第8章 偵查敵情
稀疏林地的邊緣，枯黃的葉片在微風中發出沙沙的輕響，仿佛亡者低語。林克和他帶來的亡靈伏兵，如同融入了這片秋日的蕭瑟，靜靜地潛伏在灌木與亂石之後。
三十具骷髏兵分列道路兩側，它們蹲伏著，骨手握緊了生鏽的刀劍，眼眶中的魂火微弱地跳動著，被林克刻意壓制，以免過早暴露。八具殭屍則被安排在道路前後較為狹窄的地段，它們如同灰色的岩石般靜止不動，只有偶爾從喉嚨里發出的、極其低沉的嗬嗬聲，顯示著它們並非死物。
林克本人藏身於一簇茂密的、帶著尖刺的枯敗灌木之後，目光銳利地透過縫隙，緊盯著林間小道延伸而來的方向。他的心神，則分出了一部分，維繫著與那個在石鴉山礦場附近徘徊的殘缺靈體之間的聯繫。
通過靈體那模糊而斷續的視角，他如同一個置身事外的幽靈，觀察著礦場的一舉一動。
他看到晨曦中，礦工們被守衛呵斥著，驅趕進幽深的礦洞，叮叮噹噹的敲擊聲不久後便從地底傳來。他看到守衛們懶散地靠在哨塔下或柵欄旁，打著哈欠，交談著，內容無非是女人、酒水以及對這片偏遠地區的抱怨。他們對即將到來的危險一無所知，或者說，他們根本不認為那個被流放的「廢物」敢主動攻擊男爵的產業。
他看到硫磺礦石被一筐筐地運出礦洞，那黃褐色的、散發著刺鼻氣味的石塊，被隨意地堆放在礦洞口外的空地上，逐漸壘成一個小丘。這就是他急需的資源，是解鎖亡靈更高力量的關鍵。
時間一點點流逝，太陽逐漸升高，林間投下斑駁的光影。
終於，在接近正午時分，礦場那邊傳來了動靜。通過靈體的感知，林克「看」到守衛隊長大聲吆喝著，指揮著礦工將堆積的硫磺礦石裝上五輛運貨馬車。每輛馬車都由一匹瘦弱的馱馬牽引，車上覆蓋著防雨的油布。
負責押運的十名守衛也集結起來。他們穿著統一的皮甲，手持長矛，腰佩短劍，臉上帶著執行例行公事的不耐煩。為首的是一名留著絡腮鬍的老兵，他檢查了一下馬車捆綁是否牢固，又訓斥了幾個動作慢吞吞的礦工，隨後揮了揮手。
運輸隊出發了。五輛馬車，十名守衛，沿著那條被車輪碾出深深轍印的小路，緩緩離開了礦場，向著城堡方向，也即是向著林克設伏的這片林地而來。
「目標已出發，十名守衛，五車貨物，路線無誤。」林克通過精神連接，將信息傳遞給每一個潛伏的亡靈單位。骷髏兵們眼眶中的魂火微微閃爍了一下，表示收到。殭屍們依舊沉默，但它們沉重的身軀似乎繃緊了一絲。
等待是漫長的，尤其是在這決定命運的時刻。林克能聽到自己平穩的心跳聲，也能感受到身邊老摩根（儘管他留在營地，但林克能想像他的緊張）以及那些亡靈單位傳遞來的、冰冷的等待意志。沒有焦慮，沒有恐懼，只有對命令的絕對執行欲。
他利用這段時間，再次通過靈體確認運輸隊的位置和速度。隊伍行進得不快，沉重的馬車和懶散的守衛拖慢了速度。按照這個速度，大概還需要半個小時才能進入伏擊圈。
就在這時，靈體傳遞迴了一個意外的信息。在運輸隊後方，約莫一里之外，出現了另一支小隊的身影！大約有五人，穿著輕便的裝束，行動敏捷，遠遠地吊在運輸隊後面，既不靠近，也不遠離。
是斥候？還是另一支意圖不明的隊伍？
林克眉頭微皺。這不在他的計劃之內。如果這些人也是男爵的手下，或者與其他勢力有關，很可能會干擾他的伏擊，甚至導致消息走漏。
他立刻調整了計劃。通過靈體，他緊緊鎖定那支神秘的小隊，同時命令伏擊圈的亡靈做好準備，一旦運輸隊進入，立刻發動攻擊，速戰速決，絕不給那支小隊反應和干預的時間。
運輸隊對此毫無察覺，依舊不緊不慢地前行。車輪碾過路面的聲音，守衛偶爾的談笑聲，在寂靜的林間顯得格外清晰。
終於，第一輛馬車的車轅出現在了林克視野的盡頭。緊接著是第二輛，第三輛……押運的守衛分散在車隊前後，神態放鬆，絲毫沒有意識到死亡已經張開了網羅。
就是現在！
當整個運輸隊完全進入伏擊圈最狹窄的一段道路時，林克眼中寒光一閃，通過精神連接下達了攻擊的命令！
「動手！」
剎那間，死寂被打破！
道路兩側的枯木和亂石後，三十具骷髏兵如同鬼魅般驟然暴起！它們沉默無聲，只有骨骼摩擦的「咔噠」聲和骨刀破空的悽厲風聲！蒼白色的身影從左右兩側同時撲向措手不及的守衛！
「敵襲！！」
「是亡靈！那些骨頭！」
守衛們驚恐的吶喊聲剛剛響起，就被骨刀切入肉體的悶響和瀕死的慘叫所淹沒！
太突然了！守衛們根本來不及組織有效的抵抗。骷髏兵的數量是他們的三倍，而且是從最意想不到的方向發起的突襲！瞬間就有四五名守衛被砍倒在地，鮮血染紅了枯黃的草地。
「結陣！結陣！背靠馬車！」那個絡腮鬍老兵聲嘶力竭地吼道，顯示出一定的戰鬥素養。倖存下來的五六名守衛倉惶地向馬車靠攏，試圖組成一個圓陣抵禦。
然而，林克不會給他們機會。
「殭屍，前進！堵住他們！」
轟！轟！轟！
道路前後，八具如同移動堡壘般的殭屍邁著沉重而堅定的步伐，踏著地面，緩緩壓了上來！它們速度不快，但那龐大的身軀和散發出的濃烈腐臭，帶給守衛們巨大的心理壓力。前路和後路都被這些刀槍難入的怪物堵死！
「完了……」一名年輕的守衛看著前後逼近的殭屍和周圍不斷湧上的骷髏兵，臉色慘白，握矛的手劇烈顫抖。
骷髏兵們在外圍不斷用骨刀騷擾、劈砍，雖然無法立刻突破守衛們勉強維持的陣型，但卻讓他們無法喘息。而殭屍則如同兩堵不斷合攏的牆壁，壓縮著他們最後的生存空間。
戰鬥毫無懸念。在絕對的數量優勢和出其不意的打擊下，殘餘的守衛很快就被骷髏兵淹沒。那名絡腮鬍老兵奮力砍碎了兩具骷髏兵，卻被一具殭屍從側面抓住，恐怖的力量直接捏碎了他的胸骨。
戰鬥在幾分鐘內就結束了。十名守衛，全軍覆沒。五輛馬車完好無損地停在小路中央，拉車的馱馬受驚地嘶鳴著，不安地刨著蹄子。
林克沒有立刻去查看戰利品，他的注意力依舊集中在那支神秘小隊上。通過靈體的感知，他「看」到那五人在戰鬥爆發後，立刻停止了前進，隱藏在遠處的樹後觀察。他們似乎對亡靈的出現感到極其震驚，但沒有上前干預的意思。在戰鬥結束後，他們更是毫不猶豫地轉身，以極快的速度向著來路撤退，消失在了林地的深處。
「不是男爵的人……」林克心中判斷。如果是男爵的斥候，要麼會加入戰鬥，要麼會立刻返回報信。而他們的反應，更像是意外的旁觀者，並且不想惹麻煩。
暫時管不了那麼多了。當務之急是處理眼前的戰利品。
「清點貨物，打掃戰場。」林克走出藏身之處，下達命令。
骷髏兵們開始行動，一部分警戒四周，一部分掀開馬車上的油布。下面果然是滿滿當當的硫磺礦石！那黃褐色的色澤和刺鼻的氣味，讓林克精神一振。粗略估算，這五車礦石，足夠提煉出超過20單位的硫磺！這足以解決他當前的資源危機，甚至為建造亡靈巫師塔打下基礎！
另一部分骷髏兵則開始處理守衛的屍體。
林克走到戰場中央，再次抬起了手。
【招魂術】。
熟悉的冰冷能量擴散開來。十具守衛的屍體開始抽搐、變形，血肉剝離，骨骼重組……十具新的骷髏兵，眼眶中點燃了幽綠的魂火，沉默地站了起來，加入了亡靈的隊列。
至此，林克麾下的骷髏兵數量達到了四十具（伏擊損失了零具，補充了十具）。殭屍八具，完好無損。
「帶上所有硫磺礦石，返回營地！」林克命令道。
骷髏兵們推動馬車，殭屍在前後護衛，這支滿載而歸的亡靈軍隊，迅速而有序地撤離了伏擊現場，重新融入了埋骨之地的荒蕪之中。
只留下空蕩蕩的馬車轍印和地上尚未乾涸的血跡，訴說著這裡剛剛發生的一場短暫而致命的襲擊。
資源危機，暫時得到了緩解。但林克知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。德里克男爵絕不會善罷甘休，而那支神秘小隊的存在，也為他未來的道路，增添了一絲不確定的變數。
亡靈的陰影，已經不再局限於埋骨之地。它的觸角，開始悄然伸向更遠的地方。偵查與反偵查，掠奪與防禦，這場死亡遊戲，正在逐步升級。
三十具骷髏兵分列道路兩側，它們蹲伏著，骨手握緊了生鏽的刀劍，眼眶中的魂火微弱地跳動著，被林克刻意壓制，以免過早暴露。八具殭屍則被安排在道路前後較為狹窄的地段，它們如同灰色的岩石般靜止不動，只有偶爾從喉嚨里發出的、極其低沉的嗬嗬聲，顯示著它們並非死物。
林克本人藏身於一簇茂密的、帶著尖刺的枯敗灌木之後，目光銳利地透過縫隙，緊盯著林間小道延伸而來的方向。他的心神，則分出了一部分，維繫著與那個在石鴉山礦場附近徘徊的殘缺靈體之間的聯繫。
通過靈體那模糊而斷續的視角，他如同一個置身事外的幽靈，觀察著礦場的一舉一動。
他看到晨曦中，礦工們被守衛呵斥著，驅趕進幽深的礦洞，叮叮噹噹的敲擊聲不久後便從地底傳來。他看到守衛們懶散地靠在哨塔下或柵欄旁，打著哈欠，交談著，內容無非是女人、酒水以及對這片偏遠地區的抱怨。他們對即將到來的危險一無所知，或者說，他們根本不認為那個被流放的「廢物」敢主動攻擊男爵的產業。
他看到硫磺礦石被一筐筐地運出礦洞，那黃褐色的、散發著刺鼻氣味的石塊，被隨意地堆放在礦洞口外的空地上，逐漸壘成一個小丘。這就是他急需的資源，是解鎖亡靈更高力量的關鍵。
時間一點點流逝，太陽逐漸升高，林間投下斑駁的光影。
終於，在接近正午時分，礦場那邊傳來了動靜。通過靈體的感知，林克「看」到守衛隊長大聲吆喝著，指揮著礦工將堆積的硫磺礦石裝上五輛運貨馬車。每輛馬車都由一匹瘦弱的馱馬牽引，車上覆蓋著防雨的油布。
負責押運的十名守衛也集結起來。他們穿著統一的皮甲，手持長矛，腰佩短劍，臉上帶著執行例行公事的不耐煩。為首的是一名留著絡腮鬍的老兵，他檢查了一下馬車捆綁是否牢固，又訓斥了幾個動作慢吞吞的礦工，隨後揮了揮手。
運輸隊出發了。五輛馬車，十名守衛，沿著那條被車輪碾出深深轍印的小路，緩緩離開了礦場，向著城堡方向，也即是向著林克設伏的這片林地而來。
「目標已出發，十名守衛，五車貨物，路線無誤。」林克通過精神連接，將信息傳遞給每一個潛伏的亡靈單位。骷髏兵們眼眶中的魂火微微閃爍了一下，表示收到。殭屍們依舊沉默，但它們沉重的身軀似乎繃緊了一絲。
等待是漫長的，尤其是在這決定命運的時刻。林克能聽到自己平穩的心跳聲，也能感受到身邊老摩根（儘管他留在營地，但林克能想像他的緊張）以及那些亡靈單位傳遞來的、冰冷的等待意志。沒有焦慮，沒有恐懼，只有對命令的絕對執行欲。
他利用這段時間，再次通過靈體確認運輸隊的位置和速度。隊伍行進得不快，沉重的馬車和懶散的守衛拖慢了速度。按照這個速度，大概還需要半個小時才能進入伏擊圈。
就在這時，靈體傳遞迴了一個意外的信息。在運輸隊後方，約莫一里之外，出現了另一支小隊的身影！大約有五人，穿著輕便的裝束，行動敏捷，遠遠地吊在運輸隊後面，既不靠近，也不遠離。
是斥候？還是另一支意圖不明的隊伍？
林克眉頭微皺。這不在他的計劃之內。如果這些人也是男爵的手下，或者與其他勢力有關，很可能會干擾他的伏擊，甚至導致消息走漏。
他立刻調整了計劃。通過靈體，他緊緊鎖定那支神秘的小隊，同時命令伏擊圈的亡靈做好準備，一旦運輸隊進入，立刻發動攻擊，速戰速決，絕不給那支小隊反應和干預的時間。
運輸隊對此毫無察覺，依舊不緊不慢地前行。車輪碾過路面的聲音，守衛偶爾的談笑聲，在寂靜的林間顯得格外清晰。
終於，第一輛馬車的車轅出現在了林克視野的盡頭。緊接著是第二輛，第三輛……押運的守衛分散在車隊前後，神態放鬆，絲毫沒有意識到死亡已經張開了網羅。
就是現在！
當整個運輸隊完全進入伏擊圈最狹窄的一段道路時，林克眼中寒光一閃，通過精神連接下達了攻擊的命令！
「動手！」
剎那間，死寂被打破！
道路兩側的枯木和亂石後，三十具骷髏兵如同鬼魅般驟然暴起！它們沉默無聲，只有骨骼摩擦的「咔噠」聲和骨刀破空的悽厲風聲！蒼白色的身影從左右兩側同時撲向措手不及的守衛！
「敵襲！！」
「是亡靈！那些骨頭！」
守衛們驚恐的吶喊聲剛剛響起，就被骨刀切入肉體的悶響和瀕死的慘叫所淹沒！
太突然了！守衛們根本來不及組織有效的抵抗。骷髏兵的數量是他們的三倍，而且是從最意想不到的方向發起的突襲！瞬間就有四五名守衛被砍倒在地，鮮血染紅了枯黃的草地。
「結陣！結陣！背靠馬車！」那個絡腮鬍老兵聲嘶力竭地吼道，顯示出一定的戰鬥素養。倖存下來的五六名守衛倉惶地向馬車靠攏，試圖組成一個圓陣抵禦。
然而，林克不會給他們機會。
「殭屍，前進！堵住他們！」
轟！轟！轟！
道路前後，八具如同移動堡壘般的殭屍邁著沉重而堅定的步伐，踏著地面，緩緩壓了上來！它們速度不快，但那龐大的身軀和散發出的濃烈腐臭，帶給守衛們巨大的心理壓力。前路和後路都被這些刀槍難入的怪物堵死！
「完了……」一名年輕的守衛看著前後逼近的殭屍和周圍不斷湧上的骷髏兵，臉色慘白，握矛的手劇烈顫抖。
骷髏兵們在外圍不斷用骨刀騷擾、劈砍，雖然無法立刻突破守衛們勉強維持的陣型，但卻讓他們無法喘息。而殭屍則如同兩堵不斷合攏的牆壁，壓縮著他們最後的生存空間。
戰鬥毫無懸念。在絕對的數量優勢和出其不意的打擊下，殘餘的守衛很快就被骷髏兵淹沒。那名絡腮鬍老兵奮力砍碎了兩具骷髏兵，卻被一具殭屍從側面抓住，恐怖的力量直接捏碎了他的胸骨。
戰鬥在幾分鐘內就結束了。十名守衛，全軍覆沒。五輛馬車完好無損地停在小路中央，拉車的馱馬受驚地嘶鳴著，不安地刨著蹄子。
林克沒有立刻去查看戰利品，他的注意力依舊集中在那支神秘小隊上。通過靈體的感知，他「看」到那五人在戰鬥爆發後，立刻停止了前進，隱藏在遠處的樹後觀察。他們似乎對亡靈的出現感到極其震驚，但沒有上前干預的意思。在戰鬥結束後，他們更是毫不猶豫地轉身，以極快的速度向著來路撤退，消失在了林地的深處。
「不是男爵的人……」林克心中判斷。如果是男爵的斥候，要麼會加入戰鬥，要麼會立刻返回報信。而他們的反應，更像是意外的旁觀者，並且不想惹麻煩。
暫時管不了那麼多了。當務之急是處理眼前的戰利品。
「清點貨物，打掃戰場。」林克走出藏身之處，下達命令。
骷髏兵們開始行動，一部分警戒四周，一部分掀開馬車上的油布。下面果然是滿滿當當的硫磺礦石！那黃褐色的色澤和刺鼻的氣味，讓林克精神一振。粗略估算，這五車礦石，足夠提煉出超過20單位的硫磺！這足以解決他當前的資源危機，甚至為建造亡靈巫師塔打下基礎！
另一部分骷髏兵則開始處理守衛的屍體。
林克走到戰場中央，再次抬起了手。
【招魂術】。
熟悉的冰冷能量擴散開來。十具守衛的屍體開始抽搐、變形，血肉剝離，骨骼重組……十具新的骷髏兵，眼眶中點燃了幽綠的魂火，沉默地站了起來，加入了亡靈的隊列。
至此，林克麾下的骷髏兵數量達到了四十具（伏擊損失了零具，補充了十具）。殭屍八具，完好無損。
「帶上所有硫磺礦石，返回營地！」林克命令道。
骷髏兵們推動馬車，殭屍在前後護衛，這支滿載而歸的亡靈軍隊，迅速而有序地撤離了伏擊現場，重新融入了埋骨之地的荒蕪之中。
只留下空蕩蕩的馬車轍印和地上尚未乾涸的血跡，訴說著這裡剛剛發生的一場短暫而致命的襲擊。
資源危機，暫時得到了緩解。但林克知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。德里克男爵絕不會善罷甘休，而那支神秘小隊的存在，也為他未來的道路，增添了一絲不確定的變數。
亡靈的陰影，已經不再局限於埋骨之地。它的觸角，開始悄然伸向更遠的地方。偵查與反偵查，掠奪與防禦，這場死亡遊戲，正在逐步升級。