第170章 不要躲在被爐裡面偷吃
蝶屋外，大雪紛飛。
天地間一片素白，寂靜得只剩下雪花落地的簌簌輕響，屋內卻是另一番景象。
溫暖的空氣里浮動著炭火與橘皮混合的清香。被爐矮桌中央埋著的炭盆燒得正旺，橙紅的光將圍坐之人的臉龐映得暖融融的。
出雲龍也幾乎整個人都蜷進了被爐里。
他只露出一個腦袋擱在邊緣，黑髮有些凌亂地散在額前。
下半身被爐內的暖意烘烤著，那感覺就像泡在恰到好處的溫泉里。熱量從腳底蔓延至膝蓋，再擴散到腰腹，驅散了冬日侵入骨髓的寒氣。
他舒服得眼睛都眯成了縫。
「被爐……」
龍也滿足地嘆了口氣，聲音裡帶著濃濃的倦意。
「真是人類最偉大的發明之一啊。」
他說完這句話，索性把整張臉也埋進了交疊的手臂里，只露出一隻半眯著的眼睛，懶洋洋地盯著桌上那碟橘子。
香奈乎跪坐在他左側。
小女孩穿著厚實的藕荷色冬衣，領口一圈雪白的兔毛襯得她小臉愈發精緻。
她面前擺著一小碟鮮嫩橘子，果皮在炭火映照下泛著誘人的光澤。
她正慢條斯理地剝開一個，動作極其仔細。
先是拇指在橘蒂處輕輕一掐，撕開一個小口，然後順著紋路慢慢將橘皮整片剝下。她用纖細的指尖小心地挑掉橘瓣上白色的絡，一根一根，耐心得不像個孩子。
直到橘瓣變得光潔飽滿，透明薄膜下果肉粒粒分明，她才掰下最甜的一半。小手伸長，輕輕遞到龍也嘴邊。
「龍也哥哥，啊~」
聲音軟軟的，像融化的棉花糖。
龍也連手都懶得從被爐里拿出來，他就著這個姿勢，微微張嘴，「嗷嗚」一下接受了投餵。甜滋滋的汁水在口中化開，帶著冬日柑橘特有的清冽香氣。
「唔……好吃！」
他咀嚼著，眯起的眼睛彎成月牙。
「我家香奈乎真乖，哥哥沒白疼你~」
香奈乎的眼睛亮了一下，嘴角也向上牽起一個幾乎看不見的弧度。她又拿起一個橘子，重複剛才的步驟。
就在這時，紙拉門「唰」地一聲被拉開。
冷風卷著雪花撲進室內，瞬間沖淡了暖意。門又被迅速關上，但已經帶進一股凜冽寒氣和小半片飛旋的雪。
蝴蝶忍鑽了進來。
她拍打著深紫色蝶紋羽織上的雪粒，睫毛和劉海都沾著細小的冰晶。一進屋，她眼睛就亮了，目標明確地沖向被爐。
「讓讓讓讓——」
她擠到香奈乎身邊，迅捷地找到一個空位，迫不及待地把腿塞進被爐帷布下。冰冷的腳剛觸到暖烘烘的空間，她就發出一聲長長喟嘆:
「哈啊——活過來了！」
蝴蝶忍整個身體肉眼可見地鬆弛下來。
隨即她側過臉看向香奈乎，臉上露出「我也要」的表情。她還刻意眨了眨眼，試圖讓自己看起來更可愛些。
「香奈乎~姐姐我平日裡也很疼你的哦，對吧對吧？忍姐姐也要橘子~啊——」
她像只等待投餵的小鳥一樣張開嘴。
香奈乎眼睛彎了彎，小女孩似乎很享受這個過程。她又仔細地掰下一瓣處理好的橘子——這次特意選了看起來最飽滿的那瓣，遞到了小忍嘴邊。
「啊嗚！」
蝴蝶忍精準咬住。幸福地咀嚼起來，臉頰一鼓一鼓的，像只囤食的松鼠。
「冬天一邊烤著被爐一邊吃橘子……」她含糊不清地感嘆，「簡直是至高無上的享受……話說，我姐姐呢？怎麼沒看到她……阿唔！」
話還沒說完，又被香奈乎眼疾手快地塞進一瓣橘子。
蝴蝶忍下意識地咀嚼起來，注意力暫時被香甜的果肉轉移。她眯著眼，完全沒注意到香奈乎眼中閃過的那絲狡黠——如果龍也此刻睜眼，一定能認出那眼神像極了某人。
香奈乎最近迷上了「投餵」的感覺。
過去她總是安靜接受照顧的一方。姐姐們給她穿衣服，龍也哥哥教她認字，忍姐姐帶她認識草藥……她被動地接收著一切善意，卻不知該如何回應。
直到某天，她試著拿了一個飯糰，向著忘記吃飯的龍也遞過去。
龍也當時正皺著眉看一份傷亡報告，下意識張嘴接過。咀嚼兩下後，他忽然抬頭，揉了揉她的腦袋，笑著說「謝謝香奈乎，哥哥正好餓了」。
那一刻，香奈乎心裡有什麼東西被觸動了。
原來她也可以讓人感到溫暖。
原來給予比接受更能讓她心跳加快。
於是這成了她新的「遊戲」，精心挑選最甜的橘子，耐心剝去每一絲苦絡，看著親近的人滿足地吃下，然後對他們露出笑容——這過程讓她感到一種奇妙的充實。
她興致勃勃地拿起第三個橘子，繼續重複剝皮、去絡、掰開的步驟。然後樂此不疲地將橘瓣輪流遞到龍也和蝴蝶忍嘴邊。
不知不覺，小碟子裡的四顆橘子都變成了橘皮。
蝴蝶忍終於從被爐和橘子的雙重幸福感中稍稍回過神。她眨眨眼，環顧了一下溫暖的室內——藥杵和研缽整齊擺在牆邊架子上，晾曬的草藥束在梁下輕輕搖晃，一切如常，唯獨少了一個人。
「奇怪……」她嘟囔道，「姐姐到底去哪兒了？我剛才去她常待的藥室和看診間都沒找到，還以為她也窩在這兒偷懶呢。」
本來只是隨口一說。
卻看見香奈乎停下了準備剝第五個橘子的手。
小女孩抬起小臉，用那雙純然無辜的紫色大眼睛望向她。然後伸出一根白嫩的手指，輕輕點了點被爐的桌面，又指了指下方——
「香奈惠姐姐……」
香奈乎的聲音清脆又肯定。
「一直在這個爐子下面哦。」
蝴蝶忍一時沒反應過來。
「爐子……下面？」她呆呆地重複了一遍。
大腦需要幾秒來處理這個信息。被爐下面？那不是放腿的地方嗎？人怎麼……等等。
她的表情開始變化。
先是疑惑地皺眉，然後眼睛緩緩睜大，瞳孔收縮，嘴角抽搐。最後整張臉以肉眼可見的速度僵硬、開裂，最終徹底石化了。
仿佛為了印證香奈乎的話——
被爐四邊帷布唯一空著、無人使用的那一側，深藍色的布料忽然動了動，從裡面被輕輕頂起一個弧度。
接著，布料被從裡面撥開，一隻手伸了出來。那是只女性的手，手指纖長白皙，指甲修剪得整齊乾淨。
然後，一個纖細的身影以一種極其自然又略顯慵懶的姿態，慢悠悠地從那個開口……鑽了出來。
先是蓬鬆的長髮，然後是一張臉——臉頰紅潤潤的，甚至能看到腮幫子還微微鼓著，似乎在咀嚼著什麼餘味。睫毛上沾著一點被爐里的棉絮，隨著她眨眼的動作輕輕顫動。
正是蝴蝶香奈惠。
她像只剛睡醒的貓，從狹小但溫暖的空間裡探出整個上半身。慵懶地伸了個懶腰，肩關節發出輕微的「咔」聲，臉上掛著心滿意足、略帶狡黠的笑容。還不忘伸出舌尖舔了舔可能因為溫暖而有些乾澀的嘴唇。
整個過程行雲流水，自然得仿佛從被爐下面鑽出來是再正常不過的事。
「……」
蝴蝶忍的石化狀態持續了三秒。
然後——
「姐——姐——！！！」
石像炸裂，取而代之的是混合著崩潰、抓狂和「我就知道會這樣」的無力感的大吼。蝴蝶忍幾乎是從被爐里彈起來的，膝蓋撞到矮桌邊緣發出「咚」的一聲，她也顧不上疼。
「你現在是已經完全不看場合了是嗎？！被爐下面？！你怎麼鑽進去的？！那裡是放腿的地方，不是藏人的地方啊！！！」
香奈惠卻只是笑嘻嘻地歪了歪頭。
仿佛妹妹的大驚小怪很有趣。
她抬手理了理有些凌亂的頭髮，動作慢條斯理，完全沒有被抓包的窘迫。她的目光掃過室內，先在龍也的臉上停頓了一下。
香奈惠的視線又轉向香奈乎手邊的小碟子。
裡面只剩下幾片橘皮了，橙黃色，捲曲著，像凋謝的花。
香奈乎接收到姐姐的目光，無辜地攤了攤小手。嘴唇動了動，沒發出聲音，但口型分明是：橘子，已經吃完了哦。
香奈惠的眉頭幾不可察地動了一下。
那眼神里分明寫著：吃完了？可是我還想嘗嘗。
她的目光再次鎖定了龍也的嘴巴，準確說，是他微微鼓動、顯然還在咀嚼的腮幫子。
龍也似乎察覺到了某種「危險」的氣息，他咀嚼的動作下意識加快，喉結滾動，想把嘴裡剩下的半瓣橘子趕緊咽下去。但橘子纖維多，汁水豐盈，吞得太急反而容易嗆到——
已經晚了，香奈惠眼中閃過一絲笑意。
她上半身越過被爐矮桌，動作快得只留下一道紫粉色殘影，在炭火映照下像流動的霞光。
她一隻手撐住桌面穩住重心。另一隻手……摟住了龍也的脖子，帶著某種親昵的、卻不容抗拒的力道。在蝴蝶忍再次拔高的驚呼聲中，香奈惠將自己的嘴唇精準地印了上去——
目標明確，搶走那剩下的半塊橘子肉！
「唔！」
龍也顯然早有防備。
或者說，他已經被偷襲出了經驗。
龍也牙關立刻咬緊，死死護住嘴裡的「戰利品」，喉嚨里發出含糊的抗議聲。他試圖扭頭掙脫，但香奈惠的手牢牢固定著他的後頸。
一次搶奪未果，香奈惠卻不氣餒。
她乾脆放棄了蠻力爭奪，轉而採取了更「細膩」的策略。靈巧的舌尖探出，開始試圖從龍也齒縫間、口腔內壁，去擠壓、搜刮那半瓣橘子可能殘留的甘甜汁水。
「唔……嘰……咕嚕……」
奇怪的聲響在溫暖的室內響起。
吮吸聲，含糊的悶哼，液體被擠壓的細微聲響，還有衣物與被爐布料摩擦的窸窣。炭火「噼啪」炸開一粒火星，落在陶瓷網格上，瞬間暗下去。
「呀啊啊啊——！！！」
蝴蝶忍的尖叫幾乎掀翻屋頂。
她一個箭步衝到香奈乎身邊，手忙腳亂地用雙手死死捂住了小女孩的耳朵。自己則緊閉雙眼，睫毛顫得厲害，臉上寫滿了「我不聽我不看這個世界太可怕了」。
香奈乎被捂住了耳朵，有些茫然地眨了眨眼。但她很聽話，也順從地抬起自己的小手，反過來輕輕覆蓋在蝴蝶忍捂著自己耳朵的手背上——
仿佛在用行動表示：忍姐姐，我也幫你捂住。
感受到手背上傳來柔軟的觸感，蝴蝶忍稍微睜開一隻眼。透過指縫，她看到香奈乎純真又貼心的舉動，臉上的崩潰神情稍微緩和，卻化作了更深沉的、生無可戀的嘆息。
她自暴自棄般地低聲喃喃，聲音里滿是滄桑:
「謝謝你，香奈乎……」
「可是你的忍姐姐，已經不小心……聽了太多次這種可怕的聲音了……」
「姐姐的耳朵……已經不乾淨了……」
而此刻，被爐邊的「戰鬥」似乎進入了白熱化。
龍也終於找到機會，一隻手從被爐里抽出來，抵住香奈惠的肩膀想把她推開。但香奈惠順勢抓住他的手腕，借力反而靠得更近。兩人的鼻尖幾乎碰在一起，呼吸交錯，溫熱的氣息噴在對方臉上。
香奈惠的睫毛掃過龍也的臉頰，痒痒的。
龍也終於放棄了抵抗，鬆開牙關。倒不是屈服，而是那半瓣橘子確實已經只剩一點點纖維了，汁水早已被搜刮殆盡，香奈惠如願以償地退開。
她舔了舔嘴唇，紫色眼眸里漾著得逞的笑意，像偷到腥的貓。臉頰因為剛才的「激烈運動」而泛著紅暈，比塗抹了胭脂還要好看。
香奈惠理直氣壯地坐回自己的位置，又恢復了那副慵懶模樣。仿佛剛才那個主動出擊的人不是她。
屋內重新安靜下來。
然而，此時一陣振翅聲由遠及近。
「嘎——！緊急傳訊——！嘎嘎——！」
屋內四人同時抬頭。
紙窗上，映出一個拍打著翅膀的黑影。輪廓模糊，但能看出體型不小，正焦躁地在窗外盤旋，喙部不斷叩擊窗欞，發出「篤篤篤」的悶響。
是鎹鴉。
它的聲音嘶啞卻清晰，穿透風雪:
「鬼王襲擊——！鱗瀧左近次先生的消息！灶門家遭遇鬼王襲擊——！嘎嘎！」
蝶屋內，方才還瀰漫著橘子清香與被爐暖意的輕鬆氣氛瞬間凍結了。
「鬼王……襲擊？」
蝴蝶香奈惠第一個從被爐邊站起身，她快步走到門邊，與龍也並肩而立，羽織下擺被寒風吹得獵獵作響。
龍也的手已經握住了腰間的刀柄，他的指節因為用力而發白，手背上的青筋微微凸起。赤腳站在雪風吹拂的走廊上，卻感覺不到冷——或者說，有更冷的東西正從心底湧上來。
「傷亡情況？」他的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的急迫，「快說！炭十郎先生一家怎麼樣了？！」
鬼王親自出手。
那是連柱級強者都可能瞬間隕落的絕對恐怖，鬼舞辻無慘本人——那個活了千年的怪物，十二鬼月的創造者......
龍也的呼吸微微急促起來。
胸腔里像是塞了一團冰冷的雪，沉甸甸地往下墜。他甚至已經做好了聽到最壞消息的心理準備：全員死去，或者更糟，被轉化為鬼，生不如死。
香奈惠的手輕輕按在他肩膀上。
指尖冰涼，但力道穩定。她在無聲地告訴他：冷靜，先聽。
鎹鴉撲扇了一下翅膀：
「確認消息——灶門家全員存活！無一死亡！重複，灶門炭十郎、灶門葵枝及其六名子女，共計八人，確認全部存活！嘎嘎！」
「什麼？！」
這一次，連香奈惠都忍不住驚呼出聲，她紫色的眼眸睜大，裡面滿是難以置信的光芒。
「全員……存活？在鬼王本體的襲擊下？」蝴蝶忍也跟了出來，臉上寫滿了震驚，「這怎麼可能？即便是柱，面對無慘也……」
龍也的震驚不比她們少，他知道炭十郎先生很強，強到深不可測，這個男人恐怕是當今世上唯一能正面抗衡上弦的「非柱」劍士。
但是，現在說的是鬼舞辻無慘本人！
炭十郎先生竟然能在它的襲擊下，保住全家八口人的性命？
這簡直是奇蹟，背後一定有某種自己還不知道的原因，而這很可能就是擊敗無慘的關鍵！
「但是——！」
龍也的心臟在胸腔里狂跳，他盯著那隻鎹鴉，等待下文。
「灶門家長子，灶門炭治郎——」
「確認在襲擊過程中遭受鬼王之血侵蝕！已發生異變，確認為『鬼化』狀態！重複，灶門炭治郎已鬼化！嘎嘎！」
天地間一片素白，寂靜得只剩下雪花落地的簌簌輕響，屋內卻是另一番景象。
溫暖的空氣里浮動著炭火與橘皮混合的清香。被爐矮桌中央埋著的炭盆燒得正旺，橙紅的光將圍坐之人的臉龐映得暖融融的。
出雲龍也幾乎整個人都蜷進了被爐里。
他只露出一個腦袋擱在邊緣，黑髮有些凌亂地散在額前。
下半身被爐內的暖意烘烤著，那感覺就像泡在恰到好處的溫泉里。熱量從腳底蔓延至膝蓋，再擴散到腰腹，驅散了冬日侵入骨髓的寒氣。
他舒服得眼睛都眯成了縫。
「被爐……」
龍也滿足地嘆了口氣，聲音裡帶著濃濃的倦意。
「真是人類最偉大的發明之一啊。」
他說完這句話，索性把整張臉也埋進了交疊的手臂里，只露出一隻半眯著的眼睛，懶洋洋地盯著桌上那碟橘子。
香奈乎跪坐在他左側。
小女孩穿著厚實的藕荷色冬衣，領口一圈雪白的兔毛襯得她小臉愈發精緻。
她面前擺著一小碟鮮嫩橘子，果皮在炭火映照下泛著誘人的光澤。
她正慢條斯理地剝開一個，動作極其仔細。
先是拇指在橘蒂處輕輕一掐，撕開一個小口，然後順著紋路慢慢將橘皮整片剝下。她用纖細的指尖小心地挑掉橘瓣上白色的絡，一根一根，耐心得不像個孩子。
直到橘瓣變得光潔飽滿，透明薄膜下果肉粒粒分明，她才掰下最甜的一半。小手伸長，輕輕遞到龍也嘴邊。
「龍也哥哥，啊~」
聲音軟軟的，像融化的棉花糖。
龍也連手都懶得從被爐里拿出來，他就著這個姿勢，微微張嘴，「嗷嗚」一下接受了投餵。甜滋滋的汁水在口中化開，帶著冬日柑橘特有的清冽香氣。
「唔……好吃！」
他咀嚼著，眯起的眼睛彎成月牙。
「我家香奈乎真乖，哥哥沒白疼你~」
香奈乎的眼睛亮了一下，嘴角也向上牽起一個幾乎看不見的弧度。她又拿起一個橘子，重複剛才的步驟。
就在這時，紙拉門「唰」地一聲被拉開。
冷風卷著雪花撲進室內，瞬間沖淡了暖意。門又被迅速關上，但已經帶進一股凜冽寒氣和小半片飛旋的雪。
蝴蝶忍鑽了進來。
她拍打著深紫色蝶紋羽織上的雪粒，睫毛和劉海都沾著細小的冰晶。一進屋，她眼睛就亮了，目標明確地沖向被爐。
「讓讓讓讓——」
她擠到香奈乎身邊，迅捷地找到一個空位，迫不及待地把腿塞進被爐帷布下。冰冷的腳剛觸到暖烘烘的空間，她就發出一聲長長喟嘆:
「哈啊——活過來了！」
蝴蝶忍整個身體肉眼可見地鬆弛下來。
隨即她側過臉看向香奈乎，臉上露出「我也要」的表情。她還刻意眨了眨眼，試圖讓自己看起來更可愛些。
「香奈乎~姐姐我平日裡也很疼你的哦，對吧對吧？忍姐姐也要橘子~啊——」
她像只等待投餵的小鳥一樣張開嘴。
香奈乎眼睛彎了彎，小女孩似乎很享受這個過程。她又仔細地掰下一瓣處理好的橘子——這次特意選了看起來最飽滿的那瓣，遞到了小忍嘴邊。
「啊嗚！」
蝴蝶忍精準咬住。幸福地咀嚼起來，臉頰一鼓一鼓的，像只囤食的松鼠。
「冬天一邊烤著被爐一邊吃橘子……」她含糊不清地感嘆，「簡直是至高無上的享受……話說，我姐姐呢？怎麼沒看到她……阿唔！」
話還沒說完，又被香奈乎眼疾手快地塞進一瓣橘子。
蝴蝶忍下意識地咀嚼起來，注意力暫時被香甜的果肉轉移。她眯著眼，完全沒注意到香奈乎眼中閃過的那絲狡黠——如果龍也此刻睜眼，一定能認出那眼神像極了某人。
香奈乎最近迷上了「投餵」的感覺。
過去她總是安靜接受照顧的一方。姐姐們給她穿衣服，龍也哥哥教她認字，忍姐姐帶她認識草藥……她被動地接收著一切善意，卻不知該如何回應。
直到某天，她試著拿了一個飯糰，向著忘記吃飯的龍也遞過去。
龍也當時正皺著眉看一份傷亡報告，下意識張嘴接過。咀嚼兩下後，他忽然抬頭，揉了揉她的腦袋，笑著說「謝謝香奈乎，哥哥正好餓了」。
那一刻，香奈乎心裡有什麼東西被觸動了。
原來她也可以讓人感到溫暖。
原來給予比接受更能讓她心跳加快。
於是這成了她新的「遊戲」，精心挑選最甜的橘子，耐心剝去每一絲苦絡，看著親近的人滿足地吃下，然後對他們露出笑容——這過程讓她感到一種奇妙的充實。
她興致勃勃地拿起第三個橘子，繼續重複剝皮、去絡、掰開的步驟。然後樂此不疲地將橘瓣輪流遞到龍也和蝴蝶忍嘴邊。
不知不覺，小碟子裡的四顆橘子都變成了橘皮。
蝴蝶忍終於從被爐和橘子的雙重幸福感中稍稍回過神。她眨眨眼，環顧了一下溫暖的室內——藥杵和研缽整齊擺在牆邊架子上，晾曬的草藥束在梁下輕輕搖晃，一切如常，唯獨少了一個人。
「奇怪……」她嘟囔道，「姐姐到底去哪兒了？我剛才去她常待的藥室和看診間都沒找到，還以為她也窩在這兒偷懶呢。」
本來只是隨口一說。
卻看見香奈乎停下了準備剝第五個橘子的手。
小女孩抬起小臉，用那雙純然無辜的紫色大眼睛望向她。然後伸出一根白嫩的手指，輕輕點了點被爐的桌面，又指了指下方——
「香奈惠姐姐……」
香奈乎的聲音清脆又肯定。
「一直在這個爐子下面哦。」
蝴蝶忍一時沒反應過來。
「爐子……下面？」她呆呆地重複了一遍。
大腦需要幾秒來處理這個信息。被爐下面？那不是放腿的地方嗎？人怎麼……等等。
她的表情開始變化。
先是疑惑地皺眉，然後眼睛緩緩睜大，瞳孔收縮，嘴角抽搐。最後整張臉以肉眼可見的速度僵硬、開裂，最終徹底石化了。
仿佛為了印證香奈乎的話——
被爐四邊帷布唯一空著、無人使用的那一側，深藍色的布料忽然動了動，從裡面被輕輕頂起一個弧度。
接著，布料被從裡面撥開，一隻手伸了出來。那是只女性的手，手指纖長白皙，指甲修剪得整齊乾淨。
然後，一個纖細的身影以一種極其自然又略顯慵懶的姿態，慢悠悠地從那個開口……鑽了出來。
先是蓬鬆的長髮，然後是一張臉——臉頰紅潤潤的，甚至能看到腮幫子還微微鼓著，似乎在咀嚼著什麼餘味。睫毛上沾著一點被爐里的棉絮，隨著她眨眼的動作輕輕顫動。
正是蝴蝶香奈惠。
她像只剛睡醒的貓，從狹小但溫暖的空間裡探出整個上半身。慵懶地伸了個懶腰，肩關節發出輕微的「咔」聲，臉上掛著心滿意足、略帶狡黠的笑容。還不忘伸出舌尖舔了舔可能因為溫暖而有些乾澀的嘴唇。
整個過程行雲流水，自然得仿佛從被爐下面鑽出來是再正常不過的事。
「……」
蝴蝶忍的石化狀態持續了三秒。
然後——
「姐——姐——！！！」
石像炸裂，取而代之的是混合著崩潰、抓狂和「我就知道會這樣」的無力感的大吼。蝴蝶忍幾乎是從被爐里彈起來的，膝蓋撞到矮桌邊緣發出「咚」的一聲，她也顧不上疼。
「你現在是已經完全不看場合了是嗎？！被爐下面？！你怎麼鑽進去的？！那裡是放腿的地方，不是藏人的地方啊！！！」
香奈惠卻只是笑嘻嘻地歪了歪頭。
仿佛妹妹的大驚小怪很有趣。
她抬手理了理有些凌亂的頭髮，動作慢條斯理，完全沒有被抓包的窘迫。她的目光掃過室內，先在龍也的臉上停頓了一下。
香奈惠的視線又轉向香奈乎手邊的小碟子。
裡面只剩下幾片橘皮了，橙黃色，捲曲著，像凋謝的花。
香奈乎接收到姐姐的目光，無辜地攤了攤小手。嘴唇動了動，沒發出聲音，但口型分明是：橘子，已經吃完了哦。
香奈惠的眉頭幾不可察地動了一下。
那眼神里分明寫著：吃完了？可是我還想嘗嘗。
她的目光再次鎖定了龍也的嘴巴，準確說，是他微微鼓動、顯然還在咀嚼的腮幫子。
龍也似乎察覺到了某種「危險」的氣息，他咀嚼的動作下意識加快，喉結滾動，想把嘴裡剩下的半瓣橘子趕緊咽下去。但橘子纖維多，汁水豐盈，吞得太急反而容易嗆到——
已經晚了，香奈惠眼中閃過一絲笑意。
她上半身越過被爐矮桌，動作快得只留下一道紫粉色殘影，在炭火映照下像流動的霞光。
她一隻手撐住桌面穩住重心。另一隻手……摟住了龍也的脖子，帶著某種親昵的、卻不容抗拒的力道。在蝴蝶忍再次拔高的驚呼聲中，香奈惠將自己的嘴唇精準地印了上去——
目標明確，搶走那剩下的半塊橘子肉！
「唔！」
龍也顯然早有防備。
或者說，他已經被偷襲出了經驗。
龍也牙關立刻咬緊，死死護住嘴裡的「戰利品」，喉嚨里發出含糊的抗議聲。他試圖扭頭掙脫，但香奈惠的手牢牢固定著他的後頸。
一次搶奪未果，香奈惠卻不氣餒。
她乾脆放棄了蠻力爭奪，轉而採取了更「細膩」的策略。靈巧的舌尖探出，開始試圖從龍也齒縫間、口腔內壁，去擠壓、搜刮那半瓣橘子可能殘留的甘甜汁水。
「唔……嘰……咕嚕……」
奇怪的聲響在溫暖的室內響起。
吮吸聲，含糊的悶哼，液體被擠壓的細微聲響，還有衣物與被爐布料摩擦的窸窣。炭火「噼啪」炸開一粒火星，落在陶瓷網格上，瞬間暗下去。
「呀啊啊啊——！！！」
蝴蝶忍的尖叫幾乎掀翻屋頂。
她一個箭步衝到香奈乎身邊，手忙腳亂地用雙手死死捂住了小女孩的耳朵。自己則緊閉雙眼，睫毛顫得厲害，臉上寫滿了「我不聽我不看這個世界太可怕了」。
香奈乎被捂住了耳朵，有些茫然地眨了眨眼。但她很聽話，也順從地抬起自己的小手，反過來輕輕覆蓋在蝴蝶忍捂著自己耳朵的手背上——
仿佛在用行動表示：忍姐姐，我也幫你捂住。
感受到手背上傳來柔軟的觸感，蝴蝶忍稍微睜開一隻眼。透過指縫，她看到香奈乎純真又貼心的舉動，臉上的崩潰神情稍微緩和，卻化作了更深沉的、生無可戀的嘆息。
她自暴自棄般地低聲喃喃，聲音里滿是滄桑:
「謝謝你，香奈乎……」
「可是你的忍姐姐，已經不小心……聽了太多次這種可怕的聲音了……」
「姐姐的耳朵……已經不乾淨了……」
而此刻，被爐邊的「戰鬥」似乎進入了白熱化。
龍也終於找到機會，一隻手從被爐里抽出來，抵住香奈惠的肩膀想把她推開。但香奈惠順勢抓住他的手腕，借力反而靠得更近。兩人的鼻尖幾乎碰在一起，呼吸交錯，溫熱的氣息噴在對方臉上。
香奈惠的睫毛掃過龍也的臉頰，痒痒的。
龍也終於放棄了抵抗，鬆開牙關。倒不是屈服，而是那半瓣橘子確實已經只剩一點點纖維了，汁水早已被搜刮殆盡，香奈惠如願以償地退開。
她舔了舔嘴唇，紫色眼眸里漾著得逞的笑意，像偷到腥的貓。臉頰因為剛才的「激烈運動」而泛著紅暈，比塗抹了胭脂還要好看。
香奈惠理直氣壯地坐回自己的位置，又恢復了那副慵懶模樣。仿佛剛才那個主動出擊的人不是她。
屋內重新安靜下來。
然而，此時一陣振翅聲由遠及近。
「嘎——！緊急傳訊——！嘎嘎——！」
屋內四人同時抬頭。
紙窗上，映出一個拍打著翅膀的黑影。輪廓模糊，但能看出體型不小，正焦躁地在窗外盤旋，喙部不斷叩擊窗欞，發出「篤篤篤」的悶響。
是鎹鴉。
它的聲音嘶啞卻清晰，穿透風雪:
「鬼王襲擊——！鱗瀧左近次先生的消息！灶門家遭遇鬼王襲擊——！嘎嘎！」
蝶屋內，方才還瀰漫著橘子清香與被爐暖意的輕鬆氣氛瞬間凍結了。
「鬼王……襲擊？」
蝴蝶香奈惠第一個從被爐邊站起身，她快步走到門邊，與龍也並肩而立，羽織下擺被寒風吹得獵獵作響。
龍也的手已經握住了腰間的刀柄，他的指節因為用力而發白，手背上的青筋微微凸起。赤腳站在雪風吹拂的走廊上，卻感覺不到冷——或者說，有更冷的東西正從心底湧上來。
「傷亡情況？」他的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的急迫，「快說！炭十郎先生一家怎麼樣了？！」
鬼王親自出手。
那是連柱級強者都可能瞬間隕落的絕對恐怖，鬼舞辻無慘本人——那個活了千年的怪物，十二鬼月的創造者......
龍也的呼吸微微急促起來。
胸腔里像是塞了一團冰冷的雪，沉甸甸地往下墜。他甚至已經做好了聽到最壞消息的心理準備：全員死去，或者更糟，被轉化為鬼，生不如死。
香奈惠的手輕輕按在他肩膀上。
指尖冰涼，但力道穩定。她在無聲地告訴他：冷靜，先聽。
鎹鴉撲扇了一下翅膀：
「確認消息——灶門家全員存活！無一死亡！重複，灶門炭十郎、灶門葵枝及其六名子女，共計八人，確認全部存活！嘎嘎！」
「什麼？！」
這一次，連香奈惠都忍不住驚呼出聲，她紫色的眼眸睜大，裡面滿是難以置信的光芒。
「全員……存活？在鬼王本體的襲擊下？」蝴蝶忍也跟了出來，臉上寫滿了震驚，「這怎麼可能？即便是柱，面對無慘也……」
龍也的震驚不比她們少，他知道炭十郎先生很強，強到深不可測，這個男人恐怕是當今世上唯一能正面抗衡上弦的「非柱」劍士。
但是，現在說的是鬼舞辻無慘本人！
炭十郎先生竟然能在它的襲擊下，保住全家八口人的性命？
這簡直是奇蹟，背後一定有某種自己還不知道的原因，而這很可能就是擊敗無慘的關鍵！
「但是——！」
龍也的心臟在胸腔里狂跳，他盯著那隻鎹鴉，等待下文。
「灶門家長子，灶門炭治郎——」
「確認在襲擊過程中遭受鬼王之血侵蝕！已發生異變，確認為『鬼化』狀態！重複，灶門炭治郎已鬼化！嘎嘎！」