第7章 乃父之風
午後過了不久，宗祠的門終於重新敞開，兩名挺胸凸肚的侍衛終於讓開道來。
十三歲下的學童立成一列，二十五歲以下的青壯年卻又列成一列。
穿著綢緞長袍的葉佳善徐徐走出門來，輕咳一聲，場上立時便安靜了下來。
白稼軒與鹿梓霖分立在左右手旁，徐先生坐在後堂里，與葉教習帶來的小吏一同處理藥草，預備筆墨書冊。
葉佳善收下水田田契與鹿梓霖送來的銀子，不由得心情大好，臉上笑意盎然，頭上的金錢尾也搖曳起來。
「各位父老鄉親，今日我葉某來此，是為國取才。」
「久聞白鹿原人傑地靈，想來今日定不會讓葉某失望。倘若真出了有仙資的學童，是葉某的福分，也是各位的福分，更是國家的福分！」
眾鄉民聞言，齊聲喝彩。
葉佳善雙手一壓，笑道：「方才有些小事耽誤了吉時，此刻事不宜遲，便開始檢驗罷。」
「來，兩隊兒郎，分列入內排次。」
兩隊青年與少年魚貫而入。
白昭文神情安然，將手搭在弟弟昭武肩頭，輕聲說了幾句話。
白昭武頷首，隨即閉目養神。
葉佳善目光掃過兩隊青壯兒郎，目光在白昭文臉上停了片刻。
這些年來他雖少出城到鄉村上辦事，然能在這等人生大事前依舊鎮靜若素的少年，休說是在州城，就是在京城的大族世家裡也算少見。
這等的氣度，值得他青眼一二。只是，若不曾開靈竅足以修行，到底還是水月鏡花，不入流的凡人。
……
……
白昭文今年十四，昭武不過十三。兩人私語畢，隨即各回隊列。
葉佳善看著人群中這兩一白面一黧黑卻依舊有七八分相似的少年，忽然想起什麼。
葉佳善轉頭，看向白鹿二人，笑問道：
「白族長和鹿鄉約家的子弟在何處？」
白稼軒還未曾作答，鹿梓霖便已獻殷勤，招手笑道：「延鵬、昭文、昭武，你三人快過來。」
三少年對視一眼，分別從青年與少年兩列里脫身徑直上前參見。
「參見葉教習。」
「參見葉教習。」
「……」
葉佳善目光在三人身上流轉一圈，頷首勉勵笑道：
「好，自古英雄出少年，爾等自當勉勵。」
葉佳善雙手伸出，扣在鹿延鵬與白昭文腕上，停住片刻。
鹿梓霖驚慌道：「葉教習，這……這是做什麼？」
葉佳善皺眉對鹿梓霖道：「鹿鄉約，這可就是你的不是了。」
「白族長不在，你來整頓隊列。這兩位後生明明骨齡不過十三歲，如何卻排到那一隊裡去？」
鹿延鵬撓頭，道：「稟葉教習，我今年已是十……」
鹿梓霖已是回過神來，踩了一腳鹿延鵬，賠笑道：「是我記錯了，若不是葉教習細心，說不得便耽擱了孩子。」
鹿梓霖招手道：
「延鵬，昭文，還不快多謝葉教習？！」
葉佳善哈哈一笑，親昵拍拍兩個後生的肩，笑道：
「本教習也是秉一片忠孝愛國之心，這上下才有了一團和順之氣。蒙著祖宗庇佑，這才查出了缺漏。」
鹿延鵬還想開口，卻被自己父親警告的眼神逼退。
白昭文已是恍然，十三歲與二十歲，只怕便是未入修行的兩道歲數關隘。
十三歲上未曾修行，即便在二十歲下，也已錯過許多，如非天賦異稟，只怕就算入了道院也不過泯然眾人，難受重視。
自家父親與梓霖伯午間回去取銀錢地契……想來這便是這位葉教習開的方便之門。
想到此處，白昭文不由得將視線移到自家父親身上。
白稼軒的臉不曾有欣喜，臉上卻如冰霜凝結，眉頭緊皺。
白昭文知道，這私下裡得利偏私的事，以父親的脾性是決計不肯施為的。
自己年齡下調之事，應當是葉教習自為做個人情，算是有來有往。
白稼軒注意到長子目光，卻只好深吸一口氣，移開視線。
他素日裡教導三子身體力行的那些聖賢道德言語，此刻卻好似都化作了負累壓在肩頭。
白稼軒索性轉頭，避開了長子的眼神。
他自知，有些堅持……休說在修行的大爭途上，或者便是在凡俗，都有些頑固到不合時宜。
若是僅他孤身一人，這般的不合時宜或者便能繼續死硬如鋼。然而牽涉到長子的前途，白稼軒卻張不開口，動不了指……那些堅持都化作烏有。
驀地，一聲溫潤少年嗓音響起。
「稟葉教習，我今年確是十四歲了，梓霖伯未曾記錯，這中間……是不是出了什麼疏漏？」
白昭文躬身立在堂前，對著祠堂青石板的一張白面上，滿是卸下掙扎之後的釋然。
這大道前途雖重，可到底還是父親那掙扎的神色在他心中更重些。
言語既出，白昭文心中仿佛卸下了千斤重擔，直起身子望向父親。
鹿梓霖瞠目結舌，慌道：「昭文，你……你說什麼胡話哩？」
白昭文盡力學著父親肅穆嚴峻的模樣，溫聲堅定道：
「我今年年已十四，是梓霖伯記錯了。」
白稼軒渾身巨震，望向自己的長子。
說不清是欣喜還是愧疚，只是一股暖流如觸電般湧上心頭。
白昭文向著父親輕輕搖頭，示意無妨。
今日這句話，是他白昭文的選擇。
他服下通天丸後，有八成的把握就算列到十三歲上的隊列中，亦能脫穎而出。
這顆通天丸與這一身骨肉，到底還是來自於眼前腰杆子又重直起來的父親。便是賭上這一成的前程，為父親證明不曾教壞了兒子，也算值當。
……
葉佳善目光在這父子二人身上經過，又瞥過不明所以的鹿延鵬，目瞪口呆的鹿梓霖，心懷孺慕的白昭武，卻只一笑。
葉佳善揮手，笑意愈發盎然，言語裡卻多了一絲不容置疑斬釘截鐵的味道。
「本教習探查的是骨齡，或者與實際年齡不符，稍稍有些差訛也是有的。」
「既然骨齡探查結果是十三歲，那便按十三歲算。你二人便一同站到十三歲下那一隊去罷。」
白昭文還想再堅持，卻還是被葉佳善轉身前那一縷目光震懾。
鹿延鵬終於猜出了些大概，慌忙扯著白昭文後退。
葉佳善一言已畢，隨即拂袖入內上座。
白稼軒投來目光，滿是勉勵欣慰之意，看向白昭文輕輕搖頭，示意他隨隊列而上。
……
宗祠中諸多神位前的桌案上，兩桶乳白色的藥液正被侍衛舀出，倒在一個個粗陶碗中。
堂下各家事先預備下的蒲團草團褥子已鋪好，各家子弟分列兩側，目光無不被死死吸引在那乳白色似有瑩光的藥液上。
他們中的絕大多數人，與「修行」二字最近的關係，或者便是這一碗算不上十分珍貴的藥液。
饒是心性慎穩細膩如白昭文，即便心知結果，也不由得心嚮往之。
白昭武立在兄長身後，目光里難免還是多了些許迷茫。
雖已定下了長子修道開拓，次子留家守業的大致規劃……可到底，白昭武還是想看一看徐先生口中的江南仙境，南天盛景究竟是什麼模樣。
白昭武垂下黧黑的面孔，隨即又抖擻精神，望著堂上端坐的胖大葉教習。
隔壁的鹿延鵬探過身子來，好奇問道：「昭武，仙人難不成都是眼前葉教習這胖大模樣麼？」
白昭武略微思索，認真答道：「仙人吃的好些也是常事，或者這位葉教習是嗜好佳肴的仙人……又說不得是修行某種仙法，到底猶未可知。」
堂上，飲茶哼著數十年前京城裡名伶唱的《鎖麟囊》的葉佳善，不由得滿臉黑線，咳嗽了數聲，噴出些茶水來。
「咳，堂下諸生，不可喧譁，不可交頭接耳！」
十三歲下的學童立成一列，二十五歲以下的青壯年卻又列成一列。
穿著綢緞長袍的葉佳善徐徐走出門來，輕咳一聲，場上立時便安靜了下來。
白稼軒與鹿梓霖分立在左右手旁，徐先生坐在後堂里，與葉教習帶來的小吏一同處理藥草，預備筆墨書冊。
葉佳善收下水田田契與鹿梓霖送來的銀子，不由得心情大好，臉上笑意盎然，頭上的金錢尾也搖曳起來。
「各位父老鄉親，今日我葉某來此，是為國取才。」
「久聞白鹿原人傑地靈，想來今日定不會讓葉某失望。倘若真出了有仙資的學童，是葉某的福分，也是各位的福分，更是國家的福分！」
眾鄉民聞言，齊聲喝彩。
葉佳善雙手一壓，笑道：「方才有些小事耽誤了吉時，此刻事不宜遲，便開始檢驗罷。」
「來，兩隊兒郎，分列入內排次。」
兩隊青年與少年魚貫而入。
白昭文神情安然，將手搭在弟弟昭武肩頭，輕聲說了幾句話。
白昭武頷首，隨即閉目養神。
葉佳善目光掃過兩隊青壯兒郎，目光在白昭文臉上停了片刻。
這些年來他雖少出城到鄉村上辦事，然能在這等人生大事前依舊鎮靜若素的少年，休說是在州城，就是在京城的大族世家裡也算少見。
這等的氣度，值得他青眼一二。只是，若不曾開靈竅足以修行，到底還是水月鏡花，不入流的凡人。
……
……
白昭文今年十四，昭武不過十三。兩人私語畢，隨即各回隊列。
葉佳善看著人群中這兩一白面一黧黑卻依舊有七八分相似的少年，忽然想起什麼。
葉佳善轉頭，看向白鹿二人，笑問道：
「白族長和鹿鄉約家的子弟在何處？」
白稼軒還未曾作答，鹿梓霖便已獻殷勤，招手笑道：「延鵬、昭文、昭武，你三人快過來。」
三少年對視一眼，分別從青年與少年兩列里脫身徑直上前參見。
「參見葉教習。」
「參見葉教習。」
「……」
葉佳善目光在三人身上流轉一圈，頷首勉勵笑道：
「好，自古英雄出少年，爾等自當勉勵。」
葉佳善雙手伸出，扣在鹿延鵬與白昭文腕上，停住片刻。
鹿梓霖驚慌道：「葉教習，這……這是做什麼？」
葉佳善皺眉對鹿梓霖道：「鹿鄉約，這可就是你的不是了。」
「白族長不在，你來整頓隊列。這兩位後生明明骨齡不過十三歲，如何卻排到那一隊裡去？」
鹿延鵬撓頭，道：「稟葉教習，我今年已是十……」
鹿梓霖已是回過神來，踩了一腳鹿延鵬，賠笑道：「是我記錯了，若不是葉教習細心，說不得便耽擱了孩子。」
鹿梓霖招手道：
「延鵬，昭文，還不快多謝葉教習？！」
葉佳善哈哈一笑，親昵拍拍兩個後生的肩，笑道：
「本教習也是秉一片忠孝愛國之心，這上下才有了一團和順之氣。蒙著祖宗庇佑，這才查出了缺漏。」
鹿延鵬還想開口，卻被自己父親警告的眼神逼退。
白昭文已是恍然，十三歲與二十歲，只怕便是未入修行的兩道歲數關隘。
十三歲上未曾修行，即便在二十歲下，也已錯過許多，如非天賦異稟，只怕就算入了道院也不過泯然眾人，難受重視。
自家父親與梓霖伯午間回去取銀錢地契……想來這便是這位葉教習開的方便之門。
想到此處，白昭文不由得將視線移到自家父親身上。
白稼軒的臉不曾有欣喜，臉上卻如冰霜凝結，眉頭緊皺。
白昭文知道，這私下裡得利偏私的事，以父親的脾性是決計不肯施為的。
自己年齡下調之事，應當是葉教習自為做個人情，算是有來有往。
白稼軒注意到長子目光，卻只好深吸一口氣，移開視線。
他素日裡教導三子身體力行的那些聖賢道德言語，此刻卻好似都化作了負累壓在肩頭。
白稼軒索性轉頭，避開了長子的眼神。
他自知，有些堅持……休說在修行的大爭途上，或者便是在凡俗，都有些頑固到不合時宜。
若是僅他孤身一人，這般的不合時宜或者便能繼續死硬如鋼。然而牽涉到長子的前途，白稼軒卻張不開口，動不了指……那些堅持都化作烏有。
驀地，一聲溫潤少年嗓音響起。
「稟葉教習，我今年確是十四歲了，梓霖伯未曾記錯，這中間……是不是出了什麼疏漏？」
白昭文躬身立在堂前，對著祠堂青石板的一張白面上，滿是卸下掙扎之後的釋然。
這大道前途雖重，可到底還是父親那掙扎的神色在他心中更重些。
言語既出，白昭文心中仿佛卸下了千斤重擔，直起身子望向父親。
鹿梓霖瞠目結舌，慌道：「昭文，你……你說什麼胡話哩？」
白昭文盡力學著父親肅穆嚴峻的模樣，溫聲堅定道：
「我今年年已十四，是梓霖伯記錯了。」
白稼軒渾身巨震，望向自己的長子。
說不清是欣喜還是愧疚，只是一股暖流如觸電般湧上心頭。
白昭文向著父親輕輕搖頭，示意無妨。
今日這句話，是他白昭文的選擇。
他服下通天丸後，有八成的把握就算列到十三歲上的隊列中，亦能脫穎而出。
這顆通天丸與這一身骨肉，到底還是來自於眼前腰杆子又重直起來的父親。便是賭上這一成的前程，為父親證明不曾教壞了兒子，也算值當。
……
葉佳善目光在這父子二人身上經過，又瞥過不明所以的鹿延鵬，目瞪口呆的鹿梓霖，心懷孺慕的白昭武，卻只一笑。
葉佳善揮手，笑意愈發盎然，言語裡卻多了一絲不容置疑斬釘截鐵的味道。
「本教習探查的是骨齡，或者與實際年齡不符，稍稍有些差訛也是有的。」
「既然骨齡探查結果是十三歲，那便按十三歲算。你二人便一同站到十三歲下那一隊去罷。」
白昭文還想再堅持，卻還是被葉佳善轉身前那一縷目光震懾。
鹿延鵬終於猜出了些大概，慌忙扯著白昭文後退。
葉佳善一言已畢，隨即拂袖入內上座。
白稼軒投來目光，滿是勉勵欣慰之意，看向白昭文輕輕搖頭，示意他隨隊列而上。
……
宗祠中諸多神位前的桌案上，兩桶乳白色的藥液正被侍衛舀出，倒在一個個粗陶碗中。
堂下各家事先預備下的蒲團草團褥子已鋪好，各家子弟分列兩側，目光無不被死死吸引在那乳白色似有瑩光的藥液上。
他們中的絕大多數人，與「修行」二字最近的關係，或者便是這一碗算不上十分珍貴的藥液。
饒是心性慎穩細膩如白昭文，即便心知結果，也不由得心嚮往之。
白昭武立在兄長身後，目光里難免還是多了些許迷茫。
雖已定下了長子修道開拓，次子留家守業的大致規劃……可到底，白昭武還是想看一看徐先生口中的江南仙境，南天盛景究竟是什麼模樣。
白昭武垂下黧黑的面孔，隨即又抖擻精神，望著堂上端坐的胖大葉教習。
隔壁的鹿延鵬探過身子來，好奇問道：「昭武，仙人難不成都是眼前葉教習這胖大模樣麼？」
白昭武略微思索，認真答道：「仙人吃的好些也是常事，或者這位葉教習是嗜好佳肴的仙人……又說不得是修行某種仙法，到底猶未可知。」
堂上，飲茶哼著數十年前京城裡名伶唱的《鎖麟囊》的葉佳善，不由得滿臉黑線，咳嗽了數聲，噴出些茶水來。
「咳，堂下諸生，不可喧譁，不可交頭接耳！」