第三十九章 邀約
黑暗中緩緩走出一個身影，他托著魔法照明光球，身裹一襲由象牙白緞裁成的教袍，胸口處繡著金蛇銀花的聖徽。
光球的光芒映出來人的臉龐瘦削，略帶一點蒼白，查爾定睛一看，赫然是當初在梅里鎮為他占卜吸血鬼下落的那位占卜師！
占卜師看著查爾驚訝的表情，微微頷首，語氣平和：
「重新正式認識一下，格雷厄姆先生。我叫伊萊亞斯，是永恆教會『淨化裁判所』的裁判長。」
查爾眼中的驚訝緩緩褪去，哼了一聲：
「原來是你？嗯……也是，和教會沒點關係，怎麼會把占卜屋開到教堂區裡面。只不過，你又為什麼要隱瞞自己教會的身份？」
伊萊亞斯臉上沒有絲毫羞愧或尷尬，反而理所當然地攤了攤手：
「賺點外快罷了，這年頭在教會裡就算當裁判長，薪水也不算豐厚。而且，要是讓鎮上的人都知道我在裁判所任職，很多客人恐怕也就不會上門了，這會讓我們損失不少寶貴的信息來源。」
他目光又掃過依舊被查爾制住的諾伯特，忍不住補充道，「另外，您剛才的推斷確實沒問題，基本都說到了點上。」
「但也有說得不對的地方——我們教會，可並非您想像中那般……嗯，無能與低效。我們可是一直都盡職盡責。」
「有問題嗎？」查爾用左輪槍口輕輕點了點身下諾伯特的後腦勺，語氣帶著諷刺：
「清理危害民眾的魔物，不就是你們淨化裁判所的職責之一？自己的活不干，外包給一個獵魔人，這不是貪生怕死，偷懶懈怠，又是什麼？我是不是還得給你發個榮譽勳章，表彰一下你的『知人善用』？」
「首先您就誤會了一點，一直到剛才，我們都只是粗略得知下水道里出了點異常，根本不知道下水道里藏著這樣一個怪物老巢，我們只是跟著您來到了那裡。」
伊萊亞斯削瘦的臉上突然又浮現出一抹意味深長的笑意：
「另外格雷厄姆先生，我們哪裡是『僱傭』別人幹活了？您說，有沒有一種可能——」
他故意拖長了音調，目光落在諾伯特身上，「您身子底下的這位『獵魔人』諾伯特，本身就是我們淨化裁判所的執行官之一呢？」
「這個獵魔人本身就是他們淨化裁判所的人？」
查爾眉頭緊皺，瞬間聯想到了在抽水站地下實驗室發現的那具獵魔人屍體。
他追問道：「你們教會手下，應該不只有這一個『獵魔人』？」
伊萊亞斯坦然地點了點頭，肯定了查爾的猜測。
查爾眼中隨即閃過一絲明悟：
「原來如此……我當初還在想，是哪個淨化裁判所的倒霉蛋在抽水站被邪教徒幹掉了，原來乾脆就是那個『獵魔人』啊……也真是慘……」
他低頭看了看自己戴著手套的右手。
看來，不只是左輪和匕首，就連這隻聖焰手套，大概也是從那位「殉職」的獵魔人執行官身上「繼承」下來的了。
查爾繼續好奇地問道：
「你們教會，從哪裡找來的這麼多獵魔人？這個職業不是幾乎絕跡了嗎？」
伊萊亞斯否認道：
「『找』這個詞並不準確。準確來說，我們手下的這些獵魔人，都是我們淨化裁判所自己培養出來的。」
「自己培養？我聽說培養一個合格的獵魔人成本似乎不低吧？甚至比培養一個覺醒者還要昂貴和複雜。」
伊萊亞斯臉上帶著一絲矜持與驕傲：
「時代變了，先生。技術……也總是要進步的，對吧？古老的傳承結合新的方法，總能找到更有效率的路徑。」
作為從未來穿越過來的查爾還真的一時無言以對，但思考片刻後，他意識到一個很關鍵的問題：
「這應該是你們教會內部，尤其是淨化裁判所的核心機密之一吧？就這樣簡單地告訴我了？」
伊萊亞斯眼神微眯，語氣突然正式起來：
「事實上，從您端掉那個廢棄抽水站的邪教窩點那天起，我們就一直在觀察你。雖然原本計劃再多觀察一段時間，但既然今晚諾伯特意外暴露，那就只能提前談談了。」
「我認為，我們之間存在合作的基礎。既然要談合作，那麼展現一定的誠意和透明度是必要的，有些東西，也就不必對你過分隱瞞了。」
「合作？詳細說說？」查爾挑眉。
這時，被壓在下面的諾伯特終於忍不住了，他悶聲喊道：
「喂！你們能不能等會兒再談？！我他媽的快被這屎水淹死了！脖子也要斷了！」
諾伯特為了不被污水嗆到，一直努力仰著頭，姿勢極其難受。
查爾仿佛這時才意識到身下還有人，他假咳了兩聲，鬆開了鉗制，將諾伯特拉了起來。
諾伯特一邊揉著發酸的脖子和濕透的衣服，一邊憤憤地瞪了查爾一眼，但礙於伊萊亞斯在場，沒有多說什麼。
查爾正了正神色，重新看向伊萊亞斯：「那麼裁判長大人，讓我們回歸正題吧，怎麼個合作法？」
伊萊亞斯沒有直接回答，而是反問道：「格雷厄姆先生，您所需要的，是『神血之晶』，對吧？」
「你們觀察得倒是挺仔細。不過我很好奇，為什麼我絲毫沒有察覺到被人跟蹤？」
伊萊亞斯微微一笑：
「不一定需要直接的跟蹤。我們在梅里鎮的許多地方，包括黑市，都有眼線。你平日裡的行為，我們一直有所關注。」
查爾撇了撇嘴：「好吧，好吧，你們還真是神通廣大呢……」
他叉著腰，擺出一副談判的姿態，「既然你們已經知道了我的需求，那我也就不繞圈子了。先讓我看看你們的誠意吧。」
伊萊亞斯顯然早有準備，清晰地說道：
「我們教會自己確實收集了一部分神血之晶。我們可以先提供一小部分給你，作為預付的報酬，用以支持你協助我們對付『重生之門』。」
「而如果最終能成功解決這個邪教組織，那麼從他們那裡繳獲的神血之晶，可以至少再分一半給你，如果你真的貢獻夠大，我們還可以再商量商量。」
他視線又落在查爾的右手：
「另外，你手上的那隻『聖焰手套』，按教會的規則本應收回。不過，既然雙方能建立合作關係，那這件事我們也不再追究了。」
查爾思索著。
永恆教會作為一個龐大的宗教組織，在個人合作這方面總體信譽還是不錯的，至少比起邪教和黑幫要可靠得多，應該不至於背刺。
他們開出的條件，就算不去理會那本來就已是自己戰利品的手套，單看開出的神血之晶也足以讓他怦然心動。
而且，面對教會這樣的龐然大物，自己似乎也沒有太多討價還價的餘地。
所以查爾很乾脆地肯首：
「很合理的條件。我接受了。那麼，請問我需要付出什麼？」
伊萊亞斯見查爾答應，語氣也輕鬆了些：
「我們需要你協助我們調查些事，解決某些麻煩。」
查爾有些疑惑：「你們教會內部難道就沒有自己的人手嗎？很難想像你們那麼大一個教會……儘管是地方的，竟然還需要委託我一個外人來幫你們幹事。」
伊萊亞斯嘆了口氣，聲音低了些許：
「實不相瞞，我們內部……目前並不是很『乾淨』。高位者以及執行部門都被盯得很緊，行動不便。」
「您行動自由，實力很強，甚至可能接近月芒級，而且您似乎有某種很強以反占卜的能力，每當我試圖占卜有關您的信息時都是一片空白。我不知道你那種能力是哪裡來的，也不想追究，總之您正是我們需要的助力。」
「反占卜晶片……」查爾摸了摸後頸，明白了，然後道：
「可以。那麼，接下來具體需要我做什麼？」
伊萊亞斯擺了擺手：「這次的會面本就倉促，具體的細節，還需要進一步規劃和協調。」
「不過我想你的第一個任務大概就是帶頭清理那個怪物的巢穴，你說的對，那些怪物可能和『重生之門』的實驗有關，那裡或許會有我們需要的線索。」
「這樣吧，等到明天，我再派人去與你正式接洽，詳談後續事宜。」
見查爾表示了同意，伊萊亞斯道：
「那麼，今晚就先到此為止。」他示意了一下旁邊的諾伯特。
雙方沒有再多言，伊萊亞斯帶著臉色依舊不太好看的諾伯特，很快便消失在另一條黑暗的通道中。
查爾獨自站在原地，看了看頭頂滴水的井蓋，長長舒了口氣。
沒想到追一隻怪物，竟然牽扯出了教會，還達成了一項意外的合作。他不再停留，利落地攀上鐵梯，推開井蓋，回到了雨勢漸歇的街道上。
他需要繞路返回孤兒院，至少得告訴里維斯男爵和艾拉他們下面的情況，讓他們先放下心。
光球的光芒映出來人的臉龐瘦削，略帶一點蒼白，查爾定睛一看，赫然是當初在梅里鎮為他占卜吸血鬼下落的那位占卜師！
占卜師看著查爾驚訝的表情，微微頷首，語氣平和：
「重新正式認識一下，格雷厄姆先生。我叫伊萊亞斯，是永恆教會『淨化裁判所』的裁判長。」
查爾眼中的驚訝緩緩褪去，哼了一聲：
「原來是你？嗯……也是，和教會沒點關係，怎麼會把占卜屋開到教堂區裡面。只不過，你又為什麼要隱瞞自己教會的身份？」
伊萊亞斯臉上沒有絲毫羞愧或尷尬，反而理所當然地攤了攤手：
「賺點外快罷了，這年頭在教會裡就算當裁判長，薪水也不算豐厚。而且，要是讓鎮上的人都知道我在裁判所任職，很多客人恐怕也就不會上門了，這會讓我們損失不少寶貴的信息來源。」
他目光又掃過依舊被查爾制住的諾伯特，忍不住補充道，「另外，您剛才的推斷確實沒問題，基本都說到了點上。」
「但也有說得不對的地方——我們教會，可並非您想像中那般……嗯，無能與低效。我們可是一直都盡職盡責。」
「有問題嗎？」查爾用左輪槍口輕輕點了點身下諾伯特的後腦勺，語氣帶著諷刺：
「清理危害民眾的魔物，不就是你們淨化裁判所的職責之一？自己的活不干，外包給一個獵魔人，這不是貪生怕死，偷懶懈怠，又是什麼？我是不是還得給你發個榮譽勳章，表彰一下你的『知人善用』？」
「首先您就誤會了一點，一直到剛才，我們都只是粗略得知下水道里出了點異常，根本不知道下水道里藏著這樣一個怪物老巢，我們只是跟著您來到了那裡。」
伊萊亞斯削瘦的臉上突然又浮現出一抹意味深長的笑意：
「另外格雷厄姆先生，我們哪裡是『僱傭』別人幹活了？您說，有沒有一種可能——」
他故意拖長了音調，目光落在諾伯特身上，「您身子底下的這位『獵魔人』諾伯特，本身就是我們淨化裁判所的執行官之一呢？」
「這個獵魔人本身就是他們淨化裁判所的人？」
查爾眉頭緊皺，瞬間聯想到了在抽水站地下實驗室發現的那具獵魔人屍體。
他追問道：「你們教會手下，應該不只有這一個『獵魔人』？」
伊萊亞斯坦然地點了點頭，肯定了查爾的猜測。
查爾眼中隨即閃過一絲明悟：
「原來如此……我當初還在想，是哪個淨化裁判所的倒霉蛋在抽水站被邪教徒幹掉了，原來乾脆就是那個『獵魔人』啊……也真是慘……」
他低頭看了看自己戴著手套的右手。
看來，不只是左輪和匕首，就連這隻聖焰手套，大概也是從那位「殉職」的獵魔人執行官身上「繼承」下來的了。
查爾繼續好奇地問道：
「你們教會，從哪裡找來的這麼多獵魔人？這個職業不是幾乎絕跡了嗎？」
伊萊亞斯否認道：
「『找』這個詞並不準確。準確來說，我們手下的這些獵魔人，都是我們淨化裁判所自己培養出來的。」
「自己培養？我聽說培養一個合格的獵魔人成本似乎不低吧？甚至比培養一個覺醒者還要昂貴和複雜。」
伊萊亞斯臉上帶著一絲矜持與驕傲：
「時代變了，先生。技術……也總是要進步的，對吧？古老的傳承結合新的方法，總能找到更有效率的路徑。」
作為從未來穿越過來的查爾還真的一時無言以對，但思考片刻後，他意識到一個很關鍵的問題：
「這應該是你們教會內部，尤其是淨化裁判所的核心機密之一吧？就這樣簡單地告訴我了？」
伊萊亞斯眼神微眯，語氣突然正式起來：
「事實上，從您端掉那個廢棄抽水站的邪教窩點那天起，我們就一直在觀察你。雖然原本計劃再多觀察一段時間，但既然今晚諾伯特意外暴露，那就只能提前談談了。」
「我認為，我們之間存在合作的基礎。既然要談合作，那麼展現一定的誠意和透明度是必要的，有些東西，也就不必對你過分隱瞞了。」
「合作？詳細說說？」查爾挑眉。
這時，被壓在下面的諾伯特終於忍不住了，他悶聲喊道：
「喂！你們能不能等會兒再談？！我他媽的快被這屎水淹死了！脖子也要斷了！」
諾伯特為了不被污水嗆到，一直努力仰著頭，姿勢極其難受。
查爾仿佛這時才意識到身下還有人，他假咳了兩聲，鬆開了鉗制，將諾伯特拉了起來。
諾伯特一邊揉著發酸的脖子和濕透的衣服，一邊憤憤地瞪了查爾一眼，但礙於伊萊亞斯在場，沒有多說什麼。
查爾正了正神色，重新看向伊萊亞斯：「那麼裁判長大人，讓我們回歸正題吧，怎麼個合作法？」
伊萊亞斯沒有直接回答，而是反問道：「格雷厄姆先生，您所需要的，是『神血之晶』，對吧？」
「你們觀察得倒是挺仔細。不過我很好奇，為什麼我絲毫沒有察覺到被人跟蹤？」
伊萊亞斯微微一笑：
「不一定需要直接的跟蹤。我們在梅里鎮的許多地方，包括黑市，都有眼線。你平日裡的行為，我們一直有所關注。」
查爾撇了撇嘴：「好吧，好吧，你們還真是神通廣大呢……」
他叉著腰，擺出一副談判的姿態，「既然你們已經知道了我的需求，那我也就不繞圈子了。先讓我看看你們的誠意吧。」
伊萊亞斯顯然早有準備，清晰地說道：
「我們教會自己確實收集了一部分神血之晶。我們可以先提供一小部分給你，作為預付的報酬，用以支持你協助我們對付『重生之門』。」
「而如果最終能成功解決這個邪教組織，那麼從他們那裡繳獲的神血之晶，可以至少再分一半給你，如果你真的貢獻夠大，我們還可以再商量商量。」
他視線又落在查爾的右手：
「另外，你手上的那隻『聖焰手套』，按教會的規則本應收回。不過，既然雙方能建立合作關係，那這件事我們也不再追究了。」
查爾思索著。
永恆教會作為一個龐大的宗教組織，在個人合作這方面總體信譽還是不錯的，至少比起邪教和黑幫要可靠得多，應該不至於背刺。
他們開出的條件，就算不去理會那本來就已是自己戰利品的手套，單看開出的神血之晶也足以讓他怦然心動。
而且，面對教會這樣的龐然大物，自己似乎也沒有太多討價還價的餘地。
所以查爾很乾脆地肯首：
「很合理的條件。我接受了。那麼，請問我需要付出什麼？」
伊萊亞斯見查爾答應，語氣也輕鬆了些：
「我們需要你協助我們調查些事，解決某些麻煩。」
查爾有些疑惑：「你們教會內部難道就沒有自己的人手嗎？很難想像你們那麼大一個教會……儘管是地方的，竟然還需要委託我一個外人來幫你們幹事。」
伊萊亞斯嘆了口氣，聲音低了些許：
「實不相瞞，我們內部……目前並不是很『乾淨』。高位者以及執行部門都被盯得很緊，行動不便。」
「您行動自由，實力很強，甚至可能接近月芒級，而且您似乎有某種很強以反占卜的能力，每當我試圖占卜有關您的信息時都是一片空白。我不知道你那種能力是哪裡來的，也不想追究，總之您正是我們需要的助力。」
「反占卜晶片……」查爾摸了摸後頸，明白了，然後道：
「可以。那麼，接下來具體需要我做什麼？」
伊萊亞斯擺了擺手：「這次的會面本就倉促，具體的細節，還需要進一步規劃和協調。」
「不過我想你的第一個任務大概就是帶頭清理那個怪物的巢穴，你說的對，那些怪物可能和『重生之門』的實驗有關，那裡或許會有我們需要的線索。」
「這樣吧，等到明天，我再派人去與你正式接洽，詳談後續事宜。」
見查爾表示了同意，伊萊亞斯道：
「那麼，今晚就先到此為止。」他示意了一下旁邊的諾伯特。
雙方沒有再多言，伊萊亞斯帶著臉色依舊不太好看的諾伯特，很快便消失在另一條黑暗的通道中。
查爾獨自站在原地，看了看頭頂滴水的井蓋，長長舒了口氣。
沒想到追一隻怪物，竟然牽扯出了教會，還達成了一項意外的合作。他不再停留，利落地攀上鐵梯，推開井蓋，回到了雨勢漸歇的街道上。
他需要繞路返回孤兒院，至少得告訴里維斯男爵和艾拉他們下面的情況，讓他們先放下心。