第133章 只能先苦一苦百官了
第133章 只能先苦一苦百官了
暮色初降，安定門內校場的營房裡，炭火盆燒得正旺。
錢鐸剛放下那份關於火器鑄造物料的清單，揉了揉眉心，外頭便傳來親兵通報：「大人，都察院王御史求見。」
王瀏？
錢鐸略感意外。自打他搬入校場營房，王瀏這還是頭一遭主動上門。
「讓他進來。」
營房門帘掀開，王瀏裹著一身半舊的青色棉袍，風塵僕僕地走進來。他臉色有些發白，嘴唇凍得微紫，見了錢鐸，拱了拱手，神情略顯侷促：「錢兄。」
「王兄稀客啊。」錢鐸笑著起身，指了指對面的矮凳，「坐，外頭冷，喝口熱茶暖暖「」
。
王瀏坐下，接過錢鐸遞來的茶盞，卻沒喝，只捧在手裡暖著。
他目光游移，幾次欲言又止。
錢鐸也不催，自顧自地續了杯茶，等著他開口。
營房裡靜了片刻，只有炭火偶爾啪作響。
「錢兄......」王瀏終於開口，聲音有些乾澀，「我......我想跟你借點銀子。
身為讀書人，借錢的話實在有些難以說出口。
錢鐸端茶的手頓了頓。
借銀子？
他抬眼看向王瀏。
這位都察院的御史雖然官階不高，但為人清正，在京城口碑不錯。
按理說，御史俸祿雖薄，也不至於到要開口借銀子的地步。
「王兄家裡出事了？」錢鐸放下茶盞，神色認真起來，「若是急用，只管開口，多少我都拿得出。」
「不不，不是家裡出事。」王瀏連忙擺手，臉上窘色更重，「就是......就是手頭有些拮据。朝廷這個月的俸祿，又拖了沒發。家裡老母身子弱，要吃藥；兩個孩子開春要進學，束脩還沒湊齊；還有......還有前幾日同僚家裡辦喜事，隨禮又花了一筆......
「6
他說得斷斷續續，越說聲音越低，最後幾乎聽不見。
錢鐸靜靜聽著，心裡卻翻騰起來。
朝廷欠餉，這不是什麼新鮮事。
邊軍欠餉數月是常事，京官俸祿拖欠一兩個月也尋常。
「王兄要借多少？」錢鐸直接問。
王瀏捧著茶盞的手指微微發緊，「借十兩銀子便夠了。」
「十兩？」錢鐸站起身，走到營房角落的樟木箱前，打開鎖，從裡面取出一個沉甸甸的青布包裹，轉身走回案前，「砰」一聲放在桌上。
布包散開，露出裡面白花花的銀錠。
全是五兩一錠的官銀，整整齊齊碼著，在燭火下泛著冷光。
王瀏眼睛都直了。
他這輩子都很少見這麼多現銀堆在一起。
「這裡是二百兩。」錢鐸隨手從裡面拿出兩錠，推到王瀏面前，「這一百兩，是借王兄的。不用急著還，什麼時候寬裕了再說。」
他又拿起另外兩錠：「這一百兩，是給伯母買藥、給孩子交束脩的。同僚隨禮那些，該花的還得花，御史台那地方，人情往來少不了。」
王瀏呆呆地看著桌上那四錠白銀，喉嚨動了動，一個字也說不出來。
二百兩！
他一年俸祿不過四五十兩！
「錢兄，這......這太多了.....」王瀏終於找回聲音，連連擺手，「我只要十兩，十兩就夠......
「拿著。」錢鐸語氣平淡，卻不容拒絕，「王兄，你我同僚一場，又共過患難。這點銀子，不算什麼。」
他頓了頓，看著王瀏那雙因激動而微微發紅的眼睛，忽然問道：「王兄，你是覺著這銀子不乾淨？」
王瀏一愣。
錢鐸抄家弄銀子的事，滿京城誰不知道？
那些銀子，都是從貪官污吏家裡抄出來的，說是贓銀也不為過。
但要說不乾淨，那也不至於。
「錢兄誤會了，我在都察院當差，若是拿這麼多銀子，以後實在不好面對其他人。」
錢鐸看著他的眼睛，那裡面沒有貪婪，沒有算計，只有一種近乎固執的清白和自尊。
不是嘲諷，也不是無奈，而是一種發自內心的讚賞。
「好。」錢鐸將那一百兩銀子收回，重新從包袱里揀出一錠十兩的官銀，雙手遞給王瀏，「王兄高義，是錢某唐突了。這十兩，王兄收好。」
王瀏這才鬆了口氣，雙手接過銀子，鄭重地收入懷中，又起身朝著錢鐸深深一揖：「錢兄雪中送炭之恩，我銘記在心。待俸祿發下，定當奉還。」
「不急。」錢鐸扶住他，「王兄家中既有老母需要照料，若有難處，隨時可來找我。
你我同僚，不必見外。」
王瀏眼中閃過一絲感激，點點頭，又寒暄幾句，便匆匆告辭。
送走王瀏，錢鐸獨自站在營房門口，望著他瘦削的背影消失在暮色中，久久未動。
寒風撲面，吹動他緋紅的官袍下擺。
他知道，京官不易，清官尤難。
可他沒想到，難到這般地步。
王瀏是誰？天啟二年的進士，在都察院任職七年，官聲清廉，辦事勤勉，是少數幾個敢在溫體仁當權時仍直言上疏的硬骨頭。
這樣的人，是大明朝真正的脊樑。
可這樣的脊樑，卻連給老母抓藥的錢都拿不出來！
朝廷呢？
朝廷在幹什麼？
遼東要軍餉，陝西要賑災，江南的「金花銀」年年拖欠，內承運庫空空如也——可那些趴在朝廷身上吸血的蠹蟲呢？王應華家裡抄出二三十萬兩，唐世濟、周維持......哪一個不是家財萬貫？
清官無錢買米，貪官堆金積玉。
這他娘的是什麼世道！
錢鐸決定為百官辦一件好事。
加薪！必須加薪！
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，安定門內校場的營房外，一夜未眠的錢鐸將一封墨跡已乾的奏疏遞給燕北。
「即刻送進內閣值房，直接交到首輔周延儒手上。」
燕北雙手接過奏疏，見錢鐸眼眶微紅，忍不住問道：「大人，這是......關於昨夜的案子？」
「不，是為百官請命的。」錢鐸深吸一口氣，聲音在晨風中格外清晰，「朝堂上的清官不能總餓著肚子做事，大明不缺貪官，缺的是能吃飽飯、直得起腰的清官。」
燕北心頭一震，不再多問，翻身上馬，朝著皇城方向疾馳而去。
內閣值房裡。
周延儒披著貂裘，手裡捧著一盞熱茶，正與錢龍錫、成基命二人商議陝西賑災的事宜。
戶部尚書畢自嚴昨日又遞了條陳，說陝西三邊的饑民已有聚集之勢，請求朝廷速撥銀二十萬兩。
「二十萬兩......」周延儒揉著眉心，「戶部還能擠出多少？」
錢龍錫苦笑：「畢自嚴昨日在值房裡哭了半日，說太倉庫現銀不足十萬兩，東南的金花銀」年年拖欠，今年到現在才收了不到三十萬兩。這二十萬兩若撥出去，遼東、
宣大的軍餉就徹底沒指望了。」
成基命沉默著，目光落在案頭堆積如山的奏疏上。
正此時，值房外傳來書吏的聲音：「閣老，安定門內校場來人，遞了一份錢尚書的奏疏。」
「錢鐸？」周延儒眉頭一挑，「送過來。」
....
書吏趕忙將一份奏疏遞了進來。
周延儒接過奏疏，展開一看，神色先是一怔，隨即眉頭越皺越緊。
錢龍錫和成基命見狀，都投來詢問的目光。
「錢鐸......」周延儒放下奏疏，臉上露出一抹古怪的笑容，「他提議給滿朝文武加俸祿。」
「什麼？」錢龍錫以為自己聽錯了。
成基命也坐直了身子。
周延儒將奏疏遞給二人：「你們自己看。」
錢龍錫接過，迅速掃過上面的文字，臉色漸漸變得凝重。
成基命湊過去看，眼中閃過一絲複雜。
奏疏不長，卻字字如刀：「臣錢鐸謹奏：今朝廷俸祿微薄，京官正一品歲俸不過千石，折銀不足千兩；正七品御史歲俸九十石，折銀不足百兩。
京中米貴，一石需銀一兩有餘，柴薪、炭火、油鹽、衣冠、人情往來，皆需銀錢。清正之臣，家無餘財，俸祿不足以養家餬口，或借貸度日，或典當為生。
臣聞都察院御史王瀏，老母臥病，無錢抓藥；子女進學，束脩難湊。此非個例，實乃常態。」
「清官無錢買米，貪官堆金積玉。此非清官無能，乃朝廷法度失當。若清廉者不能自存，貪墨者富可敵國，則人心何向？風氣何正？」
「臣請內閣議：酌情提高京官俸祿，尤重都察院、六科給事中等監察言官之俸。使其不為生計所困，方能直言進諫，監察百官，肅清朝綱。」
「臣知朝廷用度緊張，然此乃固本培元之舉。若清流能活，則貪腐可抑；若正氣能張，則朝政可清。所費雖巨，其利長遠。伏乞閣老斟酌。
看完奏疏，值房裡陷入短暫的寂靜。
錢龍錫放下奏疏，長嘆一聲：「錢鐸此言......倒也不無道理。」
成基命沉吟道：「王瀏此人，我也知曉。天啟二年的進士，為人剛正，在都察院七年，彈劾過不少貪官污吏，口碑極佳。他家境清貧，我是知道的，只是沒想到......竟窘迫至此。」
周延儒卻冷笑一聲，拿起奏疏重新看了一遍，隨手丟在案上：「說得輕巧。酌情提高京官俸祿」？錢鐸難道不知道如今朝廷是什麼光景？」
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉沉的天色：「陝西大旱，流民數十萬，洪承疇要二十萬兩賑災銀：遼東欠餉三月，袁崇煥的催餉文書堆了半尺高：還有京營欠餉、運河疏浚、黃河堤防......哪一處不要銀子？」
他轉過身，自光銳利如刀：「戶部太倉庫現銀不足十萬兩，東南的金花銀」遲遲解不到，內承運庫更是一空如洗一皇上這幾日抄家得來的幾十萬兩，全填進邊軍換防這個無底洞還不夠！錢鐸又花了上百萬兩銀子造火器，現在提議加俸祿？他以為銀子是從天上掉下來的？」
錢龍錫苦笑道：「元輔息怒。錢鐸也是一片好心...
，「好心？」周延儒坐回椅中，端起已經涼透的茶盞，一飲而盡，「他這是給我們出難題！給皇上出難題！這奏疏若是遞到皇上面前，皇上會怎麼想？皇上現在正為銀子發愁，日夜難安，錢鐸卻要朝廷拿出幾十萬兩來給百官加薪？」
成基命欲言又止。
周延儒看了他一眼，語氣稍緩：「成閣老，我知道你欣賞錢鐸，我也知道他有些本事。但此事，絕不可行。」
他拿起那份奏疏：「擬了條陳，送宮裡去吧。」
說著，他提筆寫了條子。
乾清宮暖閣，崇禎手裡捏著錢鐸那份為百官請命的奏疏，指節因用力而發白。
.....
「加俸祿......酌情提高京官俸祿...
「」
崇禎喃喃念著奏疏上的字句，嘴角扯出一抹近乎譏誚的弧度。
他緩緩抬起頭，看向侍立在一旁的王承恩：「大伴，你說，錢鐸是不是故意給朕出難題？」
王承恩腰彎得更低了些，聲音謹慎：「皇爺，錢大人應當......應當也是為朝廷考慮「」
。
「為朝廷考慮？」崇禎冷笑一聲，將奏疏重重拍在案上，「他難道不知如今朝廷是什麼光景？陝西大旱，流民數十萬等著賑濟；遼東欠餉三月，袁崇煥的催餉文書堆了半尺高；京營、運河、黃河......哪一處不要銀子？！」
他站起身，在暖閣內踱步，緋黃龍袍的下擺隨著腳步擺動。
「這幾日抄家得來的幾十萬兩，全填進邊軍換防這個無底洞還不夠！錢鐸又花了上百萬兩銀子造火器，現在竟要朕拿出幾十萬兩來給百官加薪？！」
聲音越來越高，到最後幾乎是在低吼。
王承恩大氣不敢喘，只垂著頭，盯著自己鞋尖。
崇禎停下腳步，胸膛劇烈起伏。
他想起王瀏那個天啟二年的進士，在都察院七年，官聲清廉，卻連給老母抓藥的錢都拿不出來。
這樣的人，確實是大明朝的脊樑。
可朝廷不過是晚發了一個月的俸祿，這脊樑就挺不直了嗎？
「清官無錢買米，貪官堆金積玉.....」崇禎念著錢鐸奏疏上的話，眼神複雜。
這話說得對。
可對又如何？
朝廷沒錢！
崇禎接著又看了內閣的票擬。
是周延儒的筆跡，字跡工整，條理清晰：「臣周延儒謹奏：錢鐸所請加俸一事，其心可憫，然實不可行。
今朝廷用度浩繁，邊餉、賑災、河工、京營諸項，皆需巨款。太倉庫空虛，內承運庫匱乏，東南解銀遲遲，此非常之時也。
百官俸祿微薄，誠為實情。然朝廷艱難，天下皆知。為臣子者，當體諒朝廷苦衷，共克時艱。
臣以為，當務之急乃開源節流。
待朝廷度支稍寬，再議加俸不遲。
伏乞皇上聖裁。」
崇禎看完，長長吐出一口氣。
他重新坐回御案後，將周延儒的條陳與錢鐸的奏疏並排放在一起。
「周延儒......」崇禎低聲念著這個名字，眼中閃過一絲滿意。
這才是閣臣該有的樣子。
知道朝廷難處，知道權衡利弊，知道什麼該做，什麼不該做。
不像錢鐸，只會一味猛衝，不考慮後果。
至於加俸祿？
等朝廷有錢了再說吧。
「朝廷艱難，也只能先苦一苦百官了。」崇禎喃喃自語。
他提筆，在周延儒的條陳上批了一個紅艷艷的「可」字。
又拿過錢鐸的奏疏，沉吟片刻，寫下：「卿所奏之事，朕已覽。然朝廷度支艱難，邊餉、賑災諸項皆為急務，加俸一事，容後再議。望卿體諒。」
寫罷，他將硃筆擱下，靠在椅背上，閉上眼。
腦海中浮現出周延儒那張總是帶著溫和笑容的臉。
圓滑，謹慎，懂得進退。
這樣的人，或許不能像錢鐸那樣大刀闊斧地砍殺貪腐，但至少不會給他惹麻煩，不會讓他難做。
「朕選擇沒錯。」崇禎低聲對自己說，「就該讓周延儒來當這個首輔。」
在內閣議事的時候，錢鐸已經帶人趕到了工部衙門。
錢鐸一身緋紅官袍，外罩玄色貂裘，策馬而至。
馬蹄踏在凍硬的青石板上，發出清脆而孤寂的迴響。
他身後，燕北領著二十名標營兵，鐵甲鏗鏘，步伐整齊如一，在尚顯空曠的街巷中激.....
盪起層層肅穆的回音。
衙門前值守的差役遠遠望見這陣勢，腿肚子就開始打轉。
待看清為首之人那張年輕卻冷硬如刀削的臉，更是魂飛魄散，連滾爬爬地往裡衝去報信。
「錢......錢大人來了！」
一聲悽厲的呼喊，像是投入死水中的巨石，瞬間在工部衙門內炸開了鍋。
值房裡，原本或伏案疾書、或低聲交談的官員們，齊齊僵住。
毛筆掉落在宣紙上，暈開一團墨漬；茶盞傾翻，褐色的茶水順著桌沿滴滴答答；有人手中的算盤珠子「嘩啦」一聲散落在地，噼啪作響，在驟然死寂的堂屋內顯得格外刺耳。
短短几日，工部上下早已被錢鐸殺破了膽。
侍郎王應華被鎖拿下獄，家產抄沒；營繕司、虞衡司、都水司......數名郎中、主事接連被帶走，至今音訊全無。
剩下的這些人，雖然沒牽連進貪墨的案子，可心底也打顫。
此刻錢鐸親至，是福是禍？無人敢猜！
眾人只覺一股寒氣從腳底直衝頂門，連炭火盆里燒得正旺的紅炭，都驅不散那徹骨的冷。
錢鐸大步流星，徑直走入正堂。
靴底踏在光可鑑人的青磚上，發出穩定而壓迫的聲響。
他沒有看兩旁那些面色慘白、瑟瑟發抖的官員，自光徑直落在那空懸已久的尚書主座上。
那是劉遵憲的位置。
如今劉遵憲因火器圖紙泄露、錦州失陷之事，已經被關詔獄裡去了。
錢鐸走到主座前，轉身，撩袍坐下。
可當他的目光緩緩掃過堂下時，所有人都覺得脖頸一涼，仿佛被無形的刀鋒刮過。
「人都齊了？」錢鐸開口，聲音不高，卻字字清晰。
>
暮色初降，安定門內校場的營房裡，炭火盆燒得正旺。
錢鐸剛放下那份關於火器鑄造物料的清單，揉了揉眉心，外頭便傳來親兵通報：「大人，都察院王御史求見。」
王瀏？
錢鐸略感意外。自打他搬入校場營房，王瀏這還是頭一遭主動上門。
「讓他進來。」
營房門帘掀開，王瀏裹著一身半舊的青色棉袍，風塵僕僕地走進來。他臉色有些發白，嘴唇凍得微紫，見了錢鐸，拱了拱手，神情略顯侷促：「錢兄。」
「王兄稀客啊。」錢鐸笑著起身，指了指對面的矮凳，「坐，外頭冷，喝口熱茶暖暖「」
。
王瀏坐下，接過錢鐸遞來的茶盞，卻沒喝，只捧在手裡暖著。
他目光游移，幾次欲言又止。
錢鐸也不催，自顧自地續了杯茶，等著他開口。
營房裡靜了片刻，只有炭火偶爾啪作響。
「錢兄......」王瀏終於開口，聲音有些乾澀，「我......我想跟你借點銀子。
身為讀書人，借錢的話實在有些難以說出口。
錢鐸端茶的手頓了頓。
借銀子？
他抬眼看向王瀏。
這位都察院的御史雖然官階不高，但為人清正，在京城口碑不錯。
按理說，御史俸祿雖薄，也不至於到要開口借銀子的地步。
「王兄家裡出事了？」錢鐸放下茶盞，神色認真起來，「若是急用，只管開口，多少我都拿得出。」
「不不，不是家裡出事。」王瀏連忙擺手，臉上窘色更重，「就是......就是手頭有些拮据。朝廷這個月的俸祿，又拖了沒發。家裡老母身子弱，要吃藥；兩個孩子開春要進學，束脩還沒湊齊；還有......還有前幾日同僚家裡辦喜事，隨禮又花了一筆......
「6
他說得斷斷續續，越說聲音越低，最後幾乎聽不見。
錢鐸靜靜聽著，心裡卻翻騰起來。
朝廷欠餉，這不是什麼新鮮事。
邊軍欠餉數月是常事，京官俸祿拖欠一兩個月也尋常。
「王兄要借多少？」錢鐸直接問。
王瀏捧著茶盞的手指微微發緊，「借十兩銀子便夠了。」
「十兩？」錢鐸站起身，走到營房角落的樟木箱前，打開鎖，從裡面取出一個沉甸甸的青布包裹，轉身走回案前，「砰」一聲放在桌上。
布包散開，露出裡面白花花的銀錠。
全是五兩一錠的官銀，整整齊齊碼著，在燭火下泛著冷光。
王瀏眼睛都直了。
他這輩子都很少見這麼多現銀堆在一起。
「這裡是二百兩。」錢鐸隨手從裡面拿出兩錠，推到王瀏面前，「這一百兩，是借王兄的。不用急著還，什麼時候寬裕了再說。」
他又拿起另外兩錠：「這一百兩，是給伯母買藥、給孩子交束脩的。同僚隨禮那些，該花的還得花，御史台那地方，人情往來少不了。」
王瀏呆呆地看著桌上那四錠白銀，喉嚨動了動，一個字也說不出來。
二百兩！
他一年俸祿不過四五十兩！
「錢兄，這......這太多了.....」王瀏終於找回聲音，連連擺手，「我只要十兩，十兩就夠......
「拿著。」錢鐸語氣平淡，卻不容拒絕，「王兄，你我同僚一場，又共過患難。這點銀子，不算什麼。」
他頓了頓，看著王瀏那雙因激動而微微發紅的眼睛，忽然問道：「王兄，你是覺著這銀子不乾淨？」
王瀏一愣。
錢鐸抄家弄銀子的事，滿京城誰不知道？
那些銀子，都是從貪官污吏家裡抄出來的，說是贓銀也不為過。
但要說不乾淨，那也不至於。
「錢兄誤會了，我在都察院當差，若是拿這麼多銀子，以後實在不好面對其他人。」
錢鐸看著他的眼睛，那裡面沒有貪婪，沒有算計，只有一種近乎固執的清白和自尊。
不是嘲諷，也不是無奈，而是一種發自內心的讚賞。
「好。」錢鐸將那一百兩銀子收回，重新從包袱里揀出一錠十兩的官銀，雙手遞給王瀏，「王兄高義，是錢某唐突了。這十兩，王兄收好。」
王瀏這才鬆了口氣，雙手接過銀子，鄭重地收入懷中，又起身朝著錢鐸深深一揖：「錢兄雪中送炭之恩，我銘記在心。待俸祿發下，定當奉還。」
「不急。」錢鐸扶住他，「王兄家中既有老母需要照料，若有難處，隨時可來找我。
你我同僚，不必見外。」
王瀏眼中閃過一絲感激，點點頭，又寒暄幾句，便匆匆告辭。
送走王瀏，錢鐸獨自站在營房門口，望著他瘦削的背影消失在暮色中，久久未動。
寒風撲面，吹動他緋紅的官袍下擺。
他知道，京官不易，清官尤難。
可他沒想到，難到這般地步。
王瀏是誰？天啟二年的進士，在都察院任職七年，官聲清廉，辦事勤勉，是少數幾個敢在溫體仁當權時仍直言上疏的硬骨頭。
這樣的人，是大明朝真正的脊樑。
可這樣的脊樑，卻連給老母抓藥的錢都拿不出來！
朝廷呢？
朝廷在幹什麼？
遼東要軍餉，陝西要賑災，江南的「金花銀」年年拖欠，內承運庫空空如也——可那些趴在朝廷身上吸血的蠹蟲呢？王應華家裡抄出二三十萬兩，唐世濟、周維持......哪一個不是家財萬貫？
清官無錢買米，貪官堆金積玉。
這他娘的是什麼世道！
錢鐸決定為百官辦一件好事。
加薪！必須加薪！
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，安定門內校場的營房外，一夜未眠的錢鐸將一封墨跡已乾的奏疏遞給燕北。
「即刻送進內閣值房，直接交到首輔周延儒手上。」
燕北雙手接過奏疏，見錢鐸眼眶微紅，忍不住問道：「大人，這是......關於昨夜的案子？」
「不，是為百官請命的。」錢鐸深吸一口氣，聲音在晨風中格外清晰，「朝堂上的清官不能總餓著肚子做事，大明不缺貪官，缺的是能吃飽飯、直得起腰的清官。」
燕北心頭一震，不再多問，翻身上馬，朝著皇城方向疾馳而去。
內閣值房裡。
周延儒披著貂裘，手裡捧著一盞熱茶，正與錢龍錫、成基命二人商議陝西賑災的事宜。
戶部尚書畢自嚴昨日又遞了條陳，說陝西三邊的饑民已有聚集之勢，請求朝廷速撥銀二十萬兩。
「二十萬兩......」周延儒揉著眉心，「戶部還能擠出多少？」
錢龍錫苦笑：「畢自嚴昨日在值房裡哭了半日，說太倉庫現銀不足十萬兩，東南的金花銀」年年拖欠，今年到現在才收了不到三十萬兩。這二十萬兩若撥出去，遼東、
宣大的軍餉就徹底沒指望了。」
成基命沉默著，目光落在案頭堆積如山的奏疏上。
正此時，值房外傳來書吏的聲音：「閣老，安定門內校場來人，遞了一份錢尚書的奏疏。」
「錢鐸？」周延儒眉頭一挑，「送過來。」
....
書吏趕忙將一份奏疏遞了進來。
周延儒接過奏疏，展開一看，神色先是一怔，隨即眉頭越皺越緊。
錢龍錫和成基命見狀，都投來詢問的目光。
「錢鐸......」周延儒放下奏疏，臉上露出一抹古怪的笑容，「他提議給滿朝文武加俸祿。」
「什麼？」錢龍錫以為自己聽錯了。
成基命也坐直了身子。
周延儒將奏疏遞給二人：「你們自己看。」
錢龍錫接過，迅速掃過上面的文字，臉色漸漸變得凝重。
成基命湊過去看，眼中閃過一絲複雜。
奏疏不長，卻字字如刀：「臣錢鐸謹奏：今朝廷俸祿微薄，京官正一品歲俸不過千石，折銀不足千兩；正七品御史歲俸九十石，折銀不足百兩。
京中米貴，一石需銀一兩有餘，柴薪、炭火、油鹽、衣冠、人情往來，皆需銀錢。清正之臣，家無餘財，俸祿不足以養家餬口，或借貸度日，或典當為生。
臣聞都察院御史王瀏，老母臥病，無錢抓藥；子女進學，束脩難湊。此非個例，實乃常態。」
「清官無錢買米，貪官堆金積玉。此非清官無能，乃朝廷法度失當。若清廉者不能自存，貪墨者富可敵國，則人心何向？風氣何正？」
「臣請內閣議：酌情提高京官俸祿，尤重都察院、六科給事中等監察言官之俸。使其不為生計所困，方能直言進諫，監察百官，肅清朝綱。」
「臣知朝廷用度緊張，然此乃固本培元之舉。若清流能活，則貪腐可抑；若正氣能張，則朝政可清。所費雖巨，其利長遠。伏乞閣老斟酌。
看完奏疏，值房裡陷入短暫的寂靜。
錢龍錫放下奏疏，長嘆一聲：「錢鐸此言......倒也不無道理。」
成基命沉吟道：「王瀏此人，我也知曉。天啟二年的進士，為人剛正，在都察院七年，彈劾過不少貪官污吏，口碑極佳。他家境清貧，我是知道的，只是沒想到......竟窘迫至此。」
周延儒卻冷笑一聲，拿起奏疏重新看了一遍，隨手丟在案上：「說得輕巧。酌情提高京官俸祿」？錢鐸難道不知道如今朝廷是什麼光景？」
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉沉的天色：「陝西大旱，流民數十萬，洪承疇要二十萬兩賑災銀：遼東欠餉三月，袁崇煥的催餉文書堆了半尺高：還有京營欠餉、運河疏浚、黃河堤防......哪一處不要銀子？」
他轉過身，自光銳利如刀：「戶部太倉庫現銀不足十萬兩，東南的金花銀」遲遲解不到，內承運庫更是一空如洗一皇上這幾日抄家得來的幾十萬兩，全填進邊軍換防這個無底洞還不夠！錢鐸又花了上百萬兩銀子造火器，現在提議加俸祿？他以為銀子是從天上掉下來的？」
錢龍錫苦笑道：「元輔息怒。錢鐸也是一片好心...
，「好心？」周延儒坐回椅中，端起已經涼透的茶盞，一飲而盡，「他這是給我們出難題！給皇上出難題！這奏疏若是遞到皇上面前，皇上會怎麼想？皇上現在正為銀子發愁，日夜難安，錢鐸卻要朝廷拿出幾十萬兩來給百官加薪？」
成基命欲言又止。
周延儒看了他一眼，語氣稍緩：「成閣老，我知道你欣賞錢鐸，我也知道他有些本事。但此事，絕不可行。」
他拿起那份奏疏：「擬了條陳，送宮裡去吧。」
說著，他提筆寫了條子。
乾清宮暖閣，崇禎手裡捏著錢鐸那份為百官請命的奏疏，指節因用力而發白。
.....
「加俸祿......酌情提高京官俸祿...
「」
崇禎喃喃念著奏疏上的字句，嘴角扯出一抹近乎譏誚的弧度。
他緩緩抬起頭，看向侍立在一旁的王承恩：「大伴，你說，錢鐸是不是故意給朕出難題？」
王承恩腰彎得更低了些，聲音謹慎：「皇爺，錢大人應當......應當也是為朝廷考慮「」
。
「為朝廷考慮？」崇禎冷笑一聲，將奏疏重重拍在案上，「他難道不知如今朝廷是什麼光景？陝西大旱，流民數十萬等著賑濟；遼東欠餉三月，袁崇煥的催餉文書堆了半尺高；京營、運河、黃河......哪一處不要銀子？！」
他站起身，在暖閣內踱步，緋黃龍袍的下擺隨著腳步擺動。
「這幾日抄家得來的幾十萬兩，全填進邊軍換防這個無底洞還不夠！錢鐸又花了上百萬兩銀子造火器，現在竟要朕拿出幾十萬兩來給百官加薪？！」
聲音越來越高，到最後幾乎是在低吼。
王承恩大氣不敢喘，只垂著頭，盯著自己鞋尖。
崇禎停下腳步，胸膛劇烈起伏。
他想起王瀏那個天啟二年的進士，在都察院七年，官聲清廉，卻連給老母抓藥的錢都拿不出來。
這樣的人，確實是大明朝的脊樑。
可朝廷不過是晚發了一個月的俸祿，這脊樑就挺不直了嗎？
「清官無錢買米，貪官堆金積玉.....」崇禎念著錢鐸奏疏上的話，眼神複雜。
這話說得對。
可對又如何？
朝廷沒錢！
崇禎接著又看了內閣的票擬。
是周延儒的筆跡，字跡工整，條理清晰：「臣周延儒謹奏：錢鐸所請加俸一事，其心可憫，然實不可行。
今朝廷用度浩繁，邊餉、賑災、河工、京營諸項，皆需巨款。太倉庫空虛，內承運庫匱乏，東南解銀遲遲，此非常之時也。
百官俸祿微薄，誠為實情。然朝廷艱難，天下皆知。為臣子者，當體諒朝廷苦衷，共克時艱。
臣以為，當務之急乃開源節流。
待朝廷度支稍寬，再議加俸不遲。
伏乞皇上聖裁。」
崇禎看完，長長吐出一口氣。
他重新坐回御案後，將周延儒的條陳與錢鐸的奏疏並排放在一起。
「周延儒......」崇禎低聲念著這個名字，眼中閃過一絲滿意。
這才是閣臣該有的樣子。
知道朝廷難處，知道權衡利弊，知道什麼該做，什麼不該做。
不像錢鐸，只會一味猛衝，不考慮後果。
至於加俸祿？
等朝廷有錢了再說吧。
「朝廷艱難，也只能先苦一苦百官了。」崇禎喃喃自語。
他提筆，在周延儒的條陳上批了一個紅艷艷的「可」字。
又拿過錢鐸的奏疏，沉吟片刻，寫下：「卿所奏之事，朕已覽。然朝廷度支艱難，邊餉、賑災諸項皆為急務，加俸一事，容後再議。望卿體諒。」
寫罷，他將硃筆擱下，靠在椅背上，閉上眼。
腦海中浮現出周延儒那張總是帶著溫和笑容的臉。
圓滑，謹慎，懂得進退。
這樣的人，或許不能像錢鐸那樣大刀闊斧地砍殺貪腐，但至少不會給他惹麻煩，不會讓他難做。
「朕選擇沒錯。」崇禎低聲對自己說，「就該讓周延儒來當這個首輔。」
在內閣議事的時候，錢鐸已經帶人趕到了工部衙門。
錢鐸一身緋紅官袍，外罩玄色貂裘，策馬而至。
馬蹄踏在凍硬的青石板上，發出清脆而孤寂的迴響。
他身後，燕北領著二十名標營兵，鐵甲鏗鏘，步伐整齊如一，在尚顯空曠的街巷中激.....
盪起層層肅穆的回音。
衙門前值守的差役遠遠望見這陣勢，腿肚子就開始打轉。
待看清為首之人那張年輕卻冷硬如刀削的臉，更是魂飛魄散，連滾爬爬地往裡衝去報信。
「錢......錢大人來了！」
一聲悽厲的呼喊，像是投入死水中的巨石，瞬間在工部衙門內炸開了鍋。
值房裡，原本或伏案疾書、或低聲交談的官員們，齊齊僵住。
毛筆掉落在宣紙上，暈開一團墨漬；茶盞傾翻，褐色的茶水順著桌沿滴滴答答；有人手中的算盤珠子「嘩啦」一聲散落在地，噼啪作響，在驟然死寂的堂屋內顯得格外刺耳。
短短几日，工部上下早已被錢鐸殺破了膽。
侍郎王應華被鎖拿下獄，家產抄沒；營繕司、虞衡司、都水司......數名郎中、主事接連被帶走，至今音訊全無。
剩下的這些人，雖然沒牽連進貪墨的案子，可心底也打顫。
此刻錢鐸親至，是福是禍？無人敢猜！
眾人只覺一股寒氣從腳底直衝頂門，連炭火盆里燒得正旺的紅炭，都驅不散那徹骨的冷。
錢鐸大步流星，徑直走入正堂。
靴底踏在光可鑑人的青磚上，發出穩定而壓迫的聲響。
他沒有看兩旁那些面色慘白、瑟瑟發抖的官員，自光徑直落在那空懸已久的尚書主座上。
那是劉遵憲的位置。
如今劉遵憲因火器圖紙泄露、錦州失陷之事，已經被關詔獄裡去了。
錢鐸走到主座前，轉身，撩袍坐下。
可當他的目光緩緩掃過堂下時，所有人都覺得脖頸一涼，仿佛被無形的刀鋒刮過。
「人都齊了？」錢鐸開口，聲音不高，卻字字清晰。
>