第一百零一章 魔教西來，帝王之疾
極西之地，大光明境。
即便是四月，此地也未見一點青色，只有終年不散的罡風，刮過赤黃色的山岩，發出嗚咽般的嘶吼，像是無數孤魂在暗夜中低語。
荒涼之地的核心，那座由玄鐵與白石築成的光明殿，卻透著一股與周遭死寂截然不同的生氣。
黑瓦覆頂，飛檐如劍，直指蒼穹，殿內的白玉地面光可鑑人，倒映著廊柱上懸掛的鎏金宮燈，燈火搖曳間，將兩側肅立的教徒身影拉得忽長忽短。他們身著統一的玄色勁裝，腰束銀帶，臉上帶著魔教教徒特有的冷厲。
楊兮端坐在主位上，指尖輕輕敲擊著身前的白玉案幾，發出「篤、篤、篤」的輕響，他剛剛處理完積壓的事務，
「傳任長老。」
楊兮的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
守在殿門的教徒躬身應諾，轉身快步離去，腳步輕快，卻不敢有絲毫懈怠。
不多時，一陣沉穩的腳步聲從殿外傳來，越來越近。來人一身灰色長袍，鬚髮皆白，臉上布滿了溝壑般的皺紋，看起來已是古稀之年，但腰杆卻挺得筆直，步伐穩健。
任長老走進大殿，目光第一時間便落在了主位上的楊兮身上。
他的眼神複雜，有敬畏，有審視，還有一絲不易察覺的感慨。
眼前這位新教主，與老教主截然不同。老教主鋒芒畢露，如烈火烹油，而這位新教主，看似溫和，實則內斂，就像藏在鞘中的劍。
新教主上任後看似沒有大刀闊斧地改革，而是蕭規曹隨，一切按部就班。只要是老教主定下的規矩，只要不傷及根本，盡數保留；各司其職的教徒，只要盡心辦事，便不予苛責。
但這「按部就班」之下，又藏著他的雷霆手段。那些趁權力真空興風作浪的長老，被他不動聲色地拔除，罪名不是「謀逆」，而是「辦事不力」；那些被冷落的寒門子弟，只要有真才實學，哪怕出身卑微，也能一朝被提拔，執掌實權。
短短時間，不聲不響之間，光明境便從最初的人心惶惶，變得井然有序，景象甚至比往日更顯欣欣向榮。
沒人再質疑這位新教主的能力，畢竟，能讓一個瀕臨動盪的龐大組織迅速安定，並且愈發強盛，這份本事，足以讓所有人俯首。
「屬下參見教主。」
任長老躬身行禮，呈現出恰到好處的恭敬。
「不必多禮，請坐。」
楊兮禮讓，任長老坐下後，楊兮並未開口，依舊指尖敲擊著案幾，目光淡淡。大殿內的空氣仿佛凝固了，鎏金宮燈的火焰跳動得慢了幾分，罡風從殿外刮過，帶來一陣嗚咽，更添了幾分肅穆。
任長老腰背挺直，未敢真正放鬆，也沒有開口詢問，只是默聲等待。
「本座今日召你前來，是有一件大事，要與你商議。」
楊兮停止了敲擊案幾，雙手交疊放在案上，目光直視著任長老，那眼神銳利如刀，仿佛能看穿人心。
「你在聖教中輩分最高，聲望最隆，此事，本座想聽一聽你的看法。」
「不敢。」
任長老心中一動，他隱約猜到了什麼。這些日子，教主雖按部就班，卻暗中調遣了不少人手，探查中原的動向，尤其是少林和武當的消息，更是一日三報。他定了定神，沉聲道：「教主但有吩咐，屬下知無不言。」
「先教主畢生夙願，是什麼？」楊兮沒有直接切入正題，反而拋出了一個問題。
任長老沉聲道：「東進中原，一統江湖，讓聖教的光輝，照耀天下每一個角落。」
「不錯。」楊兮點頭，「先教主雄才大略，一生征戰，卻始終被少林、武當為首的正道勢力，攔在關外，至死未能如願。」
他頓了頓，話鋒一轉，「但現在，情況不同了。」
「武當封山，不問俗事。昔日兩大支柱，如今只剩少林一根獨苗。孤掌難鳴。」
「教主的意思是……」
「中原武林，群龍無首。這是天賜良機，是聖教完成先教主遺志，東進中原的最好時機！本座欲秉承先教主遺志，趁此時機，大舉東進，直搗中原腹地，掃平所有障礙，一統江湖！」
這番話，如同驚雷般在大殿中炸響，任長老的呼吸不由得急促了幾分。
楊兮的目光緊緊地鎖在任長老身上，帶著一股強大的壓迫感：「任長老，此事關係到聖教的興衰榮辱，關係到先教主的畢生夙願。本座想先與你商議，不知你有何看法？」
任長老深吸一口氣，他心中清楚，新教主上位，必然要有所作為，才能鞏固自己的地位。
而鞏固地位最好的方法，便是建立不世之功。東進中原，完成前教主都未能完成的偉業，一旦成功，這位新教主的威望，將會徹底超越前代，聖教上下，再也無人敢有半分質疑，那麼新教主的地位，也將穩如泰山。
「教主英明！」任長老猛地站起身，躬身行禮，聲音帶著抑制不住的激動。
「先教主在天有靈，若知教主能繼承其遺志，趁此良機東進中原，必定含笑九泉！」
任長老抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，「教主年輕有為，雄才大略，有教主坐鎮，有聖教上下同心同德，此次東進，必定旗開得勝，馬到成功，掃平中原，一統江湖，指日可待！」
這番話，既是真心實意的稱讚，也是審時度勢的附和。
楊兮聽得很清楚，卻並不在意其中的真假。他要的，只是一個態度。
「有任長老這句話，本座便放心了。」
一道道命令如同雪片般從光明境發出，玄色的教徒如同潮水般湧出山谷，向著東方進發。馬蹄聲震耳欲聾，兵器碰撞聲清脆刺耳，形成了一股讓人膽寒的洪流。
與此同時，西方魔教調動的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了江湖。
魔教的威名，在中原武林中早已深入人心，那是恐懼的代名詞。當年玉羅剎率領魔教屢犯中原，所到之處，生靈塗炭，血流成河，留下了無數慘痛的記憶。
如今，魔教捲土重來，而武當封山，再無援手，一時間，整個中原武林人心惶惶，風聲鶴唳。
「魔教來了！這次武當封山，沒人能擋得住他們了！」
「是啊，若不是少林和武當聯手制住魔教，咱們早就成了刀下亡魂了！」
「少林現在是唯一的希望了，可少林能擋得住魔教的千軍萬馬嗎？」
質疑、擔憂、恐懼種種情緒交織在一起，籠罩在中原大地的上空。
所有人的目光，都不約而同地投向了嵩山少室山，那座承載著正道希望的佛門聖地。
少林再也沒有任何託辭。
若魔教真的席捲中原，少林作為正道領袖，必將成為第一個被摧毀的目標。唇亡齒寒，這個道理，少林的高僧們比誰都明白。
少室山巔，鐘聲長鳴，響徹雲霄。
少林方丈向天下群雄發出號召，舉辦抗魔大會。
消息傳出，天下群雄響應。
丐幫、崑崙派、峨眉派、崆峒派……各大門派紛紛派出精銳弟子，日夜兼程趕往少室山。
江湖上的獨行俠客、隱士高人，也紛紛挺身而出，想要為保衛中原盡一份力。
少室山腳下，人流如潮，車馬不絕。往日清靜的佛門聖地，如今變得人聲鼎沸，卻帶著一股沉重的壓抑感。每個人的臉上都帶著凝重的神色，沒人敢掉以輕心。
魔教大軍步步緊逼，正道群雄齊聚少室山。
一邊是蓄勢待發、氣勢如虹的魔教，一邊是同仇敵愾、背水一戰的正道。
空氣中瀰漫著緊張的氣息，仿佛連風都帶著血腥味，山雨欲來風滿樓，整個江湖，就像一個裝滿了火藥的木桶，只要一個火星，便會引爆一場驚天動地的大戰。
……
啪！
一聲脆響，打破了養心殿的寂靜。
作者「慕衣揚」推薦閱讀《諸天，開局為花滿樓送光明》使用「人人書庫」APP，下載安裝。
白玉藥碗摔落在金磚地面上，碎裂成無數片，棕黑色的藥汁濺得到處都是，散發出一股苦澀的藥味。
床上躺著的皇帝猛地坐起身，劇烈地咳嗽起來，單薄的錦被從他身上滑落，露出了他消瘦的身形。
曾經的皇帝如今像是變了一個人，臉頰深陷，顴骨高聳，臉色蒼白得沒有一絲血色，只有兩頰透著一抹不正常的潮紅，眉宇間帶著一絲揮之不去的煩躁與焦慮。龍袍穿在他身上，顯得空蕩蕩的，仿佛掛在一根枯木上，再也沒有了往日的威嚴與氣派。
「咳……咳咳……」
皇帝咳了許久，才漸漸平復下來，胸口劇烈地起伏著，像是耗盡了全身的力氣。他喘著粗氣，目光掃過地上碎裂的藥碗，眼中閃過一絲暴戾。
「看了幾個大夫了？」他的聲音沙啞乾澀，帶著一種病態的虛弱，「朕的身體，究竟如何？」
跪在地上的蘇安，頭埋得更低了，幾乎要碰到地面。他跟在皇帝身邊多年，從未見過皇帝如此模樣。
而且往日裡，皇帝就算偶感風寒，也從未如此憔悴，更從未如此失態。
「回……回陛下，太醫院的七位院判，還有宮外請來的五位神醫，都……都已經看過了。」
蘇安的聲音帶著一絲顫抖，大氣不敢喘，「他們……他們都說，陛下龍體康健，只是……只是操勞過度，偶感風寒，只需安心靜養，便可痊癒。」
「靜養？痊癒？」皇帝猛地提高了聲音，語氣中充滿了嘲諷與憤怒。
「朕喝了多少碗藥？幾個月了？藥碗堆起來都能填滿半個御膳房了！可朕的身體呢？」
他伸出自己的手，曾經執掌天下、批閱無數奏摺的手，如今卻瘦骨嶙峋，指節泛白，甚至微微顫抖著，「你看看！這叫康健？這叫痊癒？」
蘇安嚇得渾身發抖，連忙磕頭：「陛下息怒，龍體為重，萬萬不可動氣啊！」
皇帝重重地哼了一聲，躺回床上，閉上眼睛，胸口依舊起伏不定。
他的病，來的蹊蹺。起初，他並未在意，只當是尋常風寒，讓太醫院開了幾副藥。可沒想到，藥喝了，病情卻絲毫沒有好轉，反而越來越嚴重。
先是乏力，而後是頭暈目眩，接著便是劇烈的咳嗽，整個人一天比一天消瘦，精神也一天比一天萎靡。
太醫院的院判們束手無策，用盡了名貴藥材，卻始終不見成效。他們甚至連病因都查不出來，只能籠統地歸結為「操勞過度」、「風寒入體」。
皇帝自然不信太醫的話，秘密派人從宮外請來各位神醫，可結果依舊如此，這些人把脈問診，沉吟許久，最終也只能開出一些滋補的藥方，對於病因，卻支支吾吾說不出什麼來。
這讓皇帝愈發煩躁，也愈發不安，他隱隱覺得，自己的病，恐怕不是那麼簡單。
若真是風寒，為何這麼久了還不愈？若真是操勞過度，為何他已經減少了批閱奏摺的時間，病情卻依舊加重？
這裡面，一定有問題。
皇帝甚至懷疑，有人在暗中加害於他。
皇宮大內，看似固若金湯，實則暗流涌動。他登基不久，朝中勢力盤根錯節，各自心懷鬼胎。若有人暗中動手腳，也並非不可能。
而最容易動手腳的地方，便是經口之物——御膳房的飲食，太醫院的湯藥。
於是，皇帝暗中下令，讓蘇安徹查太醫院和御膳房。
「查了這麼久，什麼都沒查出來？」皇帝再次睜開眼睛，目光冰冷地看著蘇安。
「是……是，陛下。」蘇安的聲音更低了，「都仔細查驗過了，太醫院和御膳房，確實……確實沒有異常。」
「沒有異常？」皇帝皺緊了眉頭，語氣中充滿了疑惑與不甘，「難道朕真的是純粹病了？一場風寒，就能把朕折騰成這副模樣？」
「陛下吉人自有天相。」蘇安小心翼翼地說道，「許是這場風寒來得格外猛烈些，只要陛下安心靜養，不再操勞，定能早日康復。」
皇帝苦笑一聲，擺了擺手：「操勞？天下之事，千頭萬緒，都壓在朕的身上，朕能不操勞嗎？」他的聲音帶著一絲疲憊與無奈。
蘇安沉默著，不敢接話。這些事情，確實是陛下的心頭大事，也是他不得不操勞的原因。
就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，一個小太監捧著一個密封的錦盒，躬身走了進來，低聲道：「啟稟陛下，六扇門楊大人送來的秘折。」
皇帝的眼睛微微一亮，精神也振奮了幾分：「呈上來。」
蘇安連忙起身，接過錦盒，快步走到床邊，遞給皇帝。
皇帝顫抖著伸出手，打開錦盒，取出裡面的秘折。
秘折的內容，詳細匯報了楊兮引動西方魔教與中原江湖勢力爭鬥的進展。
「好！好！」
皇帝看完秘折，忍不住連說了兩個「好」字，眼中閃過一絲難得的笑意，蒼白的臉上也多了幾分血色，「這個楊兮，果然有能力！朕沒有看錯人！」
他一直想解決江湖勢力尾大不掉的問題。江湖門派林立，勢力龐大，有些門派甚至敢與朝廷分庭抗禮，屢剿不滅。而西方魔教與中原正道是死敵，若能讓他們兩敗俱傷，朝廷便可坐收漁翁之利，趁機掌控江湖，這正是皇帝的如意算盤。
而楊兮，便是他實現這個算盤的關鍵。
皇帝將秘折放在一邊，又從枕邊摸出另一份奏摺。這份奏摺同樣是密封的，上面沒有署名，顯然是來自他的秘密渠道。
他將兩份奏摺放在一起，反覆對照著看了一遍，確認楊兮沒有隱瞞任何關鍵信息，心中的石頭終於落了地。
「這個楊兮，有能力，若是真叫他辦成了，到時候，朕該怎麼賞他？」
他抬起頭，看向一旁侍立的蘇安，像是在詢問，又像是在自言自語。
若再行賞賜，賞什麼？爵位？財富？還是更大的權力？
爵位太高，恐遭朝臣非議，若再賦予更大的權力，六扇門本就權勢滔天，再加上楊兮在江湖中的影響力，到時候，恐怕會尾大不掉，成為新的隱患。
更何況，君心難測。陛下此刻說要賞賜，或許只是一時興起，若他真的順著陛下的話頭，提議賞賜，萬一日後陛下反悔，或者覺得楊兮功高震主，那他這個提議者，豈不是要遭殃？
蘇安深吸一口氣，躬身道：「陛下，雷霆雨露，俱是君恩。楊大人能得陛下信任，執掌六扇門，已是旁人難以企及的榮耀，這便是最大的賞賜了。」
他頓了頓，小心翼翼地補充道，「楊大人出身江湖，能得陛下如此隆恩，想必已是感恩戴德，斷不敢再奢求其他賞賜。」
皇帝聽著，沒有說話，只是目光複雜地看著窗外。
蘇安的話，看似在替楊兮推辭，實則是在提醒皇帝，楊兮的權力已經夠大了，不宜再賞。
皇帝又何嘗不明白這個道理？
江湖人，終究是江湖人。他們不受規矩束縛，行事隨心所欲，就算如今身在朝堂，心中未必就真的認同朝廷的律法與規矩。楊兮能力越強，手段越高，他心中的顧慮便越深。
「你不懂。」
皇帝緩緩開口，「一碼歸一碼。他實心辦事，為朕解決了這麼大的麻煩，朕這裡，自然要有說法。」
皇帝輕輕嘆了口氣，擺了擺手：「罷了，你下去吧。」
「奴才遵旨。」蘇安如蒙大赦，連忙起身，躬身退了出去，走到殿門口時，才發現自己的後背已經被冷汗浸濕，貼身的衣物粘在身上，冰涼刺骨。
殿內，皇帝再次躺回床上，閉上眼睛，腦海中卻思緒萬千。
「楊兮啊楊兮，你對朕，是真的忠心嗎？」
即便是四月，此地也未見一點青色，只有終年不散的罡風，刮過赤黃色的山岩，發出嗚咽般的嘶吼，像是無數孤魂在暗夜中低語。
荒涼之地的核心，那座由玄鐵與白石築成的光明殿，卻透著一股與周遭死寂截然不同的生氣。
黑瓦覆頂，飛檐如劍，直指蒼穹，殿內的白玉地面光可鑑人，倒映著廊柱上懸掛的鎏金宮燈，燈火搖曳間，將兩側肅立的教徒身影拉得忽長忽短。他們身著統一的玄色勁裝，腰束銀帶，臉上帶著魔教教徒特有的冷厲。
楊兮端坐在主位上，指尖輕輕敲擊著身前的白玉案幾，發出「篤、篤、篤」的輕響，他剛剛處理完積壓的事務，
「傳任長老。」
楊兮的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
守在殿門的教徒躬身應諾，轉身快步離去，腳步輕快，卻不敢有絲毫懈怠。
不多時，一陣沉穩的腳步聲從殿外傳來，越來越近。來人一身灰色長袍，鬚髮皆白，臉上布滿了溝壑般的皺紋，看起來已是古稀之年，但腰杆卻挺得筆直，步伐穩健。
任長老走進大殿，目光第一時間便落在了主位上的楊兮身上。
他的眼神複雜，有敬畏，有審視，還有一絲不易察覺的感慨。
眼前這位新教主，與老教主截然不同。老教主鋒芒畢露，如烈火烹油，而這位新教主，看似溫和，實則內斂，就像藏在鞘中的劍。
新教主上任後看似沒有大刀闊斧地改革，而是蕭規曹隨，一切按部就班。只要是老教主定下的規矩，只要不傷及根本，盡數保留；各司其職的教徒，只要盡心辦事，便不予苛責。
但這「按部就班」之下，又藏著他的雷霆手段。那些趁權力真空興風作浪的長老，被他不動聲色地拔除，罪名不是「謀逆」，而是「辦事不力」；那些被冷落的寒門子弟，只要有真才實學，哪怕出身卑微，也能一朝被提拔，執掌實權。
短短時間，不聲不響之間，光明境便從最初的人心惶惶，變得井然有序，景象甚至比往日更顯欣欣向榮。
沒人再質疑這位新教主的能力，畢竟，能讓一個瀕臨動盪的龐大組織迅速安定，並且愈發強盛，這份本事，足以讓所有人俯首。
「屬下參見教主。」
任長老躬身行禮，呈現出恰到好處的恭敬。
「不必多禮，請坐。」
楊兮禮讓，任長老坐下後，楊兮並未開口，依舊指尖敲擊著案幾，目光淡淡。大殿內的空氣仿佛凝固了，鎏金宮燈的火焰跳動得慢了幾分，罡風從殿外刮過，帶來一陣嗚咽，更添了幾分肅穆。
任長老腰背挺直，未敢真正放鬆，也沒有開口詢問，只是默聲等待。
「本座今日召你前來，是有一件大事，要與你商議。」
楊兮停止了敲擊案幾，雙手交疊放在案上，目光直視著任長老，那眼神銳利如刀，仿佛能看穿人心。
「你在聖教中輩分最高，聲望最隆，此事，本座想聽一聽你的看法。」
「不敢。」
任長老心中一動，他隱約猜到了什麼。這些日子，教主雖按部就班，卻暗中調遣了不少人手，探查中原的動向，尤其是少林和武當的消息，更是一日三報。他定了定神，沉聲道：「教主但有吩咐，屬下知無不言。」
「先教主畢生夙願，是什麼？」楊兮沒有直接切入正題，反而拋出了一個問題。
任長老沉聲道：「東進中原，一統江湖，讓聖教的光輝，照耀天下每一個角落。」
「不錯。」楊兮點頭，「先教主雄才大略，一生征戰，卻始終被少林、武當為首的正道勢力，攔在關外，至死未能如願。」
他頓了頓，話鋒一轉，「但現在，情況不同了。」
「武當封山，不問俗事。昔日兩大支柱，如今只剩少林一根獨苗。孤掌難鳴。」
「教主的意思是……」
「中原武林，群龍無首。這是天賜良機，是聖教完成先教主遺志，東進中原的最好時機！本座欲秉承先教主遺志，趁此時機，大舉東進，直搗中原腹地，掃平所有障礙，一統江湖！」
這番話，如同驚雷般在大殿中炸響，任長老的呼吸不由得急促了幾分。
楊兮的目光緊緊地鎖在任長老身上，帶著一股強大的壓迫感：「任長老，此事關係到聖教的興衰榮辱，關係到先教主的畢生夙願。本座想先與你商議，不知你有何看法？」
任長老深吸一口氣，他心中清楚，新教主上位，必然要有所作為，才能鞏固自己的地位。
而鞏固地位最好的方法，便是建立不世之功。東進中原，完成前教主都未能完成的偉業，一旦成功，這位新教主的威望，將會徹底超越前代，聖教上下，再也無人敢有半分質疑，那麼新教主的地位，也將穩如泰山。
「教主英明！」任長老猛地站起身，躬身行禮，聲音帶著抑制不住的激動。
「先教主在天有靈，若知教主能繼承其遺志，趁此良機東進中原，必定含笑九泉！」
任長老抬起頭，眼中閃爍著狂熱的光芒，「教主年輕有為，雄才大略，有教主坐鎮，有聖教上下同心同德，此次東進，必定旗開得勝，馬到成功，掃平中原，一統江湖，指日可待！」
這番話，既是真心實意的稱讚，也是審時度勢的附和。
楊兮聽得很清楚，卻並不在意其中的真假。他要的，只是一個態度。
「有任長老這句話，本座便放心了。」
一道道命令如同雪片般從光明境發出，玄色的教徒如同潮水般湧出山谷，向著東方進發。馬蹄聲震耳欲聾，兵器碰撞聲清脆刺耳，形成了一股讓人膽寒的洪流。
與此同時，西方魔教調動的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了江湖。
魔教的威名，在中原武林中早已深入人心，那是恐懼的代名詞。當年玉羅剎率領魔教屢犯中原，所到之處，生靈塗炭，血流成河，留下了無數慘痛的記憶。
如今，魔教捲土重來，而武當封山，再無援手，一時間，整個中原武林人心惶惶，風聲鶴唳。
「魔教來了！這次武當封山，沒人能擋得住他們了！」
「是啊，若不是少林和武當聯手制住魔教，咱們早就成了刀下亡魂了！」
「少林現在是唯一的希望了，可少林能擋得住魔教的千軍萬馬嗎？」
質疑、擔憂、恐懼種種情緒交織在一起，籠罩在中原大地的上空。
所有人的目光，都不約而同地投向了嵩山少室山，那座承載著正道希望的佛門聖地。
少林再也沒有任何託辭。
若魔教真的席捲中原，少林作為正道領袖，必將成為第一個被摧毀的目標。唇亡齒寒，這個道理，少林的高僧們比誰都明白。
少室山巔，鐘聲長鳴，響徹雲霄。
少林方丈向天下群雄發出號召，舉辦抗魔大會。
消息傳出，天下群雄響應。
丐幫、崑崙派、峨眉派、崆峒派……各大門派紛紛派出精銳弟子，日夜兼程趕往少室山。
江湖上的獨行俠客、隱士高人，也紛紛挺身而出，想要為保衛中原盡一份力。
少室山腳下，人流如潮，車馬不絕。往日清靜的佛門聖地，如今變得人聲鼎沸，卻帶著一股沉重的壓抑感。每個人的臉上都帶著凝重的神色，沒人敢掉以輕心。
魔教大軍步步緊逼，正道群雄齊聚少室山。
一邊是蓄勢待發、氣勢如虹的魔教，一邊是同仇敵愾、背水一戰的正道。
空氣中瀰漫著緊張的氣息，仿佛連風都帶著血腥味，山雨欲來風滿樓，整個江湖，就像一個裝滿了火藥的木桶，只要一個火星，便會引爆一場驚天動地的大戰。
……
啪！
一聲脆響，打破了養心殿的寂靜。
作者「慕衣揚」推薦閱讀《諸天，開局為花滿樓送光明》使用「人人書庫」APP，下載安裝。
白玉藥碗摔落在金磚地面上，碎裂成無數片，棕黑色的藥汁濺得到處都是，散發出一股苦澀的藥味。
床上躺著的皇帝猛地坐起身，劇烈地咳嗽起來，單薄的錦被從他身上滑落，露出了他消瘦的身形。
曾經的皇帝如今像是變了一個人，臉頰深陷，顴骨高聳，臉色蒼白得沒有一絲血色，只有兩頰透著一抹不正常的潮紅，眉宇間帶著一絲揮之不去的煩躁與焦慮。龍袍穿在他身上，顯得空蕩蕩的，仿佛掛在一根枯木上，再也沒有了往日的威嚴與氣派。
「咳……咳咳……」
皇帝咳了許久，才漸漸平復下來，胸口劇烈地起伏著，像是耗盡了全身的力氣。他喘著粗氣，目光掃過地上碎裂的藥碗，眼中閃過一絲暴戾。
「看了幾個大夫了？」他的聲音沙啞乾澀，帶著一種病態的虛弱，「朕的身體，究竟如何？」
跪在地上的蘇安，頭埋得更低了，幾乎要碰到地面。他跟在皇帝身邊多年，從未見過皇帝如此模樣。
而且往日裡，皇帝就算偶感風寒，也從未如此憔悴，更從未如此失態。
「回……回陛下，太醫院的七位院判，還有宮外請來的五位神醫，都……都已經看過了。」
蘇安的聲音帶著一絲顫抖，大氣不敢喘，「他們……他們都說，陛下龍體康健，只是……只是操勞過度，偶感風寒，只需安心靜養，便可痊癒。」
「靜養？痊癒？」皇帝猛地提高了聲音，語氣中充滿了嘲諷與憤怒。
「朕喝了多少碗藥？幾個月了？藥碗堆起來都能填滿半個御膳房了！可朕的身體呢？」
他伸出自己的手，曾經執掌天下、批閱無數奏摺的手，如今卻瘦骨嶙峋，指節泛白，甚至微微顫抖著，「你看看！這叫康健？這叫痊癒？」
蘇安嚇得渾身發抖，連忙磕頭：「陛下息怒，龍體為重，萬萬不可動氣啊！」
皇帝重重地哼了一聲，躺回床上，閉上眼睛，胸口依舊起伏不定。
他的病，來的蹊蹺。起初，他並未在意，只當是尋常風寒，讓太醫院開了幾副藥。可沒想到，藥喝了，病情卻絲毫沒有好轉，反而越來越嚴重。
先是乏力，而後是頭暈目眩，接著便是劇烈的咳嗽，整個人一天比一天消瘦，精神也一天比一天萎靡。
太醫院的院判們束手無策，用盡了名貴藥材，卻始終不見成效。他們甚至連病因都查不出來，只能籠統地歸結為「操勞過度」、「風寒入體」。
皇帝自然不信太醫的話，秘密派人從宮外請來各位神醫，可結果依舊如此，這些人把脈問診，沉吟許久，最終也只能開出一些滋補的藥方，對於病因，卻支支吾吾說不出什麼來。
這讓皇帝愈發煩躁，也愈發不安，他隱隱覺得，自己的病，恐怕不是那麼簡單。
若真是風寒，為何這麼久了還不愈？若真是操勞過度，為何他已經減少了批閱奏摺的時間，病情卻依舊加重？
這裡面，一定有問題。
皇帝甚至懷疑，有人在暗中加害於他。
皇宮大內，看似固若金湯，實則暗流涌動。他登基不久，朝中勢力盤根錯節，各自心懷鬼胎。若有人暗中動手腳，也並非不可能。
而最容易動手腳的地方，便是經口之物——御膳房的飲食，太醫院的湯藥。
於是，皇帝暗中下令，讓蘇安徹查太醫院和御膳房。
「查了這麼久，什麼都沒查出來？」皇帝再次睜開眼睛，目光冰冷地看著蘇安。
「是……是，陛下。」蘇安的聲音更低了，「都仔細查驗過了，太醫院和御膳房，確實……確實沒有異常。」
「沒有異常？」皇帝皺緊了眉頭，語氣中充滿了疑惑與不甘，「難道朕真的是純粹病了？一場風寒，就能把朕折騰成這副模樣？」
「陛下吉人自有天相。」蘇安小心翼翼地說道，「許是這場風寒來得格外猛烈些，只要陛下安心靜養，不再操勞，定能早日康復。」
皇帝苦笑一聲，擺了擺手：「操勞？天下之事，千頭萬緒，都壓在朕的身上，朕能不操勞嗎？」他的聲音帶著一絲疲憊與無奈。
蘇安沉默著，不敢接話。這些事情，確實是陛下的心頭大事，也是他不得不操勞的原因。
就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，一個小太監捧著一個密封的錦盒，躬身走了進來，低聲道：「啟稟陛下，六扇門楊大人送來的秘折。」
皇帝的眼睛微微一亮，精神也振奮了幾分：「呈上來。」
蘇安連忙起身，接過錦盒，快步走到床邊，遞給皇帝。
皇帝顫抖著伸出手，打開錦盒，取出裡面的秘折。
秘折的內容，詳細匯報了楊兮引動西方魔教與中原江湖勢力爭鬥的進展。
「好！好！」
皇帝看完秘折，忍不住連說了兩個「好」字，眼中閃過一絲難得的笑意，蒼白的臉上也多了幾分血色，「這個楊兮，果然有能力！朕沒有看錯人！」
他一直想解決江湖勢力尾大不掉的問題。江湖門派林立，勢力龐大，有些門派甚至敢與朝廷分庭抗禮，屢剿不滅。而西方魔教與中原正道是死敵，若能讓他們兩敗俱傷，朝廷便可坐收漁翁之利，趁機掌控江湖，這正是皇帝的如意算盤。
而楊兮，便是他實現這個算盤的關鍵。
皇帝將秘折放在一邊，又從枕邊摸出另一份奏摺。這份奏摺同樣是密封的，上面沒有署名，顯然是來自他的秘密渠道。
他將兩份奏摺放在一起，反覆對照著看了一遍，確認楊兮沒有隱瞞任何關鍵信息，心中的石頭終於落了地。
「這個楊兮，有能力，若是真叫他辦成了，到時候，朕該怎麼賞他？」
他抬起頭，看向一旁侍立的蘇安，像是在詢問，又像是在自言自語。
若再行賞賜，賞什麼？爵位？財富？還是更大的權力？
爵位太高，恐遭朝臣非議，若再賦予更大的權力，六扇門本就權勢滔天，再加上楊兮在江湖中的影響力，到時候，恐怕會尾大不掉，成為新的隱患。
更何況，君心難測。陛下此刻說要賞賜，或許只是一時興起，若他真的順著陛下的話頭，提議賞賜，萬一日後陛下反悔，或者覺得楊兮功高震主，那他這個提議者，豈不是要遭殃？
蘇安深吸一口氣，躬身道：「陛下，雷霆雨露，俱是君恩。楊大人能得陛下信任，執掌六扇門，已是旁人難以企及的榮耀，這便是最大的賞賜了。」
他頓了頓，小心翼翼地補充道，「楊大人出身江湖，能得陛下如此隆恩，想必已是感恩戴德，斷不敢再奢求其他賞賜。」
皇帝聽著，沒有說話，只是目光複雜地看著窗外。
蘇安的話，看似在替楊兮推辭，實則是在提醒皇帝，楊兮的權力已經夠大了，不宜再賞。
皇帝又何嘗不明白這個道理？
江湖人，終究是江湖人。他們不受規矩束縛，行事隨心所欲，就算如今身在朝堂，心中未必就真的認同朝廷的律法與規矩。楊兮能力越強，手段越高，他心中的顧慮便越深。
「你不懂。」
皇帝緩緩開口，「一碼歸一碼。他實心辦事，為朕解決了這麼大的麻煩，朕這裡，自然要有說法。」
皇帝輕輕嘆了口氣，擺了擺手：「罷了，你下去吧。」
「奴才遵旨。」蘇安如蒙大赦，連忙起身，躬身退了出去，走到殿門口時，才發現自己的後背已經被冷汗浸濕，貼身的衣物粘在身上，冰涼刺骨。
殿內，皇帝再次躺回床上，閉上眼睛，腦海中卻思緒萬千。
「楊兮啊楊兮，你對朕，是真的忠心嗎？」