第17章 岩之呼吸
輕鬆解決掉那隻四手鬼後，龍也並未放鬆警惕，他借著樹木的陰影隱蔽身形，在幽暗的林間移動，腦海中復盤著剛才的戰鬥手感。
『那頭鬼，刀鋒划過脖頸時幾乎感覺不到阻力，四隻手臂的動作也很遲緩，完全跟不上我的速度。』
『這種程度的鬼，恐怕只是這座山里最底層的存在。無法準確衡量我的實力，也測試不出呼吸法的極限。』
他輕輕活動了一下握刀的手腕，眼神掃視著周圍深沉的黑暗。拋開八個月前被自己活活綁在樹上曬死的那頭不算，初次正面斬殺惡鬼並未給龍也帶來不適和緊張，只留下沉靜的和對更嚴峻挑戰的期待。
『繼續尋找更強的鬼，觀察其他參加選拔的同僚。』出雲龍也迅速確定了自己今晚行動的思路。
最終選拔的第一個夜晚，殘酷的本質正一點點顯露。
自第一聲慘叫後，山林並未陷入持續不斷的喧囂，反而更顯詭譎。死寂是主旋律，但總會毫無徵兆地被打破——有時是遠處傳來的一聲短暫而悽厲的哀嚎，隨即戛然而止；有時是兵刃交擊的幾聲脆響後，便只剩下令人不安的咀嚼和筋腱被撕扯的聲音；偶爾還能聽到絕望的奔跑和追逐聲由近及遠，最終湮滅在黑暗深處。
『聲音很分散，間隔也不規律……』龍也再次停下腳步，閉上雙眼，雷之呼吸流轉。
「柒之型·神鳴聆寂。」
細微的電感掠過雙耳，聲音的世界再次放大：
近處除了蟲鳴，就只有微風吹過樹叢的動靜。
東面兩百米外，有沉重的、非人的腳步聲在緩慢徘徊，是惡鬼，體量不小。
西南更遠處，有悠遠沉穩的呼吸和粗重的鬼物喘息混雜在一起，隨著重物的落地聲歸於平靜。嗯，鬼被斬首了嗎，看來不用自己過去了。
『東邊那個……聽起來塊頭不小，先去確認一下。』他解除聆聽，壓下那細微的眩暈感，再次悄無聲息地行動起來。
嗖——
雷之呼吸的趕路效率是其他呼吸法趕不上的。
龍也很快接近了目標，那是一頭體型格外高大、皮膚如同岩石般粗糙的惡鬼，粗獷的容貌延續了低級惡鬼一貫的風格，它正用鼻子在空中使勁嗅著，似乎在尋找遺漏的「食物」。
『這個體型，防禦力或許會強一些。』
拔刀！
龍也沒有立刻使用霹靂一閃進行致命一擊，而是調整了策略。腳下發力，身形如電射出，在接近的瞬間，刀光並非直取脖頸，而是化作數道精準而迅捷的斬擊！惡鬼根本沒有時間做出反應！
「唰！唰！唰！」
第一刀，深深切入惡鬼粗壯的手臂，龍也感受到了一定的阻力，比之前的四手鬼要堅韌些許，但依然被他一刀斬斷。
第二刀，划過它的胸膛，留下一道深可見骨的焦黑痕跡，切痕處可見整齊的肋骨斷裂截面。
第三刀，斬向其大腿，同樣遇到了肌肉和骨骼的阻擋，但依舊被日輪刀輕易破開。
「嗷！痛……痛死了！你這該死的小蟲子！」
惡鬼發出憤怒的咆哮，傷口處肉芽開始蠕動，試圖癒合，但速度顯然並不算快。它徒勞地揮動僅剩的手臂向四周橫掃，然而龍也早已退開它的攻擊範圍，毫無建功的惡鬼狼狽地「轟隆」一聲跪倒在地上，濺起了一片煙塵。
『恢復速度一般，防禦力尚可，但依舊無法構成威脅，測試完畢。』
看著惡鬼不顧自己斷手斷腿，依然頑固地揮舞著巨掌拍來，龍也眼神一凜。
「結束了。」
金色雷光再次爆閃！這一次，刀鋒精準無誤地划過惡鬼的脖頸！
咆哮聲戛然而止。碩大的頭顱滾落，龐大的身軀在慣性前沖兩步後，轟然倒地，開始消散。
龍也靜靜看著化為飛灰的鬼，心裡沒有什麼成就感。『還是不夠。需要找到真正能讓我感受到壓力的對手才行。』
他收刀入鞘，沒有停留，身影再次隱沒於黑暗，繼續著他的搜尋與獵殺。這場選拔，對他而言，是一場必須嚴肅對待的實戰。
就在龍也於林間悄無聲息地移動，搜尋著下一個值得出手的目標時，一陣激烈的、夾雜著怒吼與金鐵交鳴之聲的動靜，從他左前方不遠處驟然傳來！
『這個方向……動靜不小，並非單純的碾壓，是有來有回的死斗……去收集一下情報好了，必要的時候幫一把。』
他立刻轉變前進的方向，同時收斂氣息，將自身存在感降至最低，如同徹底融入陰影般迅速而隱蔽地靠攏過去。
撥開層層灌木，眼前的景象映入眼帘——正在與惡鬼激烈交戰的，赫然是之前在鳥居前空地上，那個曾用挑釁眼神打量過他的高大健壯、臉上帶疤的少年。
此刻，這位刀疤男的模樣可謂狼狽。他粗壯的上身衣衫多處破裂，裸露的胸膛和後背布滿了縱橫交錯、血肉模糊的抓痕，鮮血正不斷從傷口滲出，將衣物染得深一塊淺一塊。
而與他對峙的惡鬼，卻並非龍也之前遇到的那種靠純粹力量或體型取勝的類型。那鬼身形瘦長，如同營養不良的猿猴，但一雙臂膀卻異乎尋常地長，幾乎垂至膝蓋，指甲有人類半隻手掌長度，指尖鋒利如鉤，在昏暗的光線下閃爍著金屬般的寒光。
「嘻嘻嘻……血食……新鮮的……！」
它並未急於強攻，而是憑藉著詭異的身法和速度，如同戲耍獵物般圍繞著刀疤男靈活地跳躍、躲閃，利用樹木作為掩護，不斷從刁鑽的角度發動迅捷的突襲，猩紅的眼睛裡閃爍著狡黠與殘忍。
「岩之呼吸·肆之型流紋岩·速征！！！」
刀疤男低吼著，施展的正是以力量和防禦見長的岩之呼吸！他雙手各握一柄以鎖鏈連接的沉重巨斧，揮舞起來虎虎生風，沉重的破空聲顯示出驚人的力量。斧刃划過地面或樹木，輕易便能留下深刻的痕跡，濺起一片碎木和塵土。
龍也還是第1次正式見到其他呼吸流派的招式。『岩之呼吸……攻防一體，勢大力沉。若是碰上之前那種體型巨大、行動相對遲緩的鬼，他這雙斧定然能將其生生劈碎，甚至依靠重量壓制。』
然而，刀疤男此刻面對的，卻是以極致靈巧見長的長臂鬼，不可不謂相性極度不合。那鬼在呼嘯的斧刃風暴中，如同沒有骨頭的泥鰍，總能在千鈞一髮之際以毫釐之差扭身、下蹲或後仰，避開致命的斬擊。
它甚至能利用刀疤男揮斧帶來的氣流，輔助自己進行更快速的變向移動。偶爾有斧風擦過，在它身上留下不算深的傷口，那傷口處肉芽便會急速蠕動，以肉眼可見的速度癒合，幾乎在幾次呼吸間就恢復如初！
『好快的恢復速度！比之前遇到的都要快！這傢伙鬼化之後的肉體恐怕就是強化了敏捷與再生。岩之呼吸的沉重攻擊，節奏較慢，反而被它的高速移動和恢復力完全克制了。』
龍也藏在暗處，冷靜地分析著戰局，目光銳利地捕捉著長臂鬼每一個動作細節和那異常迅速的癒合過程。同時，他也注意到，在刀疤男的腰間，確實規整地佩戴著一把制式的日輪刀。
顯然，那對威力驚人卻略顯笨重的巨斧，並非日輪刀材質所鑄，更像是他為了彌補現階段無法獲得特型日輪刀而採用的權宜之計——先用非日輪刀材料的重斧進行範圍攻擊和壓制，甚至不惜以傷換傷來癱瘓惡鬼的行動力，最後再以腰間的標準日輪刀完成斬首。
畢竟日輪刀的原材料十分珍貴，預備劍士暫且得不到特殊資源的傾斜。
「混蛋！像只跳蚤一樣上躥下跳！有本事跟你爺爺正面硬碰硬！來啊！」
刀疤男久攻不下，身上不斷增添的火辣辣的傷口和體力的大量消耗讓他愈發焦躁，不由得一邊奮力揮舞巨斧，掀起一片塵土試圖限制惡鬼的移動，一邊怒聲挑釁。
然而，他的怒吼似乎正中那長臂鬼的下懷。那鬼發出一聲尖銳刺耳的嗤笑，如同夜梟啼鳴：「嘻嘻嘻！不帶腦子的蠢貨！空有蠻力的莽夫！你的動作太慢了，像烏龜在地上爬！就憑你也配當獵鬼人？乖乖成為我的血食吧！」
刀疤男肉眼可見的紅溫了，雙斧的揮舞產生了一絲不協調。趁著他因憤怒而招式間出現微不可察的凝滯和新老力量的交替之間，長臂鬼瘦長的身影如同鬼魅般陡然加速！
它不再選擇游斗，而是險之又險地貼著揮來的巨斧邊緣，以一個極其詭異的角度切入內圈！
那長得過分的手臂如同鞭子般甩出，利爪直取刀疤男因揮斧而露出的右肋空檔！
「嗤——！」
危急時刻，刀疤男收回右手擋在鬼爪之前。五道血痕瞬間出現在刀疤男持斧的右臂上，深可見骨，鮮血頓時噴涌而出！
「呃啊——！」
刀疤男發出一聲痛苦的悶哼，右臂傳來的撕裂性劇痛讓他動作一僵，差點握不住沉重的巨斧。原本還算流暢的斧勢頓時出現了明顯的破綻和遲緩，舞動的範圍也大幅縮小。
原本就難以命中靈活目標的巨斧，此刻揮舞起來更是顯得力不從心，破綻百出，幾乎無法再形成有效的防禦圈。
龍也神態嚴肅起來，『糟了……心態失衡，方寸已亂。傷勢加重，體力也在急劇消耗。再這樣下去，他撐不過下一輪猛攻。』
看著刀疤男因失血和憤怒而逐漸蒼白的臉色，呼吸也開始紊亂，以及那長臂鬼眼中愈發濃郁的嗜血與得意，他知道不能再旁觀下去了。
龍也握緊了刀柄，身體伏低，雷之呼吸在體內悄然加速流轉，一股灼熱而狂暴的力量開始凝聚於雙腿，細微的金色電光開始在他周身若隱若現！
『那頭鬼，刀鋒划過脖頸時幾乎感覺不到阻力，四隻手臂的動作也很遲緩，完全跟不上我的速度。』
『這種程度的鬼，恐怕只是這座山里最底層的存在。無法準確衡量我的實力，也測試不出呼吸法的極限。』
他輕輕活動了一下握刀的手腕，眼神掃視著周圍深沉的黑暗。拋開八個月前被自己活活綁在樹上曬死的那頭不算，初次正面斬殺惡鬼並未給龍也帶來不適和緊張，只留下沉靜的和對更嚴峻挑戰的期待。
『繼續尋找更強的鬼，觀察其他參加選拔的同僚。』出雲龍也迅速確定了自己今晚行動的思路。
最終選拔的第一個夜晚，殘酷的本質正一點點顯露。
自第一聲慘叫後，山林並未陷入持續不斷的喧囂，反而更顯詭譎。死寂是主旋律，但總會毫無徵兆地被打破——有時是遠處傳來的一聲短暫而悽厲的哀嚎，隨即戛然而止；有時是兵刃交擊的幾聲脆響後，便只剩下令人不安的咀嚼和筋腱被撕扯的聲音；偶爾還能聽到絕望的奔跑和追逐聲由近及遠，最終湮滅在黑暗深處。
『聲音很分散，間隔也不規律……』龍也再次停下腳步，閉上雙眼，雷之呼吸流轉。
「柒之型·神鳴聆寂。」
細微的電感掠過雙耳，聲音的世界再次放大：
近處除了蟲鳴，就只有微風吹過樹叢的動靜。
東面兩百米外，有沉重的、非人的腳步聲在緩慢徘徊，是惡鬼，體量不小。
西南更遠處，有悠遠沉穩的呼吸和粗重的鬼物喘息混雜在一起，隨著重物的落地聲歸於平靜。嗯，鬼被斬首了嗎，看來不用自己過去了。
『東邊那個……聽起來塊頭不小，先去確認一下。』他解除聆聽，壓下那細微的眩暈感，再次悄無聲息地行動起來。
嗖——
雷之呼吸的趕路效率是其他呼吸法趕不上的。
龍也很快接近了目標，那是一頭體型格外高大、皮膚如同岩石般粗糙的惡鬼，粗獷的容貌延續了低級惡鬼一貫的風格，它正用鼻子在空中使勁嗅著，似乎在尋找遺漏的「食物」。
『這個體型，防禦力或許會強一些。』
拔刀！
龍也沒有立刻使用霹靂一閃進行致命一擊，而是調整了策略。腳下發力，身形如電射出，在接近的瞬間，刀光並非直取脖頸，而是化作數道精準而迅捷的斬擊！惡鬼根本沒有時間做出反應！
「唰！唰！唰！」
第一刀，深深切入惡鬼粗壯的手臂，龍也感受到了一定的阻力，比之前的四手鬼要堅韌些許，但依然被他一刀斬斷。
第二刀，划過它的胸膛，留下一道深可見骨的焦黑痕跡，切痕處可見整齊的肋骨斷裂截面。
第三刀，斬向其大腿，同樣遇到了肌肉和骨骼的阻擋，但依舊被日輪刀輕易破開。
「嗷！痛……痛死了！你這該死的小蟲子！」
惡鬼發出憤怒的咆哮，傷口處肉芽開始蠕動，試圖癒合，但速度顯然並不算快。它徒勞地揮動僅剩的手臂向四周橫掃，然而龍也早已退開它的攻擊範圍，毫無建功的惡鬼狼狽地「轟隆」一聲跪倒在地上，濺起了一片煙塵。
『恢復速度一般，防禦力尚可，但依舊無法構成威脅，測試完畢。』
看著惡鬼不顧自己斷手斷腿，依然頑固地揮舞著巨掌拍來，龍也眼神一凜。
「結束了。」
金色雷光再次爆閃！這一次，刀鋒精準無誤地划過惡鬼的脖頸！
咆哮聲戛然而止。碩大的頭顱滾落，龐大的身軀在慣性前沖兩步後，轟然倒地，開始消散。
龍也靜靜看著化為飛灰的鬼，心裡沒有什麼成就感。『還是不夠。需要找到真正能讓我感受到壓力的對手才行。』
他收刀入鞘，沒有停留，身影再次隱沒於黑暗，繼續著他的搜尋與獵殺。這場選拔，對他而言，是一場必須嚴肅對待的實戰。
就在龍也於林間悄無聲息地移動，搜尋著下一個值得出手的目標時，一陣激烈的、夾雜著怒吼與金鐵交鳴之聲的動靜，從他左前方不遠處驟然傳來！
『這個方向……動靜不小，並非單純的碾壓，是有來有回的死斗……去收集一下情報好了，必要的時候幫一把。』
他立刻轉變前進的方向，同時收斂氣息，將自身存在感降至最低，如同徹底融入陰影般迅速而隱蔽地靠攏過去。
撥開層層灌木，眼前的景象映入眼帘——正在與惡鬼激烈交戰的，赫然是之前在鳥居前空地上，那個曾用挑釁眼神打量過他的高大健壯、臉上帶疤的少年。
此刻，這位刀疤男的模樣可謂狼狽。他粗壯的上身衣衫多處破裂，裸露的胸膛和後背布滿了縱橫交錯、血肉模糊的抓痕，鮮血正不斷從傷口滲出，將衣物染得深一塊淺一塊。
而與他對峙的惡鬼，卻並非龍也之前遇到的那種靠純粹力量或體型取勝的類型。那鬼身形瘦長，如同營養不良的猿猴，但一雙臂膀卻異乎尋常地長，幾乎垂至膝蓋，指甲有人類半隻手掌長度，指尖鋒利如鉤，在昏暗的光線下閃爍著金屬般的寒光。
「嘻嘻嘻……血食……新鮮的……！」
它並未急於強攻，而是憑藉著詭異的身法和速度，如同戲耍獵物般圍繞著刀疤男靈活地跳躍、躲閃，利用樹木作為掩護，不斷從刁鑽的角度發動迅捷的突襲，猩紅的眼睛裡閃爍著狡黠與殘忍。
「岩之呼吸·肆之型流紋岩·速征！！！」
刀疤男低吼著，施展的正是以力量和防禦見長的岩之呼吸！他雙手各握一柄以鎖鏈連接的沉重巨斧，揮舞起來虎虎生風，沉重的破空聲顯示出驚人的力量。斧刃划過地面或樹木，輕易便能留下深刻的痕跡，濺起一片碎木和塵土。
龍也還是第1次正式見到其他呼吸流派的招式。『岩之呼吸……攻防一體，勢大力沉。若是碰上之前那種體型巨大、行動相對遲緩的鬼，他這雙斧定然能將其生生劈碎，甚至依靠重量壓制。』
然而，刀疤男此刻面對的，卻是以極致靈巧見長的長臂鬼，不可不謂相性極度不合。那鬼在呼嘯的斧刃風暴中，如同沒有骨頭的泥鰍，總能在千鈞一髮之際以毫釐之差扭身、下蹲或後仰，避開致命的斬擊。
它甚至能利用刀疤男揮斧帶來的氣流，輔助自己進行更快速的變向移動。偶爾有斧風擦過，在它身上留下不算深的傷口，那傷口處肉芽便會急速蠕動，以肉眼可見的速度癒合，幾乎在幾次呼吸間就恢復如初！
『好快的恢復速度！比之前遇到的都要快！這傢伙鬼化之後的肉體恐怕就是強化了敏捷與再生。岩之呼吸的沉重攻擊，節奏較慢，反而被它的高速移動和恢復力完全克制了。』
龍也藏在暗處，冷靜地分析著戰局，目光銳利地捕捉著長臂鬼每一個動作細節和那異常迅速的癒合過程。同時，他也注意到，在刀疤男的腰間，確實規整地佩戴著一把制式的日輪刀。
顯然，那對威力驚人卻略顯笨重的巨斧，並非日輪刀材質所鑄，更像是他為了彌補現階段無法獲得特型日輪刀而採用的權宜之計——先用非日輪刀材料的重斧進行範圍攻擊和壓制，甚至不惜以傷換傷來癱瘓惡鬼的行動力，最後再以腰間的標準日輪刀完成斬首。
畢竟日輪刀的原材料十分珍貴，預備劍士暫且得不到特殊資源的傾斜。
「混蛋！像只跳蚤一樣上躥下跳！有本事跟你爺爺正面硬碰硬！來啊！」
刀疤男久攻不下，身上不斷增添的火辣辣的傷口和體力的大量消耗讓他愈發焦躁，不由得一邊奮力揮舞巨斧，掀起一片塵土試圖限制惡鬼的移動，一邊怒聲挑釁。
然而，他的怒吼似乎正中那長臂鬼的下懷。那鬼發出一聲尖銳刺耳的嗤笑，如同夜梟啼鳴：「嘻嘻嘻！不帶腦子的蠢貨！空有蠻力的莽夫！你的動作太慢了，像烏龜在地上爬！就憑你也配當獵鬼人？乖乖成為我的血食吧！」
刀疤男肉眼可見的紅溫了，雙斧的揮舞產生了一絲不協調。趁著他因憤怒而招式間出現微不可察的凝滯和新老力量的交替之間，長臂鬼瘦長的身影如同鬼魅般陡然加速！
它不再選擇游斗，而是險之又險地貼著揮來的巨斧邊緣，以一個極其詭異的角度切入內圈！
那長得過分的手臂如同鞭子般甩出，利爪直取刀疤男因揮斧而露出的右肋空檔！
「嗤——！」
危急時刻，刀疤男收回右手擋在鬼爪之前。五道血痕瞬間出現在刀疤男持斧的右臂上，深可見骨，鮮血頓時噴涌而出！
「呃啊——！」
刀疤男發出一聲痛苦的悶哼，右臂傳來的撕裂性劇痛讓他動作一僵，差點握不住沉重的巨斧。原本還算流暢的斧勢頓時出現了明顯的破綻和遲緩，舞動的範圍也大幅縮小。
原本就難以命中靈活目標的巨斧，此刻揮舞起來更是顯得力不從心，破綻百出，幾乎無法再形成有效的防禦圈。
龍也神態嚴肅起來，『糟了……心態失衡，方寸已亂。傷勢加重，體力也在急劇消耗。再這樣下去，他撐不過下一輪猛攻。』
看著刀疤男因失血和憤怒而逐漸蒼白的臉色，呼吸也開始紊亂，以及那長臂鬼眼中愈發濃郁的嗜血與得意，他知道不能再旁觀下去了。
龍也握緊了刀柄，身體伏低，雷之呼吸在體內悄然加速流轉，一股灼熱而狂暴的力量開始凝聚於雙腿，細微的金色電光開始在他周身若隱若現！