他們想像的穩定了……無數倍。」
「神話骨血……」查爾在心中默念著這個詞。
他的腦海中瞬間浮現出了之前在大殿中看到的那些詭異的結構——那些看起來像是由骨骼和血肉混合鑄成的石柱、那些不符合正常建築學原理的空間比例……
「難道這整個地下神殿都是用神話生物的遺骸製成的？」查爾暗暗想
「即便是【地震術】這樣特殊的高級魔法，也不能動搖我們的根基。他們在上面的一切動作，最後都只不過是無意義的消耗他們寶貴的魔法資源。至於我們？」
科恩冷冷地笑了，「我們只需要躲在這裡就行。如果他們試圖深入這裡……哈哈哈，我已經迫不及待欣賞他們痛苦的表情了。」
比爾卻顯得有些不自信，他的聲音中帶著擔憂：
「但是……這次對方出動的都是精英力量。裁判所、學院、城市執法部……他們準備得很充分。如果他們真的抱著必死的決心衝進來，用那些魔法捲軸進行轟炸，我們……我們真的能承受得住嗎？」
「蠢貨！」凱斯突然打斷了他，聲音中充滿了鄙夷，「你難道還不明白嗎？外面的事情都已經不重要了！就算我們打不過那群野狗，就算他們真的殺到了這裡，那又怎樣？」
他的聲音越來越高昂，帶著一種近乎癲狂的興奮，仿佛在宣讀神諭：
「我們偉大的計劃馬上就要完成了！再過一會兒，主便會在原初的神話中迎來重生！我們已經為主準備了重生的神話之軀，現在已經來到了儀式最後的一步。」
「到那時，一切都將終結！這個腐朽的世界，這些愚昧的生命，這些可笑的秩序——全都會在神的光輝下被重塑！」
「主……」科恩的聲音也變得狂熱起來，「是的，我們將親眼見證一個新的神話的誕生，見證一個新時代的開啟！」
「於神話中迎來重生……神降？！」
那一瞬間，查爾的大腦幾乎在一瞬間宕機，然後又開始迅速的運轉。
他由剛才聽到的話聯想到永恆教會失竊的「初生聖胎」，以及邪教徒們在下水道巢穴中試圖復刻「千首腐巢之蛇」的瘋狂舉動……
他終於明白了。
神降！這些瘋子的終極目的，就是「復活」他們的邪神，讓「再造者」降臨到這個世界上！
但查爾沒有時間繼續震驚。他必須儘快把這個情報傳遞給上面的人，並且找到儀式的具體位置，必須想辦法阻止——
比爾的聲音打斷了查爾的思緒，「剛才那些野狗鬧出的動靜，還是影響到我們親愛的孩子們了。你們看，17號容器的魔力供給出現了波動，23號的生命體徵也有些不穩定……」
他的語氣中充滿了真摯的擔憂，就好像在談論自己的親生骨肉。
「說起來，這些孩子們的用處實在是太寶貴了。你們想想——嬰兒期的細胞活性達到人生中的最高峰，細胞正在以最快的速度複製和重組。這是天然的、理想的生化改造窗口。」
他指向其中一個培養皿，裡面的嬰兒已經看不出原本的人類輪廓。身體已經被扭曲成了某種類似章魚觸手的形狀，半透明的皮膚下是蠕動的、增生的肌肉組織。
「看這個——七號……他才三個月大。在正常情況下，他的大腦皮層還在進行最初級的神經突觸連接。但通過我們的魔法催化劑和生化試劑，我們將這個過程加速了五十倍。他現在的變異速度……」
「……原本需要五年的研究周期，我們在這些孩子身上只用了兩個月就實現了突破……」
凱斯的手輕輕地貼在一個培養皿上。裡面的嬰兒似乎感受到了外界的接觸，身體劇烈地抽搐了一下。
一聲無聲的哭喊從液體中傳來——那不是普通嬰兒的哭聲，而是某種異化的、令人不安的尖鳴。
「聽聽他們……」凱斯閉上眼睛，仿佛在享受某種美妙的音樂，「這是生命在最極端的轉變中發出的顫鳴。這是靈魂的升華之聲。」
凱斯的聲音突然變得有些可惜，「可是這些嬰兒的父母大多都不了解他們孩子的價值。貧民區、難民營、那些偏遠山村——那些地方的父母為了填飽肚子，什麼都願意賣。」
「可那有什麼辦法呢……一個完全健康的的嬰兒，大概能賣十到二十金格倫。這對那些貧苦的家庭來說，已經是一筆足以維持幾年生活的巨款了……」
科恩點了點頭，說：
「也就只有在我們這裡，這些孩子們才能發揮他們真正的價值……包括我自己的孩子，他在這裡得到真正的升華！」
「你是說……」比爾轉向科恩。
「45號。」科恩指向遠處的一個培養皿，裡面的嬰兒已經徹底不成人形了。它的身體呈現出某種對稱的、幾何的形狀，多條類似肋骨的東西從軀幹兩側延伸出來。
凱斯的聲音帶著驕傲與狂熱：
「那就是我的兒子。」
「當我把他放進培養皿的那一刻……「凱斯用顫抖的、充滿了眼淚的聲音說道，「我感覺到了一種……前所未有的……超越一切的幸福。」
他用手背擦了一下眼睛，那眼淚是真實的，那情感也是真實的，可是這一幕在查爾眼中無比的噁心。
「我的妻子反對，」凱斯繼續說，「但我讓她明白——這是一種榮耀。我們的血脈，我們的骨肉，將成為神的一部分。當『再造者』降生時，他將在神體的每個細胞中感受到他父親的愛。他將永恆地存在於那份愛之中。」
他的聲音中滿是溫柔：
「這是我用兒子的生命，為全世界……點亮的，通往光明未來的燈塔。」
「好像也有另外兩個同修做出了同樣的選擇，「比爾補充道，「42號和38號。他們的父親都在教團中獲得了特殊的地位。據說當再造者最終完成時，他們會被允許看到全過程。親眼見證自己的孩子融入神的那一刻。」
「這……」比爾的聲音中帶著某種嫉妒和渴望，「這是何等的榮幸啊。」
……
查爾已經感覺不到自己的四肢了。
他的整個身體都在因為某種難以形容的反感而顫抖。胃部開始上翻，喉嚨里湧起了某種苦澀的、令人窒息的液體。他用力咬緊了牙關，才能防止自己當場嘔吐出來。
查爾的眼睛在顫抖。
他看著那些培養皿。看著裡面那些在痛苦中呻吟的小小身體。看著那些還帶著正在緩慢變異的、尚未完全異化的嬰兒。
查爾的目光轉向了那三個人的臉。
比爾此時正閉著眼睛，臉上帶著一種恍惚的的表情，嘴角微微上翹，仿佛在品嘗某種世間最美妙的味道。
凱斯的眼淚仍在流淌，但他臉上的微笑——那是一種極其溫柔的、令人髮指的微笑——就好像他在看著自己健康、快樂地成長的孩子，而不是看著一個在液體中哀鳴的、已經不像人的東西。
科恩則用一種宗教般的虔誠在注視著所有的培養皿，他的嘴唇在無聲地頌唱著什麼令人不安的禱詞。
這三張臉，這三種極端的人類表情——溫柔、虔誠、滿足——卻在表達著這個世界上最恐怖的邪惡。
夠了。
從這些扭曲的靈魂嘴裡，查爾也聽不出任何有價值的信息了，反而會讓他自己越來越難受。
這群腦袋長屁股上的玩意究竟是怎麼出生在這個世界上的？
他們老媽要是知道這群畜生是怎麼對待自己孫子的，生他們的時候就該用臍帶把他們捆起來丟到化糞池，既做到了垃圾分類也讓這個世界上少了幾個禍害。
查爾忍不住動了，如同一個從冥界深處浮現的幽靈，悄無聲息地繞到三人身後。
就在他們沉浸於對未來「神國」的狂想中的瞬間，他釋放了「幻夢之神」的【恩賜】。
魔力從查爾的指尖流出，化作了無數個扭曲如夢幻般的幻象。
這些幻象在三個邪教徒的周圍舞動——有時是人形，有時是怪物，有時是那些培養皿中嬰兒的放大版幻影。整個空間被這些幻象填滿，光線被扭曲，視線被混淆。
三個邪教徒在同一時刻陷入了巨大的困惑中。他們試圖轉身，試圖看清楚周圍發生了什麼。
但那並沒有任何作用。
查爾的身體在虛幻中移動，自由地在這片被幻象籠罩的空間中穿梭。
他的左手在瞬間抓住了科恩的後頸。義體的力量在這一刻完全釋放。
他能感受到骨骼在他的掌心中開始錯位、扭曲，然後發出一聲像是竹子斷裂般的輕微聲響。
科恩的身體瞬間癱軟，他甚至沒有來得及發出任何聲音。
與此同時，查爾的長劍已經揮出，劍鋒在空氣中划過一道銀弧。
比爾試圖尖叫，但查爾的劍鋒已經精準地切斷了他的頸動脈和氣管。血液噴涌而出，在培養皿的琉璃表面上濺開了一朵猩紅的花朵。
凱斯反應最快。他的身體開始膨脹，皮膚開始龜裂，顯然是試圖啟動致命的變異——
但查爾已經做出了最後的動作。
長劍刺出，貫穿了他的心臟。
短短數秒，一切便已結束。
做完這一切，查爾沒有絲毫停頓。他看著倒在地上的三具屍體，眼中冰冷得沒有一絲波瀾，並且為了防止死後詐屍，他抬起戴著「聖焰手套」的左手。
金色的火焰無聲地燃起，如同黎明的第一縷陽光。
三團聖潔的火焰分別落在屍體上，沒有發出任何爆鳴，只是安靜而地燃燒著。
對於這些混蛋，查爾不覺得有任何憐憫的必要。
而且就算他現在不動手，這些瘋子遲早也會把自己融入那個所謂的「再造者」，或是「進化」成毫無理智的怪物，那和死了也沒區別，查爾絲毫不介意提前送他們一程。
查爾拄著長劍，注視著在自己眼前熊熊燃燒的金色烈焰。
火焰是如此的熾熱，一如查爾內心的憤怒。
淨化，再淨化，火焰逐漸將三人連帶著他們身上的罪惡化為灰燼。
查爾的目光再次掃過整個空間。他看著那一排排培養皿中無辜而扭曲的生命，臉上肌肉緊繃，線條冷硬，表情變得愈發可怕。
身後，那些培養皿中的嬰兒似乎感受到了什麼。它們的身體開始急速蠕動，那些維持它們生命的魔法裝置發出了尖銳的、類似於警報的聲音。
但查爾已經不再聽得到這些聲音了。
他握緊了手中的散彈槍與長劍，不再有絲毫猶豫，轉身，推開了通往另一處的鐵門。
不久前，從頭頂岩層傳來的連綿震動雖然聲勢浩大，但查爾能很明顯的感覺到那並不會對下面造成致命的影響。
可就在十幾秒前，大地開始劇烈搖晃，就好像有巨人在用拳頭擊打地面。
查爾的牙齒在打顫，花圃里的鮮花被震得四散紛飛，照明球發出了刺耳的嗡鳴聲，整個世界都在旋轉。他甚至能聽到天花板上傳來的詭異的呻吟聲，仿佛整座建築都在哀鳴。
那一刻，查爾幾乎以為自己短暫而離奇的一生，就要以「被活埋」這種最憋屈的方式草草終結，屍體和花瓣混在一起，永遠無法回到4825年去為妹妹籌手術費了。
這是一件既不幸又幸運的事。
不幸的是，上面阿爾斯特他們準備的雷霆攻勢，並未對這座神殿的真正核心造成任何實質性損傷。幸運的是，查爾他本人沒有被因此活埋。
短暫的慶幸之後，查爾從地上站起來，抖掉身上沾染的粉塵。
而現在他的想法很簡單——立刻離開這裡。
不僅僅是因為打擊邪教的任務，更多的僅僅是出於小命考慮。
上面的人雖然剛才沒有炸塌這裡，但不代表過一會兒不會。
那群人肯定已經知道了下面有什麼東西，等他們研究清楚轟炸的模式，調整魔法捲軸的配置，下一輪轟炸之後這裡會變成什麼樣就不好說了。
查爾必須摸清這裡的結構與路徑，找到通往其他區域的通道，最好順路再收集一些邪教情報。
畢竟這邪教總部來都來了，不搞點事情怎麼也說不過去。
干翻邪教，收集「神血之晶」，然後回家。查爾的目標可一刻都沒有忘記。
查爾直接向花園唯一的出路口，那扇正北方向的鐵門走去。
走到門口時，他立刻停下了腳步。雖然【黑夜斗篷】和【波動削減】的雙重保護能夠隱匿他的身形和魔力波動，但這並不意味著絕對安全。
如果對面有足夠強大的感知能力，或者裡面有什麼偵測設備，仍然有機會暴露他的偽裝。
查爾將身體緊貼在冰冷的門框後，只將頭部微微探出，利用義眼的光學變焦功能，窺視著門後的世界。
只一眼，一股混雜著惡寒與生理性厭惡的感覺便從他的脊椎直衝頭頂。
門後是一個比花園更加廣闊的穹頂空間，但這裡沒有鮮花與芬芳，只有一排排整齊劃一的、令人毛骨悚然的「陳列品」。
成百上千個巨大的、半透明的囊狀容器，如同倒掛的巨型羊水囊，從穹頂垂下，內部充滿了粘稠的、泛著微光的琥珀色液體。
每一個培養皿中，都浸泡著一個沉睡的嬰兒。
他們中的一部分，看上去與正常人類無異，只是皮膚蒼白得過分。但另一部分，則已經出現了恐怖的異變。
有的嬰兒背上，生長出扭曲猩紅的血肉觸鬚，如同活物般在液體中輕輕蠕動；有的嬰兒四肢末端化為了鋒利的骨刺，刺破了自己嬌嫩的皮膚；更有甚者，整個頭顱都變成了一團無法名狀的、布滿細小眼球的肉瘤。
每一個培養皿的頂端，都連接著數根粗大，如同血管般的導管。查爾的義眼可以清晰地看到，一根導管正源源不斷地輸送著一種詭異的紅色流體，而另一根則抽走培養皿中產生的渾濁廢液。
這些導管最終匯聚到房間中央一個巨大的、由活體血肉與金屬構成的、正在緩緩搏動的「心臟」之上。那「心臟」每一次跳動，都會讓整個房間的魔力場發生一次微弱的起伏。
此時，三個同樣身穿猩紅長袍的男人正站在那顆「心臟」附近，他們扶著身旁一個可能是的控制台的東西，臉色發白，看上去也因剛才的劇震而驚魂未定。
查爾的義眼迅速完成了掃描分析。
三個人中只有一個人是星輝級騎士，另外兩個都是普通人。
不過即便是普通人，他們的體內也隱藏著一股微弱的魔力波動，估計他們也是潛在的畸變體，隨時都有可能變成怪物。
不過總得而言，這三個人對查爾來說也還是三隻「雜魚」。
但查爾沒有立刻動手。因為那三個人正在交談，嘴裡說不定會吐出什麼有價值的情報。
「剛才的動靜……太可怕了。「比爾的聲音有些顫抖，「我們真的在正確的地方嗎？上面的那些敵人真的能傷害到我們嗎？」
「不用擔心。「科恩的聲音冷硬而充滿了傲慢，」那群愚蠢而暴力的野狗所採用的轟炸方式，根本無法傷害到我們神聖的殿堂。」
他停頓了一下，然後繼續說道：
「我們的殿堂可是用神話骨血鑄就的。你知道那意味著什麼嗎？那意味著這座建築的強度遠遠超過了他們的想像。比他們想像的穩定了……無數倍。」
「神話骨血……」查爾在心中默念著這個詞。
他的腦海中瞬間浮現出了之前在大殿中看到的那些詭異的結構——那些看起來像是由骨骼和血肉混合鑄成的石柱、那些不符合正常建築學原理的空間比例……
「難道這整個地下神殿都是用神話生物的遺骸製成的？」查爾暗暗想
「即便是【地震術】這樣特殊的高級魔法，也不能動搖我們的根基。他們在上面的一切動作，最後都只不過是無意義的消耗他們寶貴的魔法資源。至於我們？」
科恩冷冷地笑了，「我們只需要躲在這裡就行。如果他們試圖深入這裡……哈哈哈，我已經迫不及待欣賞他們痛苦的表情了。」
比爾卻顯得有些不自信，他的聲音中帶著擔憂：
「但是……這次對方出動的都是精英力量。裁判所、學院、城市執法部……他們準備得很充分。如果他們真的抱著必死的決心衝進來，用那些魔法捲軸進行轟炸，我們……我們真的能承受得住嗎？」
「蠢貨！」凱斯突然打斷了他，聲音中充滿了鄙夷，「你難道還不明白嗎？外面的事情都已經不重要了！就算我們打不過那群野狗，就算他們真的殺到了這裡，那又怎樣？」
他的聲音越來越高昂，帶著一種近乎癲狂的興奮，仿佛在宣讀神諭：
「我們偉大的計劃馬上就要完成了！再過一會兒，主便會在原初的神話中迎來重生！我們已經為主準備了重生的神話之軀，現在已經來到了儀式最後的一步。」
「到那時，一切都將終結！這個腐朽的世界，這些愚昧的生命，這些可笑的秩序——全都會在神的光輝下被重塑！」
「主……」科恩的聲音也變得狂熱起來，「是的，我們將親眼見證一個新的神話的誕生，見證一個新時代的開啟！」
「於神話中迎來重生……神降？！」
那一瞬間，查爾的大腦幾乎在一瞬間宕機，然後又開始迅速的運轉。
他由剛才聽到的話聯想到永恆教會失竊的「初生聖胎」，以及邪教徒們在下水道巢穴中試圖復刻「千首腐巢之蛇」的瘋狂舉動……
他終於明白了。
神降！這些瘋子的終極目的，就是「復活」他們的邪神，讓「再造者」降臨到這個世界上！
但查爾沒有時間繼續震驚。他必須儘快把這個情報傳遞給上面的人，並且找到儀式的具體位置，必須想辦法阻止——
比爾的聲音打斷了查爾的思緒，「剛才那些野狗鬧出的動靜，還是影響到我們親愛的孩子們了。你們看，17號容器的魔力供給出現了波動，23號的生命體徵也有些不穩定……」
他的語氣中充滿了真摯的擔憂，就好像在談論自己的親生骨肉。
「說起來，這些孩子們的用處實在是太寶貴了。你們想想——嬰兒期的細胞活性達到人生中的最高峰，細胞正在以最快的速度複製和重組。這是天然的、理想的生化改造窗口。」
他指向其中一個培養皿，裡面的嬰兒已經看不出原本的人類輪廓。身體已經被扭曲成了某種類似章魚觸手的形狀，半透明的皮膚下是蠕動的、增生的肌肉組織。
「看這個——七號……他才三個月大。在正常情況下，他的大腦皮層還在進行最初級的神經突觸連接。但通過我們的魔法催化劑和生化試劑，我們將這個過程加速了五十倍。他現在的變異速度……」
「……原本需要五年的研究周期，我們在這些孩子身上只用了兩個月就實現了突破……」
凱斯的手輕輕地貼在一個培養皿上。裡面的嬰兒似乎感受到了外界的接觸，身體劇烈地抽搐了一下。
一聲無聲的哭喊從液體中傳來——那不是普通嬰兒的哭聲，而是某種異化的、令人不安的尖鳴。
「聽聽他們……」凱斯閉上眼睛，仿佛在享受某種美妙的音樂，「這是生命在最極端的轉變中發出的顫鳴。這是靈魂的升華之聲。」
凱斯的聲音突然變得有些可惜，「可是這些嬰兒的父母大多都不了解他們孩子的價值。貧民區、難民營、那些偏遠山村——那些地方的父母為了填飽肚子，什麼都願意賣。」
「可那有什麼辦法呢……一個完全健康的的嬰兒，大概能賣十到二十金格倫。這對那些貧苦的家庭來說，已經是一筆足以維持幾年生活的巨款了……」
科恩點了點頭，說：
「也就只有在我們這裡，這些孩子們才能發揮他們真正的價值……包括我自己的孩子，他在這裡得到真正的升華！」
「你是說……」比爾轉向科恩。
「45號。」科恩指向遠處的一個培養皿，裡面的嬰兒已經徹底不成人形了。它的身體呈現出某種對稱的、幾何的形狀，多條類似肋骨的東西從軀幹兩側延伸出來。
凱斯的聲音帶著驕傲與狂熱：
「那就是我的兒子。」
「當我把他放進培養皿的那一刻……「凱斯用顫抖的、充滿了眼淚的聲音說道，「我感覺到了一種……前所未有的……超越一切的幸福。」
他用手背擦了一下眼睛，那眼淚是真實的，那情感也是真實的，可是這一幕在查爾眼中無比的噁心。
「我的妻子反對，」凱斯繼續說，「但我讓她明白——這是一種榮耀。我們的血脈，我們的骨肉，將成為神的一部分。當『再造者』降生時，他將在神體的每個細胞中感受到他父親的愛。他將永恆地存在於那份愛之中。」
他的聲音中滿是溫柔：
「這是我用兒子的生命，為全世界……點亮的，通往光明未來的燈塔。」
「好像也有另外兩個同修做出了同樣的選擇，「比爾補充道，「42號和38號。他們的父親都在教團中獲得了特殊的地位。據說當再造者最終完成時，他們會被允許看到全過程。親眼見證自己的孩子融入神的那一刻。」
「這……」比爾的聲音中帶著某種嫉妒和渴望，「這是何等的榮幸啊。」
……
查爾已經感覺不到自己的四肢了。
他的整個身體都在因為某種難以形容的反感而顫抖。胃部開始上翻，喉嚨里湧起了某種苦澀的、令人窒息的液體。他用力咬緊了牙關，才能防止自己當場嘔吐出來。
查爾的眼睛在顫抖。
他看著那些培養皿。看著裡面那些在痛苦中呻吟的小小身體。看著那些還帶著正在緩慢變異的、尚未完全異化的嬰兒。
查爾的目光轉向了那三個人的臉。
比爾此時正閉著眼睛，臉上帶著一種恍惚的的表情，嘴角微微上翹，仿佛在品嘗某種世間最美妙的味道。
凱斯的眼淚仍在流淌，但他臉上的微笑——那是一種極其溫柔的、令人髮指的微笑——就好像他在看著自己健康、快樂地成長的孩子，而不是看著一個在液體中哀鳴的、已經不像人的東西。
科恩則用一種宗教般的虔誠在注視著所有的培養皿，他的嘴唇在無聲地頌唱著什麼令人不安的禱詞。
這三張臉，這三種極端的人類表情——溫柔、虔誠、滿足——卻在表達著這個世界上最恐怖的邪惡。
夠了。
從這些扭曲的靈魂嘴裡，查爾也聽不出任何有價值的信息了，反而會讓他自己越來越難受。
這群腦袋長屁股上的玩意究竟是怎麼出生在這個世界上的？
他們老媽要是知道這群畜生是怎麼對待自己孫子的，生他們的時候就該用臍帶把他們捆起來丟到化糞池，既做到了垃圾分類也讓這個世界上少了幾個禍害。
查爾忍不住動了，如同一個從冥界深處浮現的幽靈，悄無聲息地繞到三人身後。
就在他們沉浸於對未來「神國」的狂想中的瞬間，他釋放了「幻夢之神」的【恩賜】。
魔力從查爾的指尖流出，化作了無數個扭曲如夢幻般的幻象。
這些幻象在三個邪教徒的周圍舞動——有時是人形，有時是怪物，有時是那些培養皿中嬰兒的放大版幻影。整個空間被這些幻象填滿，光線被扭曲，視線被混淆。
三個邪教徒在同一時刻陷入了巨大的困惑中。他們試圖轉身，試圖看清楚周圍發生了什麼。
但那並沒有任何作用。
查爾的身體在虛幻中移動，自由地在這片被幻象籠罩的空間中穿梭。
他的左手在瞬間抓住了科恩的後頸。義體的力量在這一刻完全釋放。
他能感受到骨骼在他的掌心中開始錯位、扭曲，然後發出一聲像是竹子斷裂般的輕微聲響。
科恩的身體瞬間癱軟，他甚至沒有來得及發出任何聲音。
與此同時，查爾的長劍已經揮出，劍鋒在空氣中划過一道銀弧。
比爾試圖尖叫，但查爾的劍鋒已經精準地切斷了他的頸動脈和氣管。血液噴涌而出，在培養皿的琉璃表面上濺開了一朵猩紅的花朵。
凱斯反應最快。他的身體開始膨脹，皮膚開始龜裂，顯然是試圖啟動致命的變異——
但查爾已經做出了最後的動作。
長劍刺出，貫穿了他的心臟。
短短數秒，一切便已結束。
做完這一切，查爾沒有絲毫停頓。他看著倒在地上的三具屍體，眼中冰冷得沒有一絲波瀾，並且為了防止死後詐屍，他抬起戴著「聖焰手套」的左手。
金色的火焰無聲地燃起，如同黎明的第一縷陽光。
三團聖潔的火焰分別落在屍體上，沒有發出任何爆鳴，只是安靜而地燃燒著。
對於這些混蛋，查爾不覺得有任何憐憫的必要。
而且就算他現在不動手，這些瘋子遲早也會把自己融入那個所謂的「再造者」，或是「進化」成毫無理智的怪物，那和死了也沒區別，查爾絲毫不介意提前送他們一程。
查爾拄著長劍，注視著在自己眼前熊熊燃燒的金色烈焰。
火焰是如此的熾熱，一如查爾內心的憤怒。
淨化，再淨化，火焰逐漸將三人連帶著他們身上的罪惡化為灰燼。
查爾的目光再次掃過整個空間。他看著那一排排培養皿中無辜而扭曲的生命，臉上肌肉緊繃，線條冷硬，表情變得愈發可怕。
身後，那些培養皿中的嬰兒似乎感受到了什麼。它們的身體開始急速蠕動，那些維持它們生命的魔法裝置發出了尖銳的、類似於警報的聲音。
但查爾已經不再聽得到這些聲音了。
他握緊了手中的散彈槍與長劍，不再有絲毫猶豫，轉身，推開了通往另一處的鐵門。