第585章 鐵斧營地
「後天凌晨。成敗在此一舉。」
窗外的暗紫色穹頂上，那些星點光斑繼續緩慢地移動著。北方的地平線上，鐵斧營地的暗紅色火焰在夜空中燃燒著，像一隻永不閉上的眼睛，注視著南方，注視著東區，注視著這個小小的領地。
陸承洲吹滅了油燈，小屋陷入黑暗。核心水晶的淡藍色光芒在水晶罩里緩緩地旋轉著，像一盞安靜的夜燈。
他閉上眼睛，腦海中浮現出那個據點的地圖，北面的山脊，西北角的防禦盲區，正面佯攻的三路部隊，奇襲小隊的八個人。每一個細節都像齒輪一樣咬合在一起，只要有一個齒輪出了問題，整個機器就會崩潰。
但他相信自己的設計。八年的城市規劃，他設計的方案沒有一個因為設計缺陷而失敗。每一個方案都經過了反覆的推敲和驗證，每一個細節都經得起考驗。這一次也不例外。
他翻了個身，找了一個更舒服的姿勢，讓自己慢慢地沉入睡眠。
後天凌晨，戰鬥打響。
......
行動前夜，陸承洲失眠了。
他躺在小屋的角落裡，身下是沈雨澤用乾草和舊布臨時鋪成的地鋪。核心水晶的藍白色光芒在頭頂緩緩旋轉，像一隻安靜的眼睛。他盯著那光芒看了很久，腦子裡翻來覆去地過著那份方案——正面佯攻的三路部隊、北面山脊的攀爬路線、奇襲小隊的切入時機、佯攻和突襲之間的時間同步。每一個細節都反覆推演，每一種可能的意外都反覆預判，直到每一個齒輪都在腦海中轉動了無數遍。
他不知道自己是什麼時候睡著的。當他再次睜開眼的時候，小屋的窗戶已經透進了紫紅色的晨光。沈雨澤不在，長桌上攤著幾張新的草圖，碳棒壓在紙角，旁邊放著一碗還冒著熱氣的粥。
他坐起來，端起粥碗喝了一口。粥是用糧食和水熬的，沈雨澤從系統那裡兌換了基礎烹飪配方，雖然味道寡淡，但熱乎乎地流進胃裡，讓人有了一種踏實的感覺。他把粥喝完，站起身，活動了一下僵硬的身體，然後走到地圖前。
沈雨澤的新草圖是對領地防禦體系的進一步完善。他在北側高地的緩衝區又加了兩個拒馬，在東側資源帶的外圍畫了一條簡易壕溝的示意圖，還在西側空白區域標註了第三座永久箭塔的備選位置。草圖的邊緣寫著一行小字：「你不在的時候，我會守住這裡。」
陸承洲看了那行字幾秒，然後拿起碳棒，在下面寫了一行：「注意安全，別逞能。」
他走出小屋。
天還沒有完全亮，暗紫色的穹頂上那些星點光斑正在緩慢地向東移動，像一群沉默的候鳥。領地里的空氣乾燥而冰冷，帶著清晨特有的清新。沈雨澤站在水井邊，手裡拿著記錄板，正在核對儲水池的水位數據。兩個民兵在箭塔下站崗，長矛在手，目光警惕。五個守衛者在領地四周巡邏，銀灰色的盔甲在晨光中泛著冷光。精英守衛者站在北側高地上，背對著他，面朝北方，金紋盔甲上凝結了一層薄薄的露水。
一切正常。
陸承洲走到精英守衛者身邊，和他並肩站著，眺望著北方。地平線上，鐵斧營地的方向，那團暗紅色的火焰在白天的光芒中幾乎看不到，但他知道它在那裡。他知道戈隆在那裡，知道那支龐大的掠奪者軍隊在那裡，知道後天凌晨的戰鬥將在那裡打響。
「明天，」陸承洲說，「你跟我去鐵斧營地。」
精英守衛者轉過頭，頭盔下那雙眼睛看著他。「是。」
「你害怕嗎？」陸承洲問。他不知道為什麼要問這個問題——精英守衛者是召喚單位，理論上沒有「害怕」這種情緒。但他還是問了，因為他覺得這個站在他身邊、和他一起經歷了兩次戰鬥的銀灰色身影，值得被當作一個人來對待。
精英守衛者沉默了幾秒，然後說：「我只擔心一件事——不能讓您受傷。」
陸承洲沒有說話。他伸出手，在精英守衛者的肩甲上拍了拍。金屬冰涼堅硬，但他能感覺到裡面有什麼東西在跳動，像是某種被禁錮的生命力。
他轉身走下高地，開始做最後的準備。
鐵斧營地的行動定在凌晨三點。陸承洲提前一天到達營地，這是戈隆的要求——「你要提前來，跟我一起觀戰。」他帶著精英守衛者，輕裝簡行，在中午時分抵達了鐵斧營地。這一次，門口的掠奪者嘍囉沒有攔他，甚至朝他微微點了點頭——如果掠奪者的那種動作可以算作點頭的話。
戈隆不在帳篷里。一個掠奪者嘍囉把他帶到了營地北側的一片空地上，那裡正在集結兵力。
八十個掠奪者單位站在空地上，整齊地排列成三個方陣。前排是LV1掠奪者嘍囉，密密麻麻，至少五十個，手裡握著短刀和木棒，暗紅色的眼睛裡閃爍著嗜血的光芒。中排是LV2掠奪者戰士，二十個，身材比嘍囉高大一圈，穿著粗糙的金屬盔甲，手裡握著雙手斧或狼牙棒，武器上刻著暗紅色的符文。後排是LV2掠奪者弓箭手，十個，背著短弓，腰間掛著箭壺，站在較高的地勢上，居高臨下。
八十個戰鬥單位，加上據點的守軍五十個，總兵力一百三十個單位。這將是一場大規模的軍事衝突，不是之前那種小打小鬧的遭遇戰，而是真正的、你死我活的攻城戰。
戈隆站在方陣前面，黑色板甲上的符文在陽光下流動著暗紅色的光芒。他正在對幾個精英頭目下達指令，聲音低沉而有力，每一個字都像是命令而不是商量。那幾個精英頭目——五個，和斥候之前報告的數量一致——分別站在戈隆周圍，穿著不同的盔甲，拿著不同的武器，但都有一個共同點：他們看向戈隆的眼神里，有一種近乎虔誠的服從。
陸承洲站在空地邊緣，默默地看著這一切。他注意到戈隆下達的指令和他的方案高度一致——左路佯攻東側城牆，右路佯攻西側城門，中路牽制南面正門。八十個單位的具體分配、各路的進攻路線、佯攻的持續時間，和他方案里的每一條都吻合。
戈隆把方案執行得非常嚴格，沒有做任何多餘的改動。這一點讓陸承洲心裡對他的評價又高了幾分——一個LV5的掠奪者領主，擁有絕對的權威和壓倒性的力量，卻願意嚴格按照一個弱小人類領主的方案來執行。這不是謙虛，而是智慧。戈隆知道他不懂攻城戰，所以他找了懂的人來幫他。真正的強者不是無所不能的人，而是懂得藉助他人力量的人。
下午，陸承洲被帶到營地的另一側，見到了北面奇襲小隊的成員。
八個人。鐵斧營地的五個精英頭目，兩個具有攀爬技能的掠奪者單位，以及他的精英守衛者。五個精英頭目的兵種各不相同——一個手持雙刀的刺客型頭目，速度快，身形靈活，擅長近身刺殺；一個手持巨盾和單手錘的防禦型頭目，負責承受傷害和掩護隊友；兩個手持長矛的戰士型頭目，主攻正面戰鬥；一個背著短弓的射手型頭目，負責遠程支援。五個頭目的等級都在LV2到LV3之間，每一個都有獨特的戰鬥技能和豐富的戰鬥經驗。
兩個攀爬單位是陸承洲第一次見到的兵種。他們的身材比普通掠奪者矮小，但四肢修長有力，手指和腳趾上長著鋒利的鉤爪，可以牢牢地抓住岩石的裂縫。他們的背上背著繩索和錨鉤，腰間掛著幾把短刀，眼神銳利得像鷹。
精英守衛者站在八個人中間，金紋盔甲在一片灰黑色的掠奪者中間格外顯眼。他和那些頭目之間保持著一種微妙的距離——不是敵意，而是一種「我們不是一夥的但暫時需要合作」的生疏感。陸承洲走過去，站在他身邊，低聲說：「翻山的時候，你跟著那兩個攀爬單位。他們最清楚哪條路好走。不要逞能，不要掉隊。」
精英守衛者點了點頭。
陸承洲又轉向五個精英頭目。「西北角的防禦盲區，你們切入之後不要分散，集中攻擊核心水晶。水晶被摧毀之前，據點的箭塔不會停止射擊，城牆的防禦力不會下降。你們的任務就是最快速度摧毀水晶，越快越好。」
五個精英頭目沉默地看著他，沒有人回應。陸承洲不確定他們是否聽懂了他說的話——掠奪者有自己的語言，通用語不一定每個人都懂。但他從他們的眼神里看到了一件事：他們不在乎他說什麼。在他們眼裡，他只是戈隆請來的一個「顧問」，一個沒有戰鬥力的人類，不值得他們在意。如果不是戈隆的命令，他們根本不會站在這裡聽他說話。
這種感覺不太好，但陸承洲沒有放在心上。他不在乎他們是否尊重他，他只在乎任務能不能成功。
夜晚降臨了。
鐵斧營地里燃起了幾十堆篝火，火光映紅了半邊天空。八十個參加行動的掠奪者單位在營地里待命，有的在檢查武器，有的在吃東西，有的在閉目養神。氣氛不像大戰前夕那樣緊張，反而有一種平靜的沉穩，像是他們已經經歷過無數次戰鬥，這一次不過是又一次例行公事。
戈隆在大帳篷里設了一桌「宴席」。一桌掠奪者的食物——烤得半熟的獸肉、某種塊莖植物的根、一壺味道古怪的發酵飲料。陸承洲坐在戈隆對面，看著面前那塊還帶著血絲的烤肉，胃裡一陣翻騰，但他沒有表現出來。他拿起刀，切了一小塊，放進嘴裡，嚼了幾下，咽了下去。肉很硬，有一股野性的腥味，但比他想像的要好一些。
戈隆看著他吃下那塊肉，嘴角微微上揚。「你不像是那種養尊處優的人類領主。」
「我本來就不是。」陸承洲又切了一塊，這次小了很多，嚼了幾下就咽了下去。「我以前的工作是在辦公室里畫圖紙，不是上戰場打仗。但這個世界逼著我改變。」
「這個世界逼著所有人改變。」戈隆喝了一口那壺發酵飲料，深紅色的眼睛在火光中閃爍，「你知道我是怎麼成為鐵斧領主的嗎？」
陸承洲搖了搖頭。
戈隆沉默了幾秒，像是在回憶，又像是在猶豫要不要說。最終，他還是說了：「我也是被系統選中的領主。和你一樣，從一個1級村落開始，一點一點地發展。但我的運氣不好，天賦是『掠奪者共鳴』，可以提升掠奪者單位的忠誠度和戰鬥力。這個天賦在人類領主里沒什麼用，因為沒有人願意和掠奪者打交道。我被其他領主排擠、攻擊、掠奪，領地三次被摧毀，三次重建。第四次的時候，我放棄了。我離開了人類的領地，向北走，找到了一群掠奪者，加入了他們。我用我的天賦幫助他們打仗，幫他們擴大了地盤，最後……我成了他們的領主。」
陸承洲看著戈隆，心裡湧起一種複雜的情緒。他一直以為戈隆是系統生成的掠奪者領主，是那種沒有背景、沒有故事、只存在於數據中的NPC。但現在他知道了——戈隆曾經也是一個玩家領主，一個和他一樣從零開始、在這個殘酷的競技場裡掙扎求生的人。只不過他選擇了另一條路，一條大多數人類領主不會選擇的、與掠奪者為伍的路。
「你現在後悔嗎？」陸承洲問。
「後悔？」戈隆冷笑了一聲，「後悔什麼？後悔沒有像那些人類領主一樣，跪在血狼聯盟的腳下搖尾乞憐？後悔沒有像你一樣，守著一畝三分地，每天提心弔膽地過日子？不，我不後悔。我選擇了最強大的盟友，擁有了最強大的軍隊，沒有人敢欺負我。這就是領主競技場的規則——要麼吃掉別人，要麼被別人吃掉。」
他放下酒杯，深紅色的眼睛直直地看著陸承洲。「你是一個聰明的人類，陸承洲。你有腦子，有膽量，有專業能力。但這些東西在絕對的力量面前，不值一提。你的方案再好，也需要我的軍隊去執行。沒有我，你什麼都不是。」
陸承洲沒有反駁。戈隆說的是事實。在這個競技場裡，力量才是通行證，腦子只是加分項。沒有力量，腦子再好也只是紙上談兵。
「所以，」陸承洲說，「我需要你。」
戈隆嘴角的那個笑容又出現了。「對，你需要我。而我現在也需要你。這就是我們合作的基礎——互相需要。什麼時候你不需要我了，或者我不需要你了，合作就結束了。」
「結束的方式是什麼？」
「和平的分手，或者不和平的分手。」戈隆拿起那塊烤肉，咬了一大口，嚼了幾下，咽了下去。「我希望是和平的。你是一個有用的人類，我不想殺你。」
陸承洲看著戈隆吃肉的側臉，那張暗綠色的、稜角分明的臉上，看不出任何情緒。他不知道戈隆說的是真話還是假話，但他知道一件事——在這個競技場裡，任何承諾都不能當真。唯一能相信的，只有實力。
夜更深了。
陸承洲躺在戈隆給他安排的一個小帳篷里，身下是粗糙的獸皮毯子，頭頂是黑色的帳篷頂。精英守衛者坐在帳篷門口，背對著他，面朝外面的篝火，金紋盔甲在火光中閃爍著溫暖的光芒。
他閉上眼睛，但睡不著。腦子的齒輪還在轉，轉得比白天更快。他把明天的行動在腦子裡又過了一遍，每一個細節，每一種可能。然後他開始想明天之後的事——如果方案成功了，他該如何利用和戈隆的合作關係，為自己爭取最大的利益？如果方案失敗了，他該如何在戈隆翻臉之前，帶著精英守衛者逃回領地，然後啟動那個他和沈雨澤秘密準備的「B計劃」？
B計劃——這是一個只有他和沈雨澤知道的秘密方案。如果鐵斧營地翻臉，如果血狼聯盟大舉進攻，如果任何不可抗力的災難降臨，他會在最短的時間內放棄領地，帶著所有能帶走的資源和人員，向西撤退。西邊是未探索區域，風險很大，但比留下來等死強。
他翻了個身，把獸皮毯子裹得更緊了一些。
暗紫色的穹頂上，那些星點光斑緩慢地移動著，距離凌晨三點還有不到四個小時。
他強迫自己放鬆下來，調整呼吸，一點一點地讓大腦慢下來。他想起沈雨澤在小屋裡的那張草圖，那行小字——「你不在的時候，我會守住這裡。」他想起那兩個民兵在箭塔下行禮的樣子，想起五個守衛者在巡邏時銀灰色的身影，想起領地里的每一座建築、每一塊農田、每一口水井。
那是他的領地，他的家。他要守住它，不惜一切代價。
凌晨兩點半，行動開始。
陸承洲從帳篷里走出來的時候，八十個掠奪者單位已經整裝待發。三個方陣靜靜地站在黑暗中，沒有人說話，沒有人發出多餘的聲音，只有呼吸聲和盔甲輕微的摩擦聲在夜風中飄蕩。
戈隆騎在一匹黑色的戰馬上——那匹馬也是掠奪者營地特有的單位，比普通的馬高大一圈，眼睛裡燃燒著暗紅色的火焰。他穿著一身完整的黑色板甲，頭盔遮住了大半張臉，只露出一雙深紅色的眼睛。他的右手握著一把巨大的戰斧，斧刃上刻滿了暗紅色的符文，在火光中閃爍著詭異的光芒。
「你跟在我身邊。」戈隆對陸承洲說，「不要走遠。」
陸承洲點了點頭。他穿著一件沈雨澤幫他改造過的皮甲，雖然簡陋，但至少比布衣強。腰裡別著那把碳棒——他一直沒有找到更好的武器，碳棒成了他的「標誌性裝備」。精英守衛者走在他身邊，巨劍在手，目光警惕。
斥候已經在路上了。行動開始前一個小時，兩個斥候被派出去偵察據點的最新情況，確保沒有意外發生。他們的報告通過系統消息傳回來，一條接一條——「據點一切正常」，「守軍沒有異常調動」，「北面山脊沒有巡邏隊」。一切都在方案的計劃之內。
隊伍出發了。
八十個掠奪者單位在黑暗中行進，像一條沉默的河流，無聲地湧向南方。陸承洲走在隊伍的中間偏後的位置，前後左右都是掠奪者，暗紅色的眼睛在黑暗中像無數盞小燈。他的心跳很快，但他的腳步很穩。
二十五公里，夜行軍，大約需要三個小時。他們將在凌晨五點半左右抵達據點外圍，然後在天亮之前完成部署。佯攻將在凌晨六點整開始，奇襲小隊將在同一時間開始翻山。兩小時後，八點整，如果一切順利，核心水晶將被摧毀，據點陷落。
這是計劃。
陸承洲抬起頭，看著暗紫色的穹頂。那些星點光斑在黑暗中格外明亮，像無數隻眼睛，注視著大地上這支沉默行軍的隊伍。他不知道這些光斑是什麼，是星星，是某種能量的凝聚，還是這個競技場的創造者留下的某種痕跡。但此刻，他覺得它們像在看一場演出——一場他編劇、戈隆導演、八十個掠奪者演員出演的攻城大戲。
他不知道這場戲的結局是什麼。勝利，還是失敗？生存，還是死亡？他不知道，但他很快就會知道。
凌晨五點半，隊伍準時抵達了據點外圍。
陸承洲趴在一座小山丘的後面，用望遠鏡觀察著遠處的據點。據點的輪廓在晨光中逐漸清晰——一座依山而建的小型城堡，南面是一道十米高的石牆，牆上三座箭塔，呈品字形排列。牆後面是各種建築——兵營、倉庫、領主小屋、核心水晶塔。核心水晶塔是最高的建築，頂部有一顆藍色的水晶，正在緩慢地旋轉著，散發著柔和的光芒。
窗外的暗紫色穹頂上，那些星點光斑繼續緩慢地移動著。北方的地平線上，鐵斧營地的暗紅色火焰在夜空中燃燒著，像一隻永不閉上的眼睛，注視著南方，注視著東區，注視著這個小小的領地。
陸承洲吹滅了油燈，小屋陷入黑暗。核心水晶的淡藍色光芒在水晶罩里緩緩地旋轉著，像一盞安靜的夜燈。
他閉上眼睛，腦海中浮現出那個據點的地圖，北面的山脊，西北角的防禦盲區，正面佯攻的三路部隊，奇襲小隊的八個人。每一個細節都像齒輪一樣咬合在一起，只要有一個齒輪出了問題，整個機器就會崩潰。
但他相信自己的設計。八年的城市規劃，他設計的方案沒有一個因為設計缺陷而失敗。每一個方案都經過了反覆的推敲和驗證，每一個細節都經得起考驗。這一次也不例外。
他翻了個身，找了一個更舒服的姿勢，讓自己慢慢地沉入睡眠。
後天凌晨，戰鬥打響。
......
行動前夜，陸承洲失眠了。
他躺在小屋的角落裡，身下是沈雨澤用乾草和舊布臨時鋪成的地鋪。核心水晶的藍白色光芒在頭頂緩緩旋轉，像一隻安靜的眼睛。他盯著那光芒看了很久，腦子裡翻來覆去地過著那份方案——正面佯攻的三路部隊、北面山脊的攀爬路線、奇襲小隊的切入時機、佯攻和突襲之間的時間同步。每一個細節都反覆推演，每一種可能的意外都反覆預判，直到每一個齒輪都在腦海中轉動了無數遍。
他不知道自己是什麼時候睡著的。當他再次睜開眼的時候，小屋的窗戶已經透進了紫紅色的晨光。沈雨澤不在，長桌上攤著幾張新的草圖，碳棒壓在紙角，旁邊放著一碗還冒著熱氣的粥。
他坐起來，端起粥碗喝了一口。粥是用糧食和水熬的，沈雨澤從系統那裡兌換了基礎烹飪配方，雖然味道寡淡，但熱乎乎地流進胃裡，讓人有了一種踏實的感覺。他把粥喝完，站起身，活動了一下僵硬的身體，然後走到地圖前。
沈雨澤的新草圖是對領地防禦體系的進一步完善。他在北側高地的緩衝區又加了兩個拒馬，在東側資源帶的外圍畫了一條簡易壕溝的示意圖，還在西側空白區域標註了第三座永久箭塔的備選位置。草圖的邊緣寫著一行小字：「你不在的時候，我會守住這裡。」
陸承洲看了那行字幾秒，然後拿起碳棒，在下面寫了一行：「注意安全，別逞能。」
他走出小屋。
天還沒有完全亮，暗紫色的穹頂上那些星點光斑正在緩慢地向東移動，像一群沉默的候鳥。領地里的空氣乾燥而冰冷，帶著清晨特有的清新。沈雨澤站在水井邊，手裡拿著記錄板，正在核對儲水池的水位數據。兩個民兵在箭塔下站崗，長矛在手，目光警惕。五個守衛者在領地四周巡邏，銀灰色的盔甲在晨光中泛著冷光。精英守衛者站在北側高地上，背對著他，面朝北方，金紋盔甲上凝結了一層薄薄的露水。
一切正常。
陸承洲走到精英守衛者身邊，和他並肩站著，眺望著北方。地平線上，鐵斧營地的方向，那團暗紅色的火焰在白天的光芒中幾乎看不到，但他知道它在那裡。他知道戈隆在那裡，知道那支龐大的掠奪者軍隊在那裡，知道後天凌晨的戰鬥將在那裡打響。
「明天，」陸承洲說，「你跟我去鐵斧營地。」
精英守衛者轉過頭，頭盔下那雙眼睛看著他。「是。」
「你害怕嗎？」陸承洲問。他不知道為什麼要問這個問題——精英守衛者是召喚單位，理論上沒有「害怕」這種情緒。但他還是問了，因為他覺得這個站在他身邊、和他一起經歷了兩次戰鬥的銀灰色身影，值得被當作一個人來對待。
精英守衛者沉默了幾秒，然後說：「我只擔心一件事——不能讓您受傷。」
陸承洲沒有說話。他伸出手，在精英守衛者的肩甲上拍了拍。金屬冰涼堅硬，但他能感覺到裡面有什麼東西在跳動，像是某種被禁錮的生命力。
他轉身走下高地，開始做最後的準備。
鐵斧營地的行動定在凌晨三點。陸承洲提前一天到達營地，這是戈隆的要求——「你要提前來，跟我一起觀戰。」他帶著精英守衛者，輕裝簡行，在中午時分抵達了鐵斧營地。這一次，門口的掠奪者嘍囉沒有攔他，甚至朝他微微點了點頭——如果掠奪者的那種動作可以算作點頭的話。
戈隆不在帳篷里。一個掠奪者嘍囉把他帶到了營地北側的一片空地上，那裡正在集結兵力。
八十個掠奪者單位站在空地上，整齊地排列成三個方陣。前排是LV1掠奪者嘍囉，密密麻麻，至少五十個，手裡握著短刀和木棒，暗紅色的眼睛裡閃爍著嗜血的光芒。中排是LV2掠奪者戰士，二十個，身材比嘍囉高大一圈，穿著粗糙的金屬盔甲，手裡握著雙手斧或狼牙棒，武器上刻著暗紅色的符文。後排是LV2掠奪者弓箭手，十個，背著短弓，腰間掛著箭壺，站在較高的地勢上，居高臨下。
八十個戰鬥單位，加上據點的守軍五十個，總兵力一百三十個單位。這將是一場大規模的軍事衝突，不是之前那種小打小鬧的遭遇戰，而是真正的、你死我活的攻城戰。
戈隆站在方陣前面，黑色板甲上的符文在陽光下流動著暗紅色的光芒。他正在對幾個精英頭目下達指令，聲音低沉而有力，每一個字都像是命令而不是商量。那幾個精英頭目——五個，和斥候之前報告的數量一致——分別站在戈隆周圍，穿著不同的盔甲，拿著不同的武器，但都有一個共同點：他們看向戈隆的眼神里，有一種近乎虔誠的服從。
陸承洲站在空地邊緣，默默地看著這一切。他注意到戈隆下達的指令和他的方案高度一致——左路佯攻東側城牆，右路佯攻西側城門，中路牽制南面正門。八十個單位的具體分配、各路的進攻路線、佯攻的持續時間，和他方案里的每一條都吻合。
戈隆把方案執行得非常嚴格，沒有做任何多餘的改動。這一點讓陸承洲心裡對他的評價又高了幾分——一個LV5的掠奪者領主，擁有絕對的權威和壓倒性的力量，卻願意嚴格按照一個弱小人類領主的方案來執行。這不是謙虛，而是智慧。戈隆知道他不懂攻城戰，所以他找了懂的人來幫他。真正的強者不是無所不能的人，而是懂得藉助他人力量的人。
下午，陸承洲被帶到營地的另一側，見到了北面奇襲小隊的成員。
八個人。鐵斧營地的五個精英頭目，兩個具有攀爬技能的掠奪者單位，以及他的精英守衛者。五個精英頭目的兵種各不相同——一個手持雙刀的刺客型頭目，速度快，身形靈活，擅長近身刺殺；一個手持巨盾和單手錘的防禦型頭目，負責承受傷害和掩護隊友；兩個手持長矛的戰士型頭目，主攻正面戰鬥；一個背著短弓的射手型頭目，負責遠程支援。五個頭目的等級都在LV2到LV3之間，每一個都有獨特的戰鬥技能和豐富的戰鬥經驗。
兩個攀爬單位是陸承洲第一次見到的兵種。他們的身材比普通掠奪者矮小，但四肢修長有力，手指和腳趾上長著鋒利的鉤爪，可以牢牢地抓住岩石的裂縫。他們的背上背著繩索和錨鉤，腰間掛著幾把短刀，眼神銳利得像鷹。
精英守衛者站在八個人中間，金紋盔甲在一片灰黑色的掠奪者中間格外顯眼。他和那些頭目之間保持著一種微妙的距離——不是敵意，而是一種「我們不是一夥的但暫時需要合作」的生疏感。陸承洲走過去，站在他身邊，低聲說：「翻山的時候，你跟著那兩個攀爬單位。他們最清楚哪條路好走。不要逞能，不要掉隊。」
精英守衛者點了點頭。
陸承洲又轉向五個精英頭目。「西北角的防禦盲區，你們切入之後不要分散，集中攻擊核心水晶。水晶被摧毀之前，據點的箭塔不會停止射擊，城牆的防禦力不會下降。你們的任務就是最快速度摧毀水晶，越快越好。」
五個精英頭目沉默地看著他，沒有人回應。陸承洲不確定他們是否聽懂了他說的話——掠奪者有自己的語言，通用語不一定每個人都懂。但他從他們的眼神里看到了一件事：他們不在乎他說什麼。在他們眼裡，他只是戈隆請來的一個「顧問」，一個沒有戰鬥力的人類，不值得他們在意。如果不是戈隆的命令，他們根本不會站在這裡聽他說話。
這種感覺不太好，但陸承洲沒有放在心上。他不在乎他們是否尊重他，他只在乎任務能不能成功。
夜晚降臨了。
鐵斧營地里燃起了幾十堆篝火，火光映紅了半邊天空。八十個參加行動的掠奪者單位在營地里待命，有的在檢查武器，有的在吃東西，有的在閉目養神。氣氛不像大戰前夕那樣緊張，反而有一種平靜的沉穩，像是他們已經經歷過無數次戰鬥，這一次不過是又一次例行公事。
戈隆在大帳篷里設了一桌「宴席」。一桌掠奪者的食物——烤得半熟的獸肉、某種塊莖植物的根、一壺味道古怪的發酵飲料。陸承洲坐在戈隆對面，看著面前那塊還帶著血絲的烤肉，胃裡一陣翻騰，但他沒有表現出來。他拿起刀，切了一小塊，放進嘴裡，嚼了幾下，咽了下去。肉很硬，有一股野性的腥味，但比他想像的要好一些。
戈隆看著他吃下那塊肉，嘴角微微上揚。「你不像是那種養尊處優的人類領主。」
「我本來就不是。」陸承洲又切了一塊，這次小了很多，嚼了幾下就咽了下去。「我以前的工作是在辦公室里畫圖紙，不是上戰場打仗。但這個世界逼著我改變。」
「這個世界逼著所有人改變。」戈隆喝了一口那壺發酵飲料，深紅色的眼睛在火光中閃爍，「你知道我是怎麼成為鐵斧領主的嗎？」
陸承洲搖了搖頭。
戈隆沉默了幾秒，像是在回憶，又像是在猶豫要不要說。最終，他還是說了：「我也是被系統選中的領主。和你一樣，從一個1級村落開始，一點一點地發展。但我的運氣不好，天賦是『掠奪者共鳴』，可以提升掠奪者單位的忠誠度和戰鬥力。這個天賦在人類領主里沒什麼用，因為沒有人願意和掠奪者打交道。我被其他領主排擠、攻擊、掠奪，領地三次被摧毀，三次重建。第四次的時候，我放棄了。我離開了人類的領地，向北走，找到了一群掠奪者，加入了他們。我用我的天賦幫助他們打仗，幫他們擴大了地盤，最後……我成了他們的領主。」
陸承洲看著戈隆，心裡湧起一種複雜的情緒。他一直以為戈隆是系統生成的掠奪者領主，是那種沒有背景、沒有故事、只存在於數據中的NPC。但現在他知道了——戈隆曾經也是一個玩家領主，一個和他一樣從零開始、在這個殘酷的競技場裡掙扎求生的人。只不過他選擇了另一條路，一條大多數人類領主不會選擇的、與掠奪者為伍的路。
「你現在後悔嗎？」陸承洲問。
「後悔？」戈隆冷笑了一聲，「後悔什麼？後悔沒有像那些人類領主一樣，跪在血狼聯盟的腳下搖尾乞憐？後悔沒有像你一樣，守著一畝三分地，每天提心弔膽地過日子？不，我不後悔。我選擇了最強大的盟友，擁有了最強大的軍隊，沒有人敢欺負我。這就是領主競技場的規則——要麼吃掉別人，要麼被別人吃掉。」
他放下酒杯，深紅色的眼睛直直地看著陸承洲。「你是一個聰明的人類，陸承洲。你有腦子，有膽量，有專業能力。但這些東西在絕對的力量面前，不值一提。你的方案再好，也需要我的軍隊去執行。沒有我，你什麼都不是。」
陸承洲沒有反駁。戈隆說的是事實。在這個競技場裡，力量才是通行證，腦子只是加分項。沒有力量，腦子再好也只是紙上談兵。
「所以，」陸承洲說，「我需要你。」
戈隆嘴角的那個笑容又出現了。「對，你需要我。而我現在也需要你。這就是我們合作的基礎——互相需要。什麼時候你不需要我了，或者我不需要你了，合作就結束了。」
「結束的方式是什麼？」
「和平的分手，或者不和平的分手。」戈隆拿起那塊烤肉，咬了一大口，嚼了幾下，咽了下去。「我希望是和平的。你是一個有用的人類，我不想殺你。」
陸承洲看著戈隆吃肉的側臉，那張暗綠色的、稜角分明的臉上，看不出任何情緒。他不知道戈隆說的是真話還是假話，但他知道一件事——在這個競技場裡，任何承諾都不能當真。唯一能相信的，只有實力。
夜更深了。
陸承洲躺在戈隆給他安排的一個小帳篷里，身下是粗糙的獸皮毯子，頭頂是黑色的帳篷頂。精英守衛者坐在帳篷門口，背對著他，面朝外面的篝火，金紋盔甲在火光中閃爍著溫暖的光芒。
他閉上眼睛，但睡不著。腦子的齒輪還在轉，轉得比白天更快。他把明天的行動在腦子裡又過了一遍，每一個細節，每一種可能。然後他開始想明天之後的事——如果方案成功了，他該如何利用和戈隆的合作關係，為自己爭取最大的利益？如果方案失敗了，他該如何在戈隆翻臉之前，帶著精英守衛者逃回領地，然後啟動那個他和沈雨澤秘密準備的「B計劃」？
B計劃——這是一個只有他和沈雨澤知道的秘密方案。如果鐵斧營地翻臉，如果血狼聯盟大舉進攻，如果任何不可抗力的災難降臨，他會在最短的時間內放棄領地，帶著所有能帶走的資源和人員，向西撤退。西邊是未探索區域，風險很大，但比留下來等死強。
他翻了個身，把獸皮毯子裹得更緊了一些。
暗紫色的穹頂上，那些星點光斑緩慢地移動著，距離凌晨三點還有不到四個小時。
他強迫自己放鬆下來，調整呼吸，一點一點地讓大腦慢下來。他想起沈雨澤在小屋裡的那張草圖，那行小字——「你不在的時候，我會守住這裡。」他想起那兩個民兵在箭塔下行禮的樣子，想起五個守衛者在巡邏時銀灰色的身影，想起領地里的每一座建築、每一塊農田、每一口水井。
那是他的領地，他的家。他要守住它，不惜一切代價。
凌晨兩點半，行動開始。
陸承洲從帳篷里走出來的時候，八十個掠奪者單位已經整裝待發。三個方陣靜靜地站在黑暗中，沒有人說話，沒有人發出多餘的聲音，只有呼吸聲和盔甲輕微的摩擦聲在夜風中飄蕩。
戈隆騎在一匹黑色的戰馬上——那匹馬也是掠奪者營地特有的單位，比普通的馬高大一圈，眼睛裡燃燒著暗紅色的火焰。他穿著一身完整的黑色板甲，頭盔遮住了大半張臉，只露出一雙深紅色的眼睛。他的右手握著一把巨大的戰斧，斧刃上刻滿了暗紅色的符文，在火光中閃爍著詭異的光芒。
「你跟在我身邊。」戈隆對陸承洲說，「不要走遠。」
陸承洲點了點頭。他穿著一件沈雨澤幫他改造過的皮甲，雖然簡陋，但至少比布衣強。腰裡別著那把碳棒——他一直沒有找到更好的武器，碳棒成了他的「標誌性裝備」。精英守衛者走在他身邊，巨劍在手，目光警惕。
斥候已經在路上了。行動開始前一個小時，兩個斥候被派出去偵察據點的最新情況，確保沒有意外發生。他們的報告通過系統消息傳回來，一條接一條——「據點一切正常」，「守軍沒有異常調動」，「北面山脊沒有巡邏隊」。一切都在方案的計劃之內。
隊伍出發了。
八十個掠奪者單位在黑暗中行進，像一條沉默的河流，無聲地湧向南方。陸承洲走在隊伍的中間偏後的位置，前後左右都是掠奪者，暗紅色的眼睛在黑暗中像無數盞小燈。他的心跳很快，但他的腳步很穩。
二十五公里，夜行軍，大約需要三個小時。他們將在凌晨五點半左右抵達據點外圍，然後在天亮之前完成部署。佯攻將在凌晨六點整開始，奇襲小隊將在同一時間開始翻山。兩小時後，八點整，如果一切順利，核心水晶將被摧毀，據點陷落。
這是計劃。
陸承洲抬起頭，看著暗紫色的穹頂。那些星點光斑在黑暗中格外明亮，像無數隻眼睛，注視著大地上這支沉默行軍的隊伍。他不知道這些光斑是什麼，是星星，是某種能量的凝聚，還是這個競技場的創造者留下的某種痕跡。但此刻，他覺得它們像在看一場演出——一場他編劇、戈隆導演、八十個掠奪者演員出演的攻城大戲。
他不知道這場戲的結局是什麼。勝利，還是失敗？生存，還是死亡？他不知道，但他很快就會知道。
凌晨五點半，隊伍準時抵達了據點外圍。
陸承洲趴在一座小山丘的後面，用望遠鏡觀察著遠處的據點。據點的輪廓在晨光中逐漸清晰——一座依山而建的小型城堡，南面是一道十米高的石牆，牆上三座箭塔，呈品字形排列。牆後面是各種建築——兵營、倉庫、領主小屋、核心水晶塔。核心水晶塔是最高的建築，頂部有一顆藍色的水晶，正在緩慢地旋轉著，散發著柔和的光芒。