第168章 可靠的長子炭治郎
炭治郎聞到了不一樣的味道。
父親炭十郎平常的氣息總是很溫和，很安靜，像冬天曬過太陽的棉被，暖洋洋的，帶著一股讓人安心的乾草和木頭香味。
就算孩子們再調皮，家裡遇到再麻煩的事，父親的氣息也只是像水面上輕輕盪開一圈波紋，很快又恢復平靜。
炭治郎從來沒聞過父親「生氣」是什麼味道。
但現在，那股熟悉的味道完全變了。
就像一塊燒紅的鐵被猛地潑上一大股冰冷的溪水，原本溫和寧靜的氣息一下子劇烈翻騰起來，變得滾燙翻騰。
原來這就是父親生氣的味道。
裡面還透出一股炭治郎從來沒感受過的、冰冷尖銳的味道，還有一種無比強烈的念頭——那是一種想要把某個東西，從這個世界上徹底清除掉的意志。
『父親生氣了？不對，不只是生氣……父親是想……「殺」掉那個可怕的存在......』
這個想法讓炭治郎心裡猛地一沉，素來溫和的父親居然做出如此決定，那一定是遇到了絕對邪惡的存在！
緊接著，院子外面就傳來了嚇人的聲音：
有呼呼的風嘯，有什麼東西狠狠撞在一起的悶響，還有積雪被瞬間燒乾的「滋滋」聲。
每一聲響，都帶著地面微微的震動。
父親在戰鬥！
在和一個非常、非常可怕的東西戰鬥！
炭治郎用力咬住自己的下嘴唇，嘴裡嘗到了一點血的味道。
他強迫自己鎮定下來。
「不能害怕，炭治郎，你不能怕！父親在外面拼命保護大家，那屋子裡面……就交給我來守護！」
他轉頭看了看屋裡。
禰豆子緊緊靠在媽媽灶門葵枝懷裡，小臉上全是害怕，但她使勁抿著嘴唇沒有哭出來。
其他弟弟妹妹——竹雄、花子、茂、六太，都已經被外面的可怕聲音嚇壞了，眼淚在眼圈裡打轉，馬上就要哭出聲。
「大家別怕！」
炭治郎深深吸了口氣，壓住自己心裡的不安，儘量讓聲音聽起來平穩有力。
他靠過去，和媽媽葵枝一起張開手臂，把發抖的弟弟妹妹們儘量摟進懷裡。
「父親一定會保護我們的！他是最厲害的！我也會保護好大家和媽媽！只要我們在一起，就沒事！」
灶門葵枝臉色發白，她比孩子們更清楚外面戰鬥有多危險。
她能聽見丈夫那和平時劈柴、練刀完全不同的、充滿爆發力的呼吸聲，能感覺到那股越來越近的、讓人汗毛倒豎的邪惡氣息。
但她是母親，她不能慌。
灶門葵枝強壓住對丈夫的擔心，主動挪動身體擋在了離門口最近、也是最危險的位置，然後對長子露出一個有點發抖卻充滿鼓勵的笑容：
「炭治郎……變成可靠的大哥哥了呢！」
禰豆子也用力點頭，小手緊緊抓著哥哥的衣角，聲音雖然發顫卻很堅定：「嗯！要相信爸爸！」
屋外的打鬥聲在很短的時間裡變得又急又密。
同時，炭治郎的鼻子也敏銳地捕捉到了空氣里更多複雜的「氣味」。
他聞到了……恐懼的味道。
非常濃，非常純粹，幾乎要凝結起來的恐懼，正從那個「怪物」的方向傳過來，就像被逼到絕路的野獸發出的絕望氣息。
『那個可怕的東西……它在害怕？難道是父親占了上風嗎？』
一點點微弱的希望剛在炭治郎心裡冒頭。
然而下一秒，那恐懼的氣味猛地變了！
就像把冰水倒進滾油里，「轟」地一下炸開來，變成一種更加混亂、瘋狂、充滿破壞欲望的歇斯底里的情緒！
然後，一聲完全不像人能發出的、滿是怨恨和瘋狂的尖厲吼叫穿過牆壁，狠狠扎進每個人的耳朵：
「死吧——！！！」
就在這一瞬間！
炭治郎的鼻子，聞到了他這輩子從沒聞過的、最最可怕的氣味——死亡的味道！
那是像架在脖子上的冰冷鐮刀一樣，是沾著鮮血的粘稠鐵鏽味，是宣告終結的味道！
而且這股味道……正不停從媽媽葵枝、弟弟竹雄和妹妹花子身上源源不斷地冒出來！！！
『怎麼回事？！為什麼？！有什麼……非常非常壞的事情要發生了！！！』
巨大的恐慌像冰水一樣瞬間淹沒了炭治郎的心臟，讓他幾乎喘不上氣來。
時間好像一下子被拉得極長，炭治郎看到媽媽臉上還留著鼓勵的笑容，看到竹雄和花子正呆呆地看向聲音傳來的方向，看到禰豆子正擔心地看著自己……
沒時間想了！沒時間喊了！根本就來不及提醒大家！！
連一個完整的念頭都來不及過完，炭治郎的身體已經搶在一切發生之前做出了反應。
這是蘊含在血脈深處的反應，是長兄保護家人的本能，是最直接最純粹的行動！
「呀——！！！」
炭治郎用盡全力發出一聲短促的嘶吼，瘦小的身體爆發出驚人的力量，雙手猛地向前一推！
他要把離門口最近的，正被死亡氣息鎖定的媽媽葵枝、弟弟竹雄和妹妹花子，用盡所有力氣朝屋子裡面，朝著其他家人待的方向推過去！
而炭治郎自己，則因為推人的反作用力，身子一晃，無法避免地朝著門口，朝著那死亡氣息撲來的方向倒退了一步。
就是這一步，炭治郎把「生」推給了家人，把「死」留給了自己。
「炭治郎？！」「哥哥？！」
被推開的葵枝和孩子們連一聲完整的驚叫都來不及發出。
轟——！！！！！
一聲震得人耳朵發麻的巨響，混著木頭碎裂的可怕聲音猛地炸開！
整間小屋劇烈搖晃，像被神話中的巨人狠狠踹了一腳一般，牆壁在呻吟，屋頂的積雪和灰塵嘩啦啦往下掉。
一根樣子極其嚇人，長滿猙獰尖刺和慘白骨頭節瘤的巨型骨鞭，像從地獄裡伸出來的鬼爪，粗暴地撕開了小屋側面的牆壁和屋頂，帶著砸碎一切的氣勢橫掃進來！
骨鞭掃過的地方，木板和家具像紙一樣粉碎飛濺。
那上面巨大又猙獰的尖刺在衝進來的瞬間，不偏不倚，正好掃中了因為推開家人而站在它攻擊路線上的炭治郎！
噗嗤——！！！
遠比刀砍的聲音要更令人不寒而慄，那是骨頭像西瓜一般被瞬間粉碎的，讓人頭皮發麻的悶響！
炭治郎甚至還沒來得及感覺到疼，腎上腺素便起了作用。
他只覺得自己像被一頭狂奔的野牛迎面撞上，整個上半身的左邊，從肩膀、胳膊、胸口、一直到頭部，一下子什麼感覺都沒了，
炭治郎只覺得有種奇怪的、輕飄飄的失重感籠罩了自己，眼前的景象也開始天旋地轉，視野飛快地黯淡了下去。
在徹底失去意識前的最後一點時間裡，炭治郎剩下的一點點視線，艱難又模糊地掃過屋裡。
媽媽和弟弟妹妹們被他拼命的那一推遠離了危險，千鈞一髮地躲開了骨鞭的直接攻擊，只是被飛起來的木塊和氣浪衝倒了。
除了受到驚嚇和一點擦碰，沒有人受傷，沒有人死去。
「太……太好了……」
這個念頭像一點微弱的燭火，在他快要熄滅的意識里輕輕閃了一下。
然後，就是無邊無際的、冰冷的黑暗。
「炭治郎——！！！！！」
灶門葵枝的尖叫撕心裂肺，她只覺得全身的血液一下子凍成了冰塊！
她不管自己被飛散的木塊砸得生疼的身體，連滾帶爬地撲向兒子倒下的地方，第一反應是想要把炭治郎扶起來。
然而，等飛撲到炭治郎身邊後，她的動作一下子僵住了。
眼前的景象，讓她全身的力氣瞬間抽空，血液徹底涼透。
炭治郎根本就不僅僅是受傷......他幾乎是被撕碎了。
小小的身體躺在一片破爛廢墟和濺開的暗紅色里，炭治郎的上半身左邊，從肩膀到肋骨下面，一直到左邊腦袋，幾乎全都消失了。
只剩下一片可怕的，混著碎骨頭、爛肉和破損內臟的模糊血肉。
葵枝甚至能從側面殘存的傷口那裡，隱約看見微微滑出的內臟和斷口猙獰的慘白脊椎骨！
血液像決了堤的洪水，正從這恐怖的傷口裡咕嘟咕嘟往外涌，飛快地染紅了身下的碎木頭，和因房頂坍塌而灑落進屋內的積雪。
炭治郎的臉只剩下右邊還算完整，勉強能看出他平時溫和又堅強的樣子，左邊半張臉已經不見了，只剩一個血肉模糊的斷口。
葵枝伸出去的手停在半空，抖得厲害。
她想抱住兒子，想把他扶起來，想捂住那可怕的傷口……可是還能扶哪裡？還能捂哪裡？這根本不是包紮止血能對付的傷！
這是……這是只有神才能救得回來的慘狀！
「嗚……嗚嗚……」
巨大的悲痛和無力感一下子擊垮了這位堅強的母親，她軟軟地跪坐在兒子身邊，眼淚像開了閘一樣湧出來，糊住了眼睛。
葵枝只能伸出抖得不成樣子的雙手，小心翼翼地緊緊握住炭治郎那隻唯一還算完好的右手，那上面還剩一點點微弱的溫度。
「炭治郎……炭治郎……怎麼會這樣……怎麼辦啊……怎麼辦啊……」
她語無倫次地喃喃著，聲音破碎得不成調，除了緊緊握著兒子的手，她不知道還能做什麼。
弟弟妹妹們都被這突然發生的、超出想像的慘象徹底嚇傻了，呆呆地站著，連哭都忘了。
只有禰豆子，在最初的震驚和害怕之後，幾乎是憑著本能撲到了哥哥身邊。
「血……要止血……得給炭治郎哥哥止血才行……」
她慌亂地想去撕自己的衣角，但看著哥哥那幾乎被掏空的上半身，她的手也僵住了。
這根本不是止血能解決的……哥哥的身體……好像……快要碎掉了……
就在這時，從破損的牆壁缺口那裡，一個身影帶著一身風雪和濃重的血腥氣沖了進來。
是炭十郎。
他身上的樵夫衣服破了好幾處，胸口有被骨鞭擦過的可怕淤青和血跡，握刀的雙手虎口全裂了，血順著刀柄往下滴。
但他好像完全感覺不到自己的傷。
他的目光，在衝進屋裡的那一剎那，就死死地釘在了那片狼藉的中央，釘在了妻子緊緊握著的長子那支離破碎的身體上。
父親炭十郎平常的氣息總是很溫和，很安靜，像冬天曬過太陽的棉被，暖洋洋的，帶著一股讓人安心的乾草和木頭香味。
就算孩子們再調皮，家裡遇到再麻煩的事，父親的氣息也只是像水面上輕輕盪開一圈波紋，很快又恢復平靜。
炭治郎從來沒聞過父親「生氣」是什麼味道。
但現在，那股熟悉的味道完全變了。
就像一塊燒紅的鐵被猛地潑上一大股冰冷的溪水，原本溫和寧靜的氣息一下子劇烈翻騰起來，變得滾燙翻騰。
原來這就是父親生氣的味道。
裡面還透出一股炭治郎從來沒感受過的、冰冷尖銳的味道，還有一種無比強烈的念頭——那是一種想要把某個東西，從這個世界上徹底清除掉的意志。
『父親生氣了？不對，不只是生氣……父親是想……「殺」掉那個可怕的存在......』
這個想法讓炭治郎心裡猛地一沉，素來溫和的父親居然做出如此決定，那一定是遇到了絕對邪惡的存在！
緊接著，院子外面就傳來了嚇人的聲音：
有呼呼的風嘯，有什麼東西狠狠撞在一起的悶響，還有積雪被瞬間燒乾的「滋滋」聲。
每一聲響，都帶著地面微微的震動。
父親在戰鬥！
在和一個非常、非常可怕的東西戰鬥！
炭治郎用力咬住自己的下嘴唇，嘴裡嘗到了一點血的味道。
他強迫自己鎮定下來。
「不能害怕，炭治郎，你不能怕！父親在外面拼命保護大家，那屋子裡面……就交給我來守護！」
他轉頭看了看屋裡。
禰豆子緊緊靠在媽媽灶門葵枝懷裡，小臉上全是害怕，但她使勁抿著嘴唇沒有哭出來。
其他弟弟妹妹——竹雄、花子、茂、六太，都已經被外面的可怕聲音嚇壞了，眼淚在眼圈裡打轉，馬上就要哭出聲。
「大家別怕！」
炭治郎深深吸了口氣，壓住自己心裡的不安，儘量讓聲音聽起來平穩有力。
他靠過去，和媽媽葵枝一起張開手臂，把發抖的弟弟妹妹們儘量摟進懷裡。
「父親一定會保護我們的！他是最厲害的！我也會保護好大家和媽媽！只要我們在一起，就沒事！」
灶門葵枝臉色發白，她比孩子們更清楚外面戰鬥有多危險。
她能聽見丈夫那和平時劈柴、練刀完全不同的、充滿爆發力的呼吸聲，能感覺到那股越來越近的、讓人汗毛倒豎的邪惡氣息。
但她是母親，她不能慌。
灶門葵枝強壓住對丈夫的擔心，主動挪動身體擋在了離門口最近、也是最危險的位置，然後對長子露出一個有點發抖卻充滿鼓勵的笑容：
「炭治郎……變成可靠的大哥哥了呢！」
禰豆子也用力點頭，小手緊緊抓著哥哥的衣角，聲音雖然發顫卻很堅定：「嗯！要相信爸爸！」
屋外的打鬥聲在很短的時間裡變得又急又密。
同時，炭治郎的鼻子也敏銳地捕捉到了空氣里更多複雜的「氣味」。
他聞到了……恐懼的味道。
非常濃，非常純粹，幾乎要凝結起來的恐懼，正從那個「怪物」的方向傳過來，就像被逼到絕路的野獸發出的絕望氣息。
『那個可怕的東西……它在害怕？難道是父親占了上風嗎？』
一點點微弱的希望剛在炭治郎心裡冒頭。
然而下一秒，那恐懼的氣味猛地變了！
就像把冰水倒進滾油里，「轟」地一下炸開來，變成一種更加混亂、瘋狂、充滿破壞欲望的歇斯底里的情緒！
然後，一聲完全不像人能發出的、滿是怨恨和瘋狂的尖厲吼叫穿過牆壁，狠狠扎進每個人的耳朵：
「死吧——！！！」
就在這一瞬間！
炭治郎的鼻子，聞到了他這輩子從沒聞過的、最最可怕的氣味——死亡的味道！
那是像架在脖子上的冰冷鐮刀一樣，是沾著鮮血的粘稠鐵鏽味，是宣告終結的味道！
而且這股味道……正不停從媽媽葵枝、弟弟竹雄和妹妹花子身上源源不斷地冒出來！！！
『怎麼回事？！為什麼？！有什麼……非常非常壞的事情要發生了！！！』
巨大的恐慌像冰水一樣瞬間淹沒了炭治郎的心臟，讓他幾乎喘不上氣來。
時間好像一下子被拉得極長，炭治郎看到媽媽臉上還留著鼓勵的笑容，看到竹雄和花子正呆呆地看向聲音傳來的方向，看到禰豆子正擔心地看著自己……
沒時間想了！沒時間喊了！根本就來不及提醒大家！！
連一個完整的念頭都來不及過完，炭治郎的身體已經搶在一切發生之前做出了反應。
這是蘊含在血脈深處的反應，是長兄保護家人的本能，是最直接最純粹的行動！
「呀——！！！」
炭治郎用盡全力發出一聲短促的嘶吼，瘦小的身體爆發出驚人的力量，雙手猛地向前一推！
他要把離門口最近的，正被死亡氣息鎖定的媽媽葵枝、弟弟竹雄和妹妹花子，用盡所有力氣朝屋子裡面，朝著其他家人待的方向推過去！
而炭治郎自己，則因為推人的反作用力，身子一晃，無法避免地朝著門口，朝著那死亡氣息撲來的方向倒退了一步。
就是這一步，炭治郎把「生」推給了家人，把「死」留給了自己。
「炭治郎？！」「哥哥？！」
被推開的葵枝和孩子們連一聲完整的驚叫都來不及發出。
轟——！！！！！
一聲震得人耳朵發麻的巨響，混著木頭碎裂的可怕聲音猛地炸開！
整間小屋劇烈搖晃，像被神話中的巨人狠狠踹了一腳一般，牆壁在呻吟，屋頂的積雪和灰塵嘩啦啦往下掉。
一根樣子極其嚇人，長滿猙獰尖刺和慘白骨頭節瘤的巨型骨鞭，像從地獄裡伸出來的鬼爪，粗暴地撕開了小屋側面的牆壁和屋頂，帶著砸碎一切的氣勢橫掃進來！
骨鞭掃過的地方，木板和家具像紙一樣粉碎飛濺。
那上面巨大又猙獰的尖刺在衝進來的瞬間，不偏不倚，正好掃中了因為推開家人而站在它攻擊路線上的炭治郎！
噗嗤——！！！
遠比刀砍的聲音要更令人不寒而慄，那是骨頭像西瓜一般被瞬間粉碎的，讓人頭皮發麻的悶響！
炭治郎甚至還沒來得及感覺到疼，腎上腺素便起了作用。
他只覺得自己像被一頭狂奔的野牛迎面撞上，整個上半身的左邊，從肩膀、胳膊、胸口、一直到頭部，一下子什麼感覺都沒了，
炭治郎只覺得有種奇怪的、輕飄飄的失重感籠罩了自己，眼前的景象也開始天旋地轉，視野飛快地黯淡了下去。
在徹底失去意識前的最後一點時間裡，炭治郎剩下的一點點視線，艱難又模糊地掃過屋裡。
媽媽和弟弟妹妹們被他拼命的那一推遠離了危險，千鈞一髮地躲開了骨鞭的直接攻擊，只是被飛起來的木塊和氣浪衝倒了。
除了受到驚嚇和一點擦碰，沒有人受傷，沒有人死去。
「太……太好了……」
這個念頭像一點微弱的燭火，在他快要熄滅的意識里輕輕閃了一下。
然後，就是無邊無際的、冰冷的黑暗。
「炭治郎——！！！！！」
灶門葵枝的尖叫撕心裂肺，她只覺得全身的血液一下子凍成了冰塊！
她不管自己被飛散的木塊砸得生疼的身體，連滾帶爬地撲向兒子倒下的地方，第一反應是想要把炭治郎扶起來。
然而，等飛撲到炭治郎身邊後，她的動作一下子僵住了。
眼前的景象，讓她全身的力氣瞬間抽空，血液徹底涼透。
炭治郎根本就不僅僅是受傷......他幾乎是被撕碎了。
小小的身體躺在一片破爛廢墟和濺開的暗紅色里，炭治郎的上半身左邊，從肩膀到肋骨下面，一直到左邊腦袋，幾乎全都消失了。
只剩下一片可怕的，混著碎骨頭、爛肉和破損內臟的模糊血肉。
葵枝甚至能從側面殘存的傷口那裡，隱約看見微微滑出的內臟和斷口猙獰的慘白脊椎骨！
血液像決了堤的洪水，正從這恐怖的傷口裡咕嘟咕嘟往外涌，飛快地染紅了身下的碎木頭，和因房頂坍塌而灑落進屋內的積雪。
炭治郎的臉只剩下右邊還算完整，勉強能看出他平時溫和又堅強的樣子，左邊半張臉已經不見了，只剩一個血肉模糊的斷口。
葵枝伸出去的手停在半空，抖得厲害。
她想抱住兒子，想把他扶起來，想捂住那可怕的傷口……可是還能扶哪裡？還能捂哪裡？這根本不是包紮止血能對付的傷！
這是……這是只有神才能救得回來的慘狀！
「嗚……嗚嗚……」
巨大的悲痛和無力感一下子擊垮了這位堅強的母親，她軟軟地跪坐在兒子身邊，眼淚像開了閘一樣湧出來，糊住了眼睛。
葵枝只能伸出抖得不成樣子的雙手，小心翼翼地緊緊握住炭治郎那隻唯一還算完好的右手，那上面還剩一點點微弱的溫度。
「炭治郎……炭治郎……怎麼會這樣……怎麼辦啊……怎麼辦啊……」
她語無倫次地喃喃著，聲音破碎得不成調，除了緊緊握著兒子的手，她不知道還能做什麼。
弟弟妹妹們都被這突然發生的、超出想像的慘象徹底嚇傻了，呆呆地站著，連哭都忘了。
只有禰豆子，在最初的震驚和害怕之後，幾乎是憑著本能撲到了哥哥身邊。
「血……要止血……得給炭治郎哥哥止血才行……」
她慌亂地想去撕自己的衣角，但看著哥哥那幾乎被掏空的上半身，她的手也僵住了。
這根本不是止血能解決的……哥哥的身體……好像……快要碎掉了……
就在這時，從破損的牆壁缺口那裡，一個身影帶著一身風雪和濃重的血腥氣沖了進來。
是炭十郎。
他身上的樵夫衣服破了好幾處，胸口有被骨鞭擦過的可怕淤青和血跡，握刀的雙手虎口全裂了，血順著刀柄往下滴。
但他好像完全感覺不到自己的傷。
他的目光，在衝進屋裡的那一剎那，就死死地釘在了那片狼藉的中央，釘在了妻子緊緊握著的長子那支離破碎的身體上。