第301章 赤炎淬骨丹心鑄，暗夜擎燈鐵骨橫
寒風卷著沙塵，掠過火羅城西城那片低矮雜亂的棚戶區，發出嗚咽般的聲響。
夜色如墨，只有零星幾點燈火，在無邊的黑暗中掙扎。
同心兄弟會的總部大院，卻比往日顯得更加肅穆。
院門緊閉，門後加裝了粗大的木槓。
院內，議事堂的油燈亮著，窗戶被厚厚的草簾遮得嚴嚴實實。
孫健、李瘸子、張麻子、趙鐵臂、猴三、鐵牛、刀疤臉等核心成員圍坐一圈，氣氛凝重。王二狗也坐在末座，臉上還帶著一絲白日裡衝突留下的亢奮與後怕。
「情況就是這樣。」
李瘸子剛從胡順那裡回來，帶回了碼頭的消息。
「胡把頭說，他已經知道了集市上的事。他讓我帶話，說劉三那邊，他會想辦法按住，但讓咱們兄弟會最近也收斂些，別再主動惹事。
另外……」
李瘸子頓了頓，聲音壓低了些。
「胡把頭讓我提醒孫大哥，劉三此人，心胸狹窄，睚眥必報，又最是貪財。
他恐怕會借題發揮，不單是針對二狗，更想從咱們兄弟會身上咬下一塊肉來。」
「胡順能按住劉三？」
張麻子表示懷疑，「他雖然是碼頭把頭，但平安幫在西城盤踞多年，勢力根深蒂固，背後聽說還和內城某些人物有牽扯。胡順能有多大的面子？」
「面子是相互的。」
孫健緩緩開口，手指無意識地摩挲著粗糙的桌面，「胡順的背後是胡萬，胡萬看重咱們，他願意出面，是至少現在不想咱們被劉三這種地頭蛇輕易折了。」
他環視眾人，目光銳利：「但是，靠誰都不如靠自己。劉三要來找麻煩，咱們接著就是。
但不能讓他找到藉口，把事情鬧大，驚動內城，或者讓胡萬覺得咱們是麻煩。明天開始，按剛才商定的辦。」
「猴三，你眼線多，消息靈通。盯緊劉三那邊，他們有什麼動向，隨時來報。
另外，咱們在集市、碼頭做工的兄弟，也要多長個心眼，留意有沒有生面孔打聽咱們的消息。」孫健繼續布置。
猴三點頭：「放心，孫大哥，我曉得。」
「老李，老張，你們兩位經驗老道，多費心，穩住兄弟們的心氣。
該做工做工，該練功練功，別自亂陣腳。告訴兄弟們，咱們兄弟會不惹事，但絕不怕事！
誰要是敢欺上門，咱們就讓他知道，咱們的拳頭也不是泥捏的！」
「好！」
「老趙，」孫健看向趙鐵臂，「你是老碼頭，人頭熟。你暗中去拜訪一下那些在碼頭、集市上做小生意的攤主、掌柜，特別是以前受過平安幫欺壓的。
不必多說，就問問他們平日裡被劉三那伙人勒索多少『例錢』，日子過得如何。
聽聽他們的抱怨，也讓他們知道，咱們兄弟會做事，跟他們不一樣。」
趙鐵臂眼睛一亮：「孫頭兒，你是想……」
孫健沒有過多解釋，只是沉聲道，「咱們兄弟會是泥腿子出身，根就扎在這些苦哈哈中間。
人心向背，有時候比刀槍更有力。去吧，小心點，別讓人抓住把柄。」
眾人領命，各自散去安排。議事堂里只剩下孫健一人。
他吹熄了大部分油燈，只留下一盞，昏黃的光暈將他沉思的臉龐映照得忽明忽暗。
他走到角落，再次挪開石板，取出那個油布包裹。
翻開了陳超留下的那本筆記，手指再次停留在了記載「赤炎草」藥方的那一頁。
「性烈，大燥，可激發氣血，然對經脈有損……」
「對經脈有損」四個字，如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭。
他閉上眼，腦海里閃過一張張面孔……
沒有力量，一切都是空談。沒有資源，力量無從增長。車馬行需要錢，兄弟們需要吃飯，修煉需要藥材，抵禦可能的侵襲更需要實力……
「對經脈有損……需慎用……」
孫健喃喃重複，手指緊緊攥住了筆記的邊緣，指節發白。
許久，他緩緩睜開眼，眼中最後一絲猶豫褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的決斷。
他小心翼翼地從懷中取出一個更小的、用乾淨軟布包裹的小包，裡面是今天採集並初步處理過的赤炎草，以及另外兩味輔藥。
他又從角落一個陶罐里，取出一小包早就備好的、能最大限度中和烈性、保護經脈的甘霖草和茯神木。
他走到爐灶旁，那裡有一個平日熬煮「壯血散」的小陶罐。
他生起火，按照筆記上的比例，將幾種藥材一一放入，加入清水，文火慢熬。
苦澀中帶著奇異辛辣氣息的藥味，漸漸在密室中瀰漫開來。
孫健一動不動地盯著罐中翻滾的藥汁，眼神專注得可怕。
他知道自己在冒險，在賭。
賭陳仙師留下的方子有效，賭自己的身體能扛住藥力，賭這「損傷」在可控範圍內，不會徹底毀掉自己的修煉根基。
一個時辰後，藥汁熬成小半碗濃稠的、色澤暗紅近黑的粘稠液體。
孫健將其倒入一個粗陶碗中，看著碗中那仿佛蘊含著一縷火焰般熱力的藥液，他深吸一口氣，沒有太多猶豫，仰頭，一飲而盡。
藥液入喉，如同吞下了一口燒紅的炭火！
灼熱、暴烈、蠻橫的藥力，瞬間炸開，順著喉嚨一路燒灼而下，直衝丹田，然後轟然散入四肢百骸！
「呃！」
孫健悶哼一聲，瞬間單膝跪地，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他感覺自己像是被扔進了熔爐，五臟六腑都在燃燒，血液沸騰，經脈傳來針扎刀割般的劇痛！
那股藥力太過兇猛，遠超他服用過的任何「壯血散」，像是一頭被釋放的凶獸，在他體內橫衝直撞，試圖撕裂一切。
他咬緊牙關，牙齦甚至滲出血絲。他強迫自己盤膝坐好，按照《星火鍛體訣》第一層的行功法門，竭力引導、約束體內狂暴的藥力。
氣血以前所未有的速度瘋狂運轉，沖刷著經脈，帶來更劇烈的痛苦，但也帶來一種力量急速膨脹的錯覺。
皮膚變得通紅，頭頂甚至蒸騰起絲絲白氣。
他能聽到自己心臟如擂鼓般劇烈跳動，血液奔流的聲音在耳中轟鳴。
痛！深入骨髓、撕裂靈魂般的痛！
但在這極致的痛苦中，孫健卻死死守住靈台一點清明，瘋狂運轉功法，將那股暴烈的藥力一點點壓服、煉化，融入自身氣血之中。
時間一點點流逝。
密室中，只有孫健粗重如風箱般的喘息，和藥罐下柴火偶爾發出的噼啪聲。
他身上的衣服早已被汗水浸透，又被蒸乾，再浸透，如此反覆，整個人像是從水裡撈出來一般。
不知過了多久，那狂暴的藥力終於開始慢慢平復，如同被馴服的野馬，雖仍躁動，卻已能沿著功法指定的路線緩緩流轉。
劇痛如潮水般退去，取而代之的是一種難以言喻的充實與灼熱感，仿佛體內沉睡的力量被喚醒，氣血澎湃，精力充沛得似乎要溢出來。
孫健緩緩睜開眼，眼中精光一閃而逝，隨即又變得深邃內斂。他低頭，看著自己攤開的雙手。
手掌、手臂的皮膚下，隱隱有一層不易察覺的、健康的紅潤光澤，肌肉似乎更加緊實有力。
他能清晰地感覺到，體內氣血的總量，比服藥前暴漲了將近一倍！而且更加凝練、灼熱。
他嘗試揮動了一下手臂，帶起細微的風聲，力量感十足。
按照《星火鍛體訣》的描述，這分明是即將突破到第一層「氣血如爐」的徵兆！
要知道，他修煉此訣時間也不算太長，能有此進境，這「赤炎草」的藥力，堪稱恐怖！
然而，喜悅只是一閃而過。孫健立刻沉下心神，仔細內視。
果然，在幾條主要經脈的細微處，傳來陣陣隱痛，那是被狂暴藥力衝擊後留下的暗傷。
雖然不嚴重，但確實存在。
而且，他能感覺到，這股新生的氣血雖然龐大灼熱，卻不如之前自己苦修得來的那般精純溫順，帶著一絲難以馴服的燥烈之意。
「果然有損……」孫健低聲自語，語氣平靜。這個結果，並未超出他的預料。陳仙師的批註，絕非虛言。
他默默估算著。
以他目前接近第一層的修為，服用一次，大概需要休養七八日，期間需輔以溫和藥物調理，並勤加運功化解那股燥烈，才能將經脈的暗傷基本修復，並將新增氣血初步純化。
若是修為更低，或者連續服用，損傷必然更大，甚至可能傷及根基，斷送修煉之路。
風險巨大，但效果同樣驚人。這無疑是一劑「猛藥」，一劑能在短時間內催生出強大力量，卻也可能毀掉未來的「虎狼之藥」。
孫健擦去額頭的汗水，換上一身乾淨衣服，將藥罐和藥渣小心處理掉，不留痕跡。
然後，他走到牆邊，對著懸掛的一副簡陋的、描繪著粗糙人體經脈的圖紙，開始緩緩演練《星火鍛體訣》中記載的幾式導引動作，進一步純化體內新增的氣血，並仔細體會、記錄下身體的每一絲細微變化和不適。
他知道，這條路，他必須先替兄弟們趟一遍。
藥力幾何，損傷多大，如何緩解，多久能恢復，必須摸得清清楚楚，才能決定是否，以及如何，讓其他兄弟使用。
夜色最深時，孫健才結束修煉。
他感受著體內依舊奔騰卻已溫順不少的氣血，以及經脈那隱隱的酸脹，目光投向窗外無邊的黑暗。
劉三的威脅，迫在眉睫。兄弟會的發展，資源匱乏。
這劑「猛藥」，或許就是打破眼前僵局的關鍵鑰匙。但如何使用這把鑰匙，卻需要無比的謹慎。
「必須儘快讓鐵臂、老李他們幾個突破……」孫健心中默念。
只有核心成員實力提升，才能應對即將到來的風雨。
但讓他們服藥，必須將風險降到最低。
他心中漸漸有了一個模糊的計劃。需要更多甘霖草、茯神木來調和藥性，需要準備一些溫養經脈的普通藥材，需要在兄弟中挑選意志最堅定、身體底子最好、對功法領悟最深的人……
而且，服藥期間，必須有人護法，防止意外。
天邊泛起一絲魚肚白。新的一天，在危機與希望並存的暗流中，悄然來臨。
接下來的幾天，火羅城西城表面平靜，底下卻暗流涌動。
王二狗聽從安排，暫時留在總部，協助鐵牛訓練護會隊。
他將在集市上與趙四交手的經過和體會，毫無保留地分享給隊員們，著重講解如何利用《星火鍛體訣》打下的基礎，在實戰中運用簡單的招式，發揮更強的力量。
護會隊的二十名成員，都是精挑細選、對兄弟會最忠誠、也最有膽氣的漢子，在王二狗和鐵牛的帶領下，日夜操練，雖然招式依舊簡陋，但進退之間已隱隱有了章法，眼神也變得更加銳利。
月娘和其他幾個在集市做活的婦人，身邊總有一兩個兄弟「恰巧」路過或是在附近幹活，看似無意，實則有意地提供著保護。
趙四的人曾鬼鬼祟祟地在附近出現過幾次，但看到兄弟會的人警覺性很高，且人數不少，沒敢輕易動手。
猴三手下的「耳朵」變得更加活躍，很快打聽到，劉三那邊果然在暗中調集人手，似乎在打聽兄弟會成員的住處和日常行蹤，尤其是王二狗和月娘。
同時，集市上幾個平日裡對平安幫敢怒不敢言的小販，也悄悄向趙鐵臂倒了不少苦水，對兄弟會隱隱流露出期待。
胡順也派人傳了一次話，大意是已經「勸過」劉三，對方答應「暫時不追究」，但暗示兄弟會最好「表示表示」，破財消災。
孫健讓李瘸子回了話：兄弟會行事光明磊落，無錯可認，無財可消。若平安幫執意尋釁，兄弟會上下奉陪到底。
孫健則變得更加忙碌。
他除了處理會中事務，督促修煉，大部分時間都獨自一人，反覆嘗試、調整赤炎草藥方的配伍和熬製方法，並親自試藥，記錄下每一次服藥後的身體反應、力量增長幅度以及經脈損傷的程度。
短短數日，他服用了三次經過精心調整、輔藥加量的「弱化版」赤炎草藥湯，每一次都如同在刀尖上行走，痛苦異常，但效果也顯而易見。
他的氣血日益雄渾，已然穩穩站在了第二層「氣血如火」的門檻上，只差臨門一腳。
而經脈的暗傷，在大量甘霖草、茯神木以及他自身勤勉不輟的運功調理下，被控制在了可接受的範圍內。
他心中那份關於「猛藥」的計劃，也漸漸清晰成型。
夜色如墨，只有零星幾點燈火，在無邊的黑暗中掙扎。
同心兄弟會的總部大院，卻比往日顯得更加肅穆。
院門緊閉，門後加裝了粗大的木槓。
院內，議事堂的油燈亮著，窗戶被厚厚的草簾遮得嚴嚴實實。
孫健、李瘸子、張麻子、趙鐵臂、猴三、鐵牛、刀疤臉等核心成員圍坐一圈，氣氛凝重。王二狗也坐在末座，臉上還帶著一絲白日裡衝突留下的亢奮與後怕。
「情況就是這樣。」
李瘸子剛從胡順那裡回來，帶回了碼頭的消息。
「胡把頭說，他已經知道了集市上的事。他讓我帶話，說劉三那邊，他會想辦法按住，但讓咱們兄弟會最近也收斂些，別再主動惹事。
另外……」
李瘸子頓了頓，聲音壓低了些。
「胡把頭讓我提醒孫大哥，劉三此人，心胸狹窄，睚眥必報，又最是貪財。
他恐怕會借題發揮，不單是針對二狗，更想從咱們兄弟會身上咬下一塊肉來。」
「胡順能按住劉三？」
張麻子表示懷疑，「他雖然是碼頭把頭，但平安幫在西城盤踞多年，勢力根深蒂固，背後聽說還和內城某些人物有牽扯。胡順能有多大的面子？」
「面子是相互的。」
孫健緩緩開口，手指無意識地摩挲著粗糙的桌面，「胡順的背後是胡萬，胡萬看重咱們，他願意出面，是至少現在不想咱們被劉三這種地頭蛇輕易折了。」
他環視眾人，目光銳利：「但是，靠誰都不如靠自己。劉三要來找麻煩，咱們接著就是。
但不能讓他找到藉口，把事情鬧大，驚動內城，或者讓胡萬覺得咱們是麻煩。明天開始，按剛才商定的辦。」
「猴三，你眼線多，消息靈通。盯緊劉三那邊，他們有什麼動向，隨時來報。
另外，咱們在集市、碼頭做工的兄弟，也要多長個心眼，留意有沒有生面孔打聽咱們的消息。」孫健繼續布置。
猴三點頭：「放心，孫大哥，我曉得。」
「老李，老張，你們兩位經驗老道，多費心，穩住兄弟們的心氣。
該做工做工，該練功練功，別自亂陣腳。告訴兄弟們，咱們兄弟會不惹事，但絕不怕事！
誰要是敢欺上門，咱們就讓他知道，咱們的拳頭也不是泥捏的！」
「好！」
「老趙，」孫健看向趙鐵臂，「你是老碼頭，人頭熟。你暗中去拜訪一下那些在碼頭、集市上做小生意的攤主、掌柜，特別是以前受過平安幫欺壓的。
不必多說，就問問他們平日裡被劉三那伙人勒索多少『例錢』，日子過得如何。
聽聽他們的抱怨，也讓他們知道，咱們兄弟會做事，跟他們不一樣。」
趙鐵臂眼睛一亮：「孫頭兒，你是想……」
孫健沒有過多解釋，只是沉聲道，「咱們兄弟會是泥腿子出身，根就扎在這些苦哈哈中間。
人心向背，有時候比刀槍更有力。去吧，小心點，別讓人抓住把柄。」
眾人領命，各自散去安排。議事堂里只剩下孫健一人。
他吹熄了大部分油燈，只留下一盞，昏黃的光暈將他沉思的臉龐映照得忽明忽暗。
他走到角落，再次挪開石板，取出那個油布包裹。
翻開了陳超留下的那本筆記，手指再次停留在了記載「赤炎草」藥方的那一頁。
「性烈，大燥，可激發氣血，然對經脈有損……」
「對經脈有損」四個字，如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭。
他閉上眼，腦海里閃過一張張面孔……
沒有力量，一切都是空談。沒有資源，力量無從增長。車馬行需要錢，兄弟們需要吃飯，修煉需要藥材，抵禦可能的侵襲更需要實力……
「對經脈有損……需慎用……」
孫健喃喃重複，手指緊緊攥住了筆記的邊緣，指節發白。
許久，他緩緩睜開眼，眼中最後一絲猶豫褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的決斷。
他小心翼翼地從懷中取出一個更小的、用乾淨軟布包裹的小包，裡面是今天採集並初步處理過的赤炎草，以及另外兩味輔藥。
他又從角落一個陶罐里，取出一小包早就備好的、能最大限度中和烈性、保護經脈的甘霖草和茯神木。
他走到爐灶旁，那裡有一個平日熬煮「壯血散」的小陶罐。
他生起火，按照筆記上的比例，將幾種藥材一一放入，加入清水，文火慢熬。
苦澀中帶著奇異辛辣氣息的藥味，漸漸在密室中瀰漫開來。
孫健一動不動地盯著罐中翻滾的藥汁，眼神專注得可怕。
他知道自己在冒險，在賭。
賭陳仙師留下的方子有效，賭自己的身體能扛住藥力，賭這「損傷」在可控範圍內，不會徹底毀掉自己的修煉根基。
一個時辰後，藥汁熬成小半碗濃稠的、色澤暗紅近黑的粘稠液體。
孫健將其倒入一個粗陶碗中，看著碗中那仿佛蘊含著一縷火焰般熱力的藥液，他深吸一口氣，沒有太多猶豫，仰頭，一飲而盡。
藥液入喉，如同吞下了一口燒紅的炭火！
灼熱、暴烈、蠻橫的藥力，瞬間炸開，順著喉嚨一路燒灼而下，直衝丹田，然後轟然散入四肢百骸！
「呃！」
孫健悶哼一聲，瞬間單膝跪地，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他感覺自己像是被扔進了熔爐，五臟六腑都在燃燒，血液沸騰，經脈傳來針扎刀割般的劇痛！
那股藥力太過兇猛，遠超他服用過的任何「壯血散」，像是一頭被釋放的凶獸，在他體內橫衝直撞，試圖撕裂一切。
他咬緊牙關，牙齦甚至滲出血絲。他強迫自己盤膝坐好，按照《星火鍛體訣》第一層的行功法門，竭力引導、約束體內狂暴的藥力。
氣血以前所未有的速度瘋狂運轉，沖刷著經脈，帶來更劇烈的痛苦，但也帶來一種力量急速膨脹的錯覺。
皮膚變得通紅，頭頂甚至蒸騰起絲絲白氣。
他能聽到自己心臟如擂鼓般劇烈跳動，血液奔流的聲音在耳中轟鳴。
痛！深入骨髓、撕裂靈魂般的痛！
但在這極致的痛苦中，孫健卻死死守住靈台一點清明，瘋狂運轉功法，將那股暴烈的藥力一點點壓服、煉化，融入自身氣血之中。
時間一點點流逝。
密室中，只有孫健粗重如風箱般的喘息，和藥罐下柴火偶爾發出的噼啪聲。
他身上的衣服早已被汗水浸透，又被蒸乾，再浸透，如此反覆，整個人像是從水裡撈出來一般。
不知過了多久，那狂暴的藥力終於開始慢慢平復，如同被馴服的野馬，雖仍躁動，卻已能沿著功法指定的路線緩緩流轉。
劇痛如潮水般退去，取而代之的是一種難以言喻的充實與灼熱感，仿佛體內沉睡的力量被喚醒，氣血澎湃，精力充沛得似乎要溢出來。
孫健緩緩睜開眼，眼中精光一閃而逝，隨即又變得深邃內斂。他低頭，看著自己攤開的雙手。
手掌、手臂的皮膚下，隱隱有一層不易察覺的、健康的紅潤光澤，肌肉似乎更加緊實有力。
他能清晰地感覺到，體內氣血的總量，比服藥前暴漲了將近一倍！而且更加凝練、灼熱。
他嘗試揮動了一下手臂，帶起細微的風聲，力量感十足。
按照《星火鍛體訣》的描述，這分明是即將突破到第一層「氣血如爐」的徵兆！
要知道，他修煉此訣時間也不算太長，能有此進境，這「赤炎草」的藥力，堪稱恐怖！
然而，喜悅只是一閃而過。孫健立刻沉下心神，仔細內視。
果然，在幾條主要經脈的細微處，傳來陣陣隱痛，那是被狂暴藥力衝擊後留下的暗傷。
雖然不嚴重，但確實存在。
而且，他能感覺到，這股新生的氣血雖然龐大灼熱，卻不如之前自己苦修得來的那般精純溫順，帶著一絲難以馴服的燥烈之意。
「果然有損……」孫健低聲自語，語氣平靜。這個結果，並未超出他的預料。陳仙師的批註，絕非虛言。
他默默估算著。
以他目前接近第一層的修為，服用一次，大概需要休養七八日，期間需輔以溫和藥物調理，並勤加運功化解那股燥烈，才能將經脈的暗傷基本修復，並將新增氣血初步純化。
若是修為更低，或者連續服用，損傷必然更大，甚至可能傷及根基，斷送修煉之路。
風險巨大，但效果同樣驚人。這無疑是一劑「猛藥」，一劑能在短時間內催生出強大力量，卻也可能毀掉未來的「虎狼之藥」。
孫健擦去額頭的汗水，換上一身乾淨衣服，將藥罐和藥渣小心處理掉，不留痕跡。
然後，他走到牆邊，對著懸掛的一副簡陋的、描繪著粗糙人體經脈的圖紙，開始緩緩演練《星火鍛體訣》中記載的幾式導引動作，進一步純化體內新增的氣血，並仔細體會、記錄下身體的每一絲細微變化和不適。
他知道，這條路，他必須先替兄弟們趟一遍。
藥力幾何，損傷多大，如何緩解，多久能恢復，必須摸得清清楚楚，才能決定是否，以及如何，讓其他兄弟使用。
夜色最深時，孫健才結束修煉。
他感受著體內依舊奔騰卻已溫順不少的氣血，以及經脈那隱隱的酸脹，目光投向窗外無邊的黑暗。
劉三的威脅，迫在眉睫。兄弟會的發展，資源匱乏。
這劑「猛藥」，或許就是打破眼前僵局的關鍵鑰匙。但如何使用這把鑰匙，卻需要無比的謹慎。
「必須儘快讓鐵臂、老李他們幾個突破……」孫健心中默念。
只有核心成員實力提升，才能應對即將到來的風雨。
但讓他們服藥，必須將風險降到最低。
他心中漸漸有了一個模糊的計劃。需要更多甘霖草、茯神木來調和藥性，需要準備一些溫養經脈的普通藥材，需要在兄弟中挑選意志最堅定、身體底子最好、對功法領悟最深的人……
而且，服藥期間，必須有人護法，防止意外。
天邊泛起一絲魚肚白。新的一天，在危機與希望並存的暗流中，悄然來臨。
接下來的幾天，火羅城西城表面平靜，底下卻暗流涌動。
王二狗聽從安排，暫時留在總部，協助鐵牛訓練護會隊。
他將在集市上與趙四交手的經過和體會，毫無保留地分享給隊員們，著重講解如何利用《星火鍛體訣》打下的基礎，在實戰中運用簡單的招式，發揮更強的力量。
護會隊的二十名成員，都是精挑細選、對兄弟會最忠誠、也最有膽氣的漢子，在王二狗和鐵牛的帶領下，日夜操練，雖然招式依舊簡陋，但進退之間已隱隱有了章法，眼神也變得更加銳利。
月娘和其他幾個在集市做活的婦人，身邊總有一兩個兄弟「恰巧」路過或是在附近幹活，看似無意，實則有意地提供著保護。
趙四的人曾鬼鬼祟祟地在附近出現過幾次，但看到兄弟會的人警覺性很高，且人數不少，沒敢輕易動手。
猴三手下的「耳朵」變得更加活躍，很快打聽到，劉三那邊果然在暗中調集人手，似乎在打聽兄弟會成員的住處和日常行蹤，尤其是王二狗和月娘。
同時，集市上幾個平日裡對平安幫敢怒不敢言的小販，也悄悄向趙鐵臂倒了不少苦水，對兄弟會隱隱流露出期待。
胡順也派人傳了一次話，大意是已經「勸過」劉三，對方答應「暫時不追究」，但暗示兄弟會最好「表示表示」，破財消災。
孫健讓李瘸子回了話：兄弟會行事光明磊落，無錯可認，無財可消。若平安幫執意尋釁，兄弟會上下奉陪到底。
孫健則變得更加忙碌。
他除了處理會中事務，督促修煉，大部分時間都獨自一人，反覆嘗試、調整赤炎草藥方的配伍和熬製方法，並親自試藥，記錄下每一次服藥後的身體反應、力量增長幅度以及經脈損傷的程度。
短短數日，他服用了三次經過精心調整、輔藥加量的「弱化版」赤炎草藥湯，每一次都如同在刀尖上行走，痛苦異常，但效果也顯而易見。
他的氣血日益雄渾，已然穩穩站在了第二層「氣血如火」的門檻上，只差臨門一腳。
而經脈的暗傷，在大量甘霖草、茯神木以及他自身勤勉不輟的運功調理下，被控制在了可接受的範圍內。
他心中那份關於「猛藥」的計劃，也漸漸清晰成型。