第一百零二章 紛亂
殘陽如血，染紅了西陲的官道。
三個趕車的腳夫縮在馬車旁，篝火燃得微弱，映著三張面如土色的臉。馬車上堆著幾具屍體，正死不瞑目盯著篝火邊的人。
「聽說了嗎？大海幫沒了。」
最年輕的腳夫聲音發顫，手裡的乾糧咬了半天沒咬下一口。
「何止大海幫。」中年腳夫往篝火里添了塊柴，火星噼啪作響，「五天前浣花派滿門被屠，掌門的人頭掛在潼關城門上；十天前的海鯨幫，半個月前鳳尾幫……都是舉派被滅門。」
「是……是西方魔教乾的？」
中年腳夫點點頭，臉色更沉：「除了他們，誰還有這麼大的膽子？獨孤無傷那魔頭，據說一身武功深不可測，手下八大長老，個個都是能以一敵百的狠角色。江湖上大小門派，這段時間來已經被他們滅了十七個了。」
「我怎麼聽說這些門派大都是欺男霸女，無惡不作，比魔教還不如……」
老一點的腳夫突然咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
同時也打斷了年輕一點的腳夫的話。
老一點的腳夫好半天才喘過氣，瞪了年輕腳夫一眼：「不要命了，什麼話都往外說。」
年輕腳夫低下頭，不再說話。
老一點的腳夫道:「」前天我親眼看見少林寺的方丈帶著八大高僧，還有崑崙、崆峒這些名門正派的掌門，在龍門石窟和魔教的人交手。那場面，真是天崩地裂一般。」
「結果呢？」年輕腳夫追問。
「還能有什麼結果？」老腳夫嘆了口氣，「正道這邊死了好幾個掌門和長老；魔教也沒討到好，八大長老死了四個，教徒死傷無數。可那獨孤無傷，一人獨戰八大門派掌門，打了整整一夜，竟然不分勝負。天亮的時候，他帶著殘部撤了，臨走前還放話，三個月內要踏平中原所有門派。」
「踏平中原所有門派？太可怕了！」
青年腳夫駭然驚呼。
「所以魔教也不是什麼好東西，那些正道大派有時多少還講點臉面，不會做的那麼絕，唉……」
中年腳夫說道。
篝火旁陷入死寂，只有風聲嗚咽。
誰也不知道，這場席捲中原的腥風血雨，究竟會何時停歇。
而這一切的始作俑者，此刻正站在一處隱秘山谷的入口。
……
山谷很深，兩側是陡峭的懸崖，崖壁上長滿了常青藤，遮天蔽日。谷底只有一條羊腸小道，蜿蜒曲折，通向山谷深處。
楊兮沿著小道緩步前行，他穿著一身普通的青布長衫，頭髮用一根木簪束起，看起來就像個尋常的讀書人，絲毫沒有傳說中西方魔教教主的囂張跋扈。他的臉上沒有任何表情，眼神平靜得像一潭深水，讓人看不透他心中所想。
走了大約半個時辰，前方出現了一座簡陋的木屋。木屋依山而建，屋頂覆蓋著厚厚的松針，牆壁是用粗木搭建而成，看起來已經有些年頭了。屋門前沒有掛任何匾額，也沒有任何標識，若不是事先知道這裡，就算走到跟前，也只會以為是獵戶的居所。
這是楊兮親自設下的地方，世間知道此處的，不超過五個人。
陸小鳳就是其中之一。
楊兮推開虛掩的木門，一股淡淡的酒香撲面而來。
屋裡很暗，沒有點燈，只有從門縫和窗欞透進來的一絲微光，勉強能看清屋裡的陳設。
一張木桌，兩把木椅，牆角一張床，還堆著幾壇酒，除此之外，再無他物。
陸小鳳就坐在靠窗的那把木椅上，手裡拿著一個酒罈，正慢悠悠地喝著。身上穿著一身洗得發白的綢緞長衫，鬍子依舊修剪得整整齊齊，只是眼神裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
聽到開門聲，陸小鳳沒有回頭，只是淡淡地說：「你來了。」
「陸大俠有約，我自然要來。」
楊兮關上門，走到另一把木椅旁坐下，拿起桌上的一個空酒罈，給自己倒了一碗酒。酒液清澈，香氣醇厚，是上好的女兒紅。
「你最近做的好大事！」
陸小鳳轉過頭，看著楊兮，眼神複雜。
「是做的不少，你說的是哪一件？」
楊兮打了個哈哈，陸小鳳跟著笑了笑，沒有順著楊兮的話說，而是語氣變得嚴肅起來，「楊兮，你到底想幹什麼？」
屋裡的空氣瞬間凝固了。
楊兮沒有立刻回答，只是慢慢地喝著酒，目光落在桌上的酒碗裡，仿佛在欣賞酒液的漣漪。窗外的風聲越來越大，吹動著窗欞，發出「吱呀吱呀」的聲響，像是在為這場沉默的對話伴奏。
「西方魔教與中原武林的爭端，已經鬧得沸沸揚揚。」陸小鳳見楊兮不說話，又繼續說道，「死了那麼多人，毀了那麼多門派，你不覺的該結束了嗎。」
楊兮抬起頭，看著陸小鳳，眼神依舊平靜：「人在江湖，身不由己。」
「哪裡有什麼不由己。」
陸小鳳的聲音提高了幾分，「你是西方魔教的教主，只要你一句話，這場紛爭就能結束。」
「我不能。」楊兮搖了搖頭。
「為什麼？」陸小鳳追問，「難道你真的想踏平中原武林。」
「我不想。」楊兮的語氣依舊平淡，「我做這一切，只是奉命行事。」
「奉命？」陸小鳳皺起眉頭，「奉誰的命？」
楊兮嘆了口氣，道:「陸小鳳，你很聰明，但是有時，視角不要只局限在江湖中。」
「不要忘了，在江湖之上，天下之間，還有一位主人，那就是當今陛下。」
這句話像是一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層浪花。陸小鳳的臉色瞬間變了。
「你說什麼？」
「我說，我是奉了皇帝的命令，才滲透進西方魔教，引動這場與中原武林的爭端。」楊兮重複道，語氣沒有絲毫波動，「陛下的目的，是削弱江湖的勢力。」
陸小鳳沉默了，徹底沉默了。他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣，一個字也說不出來。
他怎麼也想不到，這場席捲中原的腥風血雨，竟然是朝廷在背後操縱。
楊兮道:「江湖勢力一直是朝廷所忌憚和防備的。先皇在位時，雄才大略，手腕強硬，江湖各派雖然桀驁不馴，但也不敢太過放肆，雙方一直維持著一種微妙的平衡。
可自從先皇駕崩，當今陛下繼位，這種平衡就被打破了。陛下年幼，朝政被權臣把持，朝廷對江湖的掌控力大大減弱。這些年來，陛下羽翼漸豐，想要收回權力，自然不會放過江湖。」
楊兮說的陸小鳳都知道，只是他沒想到，皇帝會用這樣的方式。犧牲這麼多人，毀掉這麼多門派，只為了削弱江湖的勢力。
「先帝駕崩後，陛下年幼，朝堂動盪，江湖各派也蠢蠢欲動。」楊兮看著陸小鳳沉默的樣子，緩緩說道，「如今陛下親政，想要穩固皇權，就必須清除一切阻礙。朝堂如此，江湖亦如此。」
「可這代價也太大了。」陸小鳳終於找回了自己的聲音，「多少無辜之人死於非命，多少百年門派毀於一旦，難道這就是陛下想要的結果？」
「自古以來，成大事者，不拘小節。」楊兮的語氣依舊平靜，「陛下要的是長治久安，是皇權穩固。為了這個目標，犧牲一些人，犧牲一些門派，在陛下看來，是值得的。」
陸小鳳看著楊兮，眼神里充滿了不解：「你明知道這一切，還願意幫他？」
「我沒有選擇。」楊兮的眼神里閃過一絲複雜的情緒，快得讓人無法捕捉。
「我本是江湖中人，陛下對我有知遇之恩，讓我執掌六扇門，這份恩情，我不能不報。」
陸小鳳沉默了。他知道楊兮說的是實情，他不能勸楊兮忘恩負義，那樣的話，他自己都覺得羞愧。
看著陸小鳳臉上失望而無奈的神情，楊兮輕聲說道，「其實，你也不用太過擔心，陛下只是要借魔教之手削弱江湖，不會一網打盡，也不能這樣，等事情結束後，我會去勸諫陛下。」
「而且由我居中調度，這次魔教覆滅的勢力，都是欺壓良善，惡貫滿盈之人，我一直儘自己所能在約束殺戮，」
楊兮拿起酒罈，給陸小鳳倒了一碗酒，陸小鳳知道這是楊兮最大程度能做的了，拿起了酒碗，與楊兮碰了一下，一飲而盡。
喝完酒，陸小鳳站起身：「我先走了。希望你能說到做到。」
「放心吧。」楊兮看著陸小鳳的背影，輕聲說道。
陸小鳳沒有回頭，推開房門，消失在夜色之中。
楊兮獨自坐在屋裡，看著桌上的酒碗，眼神漸漸變得冰冷。
……
一隻靈鳥飛了進來，腿上繫著一張紙條。楊兮取下紙條，展開一看，上面只有寥寥數語：「甲疑，正查，已按計劃應對。」
楊兮看完紙條，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，「那就讓我添一把火。」
紫禁城，蘇安拿著剛拿到的口供，額頭上布滿了冷汗。
他雙手捧著口供，快步走進養心殿，連大氣都不敢喘一口。
皇帝正坐在龍椅上，手裡拿著楊兮送來的秘折，眉頭緊鎖，陷入了沉思。秘折上的內容，讓他有些心動。
楊兮提議，藉助西方魔教的手，削弱江湖的勢力的同時，也可剷除那些朝堂上的阻礙，這無疑是一箭雙鵰的好計策。只是，這樣做的代價太大了，他有些猶豫。
「陛下，奴婢有要事稟報。」蘇安的聲音打破了殿內的寂靜。
皇帝抬起頭，看到蘇安臉色蒼白的樣子，皺了皺眉頭：「什麼事？如此慌張。」
「陛下，這是剛拿到的口供。」蘇安將口供遞了上去，聲音顫抖，「有人……有人密謀加害陛下的身體。」
皇帝的臉色瞬間沉了下來，他一把奪過口供，快速瀏覽起來。
口供上的內容很簡單，只是說有朝臣暗中勾結江湖勢力，想要通過下毒的方式加害皇帝的身體，只是具體是誰，口供的提供者也不知道，因為所有參與此事的人，都已經被滅口了。
「豈有此理！」皇帝看完口供，憤怒地將其摔在地上，龍顏大怒，「好大的膽子！竟然有人敢謀害朕的性命！」
蘇安嚇得連忙跪倒在地：「陛下息怒，保重龍體要緊。」
皇帝深吸一口氣，努力平復自己的情緒。他知道，這個時候憤怒是沒有用的。
他走到書桌前，拿起一支筆，在一張紙上寫下了幾個名字。這些人，都是朝堂上的權臣，手握重權，一直對他的親政百般阻撓，是他心中最大的隱患。
如今圖窮匕見，皇帝第一時間便懷疑是這些人做的，涉及到自己的安危性命，皇帝也顧不得什麼了，
「蘇安，」皇帝的聲音冰冷，「把這張名單交給楊兮，讓他去辦。告訴他，事成之後，朕重重有賞。」
「是，陛下。」蘇安連忙站起身，拿起桌上的名單，小心翼翼地收好，快步退出了養心殿。
……
楊兮收到蘇安送來的名單時，正在山谷的木屋中品茶。
名單上的名字，他都很熟悉。這些人，都是朝堂上的大人物，有的是手握兵權的將軍，有的是身居高位的大臣，還有的是名門望族的族長。他們一個個權傾朝野，相互勾結，形成了一股龐大的勢力，一直是皇帝親政路上的絆腳石。
楊兮將名單放在桌上，端起茶杯，輕輕抿了一口。茶水溫潤，帶著一絲淡淡的清香。
他沒有立刻動手，因為這些人之中，並非都是貪官污吏，也有一些人是勇於任事、一心為公的忠臣。這幾個人一心為國，鞠躬盡瘁，只是因為性格耿直，得罪了不少權臣，也因性格，被皇帝所不容，才被皇帝列入了名單。
楊兮和皇帝想要的不同，他選擇將這幾人摘出來。
……
夜，漆黑如墨。
京城最大的酒樓「醉仙樓」的後院，一輛豪華的馬車停在那裡。
車內，吏部侍郎王大人正摟著一位美女，喝著美酒，享受著片刻的歡愉。他絲毫沒有察覺到，死亡的陰影已經向他籠罩而來。
突然，一道黑影如鬼魅般出現在馬車旁，手中的匕首閃爍著冰冷的寒光。黑影沒有絲毫猶豫，匕首直接刺穿了馬車的帘布，刺進了王大人的心臟。
王大人甚至來不及發出一聲慘叫，就倒在了血泊之中。那位美女嚇得魂飛魄散，想要尖叫，卻被黑影一掌打暈過去。
黑影沒有停留，迅速消失在夜色之中。只留下馬車內的屍體和滿地的鮮血。
與此同時，鎮國大將軍府內，也發生了同樣的事情。大將軍正在書房內批閱公文，一道黑影突然破窗而入，手中的長劍直刺大將軍的咽喉。大將軍反應極快，連忙拔出腰間的佩劍抵擋。然而，黑影的武功實在太高，幾招之下，大將軍就被逼得節節敗退。最終，黑影一劍刺穿了大將軍的胸膛，結束了他的性命。
同樣的場景，在京城的不同地方上演。
一夜之間，數位朝廷大員和將軍，都被人暗殺。
消息傳出，朝野震動。所有人都沒想到，會有人敢冒天下之大不韙，暗殺朝廷重臣。
一時間，朝堂上下人心惶惶，大臣們人人自危，生怕下一個遭殃的就是自己。
而在皇帝的推波助瀾下，很快，兇手是西方魔教之人的消息，便甚囂塵上。
西方魔教暗殺朝廷重臣的消息，讓各大派系憤怒不已，而朝野的震動，很快就傳到了江湖，各大派系發力，調動背後的江湖勢力，發起了對西方魔教的圍剿。
少林寺作為武林泰斗，率先發出號召，聯合崑崙、崆峒等八大門派，以及其他大小門派，共討西方魔教。
一時間，響應者雲集，武林中人紛紛拿起武器，想要與西方魔教決一死戰。
楊兮以獨孤無傷的身份，打出畢其功於一役的口號，率領西方魔教的殘部，來到了龍門石窟。這裡，曾經是他與八大門派掌門交手的地方，如今，這裡將成為他與中原武林決戰的戰場。
龍門石窟前，人山人海。中原武林各派的弟子，排成整齊的隊列，氣勢如虹。八大門派的掌門，站在最前面，眼神堅定，殺氣騰騰。
楊兮站在魔教弟子的最前面，一身黑衣，長髮披肩，眼神冰冷，臉上沒有任何表情。他看著眼前的中原武林眾人，心中沒有絲毫波瀾。
「獨孤無傷，你這魔頭，殘害武林同道，暗殺朝廷重臣，今日便是你的死期！」少林方丈雙手合十，聲音洪亮，響徹雲霄。
「死期？」楊兮冷笑一聲，「就憑你們這些酒囊飯袋，也想取我的性命？」
「狂妄！」崆峒掌門怒喝一聲，「今日我們八大門派聯手，就算你武功再高，也插翅難飛！」
「那就試試。」楊兮的語氣依舊冰冷。
話音剛落，少林方丈率先出手。他一掌拍出，內力雄厚，掌風呼嘯，直逼楊兮面門。楊兮不閃不避，同樣一掌拍出，與玄慈方丈的掌力相撞。
「轟」的一聲巨響，兩人各退三步。其他門派的掌門見狀，也紛紛出手。八大門派的掌門，同時圍攻楊兮。他們的招式精妙，配合默契，每一招都直指楊兮的要害。
楊兮從容應對，一身武功盡數為魔教絕學，詭異莫測，時而剛猛，時而陰柔，時而快如閃電，時而慢如流水。面對八大門派掌門的圍攻，他絲毫不落下風。
雙方大戰了數百回合，依舊難分勝負。
魔教弟子和中原武林的弟子，也混戰在一起。慘叫聲、兵器碰撞聲、怒喝聲，響徹整個龍門石窟。
鮮血染紅了石窟的地面，屍體堆積如山。這場決戰，慘烈到了極點。
楊兮有意消耗雙方的力量，遊走而戰，在殺了幾個掌門一級的高手，餘光瞥向戰場，見現場之中十不存二，知道目的已經達到，現在是時候抽身而退了。
他故意賣了一個破綻，讓少林方丈的一掌擊中了自己的胸口。他噴出一口鮮血，臉色瞬間變得蒼白。
「獨孤無傷，你受傷了！」
八大門派的掌門見狀，紛紛加大了攻勢。楊兮裝作不敵，連連後退，身上又中了幾掌。
「撤！」楊兮大喝一聲，率領魔教的殘部，向西方逃去。
中原武林眾人見狀，想要追擊，卻被少林方丈攔住了。
「魔頭狡猾，窮寇莫追。」
少林方丈嘆了口氣，「獨孤無傷已經重傷，西方魔教實力大損，短時間內不會再對中原造成威脅。我們也損失慘重，需要儘快休整。」
眾人聞言，也只能作罷。
這場決戰，雖然沒有徹底消滅西方魔教，但也讓他們遭受了重創，不得不退出中原，回到極西之地。
而中原武林，也付出了巨大的代價，各大門派死傷無數，少林寺更是首當其衝，不得不封山休整。
京城，皇宮，皇帝躺在龍床上，聽著來自楊兮所奏的戰報，驅狼逐虎之計成果斐然，唯一美中不足的是皇帝自己，密查的結果，令他一直心神不寧，加上之前身體就不好，如今更是一病不起。
朝堂之上，因為幾位重臣的死，變得更加動盪。各方勢力蠢蠢欲動，想要爭奪權力。
病重中的皇帝，應對起來更覺吃力，不得不放權給太監，現在，他正計劃引入幾個心腹重臣，委以重任。
而這一切的幕後操縱者楊兮，此刻正坐在元原本屬於霍休的木屋中，悠然自得地品著茶，下著棋。
窗外，風雨依舊。
他看著棋盤上的棋子，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。棋局如人生，人生如棋局。他一步一步，精心布局，終於走到了今天這一步。
朝堂動盪，江湖衰敗，皇帝病重，這一切，都在他的預料之中。
他知道，接下來，天下將會進入一個更加混亂的時代。
不破不立，大亂才能有大治，不將現有的體系框架階層力量消耗殆盡，如何能讓天下藍圖隨他心而揮毫潑灑？
他端起茶杯，輕輕抿了一口。
茶味甘醇，苦盡甘來。
三個趕車的腳夫縮在馬車旁，篝火燃得微弱，映著三張面如土色的臉。馬車上堆著幾具屍體，正死不瞑目盯著篝火邊的人。
「聽說了嗎？大海幫沒了。」
最年輕的腳夫聲音發顫，手裡的乾糧咬了半天沒咬下一口。
「何止大海幫。」中年腳夫往篝火里添了塊柴，火星噼啪作響，「五天前浣花派滿門被屠，掌門的人頭掛在潼關城門上；十天前的海鯨幫，半個月前鳳尾幫……都是舉派被滅門。」
「是……是西方魔教乾的？」
中年腳夫點點頭，臉色更沉：「除了他們，誰還有這麼大的膽子？獨孤無傷那魔頭，據說一身武功深不可測，手下八大長老，個個都是能以一敵百的狠角色。江湖上大小門派，這段時間來已經被他們滅了十七個了。」
「我怎麼聽說這些門派大都是欺男霸女，無惡不作，比魔教還不如……」
老一點的腳夫突然咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
同時也打斷了年輕一點的腳夫的話。
老一點的腳夫好半天才喘過氣，瞪了年輕腳夫一眼：「不要命了，什麼話都往外說。」
年輕腳夫低下頭，不再說話。
老一點的腳夫道:「」前天我親眼看見少林寺的方丈帶著八大高僧，還有崑崙、崆峒這些名門正派的掌門，在龍門石窟和魔教的人交手。那場面，真是天崩地裂一般。」
「結果呢？」年輕腳夫追問。
「還能有什麼結果？」老腳夫嘆了口氣，「正道這邊死了好幾個掌門和長老；魔教也沒討到好，八大長老死了四個，教徒死傷無數。可那獨孤無傷，一人獨戰八大門派掌門，打了整整一夜，竟然不分勝負。天亮的時候，他帶著殘部撤了，臨走前還放話，三個月內要踏平中原所有門派。」
「踏平中原所有門派？太可怕了！」
青年腳夫駭然驚呼。
「所以魔教也不是什麼好東西，那些正道大派有時多少還講點臉面，不會做的那麼絕，唉……」
中年腳夫說道。
篝火旁陷入死寂，只有風聲嗚咽。
誰也不知道，這場席捲中原的腥風血雨，究竟會何時停歇。
而這一切的始作俑者，此刻正站在一處隱秘山谷的入口。
……
山谷很深，兩側是陡峭的懸崖，崖壁上長滿了常青藤，遮天蔽日。谷底只有一條羊腸小道，蜿蜒曲折，通向山谷深處。
楊兮沿著小道緩步前行，他穿著一身普通的青布長衫，頭髮用一根木簪束起，看起來就像個尋常的讀書人，絲毫沒有傳說中西方魔教教主的囂張跋扈。他的臉上沒有任何表情，眼神平靜得像一潭深水，讓人看不透他心中所想。
走了大約半個時辰，前方出現了一座簡陋的木屋。木屋依山而建，屋頂覆蓋著厚厚的松針，牆壁是用粗木搭建而成，看起來已經有些年頭了。屋門前沒有掛任何匾額，也沒有任何標識，若不是事先知道這裡，就算走到跟前，也只會以為是獵戶的居所。
這是楊兮親自設下的地方，世間知道此處的，不超過五個人。
陸小鳳就是其中之一。
楊兮推開虛掩的木門，一股淡淡的酒香撲面而來。
屋裡很暗，沒有點燈，只有從門縫和窗欞透進來的一絲微光，勉強能看清屋裡的陳設。
一張木桌，兩把木椅，牆角一張床，還堆著幾壇酒，除此之外，再無他物。
陸小鳳就坐在靠窗的那把木椅上，手裡拿著一個酒罈，正慢悠悠地喝著。身上穿著一身洗得發白的綢緞長衫，鬍子依舊修剪得整整齊齊，只是眼神裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
聽到開門聲，陸小鳳沒有回頭，只是淡淡地說：「你來了。」
「陸大俠有約，我自然要來。」
楊兮關上門，走到另一把木椅旁坐下，拿起桌上的一個空酒罈，給自己倒了一碗酒。酒液清澈，香氣醇厚，是上好的女兒紅。
「你最近做的好大事！」
陸小鳳轉過頭，看著楊兮，眼神複雜。
「是做的不少，你說的是哪一件？」
楊兮打了個哈哈，陸小鳳跟著笑了笑，沒有順著楊兮的話說，而是語氣變得嚴肅起來，「楊兮，你到底想幹什麼？」
屋裡的空氣瞬間凝固了。
楊兮沒有立刻回答，只是慢慢地喝著酒，目光落在桌上的酒碗裡，仿佛在欣賞酒液的漣漪。窗外的風聲越來越大，吹動著窗欞，發出「吱呀吱呀」的聲響，像是在為這場沉默的對話伴奏。
「西方魔教與中原武林的爭端，已經鬧得沸沸揚揚。」陸小鳳見楊兮不說話，又繼續說道，「死了那麼多人，毀了那麼多門派，你不覺的該結束了嗎。」
楊兮抬起頭，看著陸小鳳，眼神依舊平靜：「人在江湖，身不由己。」
「哪裡有什麼不由己。」
陸小鳳的聲音提高了幾分，「你是西方魔教的教主，只要你一句話，這場紛爭就能結束。」
「我不能。」楊兮搖了搖頭。
「為什麼？」陸小鳳追問，「難道你真的想踏平中原武林。」
「我不想。」楊兮的語氣依舊平淡，「我做這一切，只是奉命行事。」
「奉命？」陸小鳳皺起眉頭，「奉誰的命？」
楊兮嘆了口氣，道:「陸小鳳，你很聰明，但是有時，視角不要只局限在江湖中。」
「不要忘了，在江湖之上，天下之間，還有一位主人，那就是當今陛下。」
這句話像是一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層浪花。陸小鳳的臉色瞬間變了。
「你說什麼？」
「我說，我是奉了皇帝的命令，才滲透進西方魔教，引動這場與中原武林的爭端。」楊兮重複道，語氣沒有絲毫波動，「陛下的目的，是削弱江湖的勢力。」
陸小鳳沉默了，徹底沉默了。他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣，一個字也說不出來。
他怎麼也想不到，這場席捲中原的腥風血雨，竟然是朝廷在背後操縱。
楊兮道:「江湖勢力一直是朝廷所忌憚和防備的。先皇在位時，雄才大略，手腕強硬，江湖各派雖然桀驁不馴，但也不敢太過放肆，雙方一直維持著一種微妙的平衡。
可自從先皇駕崩，當今陛下繼位，這種平衡就被打破了。陛下年幼，朝政被權臣把持，朝廷對江湖的掌控力大大減弱。這些年來，陛下羽翼漸豐，想要收回權力，自然不會放過江湖。」
楊兮說的陸小鳳都知道，只是他沒想到，皇帝會用這樣的方式。犧牲這麼多人，毀掉這麼多門派，只為了削弱江湖的勢力。
「先帝駕崩後，陛下年幼，朝堂動盪，江湖各派也蠢蠢欲動。」楊兮看著陸小鳳沉默的樣子，緩緩說道，「如今陛下親政，想要穩固皇權，就必須清除一切阻礙。朝堂如此，江湖亦如此。」
「可這代價也太大了。」陸小鳳終於找回了自己的聲音，「多少無辜之人死於非命，多少百年門派毀於一旦，難道這就是陛下想要的結果？」
「自古以來，成大事者，不拘小節。」楊兮的語氣依舊平靜，「陛下要的是長治久安，是皇權穩固。為了這個目標，犧牲一些人，犧牲一些門派，在陛下看來，是值得的。」
陸小鳳看著楊兮，眼神里充滿了不解：「你明知道這一切，還願意幫他？」
「我沒有選擇。」楊兮的眼神里閃過一絲複雜的情緒，快得讓人無法捕捉。
「我本是江湖中人，陛下對我有知遇之恩，讓我執掌六扇門，這份恩情，我不能不報。」
陸小鳳沉默了。他知道楊兮說的是實情，他不能勸楊兮忘恩負義，那樣的話，他自己都覺得羞愧。
看著陸小鳳臉上失望而無奈的神情，楊兮輕聲說道，「其實，你也不用太過擔心，陛下只是要借魔教之手削弱江湖，不會一網打盡，也不能這樣，等事情結束後，我會去勸諫陛下。」
「而且由我居中調度，這次魔教覆滅的勢力，都是欺壓良善，惡貫滿盈之人，我一直儘自己所能在約束殺戮，」
楊兮拿起酒罈，給陸小鳳倒了一碗酒，陸小鳳知道這是楊兮最大程度能做的了，拿起了酒碗，與楊兮碰了一下，一飲而盡。
喝完酒，陸小鳳站起身：「我先走了。希望你能說到做到。」
「放心吧。」楊兮看著陸小鳳的背影，輕聲說道。
陸小鳳沒有回頭，推開房門，消失在夜色之中。
楊兮獨自坐在屋裡，看著桌上的酒碗，眼神漸漸變得冰冷。
……
一隻靈鳥飛了進來，腿上繫著一張紙條。楊兮取下紙條，展開一看，上面只有寥寥數語：「甲疑，正查，已按計劃應對。」
楊兮看完紙條，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，「那就讓我添一把火。」
紫禁城，蘇安拿著剛拿到的口供，額頭上布滿了冷汗。
他雙手捧著口供，快步走進養心殿，連大氣都不敢喘一口。
皇帝正坐在龍椅上，手裡拿著楊兮送來的秘折，眉頭緊鎖，陷入了沉思。秘折上的內容，讓他有些心動。
楊兮提議，藉助西方魔教的手，削弱江湖的勢力的同時，也可剷除那些朝堂上的阻礙，這無疑是一箭雙鵰的好計策。只是，這樣做的代價太大了，他有些猶豫。
「陛下，奴婢有要事稟報。」蘇安的聲音打破了殿內的寂靜。
皇帝抬起頭，看到蘇安臉色蒼白的樣子，皺了皺眉頭：「什麼事？如此慌張。」
「陛下，這是剛拿到的口供。」蘇安將口供遞了上去，聲音顫抖，「有人……有人密謀加害陛下的身體。」
皇帝的臉色瞬間沉了下來，他一把奪過口供，快速瀏覽起來。
口供上的內容很簡單，只是說有朝臣暗中勾結江湖勢力，想要通過下毒的方式加害皇帝的身體，只是具體是誰，口供的提供者也不知道，因為所有參與此事的人，都已經被滅口了。
「豈有此理！」皇帝看完口供，憤怒地將其摔在地上，龍顏大怒，「好大的膽子！竟然有人敢謀害朕的性命！」
蘇安嚇得連忙跪倒在地：「陛下息怒，保重龍體要緊。」
皇帝深吸一口氣，努力平復自己的情緒。他知道，這個時候憤怒是沒有用的。
他走到書桌前，拿起一支筆，在一張紙上寫下了幾個名字。這些人，都是朝堂上的權臣，手握重權，一直對他的親政百般阻撓，是他心中最大的隱患。
如今圖窮匕見，皇帝第一時間便懷疑是這些人做的，涉及到自己的安危性命，皇帝也顧不得什麼了，
「蘇安，」皇帝的聲音冰冷，「把這張名單交給楊兮，讓他去辦。告訴他，事成之後，朕重重有賞。」
「是，陛下。」蘇安連忙站起身，拿起桌上的名單，小心翼翼地收好，快步退出了養心殿。
……
楊兮收到蘇安送來的名單時，正在山谷的木屋中品茶。
名單上的名字，他都很熟悉。這些人，都是朝堂上的大人物，有的是手握兵權的將軍，有的是身居高位的大臣，還有的是名門望族的族長。他們一個個權傾朝野，相互勾結，形成了一股龐大的勢力，一直是皇帝親政路上的絆腳石。
楊兮將名單放在桌上，端起茶杯，輕輕抿了一口。茶水溫潤，帶著一絲淡淡的清香。
他沒有立刻動手，因為這些人之中，並非都是貪官污吏，也有一些人是勇於任事、一心為公的忠臣。這幾個人一心為國，鞠躬盡瘁，只是因為性格耿直，得罪了不少權臣，也因性格，被皇帝所不容，才被皇帝列入了名單。
楊兮和皇帝想要的不同，他選擇將這幾人摘出來。
……
夜，漆黑如墨。
京城最大的酒樓「醉仙樓」的後院，一輛豪華的馬車停在那裡。
車內，吏部侍郎王大人正摟著一位美女，喝著美酒，享受著片刻的歡愉。他絲毫沒有察覺到，死亡的陰影已經向他籠罩而來。
突然，一道黑影如鬼魅般出現在馬車旁，手中的匕首閃爍著冰冷的寒光。黑影沒有絲毫猶豫，匕首直接刺穿了馬車的帘布，刺進了王大人的心臟。
王大人甚至來不及發出一聲慘叫，就倒在了血泊之中。那位美女嚇得魂飛魄散，想要尖叫，卻被黑影一掌打暈過去。
黑影沒有停留，迅速消失在夜色之中。只留下馬車內的屍體和滿地的鮮血。
與此同時，鎮國大將軍府內，也發生了同樣的事情。大將軍正在書房內批閱公文，一道黑影突然破窗而入，手中的長劍直刺大將軍的咽喉。大將軍反應極快，連忙拔出腰間的佩劍抵擋。然而，黑影的武功實在太高，幾招之下，大將軍就被逼得節節敗退。最終，黑影一劍刺穿了大將軍的胸膛，結束了他的性命。
同樣的場景，在京城的不同地方上演。
一夜之間，數位朝廷大員和將軍，都被人暗殺。
消息傳出，朝野震動。所有人都沒想到，會有人敢冒天下之大不韙，暗殺朝廷重臣。
一時間，朝堂上下人心惶惶，大臣們人人自危，生怕下一個遭殃的就是自己。
而在皇帝的推波助瀾下，很快，兇手是西方魔教之人的消息，便甚囂塵上。
西方魔教暗殺朝廷重臣的消息，讓各大派系憤怒不已，而朝野的震動，很快就傳到了江湖，各大派系發力，調動背後的江湖勢力，發起了對西方魔教的圍剿。
少林寺作為武林泰斗，率先發出號召，聯合崑崙、崆峒等八大門派，以及其他大小門派，共討西方魔教。
一時間，響應者雲集，武林中人紛紛拿起武器，想要與西方魔教決一死戰。
楊兮以獨孤無傷的身份，打出畢其功於一役的口號，率領西方魔教的殘部，來到了龍門石窟。這裡，曾經是他與八大門派掌門交手的地方，如今，這裡將成為他與中原武林決戰的戰場。
龍門石窟前，人山人海。中原武林各派的弟子，排成整齊的隊列，氣勢如虹。八大門派的掌門，站在最前面，眼神堅定，殺氣騰騰。
楊兮站在魔教弟子的最前面，一身黑衣，長髮披肩，眼神冰冷，臉上沒有任何表情。他看著眼前的中原武林眾人，心中沒有絲毫波瀾。
「獨孤無傷，你這魔頭，殘害武林同道，暗殺朝廷重臣，今日便是你的死期！」少林方丈雙手合十，聲音洪亮，響徹雲霄。
「死期？」楊兮冷笑一聲，「就憑你們這些酒囊飯袋，也想取我的性命？」
「狂妄！」崆峒掌門怒喝一聲，「今日我們八大門派聯手，就算你武功再高，也插翅難飛！」
「那就試試。」楊兮的語氣依舊冰冷。
話音剛落，少林方丈率先出手。他一掌拍出，內力雄厚，掌風呼嘯，直逼楊兮面門。楊兮不閃不避，同樣一掌拍出，與玄慈方丈的掌力相撞。
「轟」的一聲巨響，兩人各退三步。其他門派的掌門見狀，也紛紛出手。八大門派的掌門，同時圍攻楊兮。他們的招式精妙，配合默契，每一招都直指楊兮的要害。
楊兮從容應對，一身武功盡數為魔教絕學，詭異莫測，時而剛猛，時而陰柔，時而快如閃電，時而慢如流水。面對八大門派掌門的圍攻，他絲毫不落下風。
雙方大戰了數百回合，依舊難分勝負。
魔教弟子和中原武林的弟子，也混戰在一起。慘叫聲、兵器碰撞聲、怒喝聲，響徹整個龍門石窟。
鮮血染紅了石窟的地面，屍體堆積如山。這場決戰，慘烈到了極點。
楊兮有意消耗雙方的力量，遊走而戰，在殺了幾個掌門一級的高手，餘光瞥向戰場，見現場之中十不存二，知道目的已經達到，現在是時候抽身而退了。
他故意賣了一個破綻，讓少林方丈的一掌擊中了自己的胸口。他噴出一口鮮血，臉色瞬間變得蒼白。
「獨孤無傷，你受傷了！」
八大門派的掌門見狀，紛紛加大了攻勢。楊兮裝作不敵，連連後退，身上又中了幾掌。
「撤！」楊兮大喝一聲，率領魔教的殘部，向西方逃去。
中原武林眾人見狀，想要追擊，卻被少林方丈攔住了。
「魔頭狡猾，窮寇莫追。」
少林方丈嘆了口氣，「獨孤無傷已經重傷，西方魔教實力大損，短時間內不會再對中原造成威脅。我們也損失慘重，需要儘快休整。」
眾人聞言，也只能作罷。
這場決戰，雖然沒有徹底消滅西方魔教，但也讓他們遭受了重創，不得不退出中原，回到極西之地。
而中原武林，也付出了巨大的代價，各大門派死傷無數，少林寺更是首當其衝，不得不封山休整。
京城，皇宮，皇帝躺在龍床上，聽著來自楊兮所奏的戰報，驅狼逐虎之計成果斐然，唯一美中不足的是皇帝自己，密查的結果，令他一直心神不寧，加上之前身體就不好，如今更是一病不起。
朝堂之上，因為幾位重臣的死，變得更加動盪。各方勢力蠢蠢欲動，想要爭奪權力。
病重中的皇帝，應對起來更覺吃力，不得不放權給太監，現在，他正計劃引入幾個心腹重臣，委以重任。
而這一切的幕後操縱者楊兮，此刻正坐在元原本屬於霍休的木屋中，悠然自得地品著茶，下著棋。
窗外，風雨依舊。
他看著棋盤上的棋子，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。棋局如人生，人生如棋局。他一步一步，精心布局，終於走到了今天這一步。
朝堂動盪，江湖衰敗，皇帝病重，這一切，都在他的預料之中。
他知道，接下來，天下將會進入一個更加混亂的時代。
不破不立，大亂才能有大治，不將現有的體系框架階層力量消耗殆盡，如何能讓天下藍圖隨他心而揮毫潑灑？
他端起茶杯，輕輕抿了一口。
茶味甘醇，苦盡甘來。