第144章 朕的銀子這麼分了？
第144章 朕的銀子這麼分了？
成國公朱純臣趁熱打鐵：「皇上聖明！錢鐸此舉，實乃目無王法，僭越妄為！若不嚴懲，恐難以服眾！」
定國公徐允禎陰聲道：「錢尚書口口聲聲為朝廷辦實事」，可這實事」辦的，卻是將朝廷法度踐踏在腳下！此風斷不可長！」
崇禎深吸一口氣，盯著錢鐸，緩緩道：「錢鐸，你還有何話說？」
暖閣內死一般的寂靜。
所有人的目光都聚焦在錢鐸身上。
王承恩低著頭，手心冒汗。
他知道，皇上這次是真的怒了，勛貴們又聯手施壓，錢大人怕是..
然而，錢鐸的臉上，卻看不到半分惶恐，「臣無話可說。」
說到這，他又看了一眼成國公四人，接著緩緩從袖中掏出一本冊子，雙手呈上，「這是孫傳庭派人快馬送來的。請皇上過目。」
王承恩連忙上前接過，恭恭敬敬放在御案上。
崇禎翻開冊子，只看了一眼，瞳孔驟然收縮。
那是一本帳。
西山八大煤窯，近五年的產出、售出、入帳明細，清清楚楚。
每年產煤一百二十萬斤至一百五十萬斤不等，售出價從每斤五文到八文逐年上漲，年入帳銀兩—
崇禎的手指停在一行數字上。
「天啟七年，西山八大窯總入帳，六萬八千兩。」
「崇禎元年，七萬五千兩。」
「崇禎二年，八萬兩千兩。」
「崇禎三年，也就是去年，九萬一千兩。」
他緩緩抬起頭，眼中已有風暴在凝聚：「這些銀子......去哪兒了？」
錢鐸躬身：「按舊例，西山官窯產出，三成繳入內帑，四成歸工部調配，三成留作窯戶工本。但自萬曆四十二年起，此例便名存實亡。」
他頓了頓，聲音清晰如刀鋒划過寒冰：「實際分潤是一內帑兩成，工部半成，剩下七成半，全進了各家勛貴的口袋。」
「七成半？！」崇禎猛地站起來，御案被撞得一晃，茶盞叮噹亂響。
他死死盯著那本帳冊，又看向四位勛貴，眼中是難以置信的震怒：「你們......你們好大的膽子！」
張之極四人噗通跪倒在地。
「皇上！這......這帳目定然有假！」朱純臣急聲道，「西山煤窯產出哪有這麼多？
這定是錢鐸偽造帳目，誣陷忠良！」
「偽造？」錢鐸笑了，又從袖中掏出幾張紙，「這是西山福隆號」、順興隆」、永昌記」三家最大煤行的歷年出貨單副本，上面有各窯管事的畫押，有順天府稅課司的勘合印。皇上可以派人去查，看看是臣偽造，還是某些人貪得無厭！」
他將那幾張紙也遞了上去。
崇禎接過，快速翻看。
越看，臉色越白，最後已是鐵青一片。
出貨單上清楚記錄著：某年某月某日，西山某窯出煤多少車，售予某商行，價幾何，經手人誰......
而這些商行背後的東家，赫然就是英國公府、成國公府、定國公府、武清侯府！
「好......好得很！」崇禎的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一種刺骨的寒意，「一年九萬兩銀子，你們拿走七成半，就是六萬七千五百兩！四年下來，就是二十七萬兩！而朕的內帑，四年才得了七萬兩千兩！工部，只得了一萬八千兩！」
他猛地將帳冊摔在地上，指著四人：「你們告訴朕！西山煤窯，到底是朝廷的，還是你們勛貴的私產？！」
「皇上息怒！」徐允禎以頭觸地，「臣等......臣等只是代為經營，所得銀兩，也......也用於維持煤窯運轉，招募工匠，修繕窯道......
」
「放屁！」崇禎第一次在臣子面前爆了粗口，他胸口劇烈起伏，眼中血絲密布，「維持運轉需要這麼多銀子？二十七萬兩！二十七萬兩啊！你們知道工部現在鑄器缺煤，一天要耽誤多少事嗎？你們知道邊關將士在等火器嗎？你們知道「7
他忽然停住，像是想到了什麼，死死盯著帳冊上的一行小字。
那是孫傳庭用硃筆批註的：「查，西山煤窯近年屢有塌方」滲水」之事，官窯產量逐年遞減。然私窯產量反增。疑官窯煤脈被私窯暗中掘采，致官窯空竭。」
崇禎死死盯著帳冊上那行硃筆批註，手指捏得骨節發白。
「官窯空竭......私窯反增......」他緩緩念出這八個字，聲音里透著一種近乎暴戾的寒意，「好，好得很啊！」
四位勛貴跪在地上，頭埋得更低，額頭上冷汗涔涔。
成國公朱純臣顫抖著開口：「皇上......這、這定是錢鐸偽造帳目，構陷忠良！西山煤窯這些年產量逐年遞減，這是事實啊皇上！絕非我等私掘官窯煤脈所致！」
「事實？」崇禎猛地將帳冊摔在朱純臣面前，「你自己看看！天啟七年產量一百二十萬斤，去年產量一百五十萬斤—這叫遞減？」
朱純臣看著帳冊上的數字，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
錢鐸站在一旁，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
他等的就是這一刻。
讓這些勛貴親口把謊言說盡，再拿出鐵證將他們釘死在恥辱柱上。
「皇上，」錢鐸緩緩開口，聲音平靜得像在敘述一件再平常不過的事，「臣已派孫傳庭在三大煤窯內分別打探。福隆號」煤窯的管事劉三交代，自崇禎元年起，他們便在夜間挖掘與官窯相連的煤脈。至去年冬，官窯三大主脈已被挖通兩條，剩下一條也岌發可危。」
他頓了頓，抬眼看向跪在地上的四位勛貴：「而這些私窯的東家，正是英國公府、成國公府、定國公府、武清侯府。」
「你血口噴人！」定國公徐允禎猛地抬頭，雙眼赤紅，「錢鐸！你這是要置我們於死地！」
「置你們於死地？」錢鐸笑了，那笑容里滿是嘲諷，「徐公爺，你們挖空官窯的時候，可想過邊關將士在等火器禦敵？可想過工部鑄器無煤可用？可想過京城百姓要花三倍的價錢買煤取暖？」
他往前一步，目光如刀鋒般掃過四人：「你們沒想過。你們想的只是，怎麼把西山這棵搖錢樹挖得更徹底，怎麼把朝廷的、百姓的血汗錢，變成你們府庫里的金山銀山。」
「二十七萬兩！」崇禎的聲音陡然拔高，他抓起帳冊，狠狠摔在四人面前，「四年！
二十七萬兩銀子！你們拿走了，朕的內帑呢？工部呢？邊軍呢？！」
他走下御階，一步步逼近跪在地上的勛貴。
「朕記得，崇禎元年冬，朕曾下旨從內帑撥銀五萬兩，補發薊鎮軍餉。當時英國公還上疏勸朕當不惜內帑，以救邊鎮」。好一個不惜內帑！」崇禎的聲音在顫抖，那是壓抑到極致的憤怒，「朕的內帑空了，你們的口袋卻滿了！」
張之極以頭觸地，聲音哽咽：「皇上......老臣......老臣糊塗啊！」
「糊塗？」崇禎停下腳步，俯視著這位三朝老臣，「英國公，你不是糊塗，你是太聰明了！聰明到把朕當傻子，把朝廷當錢莊，把西山煤窯當你家的私產！」
崇禎那暴怒的嘶吼還在梁間迴蕩，震得四位勛貴渾身發顫。
他們以頭觸地，額頭磕在冰冷的金磚上，砰砰作響。
「皇上！」定國公徐允禎忽然抬起頭，臉上閃過一抹決絕，「臣......臣願將這些年從西山所得，悉數上繳內帑！」
此言一出，暖閣內所有人都愣住了。
崇禎眯起眼睛：「你說什麼？」
「臣願上繳所得！」徐允禎咬牙道，「西山煤窯之事，臣確實有錯，願認罰！
臣......臣願繳銀三十萬兩入內帑，以贖罪過！」
三十萬兩！
崇禎心頭一震。
成國公朱純臣也反應過來，連忙道：「臣也願繳！臣願繳三十萬兩！」
英國公張之極和武清侯李國禎對視一眼，也都跟著磕頭：「臣等願繳銀贖罪！」
四家，一家三十萬兩，那就是一百二十萬兩！
崇禎胸中那團怒火，竟被這個數字沖淡了幾分。
一百二十萬兩啊...
內帑現在最缺的是什麼？就是銀子！
前不久錦州丟了，這口惡氣還沒出呢！
他正琢磨著怎麼奪回錦州，可不管怎麼做，銀子卻是少不了的。
想要奪回錦州，少說也要幾十萬兩銀子。
如今這一下多了一百二十萬兩，也算是解了他的燃眉之急。
崇禎深吸一口氣，緩緩走回御階，坐回龍椅上。
暖閣里靜得可怕，只有炭火啪作響。
四位勛貴跪在地上，大氣不敢出，額頭的冷汗滴在金磚上，暈開一小片水漬。
錢鐸看著這一幕，心中冷笑。
不用多想，崇禎看在銀子的份上也會饒了幾人。
「錢卿，」崇禎忽然開口，聲音已平靜了許多，「你怎麼...
「」
還沒說完，他便突然停了下來。
崇禎反應過來，這種事情固根本不能問錢鐸。
以錢鐸無法無天的性子，怎麼可能說繞過英國公等人的話！
「英國公，」崇禎緩緩開口，聲音沉得像從水底撈出來的石頭，「你今年高壽了？」
張之極渾身一顫，抬起頭，臉上老淚縱橫：「回皇上，老臣......老臣今年六十有三了。」
「六十三，」崇禎點點頭，「三朝老臣，功勳卓著。先帝在時，常與朕提起英國公當年在遼東的功績。」
張之極聞言，眼淚流得更凶：「老臣......老臣愧對先帝，愧對皇上啊！」
「你是愧對。」崇禎的聲音陡然轉冷，「你愧對的不是朕，是那些在西山煤窯里累死累活的窯工，是那些在邊關等著火器禦敵的將士，是那些花三倍價錢買煤取暖的百姓！」
他站起身，走下御階，停在張之極面前。
「朕記得，天啟六年，你上疏說家中困頓，請皇兄賞賜田莊。皇兄念你年老，准了，賜你通州良田五百畝。」崇禎的聲音里聽不出喜怒，「可你呢？拿著皇兄賞的田租，還不夠，還要把手伸進西山的煤窯，一年貪墨六萬兩！」
張之極以頭搶地，砰砰作響：「老臣該死！老臣該死！」
「你是該死。」崇禎冷冷道，「按大明律，貪墨軍資，以次充好，致邊事延誤者一斬！」
最後那個「斬」字，像一柄冰刀，刺進所有人的耳朵。
暖閣里死一般寂靜。
連炭火都仿佛停止了燃燒。
張之極癱軟在地，面如死灰。
崇禎走回御階，卻沒有坐下。
他站在那裡，俯視著跪成一團的四位勛貴，目光從他們身上一一掃過。
「英國公張之極，貪墨軍資，欺君罔上。」
「成國公朱純臣，把持煤窯，哄抬物價。」
「定國公徐允禎，私掘官脈，損公肥私。」
「武清侯李國禎，勾結商賈，中飽私囊。」
他一字一頓，每說一句，四位勛貴的頭就低一分。
「按律，你們都該—」崇禎頓了頓，深吸一口氣，「但朕念你們先祖功勳，念你們認罪尚算及時，更念你們願繳銀贖罪...
「，他閉上眼睛，仿佛用盡了全身力氣：「朕，暫且饒你們一命。」
話音落下，暖閣里響起四聲長長的、幾乎虛脫的呼氣聲。
張之極老淚縱橫，哽咽道：「謝......謝皇上不殺之恩！」
朱純臣、徐允禎、李國禎也連忙叩首：「臣等謝皇上隆恩！臣等必當痛改前非，竭忠報國！」
崇禎重新坐回龍椅，聲音疲憊卻帶著不容置疑的威嚴：「死罪可免，活罪難逃。」
四人剛放下的心又提了起來。
「第一，你們四家，各罰俸三年，以做效尤。」
「第二，西山煤窯，自今日起收歸工部直管。你們四家，以及所有在西山有窯的勛貴、外戚，一律退出，不得再插手。」
「第三，一百二十萬兩銀子，限三日之內繳入內帑。」
「第四，」崇禎的目光陡然銳利，「從今往後，安分守己。」
他每說一條，四位勛貴就叩一次頭。
等四條說完，四人的額頭都已磕得通紅。
「臣等遵旨！臣等必當謹記皇上教誨，再不敢犯！」四人齊聲道。
崇禎揮了揮手，像是耗盡了所有力氣：「下去吧。」
「謝皇上！」
四人如蒙大赦，連滾爬爬地退出暖閣。
那副狼狽模樣，哪裡還有半分國公、侯爺的威嚴？
暖閣里只剩下崇禎、錢鐸和王承恩三人。
炭火噼啪，映著崇禎那張蒼白疲憊的臉。
他靠在龍椅上，閉著眼，許久沒有說話。
王承恩小心翼翼地添了炭，又端上一盞新茶，輕聲道：「皇爺，喝口茶吧...
」
崇禎沒接，只是緩緩睜開眼，看向依舊站在階下的錢鐸。
「錢卿，」他的聲音沙啞，「你是不是覺得，朕太心軟了？」
錢鐸抬起頭，臉上那抹嘲諷的笑意終於完全褪去，只剩下一種近乎漠然的平靜。
「不，是膽太小了。」
「膽小？」崇禎笑了，笑聲里滿是苦澀，「是啊，膽小，朕不敢動他們。」
他站起身，走到錢鐸面前，盯著他的眼睛：「你心裡一定在想，朕終究還是向銀子低頭了，終究還是饒了那些蠹蟲，對不對？」
錢鐸神色有些古怪，緩緩道：「不對，臣在想，他們幾家還能壓榨出多少銀子！」
抄家雖然快，可太過粗暴，而且是一錘子買賣，抄完就沒了！
養著這些勛貴那就不一樣了，什麼時候缺銀子，找這幾家要就行了。
「皇上，」錢鐸的聲音平靜的換了話題，「臣以為，錦州，該奪回來了。」
崇禎緩緩抬起頭，盯著錢鐸：「你說什麼？」
「錦州丟了，建虜氣焰正盛。」錢鐸往前一步，聲音清晰有力，「若此時不奪回，待建虜站穩腳跟，山海關壓力倍增，遼東局勢將徹底糜爛。」
崇禎盯著他：「錢鐸，今日你讓孫傳庭帶兵封西山煤窯，明日你又要讓孫傳庭去奪錦州。你到底想幹什麼？是不是覺得這大明朝，該由你說了算？」
這話說得極重。
暖閣里侍立的幾個太監都嚇得低下頭，大氣不敢出。
王承恩站在崇禎身側，手心已經冒汗。
錢鐸卻面不改色，反而躬身道：「臣不敢。臣只是覺得，孫傳庭有將才，閒置可惜。」
「將才？」崇禎猛地拍案，「他一個工部侍郎，從未上過戰場，從未帶過兵，你管這叫將才？」
「正是因為他從未上過戰場，才更該讓他去。」錢鐸抬起頭，目光直視崇禎，「洪承疇不是幹得挺好？」
崇禎一愣。
這倒是沒錯，自從洪承疇替換了楊鶴，接替了三邊總督的位置，這半年幹得很好。
陝西的亂民幾乎都要平定了。
而這洪承疇也是錢鐸舉薦的人。
「孫傳庭有謀略，懂戰陣，更難得的是，他敢想敢做。」錢鐸的聲音在暖閣里迴蕩，「他練兵不過半月，便琢磨出火銃火炮協同戰法，此等人才，若只是困在工部盯著火器鑄造，實乃大材小用。」
「可錦州新失，建虜兵鋒正盛。」崇禎緩緩道，「遼東能打的將領，死的死，傷的傷，士氣低迷。這個時候讓一個從未上過戰場的人去奪錦州，若是再敗」
「不會敗。」錢鐸打斷他，語氣斬釘截鐵。
崇禎思慮再三，最終點頭道：「既然你這麼推薦他，那便讓他去試試。」
成國公朱純臣趁熱打鐵：「皇上聖明！錢鐸此舉，實乃目無王法，僭越妄為！若不嚴懲，恐難以服眾！」
定國公徐允禎陰聲道：「錢尚書口口聲聲為朝廷辦實事」，可這實事」辦的，卻是將朝廷法度踐踏在腳下！此風斷不可長！」
崇禎深吸一口氣，盯著錢鐸，緩緩道：「錢鐸，你還有何話說？」
暖閣內死一般的寂靜。
所有人的目光都聚焦在錢鐸身上。
王承恩低著頭，手心冒汗。
他知道，皇上這次是真的怒了，勛貴們又聯手施壓，錢大人怕是..
然而，錢鐸的臉上，卻看不到半分惶恐，「臣無話可說。」
說到這，他又看了一眼成國公四人，接著緩緩從袖中掏出一本冊子，雙手呈上，「這是孫傳庭派人快馬送來的。請皇上過目。」
王承恩連忙上前接過，恭恭敬敬放在御案上。
崇禎翻開冊子，只看了一眼，瞳孔驟然收縮。
那是一本帳。
西山八大煤窯，近五年的產出、售出、入帳明細，清清楚楚。
每年產煤一百二十萬斤至一百五十萬斤不等，售出價從每斤五文到八文逐年上漲，年入帳銀兩—
崇禎的手指停在一行數字上。
「天啟七年，西山八大窯總入帳，六萬八千兩。」
「崇禎元年，七萬五千兩。」
「崇禎二年，八萬兩千兩。」
「崇禎三年，也就是去年，九萬一千兩。」
他緩緩抬起頭，眼中已有風暴在凝聚：「這些銀子......去哪兒了？」
錢鐸躬身：「按舊例，西山官窯產出，三成繳入內帑，四成歸工部調配，三成留作窯戶工本。但自萬曆四十二年起，此例便名存實亡。」
他頓了頓，聲音清晰如刀鋒划過寒冰：「實際分潤是一內帑兩成，工部半成，剩下七成半，全進了各家勛貴的口袋。」
「七成半？！」崇禎猛地站起來，御案被撞得一晃，茶盞叮噹亂響。
他死死盯著那本帳冊，又看向四位勛貴，眼中是難以置信的震怒：「你們......你們好大的膽子！」
張之極四人噗通跪倒在地。
「皇上！這......這帳目定然有假！」朱純臣急聲道，「西山煤窯產出哪有這麼多？
這定是錢鐸偽造帳目，誣陷忠良！」
「偽造？」錢鐸笑了，又從袖中掏出幾張紙，「這是西山福隆號」、順興隆」、永昌記」三家最大煤行的歷年出貨單副本，上面有各窯管事的畫押，有順天府稅課司的勘合印。皇上可以派人去查，看看是臣偽造，還是某些人貪得無厭！」
他將那幾張紙也遞了上去。
崇禎接過，快速翻看。
越看，臉色越白，最後已是鐵青一片。
出貨單上清楚記錄著：某年某月某日，西山某窯出煤多少車，售予某商行，價幾何，經手人誰......
而這些商行背後的東家，赫然就是英國公府、成國公府、定國公府、武清侯府！
「好......好得很！」崇禎的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一種刺骨的寒意，「一年九萬兩銀子，你們拿走七成半，就是六萬七千五百兩！四年下來，就是二十七萬兩！而朕的內帑，四年才得了七萬兩千兩！工部，只得了一萬八千兩！」
他猛地將帳冊摔在地上，指著四人：「你們告訴朕！西山煤窯，到底是朝廷的，還是你們勛貴的私產？！」
「皇上息怒！」徐允禎以頭觸地，「臣等......臣等只是代為經營，所得銀兩，也......也用於維持煤窯運轉，招募工匠，修繕窯道......
」
「放屁！」崇禎第一次在臣子面前爆了粗口，他胸口劇烈起伏，眼中血絲密布，「維持運轉需要這麼多銀子？二十七萬兩！二十七萬兩啊！你們知道工部現在鑄器缺煤，一天要耽誤多少事嗎？你們知道邊關將士在等火器嗎？你們知道「7
他忽然停住，像是想到了什麼，死死盯著帳冊上的一行小字。
那是孫傳庭用硃筆批註的：「查，西山煤窯近年屢有塌方」滲水」之事，官窯產量逐年遞減。然私窯產量反增。疑官窯煤脈被私窯暗中掘采，致官窯空竭。」
崇禎死死盯著帳冊上那行硃筆批註，手指捏得骨節發白。
「官窯空竭......私窯反增......」他緩緩念出這八個字，聲音里透著一種近乎暴戾的寒意，「好，好得很啊！」
四位勛貴跪在地上，頭埋得更低，額頭上冷汗涔涔。
成國公朱純臣顫抖著開口：「皇上......這、這定是錢鐸偽造帳目，構陷忠良！西山煤窯這些年產量逐年遞減，這是事實啊皇上！絕非我等私掘官窯煤脈所致！」
「事實？」崇禎猛地將帳冊摔在朱純臣面前，「你自己看看！天啟七年產量一百二十萬斤，去年產量一百五十萬斤—這叫遞減？」
朱純臣看著帳冊上的數字，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
錢鐸站在一旁，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
他等的就是這一刻。
讓這些勛貴親口把謊言說盡，再拿出鐵證將他們釘死在恥辱柱上。
「皇上，」錢鐸緩緩開口，聲音平靜得像在敘述一件再平常不過的事，「臣已派孫傳庭在三大煤窯內分別打探。福隆號」煤窯的管事劉三交代，自崇禎元年起，他們便在夜間挖掘與官窯相連的煤脈。至去年冬，官窯三大主脈已被挖通兩條，剩下一條也岌發可危。」
他頓了頓，抬眼看向跪在地上的四位勛貴：「而這些私窯的東家，正是英國公府、成國公府、定國公府、武清侯府。」
「你血口噴人！」定國公徐允禎猛地抬頭，雙眼赤紅，「錢鐸！你這是要置我們於死地！」
「置你們於死地？」錢鐸笑了，那笑容里滿是嘲諷，「徐公爺，你們挖空官窯的時候，可想過邊關將士在等火器禦敵？可想過工部鑄器無煤可用？可想過京城百姓要花三倍的價錢買煤取暖？」
他往前一步，目光如刀鋒般掃過四人：「你們沒想過。你們想的只是，怎麼把西山這棵搖錢樹挖得更徹底，怎麼把朝廷的、百姓的血汗錢，變成你們府庫里的金山銀山。」
「二十七萬兩！」崇禎的聲音陡然拔高，他抓起帳冊，狠狠摔在四人面前，「四年！
二十七萬兩銀子！你們拿走了，朕的內帑呢？工部呢？邊軍呢？！」
他走下御階，一步步逼近跪在地上的勛貴。
「朕記得，崇禎元年冬，朕曾下旨從內帑撥銀五萬兩，補發薊鎮軍餉。當時英國公還上疏勸朕當不惜內帑，以救邊鎮」。好一個不惜內帑！」崇禎的聲音在顫抖，那是壓抑到極致的憤怒，「朕的內帑空了，你們的口袋卻滿了！」
張之極以頭觸地，聲音哽咽：「皇上......老臣......老臣糊塗啊！」
「糊塗？」崇禎停下腳步，俯視著這位三朝老臣，「英國公，你不是糊塗，你是太聰明了！聰明到把朕當傻子，把朝廷當錢莊，把西山煤窯當你家的私產！」
崇禎那暴怒的嘶吼還在梁間迴蕩，震得四位勛貴渾身發顫。
他們以頭觸地，額頭磕在冰冷的金磚上，砰砰作響。
「皇上！」定國公徐允禎忽然抬起頭，臉上閃過一抹決絕，「臣......臣願將這些年從西山所得，悉數上繳內帑！」
此言一出，暖閣內所有人都愣住了。
崇禎眯起眼睛：「你說什麼？」
「臣願上繳所得！」徐允禎咬牙道，「西山煤窯之事，臣確實有錯，願認罰！
臣......臣願繳銀三十萬兩入內帑，以贖罪過！」
三十萬兩！
崇禎心頭一震。
成國公朱純臣也反應過來，連忙道：「臣也願繳！臣願繳三十萬兩！」
英國公張之極和武清侯李國禎對視一眼，也都跟著磕頭：「臣等願繳銀贖罪！」
四家，一家三十萬兩，那就是一百二十萬兩！
崇禎胸中那團怒火，竟被這個數字沖淡了幾分。
一百二十萬兩啊...
內帑現在最缺的是什麼？就是銀子！
前不久錦州丟了，這口惡氣還沒出呢！
他正琢磨著怎麼奪回錦州，可不管怎麼做，銀子卻是少不了的。
想要奪回錦州，少說也要幾十萬兩銀子。
如今這一下多了一百二十萬兩，也算是解了他的燃眉之急。
崇禎深吸一口氣，緩緩走回御階，坐回龍椅上。
暖閣里靜得可怕，只有炭火啪作響。
四位勛貴跪在地上，大氣不敢出，額頭的冷汗滴在金磚上，暈開一小片水漬。
錢鐸看著這一幕，心中冷笑。
不用多想，崇禎看在銀子的份上也會饒了幾人。
「錢卿，」崇禎忽然開口，聲音已平靜了許多，「你怎麼...
「」
還沒說完，他便突然停了下來。
崇禎反應過來，這種事情固根本不能問錢鐸。
以錢鐸無法無天的性子，怎麼可能說繞過英國公等人的話！
「英國公，」崇禎緩緩開口，聲音沉得像從水底撈出來的石頭，「你今年高壽了？」
張之極渾身一顫，抬起頭，臉上老淚縱橫：「回皇上，老臣......老臣今年六十有三了。」
「六十三，」崇禎點點頭，「三朝老臣，功勳卓著。先帝在時，常與朕提起英國公當年在遼東的功績。」
張之極聞言，眼淚流得更凶：「老臣......老臣愧對先帝，愧對皇上啊！」
「你是愧對。」崇禎的聲音陡然轉冷，「你愧對的不是朕，是那些在西山煤窯里累死累活的窯工，是那些在邊關等著火器禦敵的將士，是那些花三倍價錢買煤取暖的百姓！」
他站起身，走下御階，停在張之極面前。
「朕記得，天啟六年，你上疏說家中困頓，請皇兄賞賜田莊。皇兄念你年老，准了，賜你通州良田五百畝。」崇禎的聲音里聽不出喜怒，「可你呢？拿著皇兄賞的田租，還不夠，還要把手伸進西山的煤窯，一年貪墨六萬兩！」
張之極以頭搶地，砰砰作響：「老臣該死！老臣該死！」
「你是該死。」崇禎冷冷道，「按大明律，貪墨軍資，以次充好，致邊事延誤者一斬！」
最後那個「斬」字，像一柄冰刀，刺進所有人的耳朵。
暖閣里死一般寂靜。
連炭火都仿佛停止了燃燒。
張之極癱軟在地，面如死灰。
崇禎走回御階，卻沒有坐下。
他站在那裡，俯視著跪成一團的四位勛貴，目光從他們身上一一掃過。
「英國公張之極，貪墨軍資，欺君罔上。」
「成國公朱純臣，把持煤窯，哄抬物價。」
「定國公徐允禎，私掘官脈，損公肥私。」
「武清侯李國禎，勾結商賈，中飽私囊。」
他一字一頓，每說一句，四位勛貴的頭就低一分。
「按律，你們都該—」崇禎頓了頓，深吸一口氣，「但朕念你們先祖功勳，念你們認罪尚算及時，更念你們願繳銀贖罪...
「，他閉上眼睛，仿佛用盡了全身力氣：「朕，暫且饒你們一命。」
話音落下，暖閣里響起四聲長長的、幾乎虛脫的呼氣聲。
張之極老淚縱橫，哽咽道：「謝......謝皇上不殺之恩！」
朱純臣、徐允禎、李國禎也連忙叩首：「臣等謝皇上隆恩！臣等必當痛改前非，竭忠報國！」
崇禎重新坐回龍椅，聲音疲憊卻帶著不容置疑的威嚴：「死罪可免，活罪難逃。」
四人剛放下的心又提了起來。
「第一，你們四家，各罰俸三年，以做效尤。」
「第二，西山煤窯，自今日起收歸工部直管。你們四家，以及所有在西山有窯的勛貴、外戚，一律退出，不得再插手。」
「第三，一百二十萬兩銀子，限三日之內繳入內帑。」
「第四，」崇禎的目光陡然銳利，「從今往後，安分守己。」
他每說一條，四位勛貴就叩一次頭。
等四條說完，四人的額頭都已磕得通紅。
「臣等遵旨！臣等必當謹記皇上教誨，再不敢犯！」四人齊聲道。
崇禎揮了揮手，像是耗盡了所有力氣：「下去吧。」
「謝皇上！」
四人如蒙大赦，連滾爬爬地退出暖閣。
那副狼狽模樣，哪裡還有半分國公、侯爺的威嚴？
暖閣里只剩下崇禎、錢鐸和王承恩三人。
炭火噼啪，映著崇禎那張蒼白疲憊的臉。
他靠在龍椅上，閉著眼，許久沒有說話。
王承恩小心翼翼地添了炭，又端上一盞新茶，輕聲道：「皇爺，喝口茶吧...
」
崇禎沒接，只是緩緩睜開眼，看向依舊站在階下的錢鐸。
「錢卿，」他的聲音沙啞，「你是不是覺得，朕太心軟了？」
錢鐸抬起頭，臉上那抹嘲諷的笑意終於完全褪去，只剩下一種近乎漠然的平靜。
「不，是膽太小了。」
「膽小？」崇禎笑了，笑聲里滿是苦澀，「是啊，膽小，朕不敢動他們。」
他站起身，走到錢鐸面前，盯著他的眼睛：「你心裡一定在想，朕終究還是向銀子低頭了，終究還是饒了那些蠹蟲，對不對？」
錢鐸神色有些古怪，緩緩道：「不對，臣在想，他們幾家還能壓榨出多少銀子！」
抄家雖然快，可太過粗暴，而且是一錘子買賣，抄完就沒了！
養著這些勛貴那就不一樣了，什麼時候缺銀子，找這幾家要就行了。
「皇上，」錢鐸的聲音平靜的換了話題，「臣以為，錦州，該奪回來了。」
崇禎緩緩抬起頭，盯著錢鐸：「你說什麼？」
「錦州丟了，建虜氣焰正盛。」錢鐸往前一步，聲音清晰有力，「若此時不奪回，待建虜站穩腳跟，山海關壓力倍增，遼東局勢將徹底糜爛。」
崇禎盯著他：「錢鐸，今日你讓孫傳庭帶兵封西山煤窯，明日你又要讓孫傳庭去奪錦州。你到底想幹什麼？是不是覺得這大明朝，該由你說了算？」
這話說得極重。
暖閣里侍立的幾個太監都嚇得低下頭，大氣不敢出。
王承恩站在崇禎身側，手心已經冒汗。
錢鐸卻面不改色，反而躬身道：「臣不敢。臣只是覺得，孫傳庭有將才，閒置可惜。」
「將才？」崇禎猛地拍案，「他一個工部侍郎，從未上過戰場，從未帶過兵，你管這叫將才？」
「正是因為他從未上過戰場，才更該讓他去。」錢鐸抬起頭，目光直視崇禎，「洪承疇不是幹得挺好？」
崇禎一愣。
這倒是沒錯，自從洪承疇替換了楊鶴，接替了三邊總督的位置，這半年幹得很好。
陝西的亂民幾乎都要平定了。
而這洪承疇也是錢鐸舉薦的人。
「孫傳庭有謀略，懂戰陣，更難得的是，他敢想敢做。」錢鐸的聲音在暖閣里迴蕩，「他練兵不過半月，便琢磨出火銃火炮協同戰法，此等人才，若只是困在工部盯著火器鑄造，實乃大材小用。」
「可錦州新失，建虜兵鋒正盛。」崇禎緩緩道，「遼東能打的將領，死的死，傷的傷，士氣低迷。這個時候讓一個從未上過戰場的人去奪錦州，若是再敗」
「不會敗。」錢鐸打斷他，語氣斬釘截鐵。
崇禎思慮再三，最終點頭道：「既然你這麼推薦他，那便讓他去試試。」