第126章 錢鐸死，眾人受累
第126章 錢鐸死，眾人受累
崇禎高坐御座之上，胸膛仍在微微起伏。
「孫應元。」
「臣在。」孫應元連忙出列，跪倒在地。
「朕命你即刻率勇衛營，接管安定門內校場。」崇禎一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「錢鐸標營所有軍械、糧草、輜重，一律封存清點。營中將領、士卒，不得出營，一個不許漏！」
「臣領旨！」孫應元抱拳應道，心頭卻是一沉。
接管標營？那可是三千邊軍精銳，錢鐸帶出來的虎狼之師，豈是那麼好接手的？更何況..
他偷偷抬眼，瞥向崇禎陰沉如鐵的臉色，到嘴邊的話又咽了回去。
皇帝這時候正在氣頭上，他也不敢多言。
「還有，」崇禎的目光如刀，「錢鐸的標營將領燕北、李振聲，即刻鎖拿，押入詔獄，由錦衣衛嚴加審訊！朕倒要看看，錢鐸私造火器、貪墨銀兩，他們這兩個左膀右臂，究竟知情多少！」
此言一出，殿內氣氛陡然凝滯。
不少官員眼中閃過喜色，卻又強自壓抑，只敢用眼角餘光互相交換著意味難明的神色。
錢鐸這柄懸在頭頂多日的利刃，今日總算折了！
連他麾下最得力的兩員干將也要下獄，看來皇上這次是動了真怒，要連根拔起！
「皇上！」
一個蒼老而沉穩的聲音響起。
成基命邁步出列，撩袍跪倒，花白的頭顱深深叩下：「皇上，臣以為此事不妥。」
崇禎眼皮一跳，看向成基命的目光陡然銳利起來：「成閣老有何高見？」
「燕北、李振聲二人雖是錢鐸標營將領，可他們也只是聽錢鐸之命行事，縱使錢鐸有罪，也不該牽連到二人身上，再者，這二人隨錢鐸平定良鄉、固安之亂，有功無罪，何以突下大獄？」成基命抬起頭，神色懇切，「錢鐸有罪，自當嚴懲，然此二人是否參與私造火器、貪墨銀兩，尚無確鑿證據。若貿然鎖拿下獄，恐激怒標營士卒，釀成譁變啊皇上！」
崇禎盯著成基命，眼神冰冷。
「成閣老，」崇禎緩緩道，聲音不大，卻字字清晰，「朕是讓你在他蒙冤受屈時仗義執言，不是讓你在他罪證確鑿時，還替他麾下的爪牙開脫的！」
成基命臉色煞白，張了張嘴，卻發現自己無話可說。
他能說什麼？
皇帝都這麼無賴了，他能說什麼？
在皇帝那布滿血絲、充滿不信任的雙眼注視下，任何辯解都顯得蒼白無力，甚至可能被曲解為「心懷叵測」。
「臣......不敢。」成基命最終深深叩首，聲音乾澀。
崇禎看著他花白的頭頂，眼中閃過一絲複雜，但很快被決絕取代。
「成閣老年事已高，近日為朝廷操勞，想必也累了。」崇禎的聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲難得的「體恤」，「即日起，你便回府休養吧。內閣的事務，暫且不必操心了。」
休養？
不必去內閣了？
殿內一片譁然！
成基命可是剛晉的武英殿大學士、太子太保，內閣中僅次於韓的人物！皇上竟然一句話，就讓他「回家休養」了？！
這哪裡是休養，這分明是罷黜的前奏！
韓猛地睜開眼，看向崇禎，嘴唇動了動，終究沒出聲。
周延儒低垂的眼皮下，眸光閃爍不定。
成基命跪在地上，身子晃了晃，仿佛一瞬間老了許多。
他緩緩抬起頭，看著御座上那個他曾寄予厚望、如今卻感到無比陌生的年輕皇帝，眼中最後一點光，熄滅了。
「老臣......領旨。」他重重叩首，聲音嘶啞，「謝皇上......體恤。」
說完，他艱難地站起身，沒再看任何人，一步一步，緩緩退出了建極殿。
那緋紅的官袍在殿門外的光暈中顯得格外刺目，又迅速被陰影吞沒。
崇禎看著他的背影消失在門外，胸口那股悶氣似乎消散了些，卻又湧起另一股空落落的煩躁。
他甩甩頭，將這些無謂的情緒壓下。
「孫應元，還不去辦差？」他冷聲道。
「是！臣遵旨！」孫應元不敢再有絲毫猶豫，叩首領命，匆匆退下。
「退朝！」王承恩適時高唱。
「臣等恭送皇上—」群臣齊聲跪拜，聲音里透著如釋重負的輕鬆，和一絲不易察覺的欣喜。
崇禎拂袖轉身，大步走入後殿。
腳步聲遠去，建極殿內，百官這才陸續起身。竊竊私語聲漸漸響起，匯成一片低沉的嗡嗡聲。
「總算......把這尊瘟神送走了。
「錢鐸這次，怕是不死也得脫層皮。」
「廷杖三百......嘿，不知他那身板扛不扛得住。」
「成閣老也是......何苦觸這個霉頭？」
「皇上這是鐵了心要收拾殘局了，也好，京里能清淨些日子了。」
「只是那標營......怕是不太平。」
「有孫應元在，還有宣大、薊鎮馬上入京的邊軍，翻不了天。」
眾人交換著眼色，臉上多是輕鬆之色。壓在心口多日的大石仿佛被挪開，連殿外呼嘯的寒風，似乎都沒那麼刺骨了。
韓走在最後，腳步沉重。
周延儒和錢龍錫跟在他身側，三人沉默地走出大殿，走入漫天風雪之中。
「元輔......」錢龍錫欲言又止。
韓擺了擺手，望著宮道盡頭灰濛濛的天空，長長嘆了口氣。
「樹欲靜而風不止啊。」
孫應元騎在馬上，眉頭緊鎖，一言不發。
身後的勇衛營士卒步伐齊整，鐵甲鏗鏘作響，沿著凍硬的官道向安定門內校場進發。
三千人的隊伍在午後的寒風中拉成一條長龍，旌旗獵獵，引得路邊百姓紛紛避讓，探頭探腦地張望。
黃得功策馬緊跟在孫應元左側，終於忍不住開口：「大人，咱們奉旨接管錢鐸標營，何需三千兵馬？他那標營再精銳，如今主將下獄，群龍無首，還敢抗命不成？」
周遇吉在右側也附和道：「是啊，咱們勇衛營是皇上欽點的天子親軍，接管一個罪臣的營盤，難道還要看他們臉色？」
.....
孫應元勒住馬韁，緩緩轉過身來。
「二位將軍，今日接管校場，務必謹記一條一對錢大人的標營將士，要客客氣氣，不得怠慢，更不可起衝突。」
黃得功濃眉一挑，瓮聲瓮氣道：「這是為何？大人，咱們是奉旨辦事，難不成他們真敢造反？」
周遇吉也皺眉：「錢鐸已被革職廷杖，他的兵將難道還敢抗旨？」
孫應元搖搖頭，目光落在遠處轅門哨塔上那幾道沉默的身影上，聲音壓得很低：「你們初來京城，有些事不清楚。錢鐸這廝......道運極佳。」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：「自良鄉殺鄉紳起，這廝多少次被彈劾、被下獄、被廷杖？可哪一次不是過不了幾天，又活蹦亂跳地回到朝堂上？皇上對他......我一時也說不清楚，總之，你們記著就好，別跟標營的人起了衝突。」
想著皇帝跟錢鐸的關係，孫應元也覺著格外的彆扭。
你要說皇帝寵信錢鐸吧，可皇帝每次都恨不得殺了錢鐸。
你要說皇帝想弄死錢鐸吧，可錢鐸每次都活蹦亂跳的回到了朝廷.
黃得功和周遇吉對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
孫應元繼續道：「先前那場爆炸，你們也聽見了動靜。可你們看這標營三千人紋絲不亂，該守夜的守夜，該操練的操練，連個探頭探腦的都沒有。這是什麼兵？這是見過血、趟過屍山、信他們主將信到骨子裡的兵！」
「錢鐸現在是被廷杖了，革職了，甚至你們就當他死了！！」孫應元一字一頓，「可誰敢保證，過幾日他不會再次回到朝堂上？皇上不會又想起他？不會又一道旨意召他回來？到那時，若咱們今日欺了他的人，以他那睚眥必報的性子......」
他沒說完，但意思已經明了。
黃得功沉默片刻，抱拳道：「末將明白了。」
周遇吉也肅然點頭：「大人放心，末將定約束部屬，以禮相待。」
孫應元這才稍稍心安，打馬上前，來到轅門前。
哨塔上，一名標營什長探出身，聲音不高不低：「來者何人？」
孫應元朗聲道：「本官勇衛營提督孫應元，奉皇上旨意，接管安定門內校場。請開轅門。」
「孫大人，」哨塔上的什長又探出身來，聲音依舊不卑不亢，「大人入宮去了，燕將軍、李將軍方才也趕往後營去了。大人若要接管校場，需得二位將軍首肯。」
「本官奉的是皇上的旨意。」孫應元打斷他，從懷中取出那份明黃聖旨，當眾展開，「聖旨在此，見旨如面君！開門吧！」
轅門內外的標營兵士齊齊一震，目光齊刷刷聚焦在那捲明黃綢緞上。
短暫的沉寂後，哨塔什長猛地挺直腰板，厲聲喝道：「開轅門！迎聖旨！」
「嘎吱一」
沉重的包鐵木門被數名士卒合力推開。
孫應元打馬入內，黃得功、周遇吉緊隨其後，三千勇衛營士卒魚貫而入。
孫應元能感覺到無數道目光落在自己身上。
他深吸一口氣，翻身下馬，朗聲道：「標營將士聽令！」
聲音在校場上空迴蕩。
無人應聲。
只有寒風吹過旗杆的獵獵聲響。
孫應元心中微沉，卻面色不變，繼續高聲道：「皇上旨意，即日起由本官提督勇衛營接管安定門內校場一應軍務！錢鐸所部標營所有軍械、糧草、輔重，一律封存清點！營中將士暫歸勇衛營節制，不得擅離，違者軍法從事！」
他頓了頓，目光掃過那些沉默的面孔：「本官知道，爾等皆是跟隨錢大人久經沙場的精銳，忠心可嘉。然朝廷法度在上，皇上旨意在下，今日接管乃奉旨行事，望諸位弟兄體諒，莫要徒生事端！」
話音落下，校場上依舊一片死寂。
黃得功忍不住側身低聲道：「大人，他們這是..
」
「等著。」孫應元聲音壓得極低，「他們在等燕北和李振聲。」
果然，約莫半盞茶工夫後，後營方向傳來急促的腳步聲。
燕北和李振聲一前一後快步趕來，兩人皆是灰頭土臉，衣袍上還帶著煙燻火燎的痕跡，顯然是剛從爆炸現場脫身。
一見校場上這陣勢，兩人臉色驟變。
「孫大人？」燕北目光銳利如刀，「這是何意？」
孫應元再次展開聖旨：「燕將軍、李將軍，本官奉皇上旨意，接管校場防務。二位將軍請即刻交出兵符印信，配合清點。」
李振聲勃然變色：「接管？錢大人呢？我們要見錢大人！」
「錢鐸已被革職廷杖，押入詔獄候審。」孫應元一字一頓，「聖旨在此，二位將軍要抗旨嗎？」
「什麼？！」燕北渾身劇震，眼中瞬間布滿血絲，「錢大人被廷杖？革職？為何？！
「」
「私造火器，震動京師，驚擾聖駕。」孫應元面無表情，「罪證確鑿。」
「放屁！」李振聲怒喝出聲，「工坊爆炸純屬意外！錢大人造火器是為整頓親軍衛，是為朝廷！皇上怎能——」
「李將軍！」孫應元厲聲打斷，「慎言！」
他向前一步，聲音壓低，卻帶著不容置疑的威嚴：「皇上的旨意，你我只能遵從。今日交接，本官不想動武。二位將軍是明白人，莫要逼本官用強。」
燕北死死盯著孫應元，拳頭攥得咯咯作響。
可如今他們身處京城，又能做什麼？
真要是觸怒皇上，他們這三千弟兄也不會有好下場。
「兄弟們，今日起......聽孫提督調遣。」
聲音乾澀，像從喉嚨里硬擠出來的。
他看向李振聲。
李振聲慘笑一聲，交出了自己的印信。
「很好。」孫應元將印信交給身旁親兵，轉身對黃得功、周遇吉道：「二位將軍，帶人清點軍械庫、糧倉、輜重，一應物品登記造冊，不得遺漏。」
「得令！」
黃得功、周遇吉領命而去。
孫應元又看向燕北和李振聲：「二位將軍，皇上有旨，命你二人即刻赴詔獄候審。請吧。
「」
四名勇衛營士卒上前，手中並無鐐銬，姿態卻是不容拒絕。
燕北和李振聲對視一眼。
「我要見錢大人。」燕北忽然道。
「詔獄之中，自有相見之時。」孫應元淡淡道，「二位將軍，請。」
兩人不再多言，轉身朝轅門外走去。
步履沉重，背影在暮色中拉得很長。
詔獄。
.....
燕北和李振聲被推進狹窄的甬道，腳鐐拖在青石地上，發出刺耳的摩擦聲。
兩旁石壁滲著水珠，在火把映照下泛著幽幽的冷光，空氣中瀰漫著一股腐朽與血腥混合的氣味。
「到了。」獄卒在一間牢房前停下，掏出鑰匙打開鏽蝕的鐵鎖，「進去吧！」
兩人被推入牢中，鐵門「哐當」一聲重新鎖上。
牢房不大，只鋪著些發霉的乾草，角落擺著一個便桶，散發著一股酸臭。
燕北活動了一下被鐐銬磨破的手腕，沉聲道：「既來之，則安之。大人吉人天相，定能逢凶化吉。」
李振聲靠牆坐下，苦笑道：「燕兄，都這時候了，你還能這般鎮定。大人什麼情況，我們可一點都不清楚。」
「正因如此，我們更不能慌。」燕北壓低聲音，「錢=大人行事，向來出人意表。這一次，未必就真是絕路。」
兩人沉默下來。
是啊，錢大人多少次看似要栽了，最後都活蹦亂跳地回來了。
正想著，隔壁牢房忽然傳來一陣輕微的響動。
緊接著，一個嘶啞而熟悉的聲音響起：「喲，這不是錢鐸摩下的兩條忠犬嗎？怎麼也進來了？」
燕北和李振聲同時抬頭，透過柵欄縫隙望去。
只見隔壁牢房裡，一個花白頭髮、衣衫檻褸的老者正扒著柵欄，朝這邊張望。
那張臉上溝壑縱橫，眼窩深陷，正是前禮部尚書溫體仁！
在他身後，還縮著一個同樣狼狽的中年男子，前兵部尚書梁廷棟。
梁廷棟臉上帶著幸災樂禍的表情：「燕將軍，李將軍，這才幾天不見，怎麼就落得如此田地了？
你們那位威風凜凜的錢大人呢？他沒有就你們？
還是說，他也自身難保了？」
燕北冷冷看了他一眼，沒說話。
溫體仁擺了擺手，示意梁廷棟住嘴，自己則盯著燕北和李振聲，眼中閃過一絲冷意：「兩位，事到如今，咱們也算同是天涯淪落人。不如......聊聊？」
「我們沒什麼好聊的。」李振聲冷聲應道。
「有的，就聊聊你們的錢大人。」溫體仁慢悠悠地說，「我可聽說你們錢大人觸怒皇上，在宮裡被廷杖三百，現在一命嗚呼，死了！！」
燕北眼神一厲：「你少在這胡言亂語！大人吉星高照，不可能死！」
一旁的李振聲也斥聲喝道：「再敢胡言，我弄死你！」
「呵呵，看來你們真不知道啊。」溫體仁臉上滿是嘲諷，挑眉說到，「看來你們都是被騙進來的吧？錢鐸死了！他已經死了！」
燕北和李振聲都沒接話，但心底都升起一抹擔憂。
片刻之後，燕北喊來了獄卒，好在他原本在錦衣衛中待過，跟獄卒們都比較熟絡。
獄卒當即應下，幫忙去探聽消息去了。
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崇禎高坐御座之上，胸膛仍在微微起伏。
「孫應元。」
「臣在。」孫應元連忙出列，跪倒在地。
「朕命你即刻率勇衛營，接管安定門內校場。」崇禎一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「錢鐸標營所有軍械、糧草、輜重，一律封存清點。營中將領、士卒，不得出營，一個不許漏！」
「臣領旨！」孫應元抱拳應道，心頭卻是一沉。
接管標營？那可是三千邊軍精銳，錢鐸帶出來的虎狼之師，豈是那麼好接手的？更何況..
他偷偷抬眼，瞥向崇禎陰沉如鐵的臉色，到嘴邊的話又咽了回去。
皇帝這時候正在氣頭上，他也不敢多言。
「還有，」崇禎的目光如刀，「錢鐸的標營將領燕北、李振聲，即刻鎖拿，押入詔獄，由錦衣衛嚴加審訊！朕倒要看看，錢鐸私造火器、貪墨銀兩，他們這兩個左膀右臂，究竟知情多少！」
此言一出，殿內氣氛陡然凝滯。
不少官員眼中閃過喜色，卻又強自壓抑，只敢用眼角餘光互相交換著意味難明的神色。
錢鐸這柄懸在頭頂多日的利刃，今日總算折了！
連他麾下最得力的兩員干將也要下獄，看來皇上這次是動了真怒，要連根拔起！
「皇上！」
一個蒼老而沉穩的聲音響起。
成基命邁步出列，撩袍跪倒，花白的頭顱深深叩下：「皇上，臣以為此事不妥。」
崇禎眼皮一跳，看向成基命的目光陡然銳利起來：「成閣老有何高見？」
「燕北、李振聲二人雖是錢鐸標營將領，可他們也只是聽錢鐸之命行事，縱使錢鐸有罪，也不該牽連到二人身上，再者，這二人隨錢鐸平定良鄉、固安之亂，有功無罪，何以突下大獄？」成基命抬起頭，神色懇切，「錢鐸有罪，自當嚴懲，然此二人是否參與私造火器、貪墨銀兩，尚無確鑿證據。若貿然鎖拿下獄，恐激怒標營士卒，釀成譁變啊皇上！」
崇禎盯著成基命，眼神冰冷。
「成閣老，」崇禎緩緩道，聲音不大，卻字字清晰，「朕是讓你在他蒙冤受屈時仗義執言，不是讓你在他罪證確鑿時，還替他麾下的爪牙開脫的！」
成基命臉色煞白，張了張嘴，卻發現自己無話可說。
他能說什麼？
皇帝都這麼無賴了，他能說什麼？
在皇帝那布滿血絲、充滿不信任的雙眼注視下，任何辯解都顯得蒼白無力，甚至可能被曲解為「心懷叵測」。
「臣......不敢。」成基命最終深深叩首，聲音乾澀。
崇禎看著他花白的頭頂，眼中閃過一絲複雜，但很快被決絕取代。
「成閣老年事已高，近日為朝廷操勞，想必也累了。」崇禎的聲音恢復了平靜，甚至帶著一絲難得的「體恤」，「即日起，你便回府休養吧。內閣的事務，暫且不必操心了。」
休養？
不必去內閣了？
殿內一片譁然！
成基命可是剛晉的武英殿大學士、太子太保，內閣中僅次於韓的人物！皇上竟然一句話，就讓他「回家休養」了？！
這哪裡是休養，這分明是罷黜的前奏！
韓猛地睜開眼，看向崇禎，嘴唇動了動，終究沒出聲。
周延儒低垂的眼皮下，眸光閃爍不定。
成基命跪在地上，身子晃了晃，仿佛一瞬間老了許多。
他緩緩抬起頭，看著御座上那個他曾寄予厚望、如今卻感到無比陌生的年輕皇帝，眼中最後一點光，熄滅了。
「老臣......領旨。」他重重叩首，聲音嘶啞，「謝皇上......體恤。」
說完，他艱難地站起身，沒再看任何人，一步一步，緩緩退出了建極殿。
那緋紅的官袍在殿門外的光暈中顯得格外刺目，又迅速被陰影吞沒。
崇禎看著他的背影消失在門外，胸口那股悶氣似乎消散了些，卻又湧起另一股空落落的煩躁。
他甩甩頭，將這些無謂的情緒壓下。
「孫應元，還不去辦差？」他冷聲道。
「是！臣遵旨！」孫應元不敢再有絲毫猶豫，叩首領命，匆匆退下。
「退朝！」王承恩適時高唱。
「臣等恭送皇上—」群臣齊聲跪拜，聲音里透著如釋重負的輕鬆，和一絲不易察覺的欣喜。
崇禎拂袖轉身，大步走入後殿。
腳步聲遠去，建極殿內，百官這才陸續起身。竊竊私語聲漸漸響起，匯成一片低沉的嗡嗡聲。
「總算......把這尊瘟神送走了。
「錢鐸這次，怕是不死也得脫層皮。」
「廷杖三百......嘿，不知他那身板扛不扛得住。」
「成閣老也是......何苦觸這個霉頭？」
「皇上這是鐵了心要收拾殘局了，也好，京里能清淨些日子了。」
「只是那標營......怕是不太平。」
「有孫應元在，還有宣大、薊鎮馬上入京的邊軍，翻不了天。」
眾人交換著眼色，臉上多是輕鬆之色。壓在心口多日的大石仿佛被挪開，連殿外呼嘯的寒風，似乎都沒那麼刺骨了。
韓走在最後，腳步沉重。
周延儒和錢龍錫跟在他身側，三人沉默地走出大殿，走入漫天風雪之中。
「元輔......」錢龍錫欲言又止。
韓擺了擺手，望著宮道盡頭灰濛濛的天空，長長嘆了口氣。
「樹欲靜而風不止啊。」
孫應元騎在馬上，眉頭緊鎖，一言不發。
身後的勇衛營士卒步伐齊整，鐵甲鏗鏘作響，沿著凍硬的官道向安定門內校場進發。
三千人的隊伍在午後的寒風中拉成一條長龍，旌旗獵獵，引得路邊百姓紛紛避讓，探頭探腦地張望。
黃得功策馬緊跟在孫應元左側，終於忍不住開口：「大人，咱們奉旨接管錢鐸標營，何需三千兵馬？他那標營再精銳，如今主將下獄，群龍無首，還敢抗命不成？」
周遇吉在右側也附和道：「是啊，咱們勇衛營是皇上欽點的天子親軍，接管一個罪臣的營盤，難道還要看他們臉色？」
.....
孫應元勒住馬韁，緩緩轉過身來。
「二位將軍，今日接管校場，務必謹記一條一對錢大人的標營將士，要客客氣氣，不得怠慢，更不可起衝突。」
黃得功濃眉一挑，瓮聲瓮氣道：「這是為何？大人，咱們是奉旨辦事，難不成他們真敢造反？」
周遇吉也皺眉：「錢鐸已被革職廷杖，他的兵將難道還敢抗旨？」
孫應元搖搖頭，目光落在遠處轅門哨塔上那幾道沉默的身影上，聲音壓得很低：「你們初來京城，有些事不清楚。錢鐸這廝......道運極佳。」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：「自良鄉殺鄉紳起，這廝多少次被彈劾、被下獄、被廷杖？可哪一次不是過不了幾天，又活蹦亂跳地回到朝堂上？皇上對他......我一時也說不清楚，總之，你們記著就好，別跟標營的人起了衝突。」
想著皇帝跟錢鐸的關係，孫應元也覺著格外的彆扭。
你要說皇帝寵信錢鐸吧，可皇帝每次都恨不得殺了錢鐸。
你要說皇帝想弄死錢鐸吧，可錢鐸每次都活蹦亂跳的回到了朝廷.
黃得功和周遇吉對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
孫應元繼續道：「先前那場爆炸，你們也聽見了動靜。可你們看這標營三千人紋絲不亂，該守夜的守夜，該操練的操練，連個探頭探腦的都沒有。這是什麼兵？這是見過血、趟過屍山、信他們主將信到骨子裡的兵！」
「錢鐸現在是被廷杖了，革職了，甚至你們就當他死了！！」孫應元一字一頓，「可誰敢保證，過幾日他不會再次回到朝堂上？皇上不會又想起他？不會又一道旨意召他回來？到那時，若咱們今日欺了他的人，以他那睚眥必報的性子......」
他沒說完，但意思已經明了。
黃得功沉默片刻，抱拳道：「末將明白了。」
周遇吉也肅然點頭：「大人放心，末將定約束部屬，以禮相待。」
孫應元這才稍稍心安，打馬上前，來到轅門前。
哨塔上，一名標營什長探出身，聲音不高不低：「來者何人？」
孫應元朗聲道：「本官勇衛營提督孫應元，奉皇上旨意，接管安定門內校場。請開轅門。」
「孫大人，」哨塔上的什長又探出身來，聲音依舊不卑不亢，「大人入宮去了，燕將軍、李將軍方才也趕往後營去了。大人若要接管校場，需得二位將軍首肯。」
「本官奉的是皇上的旨意。」孫應元打斷他，從懷中取出那份明黃聖旨，當眾展開，「聖旨在此，見旨如面君！開門吧！」
轅門內外的標營兵士齊齊一震，目光齊刷刷聚焦在那捲明黃綢緞上。
短暫的沉寂後，哨塔什長猛地挺直腰板，厲聲喝道：「開轅門！迎聖旨！」
「嘎吱一」
沉重的包鐵木門被數名士卒合力推開。
孫應元打馬入內，黃得功、周遇吉緊隨其後，三千勇衛營士卒魚貫而入。
孫應元能感覺到無數道目光落在自己身上。
他深吸一口氣，翻身下馬，朗聲道：「標營將士聽令！」
聲音在校場上空迴蕩。
無人應聲。
只有寒風吹過旗杆的獵獵聲響。
孫應元心中微沉，卻面色不變，繼續高聲道：「皇上旨意，即日起由本官提督勇衛營接管安定門內校場一應軍務！錢鐸所部標營所有軍械、糧草、輔重，一律封存清點！營中將士暫歸勇衛營節制，不得擅離，違者軍法從事！」
他頓了頓，目光掃過那些沉默的面孔：「本官知道，爾等皆是跟隨錢大人久經沙場的精銳，忠心可嘉。然朝廷法度在上，皇上旨意在下，今日接管乃奉旨行事，望諸位弟兄體諒，莫要徒生事端！」
話音落下，校場上依舊一片死寂。
黃得功忍不住側身低聲道：「大人，他們這是..
」
「等著。」孫應元聲音壓得極低，「他們在等燕北和李振聲。」
果然，約莫半盞茶工夫後，後營方向傳來急促的腳步聲。
燕北和李振聲一前一後快步趕來，兩人皆是灰頭土臉，衣袍上還帶著煙燻火燎的痕跡，顯然是剛從爆炸現場脫身。
一見校場上這陣勢，兩人臉色驟變。
「孫大人？」燕北目光銳利如刀，「這是何意？」
孫應元再次展開聖旨：「燕將軍、李將軍，本官奉皇上旨意，接管校場防務。二位將軍請即刻交出兵符印信，配合清點。」
李振聲勃然變色：「接管？錢大人呢？我們要見錢大人！」
「錢鐸已被革職廷杖，押入詔獄候審。」孫應元一字一頓，「聖旨在此，二位將軍要抗旨嗎？」
「什麼？！」燕北渾身劇震，眼中瞬間布滿血絲，「錢大人被廷杖？革職？為何？！
「」
「私造火器，震動京師，驚擾聖駕。」孫應元面無表情，「罪證確鑿。」
「放屁！」李振聲怒喝出聲，「工坊爆炸純屬意外！錢大人造火器是為整頓親軍衛，是為朝廷！皇上怎能——」
「李將軍！」孫應元厲聲打斷，「慎言！」
他向前一步，聲音壓低，卻帶著不容置疑的威嚴：「皇上的旨意，你我只能遵從。今日交接，本官不想動武。二位將軍是明白人，莫要逼本官用強。」
燕北死死盯著孫應元，拳頭攥得咯咯作響。
可如今他們身處京城，又能做什麼？
真要是觸怒皇上，他們這三千弟兄也不會有好下場。
「兄弟們，今日起......聽孫提督調遣。」
聲音乾澀，像從喉嚨里硬擠出來的。
他看向李振聲。
李振聲慘笑一聲，交出了自己的印信。
「很好。」孫應元將印信交給身旁親兵，轉身對黃得功、周遇吉道：「二位將軍，帶人清點軍械庫、糧倉、輜重，一應物品登記造冊，不得遺漏。」
「得令！」
黃得功、周遇吉領命而去。
孫應元又看向燕北和李振聲：「二位將軍，皇上有旨，命你二人即刻赴詔獄候審。請吧。
「」
四名勇衛營士卒上前，手中並無鐐銬，姿態卻是不容拒絕。
燕北和李振聲對視一眼。
「我要見錢大人。」燕北忽然道。
「詔獄之中，自有相見之時。」孫應元淡淡道，「二位將軍，請。」
兩人不再多言，轉身朝轅門外走去。
步履沉重，背影在暮色中拉得很長。
詔獄。
.....
燕北和李振聲被推進狹窄的甬道，腳鐐拖在青石地上，發出刺耳的摩擦聲。
兩旁石壁滲著水珠，在火把映照下泛著幽幽的冷光，空氣中瀰漫著一股腐朽與血腥混合的氣味。
「到了。」獄卒在一間牢房前停下，掏出鑰匙打開鏽蝕的鐵鎖，「進去吧！」
兩人被推入牢中，鐵門「哐當」一聲重新鎖上。
牢房不大，只鋪著些發霉的乾草，角落擺著一個便桶，散發著一股酸臭。
燕北活動了一下被鐐銬磨破的手腕，沉聲道：「既來之，則安之。大人吉人天相，定能逢凶化吉。」
李振聲靠牆坐下，苦笑道：「燕兄，都這時候了，你還能這般鎮定。大人什麼情況，我們可一點都不清楚。」
「正因如此，我們更不能慌。」燕北壓低聲音，「錢=大人行事，向來出人意表。這一次，未必就真是絕路。」
兩人沉默下來。
是啊，錢大人多少次看似要栽了，最後都活蹦亂跳地回來了。
正想著，隔壁牢房忽然傳來一陣輕微的響動。
緊接著，一個嘶啞而熟悉的聲音響起：「喲，這不是錢鐸摩下的兩條忠犬嗎？怎麼也進來了？」
燕北和李振聲同時抬頭，透過柵欄縫隙望去。
只見隔壁牢房裡，一個花白頭髮、衣衫檻褸的老者正扒著柵欄，朝這邊張望。
那張臉上溝壑縱橫，眼窩深陷，正是前禮部尚書溫體仁！
在他身後，還縮著一個同樣狼狽的中年男子，前兵部尚書梁廷棟。
梁廷棟臉上帶著幸災樂禍的表情：「燕將軍，李將軍，這才幾天不見，怎麼就落得如此田地了？
你們那位威風凜凜的錢大人呢？他沒有就你們？
還是說，他也自身難保了？」
燕北冷冷看了他一眼，沒說話。
溫體仁擺了擺手，示意梁廷棟住嘴，自己則盯著燕北和李振聲，眼中閃過一絲冷意：「兩位，事到如今，咱們也算同是天涯淪落人。不如......聊聊？」
「我們沒什麼好聊的。」李振聲冷聲應道。
「有的，就聊聊你們的錢大人。」溫體仁慢悠悠地說，「我可聽說你們錢大人觸怒皇上，在宮裡被廷杖三百，現在一命嗚呼，死了！！」
燕北眼神一厲：「你少在這胡言亂語！大人吉星高照，不可能死！」
一旁的李振聲也斥聲喝道：「再敢胡言，我弄死你！」
「呵呵，看來你們真不知道啊。」溫體仁臉上滿是嘲諷，挑眉說到，「看來你們都是被騙進來的吧？錢鐸死了！他已經死了！」
燕北和李振聲都沒接話，但心底都升起一抹擔憂。
片刻之後，燕北喊來了獄卒，好在他原本在錦衣衛中待過，跟獄卒們都比較熟絡。
獄卒當即應下，幫忙去探聽消息去了。
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