第140章 火器鑄造加速
第140章 火器鑄造加速
孫傳庭深吸一口氣：「只是這些被充作苦役的家眷，其中不乏婦孺老幼。他們雖說是罪臣親屬，可這般勞作，是否太過......」
「太過什麼？太過殘忍？」錢鐸打斷他，臉上笑意不減，眼神卻冷了下來，「孫侍郎，你可知道錦州城下死了多少將士？他們也有父母妻兒，誰去可憐他們？」
他轉身面向工坊，聲音不大，卻字字清晰：「這些蠹蟲貪墨軍餉、玩忽職守的時候，可曾想過邊關將士在流血？他們剋扣物料、偷工減料的時候，可曾想過這些火器是要拿去殺敵保國的？現在讓他們和家眷一起做工贖罪，已經是網開一面了。」
孫傳庭沉默片刻，也不再多言。
錢鐸見狀，看著孫傳庭，笑著說道：「孫侍郎，你有什麼需要的，儘管跟燕北說。精鐵、木料、火藥、匠人一隻要工坊要的，六部不敢不給，內閣不敢不批。若是有人從中作梗，你就告訴我，我去跟他們講道理。」
他說「講道理」三個字時，手不自覺地摸向腰間—那裡掛著一柄短劍，劍鞘古樸，劍名「秋水」。
孫傳庭看在眼裡，心頭一震。
他早就聽說錢鐸腰間這柄「秋水」短劍，殺過貪官，斬過豪強，甚至連皇帝都敢抽。
「下官明白。」孫傳庭躬身道，「必不負部堂所託。
.
「好。」錢鐸點點頭，又看了工坊一眼，「我還有些別的事情要辦，這裡就交給你了。記住，火器鑄造，事關邊關將士性命，事關大明江山社稷，一點馬虎不得。」
「下官謹記。」
送走錢鐸，孫傳庭這才真正鬆了口氣。
他轉身走進工坊，燕北緊隨其後。
工坊占地極大，分前、中、後三進。前院是物料堆放處，堆積如山的精鐵錠、木料、
煤炭；中院是鍛造區，十幾座高爐日夜不熄，鐵匠們揮汗如雨，錘打燒紅的鐵條；後院則是組裝區，槍管、槍托、扳機、火藥池—二個個零件在這裡組裝成完整的新式火統。
燕北自知失言，連忙岔開話題：「孫侍郎要不要試試這火銃的威力？」
孫傳庭點點頭。
兩人來到工坊外的試射場。燕北取來一支新造好的火統，裝填火藥和鉛彈，遞給孫傳庭。
孫傳庭接過火銃，只覺得入手沉重，卻比想像中輕便。他按照燕北的指導，舉槍瞄準百步外的木靶，扣動扳機。
「砰！」
一聲巨響，火銃後坐力震得孫傳庭肩膀發麻。他定睛看去，只見百步外的木靶中央，赫然多了一個拳頭大小的窟窿！
「這......」孫傳庭目瞪口呆。
他在河南時也試射過火統，可那些火銃五十步外就沒了準頭，威力也遠不如眼前這一槍。
「再試一槍？」燕北笑著問。
孫傳庭連連點頭。
這次他裝填更快了些，瞄準另一個木靶，又是一槍。
「砰！」
木靶應聲而碎。
孫傳庭放下火銃，眼中滿是震撼。他撫摸著溫熱的槍管，喃喃道：「邊軍若是都有這等火器，何懼建虜？何愁遼東不平？」
燕北在一旁點頭：「錢大人也是這麼說的。所以這些日子，工坊日夜趕工，就是要儘快造出足夠的火銃，裝備邊軍。」
孫傳庭轉身看向工坊，那裡錘聲不絕，爐火正旺。
他忽然問：「現在一天能造多少支？」
「若是全力開工，一天能造三十支左右。」燕北答道，「但精鐵供應跟不上，熟練工匠也不夠，實際一天只能造二十支。」
「二十支......」孫傳庭沉吟片刻，「太少了。遼東邊軍何止十萬，這點火銃，杯水車薪。」
他忽然大步走回工坊，對正在監督工匠的工部營繕司員外郎孫朝肅一現在已經是戴罪之身的苦役頭目——喝道：「孫朝肅！」
孫朝肅連忙跑過來，躬身道：「孫侍郎有何吩咐？」
「工坊現在最大的瓶頸是什麼？」孫傳庭單刀直入。
孫朝肅遲疑了一下，低聲道：「一是精鐵，二是工匠。精鐵採購需要時間，朝廷撥銀又慢；熟練工匠更不好找，火銃鑄造是精細活，不是隨便拉個鐵匠就能幹的。」
孫傳庭眉頭緊鎖，在工坊里踱了幾步，忽然停下：「精鐵......工部倉庫里不是還有一批去年從遵化鐵場運來的精鐵嗎？」
孫朝肅一愣，有些狐疑的看著孫傳庭，這種事情，孫傳庭一個剛到任的工部侍郎怎麼會知道？
「那是預備給京營造盔甲的...
」
「盔甲可以先放一放！」孫傳庭斬釘截鐵，「火器要緊！你立刻帶人去工部倉庫，把那批精鐵全部運來！」
孫朝肅張了張嘴，想說什麼，最終還是躬身應道：「是......下官這就去辦。」
「等等，」孫傳庭叫住他，「工匠的問題，你有什麼辦法？」
孫朝肅苦笑道：「孫侍郎，這工匠......真不是一時半會兒能湊齊的。京城裡手藝好的鐵匠就那麼多，要麼在軍器局，要麼在各家工坊，要麼自己開了鋪子。咱們工坊給的工錢雖說不低，可畢竟是苦差事，又趕工趕得緊，願意來的不多。」
「不願意來？」孫傳庭有些意外，「朝廷每年徵調大量的匠人服徭役，還看他們願不願意？」
孫朝肅沉聲應道：「大人不知道，部堂說了，要給匠人們俸祿...
，「我也沒說不給俸祿！」孫傳庭打斷了他的話，神色肅然，「該給的俸祿照樣給，人直接抽調，敢不從的，帶人直接抓了！！」
孫傳庭在工坊待了三天，瘦了五斤，眼睛卻亮得嚇人。
這位新任工部右侍郎不像個文官，倒像個帶兵的將領。
他清晨第一個到工坊，深夜最後一個離開，吃住都在工坊邊的矮房裡，和那些工匠啃一樣的窩頭、喝一樣的雜糧粥。
.....
「孫侍郎，你真是鐵打的......」燕北端著新蒸的烙餅走進矮房時，看見孫傳庭正趴在案前，對著一堆物料清單皺眉。
案上油燈將盡，燈火搖曳，映著他清瘦的側臉。
孫傳庭抬起頭，揉了揉發脹的太陽穴：「燕把總，這工坊的帳，比我當年管一縣的錢糧還亂。」
「亂？」燕北放下烙餅，湊近一看。
那一疊疊帳冊上密密麻麻記著：某月某日，某窯戶運精鐵三百斤，某木行送松木五十根，某炭莊供煤炭兩千斤.....
「這是前頭王應華留下的帳。」燕北冷笑，「記是記了，可東西呢？精鐵入庫了，煉出來的鐵器對不上數：松木運來了，做成的槍托少三成；煤炭燒了，鍛打出來的槍管卻有裂紋—中間不知道過了多少道手，層層剝皮。」
孫傳庭沉默片刻，拿起筆在帳冊上劃了幾道：「精鐵入庫三百斤，實際能用只有兩百一；松木入庫五十根，能用的三十三；煤炭兩千斤，燒完剩一千四—這損耗，太高了。」
「營繕司那些人搞的鬼。」燕北咬牙，「以前王應華在的時候，這些人上下其手，進的料次，報的價高，中間不知道吞了多少銀子。現在人被下獄了，可這爛攤子還在。」
「那就清。」孫傳庭斬釘截鐵，「從今天起，所有物料入庫，我要親自過目。精鐵要驗成色，松木要量尺寸，煤炭要試火力。不合格的，一律退回，還要追責供貨的商行。」
燕北一愣：「孫大人，京城這些供貨的商行，背後都有關係。營繕司原先定下的那些商行，不少是朝中某位大人家的產業...
「7
「我不管是誰的產業。」孫傳庭打斷他，聲音不高，卻字字如鐵，「火器是要拿去遼東殺敵的，是要救邊軍性命的！一根不合格的槍管，戰場上可能就炸死一個將士；一把打不響的火統，可能就害了一隊人的命！」
他頓了頓，看向燕北：「錢大人把工坊交給我，我就要對得起他的信任，更要對得起邊關將士。」
燕北肅然起敬，躬身抱拳：「孫大人，放心，有部堂撐腰，大人可以放手干！」
說著，他咧嘴一笑，「大人倒是有幾分部堂的威風。」
「不過是借了部堂的名號罷了。」孫傳庭也知道，若是沒有錢鐸撐腰，就算他敢對那些人動手，也沒這個能力。
正說著，外頭忽然傳來一陣喧譁。
兩人對視一眼，快步走出矮房。
只見工坊門口，幾個穿著綢緞長袍的商人正圍著一個標營兵吵嚷，為首的是個留著山羊鬍的胖子，滿臉油光，唾沫橫飛：「6
...我們福隆號」給工部供了十幾年的炭，從來都是這個價！憑什麼現在說不要就不要了？還說要驗貨？我們福隆號」的煤炭，那可是上好的西山煤，整個京城誰不知道？！」
那標營兵只是個年輕漢子，被幾人圍著，面紅耳赤，卻仍挺直腰杆：「孫侍郎有令，從今日起，所有物料都要驗貨合格才能入庫！你們的煤炭昨兒送來的，我們試燒了，火力不足，煙還大，不合格！」
「胡說八道！」胖子商人跳腳，「我們福隆號」的煤，可是給宮裡供過的！你們懂不懂貨？叫你們管事的出來！我要見孫侍郎！」
「我就是孫傳庭。」
聲音從人群後傳來。
眾人回頭，見孫傳庭一身半舊的緋紅官袍，面容清瘦，眼神卻銳利如刀，一步步走來。
那胖子商人一愣，隨即堆起笑臉，拱手道：「孫侍郎！久仰久仰！在下福隆號」東家趙福隆，給工部供煤十幾年了，從來都是.....
」
「趙東家，」孫傳庭打斷他，語氣平靜，「你昨日送來的兩千斤煤炭，我們試過了。
火力不足，燃燒不充分，煙塵過大這樣的煤炭，鍛打精鐵時爐溫上不去，打出來的鐵器脆而易裂。」
趙福隆笑容僵在臉上：「孫侍郎，這話可不能亂說！我們福隆號」的煤....
，「是好是壞，我們有記錄。」孫傳庭從袖中掏出一張紙，展開，「同樣重量的煤炭，你們送來的，燒了一個時辰爐溫才到八百；而我們從別家臨時調來的煤，半個時辰就上千。趙東家，你要不要親自去爐前看看？」
趙福隆臉色變了變，強笑道：「這......這可能是這一批煤出了差錯。孫侍郎，咱們合作這麼多年了，您給個面子，這批煤先收下，下一批我給您送最好的！」
「不行。」孫傳庭搖頭，「這批煤，你們拉回去。從今往後，福隆號」的煤，工坊不再採購。」
「什麼？！」趙福隆終於急了，「孫侍郎！您不能這樣！我們福隆號」可是...
「」
「可是什麼？」一個懶洋洋的聲音插了進來。
眾人循聲望去，只見錢鐸一身緋紅官袍，不知何時已站在工坊門口，斜倚著門框，手裡把玩著那柄「秋水」短劍。
他臉上帶著笑，眼神卻冷。
趙福隆一見錢鐸，腿肚子就是一軟，臉上的橫肉都開始哆嗦：「錢、錢大人..
」
「我聽見你說可是」，」錢鐸慢悠悠走過來，「可是什麼？接著說。
趙福隆喉嚨滾動，冷汗瞬間濕了後背。
京城誰不知道錢鐸的名號？這位爺可是殺人不眨眼的主！良鄉誅豪強，通州清倉弊，工部抄家—哪一樁不是血流成河？
「錢大人，小人、小人是說.....」趙福隆舌頭打結，「小人的煤確實、確實可能有點問題......但、但小人是誠心想為朝廷出力啊！」
「誠心？」錢鐸笑了，走到那堆煤炭前，用腳尖踢了踢，「用這種次煤，充好煤的價格賣給工部，一年貪墨上萬兩銀子—趙東家，你這誠心，可真值錢。」
趙福隆撲通一聲跪倒在地：「錢大人明鑑！小人、小人冤枉啊！」
錢鐸不再理他，轉頭看向孫傳庭：「孫侍郎，你做得好。這些蠹蟲，就得這麼治。」
孫傳庭躬身：「下官只是盡責。」
「盡責就好。」錢鐸點頭，又看向那堆煤炭，「這些煤，拉回去。從今天起，工坊所有物料採購，重新招標。誰家貨好價實，就用誰家的。那些靠關係、吃回扣的，一律滾蛋。」
他頓了頓，補充道：「燕北，你帶人去福隆號」的倉庫看看。若是倉庫里都是這種次煤，卻按好煤的價格賣給工部—以次充好，貪墨軍資，該當何罪？」
燕北抱拳：「回大人，按律，斬！」
趙福隆渾身一抖，癱軟在地。
錢鐸看也不看他，對孫傳庭道：「孫侍郎，工坊交給你，我放心。」
「下官必當竭盡全力！」
錢鐸點點頭，大步離去。
他身後，趙福隆還癱在地上，兩個標營兵上前，像拖死狗一樣把他拖走。
三日後的校場試射。
三十桿新式發統，一字排開。
裝藥、填彈、壓實—動作整齊劃一。
「放！」
燕北一聲令下。
「砰！砰！砰！」
震耳欲聾的轟鳴聲中，百步外的木靶被打得木屑紛飛。
煙霧散去，孫傳庭快步上前查看每個靶子上都多了三四個窟窿，彈著點密集得嚇.....
人。
「這射速......」他喃喃道。
「熟練的統手，二十息能打三發。」燕北在一旁道，「若是列成三排輪射，火力幾乎不間斷。」
孫傳庭又看向那尊虎蹲炮。
炮口對準三百步外的土牆—那是臨時壘起來的，模擬建虜的盾車陣。
「放！」
炮身一震，火光噴吐。
轟隆！
土牆應聲垮塌，碎石泥塊飛濺出十幾丈遠。
孫傳庭站在那裡，一動不動。
風吹過他洗得發白的官袍，吹起他鬢角的幾縷頭髮。
他忽然想起遼東那些戰報一建虜騎兵如何衝鋒，明軍如何潰敗，城池如何失守.
如果邊軍有這樣的火器呢？
如果每座城頭都有幾尊這樣的虎蹲炮呢？
如果每個統手手裡拿的都是這種燧發統呢？
建虜的騎兵再兇悍，能衝過這樣的火力網嗎？
「孫大人，」燕北的聲音將他拉回現實，「部堂說了，第一批三百杆火統、二十尊虎蹲炮，下個月就要運往山海關。你看工期....
」
「來得及。」孫傳庭深吸一口氣，眼中燃起一團火，「工坊三班倒，工匠分兩批，晝夜不停，一定能在下月將火器造好。」
孫傳庭負手立在將台之上，一身嶄新的緋紅官袍被吹得獵獵作響。
他眯著眼，看著台下那一百二十名標營兵士，正按燕北的口令列陣、裝填、瞄準、射擊。
「放！」
震耳的轟鳴接連響起，白色硝煙在寒風中迅速散開。
百步外的木靶應聲碎裂，木屑紛飛。
孫傳庭的心臟在胸腔里擂鼓似的跳。
他強壓著激動，面色沉靜如水，只有那雙緊握在背後的手，指節已捏得發白。
比起管著工坊，他更希望能夠親自帶一隻兵馬。
尤其是見識了這些厲害的火統之後，他更想知道，一隻裝備新式火統，訓練有素的兵馬，將會是多麼的強大！
都說建虜的騎兵厲害，可若是對上這些火銃，恐怕是再厲害的騎兵也難起作用了吧？
若是用火炮配合火統，建虜的騎兵甚至都可能沒辦法靠近！
越想，孫傳庭越發的激動。
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孫傳庭深吸一口氣：「只是這些被充作苦役的家眷，其中不乏婦孺老幼。他們雖說是罪臣親屬，可這般勞作，是否太過......」
「太過什麼？太過殘忍？」錢鐸打斷他，臉上笑意不減，眼神卻冷了下來，「孫侍郎，你可知道錦州城下死了多少將士？他們也有父母妻兒，誰去可憐他們？」
他轉身面向工坊，聲音不大，卻字字清晰：「這些蠹蟲貪墨軍餉、玩忽職守的時候，可曾想過邊關將士在流血？他們剋扣物料、偷工減料的時候，可曾想過這些火器是要拿去殺敵保國的？現在讓他們和家眷一起做工贖罪，已經是網開一面了。」
孫傳庭沉默片刻，也不再多言。
錢鐸見狀，看著孫傳庭，笑著說道：「孫侍郎，你有什麼需要的，儘管跟燕北說。精鐵、木料、火藥、匠人一隻要工坊要的，六部不敢不給，內閣不敢不批。若是有人從中作梗，你就告訴我，我去跟他們講道理。」
他說「講道理」三個字時，手不自覺地摸向腰間—那裡掛著一柄短劍，劍鞘古樸，劍名「秋水」。
孫傳庭看在眼裡，心頭一震。
他早就聽說錢鐸腰間這柄「秋水」短劍，殺過貪官，斬過豪強，甚至連皇帝都敢抽。
「下官明白。」孫傳庭躬身道，「必不負部堂所託。
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「好。」錢鐸點點頭，又看了工坊一眼，「我還有些別的事情要辦，這裡就交給你了。記住，火器鑄造，事關邊關將士性命，事關大明江山社稷，一點馬虎不得。」
「下官謹記。」
送走錢鐸，孫傳庭這才真正鬆了口氣。
他轉身走進工坊，燕北緊隨其後。
工坊占地極大，分前、中、後三進。前院是物料堆放處，堆積如山的精鐵錠、木料、
煤炭；中院是鍛造區，十幾座高爐日夜不熄，鐵匠們揮汗如雨，錘打燒紅的鐵條；後院則是組裝區，槍管、槍托、扳機、火藥池—二個個零件在這裡組裝成完整的新式火統。
燕北自知失言，連忙岔開話題：「孫侍郎要不要試試這火銃的威力？」
孫傳庭點點頭。
兩人來到工坊外的試射場。燕北取來一支新造好的火統，裝填火藥和鉛彈，遞給孫傳庭。
孫傳庭接過火銃，只覺得入手沉重，卻比想像中輕便。他按照燕北的指導，舉槍瞄準百步外的木靶，扣動扳機。
「砰！」
一聲巨響，火銃後坐力震得孫傳庭肩膀發麻。他定睛看去，只見百步外的木靶中央，赫然多了一個拳頭大小的窟窿！
「這......」孫傳庭目瞪口呆。
他在河南時也試射過火統，可那些火銃五十步外就沒了準頭，威力也遠不如眼前這一槍。
「再試一槍？」燕北笑著問。
孫傳庭連連點頭。
這次他裝填更快了些，瞄準另一個木靶，又是一槍。
「砰！」
木靶應聲而碎。
孫傳庭放下火銃，眼中滿是震撼。他撫摸著溫熱的槍管，喃喃道：「邊軍若是都有這等火器，何懼建虜？何愁遼東不平？」
燕北在一旁點頭：「錢大人也是這麼說的。所以這些日子，工坊日夜趕工，就是要儘快造出足夠的火銃，裝備邊軍。」
孫傳庭轉身看向工坊，那裡錘聲不絕，爐火正旺。
他忽然問：「現在一天能造多少支？」
「若是全力開工，一天能造三十支左右。」燕北答道，「但精鐵供應跟不上，熟練工匠也不夠，實際一天只能造二十支。」
「二十支......」孫傳庭沉吟片刻，「太少了。遼東邊軍何止十萬，這點火銃，杯水車薪。」
他忽然大步走回工坊，對正在監督工匠的工部營繕司員外郎孫朝肅一現在已經是戴罪之身的苦役頭目——喝道：「孫朝肅！」
孫朝肅連忙跑過來，躬身道：「孫侍郎有何吩咐？」
「工坊現在最大的瓶頸是什麼？」孫傳庭單刀直入。
孫朝肅遲疑了一下，低聲道：「一是精鐵，二是工匠。精鐵採購需要時間，朝廷撥銀又慢；熟練工匠更不好找，火銃鑄造是精細活，不是隨便拉個鐵匠就能幹的。」
孫傳庭眉頭緊鎖，在工坊里踱了幾步，忽然停下：「精鐵......工部倉庫里不是還有一批去年從遵化鐵場運來的精鐵嗎？」
孫朝肅一愣，有些狐疑的看著孫傳庭，這種事情，孫傳庭一個剛到任的工部侍郎怎麼會知道？
「那是預備給京營造盔甲的...
」
「盔甲可以先放一放！」孫傳庭斬釘截鐵，「火器要緊！你立刻帶人去工部倉庫，把那批精鐵全部運來！」
孫朝肅張了張嘴，想說什麼，最終還是躬身應道：「是......下官這就去辦。」
「等等，」孫傳庭叫住他，「工匠的問題，你有什麼辦法？」
孫朝肅苦笑道：「孫侍郎，這工匠......真不是一時半會兒能湊齊的。京城裡手藝好的鐵匠就那麼多，要麼在軍器局，要麼在各家工坊，要麼自己開了鋪子。咱們工坊給的工錢雖說不低，可畢竟是苦差事，又趕工趕得緊，願意來的不多。」
「不願意來？」孫傳庭有些意外，「朝廷每年徵調大量的匠人服徭役，還看他們願不願意？」
孫朝肅沉聲應道：「大人不知道，部堂說了，要給匠人們俸祿...
，「我也沒說不給俸祿！」孫傳庭打斷了他的話，神色肅然，「該給的俸祿照樣給，人直接抽調，敢不從的，帶人直接抓了！！」
孫傳庭在工坊待了三天，瘦了五斤，眼睛卻亮得嚇人。
這位新任工部右侍郎不像個文官，倒像個帶兵的將領。
他清晨第一個到工坊，深夜最後一個離開，吃住都在工坊邊的矮房裡，和那些工匠啃一樣的窩頭、喝一樣的雜糧粥。
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「孫侍郎，你真是鐵打的......」燕北端著新蒸的烙餅走進矮房時，看見孫傳庭正趴在案前，對著一堆物料清單皺眉。
案上油燈將盡，燈火搖曳，映著他清瘦的側臉。
孫傳庭抬起頭，揉了揉發脹的太陽穴：「燕把總，這工坊的帳，比我當年管一縣的錢糧還亂。」
「亂？」燕北放下烙餅，湊近一看。
那一疊疊帳冊上密密麻麻記著：某月某日，某窯戶運精鐵三百斤，某木行送松木五十根，某炭莊供煤炭兩千斤.....
「這是前頭王應華留下的帳。」燕北冷笑，「記是記了，可東西呢？精鐵入庫了，煉出來的鐵器對不上數：松木運來了，做成的槍托少三成；煤炭燒了，鍛打出來的槍管卻有裂紋—中間不知道過了多少道手，層層剝皮。」
孫傳庭沉默片刻，拿起筆在帳冊上劃了幾道：「精鐵入庫三百斤，實際能用只有兩百一；松木入庫五十根，能用的三十三；煤炭兩千斤，燒完剩一千四—這損耗，太高了。」
「營繕司那些人搞的鬼。」燕北咬牙，「以前王應華在的時候，這些人上下其手，進的料次，報的價高，中間不知道吞了多少銀子。現在人被下獄了，可這爛攤子還在。」
「那就清。」孫傳庭斬釘截鐵，「從今天起，所有物料入庫，我要親自過目。精鐵要驗成色，松木要量尺寸，煤炭要試火力。不合格的，一律退回，還要追責供貨的商行。」
燕北一愣：「孫大人，京城這些供貨的商行，背後都有關係。營繕司原先定下的那些商行，不少是朝中某位大人家的產業...
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「我不管是誰的產業。」孫傳庭打斷他，聲音不高，卻字字如鐵，「火器是要拿去遼東殺敵的，是要救邊軍性命的！一根不合格的槍管，戰場上可能就炸死一個將士；一把打不響的火統，可能就害了一隊人的命！」
他頓了頓，看向燕北：「錢大人把工坊交給我，我就要對得起他的信任，更要對得起邊關將士。」
燕北肅然起敬，躬身抱拳：「孫大人，放心，有部堂撐腰，大人可以放手干！」
說著，他咧嘴一笑，「大人倒是有幾分部堂的威風。」
「不過是借了部堂的名號罷了。」孫傳庭也知道，若是沒有錢鐸撐腰，就算他敢對那些人動手，也沒這個能力。
正說著，外頭忽然傳來一陣喧譁。
兩人對視一眼，快步走出矮房。
只見工坊門口，幾個穿著綢緞長袍的商人正圍著一個標營兵吵嚷，為首的是個留著山羊鬍的胖子，滿臉油光，唾沫橫飛：「6
...我們福隆號」給工部供了十幾年的炭，從來都是這個價！憑什麼現在說不要就不要了？還說要驗貨？我們福隆號」的煤炭，那可是上好的西山煤，整個京城誰不知道？！」
那標營兵只是個年輕漢子，被幾人圍著，面紅耳赤，卻仍挺直腰杆：「孫侍郎有令，從今日起，所有物料都要驗貨合格才能入庫！你們的煤炭昨兒送來的，我們試燒了，火力不足，煙還大，不合格！」
「胡說八道！」胖子商人跳腳，「我們福隆號」的煤，可是給宮裡供過的！你們懂不懂貨？叫你們管事的出來！我要見孫侍郎！」
「我就是孫傳庭。」
聲音從人群後傳來。
眾人回頭，見孫傳庭一身半舊的緋紅官袍，面容清瘦，眼神卻銳利如刀，一步步走來。
那胖子商人一愣，隨即堆起笑臉，拱手道：「孫侍郎！久仰久仰！在下福隆號」東家趙福隆，給工部供煤十幾年了，從來都是.....
」
「趙東家，」孫傳庭打斷他，語氣平靜，「你昨日送來的兩千斤煤炭，我們試過了。
火力不足，燃燒不充分，煙塵過大這樣的煤炭，鍛打精鐵時爐溫上不去，打出來的鐵器脆而易裂。」
趙福隆笑容僵在臉上：「孫侍郎，這話可不能亂說！我們福隆號」的煤....
，「是好是壞，我們有記錄。」孫傳庭從袖中掏出一張紙，展開，「同樣重量的煤炭，你們送來的，燒了一個時辰爐溫才到八百；而我們從別家臨時調來的煤，半個時辰就上千。趙東家，你要不要親自去爐前看看？」
趙福隆臉色變了變，強笑道：「這......這可能是這一批煤出了差錯。孫侍郎，咱們合作這麼多年了，您給個面子，這批煤先收下，下一批我給您送最好的！」
「不行。」孫傳庭搖頭，「這批煤，你們拉回去。從今往後，福隆號」的煤，工坊不再採購。」
「什麼？！」趙福隆終於急了，「孫侍郎！您不能這樣！我們福隆號」可是...
「」
「可是什麼？」一個懶洋洋的聲音插了進來。
眾人循聲望去，只見錢鐸一身緋紅官袍，不知何時已站在工坊門口，斜倚著門框，手裡把玩著那柄「秋水」短劍。
他臉上帶著笑，眼神卻冷。
趙福隆一見錢鐸，腿肚子就是一軟，臉上的橫肉都開始哆嗦：「錢、錢大人..
」
「我聽見你說可是」，」錢鐸慢悠悠走過來，「可是什麼？接著說。
趙福隆喉嚨滾動，冷汗瞬間濕了後背。
京城誰不知道錢鐸的名號？這位爺可是殺人不眨眼的主！良鄉誅豪強，通州清倉弊，工部抄家—哪一樁不是血流成河？
「錢大人，小人、小人是說.....」趙福隆舌頭打結，「小人的煤確實、確實可能有點問題......但、但小人是誠心想為朝廷出力啊！」
「誠心？」錢鐸笑了，走到那堆煤炭前，用腳尖踢了踢，「用這種次煤，充好煤的價格賣給工部，一年貪墨上萬兩銀子—趙東家，你這誠心，可真值錢。」
趙福隆撲通一聲跪倒在地：「錢大人明鑑！小人、小人冤枉啊！」
錢鐸不再理他，轉頭看向孫傳庭：「孫侍郎，你做得好。這些蠹蟲，就得這麼治。」
孫傳庭躬身：「下官只是盡責。」
「盡責就好。」錢鐸點頭，又看向那堆煤炭，「這些煤，拉回去。從今天起，工坊所有物料採購，重新招標。誰家貨好價實，就用誰家的。那些靠關係、吃回扣的，一律滾蛋。」
他頓了頓，補充道：「燕北，你帶人去福隆號」的倉庫看看。若是倉庫里都是這種次煤，卻按好煤的價格賣給工部—以次充好，貪墨軍資，該當何罪？」
燕北抱拳：「回大人，按律，斬！」
趙福隆渾身一抖，癱軟在地。
錢鐸看也不看他，對孫傳庭道：「孫侍郎，工坊交給你，我放心。」
「下官必當竭盡全力！」
錢鐸點點頭，大步離去。
他身後，趙福隆還癱在地上，兩個標營兵上前，像拖死狗一樣把他拖走。
三日後的校場試射。
三十桿新式發統，一字排開。
裝藥、填彈、壓實—動作整齊劃一。
「放！」
燕北一聲令下。
「砰！砰！砰！」
震耳欲聾的轟鳴聲中，百步外的木靶被打得木屑紛飛。
煙霧散去，孫傳庭快步上前查看每個靶子上都多了三四個窟窿，彈著點密集得嚇.....
人。
「這射速......」他喃喃道。
「熟練的統手，二十息能打三發。」燕北在一旁道，「若是列成三排輪射，火力幾乎不間斷。」
孫傳庭又看向那尊虎蹲炮。
炮口對準三百步外的土牆—那是臨時壘起來的，模擬建虜的盾車陣。
「放！」
炮身一震，火光噴吐。
轟隆！
土牆應聲垮塌，碎石泥塊飛濺出十幾丈遠。
孫傳庭站在那裡，一動不動。
風吹過他洗得發白的官袍，吹起他鬢角的幾縷頭髮。
他忽然想起遼東那些戰報一建虜騎兵如何衝鋒，明軍如何潰敗，城池如何失守.
如果邊軍有這樣的火器呢？
如果每座城頭都有幾尊這樣的虎蹲炮呢？
如果每個統手手裡拿的都是這種燧發統呢？
建虜的騎兵再兇悍，能衝過這樣的火力網嗎？
「孫大人，」燕北的聲音將他拉回現實，「部堂說了，第一批三百杆火統、二十尊虎蹲炮，下個月就要運往山海關。你看工期....
」
「來得及。」孫傳庭深吸一口氣，眼中燃起一團火，「工坊三班倒，工匠分兩批，晝夜不停，一定能在下月將火器造好。」
孫傳庭負手立在將台之上，一身嶄新的緋紅官袍被吹得獵獵作響。
他眯著眼，看著台下那一百二十名標營兵士，正按燕北的口令列陣、裝填、瞄準、射擊。
「放！」
震耳的轟鳴接連響起，白色硝煙在寒風中迅速散開。
百步外的木靶應聲碎裂，木屑紛飛。
孫傳庭的心臟在胸腔里擂鼓似的跳。
他強壓著激動，面色沉靜如水，只有那雙緊握在背後的手，指節已捏得發白。
比起管著工坊，他更希望能夠親自帶一隻兵馬。
尤其是見識了這些厲害的火統之後，他更想知道，一隻裝備新式火統，訓練有素的兵馬，將會是多麼的強大！
都說建虜的騎兵厲害，可若是對上這些火銃，恐怕是再厲害的騎兵也難起作用了吧？
若是用火炮配合火統，建虜的騎兵甚至都可能沒辦法靠近！
越想，孫傳庭越發的激動。
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