第4章寧死，勿飢！
袁家寨位於北川河沿岸，始建於北宋建隆二年，祖上從河北遷徙至此地，聚族而居，形成村寨。在山西表里山河的地塊，所有城鄉聚集點幾乎圍繞著河流生活。
永寧州位於呂梁山以西，北川與東川兩河交匯地帶。治下村莊皆分布於兩河沿岸。萬曆巔峰時期，納稅民籍有六千兩百餘戶，男女約三萬五千口，算上軍戶、匠戶、夷人，人口至少能有五萬多口。
而袁家寨本有一百五十餘戶人家，然自入了天啟年，因災荒連年，賦稅不減，百姓多流離，戶口耗減十之二三，今寨內僅百來戶出頭，其中大多數是被袁榮光所剝削的
隨著袁榮光全家被殺，以及免費提供早食的消息傳播，幾乎是天色一亮，便有好事的寨中百姓先至社場探聽消息。而得知昨晚袁宗獻兄弟夜殺袁榮光全家，無需袁宗獻刻意傳播，無需多時數百名男女老少便擁擠至社場。
台上，高大使被捆在木樁，因臉頰受傷遲遲未得到救治，今下已是奄奄一息。而在高大使的不遠處，袁榮光父子三口的腦袋被血淋淋掛在木桿上。
因消息過於驚駭，總有些人覺得有假，故身材瘦小，衣裳破舊，卻自覺大膽的馬臉潑皮非要湊近去瞧，卻被袁氏父子死不瞑目的樣子嚇得差點摔倒，遂引起周圍人的鬨笑。
「老八，你膽子忒小了！」
「老子只是腳滑，莫要瞎說！」馬臉潑皮漲紅的臉，反駁道。
「又沒婆娘操勞，你腳軟啥！」
「哈哈！」
袁榮光父子被滅口，寨中眾人不僅不慌，反而喜笑顏開，調侃起袁老八。
袁老八惱羞成怒，叫嚷道：「笑俺算啥本事，有種學獻哥兒兄弟。」
此言一出，周圍男女頓時鴉雀無聲，他們怎會不熟悉袁宗獻兄弟？
十里八鄉出了名的膽大、有拳腳的好漢，昔日袁榮光父子作惡，也就兩兄弟不懼。前兩日兄弟倆親娘被袁榮光逼死，他們不少人惋惜過。
如今兄弟倆回來，宰了袁榮光全家與州吏，又捆了課稅局的高大使，顯然是為了他娘報仇，卻可說說是為他們出了口惡氣。然今大仇既報，又叫他們前來聚會，不曉得又為何事？
眾人心裡犯嘀咕，先前有得罪過兄弟倆的鄉人心中多慌，鄰里則擔心兄弟倆會將母親之死逼牽連到他們頭上。
在眾人胡亂思考時，袁宗獻頭帶白巾，腰挎雁翎刀，身上對襟棉甲，虎步登上社台。
袁宗獻掃視台下眾人，見眾人面黃肌瘦，衣衫襤褸，心愈發安定，氣沉丹田，大聲道。
「諸鄉親見證，俺兄弟為朝廷效力，勤王與韃子廝殺，斬得首級一枚。朝廷欠餉二年不說，京師更不給口糧，咱山西漢子不是鐵打著，飯吃不飽，更不說殺賊，下地幹活都不成，故五千兄弟只得逃回鄉里求食。」
袁宗獻語調變高，指著袁氏父子的腦袋，厲聲道：「俺不覺虧欠官府，但官府卻與袁老賊勾結，欺壓俺娘，逼繳安家費與餉銀上百兩。朝廷不曾發過餉銀，今卻要俺補繳，是何道理？」
「袁老狗兼併田地，小兒欺辱婦孺，高利借錢，不知逼得多少鄉親砸鍋賣鐵還債。而高大使年年催繳秋糧，不知逼死州里多少鄉親，又逼大家賣了多少田。」
「昨夜，俺兄弟既為俺娘報仇，又為大家泄憤，特宰了一群豬狗不如的傢伙。而非高大使特意留下，是殺，是刮，交給咱鄉親發落。」
王永和將高大使拎起，叫嚷道：「咱交的火耗全被高大使私吞了，今有仇報仇，有怨報怨。」
高大使望著群情激奮的百姓，臉上已是布滿了驚恐。
他可曉得為了逼百姓繳秋糧，可以說是無所不用其極，如將小兒倒吊，逼父母交糧；或將男人打板，逼賣田宅。眼下他落到百姓手裡，怕不是會被折磨而死。
見高大使滿臉畏懼，王永和樂呵著不行，這些官老爺仗著身上的衣冠禽獸，平日裡作威作福，今下總算曉得害怕了。
二話不說，王永和將高大使推至社台下百姓堆里。
高大使摔了下來，周圍百姓先是一退。
五十餘歲的族老袁榮福瞧破意圖，大聲叫道：「獻哥兒，你既為父母報仇，不如速速投賊，何必拖累鄉親下水。」
聞言，袁宗第跳了出來，大聲罵道：「福伯，你妄身為族老，卻與袁榮光沆瀣一氣，縱容他欺壓鄉親，慫恿鄉親借貸。若我沒記錯，外書堂的章哥兒借貸交稅，便是你一手摻合，最終還不上錢，逼他賣田還債。」
自袁榮光成為寨里地主，便謀取了族長之位，族中老者在他金錢洗禮下，淪為其幫凶。
聞言，袁榮福臉色漲紅，手指顫抖指著袁宗第，罵道：「小子，你膽敢欺凌族老。」
「俺叫你聲福伯是看在袁氏祖宗的面上，今非逼我叫你老狗嗎？」
「前年，你租牛為要挾，逼慶哥兒媳婦與你私通，你當寨里人沒眼睛嗎？」
袁宗第二話不說，碗大的拳頭砸向袁榮福，罵道：「老狗，你欺負良善，與袁榮光狼狽為奸，我今連你一起問罪了。」
說著，袁榮福躲閃不及，被袁宗第砸倒，徑直扔到台上
袁宗獻取出腰刀，大聲道：「依族規，欺善助惡，私通人婦，杖死！」
刀出血濺，袁榮福的腦袋滾落，台下眾人先是寂靜了下，很快熱烈歡呼，稱讚袁宗獻殺得好。
報仇的痛快感讓所有人著迷，之前被欺壓過的農夫情緒上頭，上前猛踹高大使胸脯，罵道：「狗官，讓你打我！」
有了農夫領頭，眾人一擁而上，你擠我，我擠你，用腳踹，用拳打，往高大使身上使勁招呼。更有被威脅過的婦女，用腳猛踢高大使二弟。民眾的叫罵聲，高大使的慘叫聲，在社場上響徹不絕！
望著台下喧鬧的場景，袁宗獻眼裡閃過一絲滿意。
他殺州吏與袁榮光全家，這是他與官府之間的矛盾，為了將百姓牽扯進來，必須將矛盾轉移擴大，變成不單是他一人的矛盾，而是袁家寨與官府的矛盾。
而在尋常時候，平頭百姓絕不敢單獨毆打官吏，但若是有人領頭慫恿，並有人群集體加持下，人就會變得盲目，變得更加膽大，怯弱之人會變得英勇。
過了半響，見高大使已無聲響，估計被圍毆致死。袁宗獻示意了下，社鼓便隆隆作響，將眾人的注意力集中到台上。
袁宗獻雙手下壓，等眾人安靜下來，沉聲說道：「官府征繳秋糧幸被俺攔下，但俺非貪心之人，大家既是鄉親，俺會將秋糧返發給鄉親。」
繼而，袁宗獻從簍子裡抓出一把欠條，說道：「袁榮光父子既死，鄉親欠他的債一筆勾銷！」
說著，袁宗獻將債據一籮筐倒入火盆里焚燒。
伴隨著火焰吞沒債據，象徵他們被剝削的高利貸債務煙消雲散，加上袁宗獻承諾的秋糧返回，這讓台下百姓集體陷入狂歡，仿佛得到了解脫。
狂歡之後，便是一種未知的恐懼！
袁老八從人群中擠出，大聲道：「獻哥兒，你們要去哪？」
袁宗獻雙手下壓，示意民眾肅靜，說道：「俺與兄弟有身武藝，本欲西投陝西一字王。」
停頓了下，袁宗獻靜觀鄉親反應。
果然，提前安排的袁宗興故意慌張道：「你倆兄弟有生路，留下咱們鄉親如何是好？」
「對啊！」
「獻哥兒，不能不幫我們啊！」
眾人叫嚷聲響起，他們雖說無知，卻也曉得利害關係。
高大使被毆打致死，朝廷豈會不怪罪？
況且秋糧返還了，官府照樣能派人繼續徵收。袁榮光不是沒有堂兄弟，僅是在州里為袁榮光看店鋪，回頭還能找他們賠錢。
「俺兄弟豈會扔下大家不管？」
袁宗獻大聲說道：「官府先是火耗，再是遼餉，秋糧年年高漲，而田糧年年減收，今給給朝廷當順民唯有條死路，不死被餓死，就是被逼死。」
「斗米二錢，石米二銀，何人能食粟米？」
「蓬草絕跡，入冬無糧，莫非食子？」
「憑什麼官人能夠頓頓酒肉，而咱們要過得如此艱辛，連溫飽都有問題？」
「古言朱門酒肉臭，路有凍死骨……」
「這不是俺們的責任，而是大明的問題，紫禁城裡崇禎的問題，騎在俺們頭上貪官污吏的問題。」
「故與其死於官府之手，何不如殺吏為盜。與其束手待斃而死，不如為好漢而死，死前還能當幾日飽死鬼！」
在袁宗獻聲嘶力竭的演講下，台下百姓漸被說服。尤其伴隨袁宗獻不斷揮舞的亢奮手勢，眾人的眼神中燃起一股抗爭的火焰！
永寧州位於呂梁山以西，北川與東川兩河交匯地帶。治下村莊皆分布於兩河沿岸。萬曆巔峰時期，納稅民籍有六千兩百餘戶，男女約三萬五千口，算上軍戶、匠戶、夷人，人口至少能有五萬多口。
而袁家寨本有一百五十餘戶人家，然自入了天啟年，因災荒連年，賦稅不減，百姓多流離，戶口耗減十之二三，今寨內僅百來戶出頭，其中大多數是被袁榮光所剝削的
隨著袁榮光全家被殺，以及免費提供早食的消息傳播，幾乎是天色一亮，便有好事的寨中百姓先至社場探聽消息。而得知昨晚袁宗獻兄弟夜殺袁榮光全家，無需袁宗獻刻意傳播，無需多時數百名男女老少便擁擠至社場。
台上，高大使被捆在木樁，因臉頰受傷遲遲未得到救治，今下已是奄奄一息。而在高大使的不遠處，袁榮光父子三口的腦袋被血淋淋掛在木桿上。
因消息過於驚駭，總有些人覺得有假，故身材瘦小，衣裳破舊，卻自覺大膽的馬臉潑皮非要湊近去瞧，卻被袁氏父子死不瞑目的樣子嚇得差點摔倒，遂引起周圍人的鬨笑。
「老八，你膽子忒小了！」
「老子只是腳滑，莫要瞎說！」馬臉潑皮漲紅的臉，反駁道。
「又沒婆娘操勞，你腳軟啥！」
「哈哈！」
袁榮光父子被滅口，寨中眾人不僅不慌，反而喜笑顏開，調侃起袁老八。
袁老八惱羞成怒，叫嚷道：「笑俺算啥本事，有種學獻哥兒兄弟。」
此言一出，周圍男女頓時鴉雀無聲，他們怎會不熟悉袁宗獻兄弟？
十里八鄉出了名的膽大、有拳腳的好漢，昔日袁榮光父子作惡，也就兩兄弟不懼。前兩日兄弟倆親娘被袁榮光逼死，他們不少人惋惜過。
如今兄弟倆回來，宰了袁榮光全家與州吏，又捆了課稅局的高大使，顯然是為了他娘報仇，卻可說說是為他們出了口惡氣。然今大仇既報，又叫他們前來聚會，不曉得又為何事？
眾人心裡犯嘀咕，先前有得罪過兄弟倆的鄉人心中多慌，鄰里則擔心兄弟倆會將母親之死逼牽連到他們頭上。
在眾人胡亂思考時，袁宗獻頭帶白巾，腰挎雁翎刀，身上對襟棉甲，虎步登上社台。
袁宗獻掃視台下眾人，見眾人面黃肌瘦，衣衫襤褸，心愈發安定，氣沉丹田，大聲道。
「諸鄉親見證，俺兄弟為朝廷效力，勤王與韃子廝殺，斬得首級一枚。朝廷欠餉二年不說，京師更不給口糧，咱山西漢子不是鐵打著，飯吃不飽，更不說殺賊，下地幹活都不成，故五千兄弟只得逃回鄉里求食。」
袁宗獻語調變高，指著袁氏父子的腦袋，厲聲道：「俺不覺虧欠官府，但官府卻與袁老賊勾結，欺壓俺娘，逼繳安家費與餉銀上百兩。朝廷不曾發過餉銀，今卻要俺補繳，是何道理？」
「袁老狗兼併田地，小兒欺辱婦孺，高利借錢，不知逼得多少鄉親砸鍋賣鐵還債。而高大使年年催繳秋糧，不知逼死州里多少鄉親，又逼大家賣了多少田。」
「昨夜，俺兄弟既為俺娘報仇，又為大家泄憤，特宰了一群豬狗不如的傢伙。而非高大使特意留下，是殺，是刮，交給咱鄉親發落。」
王永和將高大使拎起，叫嚷道：「咱交的火耗全被高大使私吞了，今有仇報仇，有怨報怨。」
高大使望著群情激奮的百姓，臉上已是布滿了驚恐。
他可曉得為了逼百姓繳秋糧，可以說是無所不用其極，如將小兒倒吊，逼父母交糧；或將男人打板，逼賣田宅。眼下他落到百姓手裡，怕不是會被折磨而死。
見高大使滿臉畏懼，王永和樂呵著不行，這些官老爺仗著身上的衣冠禽獸，平日裡作威作福，今下總算曉得害怕了。
二話不說，王永和將高大使推至社台下百姓堆里。
高大使摔了下來，周圍百姓先是一退。
五十餘歲的族老袁榮福瞧破意圖，大聲叫道：「獻哥兒，你既為父母報仇，不如速速投賊，何必拖累鄉親下水。」
聞言，袁宗第跳了出來，大聲罵道：「福伯，你妄身為族老，卻與袁榮光沆瀣一氣，縱容他欺壓鄉親，慫恿鄉親借貸。若我沒記錯，外書堂的章哥兒借貸交稅，便是你一手摻合，最終還不上錢，逼他賣田還債。」
自袁榮光成為寨里地主，便謀取了族長之位，族中老者在他金錢洗禮下，淪為其幫凶。
聞言，袁榮福臉色漲紅，手指顫抖指著袁宗第，罵道：「小子，你膽敢欺凌族老。」
「俺叫你聲福伯是看在袁氏祖宗的面上，今非逼我叫你老狗嗎？」
「前年，你租牛為要挾，逼慶哥兒媳婦與你私通，你當寨里人沒眼睛嗎？」
袁宗第二話不說，碗大的拳頭砸向袁榮福，罵道：「老狗，你欺負良善，與袁榮光狼狽為奸，我今連你一起問罪了。」
說著，袁榮福躲閃不及，被袁宗第砸倒，徑直扔到台上
袁宗獻取出腰刀，大聲道：「依族規，欺善助惡，私通人婦，杖死！」
刀出血濺，袁榮福的腦袋滾落，台下眾人先是寂靜了下，很快熱烈歡呼，稱讚袁宗獻殺得好。
報仇的痛快感讓所有人著迷，之前被欺壓過的農夫情緒上頭，上前猛踹高大使胸脯，罵道：「狗官，讓你打我！」
有了農夫領頭，眾人一擁而上，你擠我，我擠你，用腳踹，用拳打，往高大使身上使勁招呼。更有被威脅過的婦女，用腳猛踢高大使二弟。民眾的叫罵聲，高大使的慘叫聲，在社場上響徹不絕！
望著台下喧鬧的場景，袁宗獻眼裡閃過一絲滿意。
他殺州吏與袁榮光全家，這是他與官府之間的矛盾，為了將百姓牽扯進來，必須將矛盾轉移擴大，變成不單是他一人的矛盾，而是袁家寨與官府的矛盾。
而在尋常時候，平頭百姓絕不敢單獨毆打官吏，但若是有人領頭慫恿，並有人群集體加持下，人就會變得盲目，變得更加膽大，怯弱之人會變得英勇。
過了半響，見高大使已無聲響，估計被圍毆致死。袁宗獻示意了下，社鼓便隆隆作響，將眾人的注意力集中到台上。
袁宗獻雙手下壓，等眾人安靜下來，沉聲說道：「官府征繳秋糧幸被俺攔下，但俺非貪心之人，大家既是鄉親，俺會將秋糧返發給鄉親。」
繼而，袁宗獻從簍子裡抓出一把欠條，說道：「袁榮光父子既死，鄉親欠他的債一筆勾銷！」
說著，袁宗獻將債據一籮筐倒入火盆里焚燒。
伴隨著火焰吞沒債據，象徵他們被剝削的高利貸債務煙消雲散，加上袁宗獻承諾的秋糧返回，這讓台下百姓集體陷入狂歡，仿佛得到了解脫。
狂歡之後，便是一種未知的恐懼！
袁老八從人群中擠出，大聲道：「獻哥兒，你們要去哪？」
袁宗獻雙手下壓，示意民眾肅靜，說道：「俺與兄弟有身武藝，本欲西投陝西一字王。」
停頓了下，袁宗獻靜觀鄉親反應。
果然，提前安排的袁宗興故意慌張道：「你倆兄弟有生路，留下咱們鄉親如何是好？」
「對啊！」
「獻哥兒，不能不幫我們啊！」
眾人叫嚷聲響起，他們雖說無知，卻也曉得利害關係。
高大使被毆打致死，朝廷豈會不怪罪？
況且秋糧返還了，官府照樣能派人繼續徵收。袁榮光不是沒有堂兄弟，僅是在州里為袁榮光看店鋪，回頭還能找他們賠錢。
「俺兄弟豈會扔下大家不管？」
袁宗獻大聲說道：「官府先是火耗，再是遼餉，秋糧年年高漲，而田糧年年減收，今給給朝廷當順民唯有條死路，不死被餓死，就是被逼死。」
「斗米二錢，石米二銀，何人能食粟米？」
「蓬草絕跡，入冬無糧，莫非食子？」
「憑什麼官人能夠頓頓酒肉，而咱們要過得如此艱辛，連溫飽都有問題？」
「古言朱門酒肉臭，路有凍死骨……」
「這不是俺們的責任，而是大明的問題，紫禁城裡崇禎的問題，騎在俺們頭上貪官污吏的問題。」
「故與其死於官府之手，何不如殺吏為盜。與其束手待斃而死，不如為好漢而死，死前還能當幾日飽死鬼！」
在袁宗獻聲嘶力竭的演講下，台下百姓漸被說服。尤其伴隨袁宗獻不斷揮舞的亢奮手勢，眾人的眼神中燃起一股抗爭的火焰！