第十七章 地下實驗室
「剛才那是什麼？」艾拉被突然開槍的查爾驚嚇到了，呆愣了一會，問。
「一個還沒死的怪物，不過現在已經被解決。」
查爾邊走邊說，走到了地下室的最裡面，再次確認那個怪物已經死透，並且周圍沒有其他威脅後，才開始探查起這個可怕的空間。
除了四張床上變異的「作品」，他很快在靠牆的陰影里再次發現了一具被隨意丟放的男性屍體。
他的面容看上去只是個中年人，但頭髮卻呈花白色。他的身體上布滿了粗糙的縫合線，仿佛一件被反覆拆解又勉強縫補起來的破舊玩偶。儘管如此，仍能透過針腳看到他生前極為精壯的肌肉輪廓。
查爾的義眼閃爍著微光，進行著生物掃描和特徵比對。
「有意思……」他沉吟著，「從骨骼密度、肌肉纖維、改造痕跡以及……嗯……發色來看，這傢伙可能是一個……獵魔人？」
「獵魔人？」艾拉低呼一聲。
查爾聽到那驚疑的聲音，隨口問了一句：
「怎麼，這很奇怪嗎？」
「很奇怪！」艾拉舉著相機湊近些，用激動大過恐懼的眼神打量著這具屍體。
「在我的印象里，獵魔人已經銷聲匿跡幾十年了。我上一次看到『獵魔人』這三個字，還是在童話書里。沒想到有一天我竟然真的能見到這種傳說中的職業……雖然是以這種形式。」
艾拉稍微平復了一下情緒，像是在自顧自地說：
「獵魔人雖然是一種職業，但他們的『誕生』過程非常嚴苛甚至說的上殘酷。」
「他們首先必須經歷一系列古老的生化改造，以此獲得堪比星輝、辰影，甚至月芒級騎士的超凡力量，然後再接受嚴酷的戰鬥訓練，才能成為一名合格的獵魔人。」
「相比需要血脈或者運氣來產生的覺醒騎士，獵魔人的產生確實更穩定。但過程痛苦，培養成本高昂，身體存在一定缺陷，比如說無法生育之類的……而且最關鍵的是——改造完成後，他們的超凡力量就基本固定了。」
「他們無法像真正的覺醒騎士那樣，錘鍊肉體與意志後再通過進一步的魔藥提純血脈。又或者像魔法師那樣，用魔藥拓展精神之海後不斷學習，不斷解析，學習更多的魔法。自然地去提升超凡位階。」
「本質上，獵魔人是人類在覺醒困難、魔物肆虐的黑暗年代裡，為了生存而創造的守護之刃。」
「但隨著文明的進步，尤其是蒸汽革命之後，人類不僅可以更低成本地產出覺醒者，而且還掌握了更高效更普適的力量，不再需要那些高牆利刃就可以輕鬆對付那些普通魔物，獵魔人……也就不再被需要了，逐漸退出了歷史舞台。」
查爾看著艾拉那感慨萬分的樣子，自己內心倒是沒什麼波瀾。在很久以前，他就開始不在乎那些無關緊要的往事，而專注於眼前了：
「既然如此，那這個躺在邪教徒手術台上的獵魔人又是從哪個角落裡冒出來的？這幫瘋子本事也不小，甚至能抓到一個幾乎絕跡的獵魔人。」
正說著，他又突然想到一個事：
「……剛才那箱子裡找到的專門對付邪魔的銀制匕首和銀彈，會不會就是從這位倒霉的老兄身上扒下來的戰利品？那整箱東西看著都挺像收藏品。」
兩人對眼下的東西猜測了一番，但缺乏更多線索，最終也只能作罷，將注意力轉回更實際的調查上。
地下室的空間除了床以外大多被擺放的架子占據，上面堆滿了各式各樣的瓶瓶罐罐，而且還沒有標籤，裡面盛放著不同的粉末、液體。
查爾的義體沒有聯網，本地資料庫也沒有下載這類信息，掃了幾眼，判斷認不出這些東西的用途和價值。
倒是艾拉，舉著提燈，小心翼翼地觀察著某些液體的色澤，偶爾謹慎地用手扇聞一下氣味，猜測著：
「這瓶甜到刺鼻的應該是乙醚，這瓶東西肯定是汞。這暗綠色的……是地精血，還是提純的白鴉酸？」
查爾一隻手撐在冰冷的手術床架上，饒有興趣地盯著專注的艾拉：
「你還挺懂這些東西的，你不是記者嗎？」
查爾的聲音打斷了艾拉的思緒，她回過頭，道：
「我曾經在普利斯特大學的化學院進修過，對一些基礎鍊金術也頗有了解。」
「哈？那你是怎麼出來當記者的？」
普利斯特大學是位於威士蘭首都拜拉的高等學府，在「輝煌革命」前便已建立，即使是在查爾生活的那個年代，也是無數有志青年的夢想之地，其中也包括很久以前的查爾。
「因……因為我想當記者啊！」艾拉支支吾吾地說。
「嚯……你該不是哪裡偷跑出來的大小姐吧？」
不管是哪個時期，要上普利斯特大學要麼是萬里挑一的天才，要麼背後有大背景。
說實話，就艾拉那傻不拉嘰的樣子看上去完全不像是前者，而且再聯繫到那個來路不明的」瑩爍秘匣」，查爾越看越覺得艾拉可疑。
「我不是，你在想什麼呢？我要是什麼大小姐，我還跑出來當記者幹什麼！」
「所以才說你是偷跑的啊！故事裡不是經常就有犯蠢貴族大小姐厭倦了枯燥的宮廷生活，然後跑到外面追求刺激，我看你就挺像的。」查爾半開玩笑地說。
「我不蠢，我不是！」艾拉有些急了，大聲反駁著，全然忘了她現在在一個怎樣陰森的地方。
「真不是？」查爾微微揚起嘴角，又問了一遍。
「真不是！」
「那你父母是幹什麼的？」
「……那還真是可惜了。」查爾的眼神不差，看的出艾拉沒說謊，遺憾道。
「可惜什麼？」艾拉問。
「要是你真是一個千金大小姐，就可以把你綁票……不是，我是說，救了你一命，怎麼也得收點好處吧？」查爾表情十分誠懇。
「你這個人……真是滿腦子都是錢啊！」艾拉無力吐槽。
「哈，人活一輩子，說到底不都是為了利益，而錢就是利益最廣泛的具象。何況我還是個僱傭兵，我愛財，有問題嗎？」
「……總之你還是別想了，實話告訴你吧，我的父親是軍隊中一名普通的上尉，後來在與極北黃金王國的局部衝突中犧牲了。」
黃金王國，一個在極北之地由獸人族領導的封閉落後的多種族國家，一直到這個時代，也在實行著封建軍事分封制，多個部族在不同地區割據自治十分混亂。
貌似也就是在這個時期，野心愈發膨脹的威士蘭帝國盯上了那塊看似環境惡劣，實則地下資源十分富饒的凍土。發生了衝突也不奇怪。
「……那還真是抱歉，勾起了你的傷心事。不說這些，你再多偷拍幾張照，然後我們就離開這個鬼地方。這些東西不好賣錢，也不方便攜帶，我對它們沒有想法。」
查爾再次往牆上一靠，揮手示意艾拉繼續。
艾拉收拾了一下情緒，又開始了工作。
片刻後，她似乎發現了什麼，「咦」了一聲，朝查爾招了招手。查爾皺了皺眉，還是走了過去。
只見艾拉左手拿著一隻縫了古怪圖案的的白手套，右手從一個錘頭形狀的盒子裡提起一個在瓶口處鑲嵌了一圈寶石的試劑瓶。
透過晶瑩剔透的瓶身，可以看到一大片盤根錯節的血紅色棱晶幾乎填滿了整個瓶子，散發著一種妖異而暗淡的光芒。
「一個還沒死的怪物，不過現在已經被解決。」
查爾邊走邊說，走到了地下室的最裡面，再次確認那個怪物已經死透，並且周圍沒有其他威脅後，才開始探查起這個可怕的空間。
除了四張床上變異的「作品」，他很快在靠牆的陰影里再次發現了一具被隨意丟放的男性屍體。
他的面容看上去只是個中年人，但頭髮卻呈花白色。他的身體上布滿了粗糙的縫合線，仿佛一件被反覆拆解又勉強縫補起來的破舊玩偶。儘管如此，仍能透過針腳看到他生前極為精壯的肌肉輪廓。
查爾的義眼閃爍著微光，進行著生物掃描和特徵比對。
「有意思……」他沉吟著，「從骨骼密度、肌肉纖維、改造痕跡以及……嗯……發色來看，這傢伙可能是一個……獵魔人？」
「獵魔人？」艾拉低呼一聲。
查爾聽到那驚疑的聲音，隨口問了一句：
「怎麼，這很奇怪嗎？」
「很奇怪！」艾拉舉著相機湊近些，用激動大過恐懼的眼神打量著這具屍體。
「在我的印象里，獵魔人已經銷聲匿跡幾十年了。我上一次看到『獵魔人』這三個字，還是在童話書里。沒想到有一天我竟然真的能見到這種傳說中的職業……雖然是以這種形式。」
艾拉稍微平復了一下情緒，像是在自顧自地說：
「獵魔人雖然是一種職業，但他們的『誕生』過程非常嚴苛甚至說的上殘酷。」
「他們首先必須經歷一系列古老的生化改造，以此獲得堪比星輝、辰影，甚至月芒級騎士的超凡力量，然後再接受嚴酷的戰鬥訓練，才能成為一名合格的獵魔人。」
「相比需要血脈或者運氣來產生的覺醒騎士，獵魔人的產生確實更穩定。但過程痛苦，培養成本高昂，身體存在一定缺陷，比如說無法生育之類的……而且最關鍵的是——改造完成後，他們的超凡力量就基本固定了。」
「他們無法像真正的覺醒騎士那樣，錘鍊肉體與意志後再通過進一步的魔藥提純血脈。又或者像魔法師那樣，用魔藥拓展精神之海後不斷學習，不斷解析，學習更多的魔法。自然地去提升超凡位階。」
「本質上，獵魔人是人類在覺醒困難、魔物肆虐的黑暗年代裡，為了生存而創造的守護之刃。」
「但隨著文明的進步，尤其是蒸汽革命之後，人類不僅可以更低成本地產出覺醒者，而且還掌握了更高效更普適的力量，不再需要那些高牆利刃就可以輕鬆對付那些普通魔物，獵魔人……也就不再被需要了，逐漸退出了歷史舞台。」
查爾看著艾拉那感慨萬分的樣子，自己內心倒是沒什麼波瀾。在很久以前，他就開始不在乎那些無關緊要的往事，而專注於眼前了：
「既然如此，那這個躺在邪教徒手術台上的獵魔人又是從哪個角落裡冒出來的？這幫瘋子本事也不小，甚至能抓到一個幾乎絕跡的獵魔人。」
正說著，他又突然想到一個事：
「……剛才那箱子裡找到的專門對付邪魔的銀制匕首和銀彈，會不會就是從這位倒霉的老兄身上扒下來的戰利品？那整箱東西看著都挺像收藏品。」
兩人對眼下的東西猜測了一番，但缺乏更多線索，最終也只能作罷，將注意力轉回更實際的調查上。
地下室的空間除了床以外大多被擺放的架子占據，上面堆滿了各式各樣的瓶瓶罐罐，而且還沒有標籤，裡面盛放著不同的粉末、液體。
查爾的義體沒有聯網，本地資料庫也沒有下載這類信息，掃了幾眼，判斷認不出這些東西的用途和價值。
倒是艾拉，舉著提燈，小心翼翼地觀察著某些液體的色澤，偶爾謹慎地用手扇聞一下氣味，猜測著：
「這瓶甜到刺鼻的應該是乙醚，這瓶東西肯定是汞。這暗綠色的……是地精血，還是提純的白鴉酸？」
查爾一隻手撐在冰冷的手術床架上，饒有興趣地盯著專注的艾拉：
「你還挺懂這些東西的，你不是記者嗎？」
查爾的聲音打斷了艾拉的思緒，她回過頭，道：
「我曾經在普利斯特大學的化學院進修過，對一些基礎鍊金術也頗有了解。」
「哈？那你是怎麼出來當記者的？」
普利斯特大學是位於威士蘭首都拜拉的高等學府，在「輝煌革命」前便已建立，即使是在查爾生活的那個年代，也是無數有志青年的夢想之地，其中也包括很久以前的查爾。
「因……因為我想當記者啊！」艾拉支支吾吾地說。
「嚯……你該不是哪裡偷跑出來的大小姐吧？」
不管是哪個時期，要上普利斯特大學要麼是萬里挑一的天才，要麼背後有大背景。
說實話，就艾拉那傻不拉嘰的樣子看上去完全不像是前者，而且再聯繫到那個來路不明的」瑩爍秘匣」，查爾越看越覺得艾拉可疑。
「我不是，你在想什麼呢？我要是什麼大小姐，我還跑出來當記者幹什麼！」
「所以才說你是偷跑的啊！故事裡不是經常就有犯蠢貴族大小姐厭倦了枯燥的宮廷生活，然後跑到外面追求刺激，我看你就挺像的。」查爾半開玩笑地說。
「我不蠢，我不是！」艾拉有些急了，大聲反駁著，全然忘了她現在在一個怎樣陰森的地方。
「真不是？」查爾微微揚起嘴角，又問了一遍。
「真不是！」
「那你父母是幹什麼的？」
「……那還真是可惜了。」查爾的眼神不差，看的出艾拉沒說謊，遺憾道。
「可惜什麼？」艾拉問。
「要是你真是一個千金大小姐，就可以把你綁票……不是，我是說，救了你一命，怎麼也得收點好處吧？」查爾表情十分誠懇。
「你這個人……真是滿腦子都是錢啊！」艾拉無力吐槽。
「哈，人活一輩子，說到底不都是為了利益，而錢就是利益最廣泛的具象。何況我還是個僱傭兵，我愛財，有問題嗎？」
「……總之你還是別想了，實話告訴你吧，我的父親是軍隊中一名普通的上尉，後來在與極北黃金王國的局部衝突中犧牲了。」
黃金王國，一個在極北之地由獸人族領導的封閉落後的多種族國家，一直到這個時代，也在實行著封建軍事分封制，多個部族在不同地區割據自治十分混亂。
貌似也就是在這個時期，野心愈發膨脹的威士蘭帝國盯上了那塊看似環境惡劣，實則地下資源十分富饒的凍土。發生了衝突也不奇怪。
「……那還真是抱歉，勾起了你的傷心事。不說這些，你再多偷拍幾張照，然後我們就離開這個鬼地方。這些東西不好賣錢，也不方便攜帶，我對它們沒有想法。」
查爾再次往牆上一靠，揮手示意艾拉繼續。
艾拉收拾了一下情緒，又開始了工作。
片刻後，她似乎發現了什麼，「咦」了一聲，朝查爾招了招手。查爾皺了皺眉，還是走了過去。
只見艾拉左手拿著一隻縫了古怪圖案的的白手套，右手從一個錘頭形狀的盒子裡提起一個在瓶口處鑲嵌了一圈寶石的試劑瓶。
透過晶瑩剔透的瓶身，可以看到一大片盤根錯節的血紅色棱晶幾乎填滿了整個瓶子，散發著一種妖異而暗淡的光芒。