第67章 對戰玄罡
清晨。
玄玉城，官府朝堂。
眾官齊聚，臉色凝重，聽著令牌裡面傳來的虛弱聲音，那正是杜霄在匯報。
當聽到姜臨、百里風都是陣法主人的爪牙時，兩位縣丞，縣令，以及在場的官吏，典獄長，數名半步玄罡武修，心底都不由地泛起一股寒意。
眾人慶幸，還好去的不是自己。
強如杜霄這等半步武道三境的存在，都淪為砧板魚肉，換作是其他人去了，結果好不到哪裡去。
特別是梁天岩，如坐針氈，額頭不斷落下冷汗。
他先後兩次派人前去三縣找麻煩，會不會觸怒那位陣法之主？
他究竟和郡府里的哪一位大人有著聯繫？
越往深處想，梁天岩就越是後悔，千不該萬不該，趟這一次的渾水。
那修為不明的邪修，想要殺死他的話，和殺死一隻螞蟻沒多少區別，甚至只需要一句話，告知到郡府裡面，下一刻，他的處罰令就下來了。
面對杜霄的匯報，梁天岩已無心傾聽，他滿腦子的算計該如何脫身，簡單敷衍、勉勵幾句，就匆匆斷了聯繫。
當手中的令牌蔚藍光芒徹底黯淡，他如釋重負地坐在官位長椅上，緩了緩心神，左右觀望，詢問眾人意見。
「此事已成定局，諸位，沒有異議吧？」
「我等絕無異議，一切以大人的判斷為準。」眾官齊齊低首，再不敢聲言征伐三縣。
「要是上面怪罪下來，說我等辦事不力？該如何是好啊.....」楊縣丞愁眉苦臉道，他心有不甘。
和梁天岩、杜霄這些土生土長的玄玉人不同，他是郡府邊緣小人物，因為修為和能力不足，被派來玄玉曆練的，需一定的政績，才能調回原本的屬地。
如今，收穫民心的機會就在眼前，哪怕只有幾百萬，他也不想放棄。
只可惜，實在太危險了，他不敢繼續冒這個風險。
「怪罪下來嗎？」
梁天岩又是一陣頭疼，郡府裡面的派系可多著咧，他不確定布置陣法的邪修那一脈是哪一派。
如果把這次的事跡上報，只會陰差陽錯之下，惹怒那些大人物，引來殺身之禍。
對此，梁天岩沉思一會兒，揉著太陽穴，苦惱道：
「屆時就說....我城防守力量空虛，三縣被結丹大妖占據，我等無力應對，搪塞過去就好。」
一言引來諸多的附和。
在場的官員都是見風使舵的好能手，見到縣令已經開口，他們紛紛不約而同地說道：
「哎，也只好如此了。」
「是啊，那地方太危險了，更別說背後的關係，不是我們這些小人物能夠撼動的。」
「如今，防守本城才是最重要的，比起可有可無的三縣，我們更注重的是各地的邊防，涵蓋本城，還有三十一座附屬城池，這裡數千萬的百姓性命，可鬆懈不得。」
「還能有什麼辦法呢？現在是多事之秋。」
「唉，還好杜霄沒有成家，否則，在亂世留下妻兒寡母的，如何是好。」
眾人唏噓不已，言語間很是同情憐憫，有的說著說著幾乎要掉眼淚了，實則一個個心冷如鐵，只是在過場面。
人群之中，太史幽臉色陰沉，他氣得雙手緊握，但很快，又無力的鬆開，整個人像是泄氣的皮球。
姜臨，百里風是神秘邪修的爪牙，奉命行事，期間曹慈、宋瑤不幸被殺。
如今，太史幽連報仇的勇氣都沒有，實在是雙方的地位差距太大了，大得他如螻蟻，對方卻是高高在上的巍峨大岳。
雙方之間，根本沒有可比性。
就算是自己親臨三縣，襲殺百里風、姜臨，那後果也是極為嚴重的，可能會破壞邪修的某些計劃，引火燒身。
這樣一來，他註定身死，就連背後的家族，其他子嗣後代，也不能倖免。
太史幽越想越是窩囊，他最終沒說些什麼，默默轉身離去。
在絕對的利益和安危面前，這老東西還算精明著，沒有被一時的仇恨沖昏腦袋。
徒弟死了。
外孫女死了。
死了就是死了吧，再無價值，若因此損失更大，更顯得他昏庸了。
「砰！」
官府朝堂上，梁天岩當著眾人的面，手握令牌，緩緩舉至空中，五指用力捏碎。
「......」
「！」
眾人詫異，沒來得及說什麼，就聽到梁天岩宣布道：
「從今往後，沒有我的准許，任何人不得前往三縣！」
「也不得私自前去援救杜霄。」
「事關重大，還望諸位三思而後行。」
「至於三縣發生的事情，今日過後，你們能遺忘的，就遺忘了吧，且勿傳言，恐有你我殺身之禍。」
「是！」
「是！！」
眾人齊齊應道，很是團結。
唯獨一位年邁的老者，一言不發，默默看著這一幕，只覺得諷刺至此。
最終，這位老人顫顫巍巍的起身，拄著拐杖，失望離去。
不久，一輛馬車從玄玉城門駛出，往著三縣所在的位置而去。
車上，一位閉目養神的老人，正是此前看過玄玉兵庫的華姓老人。
而駕馭馬車之人，則是一位身材魁梧，膀大腰粗，生著濃密鬍鬚，眼若銅鈴，一頭赤發的男子。
赤焰。
玄玉城排列第二的名捕，實力恐怖，武道三境。
除去這層身份之外，赤焰更是華姓老人唯一的弟子，自幼撫養帶大。
正因有著他的存在，哪怕老人年邁之後，依舊能穩坐兵庫這等重要且悠閒的位置，並且，官府之內沒人不敢不尊重他。
其中有一部分原因，就是來自赤焰強大實力的震懾。
「師父，你老人家可把我給害慘了啊！」
「怎麼就突然想到要去那邊呢？」
男子笑談，話雖抱怨，可臉上儘是暢快之色。
「我快不行了.....壽命將絕，臨死前，去看看一眼也好.....」
「不然，黃泉有憾啊。」
馬車內的老者，想起往事，他的師父，他的父親，都相繼因為那幾座詭異的城池而死。
現在，他想追上前人的足跡，一睹三縣真容，哪怕為此付出本就不多的壽命，那也值了。
「得嘞，不就是魔窟麼？徒兒跟您闖定了，架！——」
赤焰一聲長喝，駕馭馬車，速度極快，飛馳在寬闊的官道上，很快就消失蹤影。
.........
石牙縣。
上午。
礙於玄玉城的威脅隨時都會降臨，姜臨不得不提前進行遷移計劃。
他傳達命令給李玉修，命其告知全城百姓，在早膳後，全部離城，徒步數千里，直往北石縣而去。
並且，李玉修還被吩咐，要把陣法之事，籠罩三縣數百年的真相，告知全城百姓。
他們能做的選擇有三種：
1.留下石牙縣，姜臨後續可能無法過來幫忙，存在不確定因素，任何的生存都要靠他們自己；
2.遷移北石縣，不願繼續南遷，駐紮在北石縣，獲得永久戶籍，田地，房屋，基本的日常生活和務農用品，若有額外需要，可向官府申請；
3.抵達北石縣，繼續南遷，定都新城，受姜臨及其附屬力量的庇護，亦可獲得戶籍，田地，房屋，各種生活所需品。
並且，李玉修還告知他們，跟隨姜臨南遷，日後可能遭受玄玉城的圍剿，如果留在石牙縣的話，就未必。
然而，即使如此。
三條途徑剛一發布出去，短短几個呼吸間，就有人聲鼎沸，做出了選擇。
「我們要追隨姜大人！」
「對!無論再遠的路，只要是姜大人在，我們都願意走！」
「跟隨姜大人！」
「南遷，南遷！南遷!!!」
「新城!新城！新城！」
百萬以計的百姓，做出了他們唯一的選擇。
他們連北石縣都不想去，統統選擇新城，只因為這樣可以距離姜臨更近，得到庇護。
「好！」
「按照先前統計好的名單，婦孺老幼上馬車，走官道，其他的年輕，壯年成人，隨我等步行！」
李玉修振臂高呼，迎著浩浩蕩蕩的人群揚聲宣布。
不久，全城的百姓拾起各種家當，排成一條又一條長龍，出發！
姜臨親自開路，沿途橫掃所有的妖物，尋找水源，食物等等。
還不忘照顧患病的百姓，忙得不可開交。
百萬人，無時無刻都有人在需要他，而姜臨僅有一人，如滄海一粟，完全應付不過來，只能爭分奪秒的解決一件又一件瑣事。
期間，四大家族和李家的精銳，都不敢懈怠，個個認真賣力，拖拽行李的拖拽行李，開闢道路的開闢道路，只為全力協助姜臨。
隊伍後方，杜霄不緊不慢地走著，他一路摧毀沿途的各種痕跡。
「轟！！！」
「轟隆隆！！！」
震耳欲聾的爆炸聲，連綿不絕地從後方傳來。
一道光芒乍現，就是千米長的溝壑被打穿。
各種拳鋒，像雨點般落下，杜霄隨意出手，把沿途的大地打得滿目瘡痍。
那些百姓殘留的氣息，更是被他隨手一揮，真氣席捲，就橫掃得乾乾淨淨。
隨行隊伍的熊妖，遠眺杜霄的身影，不由地心神驚駭，它知道人族的武修厲害，但沒想到會這麼誇張。
杜霄看起來瘦弱的文人，可實際在熊妖的感知中，就如同一爐燒得滾燙髮紅的鐵水，散發著恐怖的真氣，舉手投足間，就是山崩地裂。
一點也不誇張。
帝朝境內，武道一境，二境，和底層的百姓無異，他們的力量有限，還不能拳碎山河，御空而行。
但武道三境不同，動輒之間，就是千丈，數千丈的殺招祭出，敢教山川河流形變，壽命更是高達兩百載。
「轟！」
「轟！！」
杜霄一路橫推，堪稱大驚悚事件。
那些小妖魑魅魍魎，不曾見過這麼可怕的人族修士，直接被嚇破了膽，蜷縮在巢穴裡面瑟瑟發抖。
半個時辰後，姜臨發現隊伍的遷移速度很慢。
他沒有第一時間覺得這是那些瘦骨嶙峋的百姓的問題，反而是找到杜霄，詢問有沒有對策。
「唔......有的吧。」
「容我想想。」
「我以前從軍的時候，修煉過一門行軍的秘法，當年還是我們大統領，一位武道五境的強者，率領我們演練的。」
說到這裡，杜霄輕笑起來。
「那門功法名作『迎風真途』，由施法者走出一條特定的軌道路線，再之後，任何踏上那條路線的人，都能獲得接近施法者的速度。」
「還能這樣？」
姜臨感嘆，果然世界之大，無奇不有。
「對。」
「之前沒和你說，是我這門功法修煉得一般，不確定能不能帶領這麼多人，而且真氣消耗巨大，並非一件易事。」
杜霄有些不好意思地說道。
「麻煩嗎？如果對你造成不便的話......」
「不，不麻煩，可以一試，我也隱隱有不好的預感，得加快速度了。」
杜霄打斷姜臨的詢問，主動承擔下這件難事，並和姜臨交換位置。
接下來，將由他開路，姜臨負責毀去蹤跡。
「好。」
兩人一拍即合，說干就干。
「唰！」
數千丈的距離，對杜霄來說，不過瞬息而至。
他來到遷移隊伍的前沿，體內真氣涌動，進入施法的前兆，爆發出驚人的氣息，無數的罡風獵獵作響。
杜霄閉眸其中，神色平靜，在調整最佳的狀態。
下一瞬，他的雙足泛起濃郁的赤金之色光芒。
隨著他一步跨出，一條巨大的道路逐漸形成，雕刻著無數的玄妙圖案。
「噠！」
杜霄行走，一步就是數十丈，這是為了維持道路前提下，他的速度所能抵達的極限了。
「呵.....真是吃力啊。」
「猶如擔山負河一樣。」
杜霄咬緊牙關，臉上有冷汗冒出，他預估自己勉強能維持這條迎風真途六個時辰，結束之時，必然虛弱無比。
「諸位，跟上我。」
杜霄發狠，一念拋開雜念，真氣肆虐，大道完全鋪開，瘋狂蔓延。
百米。
千米。
萬米。
極其的壯觀，猶如人間神跡。
「呼呼呼！！！」杜霄大口喘著氣，只恨從前的修行不夠刻苦，如今倒是要遭罪了。
可是比起他個人，片刻的罪，這三縣的十數代百姓，都不知受了多少的罪。
念及此處，杜霄始終挺直腰杆，神色煎熬且堅毅，一步又一步地朝前走去。
在身後無數道目光的注視下，那道本來瘦弱的身影，竟在此刻變得高大偉岸起來，就像是頂天立地的大人物一樣。
「轟隆隆！！」
赤金色的道路浩瀚無邊，蔓延數萬米，承載著百萬人。
「轟隆隆！！！」
「轟隆隆！！」
那些百姓試著邁步，沒能明顯感覺到自身的速度在變化，可周圍的景色卻瞬間模糊，向後離去。
一息三步，一步接近百米，一個時辰三千六百息，共計一萬零八百息，即走出百萬零八萬米，如此才不過千里。
而北石縣、石牙縣，直線相距四千二百里。
杜霄拖拽百萬凡人，足足行走四個時辰，遇山跨山，遇水過水。
四個時辰轉眼而過，等眾人來到北石縣外時，杜霄已氣喘吁吁，真氣都快要見底了，臉色蒼白無比。
好在他托舉的是凡人，換作武修的話，只會更費勁。
「咳咳！！！」
杜霄抵達北石縣，身形忍不住踉蹌，腳下的赤金大道猛地崩潰，神威不再。
而後方的百姓們，看著近在眼前的巨城，無不茫然且欣喜，對著杜霄簇擁歡呼。
與此同時，姜臨還遠在兩千里外，沒有趕回來。
他過于謹慎，清理行蹤痕跡不像杜霄那樣大開大合，只是在剛好的限度抹去痕跡，而不對周圍的環境造成過於刻意的破壞，使人看出破綻。
為了讓後續的追蹤者困惑，他甚至輾轉多處，營造兜圈似的破壞痕跡，徹底斬斷追蹤線索。
.........
正午。
烈日當空。
石牙縣碾過一架馬車。
當看到眼前空城，甚至可以說廢墟的景象時，赤焰和華姓老人，無不震驚在原地。
「這，這究竟是怎麼了？」
預想中可怕的陣法，沒有出現，取而代之的是，一座殘垣斷壁的廢墟。
放眼望去，在近乎可怕的暴力摧殘下，整座城池都被夷為平地了。
陣法卻不見蹤跡，似憑空消失了一般，只是殘留著些許讓人不祥，心靈震顫的邪惡氣息。
「沒道理....沒道理.....僅僅不到半日，難道都死了嗎？」
華姓老人絮絮叨叨，無法相信這一幕。
「師父，要不.....」赤焰剛想提議些什麼。
「不，不對！一定有詐！」
忽然，老人似反應過來了一樣，他推算杜霄的生死，竟發現端倪，此人未死！
「等等，那是？」
老人有所預感，看向北石縣所在的方位，已然察覺到杜霄的真實動向。
「他活著？被帶走了？還是繼續潛入？」
「那我們繼續追？」赤焰聽出話里的意思。
「走！」老人斬釘截鐵地說道。
「咻！」
下一瞬，赤焰不再駕馭馬車，而是真氣外溢，化作一層厚厚的鎧甲，小心翼翼地包裹老人全身。
隨後，男子背負老人，直接御空而去。
「轟隆隆！！！」
一道肆虐的氣流掠過天際，留下耀眼的痕跡。
赤焰五感全開，時刻覺察周圍的動向，耳畔傳來老人的聲音。
「往北石縣的位置趕。」
「我有預感，那裡多半有事發生。」
「成，聽您的。」赤焰毫不懷疑師父的建議，加快速度，轉瞬就挪移至數十里外。
與此同時，不遠處的姜臨，忽感異常，一陣心悸。
他猝然抬頭遠望，天邊出現一團烈火？！
不。
那是真氣的外溢！
其中包裹著兩道重疊的身影！
「蓬！」
意識到是玄罡武修追擊而來，姜臨當機立斷，靈域一瞬展開，遍布全身。
同時，他的體表燃起一道醒目的青白色火焰。
「嘩！」
三百六十根血羽瞬出，化作羽翼。
姜臨蓄力，不退反擊，撕裂長空，空氣發出尖銳而刺耳的爆炸聲。
只是剎那間，他踏空而立，攔截在那團烈焰的必經之處。
一抹火線由遠而近，同樣也發現了姜臨的存在，雙方隔空對峙。
「嗯？！」
赤焰目露疑色，看著眼前的小輩，淬骨二階，竟能浮空？
更讓他意外的是，姜臨體表那一層熾盛的青白色火焰，明顯是修煉靈影無蹤的典型特徵。
「你就是那個魔頭，姜臨？！」
第一眼對視，赤焰就莫名篤定此人的身份，他語氣不善，帶著明顯的敵意。
「你是誰？報上名來！」
姜臨揚手一揮，身後的血羽齊齊凝聚，化作一柄血色的劍器。
面對這樣的玄罡武修，他也倍感壓力，臉色沉重。
「我？玄玉赤焰，在籍巡捕，杜大人何在？」
「此城的百姓，都被你屠戮殆盡了？」
赤焰出言質問，神色冷冰，同時，無比地警惕著。
他的五感告訴他，方圓千里，再無強者。
可偏偏這裡是邪修的地盤，即使是他，也不敢太過放肆。
「與其問我，我倒想問問你們，來這裡的意圖是什麼？」
姜臨沒有告知的義務，單手持劍，朝著身前的虛空，輕輕畫出一道明顯的劍氣漣漪。
「止步於此，再往前，就休怪我與爾不死不休了；」
初次碰面，姜臨不確定這兩人到底是何派系的，暫不好起殺心，但他也作出明確的底線，不允二人跨線。
「你？」
「淬骨二階，安敢這般妄言？！」
赤焰眼神忽厲，就要動手試探試探姜臨，卻被身後的老人所阻。
「閣下，我們沒有惡意，此番前來，只想一問杜霄，和三縣百姓的下落而已。」
「小友，你若能告知，我等感激不盡！」
老人語氣慎重地問道，沒有因為姜臨的境界而輕敵，甚至有明顯的妥協意味。
當然。
不是向姜臨妥協，而是向那隱藏在幕後，布置三座陣法的修士妥協。
「杜霄？」
「你們想見他，又與他是何關係？」
姜臨接著逼問。
「同僚而已，交情不深。」赤焰淡淡地說了一句。
然而，就在這句話剛說出口，對面的姜臨就有了決斷。
「好。」
「既然不熟，那我無需顧慮什麼。」
「今日是容不得你們離去了，還請二位留下。」
姜臨殺心驟起，真氣在體內咆哮，他打算將此二人擒住，再帶回北石縣，讓杜霄好好審問。
「嗯？」
「你要殺我？好膽！」赤焰微怒。
「等等，你們住手，何必動干戈！」老人在一旁焦急勸阻，不想二人開戰。
「師父，您小看這個人了，他危險得很，我大意不得，必須全力以赴。」
赤焰並未理會老人的提醒，而是一揮手，將老人推至戰場的千米外，放在一個相對安全的位置。
「呵，那就讓我稱量稱量你。」
姜臨心疼血劍，趕緊收起來，這只是半步結丹大妖精血所練成的兵器。
真被武道三境的強者，重重轟擊數下，恐怕就要崩碎；
這是姜臨不願接受的。
旋即，他擺好架勢，準備和赤焰大戰一場，雙方都是鋒芒畢露，相互猜忌之中。
「哼！」
赤焰一聲冷哼，率先動手。
他施展某種功法，體格瞬間膨脹數圈，遍布特殊的紋路，魁梧得駭人，氣勢暴漲，赤發狂舞。
「嘶！——」
殘影模糊，赤焰再現之時，已如鬼魅般來到姜臨的面前，那蒲扇大的手掌朝著他的面目覆蓋而去。
「咻——！」
姜臨微微側身躲避，左手反擊而去，想一把抓住對方。
「！」
霎時，赤焰驟生糟糕的預感，這近在咫尺的距離，讓他宛若掉入深淵。
直覺告訴他，這被抓到一下，他可能就要陷入無可挽回的劣勢。
是毒？
赤焰斷定姜臨的左手，異常兇險，完全不敢放任不管。
「轟！」
這是強勢對轟，以命換命的一招。
赤焰仗著修為更高，肉體更強，凝聚大量的真氣，匯聚至姜臨抓取處，形成一層厚厚的鎧甲，抵擋攻擊。
同時，他的左手如利劍出鞘，五指成劍，直刺姜臨的心臟，有火焰侵襲而至。
「砰！」
姜臨一把抓握赤焰的護腕鎧甲，二者接觸的瞬間，靈域展開到極限，徹底鎮壓赤焰的境界。
「嘩啦啦啦！！」
赤焰神情錯愕，他聽到了水流聲，他看見了淡墨色的水流，憑空誕生，如蛟蛇般纏繞著姜臨的身軀，化作球形的屏障。
「咔嚓！」一聲，沒等赤焰反應過來，他的手臂傳來劇痛，不可想像的重量碾壓而來。
他那隻襲向姜臨的手臂，被密密麻麻的逆水包裹，重達不知多少萬斤，轉眼間，劇痛淹沒心神，手骨被扭成麻花狀，骨骼全部碎裂。
「你！」赤焰面色猙獰，竟料不到對拼之中，輸給了姜臨。
他那抓向面目的手臂，根根青筋暴起，用盡了力氣，卻不敢再進半分，被姜臨牢牢鎖住手腕。
「嘩！！！」
赤焰驚覺姜臨的實力恐怖，欲要掙扎，可惜晚了。
逆水膨脹，變化無窮，如同張開血盆大口的巨蛇之口，從上到下，一口把赤焰吞沒。
「呃啊！！!」
本就被靈域壓制的赤焰，力量無法發揮出來，再次慘遭水域碾壓，他全身的骨頭都在格格作響。
「砰！」
姜臨眼神一厲，果斷下狠手，三道魂咒襲出，更利用逆水把赤焰的骨頭全部震得粉碎，整個人癱軟了下去，如同爛泥。
「噗嗤!」
「噗嗤！」
「噗嗤!」
赤焰扛不住輪番的殺招，直接昏死了過去。
然而，姜臨沒有就此停手，他凝聚毒魂針，連扎一百零八針，把赤焰的修為封印，更在他的大腦中樞位置藏針，將其控制起來。
「嗡！」的一聲。
戰鬥結束，姜臨只手提著赤焰的衣領，蒼生熔爐運轉，把此人的痛覺盡數提煉出來。
再之後，姜臨給他簡單點了幾處穴位，限制傷勢，吊住性命。
「你是自己跟我走，還是我動手？」
姜臨來到老人面前，隨手把赤焰扔了過去。
如夢初醒的老人，神色慌張，連忙攙扶住赤焰，眼神掠過一抹濃濃的擔憂。
他強行穩定心神，開口道：「我跟你走.......」
姜臨沒有繼續為難，他利用血契聯繫熊妖，命他前來扣押二人回去，嚴格看守，在他沒回去之前，即便是杜霄也不得單獨審問。
很快，妖氣遮天蔽日，一道滾滾黑煙從天而降，蠻魁來了。
「玄玉官府的人，看好了，如有反抗，就地格殺。」
姜臨肅聲道。
「是！」熊妖恭敬地回應。
這反常的一幕，看得華姓老人心驚肉跳，傳言不假，此人真和妖魔勾結。
「走了。」
熊妖乘風而起，帶著兩位俘虜消失。
姜臨忽地鬆了一口氣，他下意識地擦了擦額頭，指尖沾染著汗水。
「好險，玄罡武修，著實可怕。」
「此番巧勝而已，今後再見，容不得輕視。」
姜臨自言自語道。
時間緊迫，他繼續清理痕跡。
.........
北石縣。
熊妖行色匆匆，背著杜霄，把赤焰、老人扣押在地下三層監獄。
當它再次走出牢獄的時候，忽地臉色一變，它抬頭看去，竟發現一道熟悉的身影，狼狽的划過空中，赫然是負責前去開拓疆域的四尾白狐。
「等等！」
熊妖追上攔截，問道：「老妖婆，怎麼只有你回來了？我的石妖兄弟呢？」
「別問，出事了！」
「姜臨人在哪？」
四尾白狐的化形，是一位容貌尚且不錯的老婦。
此刻，她面無血色，眼神驚恐，急忙打探姜臨的下落。
「啊，你說小友，在回來的路上，一會兒就到。」
「你和石妖遇麻煩了？」熊妖頭腦不靈光，但也猜到了大概。
「我們按照他的吩咐，清理五千里外的區域，連續遭遇多處同境大妖的棲息地，都把它們趕走。」
「直到最後一塊區域，發生了意外，那裡有結丹大妖沉睡，被我們驚醒，一巴掌就把石妖留在了那裡，如今生死不明。」
「就連我，也是僥倖逃回來。」
白狐心有餘悸地說道，它回憶起那結丹大妖復甦的場景，內心止不住地恐懼。
「身長萬米，高如山嶽，這和我們完全不是一個生命層次的。」
「這有什麼。」
熊妖若無其事地說道：「我們對付不了，那就交給姜大人。」
「昨夜，今日，光是玄罡境的武夫，他都生擒了兩位，何況一頭結丹大妖。」
熊妖道出近日所發生的事情，聽得白狐一陣頭暈目眩。
「什麼？」她的聲音變得顫抖，顫抖之中帶著一絲慶幸。
「我說，姜大人降服了兩位玄罡境的武修，他的實力，蠻橫著，回頭把這事跟他說說，不就成了？」
熊妖皺眉，突然想起一件事，馬不停蹄地轉身，準備離開。
「嗯？丑東西，你去哪裡？」白狐驚訝，連忙問道。
「還能哪，老妖婆，我得找姜大人說說，不然石兄弟死在那裡，就麻煩了。」
話音落下，熊妖就頭也不回地快速出發，沿路返回。
經過這段時間的相處，它判定姜臨是一個重情義，有原則的人，如果發生了這樣的事而不第一時間匯報，事後他必然大怒。
很快，熊妖一路狂奔出城，狐妖在後面追趕。
「小友，小友，不好了！！」
沒過多久，遠遠嗅到姜臨的味兒，熊妖就急匆匆趕過去，告知開疆拓土發生的意外。
「知道了，等我處理完這最後一段路，就過去看看。」
姜臨淡淡說了一句，又問白狐：
「你遇到的那頭大妖，是何模樣？」
「一頭猿猴，它的本體有數千丈之高，形似山嶽，而且此妖不化形.......」
狐妖詳細地描述著：
「當時，我和石妖趕至山澗，誤入它的領地，驚醒了它。」
「正當我們想走，就有遮天的大手拍了下來，石妖半截身軀被打爆，受傷極重，我速度快，堪堪躲過一劫。」
「不，不是我躲開了。」
說到一半，狐妖又急忙改口，道：
「是它主動放走了我，並傳音給我，命我帶上三千祭品前來，否則......」
狐妖說到一半，拉開左肩的衣裳，那裡的肌膚出現嚴重的潰爛，傷口神似一顆蠕動的眼睛，散發著陣陣惡臭。
「這是它對你施的術？你為何不早說？！」
「你真想帶祭品過去啊，好你個老妖婆，敢背叛我們！」
熊妖怒氣沖沖地道。
「我若真想投靠它，早就行動了，何必前來追你？」
「還望小友明鑑，我絕無二心。」狐妖驚恐姜臨責怪，連忙自責。
「.......」
姜臨掃了一眼狐妖左肩潰爛的肌膚，問：
「這嚴重嗎？斷臂能否保命。」
「它只給我兩天的時間，若無三千祭品.....我會身死道消。」狐妖忍著劇痛說道。
發生這樣的災禍，它也沒辦法，從一開始更是沒有想過背叛姜臨。
「你們去開疆擴土，是奉了我的旨意。」
「這件事我會處理的，你暫且忍耐片刻，晚點我會親自過去，跟它談談。」
姜臨許下承諾，會替狐妖解決性命之憂，還要儘可能的救回石妖。
他記得，這玩意兒是死不掉的，就算被四分五裂，找到碎塊，拼湊在一塊，又能恢復生機，就像流水一樣。
旋即，姜臨看著狐妖的傷口，道：
「放鬆。」
說罷，他抬手靠近。
「好......」狐妖闔眸，選擇相信。
「嗡！」
姜臨運轉爐子，霎時，那從傷口蔓延而出的痛覺，頃刻被掠奪殆盡。
縷縷猩紅的光芒交織在狐妖的肩膀處，逐漸形成一個特殊的圖案，那赫然是一朵暗紅色的彼岸花，似烙印般常駐在它的皮肉之上。
這是蒼生熔爐掠奪痛覺的方式之一，通過刻畫符紋，形成長駐的小型圖案陣法，無論距離，只要有傷痛，它就能隔空吸取，讓被施術者不受劇痛折磨。
「！」
體內的劇痛如潮水褪去，狐妖瞳孔微顫，很是詫異，對姜臨的手段高深愈發欽佩了。
「這只是治標不治本的抑制而已，除非找到那頭大妖，讓它解開，否則，我也沒有辦法。」
姜臨淡淡說道。
「謝謝小友。」狐妖甚是感激，俯身行禮。
「無需多言。」
.........
兩個時辰後，姜臨回到北石縣。
這時，負責豐農縣百姓遷移事項的百里風，還在途中。
姜臨率先和李玉修碰面，囑咐道：
「伯父，這件事，我只信得過你。」
「地下三層的牢獄，有兩位玄玉官府的武修，別讓任何人接近他們。」
「另外，從他們口中套取情報，如果能利用的話，可以拉攏過來，如果不能，也要續著性命，等我回來處置。」
「明白，還請賢侄放心。」李玉修拍著胸脯保證，他見姜臨似有急事，便問：
「那你呢，去往何處？是接百里大人他們嗎？」
「不，負責開荒的兩頭大妖出事了，他們遇上結丹生靈，我需要過去一趟，這遲早都會碰上的，事不宜遲，我必須現在出發。」
姜臨留下這句話，就奪門而出，身後傳來李玉修的呼聲。
「小心！」
「早點回來！」
姜臨身影閃爍，穿越各種建築障礙，以最快的速度來到杜霄所在的住所。
「走，和我伐妖去。」
「嗯？」剛恢復元氣不久的杜霄，頗感意外，問：「獵那的妖?」
談話間，他也來了興趣，跟隨姜臨一路出城，直往南方而去。
跟隨而來的，還有狐妖。
熊妖則是被姜臨安排駐守城池。
「前方五千里處，有結丹大妖，抓了我的屬下，我去討要回來。」
「這樣麼，好，你我出手，料定那妖孽只能逃之夭夭。」杜霄爽快答應。
兩人一妖，飛速掠過蒼茫的夜色，不斷地追尋目的地。
途中，姜臨沒有隱瞞杜霄，說起下午和赤發男子一戰之事。
「是他追過來？」
杜霄愣住，聽姜臨的描述，他知道是哪兩人了。
「那人名作赤焰，年老的那位，是他師父華寧，負責看守官府的兵庫，早年曾是玄玉城的天驕，三十多歲就是半步玄罡境，後來在一次妖魔侵襲中，和諸多妖魔廝殺至真氣枯竭，根基動搖，落得終生殘疾，武道一落千丈......」
「這師徒二人，我多少有些了解，不算是壞人，和其他的官吏相比，正直太多了。」
「你沒刁難他們吧？」杜霄有些不放心地問。
他怕姜臨喜怒無常，動手沒個輕重，直接把這兩個人給打得半身不遂，那就不好收場了。
「老人我沒欺負，赤發那個漢子，我打昏過去了，現在扣押在地下三層監牢。」
姜臨沒有添油加醋，沒有修飾自己的作為，把真實發生的過程，一一道來。
「你那樣做，情有可原，畢竟當時我不在，你們之間又彼此猜忌，哎.....他們保住性命就好，我回頭再去看看他們吧。」
杜霄嘆氣一聲，不再深究此事。
說到底，他和他們不過是同僚而已，交情並不深。
哪怕姜臨真的殺了兩人，杜霄可能也只是唏噓一兩句。
自古以來，成霸業者，不拘小節。
數百萬人的性命，就懸系在一念之間，站在姜臨的立場上，他不得不謹慎。
換作是杜霄，他也會這樣做，把風險降至最低。
玄玉城，官府朝堂。
眾官齊聚，臉色凝重，聽著令牌裡面傳來的虛弱聲音，那正是杜霄在匯報。
當聽到姜臨、百里風都是陣法主人的爪牙時，兩位縣丞，縣令，以及在場的官吏，典獄長，數名半步玄罡武修，心底都不由地泛起一股寒意。
眾人慶幸，還好去的不是自己。
強如杜霄這等半步武道三境的存在，都淪為砧板魚肉，換作是其他人去了，結果好不到哪裡去。
特別是梁天岩，如坐針氈，額頭不斷落下冷汗。
他先後兩次派人前去三縣找麻煩，會不會觸怒那位陣法之主？
他究竟和郡府里的哪一位大人有著聯繫？
越往深處想，梁天岩就越是後悔，千不該萬不該，趟這一次的渾水。
那修為不明的邪修，想要殺死他的話，和殺死一隻螞蟻沒多少區別，甚至只需要一句話，告知到郡府裡面，下一刻，他的處罰令就下來了。
面對杜霄的匯報，梁天岩已無心傾聽，他滿腦子的算計該如何脫身，簡單敷衍、勉勵幾句，就匆匆斷了聯繫。
當手中的令牌蔚藍光芒徹底黯淡，他如釋重負地坐在官位長椅上，緩了緩心神，左右觀望，詢問眾人意見。
「此事已成定局，諸位，沒有異議吧？」
「我等絕無異議，一切以大人的判斷為準。」眾官齊齊低首，再不敢聲言征伐三縣。
「要是上面怪罪下來，說我等辦事不力？該如何是好啊.....」楊縣丞愁眉苦臉道，他心有不甘。
和梁天岩、杜霄這些土生土長的玄玉人不同，他是郡府邊緣小人物，因為修為和能力不足，被派來玄玉曆練的，需一定的政績，才能調回原本的屬地。
如今，收穫民心的機會就在眼前，哪怕只有幾百萬，他也不想放棄。
只可惜，實在太危險了，他不敢繼續冒這個風險。
「怪罪下來嗎？」
梁天岩又是一陣頭疼，郡府裡面的派系可多著咧，他不確定布置陣法的邪修那一脈是哪一派。
如果把這次的事跡上報，只會陰差陽錯之下，惹怒那些大人物，引來殺身之禍。
對此，梁天岩沉思一會兒，揉著太陽穴，苦惱道：
「屆時就說....我城防守力量空虛，三縣被結丹大妖占據，我等無力應對，搪塞過去就好。」
一言引來諸多的附和。
在場的官員都是見風使舵的好能手，見到縣令已經開口，他們紛紛不約而同地說道：
「哎，也只好如此了。」
「是啊，那地方太危險了，更別說背後的關係，不是我們這些小人物能夠撼動的。」
「如今，防守本城才是最重要的，比起可有可無的三縣，我們更注重的是各地的邊防，涵蓋本城，還有三十一座附屬城池，這裡數千萬的百姓性命，可鬆懈不得。」
「還能有什麼辦法呢？現在是多事之秋。」
「唉，還好杜霄沒有成家，否則，在亂世留下妻兒寡母的，如何是好。」
眾人唏噓不已，言語間很是同情憐憫，有的說著說著幾乎要掉眼淚了，實則一個個心冷如鐵，只是在過場面。
人群之中，太史幽臉色陰沉，他氣得雙手緊握，但很快，又無力的鬆開，整個人像是泄氣的皮球。
姜臨，百里風是神秘邪修的爪牙，奉命行事，期間曹慈、宋瑤不幸被殺。
如今，太史幽連報仇的勇氣都沒有，實在是雙方的地位差距太大了，大得他如螻蟻，對方卻是高高在上的巍峨大岳。
雙方之間，根本沒有可比性。
就算是自己親臨三縣，襲殺百里風、姜臨，那後果也是極為嚴重的，可能會破壞邪修的某些計劃，引火燒身。
這樣一來，他註定身死，就連背後的家族，其他子嗣後代，也不能倖免。
太史幽越想越是窩囊，他最終沒說些什麼，默默轉身離去。
在絕對的利益和安危面前，這老東西還算精明著，沒有被一時的仇恨沖昏腦袋。
徒弟死了。
外孫女死了。
死了就是死了吧，再無價值，若因此損失更大，更顯得他昏庸了。
「砰！」
官府朝堂上，梁天岩當著眾人的面，手握令牌，緩緩舉至空中，五指用力捏碎。
「......」
「！」
眾人詫異，沒來得及說什麼，就聽到梁天岩宣布道：
「從今往後，沒有我的准許，任何人不得前往三縣！」
「也不得私自前去援救杜霄。」
「事關重大，還望諸位三思而後行。」
「至於三縣發生的事情，今日過後，你們能遺忘的，就遺忘了吧，且勿傳言，恐有你我殺身之禍。」
「是！」
「是！！」
眾人齊齊應道，很是團結。
唯獨一位年邁的老者，一言不發，默默看著這一幕，只覺得諷刺至此。
最終，這位老人顫顫巍巍的起身，拄著拐杖，失望離去。
不久，一輛馬車從玄玉城門駛出，往著三縣所在的位置而去。
車上，一位閉目養神的老人，正是此前看過玄玉兵庫的華姓老人。
而駕馭馬車之人，則是一位身材魁梧，膀大腰粗，生著濃密鬍鬚，眼若銅鈴，一頭赤發的男子。
赤焰。
玄玉城排列第二的名捕，實力恐怖，武道三境。
除去這層身份之外，赤焰更是華姓老人唯一的弟子，自幼撫養帶大。
正因有著他的存在，哪怕老人年邁之後，依舊能穩坐兵庫這等重要且悠閒的位置，並且，官府之內沒人不敢不尊重他。
其中有一部分原因，就是來自赤焰強大實力的震懾。
「師父，你老人家可把我給害慘了啊！」
「怎麼就突然想到要去那邊呢？」
男子笑談，話雖抱怨，可臉上儘是暢快之色。
「我快不行了.....壽命將絕，臨死前，去看看一眼也好.....」
「不然，黃泉有憾啊。」
馬車內的老者，想起往事，他的師父，他的父親，都相繼因為那幾座詭異的城池而死。
現在，他想追上前人的足跡，一睹三縣真容，哪怕為此付出本就不多的壽命，那也值了。
「得嘞，不就是魔窟麼？徒兒跟您闖定了，架！——」
赤焰一聲長喝，駕馭馬車，速度極快，飛馳在寬闊的官道上，很快就消失蹤影。
.........
石牙縣。
上午。
礙於玄玉城的威脅隨時都會降臨，姜臨不得不提前進行遷移計劃。
他傳達命令給李玉修，命其告知全城百姓，在早膳後，全部離城，徒步數千里，直往北石縣而去。
並且，李玉修還被吩咐，要把陣法之事，籠罩三縣數百年的真相，告知全城百姓。
他們能做的選擇有三種：
1.留下石牙縣，姜臨後續可能無法過來幫忙，存在不確定因素，任何的生存都要靠他們自己；
2.遷移北石縣，不願繼續南遷，駐紮在北石縣，獲得永久戶籍，田地，房屋，基本的日常生活和務農用品，若有額外需要，可向官府申請；
3.抵達北石縣，繼續南遷，定都新城，受姜臨及其附屬力量的庇護，亦可獲得戶籍，田地，房屋，各種生活所需品。
並且，李玉修還告知他們，跟隨姜臨南遷，日後可能遭受玄玉城的圍剿，如果留在石牙縣的話，就未必。
然而，即使如此。
三條途徑剛一發布出去，短短几個呼吸間，就有人聲鼎沸，做出了選擇。
「我們要追隨姜大人！」
「對!無論再遠的路，只要是姜大人在，我們都願意走！」
「跟隨姜大人！」
「南遷，南遷！南遷!!!」
「新城!新城！新城！」
百萬以計的百姓，做出了他們唯一的選擇。
他們連北石縣都不想去，統統選擇新城，只因為這樣可以距離姜臨更近，得到庇護。
「好！」
「按照先前統計好的名單，婦孺老幼上馬車，走官道，其他的年輕，壯年成人，隨我等步行！」
李玉修振臂高呼，迎著浩浩蕩蕩的人群揚聲宣布。
不久，全城的百姓拾起各種家當，排成一條又一條長龍，出發！
姜臨親自開路，沿途橫掃所有的妖物，尋找水源，食物等等。
還不忘照顧患病的百姓，忙得不可開交。
百萬人，無時無刻都有人在需要他，而姜臨僅有一人，如滄海一粟，完全應付不過來，只能爭分奪秒的解決一件又一件瑣事。
期間，四大家族和李家的精銳，都不敢懈怠，個個認真賣力，拖拽行李的拖拽行李，開闢道路的開闢道路，只為全力協助姜臨。
隊伍後方，杜霄不緊不慢地走著，他一路摧毀沿途的各種痕跡。
「轟！！！」
「轟隆隆！！！」
震耳欲聾的爆炸聲，連綿不絕地從後方傳來。
一道光芒乍現，就是千米長的溝壑被打穿。
各種拳鋒，像雨點般落下，杜霄隨意出手，把沿途的大地打得滿目瘡痍。
那些百姓殘留的氣息，更是被他隨手一揮，真氣席捲，就橫掃得乾乾淨淨。
隨行隊伍的熊妖，遠眺杜霄的身影，不由地心神驚駭，它知道人族的武修厲害，但沒想到會這麼誇張。
杜霄看起來瘦弱的文人，可實際在熊妖的感知中，就如同一爐燒得滾燙髮紅的鐵水，散發著恐怖的真氣，舉手投足間，就是山崩地裂。
一點也不誇張。
帝朝境內，武道一境，二境，和底層的百姓無異，他們的力量有限，還不能拳碎山河，御空而行。
但武道三境不同，動輒之間，就是千丈，數千丈的殺招祭出，敢教山川河流形變，壽命更是高達兩百載。
「轟！」
「轟！！」
杜霄一路橫推，堪稱大驚悚事件。
那些小妖魑魅魍魎，不曾見過這麼可怕的人族修士，直接被嚇破了膽，蜷縮在巢穴裡面瑟瑟發抖。
半個時辰後，姜臨發現隊伍的遷移速度很慢。
他沒有第一時間覺得這是那些瘦骨嶙峋的百姓的問題，反而是找到杜霄，詢問有沒有對策。
「唔......有的吧。」
「容我想想。」
「我以前從軍的時候，修煉過一門行軍的秘法，當年還是我們大統領，一位武道五境的強者，率領我們演練的。」
說到這裡，杜霄輕笑起來。
「那門功法名作『迎風真途』，由施法者走出一條特定的軌道路線，再之後，任何踏上那條路線的人，都能獲得接近施法者的速度。」
「還能這樣？」
姜臨感嘆，果然世界之大，無奇不有。
「對。」
「之前沒和你說，是我這門功法修煉得一般，不確定能不能帶領這麼多人，而且真氣消耗巨大，並非一件易事。」
杜霄有些不好意思地說道。
「麻煩嗎？如果對你造成不便的話......」
「不，不麻煩，可以一試，我也隱隱有不好的預感，得加快速度了。」
杜霄打斷姜臨的詢問，主動承擔下這件難事，並和姜臨交換位置。
接下來，將由他開路，姜臨負責毀去蹤跡。
「好。」
兩人一拍即合，說干就干。
「唰！」
數千丈的距離，對杜霄來說，不過瞬息而至。
他來到遷移隊伍的前沿，體內真氣涌動，進入施法的前兆，爆發出驚人的氣息，無數的罡風獵獵作響。
杜霄閉眸其中，神色平靜，在調整最佳的狀態。
下一瞬，他的雙足泛起濃郁的赤金之色光芒。
隨著他一步跨出，一條巨大的道路逐漸形成，雕刻著無數的玄妙圖案。
「噠！」
杜霄行走，一步就是數十丈，這是為了維持道路前提下，他的速度所能抵達的極限了。
「呵.....真是吃力啊。」
「猶如擔山負河一樣。」
杜霄咬緊牙關，臉上有冷汗冒出，他預估自己勉強能維持這條迎風真途六個時辰，結束之時，必然虛弱無比。
「諸位，跟上我。」
杜霄發狠，一念拋開雜念，真氣肆虐，大道完全鋪開，瘋狂蔓延。
百米。
千米。
萬米。
極其的壯觀，猶如人間神跡。
「呼呼呼！！！」杜霄大口喘著氣，只恨從前的修行不夠刻苦，如今倒是要遭罪了。
可是比起他個人，片刻的罪，這三縣的十數代百姓，都不知受了多少的罪。
念及此處，杜霄始終挺直腰杆，神色煎熬且堅毅，一步又一步地朝前走去。
在身後無數道目光的注視下，那道本來瘦弱的身影，竟在此刻變得高大偉岸起來，就像是頂天立地的大人物一樣。
「轟隆隆！！」
赤金色的道路浩瀚無邊，蔓延數萬米，承載著百萬人。
「轟隆隆！！！」
「轟隆隆！！」
那些百姓試著邁步，沒能明顯感覺到自身的速度在變化，可周圍的景色卻瞬間模糊，向後離去。
一息三步，一步接近百米，一個時辰三千六百息，共計一萬零八百息，即走出百萬零八萬米，如此才不過千里。
而北石縣、石牙縣，直線相距四千二百里。
杜霄拖拽百萬凡人，足足行走四個時辰，遇山跨山，遇水過水。
四個時辰轉眼而過，等眾人來到北石縣外時，杜霄已氣喘吁吁，真氣都快要見底了，臉色蒼白無比。
好在他托舉的是凡人，換作武修的話，只會更費勁。
「咳咳！！！」
杜霄抵達北石縣，身形忍不住踉蹌，腳下的赤金大道猛地崩潰，神威不再。
而後方的百姓們，看著近在眼前的巨城，無不茫然且欣喜，對著杜霄簇擁歡呼。
與此同時，姜臨還遠在兩千里外，沒有趕回來。
他過于謹慎，清理行蹤痕跡不像杜霄那樣大開大合，只是在剛好的限度抹去痕跡，而不對周圍的環境造成過於刻意的破壞，使人看出破綻。
為了讓後續的追蹤者困惑，他甚至輾轉多處，營造兜圈似的破壞痕跡，徹底斬斷追蹤線索。
.........
正午。
烈日當空。
石牙縣碾過一架馬車。
當看到眼前空城，甚至可以說廢墟的景象時，赤焰和華姓老人，無不震驚在原地。
「這，這究竟是怎麼了？」
預想中可怕的陣法，沒有出現，取而代之的是，一座殘垣斷壁的廢墟。
放眼望去，在近乎可怕的暴力摧殘下，整座城池都被夷為平地了。
陣法卻不見蹤跡，似憑空消失了一般，只是殘留著些許讓人不祥，心靈震顫的邪惡氣息。
「沒道理....沒道理.....僅僅不到半日，難道都死了嗎？」
華姓老人絮絮叨叨，無法相信這一幕。
「師父，要不.....」赤焰剛想提議些什麼。
「不，不對！一定有詐！」
忽然，老人似反應過來了一樣，他推算杜霄的生死，竟發現端倪，此人未死！
「等等，那是？」
老人有所預感，看向北石縣所在的方位，已然察覺到杜霄的真實動向。
「他活著？被帶走了？還是繼續潛入？」
「那我們繼續追？」赤焰聽出話里的意思。
「走！」老人斬釘截鐵地說道。
「咻！」
下一瞬，赤焰不再駕馭馬車，而是真氣外溢，化作一層厚厚的鎧甲，小心翼翼地包裹老人全身。
隨後，男子背負老人，直接御空而去。
「轟隆隆！！！」
一道肆虐的氣流掠過天際，留下耀眼的痕跡。
赤焰五感全開，時刻覺察周圍的動向，耳畔傳來老人的聲音。
「往北石縣的位置趕。」
「我有預感，那裡多半有事發生。」
「成，聽您的。」赤焰毫不懷疑師父的建議，加快速度，轉瞬就挪移至數十里外。
與此同時，不遠處的姜臨，忽感異常，一陣心悸。
他猝然抬頭遠望，天邊出現一團烈火？！
不。
那是真氣的外溢！
其中包裹著兩道重疊的身影！
「蓬！」
意識到是玄罡武修追擊而來，姜臨當機立斷，靈域一瞬展開，遍布全身。
同時，他的體表燃起一道醒目的青白色火焰。
「嘩！」
三百六十根血羽瞬出，化作羽翼。
姜臨蓄力，不退反擊，撕裂長空，空氣發出尖銳而刺耳的爆炸聲。
只是剎那間，他踏空而立，攔截在那團烈焰的必經之處。
一抹火線由遠而近，同樣也發現了姜臨的存在，雙方隔空對峙。
「嗯？！」
赤焰目露疑色，看著眼前的小輩，淬骨二階，竟能浮空？
更讓他意外的是，姜臨體表那一層熾盛的青白色火焰，明顯是修煉靈影無蹤的典型特徵。
「你就是那個魔頭，姜臨？！」
第一眼對視，赤焰就莫名篤定此人的身份，他語氣不善，帶著明顯的敵意。
「你是誰？報上名來！」
姜臨揚手一揮，身後的血羽齊齊凝聚，化作一柄血色的劍器。
面對這樣的玄罡武修，他也倍感壓力，臉色沉重。
「我？玄玉赤焰，在籍巡捕，杜大人何在？」
「此城的百姓，都被你屠戮殆盡了？」
赤焰出言質問，神色冷冰，同時，無比地警惕著。
他的五感告訴他，方圓千里，再無強者。
可偏偏這裡是邪修的地盤，即使是他，也不敢太過放肆。
「與其問我，我倒想問問你們，來這裡的意圖是什麼？」
姜臨沒有告知的義務，單手持劍，朝著身前的虛空，輕輕畫出一道明顯的劍氣漣漪。
「止步於此，再往前，就休怪我與爾不死不休了；」
初次碰面，姜臨不確定這兩人到底是何派系的，暫不好起殺心，但他也作出明確的底線，不允二人跨線。
「你？」
「淬骨二階，安敢這般妄言？！」
赤焰眼神忽厲，就要動手試探試探姜臨，卻被身後的老人所阻。
「閣下，我們沒有惡意，此番前來，只想一問杜霄，和三縣百姓的下落而已。」
「小友，你若能告知，我等感激不盡！」
老人語氣慎重地問道，沒有因為姜臨的境界而輕敵，甚至有明顯的妥協意味。
當然。
不是向姜臨妥協，而是向那隱藏在幕後，布置三座陣法的修士妥協。
「杜霄？」
「你們想見他，又與他是何關係？」
姜臨接著逼問。
「同僚而已，交情不深。」赤焰淡淡地說了一句。
然而，就在這句話剛說出口，對面的姜臨就有了決斷。
「好。」
「既然不熟，那我無需顧慮什麼。」
「今日是容不得你們離去了，還請二位留下。」
姜臨殺心驟起，真氣在體內咆哮，他打算將此二人擒住，再帶回北石縣，讓杜霄好好審問。
「嗯？」
「你要殺我？好膽！」赤焰微怒。
「等等，你們住手，何必動干戈！」老人在一旁焦急勸阻，不想二人開戰。
「師父，您小看這個人了，他危險得很，我大意不得，必須全力以赴。」
赤焰並未理會老人的提醒，而是一揮手，將老人推至戰場的千米外，放在一個相對安全的位置。
「呵，那就讓我稱量稱量你。」
姜臨心疼血劍，趕緊收起來，這只是半步結丹大妖精血所練成的兵器。
真被武道三境的強者，重重轟擊數下，恐怕就要崩碎；
這是姜臨不願接受的。
旋即，他擺好架勢，準備和赤焰大戰一場，雙方都是鋒芒畢露，相互猜忌之中。
「哼！」
赤焰一聲冷哼，率先動手。
他施展某種功法，體格瞬間膨脹數圈，遍布特殊的紋路，魁梧得駭人，氣勢暴漲，赤發狂舞。
「嘶！——」
殘影模糊，赤焰再現之時，已如鬼魅般來到姜臨的面前，那蒲扇大的手掌朝著他的面目覆蓋而去。
「咻——！」
姜臨微微側身躲避，左手反擊而去，想一把抓住對方。
「！」
霎時，赤焰驟生糟糕的預感，這近在咫尺的距離，讓他宛若掉入深淵。
直覺告訴他，這被抓到一下，他可能就要陷入無可挽回的劣勢。
是毒？
赤焰斷定姜臨的左手，異常兇險，完全不敢放任不管。
「轟！」
這是強勢對轟，以命換命的一招。
赤焰仗著修為更高，肉體更強，凝聚大量的真氣，匯聚至姜臨抓取處，形成一層厚厚的鎧甲，抵擋攻擊。
同時，他的左手如利劍出鞘，五指成劍，直刺姜臨的心臟，有火焰侵襲而至。
「砰！」
姜臨一把抓握赤焰的護腕鎧甲，二者接觸的瞬間，靈域展開到極限，徹底鎮壓赤焰的境界。
「嘩啦啦啦！！」
赤焰神情錯愕，他聽到了水流聲，他看見了淡墨色的水流，憑空誕生，如蛟蛇般纏繞著姜臨的身軀，化作球形的屏障。
「咔嚓！」一聲，沒等赤焰反應過來，他的手臂傳來劇痛，不可想像的重量碾壓而來。
他那隻襲向姜臨的手臂，被密密麻麻的逆水包裹，重達不知多少萬斤，轉眼間，劇痛淹沒心神，手骨被扭成麻花狀，骨骼全部碎裂。
「你！」赤焰面色猙獰，竟料不到對拼之中，輸給了姜臨。
他那抓向面目的手臂，根根青筋暴起，用盡了力氣，卻不敢再進半分，被姜臨牢牢鎖住手腕。
「嘩！！！」
赤焰驚覺姜臨的實力恐怖，欲要掙扎，可惜晚了。
逆水膨脹，變化無窮，如同張開血盆大口的巨蛇之口，從上到下，一口把赤焰吞沒。
「呃啊！！!」
本就被靈域壓制的赤焰，力量無法發揮出來，再次慘遭水域碾壓，他全身的骨頭都在格格作響。
「砰！」
姜臨眼神一厲，果斷下狠手，三道魂咒襲出，更利用逆水把赤焰的骨頭全部震得粉碎，整個人癱軟了下去，如同爛泥。
「噗嗤!」
「噗嗤！」
「噗嗤!」
赤焰扛不住輪番的殺招，直接昏死了過去。
然而，姜臨沒有就此停手，他凝聚毒魂針，連扎一百零八針，把赤焰的修為封印，更在他的大腦中樞位置藏針，將其控制起來。
「嗡！」的一聲。
戰鬥結束，姜臨只手提著赤焰的衣領，蒼生熔爐運轉，把此人的痛覺盡數提煉出來。
再之後，姜臨給他簡單點了幾處穴位，限制傷勢，吊住性命。
「你是自己跟我走，還是我動手？」
姜臨來到老人面前，隨手把赤焰扔了過去。
如夢初醒的老人，神色慌張，連忙攙扶住赤焰，眼神掠過一抹濃濃的擔憂。
他強行穩定心神，開口道：「我跟你走.......」
姜臨沒有繼續為難，他利用血契聯繫熊妖，命他前來扣押二人回去，嚴格看守，在他沒回去之前，即便是杜霄也不得單獨審問。
很快，妖氣遮天蔽日，一道滾滾黑煙從天而降，蠻魁來了。
「玄玉官府的人，看好了，如有反抗，就地格殺。」
姜臨肅聲道。
「是！」熊妖恭敬地回應。
這反常的一幕，看得華姓老人心驚肉跳，傳言不假，此人真和妖魔勾結。
「走了。」
熊妖乘風而起，帶著兩位俘虜消失。
姜臨忽地鬆了一口氣，他下意識地擦了擦額頭，指尖沾染著汗水。
「好險，玄罡武修，著實可怕。」
「此番巧勝而已，今後再見，容不得輕視。」
姜臨自言自語道。
時間緊迫，他繼續清理痕跡。
.........
北石縣。
熊妖行色匆匆，背著杜霄，把赤焰、老人扣押在地下三層監獄。
當它再次走出牢獄的時候，忽地臉色一變，它抬頭看去，竟發現一道熟悉的身影，狼狽的划過空中，赫然是負責前去開拓疆域的四尾白狐。
「等等！」
熊妖追上攔截，問道：「老妖婆，怎麼只有你回來了？我的石妖兄弟呢？」
「別問，出事了！」
「姜臨人在哪？」
四尾白狐的化形，是一位容貌尚且不錯的老婦。
此刻，她面無血色，眼神驚恐，急忙打探姜臨的下落。
「啊，你說小友，在回來的路上，一會兒就到。」
「你和石妖遇麻煩了？」熊妖頭腦不靈光，但也猜到了大概。
「我們按照他的吩咐，清理五千里外的區域，連續遭遇多處同境大妖的棲息地，都把它們趕走。」
「直到最後一塊區域，發生了意外，那裡有結丹大妖沉睡，被我們驚醒，一巴掌就把石妖留在了那裡，如今生死不明。」
「就連我，也是僥倖逃回來。」
白狐心有餘悸地說道，它回憶起那結丹大妖復甦的場景，內心止不住地恐懼。
「身長萬米，高如山嶽，這和我們完全不是一個生命層次的。」
「這有什麼。」
熊妖若無其事地說道：「我們對付不了，那就交給姜大人。」
「昨夜，今日，光是玄罡境的武夫，他都生擒了兩位，何況一頭結丹大妖。」
熊妖道出近日所發生的事情，聽得白狐一陣頭暈目眩。
「什麼？」她的聲音變得顫抖，顫抖之中帶著一絲慶幸。
「我說，姜大人降服了兩位玄罡境的武修，他的實力，蠻橫著，回頭把這事跟他說說，不就成了？」
熊妖皺眉，突然想起一件事，馬不停蹄地轉身，準備離開。
「嗯？丑東西，你去哪裡？」白狐驚訝，連忙問道。
「還能哪，老妖婆，我得找姜大人說說，不然石兄弟死在那裡，就麻煩了。」
話音落下，熊妖就頭也不回地快速出發，沿路返回。
經過這段時間的相處，它判定姜臨是一個重情義，有原則的人，如果發生了這樣的事而不第一時間匯報，事後他必然大怒。
很快，熊妖一路狂奔出城，狐妖在後面追趕。
「小友，小友，不好了！！」
沒過多久，遠遠嗅到姜臨的味兒，熊妖就急匆匆趕過去，告知開疆拓土發生的意外。
「知道了，等我處理完這最後一段路，就過去看看。」
姜臨淡淡說了一句，又問白狐：
「你遇到的那頭大妖，是何模樣？」
「一頭猿猴，它的本體有數千丈之高，形似山嶽，而且此妖不化形.......」
狐妖詳細地描述著：
「當時，我和石妖趕至山澗，誤入它的領地，驚醒了它。」
「正當我們想走，就有遮天的大手拍了下來，石妖半截身軀被打爆，受傷極重，我速度快，堪堪躲過一劫。」
「不，不是我躲開了。」
說到一半，狐妖又急忙改口，道：
「是它主動放走了我，並傳音給我，命我帶上三千祭品前來，否則......」
狐妖說到一半，拉開左肩的衣裳，那裡的肌膚出現嚴重的潰爛，傷口神似一顆蠕動的眼睛，散發著陣陣惡臭。
「這是它對你施的術？你為何不早說？！」
「你真想帶祭品過去啊，好你個老妖婆，敢背叛我們！」
熊妖怒氣沖沖地道。
「我若真想投靠它，早就行動了，何必前來追你？」
「還望小友明鑑，我絕無二心。」狐妖驚恐姜臨責怪，連忙自責。
「.......」
姜臨掃了一眼狐妖左肩潰爛的肌膚，問：
「這嚴重嗎？斷臂能否保命。」
「它只給我兩天的時間，若無三千祭品.....我會身死道消。」狐妖忍著劇痛說道。
發生這樣的災禍，它也沒辦法，從一開始更是沒有想過背叛姜臨。
「你們去開疆擴土，是奉了我的旨意。」
「這件事我會處理的，你暫且忍耐片刻，晚點我會親自過去，跟它談談。」
姜臨許下承諾，會替狐妖解決性命之憂，還要儘可能的救回石妖。
他記得，這玩意兒是死不掉的，就算被四分五裂，找到碎塊，拼湊在一塊，又能恢復生機，就像流水一樣。
旋即，姜臨看著狐妖的傷口，道：
「放鬆。」
說罷，他抬手靠近。
「好......」狐妖闔眸，選擇相信。
「嗡！」
姜臨運轉爐子，霎時，那從傷口蔓延而出的痛覺，頃刻被掠奪殆盡。
縷縷猩紅的光芒交織在狐妖的肩膀處，逐漸形成一個特殊的圖案，那赫然是一朵暗紅色的彼岸花，似烙印般常駐在它的皮肉之上。
這是蒼生熔爐掠奪痛覺的方式之一，通過刻畫符紋，形成長駐的小型圖案陣法，無論距離，只要有傷痛，它就能隔空吸取，讓被施術者不受劇痛折磨。
「！」
體內的劇痛如潮水褪去，狐妖瞳孔微顫，很是詫異，對姜臨的手段高深愈發欽佩了。
「這只是治標不治本的抑制而已，除非找到那頭大妖，讓它解開，否則，我也沒有辦法。」
姜臨淡淡說道。
「謝謝小友。」狐妖甚是感激，俯身行禮。
「無需多言。」
.........
兩個時辰後，姜臨回到北石縣。
這時，負責豐農縣百姓遷移事項的百里風，還在途中。
姜臨率先和李玉修碰面，囑咐道：
「伯父，這件事，我只信得過你。」
「地下三層的牢獄，有兩位玄玉官府的武修，別讓任何人接近他們。」
「另外，從他們口中套取情報，如果能利用的話，可以拉攏過來，如果不能，也要續著性命，等我回來處置。」
「明白，還請賢侄放心。」李玉修拍著胸脯保證，他見姜臨似有急事，便問：
「那你呢，去往何處？是接百里大人他們嗎？」
「不，負責開荒的兩頭大妖出事了，他們遇上結丹生靈，我需要過去一趟，這遲早都會碰上的，事不宜遲，我必須現在出發。」
姜臨留下這句話，就奪門而出，身後傳來李玉修的呼聲。
「小心！」
「早點回來！」
姜臨身影閃爍，穿越各種建築障礙，以最快的速度來到杜霄所在的住所。
「走，和我伐妖去。」
「嗯？」剛恢復元氣不久的杜霄，頗感意外，問：「獵那的妖?」
談話間，他也來了興趣，跟隨姜臨一路出城，直往南方而去。
跟隨而來的，還有狐妖。
熊妖則是被姜臨安排駐守城池。
「前方五千里處，有結丹大妖，抓了我的屬下，我去討要回來。」
「這樣麼，好，你我出手，料定那妖孽只能逃之夭夭。」杜霄爽快答應。
兩人一妖，飛速掠過蒼茫的夜色，不斷地追尋目的地。
途中，姜臨沒有隱瞞杜霄，說起下午和赤發男子一戰之事。
「是他追過來？」
杜霄愣住，聽姜臨的描述，他知道是哪兩人了。
「那人名作赤焰，年老的那位，是他師父華寧，負責看守官府的兵庫，早年曾是玄玉城的天驕，三十多歲就是半步玄罡境，後來在一次妖魔侵襲中，和諸多妖魔廝殺至真氣枯竭，根基動搖，落得終生殘疾，武道一落千丈......」
「這師徒二人，我多少有些了解，不算是壞人，和其他的官吏相比，正直太多了。」
「你沒刁難他們吧？」杜霄有些不放心地問。
他怕姜臨喜怒無常，動手沒個輕重，直接把這兩個人給打得半身不遂，那就不好收場了。
「老人我沒欺負，赤發那個漢子，我打昏過去了，現在扣押在地下三層監牢。」
姜臨沒有添油加醋，沒有修飾自己的作為，把真實發生的過程，一一道來。
「你那樣做，情有可原，畢竟當時我不在，你們之間又彼此猜忌，哎.....他們保住性命就好，我回頭再去看看他們吧。」
杜霄嘆氣一聲，不再深究此事。
說到底，他和他們不過是同僚而已，交情並不深。
哪怕姜臨真的殺了兩人，杜霄可能也只是唏噓一兩句。
自古以來，成霸業者，不拘小節。
數百萬人的性命，就懸系在一念之間，站在姜臨的立場上，他不得不謹慎。
換作是杜霄，他也會這樣做，把風險降至最低。