第十七章 北上修行
翌日清晨，天光微亮。
林雷從祖宅中翻找出一張略顯陳舊但保存完好的玉蘭大陸地圖，兩人借著晨光仔細研究。根據目前形勢判斷，北方最有可能聚集大量難民、並暫時安全的地點，是緊鄰著已淪陷區域、跨越了三四個王國公國疆域的赫斯王國的首都——赫斯城。
此城地理位置特殊，恰好位於預計中魔獸狂潮擴張的北方邊界線上。
「如果魔獸山脈那位王者帝林所言非虛，那麼原芬萊王國與赫斯王國之間的這片廣闊區域，恐怕都已落入魔獸掌控。」艾克手指划過地圖上大片空白區域，冷靜分析，「倖存者逃亡的第一站，最大的可能，就是這座尚未被波及的赫斯城。」
林雷凝視地圖，沉重地點了點頭，認同艾克的判斷。兩人商議既定，便將下一站目標明確為赫斯城。
簡單用過乾糧，他們將不必要的物資統統塞進空間戒指，真正做到輕裝簡從。隨即離開烏山鎮，沿著通往北方的主道，將速度提升起來，疾馳而去。
離開小鎮後，一路北行。沿途所見，讓林雷和艾克的心情愈發沉重。曾經繁華的芬萊王國腹地，如今已徹底淪為魔獸的狩獵場。破碎的村莊、傾頹的城鎮，以及道路上、田野間隨處可見的人類殘骸，無聲地訴說著這場災難的慘烈。許多屍體已然成為魔獸的餐食，空氣中瀰漫著淡淡的血腥與腐臭。
眼前的慘狀深深刺激了林雷，一股鬱結之氣在他胸中燃燒。一路行去，但凡是主動襲擊或被他們遭遇的中低級魔獸，幾乎都倒斃於林雷的紫血軟劍或龍化利爪之下，鮮血染紅了途徑的土地。
艾克默默跟在身旁，並未阻攔。他雖然算是「魔獸陣營」帝林的弟子，但他靈魂本質是人類，更能理解這玉蘭大陸亘古以來的生存法則——人類與魔獸的廝殺，無關對錯，只為生存。他出手，是情分；林雷出手，是本分。
一路殺戮，一路奔波。數日後，兩人終於踏過了標誌著芬萊王國北部邊境的界碑。進入穆漢公國境內，在一處視野開闊的高崗上，兩人一鼠暫作休憩。
坐在裸露的岩石上，吃著烤熟的魔獸肉，飲著清冽的山泉，連日趕路的疲憊稍稍緩解。
吃飽喝足，林雷抽出那柄看似柔軟、實則鋒銳無匹的紫血軟劍，眉頭微蹙，向艾克請教道：「艾克，我這紫血神劍，對付七級、八級魔獸還算順手。可一旦對上九級魔獸，便感覺難以破開它們堅韌的防禦，無法造成有效殺傷。是我的運用方法有問題，還是我的修煉方向出了偏差？可有解決之道？」
在魔法修行上，有聖域魔導師德林柯沃特悉心指導，林雷幾乎沒遇到無法解決的難題。但在戰士之道，尤其是龍血戰士的實戰應用上，他更多是依靠龍血秘典的記載自行摸索。如今身邊有艾克這位見識不凡、實力至少是九級戰士的同伴，他自然不願放過請教的機會。
艾克喝了一口甘甜的山泉水，微微一笑：「你是否感覺，紫血神劍鋒利、迅疾，且能隨心意彎曲變化，對付數量眾多的敵人或防禦稍弱的對手時效果卓著。可一旦單挑那些皮糙肉厚、力量強橫的九級魔獸，這柄軟劍的殺傷力，反而不如你龍化後的利爪和龍尾來得直接有效？」
林雷眼睛一亮，連連點頭：「正是這種感覺！仿佛有勁使不出。」
「其實你猜測的那兩種情況，都不是根本原因。」艾克放下水囊，正色道，「最主要的問題，在於你當前的絕對力量還不夠強！你正常人類形態是七級戰士，龍化後實力初入九級門檻。以初入九級的龍血戰士力量，驅動這柄更側重『技』與『速』的軟劍，去對抗那些天生體質強悍、在同級中往往占優的九級魔獸，感到吃力才是正常現象。」
他頓了頓，看著林雷有些失望的表情，繼續道：「等你本身實力踏入八級戰士，屆時再次龍化，估計便能達到九級巔峰。那時，無論你是使用紫血軟劍，還是直接動用利爪，都能輕易破開絕大多數九級魔獸的防禦了。」
「難道……就沒有更快提升當下戰力的辦法嗎？」林雷有些急切，他渴望力量去復仇，等不及自身等級的自然提升。每次面對九級魔獸時的無力感，都讓他備受煎熬。
「辦法？」艾克略作沉吟，眼中閃過一絲瞭然，「辦法自然是有的。」
「什麼辦法？」林雷迫不及待地追問。
艾克沒有直接回答，而是站起身，心念一動，那杆丈八銀色長槍便出現在手中。
「接著！」
他手腕一抖，將長槍拋向林雷。
林雷下意識伸手接住。
「嗯？好沉！」長槍入手瞬間，一股遠超預期的沉重感傳來，林雷手臂猛地一沉，險些沒能拿穩，連忙運轉鬥氣才穩穩握住。
「哈哈！」看到林雷略顯狼狽的樣子，艾克不由大笑。他走到林雷身邊，取回長槍，解釋道：「我這桿槍，重八百九十九斤！揮舞起來，憑藉其本身的重量和慣性，足以讓我的攻擊力道提升近一倍！」
林雷看著手中的長槍，若有所思。
艾克見林雷聽進去了，接著引導：「林雷，你回想一下，那個九級護衛凱撒，還有克萊德本人，他們使用的武器是什麼？」
林雷腦海中立刻浮現出畫面——凱撒那柄門板似的巨劍，克萊德使用的同樣是規格不小的闊劍。
「你是否想過，他們身為九級戰士，不可能不知道輕武器速度更快的優勢，為何卻偏偏選擇如此沉重的巨劍？」艾克笑著問道。
林雷不由回憶起與凱撒交手的細節，那勢大力沉、仿佛能劈開山嶽的劍勢……
「原因就在於，輕、快、利的武器，在應對群攻或敏捷型對手時優勢明顯。但若是單對單，尤其是面對防禦強、力量大的對手時，重型武器能更好地發揮使用者的肉身力量，將攻擊威力最大化！而且，對於肉身強大的高階戰士而言，數百斤甚至上千斤的武器，對速度的影響遠沒有你想像的那麼大。」艾克說出了自己的見解，「所以，我選擇重槍，他們偏愛重劍，皆是此理。」
林雷眼中恍然之色越來越濃。
使用重型武器，才能將自身的力量優勢徹底爆發出來！
這就如同一個天生神力者，是用輕靈的長劍殺傷力大，還是揮舞沉重的戰錘威力更猛？而他們龍血戰士，血脈覺醒後擁有撼動山嶽的恐怖力量，若只用輕巧武器，無異於自縛手腳。
「我明白了！怪不得我對付九級魔獸時，總覺得紫血神劍不如自己的拳頭利爪來得痛快，原來是力量無法通過這輕薄的劍身完全傳遞出去！」林雷恍然大悟，心中豁然開朗。或許，是時候為自己尋找一柄合適的大型武器了。
艾克見林雷已然領悟，便不再多言。他手持長槍，走到一片空地，身形一動，便舞動起來。
但見槍影重重，時而如蛟龍出海，迅猛剛烈；時而如靈蛇出洞，刁鑽詭譎。沉重的長槍在他手中仿佛沒有了重量，卻又帶著撕裂空氣的恐怖嘯音，將力量與技巧完美結合。
「好！」一套槍法演練完畢，林雷忍不住鼓掌喝彩。就連貝貝也興奮地「吱吱」叫著，用小爪子拍打著岩石。這幾日艾克沒少給它烤制美味的魔獸肉，小傢伙對他的好感度直線上升，僅次於林雷。
「感覺有點輕了，不太趁手。」艾克收槍而立，有些遺憾地掂量了一下跟隨自己兩年的夥伴，「等找到合適的鑄造大師，得重新鑄一桿更重的才行。」
林雷也深有同感地點點頭，開始認真考慮自己該選擇何種重型武器。戰刀霸氣，重劍沉穩，似乎都是不錯的選擇。他門巴魯克家族的傳家寶「屠戮」就是一把巨型戰刀。
「好了，休息得差不多了，我們該繼續趕路了。」解決了心中的疑惑，林雷感覺輕鬆了不少，起身準備再次出發。
「等一下！」艾克突然抬手，做了個噤聲的手勢，側耳傾聽，「有馬蹄聲，人數不少。」
林雷凝神望去，果然在前方不遠處的林間空地上，發現了一支正在停下來休整的騎兵隊伍。這類隊伍他們途中已遇到過數次，通常都是某些大家族的核心力量，才能在如此險惡的環境中保存下來。
「不必理會，我們繞過去便是。」林雷提議，他不想節外生枝。
然而，當兩人借著樹木掩護靠近一些，試圖從側方繞行時，林雷的目光猛地鎖定在隊伍中央一個被眾人簇擁的華服青年身上。
「沙克？那是二王子沙克！克萊德的二兒子！」林雷心中一凜，壓低聲音，帶著一絲驚訝和冰冷向艾克說道。他在芬萊王國擔任宮廷魔法師期間，對大王子卡雷和這位二王子沙克的樣貌頗為熟悉。
艾克聞言，先是一愣，隨即嘴角不受控制地向上揚起，露出一抹意味深長的笑容。
說起來，這芬萊國王一家，還真是林雷的「送寶童子」……老子的空間戒指和王國寶藏剛到手沒多久，這兒子又主動送上門來。如果他沒記錯，通過這位二王子，林雷得到了那塊極為珍稀的、足以作為神器主材的黑鈺石？
林雷從祖宅中翻找出一張略顯陳舊但保存完好的玉蘭大陸地圖，兩人借著晨光仔細研究。根據目前形勢判斷，北方最有可能聚集大量難民、並暫時安全的地點，是緊鄰著已淪陷區域、跨越了三四個王國公國疆域的赫斯王國的首都——赫斯城。
此城地理位置特殊，恰好位於預計中魔獸狂潮擴張的北方邊界線上。
「如果魔獸山脈那位王者帝林所言非虛，那麼原芬萊王國與赫斯王國之間的這片廣闊區域，恐怕都已落入魔獸掌控。」艾克手指划過地圖上大片空白區域，冷靜分析，「倖存者逃亡的第一站，最大的可能，就是這座尚未被波及的赫斯城。」
林雷凝視地圖，沉重地點了點頭，認同艾克的判斷。兩人商議既定，便將下一站目標明確為赫斯城。
簡單用過乾糧，他們將不必要的物資統統塞進空間戒指，真正做到輕裝簡從。隨即離開烏山鎮，沿著通往北方的主道，將速度提升起來，疾馳而去。
離開小鎮後，一路北行。沿途所見，讓林雷和艾克的心情愈發沉重。曾經繁華的芬萊王國腹地，如今已徹底淪為魔獸的狩獵場。破碎的村莊、傾頹的城鎮，以及道路上、田野間隨處可見的人類殘骸，無聲地訴說著這場災難的慘烈。許多屍體已然成為魔獸的餐食，空氣中瀰漫著淡淡的血腥與腐臭。
眼前的慘狀深深刺激了林雷，一股鬱結之氣在他胸中燃燒。一路行去，但凡是主動襲擊或被他們遭遇的中低級魔獸，幾乎都倒斃於林雷的紫血軟劍或龍化利爪之下，鮮血染紅了途徑的土地。
艾克默默跟在身旁，並未阻攔。他雖然算是「魔獸陣營」帝林的弟子，但他靈魂本質是人類，更能理解這玉蘭大陸亘古以來的生存法則——人類與魔獸的廝殺，無關對錯，只為生存。他出手，是情分；林雷出手，是本分。
一路殺戮，一路奔波。數日後，兩人終於踏過了標誌著芬萊王國北部邊境的界碑。進入穆漢公國境內，在一處視野開闊的高崗上，兩人一鼠暫作休憩。
坐在裸露的岩石上，吃著烤熟的魔獸肉，飲著清冽的山泉，連日趕路的疲憊稍稍緩解。
吃飽喝足，林雷抽出那柄看似柔軟、實則鋒銳無匹的紫血軟劍，眉頭微蹙，向艾克請教道：「艾克，我這紫血神劍，對付七級、八級魔獸還算順手。可一旦對上九級魔獸，便感覺難以破開它們堅韌的防禦，無法造成有效殺傷。是我的運用方法有問題，還是我的修煉方向出了偏差？可有解決之道？」
在魔法修行上，有聖域魔導師德林柯沃特悉心指導，林雷幾乎沒遇到無法解決的難題。但在戰士之道，尤其是龍血戰士的實戰應用上，他更多是依靠龍血秘典的記載自行摸索。如今身邊有艾克這位見識不凡、實力至少是九級戰士的同伴，他自然不願放過請教的機會。
艾克喝了一口甘甜的山泉水，微微一笑：「你是否感覺，紫血神劍鋒利、迅疾，且能隨心意彎曲變化，對付數量眾多的敵人或防禦稍弱的對手時效果卓著。可一旦單挑那些皮糙肉厚、力量強橫的九級魔獸，這柄軟劍的殺傷力，反而不如你龍化後的利爪和龍尾來得直接有效？」
林雷眼睛一亮，連連點頭：「正是這種感覺！仿佛有勁使不出。」
「其實你猜測的那兩種情況，都不是根本原因。」艾克放下水囊，正色道，「最主要的問題，在於你當前的絕對力量還不夠強！你正常人類形態是七級戰士，龍化後實力初入九級門檻。以初入九級的龍血戰士力量，驅動這柄更側重『技』與『速』的軟劍，去對抗那些天生體質強悍、在同級中往往占優的九級魔獸，感到吃力才是正常現象。」
他頓了頓，看著林雷有些失望的表情，繼續道：「等你本身實力踏入八級戰士，屆時再次龍化，估計便能達到九級巔峰。那時，無論你是使用紫血軟劍，還是直接動用利爪，都能輕易破開絕大多數九級魔獸的防禦了。」
「難道……就沒有更快提升當下戰力的辦法嗎？」林雷有些急切，他渴望力量去復仇，等不及自身等級的自然提升。每次面對九級魔獸時的無力感，都讓他備受煎熬。
「辦法？」艾克略作沉吟，眼中閃過一絲瞭然，「辦法自然是有的。」
「什麼辦法？」林雷迫不及待地追問。
艾克沒有直接回答，而是站起身，心念一動，那杆丈八銀色長槍便出現在手中。
「接著！」
他手腕一抖，將長槍拋向林雷。
林雷下意識伸手接住。
「嗯？好沉！」長槍入手瞬間，一股遠超預期的沉重感傳來，林雷手臂猛地一沉，險些沒能拿穩，連忙運轉鬥氣才穩穩握住。
「哈哈！」看到林雷略顯狼狽的樣子，艾克不由大笑。他走到林雷身邊，取回長槍，解釋道：「我這桿槍，重八百九十九斤！揮舞起來，憑藉其本身的重量和慣性，足以讓我的攻擊力道提升近一倍！」
林雷看著手中的長槍，若有所思。
艾克見林雷聽進去了，接著引導：「林雷，你回想一下，那個九級護衛凱撒，還有克萊德本人，他們使用的武器是什麼？」
林雷腦海中立刻浮現出畫面——凱撒那柄門板似的巨劍，克萊德使用的同樣是規格不小的闊劍。
「你是否想過，他們身為九級戰士，不可能不知道輕武器速度更快的優勢，為何卻偏偏選擇如此沉重的巨劍？」艾克笑著問道。
林雷不由回憶起與凱撒交手的細節，那勢大力沉、仿佛能劈開山嶽的劍勢……
「原因就在於，輕、快、利的武器，在應對群攻或敏捷型對手時優勢明顯。但若是單對單，尤其是面對防禦強、力量大的對手時，重型武器能更好地發揮使用者的肉身力量，將攻擊威力最大化！而且，對於肉身強大的高階戰士而言，數百斤甚至上千斤的武器，對速度的影響遠沒有你想像的那麼大。」艾克說出了自己的見解，「所以，我選擇重槍，他們偏愛重劍，皆是此理。」
林雷眼中恍然之色越來越濃。
使用重型武器，才能將自身的力量優勢徹底爆發出來！
這就如同一個天生神力者，是用輕靈的長劍殺傷力大，還是揮舞沉重的戰錘威力更猛？而他們龍血戰士，血脈覺醒後擁有撼動山嶽的恐怖力量，若只用輕巧武器，無異於自縛手腳。
「我明白了！怪不得我對付九級魔獸時，總覺得紫血神劍不如自己的拳頭利爪來得痛快，原來是力量無法通過這輕薄的劍身完全傳遞出去！」林雷恍然大悟，心中豁然開朗。或許，是時候為自己尋找一柄合適的大型武器了。
艾克見林雷已然領悟，便不再多言。他手持長槍，走到一片空地，身形一動，便舞動起來。
但見槍影重重，時而如蛟龍出海，迅猛剛烈；時而如靈蛇出洞，刁鑽詭譎。沉重的長槍在他手中仿佛沒有了重量，卻又帶著撕裂空氣的恐怖嘯音，將力量與技巧完美結合。
「好！」一套槍法演練完畢，林雷忍不住鼓掌喝彩。就連貝貝也興奮地「吱吱」叫著，用小爪子拍打著岩石。這幾日艾克沒少給它烤制美味的魔獸肉，小傢伙對他的好感度直線上升，僅次於林雷。
「感覺有點輕了，不太趁手。」艾克收槍而立，有些遺憾地掂量了一下跟隨自己兩年的夥伴，「等找到合適的鑄造大師，得重新鑄一桿更重的才行。」
林雷也深有同感地點點頭，開始認真考慮自己該選擇何種重型武器。戰刀霸氣，重劍沉穩，似乎都是不錯的選擇。他門巴魯克家族的傳家寶「屠戮」就是一把巨型戰刀。
「好了，休息得差不多了，我們該繼續趕路了。」解決了心中的疑惑，林雷感覺輕鬆了不少，起身準備再次出發。
「等一下！」艾克突然抬手，做了個噤聲的手勢，側耳傾聽，「有馬蹄聲，人數不少。」
林雷凝神望去，果然在前方不遠處的林間空地上，發現了一支正在停下來休整的騎兵隊伍。這類隊伍他們途中已遇到過數次，通常都是某些大家族的核心力量，才能在如此險惡的環境中保存下來。
「不必理會，我們繞過去便是。」林雷提議，他不想節外生枝。
然而，當兩人借著樹木掩護靠近一些，試圖從側方繞行時，林雷的目光猛地鎖定在隊伍中央一個被眾人簇擁的華服青年身上。
「沙克？那是二王子沙克！克萊德的二兒子！」林雷心中一凜，壓低聲音，帶著一絲驚訝和冰冷向艾克說道。他在芬萊王國擔任宮廷魔法師期間，對大王子卡雷和這位二王子沙克的樣貌頗為熟悉。
艾克聞言，先是一愣，隨即嘴角不受控制地向上揚起，露出一抹意味深長的笑容。
說起來，這芬萊國王一家，還真是林雷的「送寶童子」……老子的空間戒指和王國寶藏剛到手沒多久，這兒子又主動送上門來。如果他沒記錯，通過這位二王子，林雷得到了那塊極為珍稀的、足以作為神器主材的黑鈺石？