第80章 神選歸來
赤塔西郊工業區。
原本整齊的廠房現在像被巨獸啃過的骨頭，鋼筋混凝土的殘骸上爬滿暗紫色的肉質組織。地面則變成某種軟爛的有機質，每踩一腳都會陷下去，發出噁心的吧唧聲。
連城舉起拳頭，示意隊伍停止前進。
「這些東西擴張得真快。」維克多踩了踩腳下的紫色組織，「只用三天就把整個西郊吃掉了？」
「它們還在進化。」卡珊德拉蹲下身，檢查路邊的生物質，「三天前這些菌毯只是初級的細胞聚合，現在已經出現了神經網絡和營養輸送管道。按照這個進化速度，再給它們一周時間，整個赤塔都會變成一個活體器官。」
「你怎麼知道這麼多？你是聯邦研究院的科學家麼？」威廉中尉詫異的問道。
卡珊德拉沒有理會威廉，「最開始它們還只是把本地生物的基因胡亂拼接起來，但現在……」
她指著一具嵌在生物質中的蟲屍：「看這個。幾丁質外骨骼密度達到12.7克/立方厘米，標準偏差小於0.3%。這種一致性說明它們已經建立了統一的基因模板。」
「按照這個速度，」卡珊德拉站起身，聲音裡帶著掩飾不住的擔憂，「再給它們幾周時間，這些劣質複製品就會變成……」
她沒有說完，但所有人都不寒而慄。
連城眯起眼睛。這東西再強上幾分，那得是什麼怪物。
「你之前管這個叫泰倫蟲族。」安娜輕聲問道，「對吧？」
卡珊德拉沉重地點頭：「機械教的禁忌資料庫里有記載。那是舊銀河的終極掠食者，所過之處寸草不生。這些……應該只是某種克隆樣本泄露，威力不及真貨的百分之一。但問題是……」
「問題是為什麼要在地球上養這種東西？。」維克多咬牙切齒，「帝國瘋了嗎。」
卡珊德拉無言以對。
「討論那個還為時尚早，現在我們必須抓緊時間找到倖存者。」連城打斷了越來越絕望的討論，「馬克，帶路。」
「跟我來。」馬克指向一個檢修井，「到地下去，應該能避開蟲群。」
就在這時，遠處傳來一聲詭異的嘶鳴。一隻體型巨大的生物從廢墟中站起——手臂末端的骨刃在陽光下閃爍著金屬般的光澤。
「快走。」連城低聲下令，「趁它還沒發現我們。」
威廉中尉咽了口唾沫：「我覺得……我們應該等待增援，這種規模的敵人……」
「沒有增援了。」連城轉過頭，眼神平靜得讓人心寒，「帝國拋棄了這裡，聯邦則自顧不暇。」
所有人都沉默了。
三天前的慘烈戰鬥已經證明，憑他們的力量根本無法阻擋蟲群。
而現在，這些怪物變得更強了。
「還傻站著幹什麼？」馬克已經打開了井蓋，「再不走我們想走都走不了了。」
下水道里的空氣污濁而潮濕，混雜著腐敗和金屬鏽蝕的味道。手電筒的光束在黑暗中顯得格外無力，只能照亮前方幾米的距離。
「跟緊點。」馬克在前面帶路，腳步聲在狹窄的通道里迴蕩，「這地方像個迷宮，一不小心就會迷路。」
「這該死的味道。」一個聯邦士兵抱怨道，「比放了十年的藍紋奶酪還臭。」
隊伍在充滿積水的骯髒通道里艱難前進，每個人都一臉嫌棄。
「停。」連城突然開口。
「怎麼了？」威廉中尉還不習慣對連城的指揮令行禁止，自顧自地往前走。
話還沒說完，連城已經抬手抓住了他的衣領，把他往後一拉。
就在威廉原本要踏足的地方，地面突然塌陷，露出下面布滿尖刺的深坑。如果剛才踩上去，必死無疑。
「這……」威廉臉色煞白，冷汗直流。
「閉嘴，然後跟著我走。」連城鬆開手，語氣平淡。
接下來的路程，類似的陷阱層出不窮，連城卻像是在自家後花園散步一樣輕鬆。
「都靠左邊。」
幾秒後，右邊牆壁突然射出一排弩箭。
「低頭。」
一把鏽跡斑斑的圓鋸從頭頂橫掃而過。
「跳。」
地面爆炸，火焰從裂縫中噴出。
每一次都恰到好處，每一次都險之又險。
聯邦士兵從最初的疑惑，到震驚，再到徹底麻木——
「不是，你……你到底是什麼人？」威廉中尉終於忍不住問道。
連城沒有回頭，只是隨意擺擺手示意他跟上。
轉過一個拐角，前方出現了岔路口。
「走哪邊？」馬克問。
連城閉上眼睛，深吸一口氣，然後指向左邊：「這邊。」
「你確定？」威廉忍不住了——你一個聯邦靈能者，為啥對帝國領區的下水道這麼熟悉啊！
「屁話真多。」馬克打斷了他，「上尉說走哪邊就走哪邊，你懂個吉爾。」
突然，安娜抓住連城的手臂：「等等，有東西來了。不止一個，而且……速度很快。」
隊伍立即緊張起來，所有人都端起了武器。
在手電筒搖曳的光線中，黑暗深處似乎有什麼在蠕動。
「是蟲子嗎？」有人顫聲問道。
「不。」連城辨認了一下，嘴角忽然勾起一絲笑意，突然提高聲音，「出來吧，是我，你們神選回來了。」
神選？什麼神選？威廉等人還在疑惑，黑暗中就傳來了無比激動的聲音：「真的是神選大人的聲音！」
「我就說嘛，除了大人，誰能這麼輕鬆地通過血契迷宮！」
「快去通知娜塔莎大人！」
幾個披著暗紅長袍的身影從各個角落冒出來。
為首的瘦高個直接跪倒在地：「偉大的神選，您終於回來了！我們已經在這裡守了三天三夜！」
「蟲子呢？」連城問道。
「地面已經淪陷，但地下還在我們掌控中。」瘦高個快速匯報，「娜塔莎大人帶著倖存者在聖所等您。」
「帶路。」
「遵命！」瘦高個站起身，這才注意到連城身後的聯邦士兵。他的眼神瞬間變得危險，手已經摸向腰間的匕首。
「自己人。」連城淡淡道。
瘦高個的手立即放下，態度來了個一百八十度轉彎：「我明白了！這些也是您的僕人！」
威廉中尉的嘴巴張了又合，最後還是什麼都沒說。
他算是看明白了——這傢伙絕不是聯邦的靈能者，但聰明如他想要保住小命，就絕不能戳破這點。
「諸位這邊請。」瘦高個恭敬地說，「我帶你們走密道，這樣更快一些。」
他在牆上按了幾下，一道暗門無聲地打開。
「請。」
密道乾燥而通暢，他們走了半小時，來到一個廢棄的地下水站，巨大的水泵早已停止運轉，空蕩蕩的蓄水池裡只剩薄薄一層淤泥。
「從這裡上去就是核心教區。」瘦高個指著遠處的維修梯，「不過我建議……」
他的話還沒說完，天花板上突然傳來金屬撕裂的聲音。
「準備迎戰！」連城大喊。
下一秒，數十個畸形的身影從四面八方湧出。
基因竊取者——它們保留著人類的基本輪廓，但四肢已經變成了蟲子，皮膚上覆蓋著灰色的甲殼，裂開的大嘴裡滿是利齒。
「開火！」馬克怒吼。
雷射束在空曠的水站里激射，形成道道光幕，但收效甚微。
這些怪物的速度太快了。它們時而貼著牆壁爬行，時而在天花板上倒掛，每一次跳躍都能跨越十幾米的距離。
「該死！太快了！」一個聯邦士兵剛喊完，就被一隻基因竊取者撲倒，利爪瞬間撕開了他的喉嚨。
「收縮防線！」連城一邊開槍一邊指揮，但他心裡也有點惶急，以他們現在的火力，根本撐不了多久。
敵人越來越多，從每一個縫隙、每一個管道里鑽出來。
它們似乎早就埋伏在這裡，就等著獵物上門。
就在這時，一隻特別巨大的基因竊取者從正面撲來。連城剛要催動四神之力，突然——
「嗚——」
低沉而詭異的號角聲響起，在地下空間裡產生了奇妙的共鳴。
所有的基因竊取者都停頓了一下，仿佛在傾聽什麼。
緊接著，整個水站都震動起來。
「為了猩紅之主！」
「血祭血神！顱獻顱座！」
「燒死這些雜種！」
爆炸聲、咆哮聲、火焰噴射器的轟鳴聲同時響起。數十個身影從暗處殺出，他們穿著破爛的長袍，手持各種武器瘋狂地沖向蟲群。
為首的正是疤臉，他扛著一個巨大的火焰噴射器，一邊狂笑一邊將火焰灑向蟲群：「來啊！嘗嘗地獄之火的滋味！」
基因竊取者在火焰中哀嚎著後退。它們的甲殼雖然堅硬，但顯然扛不住這種特製的化學火焰。
「左翼，投擲燃燒瓶！」
「右翼，封住退路！」
「不要讓一隻逃掉！」
邪教徒們配合默契，顯然不是第一次對付這些怪物了。他們用火焰構築了一道道火牆，將基因竊取者逼到中央，然後集中火力消滅。
短短几分鐘，剛才還占據絕對優勢的蟲群就被打得七零八落。剩下的幾隻見勢不妙，尖叫著逃回了管道深處。
戰鬥結束了。
地上躺著幾十具燒焦的蟲屍，空氣中瀰漫著刺鼻的焦臭味。
疤臉放下火焰噴射器，大步走到連城面前。這個滿臉疤痕的壯漢，此刻眼中滿是狂熱和崇敬。
「撲通。」
他單膝跪地，低下頭顱：「偉大的神選，我們終於等到您了。」其他邪教徒也紛紛跪下。
「這些人是……」威廉中尉端著槍呼呼喘氣，不知道如何是好，這實在沒法裝糊塗了。
剛才這些人確實救了他們，但看剛才這架勢，明顯是邪教徒啊。
「起來。」連城扶起疤臉，語氣鎮定，「剛才這戰傷亡如何？」
「死了三個兄弟。」疤臉站起身，臉上的狂熱不減，「但能再次見到您，他們死得其所！」
「帶我們去安全的地方。」
「遵命！」疤臉大手一揮，「兄弟們，護送神選大人！」
「是！」邪教徒們齊聲應答。
威廉中尉湊到連城身邊，壓低聲音：「上尉，這些人……」
「他們是赤塔民兵。」連城面不改色，一本正經的胡說八道。「一群有志於保衛家園，自發組織的民間護衛隊。」
「可他們叫你……什麼神選？」
「一個稱呼而已。」連城看了他一眼，「中尉，在這種時候，你覺得是身份重要，還是活命重要？」
威廉哽住了。確實，要不是這些邪教徒及時出現，他們現在已經變成蟲子的食物了。
「走吧。」疤臉恭敬地說，「地下聖所已經準備好了。娜塔莎大人在等您。」
他帶頭打開一個不起眼的鐵門，裡面是一條向下的石階。
「這是老毛子當年挖的核掩體的一部分。」疤臉一邊走一邊介紹，「整個赤塔下面都是，還有通往城外的。」
他拍了拍潮濕的牆壁：「這幾個月按您的吩咐，兄弟們把能用的地方都清理了出來。沒想到這麼快就派上用場，現在都靠它保命呢。」
「你們這裡現在有多少人？」
「加上罐頭廠的，有五千多人。」疤臉的語氣變得沉重，「開始的數量是這個一倍，但是……後來發生了很多事，娜塔莎大人會跟您匯報。」
走下長長的台階，前方豁然開朗。
一個巨大的地下空間出現在眼前，足有兩個足球場那麼大。這裡擠滿了人——有穿著長袍的邪教徒，有衣衫襤褸的平民，有受傷的工人，甚至還有不少穿著帝國軍服。
所有人都用一種混雜著恐懼、期待和絕望的眼神看著連城等人。
「是援軍嗎？」
「我們有救了嗎？」
「看，是聯邦軍！」
人群開始騷動。
「讓開！都讓開！」疤臉大聲呵斥，「神選大人來了！」
聽到「神選」兩個字，邪教徒們立即跪倒一片。而普通民眾雖然不明所以，但看到這架勢，也紛紛後退。
眾目睽睽下，連城被帶到了場地中央。
這裡被改造成了臨時指揮所，幾張拼湊的桌子上鋪著整個赤塔的地圖，上面標滿了紅色的叉——那些都是已經淪陷的區域。
「連城大人！」
一個熟悉的身影快步走來。娜塔莎依舊是一身緊身皮衣，但平時精心打理的妝容略顯凌亂，臉上露出了少見的激動。
她單膝跪地：「請恕我自作主張，蟲群來襲時……」
「你做得很好。」連城打斷她，扶她起身，「救了這麼多人，辛苦了。」
「這是屬下應該做的。」娜塔莎站起來，臉上閃過一絲欣慰，「只是……損失很大。罐頭廠堅守住了兩天，但後來……」
「我知道了。」
「上尉！上尉！」
人群中突然爆發出一陣騷動。一個蒼老的身影推開眾人沖了過來。
是瓦西里。
老工頭滿臉淚水，一把抓住連城的手：「我就知道！我就知道您不會丟下我們！老天爺，您真的回來了！」
連城握住老人顫抖的手，「工廠的兄弟們呢？」
「都在，大部分都在！」瓦西里抹著眼淚，「罐頭廠雖然沒了，但人都救出來了。這些……」他看了看周圍的邪教徒，聲音有些顫抖，「這些兄弟雖然看起來嚇人，但真的救了我們的命。」
「上尉，您怎麼會……」威廉中尉終於忍不住開口。
「什麼？」維克多接過話茬，「長官認識這些什麼人還需要跟你通報嗎？」
「但是……」
「中尉，我們現在情況危急，外面全是蟲子。」連城的語氣很平靜，「好在我們有著共同的敵人，希望你能做出正確的選擇……」
威廉看了看四周虎視眈眈的邪教徒，又看了看自己那十來個瑟瑟發抖的兵——
他咽了口唾沫，明智地閉上了嘴。
這時，角落裡傳來微弱的掌聲。
老祭司拄著法杖走來，蒼老的臉上寫滿疲憊：「神選大人，恕我直言，我們的防護儀式撐不了多久了，這些蟲子很敏銳，我們必須要維持儀式。。」
連城這才注意到，整個地下空間的牆壁上都畫滿了詭異的符文，散發著微弱的紅光。空氣中瀰漫著薰香和……血腥味。
「儀式需要獻祭。」老祭司的聲音很虛弱，「但我們已經……沒有足夠的祭品了。」
「用我。」人群中，一個受傷的工人掙扎著站起來，「反正我也活不了多久，不如……」
「不行！」瓦西里立即阻止，「你說什麼胡話！」
「那怎麼辦？」工人苦笑，「總不能等著蟲子衝進來，把大家都吃了吧？」
氣氛一下子變得壓抑起來。
「報告！」一個哨兵跑來，「西邊通道發現蟲群活動！數量極大！」
「東邊也是！它們在試探我們的防線！」
壞消息接踵而至。
「準備戰鬥！」疤臉大吼，「所有能拿武器的都起來！」
「等等。」連城突然開口，「老祭司，你說防護儀式需要力量？」
「是的，需要……特殊的力量。」老祭司小心翼翼地看著他。
連城點點頭，走到大廳中央。
「所有人後退。」
人群疑惑地向後退去。
連城深吸一口氣，緩緩抬起右手。
四色光芒開始在他身上流轉——赤紅的憤怒、靛藍的變化、墨綠的腐朽、淡紫的欲望。四種截然不同卻又詭異和諧的力量在他體內交織不休。
「這是……」老祭司瞪大了眼睛，手中的法杖都在顫抖，「多麼純淨的亞空間之力！」
隨著連城的力量釋放，牆上的符文突然爆發出耀眼的光芒。
金色的能量沿著地面的紋路蔓延。當這股力量接觸到牆上的八芒星時，原本暗紅色的混沌符文像是被點燃了一般，發出耀眼的紅光。
原本搖搖欲墜的防護屏障瞬間穩固，甚至比之前更加堅固。
「神跡！」
「萬物臣服於您的意志！」
邪教徒們狂熱地跪倒，口中念念有詞。
就連聯邦軍和普通民眾也被這一幕震撼了。他們不懂什麼四神之力，但能看出來，這個年輕的軍官擁有著超乎想像的力量。
「夠了嗎？」連城收回力量，看向目瞪口呆的老祭司。
「夠……夠了！」老祭司激動得老淚縱橫，「有您的力量，防護能再撐一個月！」
「很好。」連城轉向眾人娜塔莎。「現在，匯報一下現狀。」
原本整齊的廠房現在像被巨獸啃過的骨頭，鋼筋混凝土的殘骸上爬滿暗紫色的肉質組織。地面則變成某種軟爛的有機質，每踩一腳都會陷下去，發出噁心的吧唧聲。
連城舉起拳頭，示意隊伍停止前進。
「這些東西擴張得真快。」維克多踩了踩腳下的紫色組織，「只用三天就把整個西郊吃掉了？」
「它們還在進化。」卡珊德拉蹲下身，檢查路邊的生物質，「三天前這些菌毯只是初級的細胞聚合，現在已經出現了神經網絡和營養輸送管道。按照這個進化速度，再給它們一周時間，整個赤塔都會變成一個活體器官。」
「你怎麼知道這麼多？你是聯邦研究院的科學家麼？」威廉中尉詫異的問道。
卡珊德拉沒有理會威廉，「最開始它們還只是把本地生物的基因胡亂拼接起來，但現在……」
她指著一具嵌在生物質中的蟲屍：「看這個。幾丁質外骨骼密度達到12.7克/立方厘米，標準偏差小於0.3%。這種一致性說明它們已經建立了統一的基因模板。」
「按照這個速度，」卡珊德拉站起身，聲音裡帶著掩飾不住的擔憂，「再給它們幾周時間，這些劣質複製品就會變成……」
她沒有說完，但所有人都不寒而慄。
連城眯起眼睛。這東西再強上幾分，那得是什麼怪物。
「你之前管這個叫泰倫蟲族。」安娜輕聲問道，「對吧？」
卡珊德拉沉重地點頭：「機械教的禁忌資料庫里有記載。那是舊銀河的終極掠食者，所過之處寸草不生。這些……應該只是某種克隆樣本泄露，威力不及真貨的百分之一。但問題是……」
「問題是為什麼要在地球上養這種東西？。」維克多咬牙切齒，「帝國瘋了嗎。」
卡珊德拉無言以對。
「討論那個還為時尚早，現在我們必須抓緊時間找到倖存者。」連城打斷了越來越絕望的討論，「馬克，帶路。」
「跟我來。」馬克指向一個檢修井，「到地下去，應該能避開蟲群。」
就在這時，遠處傳來一聲詭異的嘶鳴。一隻體型巨大的生物從廢墟中站起——手臂末端的骨刃在陽光下閃爍著金屬般的光澤。
「快走。」連城低聲下令，「趁它還沒發現我們。」
威廉中尉咽了口唾沫：「我覺得……我們應該等待增援，這種規模的敵人……」
「沒有增援了。」連城轉過頭，眼神平靜得讓人心寒，「帝國拋棄了這裡，聯邦則自顧不暇。」
所有人都沉默了。
三天前的慘烈戰鬥已經證明，憑他們的力量根本無法阻擋蟲群。
而現在，這些怪物變得更強了。
「還傻站著幹什麼？」馬克已經打開了井蓋，「再不走我們想走都走不了了。」
下水道里的空氣污濁而潮濕，混雜著腐敗和金屬鏽蝕的味道。手電筒的光束在黑暗中顯得格外無力，只能照亮前方幾米的距離。
「跟緊點。」馬克在前面帶路，腳步聲在狹窄的通道里迴蕩，「這地方像個迷宮，一不小心就會迷路。」
「這該死的味道。」一個聯邦士兵抱怨道，「比放了十年的藍紋奶酪還臭。」
隊伍在充滿積水的骯髒通道里艱難前進，每個人都一臉嫌棄。
「停。」連城突然開口。
「怎麼了？」威廉中尉還不習慣對連城的指揮令行禁止，自顧自地往前走。
話還沒說完，連城已經抬手抓住了他的衣領，把他往後一拉。
就在威廉原本要踏足的地方，地面突然塌陷，露出下面布滿尖刺的深坑。如果剛才踩上去，必死無疑。
「這……」威廉臉色煞白，冷汗直流。
「閉嘴，然後跟著我走。」連城鬆開手，語氣平淡。
接下來的路程，類似的陷阱層出不窮，連城卻像是在自家後花園散步一樣輕鬆。
「都靠左邊。」
幾秒後，右邊牆壁突然射出一排弩箭。
「低頭。」
一把鏽跡斑斑的圓鋸從頭頂橫掃而過。
「跳。」
地面爆炸，火焰從裂縫中噴出。
每一次都恰到好處，每一次都險之又險。
聯邦士兵從最初的疑惑，到震驚，再到徹底麻木——
「不是，你……你到底是什麼人？」威廉中尉終於忍不住問道。
連城沒有回頭，只是隨意擺擺手示意他跟上。
轉過一個拐角，前方出現了岔路口。
「走哪邊？」馬克問。
連城閉上眼睛，深吸一口氣，然後指向左邊：「這邊。」
「你確定？」威廉忍不住了——你一個聯邦靈能者，為啥對帝國領區的下水道這麼熟悉啊！
「屁話真多。」馬克打斷了他，「上尉說走哪邊就走哪邊，你懂個吉爾。」
突然，安娜抓住連城的手臂：「等等，有東西來了。不止一個，而且……速度很快。」
隊伍立即緊張起來，所有人都端起了武器。
在手電筒搖曳的光線中，黑暗深處似乎有什麼在蠕動。
「是蟲子嗎？」有人顫聲問道。
「不。」連城辨認了一下，嘴角忽然勾起一絲笑意，突然提高聲音，「出來吧，是我，你們神選回來了。」
神選？什麼神選？威廉等人還在疑惑，黑暗中就傳來了無比激動的聲音：「真的是神選大人的聲音！」
「我就說嘛，除了大人，誰能這麼輕鬆地通過血契迷宮！」
「快去通知娜塔莎大人！」
幾個披著暗紅長袍的身影從各個角落冒出來。
為首的瘦高個直接跪倒在地：「偉大的神選，您終於回來了！我們已經在這裡守了三天三夜！」
「蟲子呢？」連城問道。
「地面已經淪陷，但地下還在我們掌控中。」瘦高個快速匯報，「娜塔莎大人帶著倖存者在聖所等您。」
「帶路。」
「遵命！」瘦高個站起身，這才注意到連城身後的聯邦士兵。他的眼神瞬間變得危險，手已經摸向腰間的匕首。
「自己人。」連城淡淡道。
瘦高個的手立即放下，態度來了個一百八十度轉彎：「我明白了！這些也是您的僕人！」
威廉中尉的嘴巴張了又合，最後還是什麼都沒說。
他算是看明白了——這傢伙絕不是聯邦的靈能者，但聰明如他想要保住小命，就絕不能戳破這點。
「諸位這邊請。」瘦高個恭敬地說，「我帶你們走密道，這樣更快一些。」
他在牆上按了幾下，一道暗門無聲地打開。
「請。」
密道乾燥而通暢，他們走了半小時，來到一個廢棄的地下水站，巨大的水泵早已停止運轉，空蕩蕩的蓄水池裡只剩薄薄一層淤泥。
「從這裡上去就是核心教區。」瘦高個指著遠處的維修梯，「不過我建議……」
他的話還沒說完，天花板上突然傳來金屬撕裂的聲音。
「準備迎戰！」連城大喊。
下一秒，數十個畸形的身影從四面八方湧出。
基因竊取者——它們保留著人類的基本輪廓，但四肢已經變成了蟲子，皮膚上覆蓋著灰色的甲殼，裂開的大嘴裡滿是利齒。
「開火！」馬克怒吼。
雷射束在空曠的水站里激射，形成道道光幕，但收效甚微。
這些怪物的速度太快了。它們時而貼著牆壁爬行，時而在天花板上倒掛，每一次跳躍都能跨越十幾米的距離。
「該死！太快了！」一個聯邦士兵剛喊完，就被一隻基因竊取者撲倒，利爪瞬間撕開了他的喉嚨。
「收縮防線！」連城一邊開槍一邊指揮，但他心裡也有點惶急，以他們現在的火力，根本撐不了多久。
敵人越來越多，從每一個縫隙、每一個管道里鑽出來。
它們似乎早就埋伏在這裡，就等著獵物上門。
就在這時，一隻特別巨大的基因竊取者從正面撲來。連城剛要催動四神之力，突然——
「嗚——」
低沉而詭異的號角聲響起，在地下空間裡產生了奇妙的共鳴。
所有的基因竊取者都停頓了一下，仿佛在傾聽什麼。
緊接著，整個水站都震動起來。
「為了猩紅之主！」
「血祭血神！顱獻顱座！」
「燒死這些雜種！」
爆炸聲、咆哮聲、火焰噴射器的轟鳴聲同時響起。數十個身影從暗處殺出，他們穿著破爛的長袍，手持各種武器瘋狂地沖向蟲群。
為首的正是疤臉，他扛著一個巨大的火焰噴射器，一邊狂笑一邊將火焰灑向蟲群：「來啊！嘗嘗地獄之火的滋味！」
基因竊取者在火焰中哀嚎著後退。它們的甲殼雖然堅硬，但顯然扛不住這種特製的化學火焰。
「左翼，投擲燃燒瓶！」
「右翼，封住退路！」
「不要讓一隻逃掉！」
邪教徒們配合默契，顯然不是第一次對付這些怪物了。他們用火焰構築了一道道火牆，將基因竊取者逼到中央，然後集中火力消滅。
短短几分鐘，剛才還占據絕對優勢的蟲群就被打得七零八落。剩下的幾隻見勢不妙，尖叫著逃回了管道深處。
戰鬥結束了。
地上躺著幾十具燒焦的蟲屍，空氣中瀰漫著刺鼻的焦臭味。
疤臉放下火焰噴射器，大步走到連城面前。這個滿臉疤痕的壯漢，此刻眼中滿是狂熱和崇敬。
「撲通。」
他單膝跪地，低下頭顱：「偉大的神選，我們終於等到您了。」其他邪教徒也紛紛跪下。
「這些人是……」威廉中尉端著槍呼呼喘氣，不知道如何是好，這實在沒法裝糊塗了。
剛才這些人確實救了他們，但看剛才這架勢，明顯是邪教徒啊。
「起來。」連城扶起疤臉，語氣鎮定，「剛才這戰傷亡如何？」
「死了三個兄弟。」疤臉站起身，臉上的狂熱不減，「但能再次見到您，他們死得其所！」
「帶我們去安全的地方。」
「遵命！」疤臉大手一揮，「兄弟們，護送神選大人！」
「是！」邪教徒們齊聲應答。
威廉中尉湊到連城身邊，壓低聲音：「上尉，這些人……」
「他們是赤塔民兵。」連城面不改色，一本正經的胡說八道。「一群有志於保衛家園，自發組織的民間護衛隊。」
「可他們叫你……什麼神選？」
「一個稱呼而已。」連城看了他一眼，「中尉，在這種時候，你覺得是身份重要，還是活命重要？」
威廉哽住了。確實，要不是這些邪教徒及時出現，他們現在已經變成蟲子的食物了。
「走吧。」疤臉恭敬地說，「地下聖所已經準備好了。娜塔莎大人在等您。」
他帶頭打開一個不起眼的鐵門，裡面是一條向下的石階。
「這是老毛子當年挖的核掩體的一部分。」疤臉一邊走一邊介紹，「整個赤塔下面都是，還有通往城外的。」
他拍了拍潮濕的牆壁：「這幾個月按您的吩咐，兄弟們把能用的地方都清理了出來。沒想到這麼快就派上用場，現在都靠它保命呢。」
「你們這裡現在有多少人？」
「加上罐頭廠的，有五千多人。」疤臉的語氣變得沉重，「開始的數量是這個一倍，但是……後來發生了很多事，娜塔莎大人會跟您匯報。」
走下長長的台階，前方豁然開朗。
一個巨大的地下空間出現在眼前，足有兩個足球場那麼大。這裡擠滿了人——有穿著長袍的邪教徒，有衣衫襤褸的平民，有受傷的工人，甚至還有不少穿著帝國軍服。
所有人都用一種混雜著恐懼、期待和絕望的眼神看著連城等人。
「是援軍嗎？」
「我們有救了嗎？」
「看，是聯邦軍！」
人群開始騷動。
「讓開！都讓開！」疤臉大聲呵斥，「神選大人來了！」
聽到「神選」兩個字，邪教徒們立即跪倒一片。而普通民眾雖然不明所以，但看到這架勢，也紛紛後退。
眾目睽睽下，連城被帶到了場地中央。
這裡被改造成了臨時指揮所，幾張拼湊的桌子上鋪著整個赤塔的地圖，上面標滿了紅色的叉——那些都是已經淪陷的區域。
「連城大人！」
一個熟悉的身影快步走來。娜塔莎依舊是一身緊身皮衣，但平時精心打理的妝容略顯凌亂，臉上露出了少見的激動。
她單膝跪地：「請恕我自作主張，蟲群來襲時……」
「你做得很好。」連城打斷她，扶她起身，「救了這麼多人，辛苦了。」
「這是屬下應該做的。」娜塔莎站起來，臉上閃過一絲欣慰，「只是……損失很大。罐頭廠堅守住了兩天，但後來……」
「我知道了。」
「上尉！上尉！」
人群中突然爆發出一陣騷動。一個蒼老的身影推開眾人沖了過來。
是瓦西里。
老工頭滿臉淚水，一把抓住連城的手：「我就知道！我就知道您不會丟下我們！老天爺，您真的回來了！」
連城握住老人顫抖的手，「工廠的兄弟們呢？」
「都在，大部分都在！」瓦西里抹著眼淚，「罐頭廠雖然沒了，但人都救出來了。這些……」他看了看周圍的邪教徒，聲音有些顫抖，「這些兄弟雖然看起來嚇人，但真的救了我們的命。」
「上尉，您怎麼會……」威廉中尉終於忍不住開口。
「什麼？」維克多接過話茬，「長官認識這些什麼人還需要跟你通報嗎？」
「但是……」
「中尉，我們現在情況危急，外面全是蟲子。」連城的語氣很平靜，「好在我們有著共同的敵人，希望你能做出正確的選擇……」
威廉看了看四周虎視眈眈的邪教徒，又看了看自己那十來個瑟瑟發抖的兵——
他咽了口唾沫，明智地閉上了嘴。
這時，角落裡傳來微弱的掌聲。
老祭司拄著法杖走來，蒼老的臉上寫滿疲憊：「神選大人，恕我直言，我們的防護儀式撐不了多久了，這些蟲子很敏銳，我們必須要維持儀式。。」
連城這才注意到，整個地下空間的牆壁上都畫滿了詭異的符文，散發著微弱的紅光。空氣中瀰漫著薰香和……血腥味。
「儀式需要獻祭。」老祭司的聲音很虛弱，「但我們已經……沒有足夠的祭品了。」
「用我。」人群中，一個受傷的工人掙扎著站起來，「反正我也活不了多久，不如……」
「不行！」瓦西里立即阻止，「你說什麼胡話！」
「那怎麼辦？」工人苦笑，「總不能等著蟲子衝進來，把大家都吃了吧？」
氣氛一下子變得壓抑起來。
「報告！」一個哨兵跑來，「西邊通道發現蟲群活動！數量極大！」
「東邊也是！它們在試探我們的防線！」
壞消息接踵而至。
「準備戰鬥！」疤臉大吼，「所有能拿武器的都起來！」
「等等。」連城突然開口，「老祭司，你說防護儀式需要力量？」
「是的，需要……特殊的力量。」老祭司小心翼翼地看著他。
連城點點頭，走到大廳中央。
「所有人後退。」
人群疑惑地向後退去。
連城深吸一口氣，緩緩抬起右手。
四色光芒開始在他身上流轉——赤紅的憤怒、靛藍的變化、墨綠的腐朽、淡紫的欲望。四種截然不同卻又詭異和諧的力量在他體內交織不休。
「這是……」老祭司瞪大了眼睛，手中的法杖都在顫抖，「多麼純淨的亞空間之力！」
隨著連城的力量釋放，牆上的符文突然爆發出耀眼的光芒。
金色的能量沿著地面的紋路蔓延。當這股力量接觸到牆上的八芒星時，原本暗紅色的混沌符文像是被點燃了一般，發出耀眼的紅光。
原本搖搖欲墜的防護屏障瞬間穩固，甚至比之前更加堅固。
「神跡！」
「萬物臣服於您的意志！」
邪教徒們狂熱地跪倒，口中念念有詞。
就連聯邦軍和普通民眾也被這一幕震撼了。他們不懂什麼四神之力，但能看出來，這個年輕的軍官擁有著超乎想像的力量。
「夠了嗎？」連城收回力量，看向目瞪口呆的老祭司。
「夠……夠了！」老祭司激動得老淚縱橫，「有您的力量，防護能再撐一個月！」
「很好。」連城轉向眾人娜塔莎。「現在，匯報一下現狀。」