第592章 血狼聯盟的營地
「這是什麼？」
「爆裂水晶。系統商城限量出售的消耗型武器。扔出去之後遇到劇烈撞擊會爆炸，威力相當於3級火球術。一顆五百積分。」姜晚的聲音很平靜，「我買了三顆。本來是打算留給西境聯盟總部危急的時候用的。現在給你。」
陸承洲握著那三顆深紫色的水晶球，手心能感覺到球體內部那種微微震動的能量。
「為什麼？」
「因為你是盟友。」姜晚笑了一下，「而且你答應過我要活著。這三顆爆裂水晶，就是你的保命底牌。」
陸承洲把三顆水晶球收進了腰間的皮袋裡。
「如果血狼聯盟的指揮官親自動手，他會攻擊哪裡？」
「核心水晶。」姜晚的回答沒有任何猶豫，「一個領地的心臟。摧毀了核心水晶，領地就沒了。所有人都會變成流浪者。他不會浪費時間去殺人，他的目標一定是核心水晶。」
陸承洲轉頭看向小屋。
核心水晶還在那裡，淡藍色的光芒透過小屋的裂縫漏出來，映在灰黑色的石牆上，像一盞永遠不滅的燈。
「明天，我會守在小屋外面。」陸承洲說。
姜晚看著他，看了很久。
「你一個人？」
「我一個人。」
「你擋不住他的。指揮官等級至少LV5，你才LV3。兩個等級的差距，不是靠勇氣能彌補的。」
「我不需要擋住他。我只需要拖住他。」陸承洲拍了拍腰間的皮袋，「拖到你把預備隊調回來，或者拖到戈隆從側翼趕到。」
「拖多久？」
「十秒。」
姜晚不說話了。
十秒。聽起來很短，但在LV5的戰鬥單位面前，十秒足夠殺死一個LV3的人五六次。
但她沒有勸他。
因為她知道，在這個世界裡，有些事必須有人去做。不是因為有把握，而是因為沒有別人。
「把你的劍給我。」姜晚忽然說。
陸承洲把腰間的鐵劍解下來遞給她。
姜晚站起來，拔出自己的細劍，在鐵劍的劍身上輕輕敲了三下。
「這把細劍叫『銀線』。我爸給我打的。用的是高碳鋼，淬火的時候加了鎢粉。劍刃的硬度是普通鐵劍的三倍。」她把細劍插回劍鞘，把鐵劍還給他，「你的劍太差了。用我的。」
「那你用什麼？」
「我還有備用的。」
陸承洲知道她在說謊。
她只有這一把細劍。
從認識她的第一天起，她就只帶著這一把劍。
劍鞘上的紋路他都已經能閉著眼睛畫出來了。
但他還是接過了銀線。
因為他知道，拒絕她，才是對她最大的不尊重。
「謝謝。」
「不用謝。活著就行。」
姜晚站起來，沿著箭塔的樓梯走下去。走了幾級台階，又停下來，頭也不回地說了一句：「別死了。」
「你也是。」
她的背影消失在了樓梯的拐角處。
陸承洲一個人坐在箭塔頂上，手裡握著銀線的劍柄。
劍柄上還殘留著她手掌的溫度，很涼，但那種涼意讓人清醒。
暗紫色的穹頂上，星點光斑正在緩慢地向西移動。
夜還很長。
但他不打算睡了。
......
第四十二天，天亮得很慢。
暗紫色的穹頂上那些星點光斑像是被什麼東西拖住了，移動得比平時慢了許多。天色從深紫變成淺紫，再變成灰白，用了將近兩個小時。
陸承洲坐在強化箭塔頂上，一整夜沒合眼。銀線橫放在膝蓋上，劍刃反射著水晶球淡藍色的光芒，像一條凝固的溪流。
他把昨天姜晚說的那些話在腦子裡過了一遍又一遍。
指揮官在消耗他們的底牌。
地道突擊消耗了預備隊的體力和箭塔的預警時間。塔盾陣消耗了石脂油和充能水晶。每一次進攻都不是為了決勝，而是為了逼他們用掉一張底牌。
現在石脂油只剩二十斤不到，充能水晶的儲備還剩四顆，預備隊的傷亡雖然不大但體能耗損嚴重——戰士們從昨天凌晨到現在只睡了三四個小時。
而指揮官手裡還握著二十多個親衛騎兵，以及他自己。
姜晚說得對，他一定會親自動手。不是今天就是明天，不是明天就是後天。他等得起，陸承洲等不起。
「你在上面待了一夜？」
孟平的聲音從塔下傳來。他拄著木杖站在箭塔底部，仰著頭看著陸承洲，眼窩比昨天更深了，但精神還不錯。
「睡不著。」陸承洲從塔頂下來，把銀線插回劍鞘，「感應水晶有什麼動靜嗎？」
「一夜安靜。血狼聯盟那邊沒有新的地道活動，正面也沒有調動。」孟平走到感應水晶的指示盤前，手指在盤面上點了幾個位置，「但我發現一件事。」
「什麼事？」
「他們的營地篝火又少了三分之一。昨天晚上有將近二十堆篝火，今天早上只剩十三堆。」
「意味著什麼？」
「兩種可能。要麼是兵力又減少了——不是戰損，是主動撤離了一部分。要麼是他們在節約燃料，準備持久戰。」孟平頓了頓，「我更傾向於前一種。因為節約燃料不需要減少篝火堆數，只需要把火燒小一點就行。減少篝火堆數意味著營帳少了，住的人少了。」
撤離了一部分兵力。
這聽起來是好消息——敵人的數量在減少。但陸承洲不覺得指揮官會這麼好心。他在戰場上耗掉了兩百多人，然後主動撤離一部分兵力？
不合邏輯。
除非撤走的不是戰鬥單位，而是後勤單位。或者——撤走的是傷員，留下的是精銳。
「望遠鏡給我。」陸承洲說。
孟平把望遠鏡遞給他。陸承洲爬到箭塔頂層，把鏡頭對準南邊血狼聯盟的營地。
五公里的距離在望遠鏡里被拉得很近。他能看到營地的布局——整齊的帳篷、巡邏的哨兵、幾輛停在營地中央的輜重車。帳篷的數量確實比昨天少了一些，但不是少了三分之一，而是少了一小半。
那些消失的帳篷不是後勤帳篷，而是戰鬥單位的營帳。
「他在精簡兵力。」陸承洲放下望遠鏡，「把多餘的、受傷的、戰鬥力不夠的人撤走，只留下最精銳的部分。」
「然後呢？」
「然後他用這支精簡化之後的部隊，發動最後一擊。」
陸承洲從箭塔上下來，找到姜晚。她正在西側石牆後面檢查弓箭手的箭矢儲備，頭髮紮成了高馬尾，臉上沒有什麼表情，但眼睛裡的血絲出賣了她——她昨晚也沒怎麼睡。
「他們的兵力在減少。」陸承洲把孟平的發現和自己的判斷說了一遍。
姜晚聽完之後沉默了幾秒。
「不是減少，是換血。」她說，「把普通戰鬥單位撤走，換上更精銳的單位。血狼聯盟的總兵力不止八百，他們可以抽調其他區的精銳過來。普通士兵換成精銳戰士，百人隊換成親衛隊。總人數雖然少了，但戰鬥力反而提升了。」
「他為什麼要把普通士兵撤走？」
「因為普通士兵在攻堅戰里作用有限。你的防線太硬了——拒馬陣、石牆、箭塔、蓄水池、爆裂水晶。普通士兵衝進來就是送死。他需要的是能突破防線的精銳突擊力量，而不是一群炮灰。」姜晚把最後一壺箭放回箭垛上，轉過身看著陸承洲，「他把炮灰撤走了，接下來要用精銳和我們打。」
「什麼時候？」
「最快今天。最晚明天。」
陸承洲點了點頭。
他走到石牆邊，看著牆外那片焦黑的土地。石脂油燒過的地方還散發著淡淡的焦糊味，地面上散落著熔化變形的鐵塔盾殘骸，和幾具來不及收走的屍體。
二十米外就是拒馬陣。十座拒馬被燒毀了四座，剩下的六座還能用，但木頭上也有燒焦的痕跡。陷坑裡的鐵刺暴露在陽光下，有的被血染成了暗紅色，有的還保持著原來的灰黑色。
再往南，是那片開闊地。開闊地的盡頭，是血狼聯盟的營地。
今天，或者明天，那片營地里會衝出一支精銳突擊隊。他們的目標不是拒馬陣，不是石牆，不是箭塔。他們的目標是核心水晶。
他必須守在小屋外面。
不是為了打贏，是為了拖住。拖到姜晚的預備隊回防，拖到戈隆從側翼殺出來，拖到箭塔的能量重新充好。
十秒。
他只需要拖十秒。
......
戈隆在上午找到了陸承洲。
掠奪者領主今天的裝束和昨天不同。黑鐵板甲外面套了一層暗紅色的戰袍，胸口繡著鐵斧營地的標誌。他的戰斧背在身後，斧刃上的符文石在陽光下閃爍著暗紅色的光。
「你的人告訴我，你打算一個人守核心水晶。」戈隆開門見山，沒有寒暄。
「對。」
「你瘋了。」
「也許。」
戈隆看著陸承洲，暗紅色的眼睛裡有一種很難讀懂的情緒。不是憤怒，不是擔憂，更像是某種認可。
「你知道我們掠奪者怎麼定義一個好的領主嗎？」戈隆問。
「怎麼定義？」
「不是最強的那個人，也不是最聰明的那個人。是願意為領地死的那個人。」戈隆往前走了一步，黑鐵板甲發出沉悶的金屬摩擦聲，「掠奪者不跟隨最強的人，不跟隨最聰明的人。我們跟隨願意為我們死的人。」
他伸出右手，握成拳頭，在陸承洲的胸口輕輕錘了一下。
「所以我會跟著你。不是因為你給我物資，不是因為盟約。是因為你這個人類，有掠奪者的魂。」
陸承洲沒有說話。
他伸出手，在戈隆的胸甲上回敲了一下。
「如果今天我死了——」
「你不會死。」戈隆打斷了他，「因為我會在你死之前趕到。我戈隆說到做到。」
他轉身大步離開，戰斧在背後隨著步伐輕輕晃動，暗紅色的符文石拖出一道若有若無的光尾。
......
正午時分，血狼聯盟的營地動了。
不是全線推進，是一支小隊的調動。
從望遠鏡里能看到，二十多個親衛騎兵從營地里魚貫而出，在營地前方的空地上排成了三排橫隊。每一匹馬都披著完整的馬甲，每一個騎士都穿著黑鐵甲冑，猩紅色的斗篷在風中翻湧。
他們的武器不是統一的。有的拿長槍，有的拿雙手劍，有的拿戰錘，有的拿鏈枷。但這些武器的做工都很精良——不是普通鐵匠打的，是系統認證的鍛造師出品。
指揮官騎著他那匹最高的魔化戰馬，站在騎兵隊列的正前方。他今天沒有穿斗篷，露出了一身深黑色的戰甲。戰甲的樣式和其他親衛騎兵不同——更貼身，更輕薄，但胸口的甲片上刻著密密麻麻的符文，符文里流動著暗金色的光芒。
符文甲。
系統商城裡最貴的那一檔防具。一件的價格夠買五顆爆裂水晶。
指揮官手裡握著一把長刀。刀的弧度很大，像一輪彎月。刀身是深黑色的，但在刀鋒處有一線極細的銀白色光芒——那是附了魔的特徵。
「他要動了。」姜晚的聲音在陸承洲身邊響起。
她的銀白色戰甲已經穿好了，頭髮扎得緊緊的，細劍掛在腰間——不是銀線，是一把備用的鐵劍。她把銀線給了陸承洲，自己用備用的。
陸承洲看了她一眼，想說點什麼，但被她搶了先。
「別廢話。各自守好自己的位置。」
「好。」
姜晚轉身朝石牆走去。走了幾步，回頭看了他一眼。那眼神很短，不到一秒，但陸承洲看到了裡面的東西。
不是擔心。不是恐懼。
是信任。
她把銀線給了他，把自己的命交給他去守核心水晶。她相信他不會讓她失望。
陸承洲握緊了銀線的劍柄。
他走進小屋。
核心水晶在昏暗的室內發著淡藍色的光，光芒比平時更亮了一些——領地升到LV3之後，水晶球的體積大了一圈，光也更亮了。
小屋的牆壁上那道裂縫還在，從牆角一直延伸到屋頂。陽光從裂縫裡漏進來，在灰黑色的石牆上畫了一道細細的光線。
他把銀線拔出來，劍尖朝下，雙手按在劍柄上。
然後他開始等。
......
親衛騎兵的衝鋒在正午過後十分鐘開始。
二十多匹魔化戰馬同時發動，馬蹄聲不再是密集的暴雨聲，而是一種更沉悶、更有節奏的轟鳴——像是有人在用巨大的鐵錘一下一下地砸著地面。
他們的目標非常明確——北側高地的小屋。
騎兵沒有理會拒馬陣，沒有理會石牆，沒有理會箭塔。他們的衝鋒路線是一條直線，從南向北，直插領地的心臟。
「攔住他們！」姜晚的聲音從石牆方向傳來。
西境聯盟的弓箭手放箭了。淬毒箭矢如飛蝗般射向騎兵，但大部分被魔化戰馬的速度甩在了身後。少數幾支命中的，打在黑鐵甲冑上只留下了一個淺淺的凹痕——這些親衛騎兵的甲冑比普通精銳戰士的厚了不止一倍。
強化箭塔開火了。
兩道藍色光柱從塔頂射出，打在最前面的兩個騎兵身上。一個騎兵連人帶馬被擊飛出去，砸在地上滾了十幾圈。另一個騎兵的戰馬被打斷了前腿，馬匹嘶鳴著栽倒，騎士從馬背上飛出去，摔在地上半天爬不起來。
但其他騎兵沒有停。
他們甚至沒有看倒下的同伴一眼。衝鋒的速度沒有絲毫減緩。
戈隆的掠奪者從北側山丘上沖了下來。兩百個掠奪者排成楔形陣，戈隆在最前面，戰斧高高舉起，斧刃上的符文石燃燒著暗紅色的光芒。
他們試圖從側翼切入騎兵的衝鋒隊列，但魔化戰馬太快了。掠奪者的楔形陣還沒來得及完全展開，騎兵已經衝過了攔截線。
戈隆的戰斧砍中了一個騎兵的馬腿，那匹馬發出一聲慘叫，連人帶馬翻倒在地。但其他騎兵繼續往前沖，完全不顧側翼的損失。
他們的任務不是和掠奪者纏鬥，不是和西境聯盟交手，不是攻占箭塔。
他們的任務是核心水晶。
指揮官的目標從一開始就沒有變過。
......
第一個親衛騎兵衝到小屋外的時候，陸承洲正在數自己的心跳。
一下，兩下，三下。
騎兵的戰馬在小屋前十米處人立而起，前蹄在空中蹬了兩下，然後重重地砸在地上。騎士從馬背上跳下來，手裡握著一把雙手戰錘。戰錘的錘頭上刻著火焰狀的紋路——附魔武器。
陸承洲握緊了銀線。
騎兵衝進了小屋。
他的戰錘掄起來的時候，把門框砸碎了一大塊。碎石和木屑四散飛濺。
陸承洲沒有硬接。他側身躲過戰錘的橫掃，銀線從下往上撩起，劍尖划過騎兵的腋下——那裡的甲冑最薄，是關節活動的部位。
銀線的劍刃切開了甲冑的連接處，刺進了皮肉里。騎兵悶哼一聲，戰錘的力量偏了，砸在小屋的牆上，把石牆砸出了一個腦袋大的窟窿。
陸承洲沒有給他拔出劍的機會。他雙手握住劍柄，把銀線從騎兵腋下拔出來，然後直接刺向他的脖子。
劍尖從護喉甲的下緣刺進去，穿過喉嚨，從後頸穿出來。
騎兵的身體僵住了。戰錘從他手裡滑落，砸在地上，發出一聲沉悶的撞擊聲。然後他的身體往後倒下，摔在門口的地上，抽搐了兩下就不動了。
系統提示音在陸承洲的腦海中響起。
「擊殺血狼聯盟親衛騎兵（LV4），獲得積分120點。技能《基礎劍術》熟練度提升，當前進度45%。」
一百二十積分。
比普通精銳戰士多了四十。
但這只是一個。
陸承洲把劍拔出來，血順著劍刃往下滴。他的手在發抖——不是怕，是剛才那一劍的力量用得太大，肌肉在抗議。
第二個騎兵已經到了。
這次是兩個人同時衝進來。小屋的門太窄，兩個人並排進不來，於是第一個人用肩膀撞碎了門框旁邊的牆壁，硬生生撞出了一個更大的入口。
碎石還沒落地，第二個人已經揮劍砍了過來。
那是一把雙手大劍，劍刃寬度接近一個手掌，帶著風聲劈向陸承洲的頭頂。
陸承洲往後跳了一步，大劍砍在他剛才站的位置，把石質地面砍出了一道深溝。碎石濺在他臉上，劃出了幾道淺淺的血痕。
他沒有時間擦血。第二個人的劍還沒收回去，第一個人的長槍已經刺了過來。
槍尖直奔他的胸口。
陸承洲用銀線格擋。劍刃和槍尖撞在一起，發出一聲刺耳的金屬尖嘯。長槍的力量比他預想的大得多，虎口一陣發麻，銀線差點脫手。
LV4的力量屬性，比他高了不止一個檔次。
他後退了兩步，後背撞上了核心水晶的基座。水晶球的光芒透過他的身體映在對面的牆上，像一個巨大的、淡藍色的影子。
兩個騎兵同時逼了上來。一個舉劍，一個舉槍。
陸承洲的腦子裡飛快地計算著。
硬打打不過。兩個LV4，屬性全面壓制。唯一的優勢是地形——小屋裡空間狹窄，兩個人的長武器施展不開。只要能把戰鬥拖成一對一，就有機會。
他抓起核心水晶基座旁邊的一把石凳——那是他平時坐著吃飯的東西，笨重但足夠硬——朝拿槍的騎兵扔了過去。
石凳砸在長槍上，把槍尖砸偏了。拿槍的騎兵本能地側身躲避，和他的同伴之間出現了一個人的空隙。
陸承洲抓住這個空隙，從兩個人中間穿過去，繞到了他們背後。
現在他站在門口，兩個騎兵站在核心水晶前面。
位置顛倒了。
但這對他不利——兩個騎兵現在離核心水晶比他近。
拿劍的騎兵顯然也意識到了這一點。他沒有轉身追擊陸承洲，而是舉起大劍，朝核心水晶劈了下去。
陸承洲沒有思考的時間。他把銀線扔了出去。
不是刺，是扔。
劍在空中翻了半圈，劍柄砸在拿劍騎兵的後腦勺上。不是致命傷，但足夠讓他分神。大劍偏離了軌道，砍在水晶基座上，把基座的石台砍碎了一角。核心水晶搖晃了幾下，但沒有碎。
拿槍的騎兵轉過身來，長槍再次刺向陸承洲。
「爆裂水晶。系統商城限量出售的消耗型武器。扔出去之後遇到劇烈撞擊會爆炸，威力相當於3級火球術。一顆五百積分。」姜晚的聲音很平靜，「我買了三顆。本來是打算留給西境聯盟總部危急的時候用的。現在給你。」
陸承洲握著那三顆深紫色的水晶球，手心能感覺到球體內部那種微微震動的能量。
「為什麼？」
「因為你是盟友。」姜晚笑了一下，「而且你答應過我要活著。這三顆爆裂水晶，就是你的保命底牌。」
陸承洲把三顆水晶球收進了腰間的皮袋裡。
「如果血狼聯盟的指揮官親自動手，他會攻擊哪裡？」
「核心水晶。」姜晚的回答沒有任何猶豫，「一個領地的心臟。摧毀了核心水晶，領地就沒了。所有人都會變成流浪者。他不會浪費時間去殺人，他的目標一定是核心水晶。」
陸承洲轉頭看向小屋。
核心水晶還在那裡，淡藍色的光芒透過小屋的裂縫漏出來，映在灰黑色的石牆上，像一盞永遠不滅的燈。
「明天，我會守在小屋外面。」陸承洲說。
姜晚看著他，看了很久。
「你一個人？」
「我一個人。」
「你擋不住他的。指揮官等級至少LV5，你才LV3。兩個等級的差距，不是靠勇氣能彌補的。」
「我不需要擋住他。我只需要拖住他。」陸承洲拍了拍腰間的皮袋，「拖到你把預備隊調回來，或者拖到戈隆從側翼趕到。」
「拖多久？」
「十秒。」
姜晚不說話了。
十秒。聽起來很短，但在LV5的戰鬥單位面前，十秒足夠殺死一個LV3的人五六次。
但她沒有勸他。
因為她知道，在這個世界裡，有些事必須有人去做。不是因為有把握，而是因為沒有別人。
「把你的劍給我。」姜晚忽然說。
陸承洲把腰間的鐵劍解下來遞給她。
姜晚站起來，拔出自己的細劍，在鐵劍的劍身上輕輕敲了三下。
「這把細劍叫『銀線』。我爸給我打的。用的是高碳鋼，淬火的時候加了鎢粉。劍刃的硬度是普通鐵劍的三倍。」她把細劍插回劍鞘，把鐵劍還給他，「你的劍太差了。用我的。」
「那你用什麼？」
「我還有備用的。」
陸承洲知道她在說謊。
她只有這一把細劍。
從認識她的第一天起，她就只帶著這一把劍。
劍鞘上的紋路他都已經能閉著眼睛畫出來了。
但他還是接過了銀線。
因為他知道，拒絕她，才是對她最大的不尊重。
「謝謝。」
「不用謝。活著就行。」
姜晚站起來，沿著箭塔的樓梯走下去。走了幾級台階，又停下來，頭也不回地說了一句：「別死了。」
「你也是。」
她的背影消失在了樓梯的拐角處。
陸承洲一個人坐在箭塔頂上，手裡握著銀線的劍柄。
劍柄上還殘留著她手掌的溫度，很涼，但那種涼意讓人清醒。
暗紫色的穹頂上，星點光斑正在緩慢地向西移動。
夜還很長。
但他不打算睡了。
......
第四十二天，天亮得很慢。
暗紫色的穹頂上那些星點光斑像是被什麼東西拖住了，移動得比平時慢了許多。天色從深紫變成淺紫，再變成灰白，用了將近兩個小時。
陸承洲坐在強化箭塔頂上，一整夜沒合眼。銀線橫放在膝蓋上，劍刃反射著水晶球淡藍色的光芒，像一條凝固的溪流。
他把昨天姜晚說的那些話在腦子裡過了一遍又一遍。
指揮官在消耗他們的底牌。
地道突擊消耗了預備隊的體力和箭塔的預警時間。塔盾陣消耗了石脂油和充能水晶。每一次進攻都不是為了決勝，而是為了逼他們用掉一張底牌。
現在石脂油只剩二十斤不到，充能水晶的儲備還剩四顆，預備隊的傷亡雖然不大但體能耗損嚴重——戰士們從昨天凌晨到現在只睡了三四個小時。
而指揮官手裡還握著二十多個親衛騎兵，以及他自己。
姜晚說得對，他一定會親自動手。不是今天就是明天，不是明天就是後天。他等得起，陸承洲等不起。
「你在上面待了一夜？」
孟平的聲音從塔下傳來。他拄著木杖站在箭塔底部，仰著頭看著陸承洲，眼窩比昨天更深了，但精神還不錯。
「睡不著。」陸承洲從塔頂下來，把銀線插回劍鞘，「感應水晶有什麼動靜嗎？」
「一夜安靜。血狼聯盟那邊沒有新的地道活動，正面也沒有調動。」孟平走到感應水晶的指示盤前，手指在盤面上點了幾個位置，「但我發現一件事。」
「什麼事？」
「他們的營地篝火又少了三分之一。昨天晚上有將近二十堆篝火，今天早上只剩十三堆。」
「意味著什麼？」
「兩種可能。要麼是兵力又減少了——不是戰損，是主動撤離了一部分。要麼是他們在節約燃料，準備持久戰。」孟平頓了頓，「我更傾向於前一種。因為節約燃料不需要減少篝火堆數，只需要把火燒小一點就行。減少篝火堆數意味著營帳少了，住的人少了。」
撤離了一部分兵力。
這聽起來是好消息——敵人的數量在減少。但陸承洲不覺得指揮官會這麼好心。他在戰場上耗掉了兩百多人，然後主動撤離一部分兵力？
不合邏輯。
除非撤走的不是戰鬥單位，而是後勤單位。或者——撤走的是傷員，留下的是精銳。
「望遠鏡給我。」陸承洲說。
孟平把望遠鏡遞給他。陸承洲爬到箭塔頂層，把鏡頭對準南邊血狼聯盟的營地。
五公里的距離在望遠鏡里被拉得很近。他能看到營地的布局——整齊的帳篷、巡邏的哨兵、幾輛停在營地中央的輜重車。帳篷的數量確實比昨天少了一些，但不是少了三分之一，而是少了一小半。
那些消失的帳篷不是後勤帳篷，而是戰鬥單位的營帳。
「他在精簡兵力。」陸承洲放下望遠鏡，「把多餘的、受傷的、戰鬥力不夠的人撤走，只留下最精銳的部分。」
「然後呢？」
「然後他用這支精簡化之後的部隊，發動最後一擊。」
陸承洲從箭塔上下來，找到姜晚。她正在西側石牆後面檢查弓箭手的箭矢儲備，頭髮紮成了高馬尾，臉上沒有什麼表情，但眼睛裡的血絲出賣了她——她昨晚也沒怎麼睡。
「他們的兵力在減少。」陸承洲把孟平的發現和自己的判斷說了一遍。
姜晚聽完之後沉默了幾秒。
「不是減少，是換血。」她說，「把普通戰鬥單位撤走，換上更精銳的單位。血狼聯盟的總兵力不止八百，他們可以抽調其他區的精銳過來。普通士兵換成精銳戰士，百人隊換成親衛隊。總人數雖然少了，但戰鬥力反而提升了。」
「他為什麼要把普通士兵撤走？」
「因為普通士兵在攻堅戰里作用有限。你的防線太硬了——拒馬陣、石牆、箭塔、蓄水池、爆裂水晶。普通士兵衝進來就是送死。他需要的是能突破防線的精銳突擊力量，而不是一群炮灰。」姜晚把最後一壺箭放回箭垛上，轉過身看著陸承洲，「他把炮灰撤走了，接下來要用精銳和我們打。」
「什麼時候？」
「最快今天。最晚明天。」
陸承洲點了點頭。
他走到石牆邊，看著牆外那片焦黑的土地。石脂油燒過的地方還散發著淡淡的焦糊味，地面上散落著熔化變形的鐵塔盾殘骸，和幾具來不及收走的屍體。
二十米外就是拒馬陣。十座拒馬被燒毀了四座，剩下的六座還能用，但木頭上也有燒焦的痕跡。陷坑裡的鐵刺暴露在陽光下，有的被血染成了暗紅色，有的還保持著原來的灰黑色。
再往南，是那片開闊地。開闊地的盡頭，是血狼聯盟的營地。
今天，或者明天，那片營地里會衝出一支精銳突擊隊。他們的目標不是拒馬陣，不是石牆，不是箭塔。他們的目標是核心水晶。
他必須守在小屋外面。
不是為了打贏，是為了拖住。拖到姜晚的預備隊回防，拖到戈隆從側翼殺出來，拖到箭塔的能量重新充好。
十秒。
他只需要拖十秒。
......
戈隆在上午找到了陸承洲。
掠奪者領主今天的裝束和昨天不同。黑鐵板甲外面套了一層暗紅色的戰袍，胸口繡著鐵斧營地的標誌。他的戰斧背在身後，斧刃上的符文石在陽光下閃爍著暗紅色的光。
「你的人告訴我，你打算一個人守核心水晶。」戈隆開門見山，沒有寒暄。
「對。」
「你瘋了。」
「也許。」
戈隆看著陸承洲，暗紅色的眼睛裡有一種很難讀懂的情緒。不是憤怒，不是擔憂，更像是某種認可。
「你知道我們掠奪者怎麼定義一個好的領主嗎？」戈隆問。
「怎麼定義？」
「不是最強的那個人，也不是最聰明的那個人。是願意為領地死的那個人。」戈隆往前走了一步，黑鐵板甲發出沉悶的金屬摩擦聲，「掠奪者不跟隨最強的人，不跟隨最聰明的人。我們跟隨願意為我們死的人。」
他伸出右手，握成拳頭，在陸承洲的胸口輕輕錘了一下。
「所以我會跟著你。不是因為你給我物資，不是因為盟約。是因為你這個人類，有掠奪者的魂。」
陸承洲沒有說話。
他伸出手，在戈隆的胸甲上回敲了一下。
「如果今天我死了——」
「你不會死。」戈隆打斷了他，「因為我會在你死之前趕到。我戈隆說到做到。」
他轉身大步離開，戰斧在背後隨著步伐輕輕晃動，暗紅色的符文石拖出一道若有若無的光尾。
......
正午時分，血狼聯盟的營地動了。
不是全線推進，是一支小隊的調動。
從望遠鏡里能看到，二十多個親衛騎兵從營地里魚貫而出，在營地前方的空地上排成了三排橫隊。每一匹馬都披著完整的馬甲，每一個騎士都穿著黑鐵甲冑，猩紅色的斗篷在風中翻湧。
他們的武器不是統一的。有的拿長槍，有的拿雙手劍，有的拿戰錘，有的拿鏈枷。但這些武器的做工都很精良——不是普通鐵匠打的，是系統認證的鍛造師出品。
指揮官騎著他那匹最高的魔化戰馬，站在騎兵隊列的正前方。他今天沒有穿斗篷，露出了一身深黑色的戰甲。戰甲的樣式和其他親衛騎兵不同——更貼身，更輕薄，但胸口的甲片上刻著密密麻麻的符文，符文里流動著暗金色的光芒。
符文甲。
系統商城裡最貴的那一檔防具。一件的價格夠買五顆爆裂水晶。
指揮官手裡握著一把長刀。刀的弧度很大，像一輪彎月。刀身是深黑色的，但在刀鋒處有一線極細的銀白色光芒——那是附了魔的特徵。
「他要動了。」姜晚的聲音在陸承洲身邊響起。
她的銀白色戰甲已經穿好了，頭髮扎得緊緊的，細劍掛在腰間——不是銀線，是一把備用的鐵劍。她把銀線給了陸承洲，自己用備用的。
陸承洲看了她一眼，想說點什麼，但被她搶了先。
「別廢話。各自守好自己的位置。」
「好。」
姜晚轉身朝石牆走去。走了幾步，回頭看了他一眼。那眼神很短，不到一秒，但陸承洲看到了裡面的東西。
不是擔心。不是恐懼。
是信任。
她把銀線給了他，把自己的命交給他去守核心水晶。她相信他不會讓她失望。
陸承洲握緊了銀線的劍柄。
他走進小屋。
核心水晶在昏暗的室內發著淡藍色的光，光芒比平時更亮了一些——領地升到LV3之後，水晶球的體積大了一圈，光也更亮了。
小屋的牆壁上那道裂縫還在，從牆角一直延伸到屋頂。陽光從裂縫裡漏進來，在灰黑色的石牆上畫了一道細細的光線。
他把銀線拔出來，劍尖朝下，雙手按在劍柄上。
然後他開始等。
......
親衛騎兵的衝鋒在正午過後十分鐘開始。
二十多匹魔化戰馬同時發動，馬蹄聲不再是密集的暴雨聲，而是一種更沉悶、更有節奏的轟鳴——像是有人在用巨大的鐵錘一下一下地砸著地面。
他們的目標非常明確——北側高地的小屋。
騎兵沒有理會拒馬陣，沒有理會石牆，沒有理會箭塔。他們的衝鋒路線是一條直線，從南向北，直插領地的心臟。
「攔住他們！」姜晚的聲音從石牆方向傳來。
西境聯盟的弓箭手放箭了。淬毒箭矢如飛蝗般射向騎兵，但大部分被魔化戰馬的速度甩在了身後。少數幾支命中的，打在黑鐵甲冑上只留下了一個淺淺的凹痕——這些親衛騎兵的甲冑比普通精銳戰士的厚了不止一倍。
強化箭塔開火了。
兩道藍色光柱從塔頂射出，打在最前面的兩個騎兵身上。一個騎兵連人帶馬被擊飛出去，砸在地上滾了十幾圈。另一個騎兵的戰馬被打斷了前腿，馬匹嘶鳴著栽倒，騎士從馬背上飛出去，摔在地上半天爬不起來。
但其他騎兵沒有停。
他們甚至沒有看倒下的同伴一眼。衝鋒的速度沒有絲毫減緩。
戈隆的掠奪者從北側山丘上沖了下來。兩百個掠奪者排成楔形陣，戈隆在最前面，戰斧高高舉起，斧刃上的符文石燃燒著暗紅色的光芒。
他們試圖從側翼切入騎兵的衝鋒隊列，但魔化戰馬太快了。掠奪者的楔形陣還沒來得及完全展開，騎兵已經衝過了攔截線。
戈隆的戰斧砍中了一個騎兵的馬腿，那匹馬發出一聲慘叫，連人帶馬翻倒在地。但其他騎兵繼續往前沖，完全不顧側翼的損失。
他們的任務不是和掠奪者纏鬥，不是和西境聯盟交手，不是攻占箭塔。
他們的任務是核心水晶。
指揮官的目標從一開始就沒有變過。
......
第一個親衛騎兵衝到小屋外的時候，陸承洲正在數自己的心跳。
一下，兩下，三下。
騎兵的戰馬在小屋前十米處人立而起，前蹄在空中蹬了兩下，然後重重地砸在地上。騎士從馬背上跳下來，手裡握著一把雙手戰錘。戰錘的錘頭上刻著火焰狀的紋路——附魔武器。
陸承洲握緊了銀線。
騎兵衝進了小屋。
他的戰錘掄起來的時候，把門框砸碎了一大塊。碎石和木屑四散飛濺。
陸承洲沒有硬接。他側身躲過戰錘的橫掃，銀線從下往上撩起，劍尖划過騎兵的腋下——那裡的甲冑最薄，是關節活動的部位。
銀線的劍刃切開了甲冑的連接處，刺進了皮肉里。騎兵悶哼一聲，戰錘的力量偏了，砸在小屋的牆上，把石牆砸出了一個腦袋大的窟窿。
陸承洲沒有給他拔出劍的機會。他雙手握住劍柄，把銀線從騎兵腋下拔出來，然後直接刺向他的脖子。
劍尖從護喉甲的下緣刺進去，穿過喉嚨，從後頸穿出來。
騎兵的身體僵住了。戰錘從他手裡滑落，砸在地上，發出一聲沉悶的撞擊聲。然後他的身體往後倒下，摔在門口的地上，抽搐了兩下就不動了。
系統提示音在陸承洲的腦海中響起。
「擊殺血狼聯盟親衛騎兵（LV4），獲得積分120點。技能《基礎劍術》熟練度提升，當前進度45%。」
一百二十積分。
比普通精銳戰士多了四十。
但這只是一個。
陸承洲把劍拔出來，血順著劍刃往下滴。他的手在發抖——不是怕，是剛才那一劍的力量用得太大，肌肉在抗議。
第二個騎兵已經到了。
這次是兩個人同時衝進來。小屋的門太窄，兩個人並排進不來，於是第一個人用肩膀撞碎了門框旁邊的牆壁，硬生生撞出了一個更大的入口。
碎石還沒落地，第二個人已經揮劍砍了過來。
那是一把雙手大劍，劍刃寬度接近一個手掌，帶著風聲劈向陸承洲的頭頂。
陸承洲往後跳了一步，大劍砍在他剛才站的位置，把石質地面砍出了一道深溝。碎石濺在他臉上，劃出了幾道淺淺的血痕。
他沒有時間擦血。第二個人的劍還沒收回去，第一個人的長槍已經刺了過來。
槍尖直奔他的胸口。
陸承洲用銀線格擋。劍刃和槍尖撞在一起，發出一聲刺耳的金屬尖嘯。長槍的力量比他預想的大得多，虎口一陣發麻，銀線差點脫手。
LV4的力量屬性，比他高了不止一個檔次。
他後退了兩步，後背撞上了核心水晶的基座。水晶球的光芒透過他的身體映在對面的牆上，像一個巨大的、淡藍色的影子。
兩個騎兵同時逼了上來。一個舉劍，一個舉槍。
陸承洲的腦子裡飛快地計算著。
硬打打不過。兩個LV4，屬性全面壓制。唯一的優勢是地形——小屋裡空間狹窄，兩個人的長武器施展不開。只要能把戰鬥拖成一對一，就有機會。
他抓起核心水晶基座旁邊的一把石凳——那是他平時坐著吃飯的東西，笨重但足夠硬——朝拿槍的騎兵扔了過去。
石凳砸在長槍上，把槍尖砸偏了。拿槍的騎兵本能地側身躲避，和他的同伴之間出現了一個人的空隙。
陸承洲抓住這個空隙，從兩個人中間穿過去，繞到了他們背後。
現在他站在門口，兩個騎兵站在核心水晶前面。
位置顛倒了。
但這對他不利——兩個騎兵現在離核心水晶比他近。
拿劍的騎兵顯然也意識到了這一點。他沒有轉身追擊陸承洲，而是舉起大劍，朝核心水晶劈了下去。
陸承洲沒有思考的時間。他把銀線扔了出去。
不是刺，是扔。
劍在空中翻了半圈，劍柄砸在拿劍騎兵的後腦勺上。不是致命傷，但足夠讓他分神。大劍偏離了軌道，砍在水晶基座上，把基座的石台砍碎了一角。核心水晶搖晃了幾下，但沒有碎。
拿槍的騎兵轉過身來，長槍再次刺向陸承洲。