第406章：潛行蟄伏，混入礦洞
第四十八時辰。
碎星荒原的黎明，沒有曦光。
只有鉛灰色雲層邊緣那一線永不擴散的慘白，將礦渣山的輪廓從黑暗中勾勒出來，如同巨獸的脊骨。
王楓站在洞口。
紫靈在他身後三丈處。
她沒有跟上來。
只是將掌心那枚虛天鼎碎片，又往心口貼緊了些。
雲磯子的殘魂懸在洞頂裂隙邊緣，那團青灰色的光霧已淡到幾乎透明。
他看著王楓的背影。
三萬年了。
他見過無數人從這裡走出去。
有的再也沒有回來。
有的回來了，帶著滿身傷痕和空無一物的雙手。
有的回來了，帶著養魂仙玉——
然後死在黑煞軍統領的斧下。
他不知道眼前這個道基崩碎、帝丹焚盡的飛升者會是哪一種。
他只是看著。
看著那道玄青色的身影在洞口停頓了一息。
然後，邁出那一步。
——
一、偽裝
王楓走出洞口的第一瞬，便將《蟄龍斂息術》運轉到極致。
不是三日前初學乍練的生澀。
是這三日來，他在紫靈的銀光下、雲磯子的注視中、丹田幼芽的脈動里——反覆磨礪了三百遍的熟稔。
他的氣息如潮水般退去。
不是壓制。
是「忘記」。
忘記自己是王楓。
忘記丹田深處那粒正在脈動的金色幼芽。
忘記右臂那道從肩井直貫曲池的裂痕。
忘記懷中那四柄鑿子、一艘小船、一枚碎片、一捧碎屑。
忘記紫靈還站在他身後三丈處，用那雙倒映著昏暗的眼眸望著他。
忘記。
他低下頭。
看著自己這雙手。
三十六年前，太虛宗藏經閣，這雙手第一次翻開丹道典籍。
三十六年後，碎星荒原廢棄礦洞，這雙手沾滿自己的血與別人的血。
他鬆開緊握的拳。
讓手指自然蜷曲。
讓掌心的老繭朝向地面。
讓脊背微微佝僂——不，不是佝僂，是常年彎腰勞作後無法挺直的本能。
他抬起頭。
那雙曾映照著混沌星芒、日月山川、億萬生靈祈盼的眼眸——
此刻渾濁、疲憊、空洞。
如同墨老。
如同礦營棚屋陰影中，那十七雙等待了三百年、早已忘記如何發光的人。
王楓邁出第二步。
第三步。
他的步伐變了。
不再是靈界仙帝登臨九霄的從容。
是三百里荒原礦奴、日復一日拖著腳腕鐵鏈、將礦石從礦洞深處背向地面的沉重。
一步。
一步。
每一步都在沙地上踏出寸深的坑。
不是力量。
是慣性。
是三百年來刻進骨髓的、無法掙脫的、日復一日的重複。
雲磯子的殘魂懸在洞口。
他望著那道漸行漸遠的背影。
三萬年了。
他見過無數人偽裝成礦奴潛入礦區。
沒有人像他一樣。
不是因為他的斂息術有多精純。
是因為——
他不是在「偽裝」。
他是在「成為」。
他將自己三百六十年的人生，盡數放下。
然後走進另一個人的三百年。
雲磯子低下頭。
那團青灰色的光霧，顫了顫。
「……老臣等你。」他啞聲道。
——
二、礦營
血紋礦區的外圍礦營，比墨老所在的那座更大、更嚴整、也更死寂。
不是沒有活物。
是活物在這裡，比死物更沉默。
王楓混入礦營時，正值換班。
三百名礦奴從礦洞口魚貫而出，每個人臉上都蒙著寸厚的礦灰，看不清面目。
沒有人說話。
只有鐵鏈拖過地面的嘩啦聲，以及偶爾壓抑的、悶哼般的咳嗽——那是地肺寒煞入肺的聲音。
王楓跟在隊伍末尾。
他的氣息與周圍三百人融為一體。
一樣的佝僂。
一樣的沉默。
一樣將鐵鏈拖過地面時發出沉悶的摩擦聲。
他沒有刻意尋找墨老。
他知道墨老不在這裡。
墨老在那座被他藏了三百年的、堆滿鑿子的棚屋陰影中。
墨老在等。
他在找另一個人。
——
礦營東南角，有一座比其他棚屋稍大、以鐵皮包裹的「監工棚」。
棚外插著一面黑底骷髏旗，旗角被風撕成碎條，在鉛灰色天空下獵獵作響。
王楓從棚前三丈處經過。
沒有抬頭。
沒有減速。
只是將一縷神識——極細、極淡、幾乎融入風沙的神識——如蛛絲般輕輕附著在棚門邊緣。
他感知到了。
棚內有三人。
兩人人仙初期，氣息粗疏，正飲酒。
一人人仙中期，氣息沉凝，正低頭翻閱什麼。
以及——
棚屋深處，有一道極其微弱、被層層禁制封印的波動。
不是仙元。
是魂力。
那是鎖魂鏡副鏡。
王楓收回神識。
他繼續向前走。
一步。
兩步。
三步。
他走過監工棚。
走過堆放礦石的料場。
走過那口被三百人共用、水色永遠渾濁的淺井。
他在井邊停下。
蹲下身。
用那雙沾滿血與礦灰的手，捧起一捧水。
水從指縫漏下。
他低下頭。
水面倒映出一張陌生的、疲憊的、空洞的臉。
不是王楓。
是三百里荒原上，又一個沒有名字的礦奴。
他將這捧水，慢慢喝完。
——
三、韓烈
酉時。
礦洞入口，傳來一陣騷動。
不是礦奴的騷動。
礦奴不會騷動。
是守衛。
三十名人仙初期守衛，從洞口兩側齊刷刷單膝跪地。
低頭。
屏息。
如同泥塑。
王楓站在料場陰影中。
他沒有抬頭。
只是將神識——依舊細如蛛絲、淡如風沙——探向洞口。
一匹通體漆黑、四蹄燃著幽綠鬼火的龍鱗馬，從礦洞深處緩步走出。
馬上的人，身量不高，肩背卻極寬。
他披著一件與尋常黑煞軍鐵甲不同的、通體暗紅的披風——那不是染料，是常年浸透血漬後、再也洗不淨的顏色。
腰間無刀。
無斧。
只有一面巴掌大小、通體漆黑的銅鏡，懸在左腰側。
銅鏡表面，隱約可見一道遊走的、猩紅色的光絲。
鎖魂鏡副鏡。
韓烈。
地仙初期。
鎮守血紋礦區七百年。
王楓沒有多看。
他只是將目光收回，落在腳邊那堆等待搬運的礦石上。
他將一塊礦石搬起。
轉身。
走向料場。
身後，韓烈策馬緩緩穿過礦營。
馬蹄踏過沙地，每一步都精準地踩在王楓方才走過的腳印邊緣。
三丈。
兩丈。
一丈。
馬蹄在他身後三尺處停下。
王楓沒有回頭。
他只是將肩上的礦石，又往上掂了掂。
呼吸平穩。
心跳平穩。
連丹田深處那粒金色幼芽的脈動，都被他壓到與周圍三百名礦奴體內殘存仙元的紊亂頻率——完全同步。
三息。
五息。
十息。
馬蹄聲重新響起。
漸遠。
王楓將那枚礦石，輕輕放在料場的指定位置。
他沒有擦額角的汗。
不是汗。
是帝血。
那道從右肩井直貫曲池的裂痕，在他壓制脈動的三十息內——裂開了半寸。
——
四、夜
子時。
礦營沒有燈火。
不是省油。
是不需要。
礦奴們不需要光。
他們只需要閉上眼，等待下一個天亮。
王楓蜷縮在最深處那間棚屋的陰影中。
這間棚屋住了十七個人。
十七個。
這個數字讓他想起墨老棚屋床板下那七柄鑿子。
想起陳、林、劉，以及那四個他還沒見過鑿子的、逃出荒原的飛升者。
他閉上眼。
將右臂那道裂痕，用從衣襟撕下的布料重新纏緊。
布料很快被血浸透。
他沒有換。
只是將左臂壓在右臂上，讓體溫與壓迫雙重止血。
他不需要它癒合。
他只需要它撐過三天。
——
棚屋另一角，傳來極其輕微的、幾乎要被夜風吞沒的咳嗽聲。
不是地肺寒煞入肺的那種悶咳。
是壓抑的、謹慎的、不想驚動任何人的輕咳。
王楓睜開眼。
黑暗中，他看見一道佝僂的身影，蜷縮在棚屋最深處那堆乾草上。
那人背對著他。
肩胛骨透過單薄的衣衫，如同兩片即將折斷的蝶翼。
他的咳嗽壓得極低。
每咳一聲，都要用拳抵住胸口，將聲音悶在胸腔深處。
但王楓看到了。
他咳嗽時，右手無意識地在身側摸索。
摸到的不是藥，不是水。
是一柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
那人將這柄鑿子握在掌心。
貼在心口。
咳嗽漸漸平息。
王楓收回目光。
他閉上眼。
他沒有問那個人的名字。
也沒有問那柄鑿子上刻著什麼字。
他只是將那四柄從他懷中探出一角的舊鑿子，又往深處推了一寸。
——
五、暗流
第二日。
王楓被分入第七採掘組。
第七組。
不是巧合。
是他用從黑煞軍士手中奪來的那半截斷刀，與監工換來的。
監工收下斷刀。
沒有問他要去第七組做什麼。
三百年了，他見過太多礦奴想要調入第七組。
有的想死得快一點。
有的想死得慢一點。
他不在乎。
他只是將斷刀收入懷中，在那張泛黃的礦工名冊上，劃掉一個名字。
寫下另一個。
「王七」。
王楓接過礦鎬。
鎬柄上還殘留著前任礦工的體溫。
他握住它。
如同握住那四柄鑿子。
——
第七採掘組的礦洞，在血紋礦區第六層與第七層的交界處。
這裡是地肺寒煞最濃的區域。
常人仙入內，一個時辰經脈凍結。
三個時辰肺腑潰爛。
六個時辰——
屍骨無存。
王楓站在第六層通往第七層的洞口。
洞內漆黑。
連火把都無法在此燃燒——煞氣會在一息內將任何明火撲滅。
只有洞壁上偶爾閃過的、猩紅色的礦脈紋路，如同巨獸呼吸時起伏的血管，為這片死寂之地提供微弱的、不詳的光。
他邁出一步。
洞內。
地肺寒煞如萬載玄冰凝成的潮水，從他足底湧泉、小腿陽陵、大腿風市——
層層漫上。
不是侵蝕。
是吞噬。
王楓沒有停。
他只是將丹田深處那粒金色幼芽的脈動，調整到與洞頂空間波動同頻的九息一次。
脈動推著帝血。
帝血暖著經脈。
經脈護著臟腑。
他走過第七層第一個彎道。
身後，那柄被監工划去的、前任第七組礦工的名字，在他記憶深處閃了一下。
他沒記住那個名字。
但他記住了那柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
握在掌心。
貼在心口。
——
六、脈
第七層沒有礦奴。
不需要。
這裡的礦石，不是用礦鎬開採的。
是用命換的。
王楓在第七層深處走了半個時辰。
地肺寒煞已經侵入他左膝。
那道膝陽關穴的經脈，在煞氣侵蝕下開始痙攣。
他的步伐沒有慢。
只是將重心更多地落在右腿上。
右腿的道傷，比左腿更重。
但他不在乎。
他只需要撐過——
前方三丈處。
洞壁。
一道極其細微的、幾乎與周圍岩壁融為一體的裂隙。
裂隙邊緣光滑。
不是天然形成。
是人工鑿刻的。
與雲磯子藏身的洞頂裂隙，一模一樣。
王楓蹲下身。
他將掌心貼在裂隙邊緣。
丹田深處，那粒金色幼芽——
脈動了一下。
裂隙深處，傳來一道極其微弱、幾乎要消散的回應。
不是意念。
不是殘魂。
是脈動。
與他的幼芽、與洞頂傳送陣、與三千萬里外凌霞山母樹——
完全同頻的脈動。
王楓將神識探入。
他感知到了。
裂隙深處三寸。
一枚指甲蓋大小、通體溫潤如玉、散發著柔和青光的晶石。
安靜地嵌在那裡。
養魂仙玉。
——
七、蛛
王楓沒有立刻取。
他將掌心覆在裂隙邊緣。
神識如蛛絲，順著裂隙探入更深處。
他感知到了。
那枚養魂仙玉周圍三丈——
布滿了極細、極密、幾乎無法察覺的禁制絲線。
不是陣法。
是更原始、更古老的東西。
是地仙以自身精血為引，布下的「血禁」。
一旦有人觸碰仙玉，布禁者會在三息內感知。
三息。
王楓收回神識。
他看著那枚近在咫尺的青光晶石。
三寸。
只差三寸。
他沒有動。
只是將掌心從裂隙邊緣移開。
然後他站起身。
轉身。
走出第七層。
身後，那道裂隙邊緣，有一滴極淡極淡的、金色的帝血。
是他方才將掌心覆在裂隙上時，右臂那道裂痕滲出的。
血滲入岩縫。
悄無聲息。
那枚養魂仙玉的青光，在血滴滲入的瞬間——
微微亮了一下。
——
尾聲·夜話
第三日。
子時。
王楓從第七組礦洞出來。
他的左腿已經無法正常行走。
不是煞氣。
是那道膝陽關穴的經脈，在連續兩日的地肺寒煞侵蝕下，徹底痙攣。
他拖著這條腿，走回最深那間棚屋。
十七個人都在。
有的睡著了。
有的睜著眼，望著棚頂那片永遠不會有星光的黑暗。
那個蜷縮在最深處的佝僂身影，依舊醒著。
他背對著王楓。
右手依舊握著那柄鑿子。
貼在心口。
王楓在他身側三尺處坐下。
沒有靠近。
沒有詢問。
只是將懷中那四柄鑿子，輕輕放在兩人之間的乾草上。
月光——今夜荒原難得有月——從棚屋裂隙中滲入。
落在這四柄鏽跡斑斑的舊鑿子上。
很輕。
很淡。
那人沒有回頭。
但他的右手，在鑿子上空停住了。
三息。
五息。
十息。
他將掌心覆在「劉」那柄鑿子上。
「……劉老頭。」他的聲音沙啞如砂紙。
「活著的時候，最喜歡喝老陳鍛的鑿子。」
「老陳死了兩百八十年。」
「他這柄鑿子，老陳鍛的。」
他頓了頓。
「老陳鍛鑿子的時候，從來不問是給誰的。」
「只要有人求到他頭上。」
「他就鍛。」
「鍛完了，在錘柄上刻個姓。」
「姓。」
「不是名字。」
「他說，名字會忘。」
「姓忘不了。」
王楓沒有說話。
他只是將這四柄鑿子，又往那人手邊推近一寸。
那人沒有收。
他只是將掌心覆在「劉」的鑿子上。
很久。
久到月光從棚頂裂隙移開，久到礦營深處傳來換班的鐵鏈聲。
他收回手。
「……我叫周。」他啞聲道。
「周福。」
「活著的時候。」
他頓了頓。
「已經很久沒人叫過這個名字了。」
王楓看著他。
看著他那雙因三百年不見天日而近乎失明的眼眸。
「周福。」他輕聲道。
周福沒有應。
他只是將那柄「劉」的鑿子，輕輕握在掌心。
貼在心口。
如同兩百八十年來，每一個深夜。
碎星荒原的黎明，沒有曦光。
只有鉛灰色雲層邊緣那一線永不擴散的慘白，將礦渣山的輪廓從黑暗中勾勒出來，如同巨獸的脊骨。
王楓站在洞口。
紫靈在他身後三丈處。
她沒有跟上來。
只是將掌心那枚虛天鼎碎片，又往心口貼緊了些。
雲磯子的殘魂懸在洞頂裂隙邊緣，那團青灰色的光霧已淡到幾乎透明。
他看著王楓的背影。
三萬年了。
他見過無數人從這裡走出去。
有的再也沒有回來。
有的回來了，帶著滿身傷痕和空無一物的雙手。
有的回來了，帶著養魂仙玉——
然後死在黑煞軍統領的斧下。
他不知道眼前這個道基崩碎、帝丹焚盡的飛升者會是哪一種。
他只是看著。
看著那道玄青色的身影在洞口停頓了一息。
然後，邁出那一步。
——
一、偽裝
王楓走出洞口的第一瞬，便將《蟄龍斂息術》運轉到極致。
不是三日前初學乍練的生澀。
是這三日來，他在紫靈的銀光下、雲磯子的注視中、丹田幼芽的脈動里——反覆磨礪了三百遍的熟稔。
他的氣息如潮水般退去。
不是壓制。
是「忘記」。
忘記自己是王楓。
忘記丹田深處那粒正在脈動的金色幼芽。
忘記右臂那道從肩井直貫曲池的裂痕。
忘記懷中那四柄鑿子、一艘小船、一枚碎片、一捧碎屑。
忘記紫靈還站在他身後三丈處，用那雙倒映著昏暗的眼眸望著他。
忘記。
他低下頭。
看著自己這雙手。
三十六年前，太虛宗藏經閣，這雙手第一次翻開丹道典籍。
三十六年後，碎星荒原廢棄礦洞，這雙手沾滿自己的血與別人的血。
他鬆開緊握的拳。
讓手指自然蜷曲。
讓掌心的老繭朝向地面。
讓脊背微微佝僂——不，不是佝僂，是常年彎腰勞作後無法挺直的本能。
他抬起頭。
那雙曾映照著混沌星芒、日月山川、億萬生靈祈盼的眼眸——
此刻渾濁、疲憊、空洞。
如同墨老。
如同礦營棚屋陰影中，那十七雙等待了三百年、早已忘記如何發光的人。
王楓邁出第二步。
第三步。
他的步伐變了。
不再是靈界仙帝登臨九霄的從容。
是三百里荒原礦奴、日復一日拖著腳腕鐵鏈、將礦石從礦洞深處背向地面的沉重。
一步。
一步。
每一步都在沙地上踏出寸深的坑。
不是力量。
是慣性。
是三百年來刻進骨髓的、無法掙脫的、日復一日的重複。
雲磯子的殘魂懸在洞口。
他望著那道漸行漸遠的背影。
三萬年了。
他見過無數人偽裝成礦奴潛入礦區。
沒有人像他一樣。
不是因為他的斂息術有多精純。
是因為——
他不是在「偽裝」。
他是在「成為」。
他將自己三百六十年的人生，盡數放下。
然後走進另一個人的三百年。
雲磯子低下頭。
那團青灰色的光霧，顫了顫。
「……老臣等你。」他啞聲道。
——
二、礦營
血紋礦區的外圍礦營，比墨老所在的那座更大、更嚴整、也更死寂。
不是沒有活物。
是活物在這裡，比死物更沉默。
王楓混入礦營時，正值換班。
三百名礦奴從礦洞口魚貫而出，每個人臉上都蒙著寸厚的礦灰，看不清面目。
沒有人說話。
只有鐵鏈拖過地面的嘩啦聲，以及偶爾壓抑的、悶哼般的咳嗽——那是地肺寒煞入肺的聲音。
王楓跟在隊伍末尾。
他的氣息與周圍三百人融為一體。
一樣的佝僂。
一樣的沉默。
一樣將鐵鏈拖過地面時發出沉悶的摩擦聲。
他沒有刻意尋找墨老。
他知道墨老不在這裡。
墨老在那座被他藏了三百年的、堆滿鑿子的棚屋陰影中。
墨老在等。
他在找另一個人。
——
礦營東南角，有一座比其他棚屋稍大、以鐵皮包裹的「監工棚」。
棚外插著一面黑底骷髏旗，旗角被風撕成碎條，在鉛灰色天空下獵獵作響。
王楓從棚前三丈處經過。
沒有抬頭。
沒有減速。
只是將一縷神識——極細、極淡、幾乎融入風沙的神識——如蛛絲般輕輕附著在棚門邊緣。
他感知到了。
棚內有三人。
兩人人仙初期，氣息粗疏，正飲酒。
一人人仙中期，氣息沉凝，正低頭翻閱什麼。
以及——
棚屋深處，有一道極其微弱、被層層禁制封印的波動。
不是仙元。
是魂力。
那是鎖魂鏡副鏡。
王楓收回神識。
他繼續向前走。
一步。
兩步。
三步。
他走過監工棚。
走過堆放礦石的料場。
走過那口被三百人共用、水色永遠渾濁的淺井。
他在井邊停下。
蹲下身。
用那雙沾滿血與礦灰的手，捧起一捧水。
水從指縫漏下。
他低下頭。
水面倒映出一張陌生的、疲憊的、空洞的臉。
不是王楓。
是三百里荒原上，又一個沒有名字的礦奴。
他將這捧水，慢慢喝完。
——
三、韓烈
酉時。
礦洞入口，傳來一陣騷動。
不是礦奴的騷動。
礦奴不會騷動。
是守衛。
三十名人仙初期守衛，從洞口兩側齊刷刷單膝跪地。
低頭。
屏息。
如同泥塑。
王楓站在料場陰影中。
他沒有抬頭。
只是將神識——依舊細如蛛絲、淡如風沙——探向洞口。
一匹通體漆黑、四蹄燃著幽綠鬼火的龍鱗馬，從礦洞深處緩步走出。
馬上的人，身量不高，肩背卻極寬。
他披著一件與尋常黑煞軍鐵甲不同的、通體暗紅的披風——那不是染料，是常年浸透血漬後、再也洗不淨的顏色。
腰間無刀。
無斧。
只有一面巴掌大小、通體漆黑的銅鏡，懸在左腰側。
銅鏡表面，隱約可見一道遊走的、猩紅色的光絲。
鎖魂鏡副鏡。
韓烈。
地仙初期。
鎮守血紋礦區七百年。
王楓沒有多看。
他只是將目光收回，落在腳邊那堆等待搬運的礦石上。
他將一塊礦石搬起。
轉身。
走向料場。
身後，韓烈策馬緩緩穿過礦營。
馬蹄踏過沙地，每一步都精準地踩在王楓方才走過的腳印邊緣。
三丈。
兩丈。
一丈。
馬蹄在他身後三尺處停下。
王楓沒有回頭。
他只是將肩上的礦石，又往上掂了掂。
呼吸平穩。
心跳平穩。
連丹田深處那粒金色幼芽的脈動，都被他壓到與周圍三百名礦奴體內殘存仙元的紊亂頻率——完全同步。
三息。
五息。
十息。
馬蹄聲重新響起。
漸遠。
王楓將那枚礦石，輕輕放在料場的指定位置。
他沒有擦額角的汗。
不是汗。
是帝血。
那道從右肩井直貫曲池的裂痕，在他壓制脈動的三十息內——裂開了半寸。
——
四、夜
子時。
礦營沒有燈火。
不是省油。
是不需要。
礦奴們不需要光。
他們只需要閉上眼，等待下一個天亮。
王楓蜷縮在最深處那間棚屋的陰影中。
這間棚屋住了十七個人。
十七個。
這個數字讓他想起墨老棚屋床板下那七柄鑿子。
想起陳、林、劉，以及那四個他還沒見過鑿子的、逃出荒原的飛升者。
他閉上眼。
將右臂那道裂痕，用從衣襟撕下的布料重新纏緊。
布料很快被血浸透。
他沒有換。
只是將左臂壓在右臂上，讓體溫與壓迫雙重止血。
他不需要它癒合。
他只需要它撐過三天。
——
棚屋另一角，傳來極其輕微的、幾乎要被夜風吞沒的咳嗽聲。
不是地肺寒煞入肺的那種悶咳。
是壓抑的、謹慎的、不想驚動任何人的輕咳。
王楓睜開眼。
黑暗中，他看見一道佝僂的身影，蜷縮在棚屋最深處那堆乾草上。
那人背對著他。
肩胛骨透過單薄的衣衫，如同兩片即將折斷的蝶翼。
他的咳嗽壓得極低。
每咳一聲，都要用拳抵住胸口，將聲音悶在胸腔深處。
但王楓看到了。
他咳嗽時，右手無意識地在身側摸索。
摸到的不是藥，不是水。
是一柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
那人將這柄鑿子握在掌心。
貼在心口。
咳嗽漸漸平息。
王楓收回目光。
他閉上眼。
他沒有問那個人的名字。
也沒有問那柄鑿子上刻著什麼字。
他只是將那四柄從他懷中探出一角的舊鑿子，又往深處推了一寸。
——
五、暗流
第二日。
王楓被分入第七採掘組。
第七組。
不是巧合。
是他用從黑煞軍士手中奪來的那半截斷刀，與監工換來的。
監工收下斷刀。
沒有問他要去第七組做什麼。
三百年了，他見過太多礦奴想要調入第七組。
有的想死得快一點。
有的想死得慢一點。
他不在乎。
他只是將斷刀收入懷中，在那張泛黃的礦工名冊上，劃掉一個名字。
寫下另一個。
「王七」。
王楓接過礦鎬。
鎬柄上還殘留著前任礦工的體溫。
他握住它。
如同握住那四柄鑿子。
——
第七採掘組的礦洞，在血紋礦區第六層與第七層的交界處。
這裡是地肺寒煞最濃的區域。
常人仙入內，一個時辰經脈凍結。
三個時辰肺腑潰爛。
六個時辰——
屍骨無存。
王楓站在第六層通往第七層的洞口。
洞內漆黑。
連火把都無法在此燃燒——煞氣會在一息內將任何明火撲滅。
只有洞壁上偶爾閃過的、猩紅色的礦脈紋路，如同巨獸呼吸時起伏的血管，為這片死寂之地提供微弱的、不詳的光。
他邁出一步。
洞內。
地肺寒煞如萬載玄冰凝成的潮水，從他足底湧泉、小腿陽陵、大腿風市——
層層漫上。
不是侵蝕。
是吞噬。
王楓沒有停。
他只是將丹田深處那粒金色幼芽的脈動，調整到與洞頂空間波動同頻的九息一次。
脈動推著帝血。
帝血暖著經脈。
經脈護著臟腑。
他走過第七層第一個彎道。
身後，那柄被監工划去的、前任第七組礦工的名字，在他記憶深處閃了一下。
他沒記住那個名字。
但他記住了那柄鑿子。
很短，很鈍，錘柄被磨得光滑如鏡。
握在掌心。
貼在心口。
——
六、脈
第七層沒有礦奴。
不需要。
這裡的礦石，不是用礦鎬開採的。
是用命換的。
王楓在第七層深處走了半個時辰。
地肺寒煞已經侵入他左膝。
那道膝陽關穴的經脈，在煞氣侵蝕下開始痙攣。
他的步伐沒有慢。
只是將重心更多地落在右腿上。
右腿的道傷，比左腿更重。
但他不在乎。
他只需要撐過——
前方三丈處。
洞壁。
一道極其細微的、幾乎與周圍岩壁融為一體的裂隙。
裂隙邊緣光滑。
不是天然形成。
是人工鑿刻的。
與雲磯子藏身的洞頂裂隙，一模一樣。
王楓蹲下身。
他將掌心貼在裂隙邊緣。
丹田深處，那粒金色幼芽——
脈動了一下。
裂隙深處，傳來一道極其微弱、幾乎要消散的回應。
不是意念。
不是殘魂。
是脈動。
與他的幼芽、與洞頂傳送陣、與三千萬里外凌霞山母樹——
完全同頻的脈動。
王楓將神識探入。
他感知到了。
裂隙深處三寸。
一枚指甲蓋大小、通體溫潤如玉、散發著柔和青光的晶石。
安靜地嵌在那裡。
養魂仙玉。
——
七、蛛
王楓沒有立刻取。
他將掌心覆在裂隙邊緣。
神識如蛛絲，順著裂隙探入更深處。
他感知到了。
那枚養魂仙玉周圍三丈——
布滿了極細、極密、幾乎無法察覺的禁制絲線。
不是陣法。
是更原始、更古老的東西。
是地仙以自身精血為引，布下的「血禁」。
一旦有人觸碰仙玉，布禁者會在三息內感知。
三息。
王楓收回神識。
他看著那枚近在咫尺的青光晶石。
三寸。
只差三寸。
他沒有動。
只是將掌心從裂隙邊緣移開。
然後他站起身。
轉身。
走出第七層。
身後，那道裂隙邊緣，有一滴極淡極淡的、金色的帝血。
是他方才將掌心覆在裂隙上時，右臂那道裂痕滲出的。
血滲入岩縫。
悄無聲息。
那枚養魂仙玉的青光，在血滴滲入的瞬間——
微微亮了一下。
——
尾聲·夜話
第三日。
子時。
王楓從第七組礦洞出來。
他的左腿已經無法正常行走。
不是煞氣。
是那道膝陽關穴的經脈，在連續兩日的地肺寒煞侵蝕下，徹底痙攣。
他拖著這條腿，走回最深那間棚屋。
十七個人都在。
有的睡著了。
有的睜著眼，望著棚頂那片永遠不會有星光的黑暗。
那個蜷縮在最深處的佝僂身影，依舊醒著。
他背對著王楓。
右手依舊握著那柄鑿子。
貼在心口。
王楓在他身側三尺處坐下。
沒有靠近。
沒有詢問。
只是將懷中那四柄鑿子，輕輕放在兩人之間的乾草上。
月光——今夜荒原難得有月——從棚屋裂隙中滲入。
落在這四柄鏽跡斑斑的舊鑿子上。
很輕。
很淡。
那人沒有回頭。
但他的右手，在鑿子上空停住了。
三息。
五息。
十息。
他將掌心覆在「劉」那柄鑿子上。
「……劉老頭。」他的聲音沙啞如砂紙。
「活著的時候，最喜歡喝老陳鍛的鑿子。」
「老陳死了兩百八十年。」
「他這柄鑿子，老陳鍛的。」
他頓了頓。
「老陳鍛鑿子的時候，從來不問是給誰的。」
「只要有人求到他頭上。」
「他就鍛。」
「鍛完了，在錘柄上刻個姓。」
「姓。」
「不是名字。」
「他說，名字會忘。」
「姓忘不了。」
王楓沒有說話。
他只是將這四柄鑿子，又往那人手邊推近一寸。
那人沒有收。
他只是將掌心覆在「劉」的鑿子上。
很久。
久到月光從棚頂裂隙移開，久到礦營深處傳來換班的鐵鏈聲。
他收回手。
「……我叫周。」他啞聲道。
「周福。」
「活著的時候。」
他頓了頓。
「已經很久沒人叫過這個名字了。」
王楓看著他。
看著他那雙因三百年不見天日而近乎失明的眼眸。
「周福。」他輕聲道。
周福沒有應。
他只是將那柄「劉」的鑿子，輕輕握在掌心。
貼在心口。
如同兩百八十年來，每一個深夜。