第162章 辭官？誰要辭官？
第162章 辭官？誰要辭官？
寅時三刻，紫禁城還籠罩在黎明前的黑暗中，但午門外已聚集了上百名官員。
燈籠火把搖曳的光，照著一張張或焦慮、或憤慨、或故作鎮定的臉。
「李兄，你說今日錢莊的事，皇上會如何處置？」一個穿著青色補服的六品主事低聲問身旁同僚。
被問的中年官員將了將鬍鬚，聲音壓得極低：「難說。我聽說戶部那邊傳來消息，錢莊確實沒多少現銀了。工部那些火器物料，花的可都是錢莊的本錢。」
「這不是胡鬧嗎！」另一人湊過來，臉上滿是怒氣，「朝廷的事，怎麼能挪用百官俸祿的錢？小閣老這是把咱們當什麼了？」
「小聲點！」旁邊有人提醒，「那位現在可是閣老！小心被他聽了去。」
這話一出，周圍幾人都沉默了。
錢鐸入閣的消息，這兩日已傳遍京城。
二十出頭，入閣拜相。
這本該是讀書人夢寐以求的榮耀，可放在錢鐸身上，卻讓人脊背發涼......這個殺神進了內閣，以後誰還敢跟他作對？
「入閣又如何？」一個尖銳的聲音響起，眾人循聲望去，只見都察院御史李復禮正冷冷看著他們，「閣老就能挪用百官俸祿？他錢鐸眼裡還有王法嗎？
」
李復禮這話說得大聲，周圍不少官員都聽見了。
有人暗暗點頭，有人面露憂色，卻沒人敢接話。
「喲？說我壞話呢？」錢鐸慢慢悠悠的走了過來，目光掃過眾人，最後落在了李復禮身上。
李復禮見到錢鐸走來，也不敢跟他對視，低著頭拱手行禮，「錢大人。」
「嗯？」錢鐸眉頭一挑，指了指宮門，說道：「平日裡你這麼稱呼我，我不挑你的禮，可在這宮門之下，你就這麼稱呼我？」
「錢大人......」李復禮微微抬頭，眉頭皺起，「我.....
錢鐸沒給他說話的機會，伸手便抽了過去。
「啪！！」
一個響亮的耳光。
百官紛紛扭頭望了過來。
「你！」李復禮捂著臉，眼睛頓時紅了。
「你什麼你，我什麼我？」錢鐸冷哼一聲，「我是內閣閣臣，就算是你們憲院也要叫我一聲小閣老！」
說著，他環視眾人。
被錢鐸的目光掃到，百官渾身一顫，趕忙拱手道：「見過小閣老！」
「嘿！這就對了！」錢鐸滿意的點了點頭，又橫了一眼李復禮，「我也是都察院出身，作為前輩，我必須提醒你一下，下次見面，別犯這種錯。」
就在這時，午門的鐘聲響起。
「咚......咚....
「6
沉重的鐘聲穿透晨曦，官員們迅速整理衣冠，按品級排好隊伍。
宮門緩緩打開，百官魚貫而入，穿過午門，走過金水橋，在皇極殿前的廣場上列隊站定。
天色漸亮，晨曦映照在琉璃瓦上，泛起金紅的光。
崇禎皇帝在太監的簇擁下登上御座，龍袍上的金線在晨光中閃閃發亮。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲..
」
山呼聲中，崇禎抬了抬手：「平身。」
他的目光掃過殿前百官，在錢鐸身上停頓了一瞬，很快移開。
錢鐸站在文官隊列的前排，一身緋紅官袍格外顯眼。
他面色平靜，仿佛今日這朝會與他無關。
「有事啟奏，無事退朝......」王承恩尖細的聲音在殿前迴蕩。
話音未落，李復禮便第一個站了出來。
「臣李復禮，有本奏！」
崇禎目光落到李復禮身上，看著李復禮臉上的巴掌印，崇禎下意識的摸了摸臉，隱隱有陣幻痛。
緊接著，他又不由自主的朝著錢鐸望去。
不會是這廝動的手吧？
想到這，崇禎不免有些興奮。
這可是好機會！
毆打朝廷大臣，這可是大罪。
若真是錢鐸動手，他便可以借著機會收拾錢鐸了！
「李復禮，」崇禎緩緩開口，聲音在皇極殿前迴蕩，「你臉上的傷是怎麼回事？」
站在前排的周延儒眼皮跳了跳，下意識瞥了錢鐸一眼。
方才在宮門外發生的事情，他自然是目睹了。
對於錢鐸這種肆無忌憚的舉動，他也逐漸習慣了，倒沒有太過驚訝。
可看著錢鐸嘴角那絲若有若無的笑意，他依舊有些繃不住。
這廝還真是沒有將這件事放在心上呢！
而身為當事人的李復禮微微抬頭瞥了一眼百官前列的錢鐸，張了張嘴，想起崇禎對錢鐸的偏袒，心中的話便如鯁在喉，吐不出來。
錢鐸當眾抽他耳光，他自是憤恨不已。
恨不得求皇帝嚴懲錢鐸，可想著錢鐸不久之前便抽了皇帝耳光，皇帝卻不僅沒有嚴懲錢鐸，甚至還讓錢鐸入閣辦事，成了閣臣。
他一個小小的御史，就算是指認錢鐸，那又能有什麼用？
想到這些，他自然是憋屈不已。
他捂著臉上的紅腫處，低著頭，喉結滾動了幾次才開口：「回、回皇上，臣......臣昨夜在家中書房批閱案卷，不慎打翻了燭台，慌亂中摔了一跤，撞在了桌角上..
」
這話說出來，連他自己都不信。
果然，殿前響起幾聲極輕的嗤笑。
崇禎眉頭一皺，語氣顯得有些生硬：「哦？摔得倒是巧，剛好摔出個巴掌印來？」
「是、是臣愚鈍......」李復禮額頭冒出冷汗。
他不想說謊，但更不敢說真話。
「李復禮，」崇禎聲音陡然轉冷，「朕再問你一次，你這臉上的傷，究竟是何人所為？」
話音落下，皇極殿前鴉雀無聲。
所有官員都屏住了呼吸，目光齊刷刷聚焦在李復禮身上。
有人幸災樂禍，有人兔死狐悲，也有人暗暗期盼李復禮能硬氣一回......只要指認了錢鐸，哪怕治不了大罪，也能讓這殺神收斂收斂！
李復禮渾身顫抖。
他張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
眼角的餘光瞥向錢鐸的方向，卻見那年輕人正側過頭，沖他微微一笑。
那笑容溫和，可落在他眼裡，卻讓他渾身發寒。
「臣......臣確實是摔的！」李復禮撲通一聲跪下，額頭抵在冰涼的青磚地上，「皇上明鑑！臣絕無虛言！」
崇禎臉上的笑容僵住了。
他握著龍椅扶手的手指，因為用力而節節發白。
好一個李復禮！
好一個都察院御史！
平日裡彈劾這個、參奏那個，恨不得把滿朝文武都罵個遍，如今被人當眾扇了耳光，竟然連屁都不敢放一個？！
「既然如此，」崇禎聲音中透著一股怒意，「朕便不過問了。
「皇上聖明！」李復禮稍稍送了一口氣，借著又說道：「皇上，臣有要事奏報！」
崇禎面無表情，「說！」
李復禮捧著笏板，聲音鏗鏘，「皇上，前幾日本是朝廷發俸祿的時間，朝廷新設一錢莊，給百官發俸祿，可沒想到，工部卻擠占了錢莊的銀子，使得百官俸祿無法領取，臣等為朝廷盡心盡責，卻無法領到俸祿，實在是讓人寒心啊！！」
他頓了頓，聲音陡然提高：「臣懇請皇上，嚴查此事！」
原本按照計劃，他是要直接彈劾錢鐸的，可剛才被錢鐸扇了耳光，他此刻都不敢提錢鐸的名字。
但百官都知道，工部是錢鐸掌管的，工部出了事情，跟錢鐸自然是脫不了干係。
李復禮的話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
「臣懇請皇上，嚴查此事！」
話音落下，不少官員悄悄交換眼色，有些人臉上露出躍躍欲試的神色。
錢鐸站在文官隊列前排，依然面色平靜，仿佛這一切與他無關。
崇禎看著跪在地上的李復禮，又瞥了眼若無其事的錢鐸，心中那股無名火又燒了起來。
好啊，都在這等著朕呢。
他剛要開口，隊列中卻突然響起一個洪亮的聲音：「李御史此言差矣！」
眾人循聲望去，只見都察院左僉都御史王瀏大步走出隊列，面色沉肅。
王瀏先是向御座方向躬身行禮，隨即轉向李復禮，聲音在皇極殿前迴蕩：「李御史方才所言，說百官俸祿無法領取，讓人寒心......這話，王某不敢苟同！」
李復禮臉色一沉：「王御史，你什麼意思？莫非我等不該領俸祿？」
「該領！自然該領！」王瀏朗聲道，「但王某想問一句，諸位同僚還記得兩個月前是什麼光景嗎？」
他環視殿前百官，一字一頓道：「兩個月前，朝廷拖欠俸祿整整三個月！多少同僚家中斷炊，靠典當度日！老夫記得，當時有人在承天門外跪請，有人在通政司哭訴，可戶部庫房裡......空得能跑馬！」
這話說得不少官員低下頭去。
那段日子，誰沒過過？
王瀏繼續道：「那時是誰向皇上進言，提出官商合辦錢莊之策？是誰逼著那些豪商拿出真金白銀，填補國庫空虛？是誰讓咱們這些苦哈哈的京官，終於能按時領到俸祿，甚至......俸祿還漲了三分？！」
他猛地轉身，手指向隊列前排的錢鐸：「是錢大人！是小閣老！」
殿前一片譁然。
錢龍錫眉頭緊皺，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來，成基命則默默看向周延儒。
周延儒垂著眼皮，仿佛什麼都沒聽見。
王瀏聲音陡然提高：「若不是小閣老當初力排眾議，讓戶部與豪商合辦錢莊，將各地稅銀直入地方、專款專用，杜絕了層層剋扣......諸位現在能站在這兒，為俸祿之事向皇上哭訴嗎？！」
他頓了頓，眼中閃過厲色：「恐怕早就餓得在家裡躺著了！」
「王瀏！你放肆！」一個禮部郎中站出來，臉上漲得通紅，「我等食君之祿，忠君之事，為朝廷盡心竭力，領俸祿天經地義！怎可說是靠商賈施捨？！」
「施捨？」王瀏冷笑，「李大人說得好聽！那我問你，朝廷拖欠三個月俸祿時，你怎麼不去想辦法？怎麼不去戶部討個說法？」
那郎中被他問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
「王某今日把話放在這兒！」王瀏轉身面向崇禎，撲通跪下，「皇上！錢莊之事，乃小閣老為解朝廷燃眉之急所獻良策！如今錢莊銀荒，必有內情！臣請皇上明察，莫讓忠臣寒心，莫讓奸佞得逞！」
他這番話擲地有聲，說得不少官員暗暗點頭。
是啊，兩個月前那光景，誰沒過過？
若不是錢鐸想出這法子，現在恐怕還在餓肚子呢。
李復禮見狀，急忙叩首：「皇上！臣絕非忘恩負義之輩！但工部挪用錢莊銀兩，致使百官俸祿無著，這是事實！若長此以往，錢莊信譽盡失，屆時恐怕連如今的局面都保不住啊！」
而後，他又哭喪著臉，哀嚎到：「臣本農家子，十年寒窗才得入朝為官，在都察院多年，靠著微薄的俸祿度日，如今京城米貴，臣生存已經難以為繼，若是沒有俸祿，臣也只有辭官回鄉，種著家裡幾畝薄田了。」
李復禮一番話，頓時引起了好些人的應和。
「臣亦請辭！」
「臣俸薄難以養家，懇請陛下准臣還鄉！」
「陛下，京中米價騰貴，臣等實難維繫啊！」
一個接一個的官員從隊列中站出，撲通跪地，聲音或激憤或悲戚，矛頭看似指向工部挪用銀兩，實則句句都在逼迫......逼朝廷，逼皇上，更是逼那個站在隊列前排、至今一言不發的錢鐸。
短短片刻，竟有二十餘名官員出列跪請，品級從六品主事到四品郎中皆有，涉及六部、都察院、通政司多個衙門。
雖無一部堂官領頭，但這人數，這陣仗，已足夠讓皇極殿前的氣氛凝重如鐵。
崇禎的臉色，由青轉白，又由白轉紅。
他死死攥著龍椅的扶手，指節捏得咯咯作響，胸膛里那股無名火幾乎要衝破喉嚨噴出來。
好啊！真好！
這幫臣子，平日裡滿口忠君愛國，如今為了幾兩俸銀，就敢在朝會之上，眾目睽睽之下，聯起手來逼宮！
辭官？這哪是辭官，這是在拿朝廷運轉、拿他這皇帝的臉面當籌碼！
他自光如刀，狠狠刮過那些跪著的官員，最後，無可避免地落在了錢鐸身上。
都是這廝惹出來的禍！
若不是他工部挪用了錢莊的銀子，若不是他行事跋扈惹了眾怒，何至於此？
崇禎深吸一口氣，強壓下立刻下令將這些「逼宮」之臣拖出去杖責的衝動。他想起前些日子自己的「領悟」......既然錢鐸這麼能惹事，那就讓他自己去收拾爛攤子！
「錢卿，」崇禎的聲音在寂靜的殿前響起，帶著刻意壓制的平靜，卻更透出一股山雨欲來的寒意，「此事因工部而起，百官所奏，亦關乎工部用度。你既為內閣閣臣，兼管工部，可有話說？」
所有的目光，瞬間聚焦到錢鐸身上。
「辭官？辭官好啊！」錢鐸從文官隊列中緩步走出，緋紅官袍在晨光中格外刺眼，「幾位當真要辭官？」
李復禮咬牙：「俸祿無著，臣等家中老小無以為繼，不得不辭！」
「不得不辭？」錢鐸笑了，笑容裡帶著三分譏誚，「李御史，你家中存銀多少，需不需要我替皇上查一查？」
李復禮臉色一變：「小閣老何出此言？臣為官清廉，家無餘財...
「，「哦？」錢鐸打斷他，「有沒有銀子，讓錦衣衛查一遍就知道了，你說可沒用。
李復禮渾身一顫，臉色頓時煞白。
錢鐸轉身，朝御座一拱手：「皇上，臣以為，幾位大人既然去意已決，強留也無益。
朝廷運轉，不差這幾個人。」
這話一出，滿殿譁然。
成基命眉頭緊皺，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來，錢龍錫更是直接出列：「小閣老，此言差矣！朝廷官員豈是說辭就辭的？若真准了他們辭官，六部衙門如何運轉？」
「錢閣老多慮了。」錢鐸淡淡道，「少了這幾個人，朝廷照樣轉。李御史走了，都察院還有三十六位御史；王郎中走了，戶部還有七位郎中；至於那些主事、員外郎......」他頓了頓，聲音提高，「翰林院裡多少庶吉士等著補缺？國子監多少監生等著授官？難道我大明，還缺這幾個尸位素餐之人？」
他這話說得毫不留情，跪著的官員們臉色由白轉青，有幾個幾乎要暈過去。
尸位素餐！
這可是指著鼻子罵他們不幹事、白拿俸祿了！
「你、你......」李復禮氣得渾身發抖，「錢鐸！你欺人太甚！」
「欺人太甚？」錢鐸俯視著他，「李御史，我這是在幫你。你不是活不下去嗎？辭了官，回老家種那幾畝薄田，雖然清苦些，但總能餬口，總比在京城餓死強，是不是？」
李復禮嘴唇哆嗦，一個字都說不出來。
他哪兒是真想辭官？他是想借著這個機會逼朝廷、逼錢鐸讓步啊！
可現在錢鐸不按常理出牌，竟然真勸他辭官....
「皇上！」李復禮猛地轉向御座，聲音悽厲，「臣等忠心耿耿，為朝廷鞠躬盡瘁，如今卻遭此羞辱！臣、臣......
「」
「臣什麼臣？」錢鐸再次打斷他，「李御史，你方才不是說了嗎，要辭官回鄉。怎麼，現在又改主意了？」
他環視其他跪著的官員：「還有你們，誰要辭官的，現在說清楚。要辭的，皇上當場就准；不辭的，就老老實實回衙門辦差，別在這兒演什麼苦情戲！」
跪著的官員們面面相覷，誰也不敢第一個開口說「不辭」。
可要是真辭了...
崇禎看著這一幕，心中的怒氣竟奇異地消散了些。
他看著那些跪在地上、臉色青白交加的官員，忽然覺得有些可笑。
這些人，平時一個個道貌岸然，彈劾這個、參奏那個，如今被錢鐸逼到牆角，卻連個屁都不敢放。
「好。」崇禎緩緩開口，聲音平靜得讓人心驚，「既然錢卿這麼說，朕便准了。
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寅時三刻，紫禁城還籠罩在黎明前的黑暗中，但午門外已聚集了上百名官員。
燈籠火把搖曳的光，照著一張張或焦慮、或憤慨、或故作鎮定的臉。
「李兄，你說今日錢莊的事，皇上會如何處置？」一個穿著青色補服的六品主事低聲問身旁同僚。
被問的中年官員將了將鬍鬚，聲音壓得極低：「難說。我聽說戶部那邊傳來消息，錢莊確實沒多少現銀了。工部那些火器物料，花的可都是錢莊的本錢。」
「這不是胡鬧嗎！」另一人湊過來，臉上滿是怒氣，「朝廷的事，怎麼能挪用百官俸祿的錢？小閣老這是把咱們當什麼了？」
「小聲點！」旁邊有人提醒，「那位現在可是閣老！小心被他聽了去。」
這話一出，周圍幾人都沉默了。
錢鐸入閣的消息，這兩日已傳遍京城。
二十出頭，入閣拜相。
這本該是讀書人夢寐以求的榮耀，可放在錢鐸身上，卻讓人脊背發涼......這個殺神進了內閣，以後誰還敢跟他作對？
「入閣又如何？」一個尖銳的聲音響起，眾人循聲望去，只見都察院御史李復禮正冷冷看著他們，「閣老就能挪用百官俸祿？他錢鐸眼裡還有王法嗎？
」
李復禮這話說得大聲，周圍不少官員都聽見了。
有人暗暗點頭，有人面露憂色，卻沒人敢接話。
「喲？說我壞話呢？」錢鐸慢慢悠悠的走了過來，目光掃過眾人，最後落在了李復禮身上。
李復禮見到錢鐸走來，也不敢跟他對視，低著頭拱手行禮，「錢大人。」
「嗯？」錢鐸眉頭一挑，指了指宮門，說道：「平日裡你這麼稱呼我，我不挑你的禮，可在這宮門之下，你就這麼稱呼我？」
「錢大人......」李復禮微微抬頭，眉頭皺起，「我.....
錢鐸沒給他說話的機會，伸手便抽了過去。
「啪！！」
一個響亮的耳光。
百官紛紛扭頭望了過來。
「你！」李復禮捂著臉，眼睛頓時紅了。
「你什麼你，我什麼我？」錢鐸冷哼一聲，「我是內閣閣臣，就算是你們憲院也要叫我一聲小閣老！」
說著，他環視眾人。
被錢鐸的目光掃到，百官渾身一顫，趕忙拱手道：「見過小閣老！」
「嘿！這就對了！」錢鐸滿意的點了點頭，又橫了一眼李復禮，「我也是都察院出身，作為前輩，我必須提醒你一下，下次見面，別犯這種錯。」
就在這時，午門的鐘聲響起。
「咚......咚....
「6
沉重的鐘聲穿透晨曦，官員們迅速整理衣冠，按品級排好隊伍。
宮門緩緩打開，百官魚貫而入，穿過午門，走過金水橋，在皇極殿前的廣場上列隊站定。
天色漸亮，晨曦映照在琉璃瓦上，泛起金紅的光。
崇禎皇帝在太監的簇擁下登上御座，龍袍上的金線在晨光中閃閃發亮。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲..
」
山呼聲中，崇禎抬了抬手：「平身。」
他的目光掃過殿前百官，在錢鐸身上停頓了一瞬，很快移開。
錢鐸站在文官隊列的前排，一身緋紅官袍格外顯眼。
他面色平靜，仿佛今日這朝會與他無關。
「有事啟奏，無事退朝......」王承恩尖細的聲音在殿前迴蕩。
話音未落，李復禮便第一個站了出來。
「臣李復禮，有本奏！」
崇禎目光落到李復禮身上，看著李復禮臉上的巴掌印，崇禎下意識的摸了摸臉，隱隱有陣幻痛。
緊接著，他又不由自主的朝著錢鐸望去。
不會是這廝動的手吧？
想到這，崇禎不免有些興奮。
這可是好機會！
毆打朝廷大臣，這可是大罪。
若真是錢鐸動手，他便可以借著機會收拾錢鐸了！
「李復禮，」崇禎緩緩開口，聲音在皇極殿前迴蕩，「你臉上的傷是怎麼回事？」
站在前排的周延儒眼皮跳了跳，下意識瞥了錢鐸一眼。
方才在宮門外發生的事情，他自然是目睹了。
對於錢鐸這種肆無忌憚的舉動，他也逐漸習慣了，倒沒有太過驚訝。
可看著錢鐸嘴角那絲若有若無的笑意，他依舊有些繃不住。
這廝還真是沒有將這件事放在心上呢！
而身為當事人的李復禮微微抬頭瞥了一眼百官前列的錢鐸，張了張嘴，想起崇禎對錢鐸的偏袒，心中的話便如鯁在喉，吐不出來。
錢鐸當眾抽他耳光，他自是憤恨不已。
恨不得求皇帝嚴懲錢鐸，可想著錢鐸不久之前便抽了皇帝耳光，皇帝卻不僅沒有嚴懲錢鐸，甚至還讓錢鐸入閣辦事，成了閣臣。
他一個小小的御史，就算是指認錢鐸，那又能有什麼用？
想到這些，他自然是憋屈不已。
他捂著臉上的紅腫處，低著頭，喉結滾動了幾次才開口：「回、回皇上，臣......臣昨夜在家中書房批閱案卷，不慎打翻了燭台，慌亂中摔了一跤，撞在了桌角上..
」
這話說出來，連他自己都不信。
果然，殿前響起幾聲極輕的嗤笑。
崇禎眉頭一皺，語氣顯得有些生硬：「哦？摔得倒是巧，剛好摔出個巴掌印來？」
「是、是臣愚鈍......」李復禮額頭冒出冷汗。
他不想說謊，但更不敢說真話。
「李復禮，」崇禎聲音陡然轉冷，「朕再問你一次，你這臉上的傷，究竟是何人所為？」
話音落下，皇極殿前鴉雀無聲。
所有官員都屏住了呼吸，目光齊刷刷聚焦在李復禮身上。
有人幸災樂禍，有人兔死狐悲，也有人暗暗期盼李復禮能硬氣一回......只要指認了錢鐸，哪怕治不了大罪，也能讓這殺神收斂收斂！
李復禮渾身顫抖。
他張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。
眼角的餘光瞥向錢鐸的方向，卻見那年輕人正側過頭，沖他微微一笑。
那笑容溫和，可落在他眼裡，卻讓他渾身發寒。
「臣......臣確實是摔的！」李復禮撲通一聲跪下，額頭抵在冰涼的青磚地上，「皇上明鑑！臣絕無虛言！」
崇禎臉上的笑容僵住了。
他握著龍椅扶手的手指，因為用力而節節發白。
好一個李復禮！
好一個都察院御史！
平日裡彈劾這個、參奏那個，恨不得把滿朝文武都罵個遍，如今被人當眾扇了耳光，竟然連屁都不敢放一個？！
「既然如此，」崇禎聲音中透著一股怒意，「朕便不過問了。
「皇上聖明！」李復禮稍稍送了一口氣，借著又說道：「皇上，臣有要事奏報！」
崇禎面無表情，「說！」
李復禮捧著笏板，聲音鏗鏘，「皇上，前幾日本是朝廷發俸祿的時間，朝廷新設一錢莊，給百官發俸祿，可沒想到，工部卻擠占了錢莊的銀子，使得百官俸祿無法領取，臣等為朝廷盡心盡責，卻無法領到俸祿，實在是讓人寒心啊！！」
他頓了頓，聲音陡然提高：「臣懇請皇上，嚴查此事！」
原本按照計劃，他是要直接彈劾錢鐸的，可剛才被錢鐸扇了耳光，他此刻都不敢提錢鐸的名字。
但百官都知道，工部是錢鐸掌管的，工部出了事情，跟錢鐸自然是脫不了干係。
李復禮的話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
「臣懇請皇上，嚴查此事！」
話音落下，不少官員悄悄交換眼色，有些人臉上露出躍躍欲試的神色。
錢鐸站在文官隊列前排，依然面色平靜，仿佛這一切與他無關。
崇禎看著跪在地上的李復禮，又瞥了眼若無其事的錢鐸，心中那股無名火又燒了起來。
好啊，都在這等著朕呢。
他剛要開口，隊列中卻突然響起一個洪亮的聲音：「李御史此言差矣！」
眾人循聲望去，只見都察院左僉都御史王瀏大步走出隊列，面色沉肅。
王瀏先是向御座方向躬身行禮，隨即轉向李復禮，聲音在皇極殿前迴蕩：「李御史方才所言，說百官俸祿無法領取，讓人寒心......這話，王某不敢苟同！」
李復禮臉色一沉：「王御史，你什麼意思？莫非我等不該領俸祿？」
「該領！自然該領！」王瀏朗聲道，「但王某想問一句，諸位同僚還記得兩個月前是什麼光景嗎？」
他環視殿前百官，一字一頓道：「兩個月前，朝廷拖欠俸祿整整三個月！多少同僚家中斷炊，靠典當度日！老夫記得，當時有人在承天門外跪請，有人在通政司哭訴，可戶部庫房裡......空得能跑馬！」
這話說得不少官員低下頭去。
那段日子，誰沒過過？
王瀏繼續道：「那時是誰向皇上進言，提出官商合辦錢莊之策？是誰逼著那些豪商拿出真金白銀，填補國庫空虛？是誰讓咱們這些苦哈哈的京官，終於能按時領到俸祿，甚至......俸祿還漲了三分？！」
他猛地轉身，手指向隊列前排的錢鐸：「是錢大人！是小閣老！」
殿前一片譁然。
錢龍錫眉頭緊皺，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來，成基命則默默看向周延儒。
周延儒垂著眼皮，仿佛什麼都沒聽見。
王瀏聲音陡然提高：「若不是小閣老當初力排眾議，讓戶部與豪商合辦錢莊，將各地稅銀直入地方、專款專用，杜絕了層層剋扣......諸位現在能站在這兒，為俸祿之事向皇上哭訴嗎？！」
他頓了頓，眼中閃過厲色：「恐怕早就餓得在家裡躺著了！」
「王瀏！你放肆！」一個禮部郎中站出來，臉上漲得通紅，「我等食君之祿，忠君之事，為朝廷盡心竭力，領俸祿天經地義！怎可說是靠商賈施捨？！」
「施捨？」王瀏冷笑，「李大人說得好聽！那我問你，朝廷拖欠三個月俸祿時，你怎麼不去想辦法？怎麼不去戶部討個說法？」
那郎中被他問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
「王某今日把話放在這兒！」王瀏轉身面向崇禎，撲通跪下，「皇上！錢莊之事，乃小閣老為解朝廷燃眉之急所獻良策！如今錢莊銀荒，必有內情！臣請皇上明察，莫讓忠臣寒心，莫讓奸佞得逞！」
他這番話擲地有聲，說得不少官員暗暗點頭。
是啊，兩個月前那光景，誰沒過過？
若不是錢鐸想出這法子，現在恐怕還在餓肚子呢。
李復禮見狀，急忙叩首：「皇上！臣絕非忘恩負義之輩！但工部挪用錢莊銀兩，致使百官俸祿無著，這是事實！若長此以往，錢莊信譽盡失，屆時恐怕連如今的局面都保不住啊！」
而後，他又哭喪著臉，哀嚎到：「臣本農家子，十年寒窗才得入朝為官，在都察院多年，靠著微薄的俸祿度日，如今京城米貴，臣生存已經難以為繼，若是沒有俸祿，臣也只有辭官回鄉，種著家裡幾畝薄田了。」
李復禮一番話，頓時引起了好些人的應和。
「臣亦請辭！」
「臣俸薄難以養家，懇請陛下准臣還鄉！」
「陛下，京中米價騰貴，臣等實難維繫啊！」
一個接一個的官員從隊列中站出，撲通跪地，聲音或激憤或悲戚，矛頭看似指向工部挪用銀兩，實則句句都在逼迫......逼朝廷，逼皇上，更是逼那個站在隊列前排、至今一言不發的錢鐸。
短短片刻，竟有二十餘名官員出列跪請，品級從六品主事到四品郎中皆有，涉及六部、都察院、通政司多個衙門。
雖無一部堂官領頭，但這人數，這陣仗，已足夠讓皇極殿前的氣氛凝重如鐵。
崇禎的臉色，由青轉白，又由白轉紅。
他死死攥著龍椅的扶手，指節捏得咯咯作響，胸膛里那股無名火幾乎要衝破喉嚨噴出來。
好啊！真好！
這幫臣子，平日裡滿口忠君愛國，如今為了幾兩俸銀，就敢在朝會之上，眾目睽睽之下，聯起手來逼宮！
辭官？這哪是辭官，這是在拿朝廷運轉、拿他這皇帝的臉面當籌碼！
他自光如刀，狠狠刮過那些跪著的官員，最後，無可避免地落在了錢鐸身上。
都是這廝惹出來的禍！
若不是他工部挪用了錢莊的銀子，若不是他行事跋扈惹了眾怒，何至於此？
崇禎深吸一口氣，強壓下立刻下令將這些「逼宮」之臣拖出去杖責的衝動。他想起前些日子自己的「領悟」......既然錢鐸這麼能惹事，那就讓他自己去收拾爛攤子！
「錢卿，」崇禎的聲音在寂靜的殿前響起，帶著刻意壓制的平靜，卻更透出一股山雨欲來的寒意，「此事因工部而起，百官所奏，亦關乎工部用度。你既為內閣閣臣，兼管工部，可有話說？」
所有的目光，瞬間聚焦到錢鐸身上。
「辭官？辭官好啊！」錢鐸從文官隊列中緩步走出，緋紅官袍在晨光中格外刺眼，「幾位當真要辭官？」
李復禮咬牙：「俸祿無著，臣等家中老小無以為繼，不得不辭！」
「不得不辭？」錢鐸笑了，笑容裡帶著三分譏誚，「李御史，你家中存銀多少，需不需要我替皇上查一查？」
李復禮臉色一變：「小閣老何出此言？臣為官清廉，家無餘財...
「，「哦？」錢鐸打斷他，「有沒有銀子，讓錦衣衛查一遍就知道了，你說可沒用。
李復禮渾身一顫，臉色頓時煞白。
錢鐸轉身，朝御座一拱手：「皇上，臣以為，幾位大人既然去意已決，強留也無益。
朝廷運轉，不差這幾個人。」
這話一出，滿殿譁然。
成基命眉頭緊皺，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來，錢龍錫更是直接出列：「小閣老，此言差矣！朝廷官員豈是說辭就辭的？若真准了他們辭官，六部衙門如何運轉？」
「錢閣老多慮了。」錢鐸淡淡道，「少了這幾個人，朝廷照樣轉。李御史走了，都察院還有三十六位御史；王郎中走了，戶部還有七位郎中；至於那些主事、員外郎......」他頓了頓，聲音提高，「翰林院裡多少庶吉士等著補缺？國子監多少監生等著授官？難道我大明，還缺這幾個尸位素餐之人？」
他這話說得毫不留情，跪著的官員們臉色由白轉青，有幾個幾乎要暈過去。
尸位素餐！
這可是指著鼻子罵他們不幹事、白拿俸祿了！
「你、你......」李復禮氣得渾身發抖，「錢鐸！你欺人太甚！」
「欺人太甚？」錢鐸俯視著他，「李御史，我這是在幫你。你不是活不下去嗎？辭了官，回老家種那幾畝薄田，雖然清苦些，但總能餬口，總比在京城餓死強，是不是？」
李復禮嘴唇哆嗦，一個字都說不出來。
他哪兒是真想辭官？他是想借著這個機會逼朝廷、逼錢鐸讓步啊！
可現在錢鐸不按常理出牌，竟然真勸他辭官....
「皇上！」李復禮猛地轉向御座，聲音悽厲，「臣等忠心耿耿，為朝廷鞠躬盡瘁，如今卻遭此羞辱！臣、臣......
「」
「臣什麼臣？」錢鐸再次打斷他，「李御史，你方才不是說了嗎，要辭官回鄉。怎麼，現在又改主意了？」
他環視其他跪著的官員：「還有你們，誰要辭官的，現在說清楚。要辭的，皇上當場就准；不辭的，就老老實實回衙門辦差，別在這兒演什麼苦情戲！」
跪著的官員們面面相覷，誰也不敢第一個開口說「不辭」。
可要是真辭了...
崇禎看著這一幕，心中的怒氣竟奇異地消散了些。
他看著那些跪在地上、臉色青白交加的官員，忽然覺得有些可笑。
這些人，平時一個個道貌岸然，彈劾這個、參奏那個，如今被錢鐸逼到牆角，卻連個屁都不敢放。
「好。」崇禎緩緩開口，聲音平靜得讓人心驚，「既然錢卿這麼說，朕便准了。
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