第四章 恩斯特魔法學院
神聖同盟聖都——芬萊城。
大陸第一魔法學院『恩斯特學院』那恢弘的拱門前，艾克駐足仰望。由黑曜石砌成的學院外牆在秋日陽光下泛著深沉的光澤，空氣中瀰漫著濃郁的魔法元素，以及一種傳承數千年的學術與威嚴氣息。
「艾克少爺，這邊請。」一位身著學院制式魔法袍、面容和善的中年法師——恩格老師，正頗為恭敬地為艾克引路，前往學院的登記處。
按理說，今年的常規招生早已結束，奈何這位艾克少爺的「誠意」實在過於豐厚。恩斯特學院作為大陸公認的魔法第一學府，最初立校之時，招生標準嚴苛到令人髮指，每年僅招收一百名天賦最頂尖的學員，且不論出身，學院甚至會為天才提供全額資助。
然而，崇高的理想需要現實的基石。數千年來，儘管有不少傑出校友回報學院，但隨著規模日漸龐大，學院的財政時常捉襟見肘。為此，學院內部經過激烈爭論，最終在不得已之下，推出了「特招生」制度——面向那些擁有魔法天賦，但可能未達到最頂尖標準，卻願意支付高昂學費的貴族或富商子弟。這固然引來部分堅持純粹主義的教員反對，但為了學院的持續運轉，這項政策還是保留了下來。
艾克抵達芬萊城後，毫不猶豫地將手中剩餘的高階魔核全部通過隱秘渠道出手，換取了巨額金幣，將自己包裝成一位家道殷實、背景神秘的貴族子弟，並以遠超尋常特招生三倍的天價「捐贈」，才換來了在這個非招生季踏入恩斯特學院大門的資格。
「哦？恩格老師為了學院的『發展』，當真是嘔心瀝血，不辭辛勞啊。我看，學院未來的功勳碑上，理應有您的一席之地。」就在艾克跟隨恩格步入登記處大門時，一個略帶尖銳的聲音從旁邊傳來。一位面容嚴肅、眼神中帶著毫不掩飾鄙夷的法師——羅伊斯老師，正冷冷地看著他們。他口中的「功勳碑」，通常只銘記已故的傑出貢獻者，此言可謂刻薄。
恩格臉色一沉，反唇相譏：「羅伊斯老師如此深明大義，憂心學院發展，何不向院長提議，將您的薪酬全額捐出以資助貧寒學子？若真如此，我必親自為您製作一面最大的錦旗，以彰您的無私奉獻！」
「哼！」羅伊斯被噎了一下，臉色更加難看，目光轉向艾克，帶著審視與挑剔，「那我今日倒要親眼看看，能讓恩格老師如此『盡心盡力』招來的學生，究竟是怎樣的『絕世天才』！」恩斯特學院規矩森嚴，即便是特招生，也需經過嚴格的入學測試，以防濫竽充數。
艾克心中無奈，這些學院內部的理念之爭，卻無端波及到他這個「花錢買路」的人身上。但他面上依舊平靜，並未多言，只是跟隨恩格走入測試廳。
測試廳內布置簡潔，中央是一個平台，上面放置著兩樣關鍵器物：一個用於測試元素親和力的透明水晶球，以及一個刻畫著繁複魔法紋路的六芒星陣——這是用於測試精神力的「威懾法陣」。一名負責測試的法師已在一旁等候。
「請將雙手放在水晶球上，放鬆精神。」測試法師公事公辦地說道。
艾克依言將雙手覆於水晶球表面。
下一刻——
「嗡！」
如同初升的朝陽驟然迸發出萬丈光芒，整個水晶球瞬間爆發出無比耀眼的土黃色光輝！那光芒純粹而強烈，甚至讓離得近的恩格和羅伊斯都不由自主地眯起了眼睛。
地元素親和力，超等！
測試廳內陷入了一片短暫的寂靜。羅伊斯臉上的譏諷瞬間凝固，取而代之的是難以置信。
測試法師深吸一口氣，態度明顯恭敬了許多：「請您站到這邊的魔法陣中央，接下來測試精神力強度。」
艾克從容走入六芒星陣中心。
「光明系魔法——威懾！」
隨著法師的吟唱，魔法陣的紋路逐一亮起，散發出柔和而威嚴的白光。一股無形的精神壓力開始籠罩艾克。
然而，艾克只覺得仿佛有一縷微風吹過靈魂層面，甚至連一絲漣漪都未曾泛起。經歷過負岳那承載大地、橫亘萬古的龐大意志洗禮，這種程度的精神威懾，於他而言，簡直如同兒戲。
時間一分一秒過去。一分鐘，兩分鐘……十分鐘！
魔法陣的光芒持續穩定地亮著，而陣中的艾克，表情依舊輕鬆，連眉頭都未曾皺一下。下方的測試法師、恩格，甚至連原本準備看笑話的羅伊斯，表情都從最初的平靜，變為驚喜，繼而轉為震驚，最後已是目瞪口呆！
「這……這怎麼可能？」測試法師喃喃自語，按照常規，能在法陣中支撐超過五分鐘，精神力便已是同齡人的數十倍，堪稱超等。而這少年，十分鐘過去了，竟似毫無感覺？
艾克心念電轉，意識到自己表現得過於驚世駭俗了。木秀於林風必摧之，尤其是在這光明教廷影響力巨大的芬萊城，過早暴露所有底牌絕非明智之舉。考驗演技的時候到了！
他立刻開始調整呼吸，眉頭微蹙，臉上逐漸顯露出「吃力」的神色，身體微微晃動，仿佛正承受著巨大的壓力。最終，在眾人期待（或者說等待他極限）的目光中，他「適時地」單膝跪地，發出一聲沉重的喘息，示意自己到了「極限」。
魔法陣的光芒隨之緩緩熄滅。
測試法師的聲音帶著難以抑制的顫抖：「精神力強度……約為同齡人九十八倍！評價，超……超等！」（註：恩斯特學院標準，精神力為同齡人三十六倍即為超等。）
九十八倍！這已經遠遠超出了常規超等的範疇！
恩格臉上瞬間湧上狂喜，而羅伊斯的臉色則變得無比精彩。
羅伊斯猛地一把搶過恩格手中那份艾克的入學資料，目光死死盯住年齡一欄：「十四歲？！這不可能！擁有如此天賦，怎麼可能十四歲才來接觸魔法修煉？！」這完全不符合常理，任何家族發現這等天才，恐怕從幼年就會開始傾力培養。
恩格也被問住了，這確實是個巨大的疑點。
台上的艾克已經「恢復」過來，他拍了拍並不存在的灰塵，語氣平淡地解釋道：「這位老師，我的家族是傳承古老的鬥氣世家。家規森嚴，族中子弟需在十四歲時，不依賴任何鬥氣，僅憑肉身達到六級戰士層次，方有資格繼承核心鬥氣秘典。我天賦駑鈍，未能達標，無奈之下，才退而求其次，轉修魔法一道。」
退而求其次……
這話如同無形的巴掌，扇在在場每一位法師的心上。如此恐怖的魔法天賦，在人家家族眼裡，竟然只是修煉鬥氣失敗後的備選方案？一股混合著荒謬、嫉妒和無語的情緒在空氣中瀰漫。
「羅伊斯老師，現在，您還有什麼疑問嗎？」恩格挺直了腰板，只覺得揚眉吐氣，之前被嘲諷的鬱氣一掃而空。他越發覺得，學院引進這些「特招生」，或許並非完全是壞事。
羅伊斯臉色鐵青，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，重重地一拂衣袖，轉身快步離去，背影頗有些狼狽。
艾克從容地走下測試台。
「恩格老師，以我目前的精神力水平，想必不需要再從一年級基礎課程開始了吧？」艾克直接提出了自己的要求，他不想在低級課程上浪費時間。
「當然！當然不用！」恩格連忙應道，臉上帶著近乎諂媚的笑容，「艾克少爺您如今的精神力強度，已經穩定達到四級魔法師，也就是中級魔法師的水準！我會立刻向學院申請，將您直接安排進入四年級學習！」
「有勞恩格老師了。」艾克滿意地點點頭，第一步計劃順利達成。
「您太客氣了，這是我分內之事。」恩格的態度愈發恭敬。他自身也不過是六級魔法師，以艾克展現出的恐怖天賦，超越他恐怕只是時間問題。
隨後，恩格親自帶著艾克來到宿舍區。作為支付了巨額費用的特招生，艾克享有獨立的院落，環境清幽，與普通學員的四人合住院落截然不同。
「艾克少爺，您先好好休息。明天一早，我會將您的課程安排送來。」恩格恭敬地告退。
關上院門，隔絕了外界的喧囂。艾克獨立於靜謐的小院中，深吸了一口蘊含著濃郁魔法元素的空氣。
第一步，已經穩穩邁出。接下來，就是在這恩斯特學院中，真正踏上強者之路了。
大陸第一魔法學院『恩斯特學院』那恢弘的拱門前，艾克駐足仰望。由黑曜石砌成的學院外牆在秋日陽光下泛著深沉的光澤，空氣中瀰漫著濃郁的魔法元素，以及一種傳承數千年的學術與威嚴氣息。
「艾克少爺，這邊請。」一位身著學院制式魔法袍、面容和善的中年法師——恩格老師，正頗為恭敬地為艾克引路，前往學院的登記處。
按理說，今年的常規招生早已結束，奈何這位艾克少爺的「誠意」實在過於豐厚。恩斯特學院作為大陸公認的魔法第一學府，最初立校之時，招生標準嚴苛到令人髮指，每年僅招收一百名天賦最頂尖的學員，且不論出身，學院甚至會為天才提供全額資助。
然而，崇高的理想需要現實的基石。數千年來，儘管有不少傑出校友回報學院，但隨著規模日漸龐大，學院的財政時常捉襟見肘。為此，學院內部經過激烈爭論，最終在不得已之下，推出了「特招生」制度——面向那些擁有魔法天賦，但可能未達到最頂尖標準，卻願意支付高昂學費的貴族或富商子弟。這固然引來部分堅持純粹主義的教員反對，但為了學院的持續運轉，這項政策還是保留了下來。
艾克抵達芬萊城後，毫不猶豫地將手中剩餘的高階魔核全部通過隱秘渠道出手，換取了巨額金幣，將自己包裝成一位家道殷實、背景神秘的貴族子弟，並以遠超尋常特招生三倍的天價「捐贈」，才換來了在這個非招生季踏入恩斯特學院大門的資格。
「哦？恩格老師為了學院的『發展』，當真是嘔心瀝血，不辭辛勞啊。我看，學院未來的功勳碑上，理應有您的一席之地。」就在艾克跟隨恩格步入登記處大門時，一個略帶尖銳的聲音從旁邊傳來。一位面容嚴肅、眼神中帶著毫不掩飾鄙夷的法師——羅伊斯老師，正冷冷地看著他們。他口中的「功勳碑」，通常只銘記已故的傑出貢獻者，此言可謂刻薄。
恩格臉色一沉，反唇相譏：「羅伊斯老師如此深明大義，憂心學院發展，何不向院長提議，將您的薪酬全額捐出以資助貧寒學子？若真如此，我必親自為您製作一面最大的錦旗，以彰您的無私奉獻！」
「哼！」羅伊斯被噎了一下，臉色更加難看，目光轉向艾克，帶著審視與挑剔，「那我今日倒要親眼看看，能讓恩格老師如此『盡心盡力』招來的學生，究竟是怎樣的『絕世天才』！」恩斯特學院規矩森嚴，即便是特招生，也需經過嚴格的入學測試，以防濫竽充數。
艾克心中無奈，這些學院內部的理念之爭，卻無端波及到他這個「花錢買路」的人身上。但他面上依舊平靜，並未多言，只是跟隨恩格走入測試廳。
測試廳內布置簡潔，中央是一個平台，上面放置著兩樣關鍵器物：一個用於測試元素親和力的透明水晶球，以及一個刻畫著繁複魔法紋路的六芒星陣——這是用於測試精神力的「威懾法陣」。一名負責測試的法師已在一旁等候。
「請將雙手放在水晶球上，放鬆精神。」測試法師公事公辦地說道。
艾克依言將雙手覆於水晶球表面。
下一刻——
「嗡！」
如同初升的朝陽驟然迸發出萬丈光芒，整個水晶球瞬間爆發出無比耀眼的土黃色光輝！那光芒純粹而強烈，甚至讓離得近的恩格和羅伊斯都不由自主地眯起了眼睛。
地元素親和力，超等！
測試廳內陷入了一片短暫的寂靜。羅伊斯臉上的譏諷瞬間凝固，取而代之的是難以置信。
測試法師深吸一口氣，態度明顯恭敬了許多：「請您站到這邊的魔法陣中央，接下來測試精神力強度。」
艾克從容走入六芒星陣中心。
「光明系魔法——威懾！」
隨著法師的吟唱，魔法陣的紋路逐一亮起，散發出柔和而威嚴的白光。一股無形的精神壓力開始籠罩艾克。
然而，艾克只覺得仿佛有一縷微風吹過靈魂層面，甚至連一絲漣漪都未曾泛起。經歷過負岳那承載大地、橫亘萬古的龐大意志洗禮，這種程度的精神威懾，於他而言，簡直如同兒戲。
時間一分一秒過去。一分鐘，兩分鐘……十分鐘！
魔法陣的光芒持續穩定地亮著，而陣中的艾克，表情依舊輕鬆，連眉頭都未曾皺一下。下方的測試法師、恩格，甚至連原本準備看笑話的羅伊斯，表情都從最初的平靜，變為驚喜，繼而轉為震驚，最後已是目瞪口呆！
「這……這怎麼可能？」測試法師喃喃自語，按照常規，能在法陣中支撐超過五分鐘，精神力便已是同齡人的數十倍，堪稱超等。而這少年，十分鐘過去了，竟似毫無感覺？
艾克心念電轉，意識到自己表現得過於驚世駭俗了。木秀於林風必摧之，尤其是在這光明教廷影響力巨大的芬萊城，過早暴露所有底牌絕非明智之舉。考驗演技的時候到了！
他立刻開始調整呼吸，眉頭微蹙，臉上逐漸顯露出「吃力」的神色，身體微微晃動，仿佛正承受著巨大的壓力。最終，在眾人期待（或者說等待他極限）的目光中，他「適時地」單膝跪地，發出一聲沉重的喘息，示意自己到了「極限」。
魔法陣的光芒隨之緩緩熄滅。
測試法師的聲音帶著難以抑制的顫抖：「精神力強度……約為同齡人九十八倍！評價，超……超等！」（註：恩斯特學院標準，精神力為同齡人三十六倍即為超等。）
九十八倍！這已經遠遠超出了常規超等的範疇！
恩格臉上瞬間湧上狂喜，而羅伊斯的臉色則變得無比精彩。
羅伊斯猛地一把搶過恩格手中那份艾克的入學資料，目光死死盯住年齡一欄：「十四歲？！這不可能！擁有如此天賦，怎麼可能十四歲才來接觸魔法修煉？！」這完全不符合常理，任何家族發現這等天才，恐怕從幼年就會開始傾力培養。
恩格也被問住了，這確實是個巨大的疑點。
台上的艾克已經「恢復」過來，他拍了拍並不存在的灰塵，語氣平淡地解釋道：「這位老師，我的家族是傳承古老的鬥氣世家。家規森嚴，族中子弟需在十四歲時，不依賴任何鬥氣，僅憑肉身達到六級戰士層次，方有資格繼承核心鬥氣秘典。我天賦駑鈍，未能達標，無奈之下，才退而求其次，轉修魔法一道。」
退而求其次……
這話如同無形的巴掌，扇在在場每一位法師的心上。如此恐怖的魔法天賦，在人家家族眼裡，竟然只是修煉鬥氣失敗後的備選方案？一股混合著荒謬、嫉妒和無語的情緒在空氣中瀰漫。
「羅伊斯老師，現在，您還有什麼疑問嗎？」恩格挺直了腰板，只覺得揚眉吐氣，之前被嘲諷的鬱氣一掃而空。他越發覺得，學院引進這些「特招生」，或許並非完全是壞事。
羅伊斯臉色鐵青，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，重重地一拂衣袖，轉身快步離去，背影頗有些狼狽。
艾克從容地走下測試台。
「恩格老師，以我目前的精神力水平，想必不需要再從一年級基礎課程開始了吧？」艾克直接提出了自己的要求，他不想在低級課程上浪費時間。
「當然！當然不用！」恩格連忙應道，臉上帶著近乎諂媚的笑容，「艾克少爺您如今的精神力強度，已經穩定達到四級魔法師，也就是中級魔法師的水準！我會立刻向學院申請，將您直接安排進入四年級學習！」
「有勞恩格老師了。」艾克滿意地點點頭，第一步計劃順利達成。
「您太客氣了，這是我分內之事。」恩格的態度愈發恭敬。他自身也不過是六級魔法師，以艾克展現出的恐怖天賦，超越他恐怕只是時間問題。
隨後，恩格親自帶著艾克來到宿舍區。作為支付了巨額費用的特招生，艾克享有獨立的院落，環境清幽，與普通學員的四人合住院落截然不同。
「艾克少爺，您先好好休息。明天一早，我會將您的課程安排送來。」恩格恭敬地告退。
關上院門，隔絕了外界的喧囂。艾克獨立於靜謐的小院中，深吸了一口蘊含著濃郁魔法元素的空氣。
第一步，已經穩穩邁出。接下來，就是在這恩斯特學院中，真正踏上強者之路了。