第276章 煉獄焚身證赤心，真金火煉識大道
次日清晨，天光微熹。
石蛋早早就醒了。
他幾乎一夜沒怎麼睡踏實，一方面是身處陌生的、過於舒適的環境讓他不安，另一方面是心裡記掛著「嚮導」的職責。
草兒倒是在溫暖的被窩裡睡得香甜，小臉上難得有了點紅潤。
當客棧夥計送來簡單的早食送過來時，石蛋已經穿戴整齊，把草兒也叫了起來。
兄妹倆吃完早飯，石蛋仔細檢查了草兒的衣著，又給她梳了梳頭，手法相當熟練。
不多時，青玉的房門從內打開。他依舊穿著那身不起眼的灰布袍，氣息內斂，對候在門外的石蛋點了點頭：「走吧，今日你帶路，先去你說的那位孫哥的住處看看。」
石蛋一愣，隨即用力點頭：「是，仙師老爺！孫哥他……他住的地方有點偏，有點亂，您別介意。」
他有些忐忑，生怕這位看起來雖然和善、但明顯身份極高的仙師嫌棄孫哥的住處。
「無妨。」 青玉語氣平淡。
於是，石蛋牽著還有些睡眼惺忪的草兒在前引路，青玉不緊不慢地跟在後面，三人離開了「金沙驛」客棧，朝著與內城繁華區域截然相反的城西方向走去。
越往西走，街道越狹窄，房屋越破敗，路面坑窪不平，污水橫流，空氣中瀰漫著一股混合了垃圾、霉變和排泄物的難聞氣味。
行人大多衣衫襤褸，面有菜色，行色匆匆，或者麻木地坐在牆角曬太陽，眼神空洞。
偶爾有穿著統一制式皮甲、手持棍棒的巡丁走過，街上的人群便會立刻低頭避讓，噤若寒蟬。
石蛋也本能地縮了縮脖子，拉著妹妹加快腳步，低聲對青玉道：「那些是赫連家的巡城隊……最好別招惹。」
青玉默默觀察著這一切。
與昨晚燈火璀璨、絲竹悅耳的內城相比，這裡仿佛是另一個世界，是火羅城光鮮表皮下的潰爛瘡疤。
穿過幾條污水橫流、臭氣熏天的小巷，來到一片低矮、雜亂、由各種破木板、爛草蓆、泥坯胡亂搭建而成的棚戶區。
這裡便是石蛋口中的「家」附近。
幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的孩子在泥地里追逐打鬧，看到衣著乾淨、身後還跟著一位氣度不凡的灰袍人的石蛋兄妹，都驚訝地停下了動作，遠遠看著，不敢靠近。
「孫哥就住在前頭，那個有半截破水缸的棚子旁邊。」 石蛋指著前方一處更偏僻的角落。
那裡有幾個歪斜的窩棚，其中一個窩棚旁邊，確實倒扣著一個裂了縫的破舊水缸。
還沒走近，就聽到窩棚里傳來一陣沉穩的腳步聲，以及男子低沉溫和的說話聲，似乎正在低聲誦讀什麼。
石蛋臉上露出笑容，鬆開草兒的手，快跑幾步衝到那窩棚低矮的門口，喊道：「孫哥！孫哥你在嗎？我帶了位客人來！」
窩棚的門——其實就是一塊用草繩勉強系住的破草簾——被從裡面掀開，一個男子探出身來。
他看起來三十許歲，身形雖因清貧而偏瘦，卻站得筆直，肩膀寬闊，手臂的線條在打滿補丁但漿洗得乾淨的粗布衣服下隱約可見，顯得結實有力。
他面容端正，膚色是被陽光和風塵打磨過的健康麥色，雖帶著底層勞作的痕跡，但一雙眼睛卻明亮有神，透著一種與周遭環境格格不入的沉靜與書卷氣。
「石蛋？」 孫健看到石蛋，臉上露出溫和的笑容，隨即目光便落到了石蛋身後不遠處的青玉和草兒身上。
尤其是在看到衣著整潔、氣度沉穩的青玉時，他眼中迅速閃過一絲驚訝與審慎，但立刻收斂，臉上露出恭敬而不失分寸的笑容，微微躬身抱拳：「這……這位仙師老爺是……？」
石蛋連忙道：「孫哥，這位是青玉仙師，是我……是我新找的東家！仙師老爺要在城裡轉轉，雇我做嚮導。仙師老爺聽說您照顧過我，想……想過來看看。」
孫健心中念頭急轉。一位仙師，特意來看他這樣一個底層之人？
但他不敢怠慢，連忙側身，將本就低矮的草簾掀得更高些，讓出通道，聲音平穩清晰：「原來是仙師大駕光臨……寒舍鄙陋，實在有污仙師法眼，若不嫌棄，請進。」
青玉點點頭，邁步走入。窩棚內空間極小，不足丈許見方，高度也只容人勉強直起身。
地上鋪著乾草，上面墊著一塊破舊但洗得發白的氈毯，便是床鋪。
角落裡堆著幾個破陶罐和一個缺了角的瓦盆，便是全部家當。
但這小小的窩棚收拾得異常整潔，乾草鋪得整齊，破罐瓦盆也擦得乾淨，靠實際上就是釘在一起的破木板的牆還壘著幾塊平整的石頭。
上面整齊地碼放著一小疊東西——那是幾本用粗糙樹皮紙甚至竹片、木片釘成的簡陋「書冊」，還有一小捆用草繩仔細捆好的、同樣材質的散頁。
在那些簡陋書冊的最上方，赫然放著一本保存得相對完好、用某種粗糙但堅韌的獸皮包裹著書脊的厚冊子。
獸皮封面已經磨損，但依稀能看到幾個用墨汁書寫的、方方正正的字體——《紅星主義》。
青玉的目光在那本厚冊子上停留了一瞬。
孫健注意到青玉的目光，身體不易察覺地微微繃緊了一下，但隨即神態如常，恭敬地請青玉在「床鋪」邊一塊相對乾淨平整的石頭上坐下——那大概是這窩棚里唯一能稱得上「座位」的地方了。
他自己則垂手站在一旁，石蛋拉著草兒，也怯生生地站在門口。
「石蛋說，你對他兄妹多有照拂。」 青玉開口，聲音平靜。
孫健連忙躬身：「不敢當仙師誇讚。石蛋和草兒都是苦命的孩子，小人只是力所能及，略幫襯一二，當不得什麼。」
「你讀過書？也練過武？」 青玉問，目光掃過孫健站立的姿態和手掌上隱約的繭子。
孫健坦然道：「仙師明鑑。小人年少時家中尚可，讀過幾年書。
後來家道中落，為謀生計，才投身商隊做了僕役。
在商隊時，蒙一位管事仙師賞識，賜下了一些強身健體的凡俗武術。
小人資質愚鈍，無有靈根，但多年來堅持習練，倒也練出了一副還算結實的身板，等閒三五個漢子近不得身，在這片地方，勉強能護得自己和一些相熟的孩子周全。」
青玉微微頷首。
孫健見青玉沒有打斷，繼續說道：「後來……商隊開始販運一種很新奇、很特別的傀儡，名喚『紅星』系列。
那些傀儡，精巧實用，而且……據說設計它們的那位仙師，初衷是為了讓凡人也能用上，能減輕勞作，改善生計。」
他說到這裡，眼中流露出一種真摯的敬佩光芒：「小人當時就覺得……那位仙師，和別的仙師老爺不一樣。
再後來，小人發現，很多『紅星』傀儡，都會附贈一本薄薄的小冊子，裡面講的不是怎麼用傀儡，而是……是一些道理，一些關於人該怎麼活，這世道該怎麼變的道理。
那些冊子，很多客人不當回事，隨手就扔了。小人……就偷偷撿回來，收集起來。」
他指向牆角那捆用草繩仔細捆好的散頁：「就是那些。有些殘缺了，有些字跡模糊了，但小人都留著。」
「然後，你就用自己的工錢，買了這本《紅星主義》？」 青玉的目光再次落在那本獸皮封面的厚冊子上。
孫健聞言，目光落在那本《紅星主義》上，眼神變得無比珍重，仿佛那不是一本書，而是某種信仰的具現。
他深吸一口氣，沉聲道：「是，此乃無價之寶。」
青玉看著孫健眼中那毫不作偽的光芒，沉默片刻，開口道：「此書，可否借我一觀？」
孫健身體明顯一僵，眼中閃過一絲掙扎。
這本書是他最珍貴的寶物，是他精神的支柱，幾乎從不離身，更別說輕易示人。
但眼前這位是仙師，是石蛋兄妹的「東家」，而且……似乎對「紅星」之事並非一無所知。
他咬了咬牙，雙手有些顫抖地捧起那本用獸皮仔細包裹的書冊，仿佛捧著易碎的瓷器，向前兩步，恭敬地遞到青玉面前。
「仙師請看。此書……此書是小人性命所系，還望仙師……珍重。」 他的聲音帶著一絲不易察覺的懇求。
青玉接過書冊，入手微沉。獸皮封面磨損嚴重，邊角已經發毛，但能看出主人極其愛惜，還用針線仔細加固過。
翻開書頁，是相對粗糙但堅韌的紙張，上面的字跡是印刷體，方正清晰，正是陳超的風格。
內容深入淺出，邏輯嚴密，從最基本的「人人平等」、「勞動創造價值」，談到社會組織形式、生產力與生產關係，最終描繪出一個「各盡所能，各取所需」、「仙凡共治、天下大同」的理想藍圖。
其中不少概念和論述，顯然經過了本土化的改造，以更貼合此界凡人的認知水平。
他看得不快，一頁頁翻過。
窩棚內寂靜無聲，只有書頁翻動的輕微聲響。
石蛋緊張地看著青玉平靜的側臉，又看看孫哥緊抿的嘴唇和微微握緊的拳頭。
草兒似乎感受到氣氛的凝重，緊緊依偎在哥哥腿邊，大氣也不敢出。
良久，青玉合上書頁，抬起頭，目光平靜地看向孫健。
然而，就在他目光與孫健接觸的剎那，一股難以言喻的威壓，如同無形的山嶽，悄無聲息地籠罩了整個狹小的窩棚！
「噗通！」
石蛋臉色瞬間慘白，腿一軟，直接癱坐在地，渾身止不住地顫抖，牙齒咯咯作響，連呼吸都感到困難。
草兒更是「哇」地一聲哭了出來，卻被那無形的壓力扼住了喉嚨，哭聲憋在胸腔里，變成痛苦的嗚咽，小臉憋得發紫。
孫健首當其衝！
他只覺得眼前一黑，仿佛有萬鈞重擔轟然壓在身上，每一寸骨骼都在發出不堪重負的呻吟，五臟六腑都仿佛要移位。
耳邊嗡嗡作響，氣血翻騰，喉頭一甜，一口鮮血幾乎要噴出來。他悶哼一聲，雙膝猛地一彎，幾乎要跪倒在地。
但他死死咬住了牙關，牙齦都滲出了血絲。
他腰背用力，如同一根被狂風吹彎卻不肯折斷的青竹，硬生生抗住了那幾乎要將他壓垮的恐怖壓力，沒有跪下！
他的雙腿劇烈顫抖，額頭上、脖子上青筋暴起，汗水瞬間浸透了單薄的衣衫，但他依舊站著，儘管搖搖欲墜，儘管眼耳口鼻都開始滲出細微的血絲，但他的脊樑，沒有彎！
他抬起頭，布滿血絲的眼睛，透過幾乎要模糊的視線，死死地盯向青玉。
那眼神里，有驚駭，有不解，但更多的，卻是一種被觸及底線、被冒犯信仰後的憤怒與不屈！仿佛在質問：為何？！
青玉平靜地回視著他，聲音依舊聽不出波瀾，卻帶著一種冰冷的、直指人心的力量：
「你可知，在此地，在赫連家，在竺殷洲任何一處勢力範圍內，私藏、傳播此等言論，是何等下場？
輕則抽魂煉魄，永世不得超生；重則株連親族，雞犬不留。
你自身朝不保夕，還要教那些孩童識字，傳此『異端邪說』，是嫌自己命長，還是要拉著那些無辜孩童一同赴死？」
每一個字，都像重錘，敲在孫健的心頭，也敲在旁邊癱軟在地、幾乎窒息的石蛋心頭。
孫健的身體顫抖得更厲害了，但他眼中的憤怒與不屈，卻如同被淬鍊的鋼鐵，愈發堅硬明亮。
他喉嚨里發出嗬嗬的聲響，努力對抗著那無處不在的恐怖壓力，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著血沫，卻異常清晰、堅定：
「我……知道！我……見過！」
「我見過礦洞裡累死、被隨意拖出去餵狗的苦工！」
「我見過市集上被像牲口一樣販賣的孩子！」
「我見過那些老爺們為了一點口角就隨意打殺奴僕！」
「這世道本就是吃人的！跪著生和站著死我孫健選後者！」
他雙目赤紅，嘶聲道：「這書里寫的……不是邪說！是天理！
是人該過的日子！陳仙師……他告訴了我們路！告訴了所有人路！
就算是死……我也要讓更多人知道……有這條路！」
「陳仙師……」 他喘著粗氣，臉上卻露出一種近乎驕傲的、混雜著痛苦與狂熱的光芒，一字一頓，仿佛用盡全身力氣宣告：
「我認識他！我孫健……曾是他商隊中的一員！我曾親眼見過他！聽過他講道！」
此言一出，窩棚內那恐怖的無形壓力，如同潮水般驟然退去，消失得無影無蹤。
「咳！咳咳咳——！」 壓力一松，孫健再也支撐不住，劇烈地咳嗽起來，大口大口地喘著粗氣，彎下腰，雙手撐住膝蓋，方才沒有倒下。
石蛋癱在地上，如同離水的魚一樣貪婪地呼吸著，草兒也終於能哭出聲來，哇哇大哭，撲到哥哥懷裡。
青玉坐在石頭上，依舊保持著之前的姿勢，仿佛剛才那令凡人魂魄俱喪的恐怖威壓從未出現過。
他臉上的平靜沒有絲毫變化，只是看著艱難喘息、卻依然倔強挺直脊背的孫健，眼中閃過一絲極其細微的、難以察覺的光芒。
「哦？」 青玉的聲音恢復了之前的平淡，仿佛只是聽到了一個有趣的消息，「你認識陳超？還曾是他商隊中人？」
孫健喘息稍定，用袖子胡亂抹去臉上的血和汗，儘管依舊虛弱，但眼神卻異常明亮，帶著一種傾訴的迫切和證實自身信仰的激動。
「是！仙師容稟！」 孫健的聲音還有些沙啞，但語氣肯定。
孫健眼中露出追憶之色，那似乎是他灰暗人生中為數不多的亮色：「小人有幸，因略通文字，手腳也算勤快，當時被管事臨時抽調，去伺候陳仙師所在院落的雜事。
雖只是在外圍做些灑掃、傳遞物品的活計，無緣近前聽道，但也遠遠見過陳仙師幾次，聽過他與其他仙師、商會管事交談的隻言片語。」
「陳仙師……他與別的仙師老爺，完全不同。」 孫健的語氣充滿了崇敬。
「他沒有架子，對待我們這些凡人僕役，也從無輕賤喝罵。
有一次，小人送東西時不小心摔了一跤，打翻了食盒，嚇得魂不附體。
陳仙師非但沒有怪罪，反而溫言詢問是否摔傷，還讓身邊人拿了傷藥給我。」
「他對所有人都很和氣，但他說的道理，卻……卻石破天驚！」 孫健的聲音激動起來。
「他常說，仙凡本無別，皆是天地生靈。仙道長生是路，凡人安樂亦是路。
力量不該用來欺壓，而應用來創造，用來守護，用來讓更多人過得更好。
他還說，這世上的苦難，大多不是天災，而是人禍……」
他說到這裡，看了一眼青玉，但見對方面無波瀾，才繼續道：「總之，他的話，像火種一樣，落在了小人心底。
後來，商會開始正式代理『紅星』傀儡的銷售，每批傀儡都會附贈一些闡明理念的小冊子。
很多客人不當回事，小人卻如獲至寶，偷偷收集，如饑似渴地閱讀。
越是讀，越是明白陳仙師胸中的丘壑，那是真正要改天換地的氣魄！」
「後來，商隊要離開北冥域，返回竺殷洲。小人……小人曾斗膽，想去求陳仙師收留，哪怕做個最下等的僕役，也心甘情願。」
孫健眼中閃過一絲遺憾和苦澀，「可惜，小人去晚了一步，當時陳仙師已閉關靜修，準備衝擊金丹大道。
管事也不允許小人這等低賤僕役去打擾。再後來，商隊返程，小人便隨隊回來了。」
他握緊了拳頭：「自那以後，陳仙師說的那些話，書里寫的那些道理，就在小人心裡扎了根。
我看這火羅城，看竺殷洲，看那些高高在上的仙師老爺、世家豪門，再看我們這些在泥濘里掙扎的凡人……
就越發覺得，陳仙師是對的！這世道，不該是這樣！」
「所以，你便留在此地，傳播這些？」 青玉問。
孫健坦然點頭：「是。小人無能，無有靈根，資質愚鈍，但陳仙師說過，星星之火，可以燎原。
小人做不了大事，但教幾個孩子認字，讓他們知道這世上還有另一種道理，還有人在為改變這一切努力……這點小事，小人還能做。
這本《紅星主義》，是小人後來千方百計、傾盡所有才購得的，裡面講的道理更系統，更透徹。
小人每日研讀，只覺得每讀一遍，心中光亮便多一分。」
他看著青玉，目光灼灼：「仙師適才以威壓相試，小人明白，仙師是想看看小人的心志是否堅定，是否只是一時狂熱。
小人不敢說心如鐵石，但此志已立，生死不改！
今日縱使仙師要取小人性命，小人也只有一句話：陳仙師所指之路，乃光明正道！小人雖死，此道不孤！」
窩棚內再次安靜下來。
只有孫健微微的喘息聲，和草兒低低的啜泣聲。
青玉看著眼前這個雖然狼狽、卻站得筆直、眼中燃燒著信仰之火的凡人，片刻之後，微微頷首。
「你的心志，我已知曉。」 他手指輕輕一彈，一道微不可察的靈光沒入孫健眉心。
孫健只覺得一股清涼溫和的氣息瞬間流遍全身，方才因抵抗威壓而翻騰的氣血、受損的經脈，竟在剎那間被撫平、滋潤，精神也為之一振，連多年的肺腑舊傷帶來的隱痛都減輕了不少。
他震驚地看向青玉。
「一點小手段。」 青玉淡淡道，將手中的《紅星主義》遞還給孫健。
孫健連忙雙手接過，緊緊抱在懷裡，仿佛失而復得的至寶。
他再次深深躬身，這一次，是發自內心的感激與敬意：「多謝仙師！仙師大恩，孫健永世不忘！」
「不必謝我。」 青玉站起身，目光似乎穿透了低矮的窩棚，看向了外面灰濛濛的天空。
「這條路，如你所言，遍布荊棘。你既有此志，便需更加謹慎。今日之後，勿要對任何人提及你與陳超舊識，更勿要輕易顯露此書。
教導孩童，亦需以識字明理為要，其中真義，待其年長心定，再徐徐圖之。保全自身，方能長久。」
孫健身軀一震，肅然道：「仙師教誨，孫健謹記！」
青玉不再多言，邁步向窩棚外走去。經過癱坐在地、剛剛緩過氣來的石蛋身邊時，他腳步微頓，看了一眼這個臉色依舊蒼白、但眼中已多了些懵懂震撼的孩子，又看了看他懷中嚇得發抖的草兒。
「帶他們回去，好生將養。三日後，再來客棧尋我。」 青玉對孫健說了一句，便逕自離開了。
孫健連忙拉著還在發懵的石蛋站起來，又抱起草兒，對著青玉的背影，再次深深一揖。
直到青玉的身影消失在骯髒曲折的巷弄盡頭，孫健才緩緩直起身，長長吐出一口濁氣，這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
他低頭看向懷中緊緊抱著的《紅星主義》，又看看身邊驚魂未定的石蛋和抽噎的草兒，眼中閃過複雜的光芒，有後怕，有慶幸，但更多的，是一種難以言喻的振奮。
「石蛋，草兒，沒事了，沒事了。」 他輕聲安撫著兩個孩子，聲音雖然沙啞，卻帶著一種奇異的安定力量。
「這位青玉仙師……或許，並非敵人。」
石蛋抬起頭，眼中仍有恐懼，但更多的是困惑：「孫哥……剛才……剛才那是……仙師老爺他……」
「仙師老爺在試我。」 孫健摸了摸石蛋的頭，又擦了擦草兒臉上的淚，目光望向青玉離開的方向，低聲道。
「也在告訴你我，這條路，不好走。但……有人試，總比無人問津要好。」
他想起青玉最後那句「保全自身，方能長久」，又想起那沒入眉心的清涼氣息和減輕的舊傷，心中某個念頭愈發清晰。
石蛋早早就醒了。
他幾乎一夜沒怎麼睡踏實，一方面是身處陌生的、過於舒適的環境讓他不安，另一方面是心裡記掛著「嚮導」的職責。
草兒倒是在溫暖的被窩裡睡得香甜，小臉上難得有了點紅潤。
當客棧夥計送來簡單的早食送過來時，石蛋已經穿戴整齊，把草兒也叫了起來。
兄妹倆吃完早飯，石蛋仔細檢查了草兒的衣著，又給她梳了梳頭，手法相當熟練。
不多時，青玉的房門從內打開。他依舊穿著那身不起眼的灰布袍，氣息內斂，對候在門外的石蛋點了點頭：「走吧，今日你帶路，先去你說的那位孫哥的住處看看。」
石蛋一愣，隨即用力點頭：「是，仙師老爺！孫哥他……他住的地方有點偏，有點亂，您別介意。」
他有些忐忑，生怕這位看起來雖然和善、但明顯身份極高的仙師嫌棄孫哥的住處。
「無妨。」 青玉語氣平淡。
於是，石蛋牽著還有些睡眼惺忪的草兒在前引路，青玉不緊不慢地跟在後面，三人離開了「金沙驛」客棧，朝著與內城繁華區域截然相反的城西方向走去。
越往西走，街道越狹窄，房屋越破敗，路面坑窪不平，污水橫流，空氣中瀰漫著一股混合了垃圾、霉變和排泄物的難聞氣味。
行人大多衣衫襤褸，面有菜色，行色匆匆，或者麻木地坐在牆角曬太陽，眼神空洞。
偶爾有穿著統一制式皮甲、手持棍棒的巡丁走過，街上的人群便會立刻低頭避讓，噤若寒蟬。
石蛋也本能地縮了縮脖子，拉著妹妹加快腳步，低聲對青玉道：「那些是赫連家的巡城隊……最好別招惹。」
青玉默默觀察著這一切。
與昨晚燈火璀璨、絲竹悅耳的內城相比，這裡仿佛是另一個世界，是火羅城光鮮表皮下的潰爛瘡疤。
穿過幾條污水橫流、臭氣熏天的小巷，來到一片低矮、雜亂、由各種破木板、爛草蓆、泥坯胡亂搭建而成的棚戶區。
這裡便是石蛋口中的「家」附近。
幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的孩子在泥地里追逐打鬧，看到衣著乾淨、身後還跟著一位氣度不凡的灰袍人的石蛋兄妹，都驚訝地停下了動作，遠遠看著，不敢靠近。
「孫哥就住在前頭，那個有半截破水缸的棚子旁邊。」 石蛋指著前方一處更偏僻的角落。
那裡有幾個歪斜的窩棚，其中一個窩棚旁邊，確實倒扣著一個裂了縫的破舊水缸。
還沒走近，就聽到窩棚里傳來一陣沉穩的腳步聲，以及男子低沉溫和的說話聲，似乎正在低聲誦讀什麼。
石蛋臉上露出笑容，鬆開草兒的手，快跑幾步衝到那窩棚低矮的門口，喊道：「孫哥！孫哥你在嗎？我帶了位客人來！」
窩棚的門——其實就是一塊用草繩勉強系住的破草簾——被從裡面掀開，一個男子探出身來。
他看起來三十許歲，身形雖因清貧而偏瘦，卻站得筆直，肩膀寬闊，手臂的線條在打滿補丁但漿洗得乾淨的粗布衣服下隱約可見，顯得結實有力。
他面容端正，膚色是被陽光和風塵打磨過的健康麥色，雖帶著底層勞作的痕跡，但一雙眼睛卻明亮有神，透著一種與周遭環境格格不入的沉靜與書卷氣。
「石蛋？」 孫健看到石蛋，臉上露出溫和的笑容，隨即目光便落到了石蛋身後不遠處的青玉和草兒身上。
尤其是在看到衣著整潔、氣度沉穩的青玉時，他眼中迅速閃過一絲驚訝與審慎，但立刻收斂，臉上露出恭敬而不失分寸的笑容，微微躬身抱拳：「這……這位仙師老爺是……？」
石蛋連忙道：「孫哥，這位是青玉仙師，是我……是我新找的東家！仙師老爺要在城裡轉轉，雇我做嚮導。仙師老爺聽說您照顧過我，想……想過來看看。」
孫健心中念頭急轉。一位仙師，特意來看他這樣一個底層之人？
但他不敢怠慢，連忙側身，將本就低矮的草簾掀得更高些，讓出通道，聲音平穩清晰：「原來是仙師大駕光臨……寒舍鄙陋，實在有污仙師法眼，若不嫌棄，請進。」
青玉點點頭，邁步走入。窩棚內空間極小，不足丈許見方，高度也只容人勉強直起身。
地上鋪著乾草，上面墊著一塊破舊但洗得發白的氈毯，便是床鋪。
角落裡堆著幾個破陶罐和一個缺了角的瓦盆，便是全部家當。
但這小小的窩棚收拾得異常整潔，乾草鋪得整齊，破罐瓦盆也擦得乾淨，靠實際上就是釘在一起的破木板的牆還壘著幾塊平整的石頭。
上面整齊地碼放著一小疊東西——那是幾本用粗糙樹皮紙甚至竹片、木片釘成的簡陋「書冊」，還有一小捆用草繩仔細捆好的、同樣材質的散頁。
在那些簡陋書冊的最上方，赫然放著一本保存得相對完好、用某種粗糙但堅韌的獸皮包裹著書脊的厚冊子。
獸皮封面已經磨損，但依稀能看到幾個用墨汁書寫的、方方正正的字體——《紅星主義》。
青玉的目光在那本厚冊子上停留了一瞬。
孫健注意到青玉的目光，身體不易察覺地微微繃緊了一下，但隨即神態如常，恭敬地請青玉在「床鋪」邊一塊相對乾淨平整的石頭上坐下——那大概是這窩棚里唯一能稱得上「座位」的地方了。
他自己則垂手站在一旁，石蛋拉著草兒，也怯生生地站在門口。
「石蛋說，你對他兄妹多有照拂。」 青玉開口，聲音平靜。
孫健連忙躬身：「不敢當仙師誇讚。石蛋和草兒都是苦命的孩子，小人只是力所能及，略幫襯一二，當不得什麼。」
「你讀過書？也練過武？」 青玉問，目光掃過孫健站立的姿態和手掌上隱約的繭子。
孫健坦然道：「仙師明鑑。小人年少時家中尚可，讀過幾年書。
後來家道中落，為謀生計，才投身商隊做了僕役。
在商隊時，蒙一位管事仙師賞識，賜下了一些強身健體的凡俗武術。
小人資質愚鈍，無有靈根，但多年來堅持習練，倒也練出了一副還算結實的身板，等閒三五個漢子近不得身，在這片地方，勉強能護得自己和一些相熟的孩子周全。」
青玉微微頷首。
孫健見青玉沒有打斷，繼續說道：「後來……商隊開始販運一種很新奇、很特別的傀儡，名喚『紅星』系列。
那些傀儡，精巧實用，而且……據說設計它們的那位仙師，初衷是為了讓凡人也能用上，能減輕勞作，改善生計。」
他說到這裡，眼中流露出一種真摯的敬佩光芒：「小人當時就覺得……那位仙師，和別的仙師老爺不一樣。
再後來，小人發現，很多『紅星』傀儡，都會附贈一本薄薄的小冊子，裡面講的不是怎麼用傀儡，而是……是一些道理，一些關於人該怎麼活，這世道該怎麼變的道理。
那些冊子，很多客人不當回事，隨手就扔了。小人……就偷偷撿回來，收集起來。」
他指向牆角那捆用草繩仔細捆好的散頁：「就是那些。有些殘缺了，有些字跡模糊了，但小人都留著。」
「然後，你就用自己的工錢，買了這本《紅星主義》？」 青玉的目光再次落在那本獸皮封面的厚冊子上。
孫健聞言，目光落在那本《紅星主義》上，眼神變得無比珍重，仿佛那不是一本書，而是某種信仰的具現。
他深吸一口氣，沉聲道：「是，此乃無價之寶。」
青玉看著孫健眼中那毫不作偽的光芒，沉默片刻，開口道：「此書，可否借我一觀？」
孫健身體明顯一僵，眼中閃過一絲掙扎。
這本書是他最珍貴的寶物，是他精神的支柱，幾乎從不離身，更別說輕易示人。
但眼前這位是仙師，是石蛋兄妹的「東家」，而且……似乎對「紅星」之事並非一無所知。
他咬了咬牙，雙手有些顫抖地捧起那本用獸皮仔細包裹的書冊，仿佛捧著易碎的瓷器，向前兩步，恭敬地遞到青玉面前。
「仙師請看。此書……此書是小人性命所系，還望仙師……珍重。」 他的聲音帶著一絲不易察覺的懇求。
青玉接過書冊，入手微沉。獸皮封面磨損嚴重，邊角已經發毛，但能看出主人極其愛惜，還用針線仔細加固過。
翻開書頁，是相對粗糙但堅韌的紙張，上面的字跡是印刷體，方正清晰，正是陳超的風格。
內容深入淺出，邏輯嚴密，從最基本的「人人平等」、「勞動創造價值」，談到社會組織形式、生產力與生產關係，最終描繪出一個「各盡所能，各取所需」、「仙凡共治、天下大同」的理想藍圖。
其中不少概念和論述，顯然經過了本土化的改造，以更貼合此界凡人的認知水平。
他看得不快，一頁頁翻過。
窩棚內寂靜無聲，只有書頁翻動的輕微聲響。
石蛋緊張地看著青玉平靜的側臉，又看看孫哥緊抿的嘴唇和微微握緊的拳頭。
草兒似乎感受到氣氛的凝重，緊緊依偎在哥哥腿邊，大氣也不敢出。
良久，青玉合上書頁，抬起頭，目光平靜地看向孫健。
然而，就在他目光與孫健接觸的剎那，一股難以言喻的威壓，如同無形的山嶽，悄無聲息地籠罩了整個狹小的窩棚！
「噗通！」
石蛋臉色瞬間慘白，腿一軟，直接癱坐在地，渾身止不住地顫抖，牙齒咯咯作響，連呼吸都感到困難。
草兒更是「哇」地一聲哭了出來，卻被那無形的壓力扼住了喉嚨，哭聲憋在胸腔里，變成痛苦的嗚咽，小臉憋得發紫。
孫健首當其衝！
他只覺得眼前一黑，仿佛有萬鈞重擔轟然壓在身上，每一寸骨骼都在發出不堪重負的呻吟，五臟六腑都仿佛要移位。
耳邊嗡嗡作響，氣血翻騰，喉頭一甜，一口鮮血幾乎要噴出來。他悶哼一聲，雙膝猛地一彎，幾乎要跪倒在地。
但他死死咬住了牙關，牙齦都滲出了血絲。
他腰背用力，如同一根被狂風吹彎卻不肯折斷的青竹，硬生生抗住了那幾乎要將他壓垮的恐怖壓力，沒有跪下！
他的雙腿劇烈顫抖，額頭上、脖子上青筋暴起，汗水瞬間浸透了單薄的衣衫，但他依舊站著，儘管搖搖欲墜，儘管眼耳口鼻都開始滲出細微的血絲，但他的脊樑，沒有彎！
他抬起頭，布滿血絲的眼睛，透過幾乎要模糊的視線，死死地盯向青玉。
那眼神里，有驚駭，有不解，但更多的，卻是一種被觸及底線、被冒犯信仰後的憤怒與不屈！仿佛在質問：為何？！
青玉平靜地回視著他，聲音依舊聽不出波瀾，卻帶著一種冰冷的、直指人心的力量：
「你可知，在此地，在赫連家，在竺殷洲任何一處勢力範圍內，私藏、傳播此等言論，是何等下場？
輕則抽魂煉魄，永世不得超生；重則株連親族，雞犬不留。
你自身朝不保夕，還要教那些孩童識字，傳此『異端邪說』，是嫌自己命長，還是要拉著那些無辜孩童一同赴死？」
每一個字，都像重錘，敲在孫健的心頭，也敲在旁邊癱軟在地、幾乎窒息的石蛋心頭。
孫健的身體顫抖得更厲害了，但他眼中的憤怒與不屈，卻如同被淬鍊的鋼鐵，愈發堅硬明亮。
他喉嚨里發出嗬嗬的聲響，努力對抗著那無處不在的恐怖壓力，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著血沫，卻異常清晰、堅定：
「我……知道！我……見過！」
「我見過礦洞裡累死、被隨意拖出去餵狗的苦工！」
「我見過市集上被像牲口一樣販賣的孩子！」
「我見過那些老爺們為了一點口角就隨意打殺奴僕！」
「這世道本就是吃人的！跪著生和站著死我孫健選後者！」
他雙目赤紅，嘶聲道：「這書里寫的……不是邪說！是天理！
是人該過的日子！陳仙師……他告訴了我們路！告訴了所有人路！
就算是死……我也要讓更多人知道……有這條路！」
「陳仙師……」 他喘著粗氣，臉上卻露出一種近乎驕傲的、混雜著痛苦與狂熱的光芒，一字一頓，仿佛用盡全身力氣宣告：
「我認識他！我孫健……曾是他商隊中的一員！我曾親眼見過他！聽過他講道！」
此言一出，窩棚內那恐怖的無形壓力，如同潮水般驟然退去，消失得無影無蹤。
「咳！咳咳咳——！」 壓力一松，孫健再也支撐不住，劇烈地咳嗽起來，大口大口地喘著粗氣，彎下腰，雙手撐住膝蓋，方才沒有倒下。
石蛋癱在地上，如同離水的魚一樣貪婪地呼吸著，草兒也終於能哭出聲來，哇哇大哭，撲到哥哥懷裡。
青玉坐在石頭上，依舊保持著之前的姿勢，仿佛剛才那令凡人魂魄俱喪的恐怖威壓從未出現過。
他臉上的平靜沒有絲毫變化，只是看著艱難喘息、卻依然倔強挺直脊背的孫健，眼中閃過一絲極其細微的、難以察覺的光芒。
「哦？」 青玉的聲音恢復了之前的平淡，仿佛只是聽到了一個有趣的消息，「你認識陳超？還曾是他商隊中人？」
孫健喘息稍定，用袖子胡亂抹去臉上的血和汗，儘管依舊虛弱，但眼神卻異常明亮，帶著一種傾訴的迫切和證實自身信仰的激動。
「是！仙師容稟！」 孫健的聲音還有些沙啞，但語氣肯定。
孫健眼中露出追憶之色，那似乎是他灰暗人生中為數不多的亮色：「小人有幸，因略通文字，手腳也算勤快，當時被管事臨時抽調，去伺候陳仙師所在院落的雜事。
雖只是在外圍做些灑掃、傳遞物品的活計，無緣近前聽道，但也遠遠見過陳仙師幾次，聽過他與其他仙師、商會管事交談的隻言片語。」
「陳仙師……他與別的仙師老爺，完全不同。」 孫健的語氣充滿了崇敬。
「他沒有架子，對待我們這些凡人僕役，也從無輕賤喝罵。
有一次，小人送東西時不小心摔了一跤，打翻了食盒，嚇得魂不附體。
陳仙師非但沒有怪罪，反而溫言詢問是否摔傷，還讓身邊人拿了傷藥給我。」
「他對所有人都很和氣，但他說的道理，卻……卻石破天驚！」 孫健的聲音激動起來。
「他常說，仙凡本無別，皆是天地生靈。仙道長生是路，凡人安樂亦是路。
力量不該用來欺壓，而應用來創造，用來守護，用來讓更多人過得更好。
他還說，這世上的苦難，大多不是天災，而是人禍……」
他說到這裡，看了一眼青玉，但見對方面無波瀾，才繼續道：「總之，他的話，像火種一樣，落在了小人心底。
後來，商會開始正式代理『紅星』傀儡的銷售，每批傀儡都會附贈一些闡明理念的小冊子。
很多客人不當回事，小人卻如獲至寶，偷偷收集，如饑似渴地閱讀。
越是讀，越是明白陳仙師胸中的丘壑，那是真正要改天換地的氣魄！」
「後來，商隊要離開北冥域，返回竺殷洲。小人……小人曾斗膽，想去求陳仙師收留，哪怕做個最下等的僕役，也心甘情願。」
孫健眼中閃過一絲遺憾和苦澀，「可惜，小人去晚了一步，當時陳仙師已閉關靜修，準備衝擊金丹大道。
管事也不允許小人這等低賤僕役去打擾。再後來，商隊返程，小人便隨隊回來了。」
他握緊了拳頭：「自那以後，陳仙師說的那些話，書里寫的那些道理，就在小人心裡扎了根。
我看這火羅城，看竺殷洲，看那些高高在上的仙師老爺、世家豪門，再看我們這些在泥濘里掙扎的凡人……
就越發覺得，陳仙師是對的！這世道，不該是這樣！」
「所以，你便留在此地，傳播這些？」 青玉問。
孫健坦然點頭：「是。小人無能，無有靈根，資質愚鈍，但陳仙師說過，星星之火，可以燎原。
小人做不了大事，但教幾個孩子認字，讓他們知道這世上還有另一種道理，還有人在為改變這一切努力……這點小事，小人還能做。
這本《紅星主義》，是小人後來千方百計、傾盡所有才購得的，裡面講的道理更系統，更透徹。
小人每日研讀，只覺得每讀一遍，心中光亮便多一分。」
他看著青玉，目光灼灼：「仙師適才以威壓相試，小人明白，仙師是想看看小人的心志是否堅定，是否只是一時狂熱。
小人不敢說心如鐵石，但此志已立，生死不改！
今日縱使仙師要取小人性命，小人也只有一句話：陳仙師所指之路，乃光明正道！小人雖死，此道不孤！」
窩棚內再次安靜下來。
只有孫健微微的喘息聲，和草兒低低的啜泣聲。
青玉看著眼前這個雖然狼狽、卻站得筆直、眼中燃燒著信仰之火的凡人，片刻之後，微微頷首。
「你的心志，我已知曉。」 他手指輕輕一彈，一道微不可察的靈光沒入孫健眉心。
孫健只覺得一股清涼溫和的氣息瞬間流遍全身，方才因抵抗威壓而翻騰的氣血、受損的經脈，竟在剎那間被撫平、滋潤，精神也為之一振，連多年的肺腑舊傷帶來的隱痛都減輕了不少。
他震驚地看向青玉。
「一點小手段。」 青玉淡淡道，將手中的《紅星主義》遞還給孫健。
孫健連忙雙手接過，緊緊抱在懷裡，仿佛失而復得的至寶。
他再次深深躬身，這一次，是發自內心的感激與敬意：「多謝仙師！仙師大恩，孫健永世不忘！」
「不必謝我。」 青玉站起身，目光似乎穿透了低矮的窩棚，看向了外面灰濛濛的天空。
「這條路，如你所言，遍布荊棘。你既有此志，便需更加謹慎。今日之後，勿要對任何人提及你與陳超舊識，更勿要輕易顯露此書。
教導孩童，亦需以識字明理為要，其中真義，待其年長心定，再徐徐圖之。保全自身，方能長久。」
孫健身軀一震，肅然道：「仙師教誨，孫健謹記！」
青玉不再多言，邁步向窩棚外走去。經過癱坐在地、剛剛緩過氣來的石蛋身邊時，他腳步微頓，看了一眼這個臉色依舊蒼白、但眼中已多了些懵懂震撼的孩子，又看了看他懷中嚇得發抖的草兒。
「帶他們回去，好生將養。三日後，再來客棧尋我。」 青玉對孫健說了一句，便逕自離開了。
孫健連忙拉著還在發懵的石蛋站起來，又抱起草兒，對著青玉的背影，再次深深一揖。
直到青玉的身影消失在骯髒曲折的巷弄盡頭，孫健才緩緩直起身，長長吐出一口濁氣，這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
他低頭看向懷中緊緊抱著的《紅星主義》，又看看身邊驚魂未定的石蛋和抽噎的草兒，眼中閃過複雜的光芒，有後怕，有慶幸，但更多的，是一種難以言喻的振奮。
「石蛋，草兒，沒事了，沒事了。」 他輕聲安撫著兩個孩子，聲音雖然沙啞，卻帶著一種奇異的安定力量。
「這位青玉仙師……或許，並非敵人。」
石蛋抬起頭，眼中仍有恐懼，但更多的是困惑：「孫哥……剛才……剛才那是……仙師老爺他……」
「仙師老爺在試我。」 孫健摸了摸石蛋的頭，又擦了擦草兒臉上的淚，目光望向青玉離開的方向，低聲道。
「也在告訴你我，這條路，不好走。但……有人試，總比無人問津要好。」
他想起青玉最後那句「保全自身，方能長久」，又想起那沒入眉心的清涼氣息和減輕的舊傷，心中某個念頭愈發清晰。