第84章 離別時刻
連城下達撤退命令後，偌大的會議室陷入了長久的沉默。
考慮到同樣的撤退已經發生過一次，氣氛還算平靜，大概已經認命了。
「路線已經確定了？」許久，馬克才開口。
「上頭安排了，我們人不多，應該會派運輸機來。」連城點頭，「這次得做得徹底點，銷毀所有資料，不給任何人留下把柄。」
瓦西里清了清嗓子，蒼老的聲音裡帶著一絲倔強：「罐頭廠那邊……交給我們吧。你說得對，聯邦也要吃飯，不會為難我們的。只要廠子還在，就有希望。」
「嗯。」連城看著這個樸實的老工人，眼中閃過一絲暖意。
又是一陣尷尬的沉默——上次離別時，好像情緒釋放過頭了。
「地下這些人……」娜塔莎欲言又止，最終還是開口了，「他們為你流過血，不能就這麼拋棄他們。」
「我知道。」連城看著她，眼神複雜，「讓他們分散到城市各處，換個身份重新開始。聯邦未必會深究，其他的事，等我回來再說。」
娜塔莎苦笑一聲，點點頭。
「小尼古拉怎麼辦？」卡珊德拉的聲音有些發顫，「他的情況不適合移動。強行帶走，可能會……」
「你留下來。」連城毫不猶豫地下令，「別人沒法照顧他，只有你才行，就算你不願意……」
「我願意留下！」卡珊德拉立即說道。
「……我也只能指望你了。」連城似乎鬆了口氣，「不過你是機械教的人，身份太敏感。聯邦不會放過你的。」他轉向娜塔莎，「你負責給他們安排合適的身份，並保護他們。」
「明白。」娜塔莎點頭應道。
安排得差不多了，但誰都不想先離開。
空氣中瀰漫著苦澀的離別味道。
彼得羅夫咳嗽了一聲，老頭眼眶有些發紅：「那個……要是以後有機會……」他停頓了一下，「赤塔永遠歡迎你們回來，永遠。」
「是啊。」瓦西里接過話，強擠出一個笑容，「要是哪天在外面混不下去了，回來還能有口熱飯，有張暖床。罐頭廠永遠是你們的家。」
連城看著這些人。僅僅幾個月的相處，卻像認識了一輩子。
他們一起經歷了太多——從最初的互相提防，到並肩作戰，再到現在的生離死別。
「會有機會的。」他說道，聲音有些沙啞。
「時間不多了。」馬克看了眼手錶，恢復了日常的幹練，「得去安排撤退事宜。」
一個接一個，人們開始離開。每個人臨走時都會回頭看一眼，像是要把這些人刻在心裡。
很快，偌大的空間裡只剩下幾個核心成員。
「我得去一趟貝加爾湖，一個人去。」他平靜地說出了這個決定。
短暫的死寂後，整個車庫仿佛炸開了鍋。
「什麼？！」維克多第一個跳起來，「老大，你瘋了？中將剛剛說過——」
「我知道他說了什麼。」連城打斷他，聲音依然平靜，「所以這不是命令，只是通知。我不會讓任何人跟我去送死。」
「我跟你去。」馬克立即說道，沒有一絲猶豫。
「不。」連城搖頭，「我一個人去。」
「長官，這太危險了——」
「聽我說完。」連城掃視眾人，目光堅定，「馬克，你帶第一批人撤退，確保他們安全到達莫斯科。維克多，你第二批走，確保此地沒留下什麼尾巴。卡珊德拉，你繼續照顧尼古拉直到我回來。」
「那我呢？」安娜站起來，靈能在她周圍隱隱波動。
「你和卡珊德拉在一起。」
「我不！」安娜的聲音陡然提高，「我們一起去，你需要我的能力——」
「我誰都不需要。」連城的語氣斬釘截鐵，「這是我的最終決定。」
「可是——」
「聽話，卡珊德拉身邊沒有人保護我不放心。」連城轉向技術神甫，「卡珊德拉，改裝的車準備好了嗎？」
「在那邊。」卡珊德拉指向一輛看起來普普通通的越野車，「裝甲、動力、通訊系統都強化過。但是長官，獨自前往太危險了，你真的一個人都不帶麼？」
「我必須去一趟那裡。」連城走向越野車，開始檢查裝備，「這次回帝國，恐怕短時間會失去自由，而聯邦這邊不會允許我這種帝國軍官帶著一大批人在他們轄區隨意行動。」
「那你更應該帶著我！」安娜忽然鼓起勇氣追上來，一把抓住連城的手臂，「我不在乎什麼帝國、聯邦！我只在乎——」
她突然停住了，臉上飛起兩朵紅暈。
「我知道。」連城輕輕掙開她的手，聲音變得溫柔，「但這不是你的戰爭，安娜。你已經幫了我太多，是時候為自己活著了。」
「我就是在為自己活著！」安娜的眼眶紅了，「你以為我傻嗎？別說那些蟲子，光那道光柱，就足以撕碎一個β級靈能者！你去了就回不來了！」
「也許吧。」連城繼續檢查裝備，動作沒有絲毫停頓。
「老大。」維克多走過來，聲音前所未有的嚴肅，「至少告訴我們為什麼。為什麼非去不可？」
連城停下手中的動作，沉默了很久。
「這是我的宿命。」他轉過身，四神印記在黑暗中隱隱發光，「你們都看到了，我使用了來自四神的力量，就必須接受神選的宿命。」
「就算讓你去送死？」馬克沉聲道。
「是的。」連城坦然承認，「但從另一個角度來說，如果那裡真的有什麼威脅整個地球的東西，總得有人去看看。總得有人去……阻止它。」
「為什麼必須是你？」維克多幾乎是在咆哮，「你才十八歲！你的人生才剛剛開始！」
連城看著他，看著所有人，眼中閃過笑意。
「剛才說的只是藉口，其實是我自願的。」他的聲音好像如釋重負，「關於我的事，我向你們隱瞞了很多，也不準備向你們坦白，但我至少告訴你們一點，去那裡完全是為了我自己。」
他頓了頓：
「我的姐姐現在就在貝加爾湖，就是之前那個銀髮女人。」
「她是我唯一的親人。」所有人都沉默了。
維克多想說什麼，但看到連城的表情，把話咽了回去。
「如果我三天內沒有消息。」連城重新恢復了那種公事公辦的語氣，「就說我在追擊殘餘蟲群時失蹤。不要提貝加爾湖，不要讓任何人知道。明白嗎？」
「明白。」馬克咬著牙，從牙縫裡擠出這兩個字。
連城從口袋裡掏出幾樣東西：
「維克多，這個帳號里是我的所有財產，包括帝國那一大筆經費，密碼你知道，好好使用，不要虧待我們的人。」
「馬克，這是給中將的報告，如果他問起的話……」
他最後看向安娜，從腰間取下等離子手槍：「這個給你。」
「我不要！」安娜搖頭，淚水在眼眶裡打轉。
「拿著。」連城把槍塞到她手裡，然後握住她的手，「這東西對我沒什麼用了。但至少……至少能在一定程度上保護你。」
「你會回來的是吧。」安娜死死握緊槍，指節因為用力而發白，「你答應我，你會回來的！」
「我會的，」連城坐進駕駛座，繫上安全帶，「一言為定。」
引擎發動的轟鳴聲在空曠的車庫裡迴響。
「等等！」卡珊德拉跑過來，遞過一個巴掌大的裝置，「這是緊急信標，我改造過的。如果真的需要聯繫我們……」
「謝謝。」連城接過裝置，雖然兩人都知道，在貝加爾湖那種能量環境下，這種設備肯定會失效。
越野車緩緩駛向出口。
「長官！」
「老大！」
「連城！」
所有人同時立正，莊嚴敬禮。
連城從後視鏡里看了他們最後一眼，那些熟悉的面孔在昏暗的燈光下顯得格外清晰。
前方是地獄，他孤身一人，向著深淵駛去。
考慮到同樣的撤退已經發生過一次，氣氛還算平靜，大概已經認命了。
「路線已經確定了？」許久，馬克才開口。
「上頭安排了，我們人不多，應該會派運輸機來。」連城點頭，「這次得做得徹底點，銷毀所有資料，不給任何人留下把柄。」
瓦西里清了清嗓子，蒼老的聲音裡帶著一絲倔強：「罐頭廠那邊……交給我們吧。你說得對，聯邦也要吃飯，不會為難我們的。只要廠子還在，就有希望。」
「嗯。」連城看著這個樸實的老工人，眼中閃過一絲暖意。
又是一陣尷尬的沉默——上次離別時，好像情緒釋放過頭了。
「地下這些人……」娜塔莎欲言又止，最終還是開口了，「他們為你流過血，不能就這麼拋棄他們。」
「我知道。」連城看著她，眼神複雜，「讓他們分散到城市各處，換個身份重新開始。聯邦未必會深究，其他的事，等我回來再說。」
娜塔莎苦笑一聲，點點頭。
「小尼古拉怎麼辦？」卡珊德拉的聲音有些發顫，「他的情況不適合移動。強行帶走，可能會……」
「你留下來。」連城毫不猶豫地下令，「別人沒法照顧他，只有你才行，就算你不願意……」
「我願意留下！」卡珊德拉立即說道。
「……我也只能指望你了。」連城似乎鬆了口氣，「不過你是機械教的人，身份太敏感。聯邦不會放過你的。」他轉向娜塔莎，「你負責給他們安排合適的身份，並保護他們。」
「明白。」娜塔莎點頭應道。
安排得差不多了，但誰都不想先離開。
空氣中瀰漫著苦澀的離別味道。
彼得羅夫咳嗽了一聲，老頭眼眶有些發紅：「那個……要是以後有機會……」他停頓了一下，「赤塔永遠歡迎你們回來，永遠。」
「是啊。」瓦西里接過話，強擠出一個笑容，「要是哪天在外面混不下去了，回來還能有口熱飯，有張暖床。罐頭廠永遠是你們的家。」
連城看著這些人。僅僅幾個月的相處，卻像認識了一輩子。
他們一起經歷了太多——從最初的互相提防，到並肩作戰，再到現在的生離死別。
「會有機會的。」他說道，聲音有些沙啞。
「時間不多了。」馬克看了眼手錶，恢復了日常的幹練，「得去安排撤退事宜。」
一個接一個，人們開始離開。每個人臨走時都會回頭看一眼，像是要把這些人刻在心裡。
很快，偌大的空間裡只剩下幾個核心成員。
「我得去一趟貝加爾湖，一個人去。」他平靜地說出了這個決定。
短暫的死寂後，整個車庫仿佛炸開了鍋。
「什麼？！」維克多第一個跳起來，「老大，你瘋了？中將剛剛說過——」
「我知道他說了什麼。」連城打斷他，聲音依然平靜，「所以這不是命令，只是通知。我不會讓任何人跟我去送死。」
「我跟你去。」馬克立即說道，沒有一絲猶豫。
「不。」連城搖頭，「我一個人去。」
「長官，這太危險了——」
「聽我說完。」連城掃視眾人，目光堅定，「馬克，你帶第一批人撤退，確保他們安全到達莫斯科。維克多，你第二批走，確保此地沒留下什麼尾巴。卡珊德拉，你繼續照顧尼古拉直到我回來。」
「那我呢？」安娜站起來，靈能在她周圍隱隱波動。
「你和卡珊德拉在一起。」
「我不！」安娜的聲音陡然提高，「我們一起去，你需要我的能力——」
「我誰都不需要。」連城的語氣斬釘截鐵，「這是我的最終決定。」
「可是——」
「聽話，卡珊德拉身邊沒有人保護我不放心。」連城轉向技術神甫，「卡珊德拉，改裝的車準備好了嗎？」
「在那邊。」卡珊德拉指向一輛看起來普普通通的越野車，「裝甲、動力、通訊系統都強化過。但是長官，獨自前往太危險了，你真的一個人都不帶麼？」
「我必須去一趟那裡。」連城走向越野車，開始檢查裝備，「這次回帝國，恐怕短時間會失去自由，而聯邦這邊不會允許我這種帝國軍官帶著一大批人在他們轄區隨意行動。」
「那你更應該帶著我！」安娜忽然鼓起勇氣追上來，一把抓住連城的手臂，「我不在乎什麼帝國、聯邦！我只在乎——」
她突然停住了，臉上飛起兩朵紅暈。
「我知道。」連城輕輕掙開她的手，聲音變得溫柔，「但這不是你的戰爭，安娜。你已經幫了我太多，是時候為自己活著了。」
「我就是在為自己活著！」安娜的眼眶紅了，「你以為我傻嗎？別說那些蟲子，光那道光柱，就足以撕碎一個β級靈能者！你去了就回不來了！」
「也許吧。」連城繼續檢查裝備，動作沒有絲毫停頓。
「老大。」維克多走過來，聲音前所未有的嚴肅，「至少告訴我們為什麼。為什麼非去不可？」
連城停下手中的動作，沉默了很久。
「這是我的宿命。」他轉過身，四神印記在黑暗中隱隱發光，「你們都看到了，我使用了來自四神的力量，就必須接受神選的宿命。」
「就算讓你去送死？」馬克沉聲道。
「是的。」連城坦然承認，「但從另一個角度來說，如果那裡真的有什麼威脅整個地球的東西，總得有人去看看。總得有人去……阻止它。」
「為什麼必須是你？」維克多幾乎是在咆哮，「你才十八歲！你的人生才剛剛開始！」
連城看著他，看著所有人，眼中閃過笑意。
「剛才說的只是藉口，其實是我自願的。」他的聲音好像如釋重負，「關於我的事，我向你們隱瞞了很多，也不準備向你們坦白，但我至少告訴你們一點，去那裡完全是為了我自己。」
他頓了頓：
「我的姐姐現在就在貝加爾湖，就是之前那個銀髮女人。」
「她是我唯一的親人。」所有人都沉默了。
維克多想說什麼，但看到連城的表情，把話咽了回去。
「如果我三天內沒有消息。」連城重新恢復了那種公事公辦的語氣，「就說我在追擊殘餘蟲群時失蹤。不要提貝加爾湖，不要讓任何人知道。明白嗎？」
「明白。」馬克咬著牙，從牙縫裡擠出這兩個字。
連城從口袋裡掏出幾樣東西：
「維克多，這個帳號里是我的所有財產，包括帝國那一大筆經費，密碼你知道，好好使用，不要虧待我們的人。」
「馬克，這是給中將的報告，如果他問起的話……」
他最後看向安娜，從腰間取下等離子手槍：「這個給你。」
「我不要！」安娜搖頭，淚水在眼眶裡打轉。
「拿著。」連城把槍塞到她手裡，然後握住她的手，「這東西對我沒什麼用了。但至少……至少能在一定程度上保護你。」
「你會回來的是吧。」安娜死死握緊槍，指節因為用力而發白，「你答應我，你會回來的！」
「我會的，」連城坐進駕駛座，繫上安全帶，「一言為定。」
引擎發動的轟鳴聲在空曠的車庫裡迴響。
「等等！」卡珊德拉跑過來，遞過一個巴掌大的裝置，「這是緊急信標，我改造過的。如果真的需要聯繫我們……」
「謝謝。」連城接過裝置，雖然兩人都知道，在貝加爾湖那種能量環境下，這種設備肯定會失效。
越野車緩緩駛向出口。
「長官！」
「老大！」
「連城！」
所有人同時立正，莊嚴敬禮。
連城從後視鏡里看了他們最後一眼，那些熟悉的面孔在昏暗的燈光下顯得格外清晰。
前方是地獄，他孤身一人，向著深淵駛去。