第71章 大廈將傾（4k）
連城推開會議室的門，發現維克多已經到了，正對著赤塔地圖發呆。
「想什麼呢？」連城拉開椅子坐下。
「我在想薩姆索諾夫少校的話。」維克多轉過身，「他說赤塔有邪教這件事他完全不了解，可那個邪教老巢離守備司令部的距離連五公里都不到。」
「這老酒鬼。」連城笑了笑，「聽他裝犢子吧。」
「大人，」維克多沉吟了一會，欲言又止，「結合最近一段時間的所見所聞，讓我覺得帝國……已經開始走下坡路了。」
「不用覺得，事實就是如此。」連城起身走到地圖前，「還記得你跟我說過的嗎？五年前那場內部清洗，帝國損失了超過一半的高級軍官。」
維克多點頭：「是啊，帝國原本計劃三個月征服地球，現在變成了無止境的治安戰。」
「這就是問題所在。」連城用手指點了點地圖，「一個連治安都維持不了的占領軍，怎麼可能有餘力清剿邪教？」
「之前在首都可感受不到這個。」維克多皺眉回憶，「到處都講排場，還記得霍克什羅德中將那場晚宴嗎？據說每人的標準是十萬帝國幣……夠普通人家活幾十年了。」
「怎麼可能忘。」連城靠在椅背上，「尤其是那些冰雕。」
「冰雕？我倒是有點印象，每桌一個，雕的是帝國雙頭鷹，挺精緻的。」維克多點頭，「那冰雕又怎麼了？」
「那可不是一般的冰塊。」連城搖頭，「是南極地下幾千米的冰川結晶。中將特意強調，這冰代表了『海登堡星未受土著污染的年代』。」
「這還只是一次小小的家宴。」連城冷笑，「可以想像平時他們都能玩出什麼花樣。」
維克多搖頭：「這幫當官的，太能揮霍了。」
「比照歷史上其他時期，這倒也算不上什麼，還有更離譜的，」連城繼續道，「你猜那些端盤子的服務員是什麼軍銜？」
「……那些端盤子的還有軍銜？二等兵？」
「少尉。」
維克多差點從椅子上跳起來：「少尉？！那麼多人都是少尉？！」
「整個會場幾百號人，清一色少尉軍銜，」連城語氣平淡，仿佛在說一件稀鬆平常的事，「待遇比你這個前線中尉高三倍。」
「憑什麼？」
「憑他們會端茶倒水、擦桌子、給貴族老爺們遞毛巾，」連城攤手，「這叫『榮譽軍官』，光中將府上就養了上千個。」
「我他媽在前線拼死拼活，還不如去給人端盤子？」維克多氣得直拍桌子。
「要麼怎麼養出這麼一堆肥頭大耳的官員，和一群只會點頭哈腰的軍官。」
兩人再次陷入沉默，連城走到窗前，看著外面的大雪，整理了一下思路，然後繼續說道。
「……機構臃腫也就罷了，關鍵是辦事效率也不行。」連城話鋒一轉，「對了，我一直沒問，當時入都手續是你辦的吧？不太順利吧？」
維克多的臉色立刻垮了：「您可別提了。我現在想起來都窩火。」
「怎麼了？」
「咱們明明有霍克什羅德中將的邀請函，按理說應該是貴賓待遇吧？」維克多憤憤不平，「結果在檢查站磨了我整整兩天。」
「兩天？怎麼那麼久。」連城皺眉，他之前雖然聽維克多抱怨過，卻也沒想到這麼離譜。
「先是報到處說邀請函需要內務部認證。跑到內務部，人家說個人邀請函不歸他們管。」維克多掰著手指，「然後內務部說要政務部備案，政務部說要安全審查，安全部門說要內務部核實身份…」
「他們在玩你呢。」
「可不是嘛！」維克多更來氣了，「最後那個安全官暗示我，審查程序『很複雜』，但如果能『意思意思』，就會避免很多麻煩。還特意把募捐箱推到我面前。」
連城忍不住笑了：「你捐了？」
「五百帝國幣！」維克多肉疼地說，「然後當場就辦好了。您說氣人不氣人？」
「離境呢？」
「更別提了。」維克多翻了個白眼，「說我們的入境記錄對不上，要罰款才能走。我說這章是你們自己蓋的啊！人家理都不理，就一句話——『要麼交錢，要麼你就等著吧』。」
「那肯定能讓你等到猴年馬月。」
「就是啊！最後只能又交了三百，這兩項加起來我一個月工資都沒了！」維克多猶自氣憤。
這時門被敲響。
「進來。」
馬克推門而入，身後跟著一個陌生的女人。
那女人三十歲左右，一身得體的商人打扮，舉止優雅。
「大人，這位女士說有要事求見。」馬克的表情有些古怪。
女人微微欠身：「連城大人，鄙人娜塔莎·伊萬諾娃，赤血商會的小小掮客。」
維克多立刻警覺起來，手按到了腰間。
「不必緊張，維克多中尉。」娜塔莎微笑著，「我是來談生意的。」
連城饒有興味地打量著她：「哦？什麼生意需要大晚上上門？」
「有些生意，只適合在月黑風高的時候談。」娜塔莎嫵媚的白了他一眼，從容地拉開一個椅子坐下，「比如東區地下的那些小生意。」
維克多臉色一變：「你是邪教的人？」
「邪教？」娜塔莎輕笑，「中尉先生，在赤塔，我們更願意稱之為『民間信仰團體』。」
「少來這套。」維克多冷聲道，「信仰混沌就是異端，這沒什麼好爭辯的。」
「您說得對。」娜塔莎竟然坦然承認，「關鍵是怎麼定義信仰了。」
連城擺擺手：「行了，別演了。都是自己人。」
娜塔莎立即露出狡猾的微笑，整個人的氣質瞬間一變，從謹小慎微的商人變成了鋒芒畢露的暗語者。
「謝天謝地。」她伸了個懶腰，「裝淑女真不是人幹的活。」
維克多和馬克面面相覷。
「大人，她是……」維克多試探道。
「赤血兄弟會的情報頭子，現在是我們的人。」連城言簡意賅的介紹道，「坐吧，都別站著了。」
馬克恍然大悟：「難怪剛才我覺得哪裡不對勁，商人身上哪來這麼大的血腥味。」
「彼此彼此。」娜塔莎毫不客氣地坐下，「你那副憨憨樣子，騙鬼呢。」
「好了。」連城敲敲桌子，「說正事。剛才我跟維克多正在討論，老酒鬼對赤血兄弟會視而不見代表著什麼。」
「因為他們沒那個本事管。」娜塔莎直截了當，「自從帝國自毀長城，就成了個空架子，只能騙騙不知情的人。」
維克多皺眉：「你知道內情？」
「廢話。」娜塔莎翻了個白眼，「我們暗語者是幹什麼的？情報販子啊。帝國軍現在什麼德行，我比他們自己都清楚。」
她從懷裡掏出一個小本子：「赤塔駐軍，名義上兩個團，實際呢？第一團滿編1000人，現在只有400多，還有一半是老弱病殘。第二團更慘，團長前年就死了，一直沒補上，剩下的軍官為了吃空餉，謊報人數，現在能有100來人充數就不錯了。」
馬克皺起眉頭：「怎麼會爛成這個樣子？」
「不止呢。」娜塔莎繼續翻著本子，「他們現在的重武器基本都是擺設，能賣的早就賣了，剩下的保養不當，十門炮有三門能打就不錯了。彈藥庫存連打一場中等規模戰鬥都不夠。最搞笑的是，他們的通訊密鑰還是八年前的，加密協議早就被我們破解了。」
連城若有所思：「這倒可以解釋很多問題了。」
「老酒鬼裝象的本事不錯。」娜塔莎合上本子，「他要是真的去管東區，打起來肯定露餡。到時候上面追究下來，他這個少校就當到頭了。不如裝醉，大家心照不宣。」
房間裡安靜了一會兒。
「所以，」連城打破沉默，「現在帝國面臨的局面是：一些地區連基本的治安都難以維持，地方局勢逐漸失控，邪教泛濫成災。」
「還有許多朱可夫這樣的人。」維克多補充，「在這種情況下大發橫財，順便再踩上一腳。」
「當然。」娜塔莎冷笑，「你以為兄弟會那些武器是哪來的？沒有朱可夫暗中供貨，那些人連把像樣的槍都搞不到。」
「他圖什麼？」馬克不解。
「錢唄。」娜塔莎攤手，「賣武器給邪教，讓其做大，讓當局更加依賴他的傭兵，兩頭通吃。」
連城站起來，走到地圖前：「既然分清了局勢，我們要做的，就是趁機積累力量。」
「大人的意思是？」維克多詢問。
「申請擴編民兵。」連城轉身，「理由現成的——東區邪教威脅日益嚴重，需要增加警備力量。」
「帝國會同意嗎？」馬克有些擔心。
「會的。」連城肯定地說，「對他們來說，花點小錢讓我們去對付邪教，總比自己動手強。而且……」
他看向娜塔莎：「我們不需要真的讓這些新兵去冒險。」
娜塔莎心領神會：「我可以安排一些『邪教襲擊』事件。聲勢夠大，讓帝國感到頭疼。」
「然後我們及時出手平息。」馬克接話，「展現價值。」
「妙啊！」維克多一拍大腿，「既能擴編，又能立功，還能收編人手。一石三鳥！」
連城點頭：「具體計劃是這樣的。維克多，你負責起草擴編申請，編制定在800人。」
「800？這可是一個團的編制了」
「你儘管申請吧。」連城胸有成竹，」第一批先申請400，等立了功再追加400。」
「人員怎麼安排？」馬克問。
「三分之一從正規渠道招募，退伍兵優先。」連城看向馬克，「這部分你負責。」
「沒問題。」
「三分之一從東區招募。」連城轉向娜塔莎，「人選我之後跟你單獨交代。」
「交給我吧。」娜塔莎單手捶胸，爽快的答應下來。
連城盯了她一會，似乎在確認她到底領悟到了什麼。但娜塔莎完全不動聲色，只是一臉忠心的的看著他。
最後連城移開目光，走到桌前，雙手撐在桌子上。
「剩下三分之一……」連城微微一笑，「從罐頭廠這些孩子們中選拔。他們已經接受了基礎訓練，關鍵是忠誠度有保證，要把他們作為軍官種子培養，以後我們還要建個軍校。」
維克多擔心道：「現在的物資是足夠的，可是要是多了這麼多人……」
「那些不是問題。」連城胸有成竹，「卡珊德拉的工坊很快就能自給自足，朱可夫那裡也可以買到一些嶄新的『二手貨』。至於帝國的正式裝備……」
他看向娜塔莎：「帝國軍火庫，你們有門路嗎？」
娜塔莎露出一個危險的微笑：「巧了，軍火庫的軍需官，欠我一個大人情。」
「很好。」連城滿意地點頭，「還有什麼問題？」
「有一個。」維克多舉手，」如果我們真的去清剿邪教，那些被清剿的人怎麼辦？」
房間裡的人都看向他。
「什麼怎麼辦？」娜塔莎奇怪道，「當然是當場收編，然後上報殲滅啊。」
「可是上面來檢查怎麼交代？」
「死人是不會說話的。」連城意味深長地說，「報告上就寫：邪教徒擅長自爆，沒有留下屍體，如果對方真要較真，咱們就從其他方面應付。」
維克多恍然大悟。
連城接著下令道：「一個月內要完成第一階段擴編，馬克你親自牽頭落實。娜塔莎，半個月內製造兩起『襲擊』事件。維克多，一周內把申請報告交上去。」
「明白！」三人齊聲應答。
「還有一件事我們必須統一思想。」連城突然想起什麼，「你們覺得這個計劃的核心是什麼？」
三人互相看看，維克多試探道：「擴編？」
「錯。」連城搖頭。
「收編邪教？」馬克猜測。
「也不對。」
「那是什麼？」幾個人有點困惑。
連城緩緩道：「是讓所有人都認為，我們在幫他們解決麻煩。帝國覺得我們在替他們清剿邪教，朱可夫覺得我們在幫他穩定秩序，邪教覺得我們在給他們活路。」
他環視三人：「記住，我們不是任何一方的敵人。我們是所有人期待已久的……正義夥伴。」
房間裡陷入沉默，三人都在消化這個概念。
維克多欲言又止，似乎想吐槽正義使者這個名字太中二了。
「高明。」娜塔莎由衷讚嘆，「難怪您能走到今天。」
「這才哪到哪。」連城走回座位，「好了，都去準備吧。維克多留一下。」
馬克和娜塔莎離開後，連城看向副官：「你剛才好像有什麼要說的？」
維克多猶豫了一下：「大人，我只是擔心……人多了，麻煩事也就多了，尤其是那些邪教徒。」
「你的擔心很有道理。」連城點頭，「所以我們對他們必須留個心眼。」
連城走到維克多面前，態度溫和的拍了拍他的肩膀，「比起別人，我更看重你心思活泛這一點，所以我得囑咐你一句：無論局勢如何變化，我們的初心都不能變。」
「初心？」
連城站起身，走到窗邊，看著遠處飄揚的帝國旗幟。
「活下去。」他輕聲說，「然後靜待時機。」
「您指的是什麼時機？」
「大廈將傾，樹倒猢猻散的時機。」連城轉身，眼中閃過一道寒光，「紙老虎雖然是紙做的，但現在還沒到戳破它的時候。」
「我明白了。」維克多深吸一口氣，「我這就去寫報告。」
「去吧。記住措辭要緊扣忠誠——我們是忠誠的帝國軍官，主動為帝國分憂解難。」
維克多敬了個禮，轉身離開。
空蕩蕩的會議室里，連城一個人站在窗前。
東區的方向，隱約能看到黑煙升起。
「快了父親。」他自言自語，「暴風雨就要來了。」
「想什麼呢？」連城拉開椅子坐下。
「我在想薩姆索諾夫少校的話。」維克多轉過身，「他說赤塔有邪教這件事他完全不了解，可那個邪教老巢離守備司令部的距離連五公里都不到。」
「這老酒鬼。」連城笑了笑，「聽他裝犢子吧。」
「大人，」維克多沉吟了一會，欲言又止，「結合最近一段時間的所見所聞，讓我覺得帝國……已經開始走下坡路了。」
「不用覺得，事實就是如此。」連城起身走到地圖前，「還記得你跟我說過的嗎？五年前那場內部清洗，帝國損失了超過一半的高級軍官。」
維克多點頭：「是啊，帝國原本計劃三個月征服地球，現在變成了無止境的治安戰。」
「這就是問題所在。」連城用手指點了點地圖，「一個連治安都維持不了的占領軍，怎麼可能有餘力清剿邪教？」
「之前在首都可感受不到這個。」維克多皺眉回憶，「到處都講排場，還記得霍克什羅德中將那場晚宴嗎？據說每人的標準是十萬帝國幣……夠普通人家活幾十年了。」
「怎麼可能忘。」連城靠在椅背上，「尤其是那些冰雕。」
「冰雕？我倒是有點印象，每桌一個，雕的是帝國雙頭鷹，挺精緻的。」維克多點頭，「那冰雕又怎麼了？」
「那可不是一般的冰塊。」連城搖頭，「是南極地下幾千米的冰川結晶。中將特意強調，這冰代表了『海登堡星未受土著污染的年代』。」
「這還只是一次小小的家宴。」連城冷笑，「可以想像平時他們都能玩出什麼花樣。」
維克多搖頭：「這幫當官的，太能揮霍了。」
「比照歷史上其他時期，這倒也算不上什麼，還有更離譜的，」連城繼續道，「你猜那些端盤子的服務員是什麼軍銜？」
「……那些端盤子的還有軍銜？二等兵？」
「少尉。」
維克多差點從椅子上跳起來：「少尉？！那麼多人都是少尉？！」
「整個會場幾百號人，清一色少尉軍銜，」連城語氣平淡，仿佛在說一件稀鬆平常的事，「待遇比你這個前線中尉高三倍。」
「憑什麼？」
「憑他們會端茶倒水、擦桌子、給貴族老爺們遞毛巾，」連城攤手，「這叫『榮譽軍官』，光中將府上就養了上千個。」
「我他媽在前線拼死拼活，還不如去給人端盤子？」維克多氣得直拍桌子。
「要麼怎麼養出這麼一堆肥頭大耳的官員，和一群只會點頭哈腰的軍官。」
兩人再次陷入沉默，連城走到窗前，看著外面的大雪，整理了一下思路，然後繼續說道。
「……機構臃腫也就罷了，關鍵是辦事效率也不行。」連城話鋒一轉，「對了，我一直沒問，當時入都手續是你辦的吧？不太順利吧？」
維克多的臉色立刻垮了：「您可別提了。我現在想起來都窩火。」
「怎麼了？」
「咱們明明有霍克什羅德中將的邀請函，按理說應該是貴賓待遇吧？」維克多憤憤不平，「結果在檢查站磨了我整整兩天。」
「兩天？怎麼那麼久。」連城皺眉，他之前雖然聽維克多抱怨過，卻也沒想到這麼離譜。
「先是報到處說邀請函需要內務部認證。跑到內務部，人家說個人邀請函不歸他們管。」維克多掰著手指，「然後內務部說要政務部備案，政務部說要安全審查，安全部門說要內務部核實身份…」
「他們在玩你呢。」
「可不是嘛！」維克多更來氣了，「最後那個安全官暗示我，審查程序『很複雜』，但如果能『意思意思』，就會避免很多麻煩。還特意把募捐箱推到我面前。」
連城忍不住笑了：「你捐了？」
「五百帝國幣！」維克多肉疼地說，「然後當場就辦好了。您說氣人不氣人？」
「離境呢？」
「更別提了。」維克多翻了個白眼，「說我們的入境記錄對不上，要罰款才能走。我說這章是你們自己蓋的啊！人家理都不理，就一句話——『要麼交錢，要麼你就等著吧』。」
「那肯定能讓你等到猴年馬月。」
「就是啊！最後只能又交了三百，這兩項加起來我一個月工資都沒了！」維克多猶自氣憤。
這時門被敲響。
「進來。」
馬克推門而入，身後跟著一個陌生的女人。
那女人三十歲左右，一身得體的商人打扮，舉止優雅。
「大人，這位女士說有要事求見。」馬克的表情有些古怪。
女人微微欠身：「連城大人，鄙人娜塔莎·伊萬諾娃，赤血商會的小小掮客。」
維克多立刻警覺起來，手按到了腰間。
「不必緊張，維克多中尉。」娜塔莎微笑著，「我是來談生意的。」
連城饒有興味地打量著她：「哦？什麼生意需要大晚上上門？」
「有些生意，只適合在月黑風高的時候談。」娜塔莎嫵媚的白了他一眼，從容地拉開一個椅子坐下，「比如東區地下的那些小生意。」
維克多臉色一變：「你是邪教的人？」
「邪教？」娜塔莎輕笑，「中尉先生，在赤塔，我們更願意稱之為『民間信仰團體』。」
「少來這套。」維克多冷聲道，「信仰混沌就是異端，這沒什麼好爭辯的。」
「您說得對。」娜塔莎竟然坦然承認，「關鍵是怎麼定義信仰了。」
連城擺擺手：「行了，別演了。都是自己人。」
娜塔莎立即露出狡猾的微笑，整個人的氣質瞬間一變，從謹小慎微的商人變成了鋒芒畢露的暗語者。
「謝天謝地。」她伸了個懶腰，「裝淑女真不是人幹的活。」
維克多和馬克面面相覷。
「大人，她是……」維克多試探道。
「赤血兄弟會的情報頭子，現在是我們的人。」連城言簡意賅的介紹道，「坐吧，都別站著了。」
馬克恍然大悟：「難怪剛才我覺得哪裡不對勁，商人身上哪來這麼大的血腥味。」
「彼此彼此。」娜塔莎毫不客氣地坐下，「你那副憨憨樣子，騙鬼呢。」
「好了。」連城敲敲桌子，「說正事。剛才我跟維克多正在討論，老酒鬼對赤血兄弟會視而不見代表著什麼。」
「因為他們沒那個本事管。」娜塔莎直截了當，「自從帝國自毀長城，就成了個空架子，只能騙騙不知情的人。」
維克多皺眉：「你知道內情？」
「廢話。」娜塔莎翻了個白眼，「我們暗語者是幹什麼的？情報販子啊。帝國軍現在什麼德行，我比他們自己都清楚。」
她從懷裡掏出一個小本子：「赤塔駐軍，名義上兩個團，實際呢？第一團滿編1000人，現在只有400多，還有一半是老弱病殘。第二團更慘，團長前年就死了，一直沒補上，剩下的軍官為了吃空餉，謊報人數，現在能有100來人充數就不錯了。」
馬克皺起眉頭：「怎麼會爛成這個樣子？」
「不止呢。」娜塔莎繼續翻著本子，「他們現在的重武器基本都是擺設，能賣的早就賣了，剩下的保養不當，十門炮有三門能打就不錯了。彈藥庫存連打一場中等規模戰鬥都不夠。最搞笑的是，他們的通訊密鑰還是八年前的，加密協議早就被我們破解了。」
連城若有所思：「這倒可以解釋很多問題了。」
「老酒鬼裝象的本事不錯。」娜塔莎合上本子，「他要是真的去管東區，打起來肯定露餡。到時候上面追究下來，他這個少校就當到頭了。不如裝醉，大家心照不宣。」
房間裡安靜了一會兒。
「所以，」連城打破沉默，「現在帝國面臨的局面是：一些地區連基本的治安都難以維持，地方局勢逐漸失控，邪教泛濫成災。」
「還有許多朱可夫這樣的人。」維克多補充，「在這種情況下大發橫財，順便再踩上一腳。」
「當然。」娜塔莎冷笑，「你以為兄弟會那些武器是哪來的？沒有朱可夫暗中供貨，那些人連把像樣的槍都搞不到。」
「他圖什麼？」馬克不解。
「錢唄。」娜塔莎攤手，「賣武器給邪教，讓其做大，讓當局更加依賴他的傭兵，兩頭通吃。」
連城站起來，走到地圖前：「既然分清了局勢，我們要做的，就是趁機積累力量。」
「大人的意思是？」維克多詢問。
「申請擴編民兵。」連城轉身，「理由現成的——東區邪教威脅日益嚴重，需要增加警備力量。」
「帝國會同意嗎？」馬克有些擔心。
「會的。」連城肯定地說，「對他們來說，花點小錢讓我們去對付邪教，總比自己動手強。而且……」
他看向娜塔莎：「我們不需要真的讓這些新兵去冒險。」
娜塔莎心領神會：「我可以安排一些『邪教襲擊』事件。聲勢夠大，讓帝國感到頭疼。」
「然後我們及時出手平息。」馬克接話，「展現價值。」
「妙啊！」維克多一拍大腿，「既能擴編，又能立功，還能收編人手。一石三鳥！」
連城點頭：「具體計劃是這樣的。維克多，你負責起草擴編申請，編制定在800人。」
「800？這可是一個團的編制了」
「你儘管申請吧。」連城胸有成竹，」第一批先申請400，等立了功再追加400。」
「人員怎麼安排？」馬克問。
「三分之一從正規渠道招募，退伍兵優先。」連城看向馬克，「這部分你負責。」
「沒問題。」
「三分之一從東區招募。」連城轉向娜塔莎，「人選我之後跟你單獨交代。」
「交給我吧。」娜塔莎單手捶胸，爽快的答應下來。
連城盯了她一會，似乎在確認她到底領悟到了什麼。但娜塔莎完全不動聲色，只是一臉忠心的的看著他。
最後連城移開目光，走到桌前，雙手撐在桌子上。
「剩下三分之一……」連城微微一笑，「從罐頭廠這些孩子們中選拔。他們已經接受了基礎訓練，關鍵是忠誠度有保證，要把他們作為軍官種子培養，以後我們還要建個軍校。」
維克多擔心道：「現在的物資是足夠的，可是要是多了這麼多人……」
「那些不是問題。」連城胸有成竹，「卡珊德拉的工坊很快就能自給自足，朱可夫那裡也可以買到一些嶄新的『二手貨』。至於帝國的正式裝備……」
他看向娜塔莎：「帝國軍火庫，你們有門路嗎？」
娜塔莎露出一個危險的微笑：「巧了，軍火庫的軍需官，欠我一個大人情。」
「很好。」連城滿意地點頭，「還有什麼問題？」
「有一個。」維克多舉手，」如果我們真的去清剿邪教，那些被清剿的人怎麼辦？」
房間裡的人都看向他。
「什麼怎麼辦？」娜塔莎奇怪道，「當然是當場收編，然後上報殲滅啊。」
「可是上面來檢查怎麼交代？」
「死人是不會說話的。」連城意味深長地說，「報告上就寫：邪教徒擅長自爆，沒有留下屍體，如果對方真要較真，咱們就從其他方面應付。」
維克多恍然大悟。
連城接著下令道：「一個月內要完成第一階段擴編，馬克你親自牽頭落實。娜塔莎，半個月內製造兩起『襲擊』事件。維克多，一周內把申請報告交上去。」
「明白！」三人齊聲應答。
「還有一件事我們必須統一思想。」連城突然想起什麼，「你們覺得這個計劃的核心是什麼？」
三人互相看看，維克多試探道：「擴編？」
「錯。」連城搖頭。
「收編邪教？」馬克猜測。
「也不對。」
「那是什麼？」幾個人有點困惑。
連城緩緩道：「是讓所有人都認為，我們在幫他們解決麻煩。帝國覺得我們在替他們清剿邪教，朱可夫覺得我們在幫他穩定秩序，邪教覺得我們在給他們活路。」
他環視三人：「記住，我們不是任何一方的敵人。我們是所有人期待已久的……正義夥伴。」
房間裡陷入沉默，三人都在消化這個概念。
維克多欲言又止，似乎想吐槽正義使者這個名字太中二了。
「高明。」娜塔莎由衷讚嘆，「難怪您能走到今天。」
「這才哪到哪。」連城走回座位，「好了，都去準備吧。維克多留一下。」
馬克和娜塔莎離開後，連城看向副官：「你剛才好像有什麼要說的？」
維克多猶豫了一下：「大人，我只是擔心……人多了，麻煩事也就多了，尤其是那些邪教徒。」
「你的擔心很有道理。」連城點頭，「所以我們對他們必須留個心眼。」
連城走到維克多面前，態度溫和的拍了拍他的肩膀，「比起別人，我更看重你心思活泛這一點，所以我得囑咐你一句：無論局勢如何變化，我們的初心都不能變。」
「初心？」
連城站起身，走到窗邊，看著遠處飄揚的帝國旗幟。
「活下去。」他輕聲說，「然後靜待時機。」
「您指的是什麼時機？」
「大廈將傾，樹倒猢猻散的時機。」連城轉身，眼中閃過一道寒光，「紙老虎雖然是紙做的，但現在還沒到戳破它的時候。」
「我明白了。」維克多深吸一口氣，「我這就去寫報告。」
「去吧。記住措辭要緊扣忠誠——我們是忠誠的帝國軍官，主動為帝國分憂解難。」
維克多敬了個禮，轉身離開。
空蕩蕩的會議室里，連城一個人站在窗前。
東區的方向，隱約能看到黑煙升起。
「快了父親。」他自言自語，「暴風雨就要來了。」