第62章凌遲之刑

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  次日,天朦朧亮,東營炊煙便裊裊飄起。

  蔡家莊裡長蔡友德因袁宗獻的警告,一整晚沒睡好,今見東營用膳的節奏,急遣子蔡甌寧出莊拜見袁宗獻。

  蔡友德答應開莊迎東營,並願意配合分田、銷毀債條,但希望袁宗獻能准許他攜老小前往府城,並准讓他帶走金銀細軟。

  本著多一事不如少一事的原則,袁宗獻初始有意答應,但從部下口中得知蔡友德惡跡斑斑,其子與他常逞凶作惡,近來有兄妹因父母病亡,無力還債,便被抓入府里毆打,強行變賣田宅,至今兄妹還沒被放出來。

  既是莊中有名惡紳,袁宗獻果斷拒絕了蔡友德的請求,讓營兵們架起佛郎機炮,準備轟破莊門。

  火炮剛架起來,莊民得知東營要破城,眾人在莊民蔡友躬的帶領下,成群結隊地將莊牆上的蔡友德抓住,開莊門喜迎東營。

  「何人聚義生擒蔡友德?」

  見幾十號人扭送著蔡友德一家湧出莊門,袁宗獻親自前來詢問。

  「回統領,俺蔡友躬仰慕東營已久,今特聚人生擒惡紳!」蔡友躬虎背熊腰,大步出列說道。

  袁宗獻見其體格魁梧,心有幾分賞識,問道:「蔡友德與你有何冤讎?」

  蔡友躬瞧了眼神情兇狠的蔡友德,說道:「蔡友德欺凌老弱,侵占鄉親田地,俺氣不過出頭,便被他拉去服河役,令俺錯失收麥,年終又逼俺繳糧。」

  「好漢,你今可入得了東營!」袁宗獻稱讚道。

  蔡友躬歡喜說道:「俺佩服統領已久,若非家中尚有老娘、妻子需供養,早早便會去投效!」

  「今下也不遲!」

  袁宗獻打量著肥頭大耳,惡狠狠盯人的蔡友德,譏笑道:「友德,卻是無德無心之徒,朝廷讓你為里長,而你卻仗勢欺人。莊民飽受你之凌辱,今自食其果,怪不得他人!」

  袁宗獻又轉頭看向於世虎,說道:「將蔡友德父子拉至社場,召集莊民大會。」

  「遵命!」

  繼而,袁宗獻迎上莊民們,大聲說道:「蔡友德父子所行惡事,大夥大膽地說,咱東營來了,大夥腰杆子硬了。今有怨報怨,有仇報仇,莫要害怕!」

  「萬歲!」

  「東營萬歲!」

  蔡莊民眾瞧著披甲持銳的東營兵,又瞧著意氣風發的袁宗獻,不知何人帶頭喊了句『萬歲』,這讓莊民們發自內心歡呼,仿佛當家做主的人來了。

  望著眾人真誠的歡呼,袁宗獻心中感慨萬千,他本因個人仇恨而造反,但在造反路上走遠了,肩上的擔子愈發沉重。

  在這明末亂世中,他不僅要為自己與東營兄弟而奮鬥,更要為受苦受難的百姓打出一片天地。在後世沒當成社會的接班人,而今他要成為李教員的接班人!

  「走!」

  「二哨兵馬隨我入莊,其餘兵馬留在外頭!」

  蔡莊離北樓堡近得很,莊民們早已聽過東營不掠民眾的所為。今當東營兵入莊時,依舊有人膽怯、害怕,躲在遠處去瞧,直到東營兵卒舉止規範,沿途不驚擾他們,本有戒心之人方才收心。

  「嗚!」

  於世虎領隊前往社台,卻突遇小男孩從人群中鑽出,想找對面的奶奶,不料卻撞在小旗官身上,一屁股猛坐在地上,嚇得親娘與奶奶臉色發白。

  小旗官瞧著髒髒的小男孩,一雙明晃晃的大眼睛呆呆看著他甚是可愛,遂伸手將其抱起,讓開位置讓後續兵卒前進。

  「驚擾官爺,還望贖罪!」孩娘頗是緊張,連連致歉。

  小旗官從懷裡取出油紙包裹的紅糖塊塞到小孩嘴裡,見小孩哥被紅糖甜樂了,笑道:「莫叫俺官爺,俺們是東營兵,今稱俺小哥便好。小孩甚是可愛,玩耍時需小心看護。」

  孩娘接過孩子,連聲謝道:「多謝官~小哥!」

  「世豹快入隊!」

  於世虎見弟弟和女人聊天,急聲催促道。

  「來了!」

  「啪!」

  於世虎拍了弟弟的腦門,低聲警告說道:「俺曉得你年輕,但莫要亂來,統領最厭惡欺凌婦孺之輩!」

  「曉得!」

  不一會營兵們便消失在莊道上,孩爺瞧著營兵的身影,沖眾人說道:「俺只在說書里聽過岳大帥所率岳家軍,凍死不拆屋,餓死不擄掠。今東營兵竟有岳家軍樣貌,不是官兵所能比啊!」


  「官兵不劫掠便好!」有人嫌棄道。

  「東營殺惡人,均分田,咱好日子來了!」

  當於世虎籌備大會時,袁宗獻在蔡友躬的帶領下,來到蔡友德家中。

  蔡家莊房屋多是依坡而造的窯洞,唯有蔡友德府上有中堂、屋舍,與窯洞形成獨特的三進院子。

  當袁宗獻查驗蔡友德資產時,才發現窯洞不是用來住人,而是用來儲存糧草,五間聯排大窯洞竟被裝得滿滿,縱使袁宗獻見過不少大戶人家的糧倉,今番也是長了見識。

  「五間窯洞有多少糧?」袁宗獻問道。

  家生子說道:「依蔡友德所說,約有四、五百石!」

  「蔡友德比於家莊的老爺更會攢糧,看來也是個欺壓良善之輩!」袁宗獻冷笑道。

  家生子說道:「蔡友德為人吝嗇,唯愛囤積糧草。每每借水旱之災,欺壓莊內百姓。」

  「對你們怎麼樣?」袁宗獻忽問道。

  家生子怨恨說道:「驅使如牛馬,尋常人家會發銀子,但他僅給米糧。」

  袁宗獻頓時無語,難怪蔡莊百姓扭送蔡友德,竟無一人幫他,這種人真將剝削髮揚到極致。需知他之前打下村莊,可是有不少家生子因感恩大戶善待,常常與東營拼命。幸好自己沒放過他,否則勢必會禍害其他人!

  說著,家生子想起被蔡友德拘留的兄妹,說道:「府上尚有年少兄妹被其拘留,逼兄妹賣身於他,但男孩聰慧誓死不從!」

  「帶我去看看!」

  「就在磨房裡!」

  卻見驢棚里兩兄妹被拴在柱子上,男孩十歲上下,女孩八九歲,二人渾身髒兮兮,脖上拴著鐵鏈,散發著惡臭。瞧見袁宗獻、袁宗第前來時,女孩驚恐萬分,而男孩目露凶光,挪動身子擋在女孩前頭。

  見狀,袁宗獻縱使殺人不眨眼,今瞧見被蔡友德當牲畜養的兄妹,不由攥緊腰刀,忍不住眯了幾下眼,止住酸酸的感覺。

  「媽拉個巴子!」

  袁宗第性子火爆,憤怒罵道:「蔡友德真畜牲,一刀殺了他真便宜,沒有千刀萬剮不能泄憤!」

  說著,袁宗第大步上前,拉扯著鐵鎖,大聲道:「鑰匙在哪?」

  家生子說道:「應在蔡友德身上!」

  「快去拿!」袁宗獻猛踹家生子催促。

  袁宗第二話不說,抽出腰刀猛劈鐵鎖,砍得火光四濺,砍斷拴著柱子的鐵鎖。

  哥哥護著妹妹,而他的身子卻忍不住顫抖,不知是畏懼或是寒冷!

  見兄妹被嚇壞,袁宗第儘量冷靜下來,擦了下眼角的濕潤,說道:「娃娃莫怕,一會便好了!」

  袁宗獻見兩兄妹衣物單薄,成人或許能忍受,但小孩絕對熬不住,遂脫下毛披,將兩兄妹裹住。

  「沒事,蔡友德被俺抓了,一會就要被殺!」

  袁宗獻安慰了下,見地上兩骯髒的瓷盆,內心又忍不住發疼,問道:「友躬去找個帶娃的女眷,幫兩娃娃洗漱下,然後煮點肉粥!」

  「好嘞!」

  蔡友躬不忍心瞧這種景象,今早已轉過頭去,得到吩咐急忙去找自家婆娘!

  男娃用溫暖的毛披將他與妹妹裹起來,漸漸明白袁宗獻是來救自己的,認真說道:「謝謝兩位叔伯,俺會報答!」

  袁宗獻笑摸孩子腦袋,轉頭笑容冷了下來,說道:「文強告訴世虎,蔡友德罪孽深重,殺不足平人憤,今處以凌遲之刑!」

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