第163章 豪商的銀子好用
第163章 豪商的銀子好用
李復禮臉上一瞬間褪去所有血色，變得慘白如紙。
他原本只是想用「辭官」二字逼朝廷讓步，哪想到皇上竟順著錢鐸的話，真要准了他們辭官！
「皇上！皇上三思啊！」
李復禮撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰涼的金磚上，聲音里滿是驚惶：「臣等只是一時糊塗！絕非真心要辭官！臣等願繼續為朝廷效力！」
他身後的二十幾名官員也跟著跪倒一片，齊齊叩首：「臣等願繼續為朝廷效力！」
一時間，皇極殿前只剩下一片叩首哀告之聲。
崇禎冷眼看著這一幕，心中那點怒氣早已化作一片冰寒。
好啊，真是好啊。
方才還義正辭嚴地說要辭官回鄉，如今見朕真要准了，又哭喊著要留下來？
這些臣子，到底把他這個皇帝當什麼了？
「一時糊塗？」崇禎緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，「李復禮，方才你說家中老小無以為繼，不得不辭官回鄉時，可不像是一時糊塗。」
他頓了頓，目光掃過那些跪著的官員：「還有你們，一個個說得聲淚俱下，仿佛朝廷真要逼死你們似的。怎麼，現在又不辭了？」
李復禮渾身發抖，一個字都說不出來。
他哪敢說真話？
說他們只是想借這個機會逼朝廷讓步，逼錢鐸服軟？
這不是找死麼！
「皇上，」錢鐸忽然開口，聲音平靜得可怕，「臣以為，既然幾位大人已經當朝請辭，皇上若是不准，反倒顯得朝廷不體恤臣工，不近人情。」
他轉身看向李復禮，臉上露出一絲嘲諷：「李御史，你不是說家裡幾畝薄田還能餬口麼？現在皇上准了，你正好可以回去種地，不比在京城受苦強？」
李復禮猛地抬頭，眼睛瞪得通紅：「錢鐸！你—
—」
「我什麼？」錢鐸打斷他，聲音陡然轉冷，「李復禮，你自己說要辭官，皇上准了，你又反悔。莫非你想抗旨不尊？」
抗旨二字一出，李復禮渾身一顫，癱軟在地。
完了。
全完了。
「來人。」崇禎終於開口，聲音里不帶一絲溫度，「將李復禮革去官職，逐出京城。
其餘人等——」
他頓了頓，看著那些跪在地上瑟瑟發抖的官員：「既然不想辭，那就繼續留著辦差。
但今日之事，每人罰俸三月，以做效尤！」
「皇上聖明！」錢鐸第一個躬身行禮。
「皇上聖明......」百官們稀稀拉拉地跟著應和，看向李復禮的目光里滿是複雜。
兩個錦衣衛上前，一左一右架起癱軟的李復禮，拖著他往外走。
李復禮連掙扎的力氣都沒有，只呆呆地看著地面，直到被拖出皇極門，才突然爆發出一聲悽厲的哀嚎：「皇上！臣冤枉啊」
聲音漸行漸遠，最終消失在宮牆之外。
皇極殿前重歸寂靜。
崇禎深吸一口氣，壓下心中那股說不清道不明的情緒，重新看向錢鐸：「錢卿，方才李復禮所說，工部侵占錢莊銀子一事，你怎麼說？」
這話問得平淡，可所有人都聽得出其中的情緒。
錢鐸面色不變，從隊列中走出，朝御座一拱手：「皇上，臣以為，李御史此言大謬。」
「哦？」崇禎挑眉，「何謬之有？」
「錢莊是錢莊，豪商是豪商。」錢鐸聲音清晰，在寂靜的殿前迴蕩，「錢莊是官商合辦，戶部、地方衙門、三大商幫三方共管，帳目每月上報，每一筆銀子都有據可查。而臣讓豪商供應煤鐵，是工部與商幫之間的買賣，與錢莊何干？」
他頓了頓，繼續道：「皇上可還記得，當初設立錢莊時，朝廷定下的規矩？錢莊的銀子，專供百官俸祿、軍餉、賑災等朝廷用度，任何人不得挪用。」
崇禎眉頭微皺：「可朕聽說，錢莊最近鬧銀荒—
—」
「錢莊此時缺了銀子，定然是有人挪用了。」錢鐸打斷他，聲音陡然轉厲，「臣看要好好盤查一番了！臣提議，由戶部派人進駐各錢莊督查此事。」
錢鐸早知道範永斗等人在背後搞小動作，但他已經跟畢自嚴商量好了，還要靠著范永斗等人將遍布天下的錢莊建立起來，他自然不會這個時候就收拾范永斗等人。
崇禎看著殿前跪伏的百官，又瞥向錢鐸那副雲淡風輕的模樣，心中那股無名的火氣像被冷水澆過，滋啦一聲熄了大半。
他原本以為今天可以有藉口好好收拾錢鐸。
可錢鐸三言兩語，就把這盆髒水潑了回去。
工部是工部，錢莊是錢莊。
豪商是豪商，朝廷是朝廷。
說得輕巧，可崇禎聽出來了：錢鐸這是在用豪商的錢，辦朝廷的事。
那些煤鐵，那些火器，沒花國庫一分銀子，全是靠錢鐸一張嘴，就從那些商賈手裡掏出來的。
更讓崇禎心煩的是，那些商人竟然真的乖乖掏了。
李復禮被拖出去時的哀嚎還在宮牆外迴蕩，可崇禎的心思已經不在那個倒霉的御史身上了。
他坐在高高的御座上，手指無意識地摩挲著龍椅扶手上的金漆雕龍，那龍爪猙獰，龍鱗冰涼。
憑什麼？
憑什麼錢鐸就能從那些商人手裡榨出銀子來？
他這個皇帝，每天批閱奏疏到深夜，為了遼東戰事愁白了頭髮，為了陝西民亂寢食難安，可內庫呢？空空蕩蕩。
去年為了給慈寧宮修繕，他連自己的用度都減了三成。
可那些商人呢？
范永斗、沈世榮、汪文言......一個個家財萬貫，富可敵國。
崇禎記得，去年山西大旱，朝廷撥了三十萬兩賑災銀，結果層層剋扣，到災民手裡只剩十萬兩。
他大發雷霆，抓了幾個官員，可銀子呢？追不回來了。
後來他才知道，那二十萬兩，有大半流進了晉商的口袋。
可他能怎麼辦？那些商人背後站著藩王，站著勛貴，站著滿朝文武盤根錯節的關係網。他動不了。
但現在，錢鐸動了。
不僅動了，還動得理直氣壯，動得風生水起。
「皇爺，」王承恩尖細的聲音把他從思緒里拉回來，「時辰不早了。」
崇禎這才發現，殿前百官還在等著他發話。
他揮了揮手：「退朝吧。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲一」
山呼聲中，官員們如蒙大赦，魚貫退出皇極殿。
崇禎獨自坐在乾清宮的御座上，手指無意識地在案几上敲擊。
窗外風光正好，柳絮如雪般飄過宮牆，他卻視而不見。
滿腦子都是朝會上那一幕—
錢鐸三言兩語就把那幫哭喊著要辭官的官員拿捏得死死的，李復禮被拖出去時那悽厲的哀嚎還在耳邊迴蕩。
可真正讓崇禎在意的，不是李復禮的結局，而是錢鐸對豪商們的拿捏。
豪商的銀子是真好用啊！
「王承恩。」崇禎忽然開口。
守在殿角的司禮監掌印太監連忙趨步上前：「皇爺。」
「你說，」崇禎轉過頭，目光落在王承恩臉上，「錢鐸到底是怎麼讓那些商人乖乖掏銀子的？」
.....
王承恩躬著身子，腦子裡飛快轉著。
「回皇爺，」王承恩謹慎地措辭，「奴婢以為，小閣老不過是借了皇上的天威。那些商人再富，終究是賤籍，見了聖旨豈敢不從？」
「天威？」崇禎冷笑一聲，「朕的天威若真那麼管用，去年山西賑災的銀子也不會少了大半。」
他站起身，走到窗前，望著宮牆外隱約可見的東市方向：「朕聽說，范永斗、沈世榮、汪文言......這些人哪一個不是富可敵國？他們在山西、江南有良田萬頃，在京城有鋪面無數，聽說范家光是在大同的煤窯就有十七座，一年進項少說幾十萬兩。」
崇禎的聲音越來越冷：「可朕的內庫呢？為了修繕慈寧宮，朕連自己的用度都減了三成。前日皇后還跟朕說，宮裡這個月的例銀、賞賜又要削減。」
王承恩心頭一緊。
他聽出來了，皇爺這是對那些豪商起了心思。
也是，皇爺身為天子，日子卻過得緊巴巴的，反倒是那些豪商，一個個富得流油。
皇爺心底如何能夠舒服？
「皇爺，」王承恩試探著開口，「那些商人雖然富，可終究是末流。皇上若是要用他們的銀子，一道旨意下去.....
「」
「一道旨意？」崇禎轉過身，臉上帶著嘲諷，「你跟在朕身邊難道還不清楚？去年陝西大旱，朕下旨讓那些豪商大族「助捐」，結果呢？捐上來的銀子不到十萬兩！」
他走到御案前，抓起一本奏疏狠狠摔在桌上：「那些商人何曾將朝廷的詔令放在眼裡？！一個個推三阻四，無非是仗著背後有人，可他們背後還能是誰？是藩王！是勛貴！
是朝中那些口口聲聲忠君愛國，暗地裡卻跟他們勾結分贓的臣子！朕的旨意出了紫禁城，就跟放屁一樣！」
王承恩不敢接話。
崇禎說得沒錯。
朝廷向商人「勸捐」不是一次兩次了，可哪次不是雷聲大雨點小？
那些商人精明得很，該打點的早就打點好了，皇上真要硬來，第二天六部九卿的奏疏就能堆滿御案——全是「與民爭利」、「有失體統」的諫言。
「可是錢鐸就辦成了。」崇禎的聲音忽然低沉下來，「他讓那些商人乖乖掏銀子辦錢莊，讓工部用商人的銀子買煤鐵造火器，還讓百官都指望著那個錢莊發俸祿......他怎麼辦到的？」
王承恩想了想，小心翼翼道：「許是小閣老是抓了那些商人的把柄？」
「把柄？」崇禎眼睛一亮。
「沒錯！」王承恩點了點頭，「若不是小閣老抓了他們的把柄，他們豈能如此配合小閣老？」
崇禎若有所思地點點頭。
原來如此。
不是錢鐸有什麼通天的手段，是他抓住了那些商人的命脈。
可這法子，皇帝能用嗎？
崇禎緩緩坐回御座，手指摩挲著龍椅扶手上的雕龍。
那龍鱗冰涼，金漆有些已經剝落，露出底下暗沉的木色。
這龍椅，坐了三年了。
三年裡，他每天批閱奏疏到深夜，為了遼東戰事愁白了頭髮，為了陝西民亂寢食難安。
可銀子呢？永遠不夠用。
而那些商人，卻過著窮奢極侈的日子。
憑什麼？
憑什麼他這個皇帝要節衣縮食，那些商人卻能錦衣玉食？
「王承恩，」崇禎忽然開口，聲音平靜得可怕，「你說，朕要是想從那些商人手裡要點銀子......該怎麼要？」
王承恩心頭一跳。
皇爺果然盯上了那些商人的銀子！
他深吸一口氣，躬得更低：「皇爺，您是天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。那些商人的銀子，說到底也是皇爺的銀子。皇爺要用，那是天經地義。」
「可他們不會乖乖拿出來。」崇禎盯著他，「朕要你想個法子。」
王承恩腦子裡飛快盤算著。
這事不好辦！
要銀子還好說，可若是因為要銀子而損害了皇爺的聖明，這便是罪過了。
他深吸一口氣，應道：「皇爺，奴婢這就去安排！！」
崇禎擺了擺手，「去辦吧。」
.....
司禮監值房。
王承恩坐在梨花圈椅上，手裡捏著一串檀木珠子，一顆一顆地捻著。
窗外已是暮色四合，宮燈次第亮起，在青石地上投下昏黃的光暈。
值房裡沒有點燈，他的臉隱在黑暗中，看不清表情。
「乾爹。」一個尖細的聲音在門外響起。
「進來。」
門被輕輕推開，一個小太監躬著身子進來。
約莫二十一二歲的年紀，長得眉清目秀，一雙眼睛尤其靈動，正是王承恩半年前收的乾兒子，名叫小順子。
「乾爹喚兒子來，有什麼吩咐？」小順子跪下行禮。
王承恩沒讓他起來，只是慢慢捻著佛珠：「小順子，你跟了我多久了？」
「回乾爹，一年六個月零三天。」
「記得倒是清楚。」王承恩笑了笑，「這一年六個月，乾爹待你如何？」
小順子心頭一緊，連忙叩首：「乾爹對兒子恩重如山！若不是乾爹提拔，兒子還在浣衣局刷馬桶呢！」
「知道感恩就好。」王承恩終於停下捻佛珠的手，「現在有件差事要你去辦，辦好了，往後司禮監有你一席之地。辦砸了..
「」
他沒有說下去，但小順子聽懂了。
辦砸了，命就沒了。
「乾爹吩咐，兒子萬死不辭！」小順子咬牙道。
王承恩抬起眼皮看向跪在地上的小順子：「起來說話。」
小順子這才敢起身，卻依舊躬著腰，連大氣都不敢喘。
「宮裡要辦點事，缺銀子使。你去找范永斗、沈世榮、汪文言那幾位豪商，想辦法將這銀子湊上.....
「」
「乾爹吩咐的事，兒子一定盡心竭力去辦。」小順子聲音尖細，透著一股憂慮，「只是......那些豪商一個個精得像狐狸，兒子擔心......
」
「擔心他們不給面子？」王承恩笑了，笑得意味深長，「你代表的是宮裡，是司禮監，是咱家。他們敢不給面子？」
他頓了頓，又緩緩道：「當然，也不能空著手去。宮裡可以給他們一些好處。」
小順子眼睛一亮：「乾爹的意思是......？」
「宮中採辦，內廷修繕，御用物什......」王承恩慢條斯理地數著，「這些差事，哪一項不是油水豐厚？以往都是太監們把持，外人插不進手。如今，咱家可以開一道口子。」
他盯著小順子：「你告訴他們，只要銀子到位，這些生意，他們可以分一杯羹。」
小順子稍稍鬆了一口氣。
這可是天大的肥差！
宮裡一年採辦的開銷少說幾十萬兩，更別說內廷修繕、御用貢品這些，隨便漏一點出來，都夠普通商賈吃一輩子的。
更為重要的是，得了一個為宮裡辦差的名頭，那可以做的事情就多了！
這其中的利益難以估量。
「乾爹，這條件......是不是太便宜他們了？」他小心翼翼地問。
「便宜？」王承恩嗤笑一聲，「再便宜也是他們真金白銀換來的，宮裡的便宜也不是那麼好賺的。」
小順子微微頷首：「兒子明白了！」
「還有最重要的一點。」王承恩臉色陡然嚴肅，聲音壓低到只有兩人能聽見，「這件事，從頭到尾都是司禮監的意思，是咱家的意思。可不能損了皇爺的聖明！
他盯著小順子的眼睛，一字一頓：「聽明白了嗎？」
小順子心頭一凜，連忙跪下：「兒子明白！絕不敢牽連皇爺！」
「嗯。」王承恩這才重新靠回椅背，閉目養神，「去吧，辦得漂亮些，別跟杜勛一樣，盡在外面惹事。」
「兒子省得！」
小順子叩了個頭，起身倒退著出了值房。
門在身後輕輕合上，他這才直起身，長長吐出一口氣。
後背的官袍已經被冷汗浸濕了。
他抬手抹了把額頭的汗，快步走出司禮監院子。
暮色已深，宮燈次第亮起，他走在宮道中，朝著宮外趕去。
弄銀子....
小順子邊走邊琢磨。
這事說難也難，說簡單也簡單。
難的是，那些豪商一個個都是人精，想從他們口袋裡掏銀子，沒那麼容易。簡單的是他背後站著司禮監，站著宮裡。
普天之下，誰敢不給宮裡面子？
但王承恩特意叮囑，不能壞了皇爺的名聲。
這才是關鍵！
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李復禮臉上一瞬間褪去所有血色，變得慘白如紙。
他原本只是想用「辭官」二字逼朝廷讓步，哪想到皇上竟順著錢鐸的話，真要准了他們辭官！
「皇上！皇上三思啊！」
李復禮撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰涼的金磚上，聲音里滿是驚惶：「臣等只是一時糊塗！絕非真心要辭官！臣等願繼續為朝廷效力！」
他身後的二十幾名官員也跟著跪倒一片，齊齊叩首：「臣等願繼續為朝廷效力！」
一時間，皇極殿前只剩下一片叩首哀告之聲。
崇禎冷眼看著這一幕，心中那點怒氣早已化作一片冰寒。
好啊，真是好啊。
方才還義正辭嚴地說要辭官回鄉，如今見朕真要准了，又哭喊著要留下來？
這些臣子，到底把他這個皇帝當什麼了？
「一時糊塗？」崇禎緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，「李復禮，方才你說家中老小無以為繼，不得不辭官回鄉時，可不像是一時糊塗。」
他頓了頓，目光掃過那些跪著的官員：「還有你們，一個個說得聲淚俱下，仿佛朝廷真要逼死你們似的。怎麼，現在又不辭了？」
李復禮渾身發抖，一個字都說不出來。
他哪敢說真話？
說他們只是想借這個機會逼朝廷讓步，逼錢鐸服軟？
這不是找死麼！
「皇上，」錢鐸忽然開口，聲音平靜得可怕，「臣以為，既然幾位大人已經當朝請辭，皇上若是不准，反倒顯得朝廷不體恤臣工，不近人情。」
他轉身看向李復禮，臉上露出一絲嘲諷：「李御史，你不是說家裡幾畝薄田還能餬口麼？現在皇上准了，你正好可以回去種地，不比在京城受苦強？」
李復禮猛地抬頭，眼睛瞪得通紅：「錢鐸！你—
—」
「我什麼？」錢鐸打斷他，聲音陡然轉冷，「李復禮，你自己說要辭官，皇上准了，你又反悔。莫非你想抗旨不尊？」
抗旨二字一出，李復禮渾身一顫，癱軟在地。
完了。
全完了。
「來人。」崇禎終於開口，聲音里不帶一絲溫度，「將李復禮革去官職，逐出京城。
其餘人等——」
他頓了頓，看著那些跪在地上瑟瑟發抖的官員：「既然不想辭，那就繼續留著辦差。
但今日之事，每人罰俸三月，以做效尤！」
「皇上聖明！」錢鐸第一個躬身行禮。
「皇上聖明......」百官們稀稀拉拉地跟著應和，看向李復禮的目光里滿是複雜。
兩個錦衣衛上前，一左一右架起癱軟的李復禮，拖著他往外走。
李復禮連掙扎的力氣都沒有，只呆呆地看著地面，直到被拖出皇極門，才突然爆發出一聲悽厲的哀嚎：「皇上！臣冤枉啊」
聲音漸行漸遠，最終消失在宮牆之外。
皇極殿前重歸寂靜。
崇禎深吸一口氣，壓下心中那股說不清道不明的情緒，重新看向錢鐸：「錢卿，方才李復禮所說，工部侵占錢莊銀子一事，你怎麼說？」
這話問得平淡，可所有人都聽得出其中的情緒。
錢鐸面色不變，從隊列中走出，朝御座一拱手：「皇上，臣以為，李御史此言大謬。」
「哦？」崇禎挑眉，「何謬之有？」
「錢莊是錢莊，豪商是豪商。」錢鐸聲音清晰，在寂靜的殿前迴蕩，「錢莊是官商合辦，戶部、地方衙門、三大商幫三方共管，帳目每月上報，每一筆銀子都有據可查。而臣讓豪商供應煤鐵，是工部與商幫之間的買賣，與錢莊何干？」
他頓了頓，繼續道：「皇上可還記得，當初設立錢莊時，朝廷定下的規矩？錢莊的銀子，專供百官俸祿、軍餉、賑災等朝廷用度，任何人不得挪用。」
崇禎眉頭微皺：「可朕聽說，錢莊最近鬧銀荒—
—」
「錢莊此時缺了銀子，定然是有人挪用了。」錢鐸打斷他，聲音陡然轉厲，「臣看要好好盤查一番了！臣提議，由戶部派人進駐各錢莊督查此事。」
錢鐸早知道範永斗等人在背後搞小動作，但他已經跟畢自嚴商量好了，還要靠著范永斗等人將遍布天下的錢莊建立起來，他自然不會這個時候就收拾范永斗等人。
崇禎看著殿前跪伏的百官，又瞥向錢鐸那副雲淡風輕的模樣，心中那股無名的火氣像被冷水澆過，滋啦一聲熄了大半。
他原本以為今天可以有藉口好好收拾錢鐸。
可錢鐸三言兩語，就把這盆髒水潑了回去。
工部是工部，錢莊是錢莊。
豪商是豪商，朝廷是朝廷。
說得輕巧，可崇禎聽出來了：錢鐸這是在用豪商的錢，辦朝廷的事。
那些煤鐵，那些火器，沒花國庫一分銀子，全是靠錢鐸一張嘴，就從那些商賈手裡掏出來的。
更讓崇禎心煩的是，那些商人竟然真的乖乖掏了。
李復禮被拖出去時的哀嚎還在宮牆外迴蕩，可崇禎的心思已經不在那個倒霉的御史身上了。
他坐在高高的御座上，手指無意識地摩挲著龍椅扶手上的金漆雕龍，那龍爪猙獰，龍鱗冰涼。
憑什麼？
憑什麼錢鐸就能從那些商人手裡榨出銀子來？
他這個皇帝，每天批閱奏疏到深夜，為了遼東戰事愁白了頭髮，為了陝西民亂寢食難安，可內庫呢？空空蕩蕩。
去年為了給慈寧宮修繕，他連自己的用度都減了三成。
可那些商人呢？
范永斗、沈世榮、汪文言......一個個家財萬貫，富可敵國。
崇禎記得，去年山西大旱，朝廷撥了三十萬兩賑災銀，結果層層剋扣，到災民手裡只剩十萬兩。
他大發雷霆，抓了幾個官員，可銀子呢？追不回來了。
後來他才知道，那二十萬兩，有大半流進了晉商的口袋。
可他能怎麼辦？那些商人背後站著藩王，站著勛貴，站著滿朝文武盤根錯節的關係網。他動不了。
但現在，錢鐸動了。
不僅動了，還動得理直氣壯，動得風生水起。
「皇爺，」王承恩尖細的聲音把他從思緒里拉回來，「時辰不早了。」
崇禎這才發現，殿前百官還在等著他發話。
他揮了揮手：「退朝吧。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲一」
山呼聲中，官員們如蒙大赦，魚貫退出皇極殿。
崇禎獨自坐在乾清宮的御座上，手指無意識地在案几上敲擊。
窗外風光正好，柳絮如雪般飄過宮牆，他卻視而不見。
滿腦子都是朝會上那一幕—
錢鐸三言兩語就把那幫哭喊著要辭官的官員拿捏得死死的，李復禮被拖出去時那悽厲的哀嚎還在耳邊迴蕩。
可真正讓崇禎在意的，不是李復禮的結局，而是錢鐸對豪商們的拿捏。
豪商的銀子是真好用啊！
「王承恩。」崇禎忽然開口。
守在殿角的司禮監掌印太監連忙趨步上前：「皇爺。」
「你說，」崇禎轉過頭，目光落在王承恩臉上，「錢鐸到底是怎麼讓那些商人乖乖掏銀子的？」
.....
王承恩躬著身子，腦子裡飛快轉著。
「回皇爺，」王承恩謹慎地措辭，「奴婢以為，小閣老不過是借了皇上的天威。那些商人再富，終究是賤籍，見了聖旨豈敢不從？」
「天威？」崇禎冷笑一聲，「朕的天威若真那麼管用，去年山西賑災的銀子也不會少了大半。」
他站起身，走到窗前，望著宮牆外隱約可見的東市方向：「朕聽說，范永斗、沈世榮、汪文言......這些人哪一個不是富可敵國？他們在山西、江南有良田萬頃，在京城有鋪面無數，聽說范家光是在大同的煤窯就有十七座，一年進項少說幾十萬兩。」
崇禎的聲音越來越冷：「可朕的內庫呢？為了修繕慈寧宮，朕連自己的用度都減了三成。前日皇后還跟朕說，宮裡這個月的例銀、賞賜又要削減。」
王承恩心頭一緊。
他聽出來了，皇爺這是對那些豪商起了心思。
也是，皇爺身為天子，日子卻過得緊巴巴的，反倒是那些豪商，一個個富得流油。
皇爺心底如何能夠舒服？
「皇爺，」王承恩試探著開口，「那些商人雖然富，可終究是末流。皇上若是要用他們的銀子，一道旨意下去.....
「」
「一道旨意？」崇禎轉過身，臉上帶著嘲諷，「你跟在朕身邊難道還不清楚？去年陝西大旱，朕下旨讓那些豪商大族「助捐」，結果呢？捐上來的銀子不到十萬兩！」
他走到御案前，抓起一本奏疏狠狠摔在桌上：「那些商人何曾將朝廷的詔令放在眼裡？！一個個推三阻四，無非是仗著背後有人，可他們背後還能是誰？是藩王！是勛貴！
是朝中那些口口聲聲忠君愛國，暗地裡卻跟他們勾結分贓的臣子！朕的旨意出了紫禁城，就跟放屁一樣！」
王承恩不敢接話。
崇禎說得沒錯。
朝廷向商人「勸捐」不是一次兩次了，可哪次不是雷聲大雨點小？
那些商人精明得很，該打點的早就打點好了，皇上真要硬來，第二天六部九卿的奏疏就能堆滿御案——全是「與民爭利」、「有失體統」的諫言。
「可是錢鐸就辦成了。」崇禎的聲音忽然低沉下來，「他讓那些商人乖乖掏銀子辦錢莊，讓工部用商人的銀子買煤鐵造火器，還讓百官都指望著那個錢莊發俸祿......他怎麼辦到的？」
王承恩想了想，小心翼翼道：「許是小閣老是抓了那些商人的把柄？」
「把柄？」崇禎眼睛一亮。
「沒錯！」王承恩點了點頭，「若不是小閣老抓了他們的把柄，他們豈能如此配合小閣老？」
崇禎若有所思地點點頭。
原來如此。
不是錢鐸有什麼通天的手段，是他抓住了那些商人的命脈。
可這法子，皇帝能用嗎？
崇禎緩緩坐回御座，手指摩挲著龍椅扶手上的雕龍。
那龍鱗冰涼，金漆有些已經剝落，露出底下暗沉的木色。
這龍椅，坐了三年了。
三年裡，他每天批閱奏疏到深夜，為了遼東戰事愁白了頭髮，為了陝西民亂寢食難安。
可銀子呢？永遠不夠用。
而那些商人，卻過著窮奢極侈的日子。
憑什麼？
憑什麼他這個皇帝要節衣縮食，那些商人卻能錦衣玉食？
「王承恩，」崇禎忽然開口，聲音平靜得可怕，「你說，朕要是想從那些商人手裡要點銀子......該怎麼要？」
王承恩心頭一跳。
皇爺果然盯上了那些商人的銀子！
他深吸一口氣，躬得更低：「皇爺，您是天子，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。那些商人的銀子，說到底也是皇爺的銀子。皇爺要用，那是天經地義。」
「可他們不會乖乖拿出來。」崇禎盯著他，「朕要你想個法子。」
王承恩腦子裡飛快盤算著。
這事不好辦！
要銀子還好說，可若是因為要銀子而損害了皇爺的聖明，這便是罪過了。
他深吸一口氣，應道：「皇爺，奴婢這就去安排！！」
崇禎擺了擺手，「去辦吧。」
.....
司禮監值房。
王承恩坐在梨花圈椅上，手裡捏著一串檀木珠子，一顆一顆地捻著。
窗外已是暮色四合，宮燈次第亮起，在青石地上投下昏黃的光暈。
值房裡沒有點燈，他的臉隱在黑暗中，看不清表情。
「乾爹。」一個尖細的聲音在門外響起。
「進來。」
門被輕輕推開，一個小太監躬著身子進來。
約莫二十一二歲的年紀，長得眉清目秀，一雙眼睛尤其靈動，正是王承恩半年前收的乾兒子，名叫小順子。
「乾爹喚兒子來，有什麼吩咐？」小順子跪下行禮。
王承恩沒讓他起來，只是慢慢捻著佛珠：「小順子，你跟了我多久了？」
「回乾爹，一年六個月零三天。」
「記得倒是清楚。」王承恩笑了笑，「這一年六個月，乾爹待你如何？」
小順子心頭一緊，連忙叩首：「乾爹對兒子恩重如山！若不是乾爹提拔，兒子還在浣衣局刷馬桶呢！」
「知道感恩就好。」王承恩終於停下捻佛珠的手，「現在有件差事要你去辦，辦好了，往後司禮監有你一席之地。辦砸了..
「」
他沒有說下去，但小順子聽懂了。
辦砸了，命就沒了。
「乾爹吩咐，兒子萬死不辭！」小順子咬牙道。
王承恩抬起眼皮看向跪在地上的小順子：「起來說話。」
小順子這才敢起身，卻依舊躬著腰，連大氣都不敢喘。
「宮裡要辦點事，缺銀子使。你去找范永斗、沈世榮、汪文言那幾位豪商，想辦法將這銀子湊上.....
「」
「乾爹吩咐的事，兒子一定盡心竭力去辦。」小順子聲音尖細，透著一股憂慮，「只是......那些豪商一個個精得像狐狸，兒子擔心......
」
「擔心他們不給面子？」王承恩笑了，笑得意味深長，「你代表的是宮裡，是司禮監，是咱家。他們敢不給面子？」
他頓了頓，又緩緩道：「當然，也不能空著手去。宮裡可以給他們一些好處。」
小順子眼睛一亮：「乾爹的意思是......？」
「宮中採辦，內廷修繕，御用物什......」王承恩慢條斯理地數著，「這些差事，哪一項不是油水豐厚？以往都是太監們把持，外人插不進手。如今，咱家可以開一道口子。」
他盯著小順子：「你告訴他們，只要銀子到位，這些生意，他們可以分一杯羹。」
小順子稍稍鬆了一口氣。
這可是天大的肥差！
宮裡一年採辦的開銷少說幾十萬兩，更別說內廷修繕、御用貢品這些，隨便漏一點出來，都夠普通商賈吃一輩子的。
更為重要的是，得了一個為宮裡辦差的名頭，那可以做的事情就多了！
這其中的利益難以估量。
「乾爹，這條件......是不是太便宜他們了？」他小心翼翼地問。
「便宜？」王承恩嗤笑一聲，「再便宜也是他們真金白銀換來的，宮裡的便宜也不是那麼好賺的。」
小順子微微頷首：「兒子明白了！」
「還有最重要的一點。」王承恩臉色陡然嚴肅，聲音壓低到只有兩人能聽見，「這件事，從頭到尾都是司禮監的意思，是咱家的意思。可不能損了皇爺的聖明！
他盯著小順子的眼睛，一字一頓：「聽明白了嗎？」
小順子心頭一凜，連忙跪下：「兒子明白！絕不敢牽連皇爺！」
「嗯。」王承恩這才重新靠回椅背，閉目養神，「去吧，辦得漂亮些，別跟杜勛一樣，盡在外面惹事。」
「兒子省得！」
小順子叩了個頭，起身倒退著出了值房。
門在身後輕輕合上，他這才直起身，長長吐出一口氣。
後背的官袍已經被冷汗浸濕了。
他抬手抹了把額頭的汗，快步走出司禮監院子。
暮色已深，宮燈次第亮起，他走在宮道中，朝著宮外趕去。
弄銀子....
小順子邊走邊琢磨。
這事說難也難，說簡單也簡單。
難的是，那些豪商一個個都是人精，想從他們口袋裡掏銀子，沒那麼容易。簡單的是他背後站著司禮監，站著宮裡。
普天之下，誰敢不給宮裡面子？
但王承恩特意叮囑，不能壞了皇爺的名聲。
這才是關鍵！
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