第66章 木秀於林（4k）
新美洲舊約市，帝國軍部。
午後的陽光透過厚重的防彈玻璃，在霍克什羅德中將的辦公室里投下斑駁的光影。
這間位於要塞頂層的辦公室寬敞而肅穆，牆上掛著歷任軍區司令的畫像，他們用冷峻的目光俯視著這片被征服的土地。
空氣中瀰漫著雪茄和陳年威士忌混合的香氣，或許也可以將其理解為權利的味道。
中將正埋首於成堆的文件中，他的辦公桌是一整塊黑曜石雕刻而成，桌面上整齊地擺放著各種戰報、人事調動申請和物資調配表，每一份都關係著數以萬計的生命。
「三叔，赤塔那又立功了。」米哈伊洛夫中校推門進來，看起來頗為興奮，「端了一個小邪教。」
霍克什羅德中將頭也不抬：「哦。」
他繼續在一份彈藥申請表上簽字，筆尖划過紙面發出沙沙的聲音。
對於邊境地區的小規模戰鬥，他早已司空見慣。
「救了幾十個人質呢，薩姆索諾夫那老小子可高興了，說要申請嘉獎…」米哈伊洛夫走到辦公桌前，隨手把報告放在一旁。
「誰負責的？」中將依然在批閱文件。
「連城上尉。」
筆停了。
墨水在紙上暈開一個小小的黑點。中將緩緩抬起頭，那雙在無數次戰鬥中磨礪出來的眼睛銳利地瞪視著米哈伊洛夫。
辦公室里的溫度仿佛瞬間下降了幾度。
「軍校就是這麼教你匯報工作的？！」
米哈伊洛夫渾身一激靈，趕緊立正站好。
不是——每次提到連城，你都要訓我一通，難道他真是你失散多年的私生子。
「按照軍官守則重新匯報！」中將的聲音冷漠無比，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「是！」米哈伊洛夫咽了口唾沫，快速整理了軍裝，雙手自然垂在身側，清了清嗓子，重新開始匯報：
「報告中將！第47軍管區於七月十七日呈報戰鬥簡報。連城上尉率民兵部隊成功剿滅恐虐邪教組織『赤血兄弟會』。敵方兵力：核心成員8名，外圍信徒60至80名。我方投入兵力：民兵先遣隊12名，由上尉本人親自執行滲透任務。」
「繼續。」中將的語氣平靜下來，但顯然聽得很認真。
「作戰經過：上尉於七月十五日晚2100時單人滲透邪教組織，十六日成功分化敵方指揮層，引發內部火併。十七日凌晨0600時實施救援行動。戰果：擊斃敵方12名，俘虜31名，解救人質48名，其中帝國公民11名，本地平民35名，另有2名未成年人。我方傷亡：零。」
中將的手指在桌面上有節奏地敲擊著：「滲透細節？」
「根據薩姆索諾夫少校報告，連城上尉偽裝成邪教徒身份，成功獲取信任。他利用恐虐教派內部的分裂傾向，通過某種手段激化二號頭目『獨眼』與三號頭目之間的矛盾，導致雙方支持者持械內鬥。具體滲透手段被標記為機密，未在常規報告中體現。」
中將沉默片刻，目光在米哈伊洛夫臉上停留：「這份報告，你核實過了？」
「是的，中將。我通過三個獨立渠道確認了基本事實。除了薩姆索諾夫的官方報告，我還聯繫了當地駐軍的情報官，以及稅務所的內線。」
米哈伊洛夫從公文包中取出厚厚的報告文件，雙手遞過去。中將接過，開始仔細翻閱。一時間辦公室里只有紙張翻動的沙沙聲。
日光西斜，在中將的臉上投下深深的陰影。
他讀得很慢，不時在某些段落上停留，眉頭越皺越緊。
「邪教據點的具體位置？」
「赤塔第47號民防設施，地下三層。那裡原本是冷戰時期的防空洞，後來被廢棄。入口隱蔽，如果沒有內部人員帶路，很難發現。」
「嗯。」中將點點頭，「叛軍武器來源？」
「報告顯示主要是黑市流出的制式裝備——拉斯槍、手榴彈、防彈衣等。還有部分…原始冷兵器，包括祭祀用的儀式刀具和自製的釘頭錘。從繳獲武器的編號看，有些可能來自三年前混沌入侵時的戰場遺留。」
「三年前…」中將若有所思，「那次戰役，帝國損失慘重。」
「是的，中將。當時有大量武器裝備失蹤，看來有一部分流入了邪教手中。」
中將繼續翻閱報告：「連城是怎麼發現這個邪教的？」
「這個…」米哈伊洛夫遲疑了一下，「報告上說是通過他自己建立的情報網絡獲得的線報，線人身份沒有公布…」
「他自己的情報網絡。」中將咀嚼著這個詞，「一個剛到赤塔不到兩個月的年輕上尉，就建立起了有效的情報網絡，有意思。」
他翻到下一頁：「作戰計劃是誰制定的？」
「完全是連城上尉獨立制定並執行。他甚至沒有提前通知薩姆索諾夫，只是在行動開始後才請求配合。薩姆索諾夫在私人通訊里說，當他接到通知時，連城已經在邪教內部了。」
「膽子不小。」中將的語氣聽不出是讚賞還是擔憂，「邪教首領的下落？」
「失蹤。薩姆索諾夫的人搜遍了整個據點，沒找到屍體。據倖存的邪教徒供述，他們的首領自稱『神選者』，是個瘋瘋癲癲的傢伙。最後一次有人看到他，是在內鬥開始前。」
中將手指在桌面上輕輕敲擊，這是他思考時的習慣：「一個恐虐邪教的首領，在內鬥中逃跑了，你不覺得奇怪嗎？」
「確實有點反常。」米哈伊洛夫承認，「恐虐信徒崇尚戰鬥和鮮血，他們的首領通常會頑抗到最後一刻。」
但中將沒有揪著這個不放，而是翻到了人質名單，「獲救人員的口供呢？」
「這是最奇怪的地方。」米哈伊洛夫如實回答，聲音裡帶著一絲困惑，「大部分人聲稱記憶模糊，只記得被關押在黑暗的地下室，吃的是發霉的麵包和污水。然後就是帝國軍隊衝進來救他們。至於中間發生了什麼，邪教徒們在搞什麼儀式，他們都說…記不清楚。」
「都說不清楚。」中將重複了一遍，語氣意味深長，「48個人，都記不清楚。」
「醫療官的報告說，可能是長期關押導致的應激障礙，也可能是邪教使用了某種致幻藥物。」米哈伊洛夫補充道，「不過奇怪的是，體檢沒有發現任何藥物殘留。」
中將若有所思地翻動著報告，突然停在了某一頁：「這個機械教技術神甫…」
「卡珊德拉·陳，見習技術神甫。根據檔案，她在認知計算方面有特殊才能，三年前破格招錄進入機械教。原定前往貝加爾湖的歐姆尼賽亞聖所報到，中途失蹤，此次才得知是被邪教綁架。」
「為什麼一個見習技術神甫會被邪教盯上？」
米哈伊洛夫翻開自己的筆記：「這個我特意查過。據說邪教原本是想綁架幾個技術工人，結果誤打誤撞抓了她。他們可能覺得機械教的人懂技術，想讓她維修一些設備。」
「現在人在哪？」
「在連城的基地。」米哈伊洛夫頓了頓，「理由是民兵組織需要技術支持，裝備維護、通訊設備調試等等，向薩姆索諾夫報備了。」
「她的證詞呢？關於被囚禁期間的經歷。」
「我…」米哈伊洛夫露出為難的表情，「詢問機械神甫需要走特殊程序，如果沒有得到對方認可很難……但機械教那邊似乎也默認了現狀，沒有要求立即帶她回去。」
「這幫機油佬什麼時候這麼好說話了？」中將意味深長地反問道，卻沒有指望對方回答。
他合上報告，靠在椅背上，陷入長久的沉默。夕陽的餘暉給他花白的頭髮鍍上一層金色，讓這位久經沙場的將軍看起來有些疲憊。
半晌，他輕聲說道：「後生可畏啊。」
米哈伊洛夫不敢接話，不知道中將到底咋想的。
「一個剛滿十八歲的上尉，單槍匹馬滲透恐虐邪教，還能全身而退。」中將搖搖頭，聲音里混合著讚賞與某種難以名狀的情緒，「要麼他是天生的特戰奇才，要麼…」
中校沒有繼續往下說，上校更不敢隨意接話。
「你相信薩姆索諾夫的報告嗎？」中將突然問道。
米哈伊洛夫猶豫了一下：「薩姆索諾夫是個老狐狸，他的報告總是不盡不實。」
「說下去。」
米哈伊洛夫整理了一下思路：「我的線人告訴我，連城剛到赤塔時，所有人都在等著看笑話。
「薩姆索諾夫警告他別步前任後塵，朱可夫想收買他，鐵路工人根本不搭理他。他們都覺得一個外來的年輕軍官，在這種三不管地帶，根本活不過三個禮拜。」
「結果他不僅站穩腳跟，還讓所有人都成了他的朋友。」米哈伊洛夫露出欽佩之色，「他沒有急著招兵買馬，而是先開了個罐頭廠。招募退伍老兵，收留流浪兒童，慢慢積累人心。然後有一天當地一個工人在賭場意外身亡。」
「這不是常見的事故嗎。」
「在赤塔可不是小事。」米哈伊洛夫搖了搖頭，「朱可夫的一個賭場牽涉其中，鐵路工會要血債血償，稍有不慎就是一場血斗。但連城私下分別會見了朱可夫和鐵路領袖，不知用了什麼辦法，第二天雙方就握手言和。」
中將眼神一凝：「就這麼結束了？」
「不光如此。」米哈伊洛夫非常欽佩的匯報導，「朱可夫不僅賠了錢，第二天還主動送來大額訂單，公開宣稱『欠連城一個大人情』。鐵路工人的領袖彼得羅夫則放話連城為他們找回了公道，七號倉庫永遠歡迎連城。甚至當地人見人嫌的稅務官也不知怎麼的，主動上門幫他辦各種手續，熱情洋溢的像換了個人。」
「薩姆索諾夫呢？」
「更絕。」米哈伊洛夫翻到報告最後一頁，「這次剿滅邪教，薩姆索諾夫在報告裡把連城夸上了天，說他『深諳赤塔生存之道』。現在赤塔上下，從黑幫頭子到駐軍司令，都把連城當自己人。」
中將沉默良久：」一個十八歲的年輕人，兩個月時間，把一座充滿敵意的城市變成了自己的主場…」
他站起身，走到窗前。舊約城區在夕陽下反射著金光。
「你知道嗎，米哈伊洛夫。」中將背對著他說，「我活了六十多年，見過形形色色的人。有些人註定平庸，有些人天生卓爾不凡。而最讓我警惕的，是那些遊走在光明與黑暗之間的人。」
「您是說…」
「我什麼都沒說。」中將轉過身，」帝國需要的是能辦事的人，不是活聖人。如果連城真的有某種…特殊能力，只要他還站在帝國這邊，那就夠了。」
他回到辦公桌前，拿起筆：「按最高標準批准嘉獎。授予他赤鷹勳章，這是上尉軍銜能獲得的最高榮譽。另外，給他的民兵組織追加三倍軍費預算。」
「三倍？」米哈伊洛夫有些驚訝，「這會不會太…」
「人才難得。」中將一邊簽字一邊說，「既然按規定三年內不能晉升軍銜，就從其他方面表彰。錢能解決的問題都不是問題。讓所有人都知道，帝國不會虧待有功之臣。」
「明白。」米哈伊洛夫點頭，「我會確保這個消息傳遍整個軍區。」
「還有。」中將放下筆，目光變得深邃，「通知各部門，給連城開放二級情報權限。既然他擅長情報工作，就給他更大的空間。」
「二級權限？那可是校官才有的待遇。」
「特事特辦。」中將擺擺手，「另外，讓鷹眼多關注一下赤塔的動向。但不要干預連城的行動。」
「是，主要留意什麼？」
「任何情報。」中將的聲音很輕，「特別是關於混沌活動的情報。我有預感，赤塔不會一直平靜下去。」
「是。」米哈伊洛夫敬禮，準備離開。
「等等。」中將叫住他，」給連城發個私人通訊。」
「說什麼？」
中將想了想：「就說——幹得漂亮，期待你的下一份戰報。」
「明白。」米哈伊洛夫轉身要走，又回頭問道，「三叔，您好像對連城有什麼顧忌？他不是已經被……」
「你以為我擔心什麼？」中將打斷他，聲音裡帶著某種複雜的情緒，「擔心他太過優秀？還是擔心他走上歧途？米哈伊洛夫，你要記住，帝國需要的是能把事情做成而不是拘泥於把事做對的人。」
他頓了頓，目光投向窗外漸漸暗下來的天空：「連城讓我想起了某個人。三十年前，也有一個年輕軍官，在所有人都不看好的情況下，完成了一個不可能的任務。」
「您說的是哪位將軍？」中校頓時肅然起敬。
「那個人後來擔任過遠征軍的最高指揮官。」中將的聲音很輕，「雖然最後…算了，都是往事了。」
米哈伊洛夫忽然醒悟中將說的是誰，那個名字在遠征軍中已經成了禁忌。
他明智地選擇了閉嘴。
「去吧。」中將揮揮手，「記住，對連城，我們要給予信任，但也要保持警惕——這種平衡很難把握，但這就是我們的工作。」
「是，我明白。」
午後的陽光透過厚重的防彈玻璃，在霍克什羅德中將的辦公室里投下斑駁的光影。
這間位於要塞頂層的辦公室寬敞而肅穆，牆上掛著歷任軍區司令的畫像，他們用冷峻的目光俯視著這片被征服的土地。
空氣中瀰漫著雪茄和陳年威士忌混合的香氣，或許也可以將其理解為權利的味道。
中將正埋首於成堆的文件中，他的辦公桌是一整塊黑曜石雕刻而成，桌面上整齊地擺放著各種戰報、人事調動申請和物資調配表，每一份都關係著數以萬計的生命。
「三叔，赤塔那又立功了。」米哈伊洛夫中校推門進來，看起來頗為興奮，「端了一個小邪教。」
霍克什羅德中將頭也不抬：「哦。」
他繼續在一份彈藥申請表上簽字，筆尖划過紙面發出沙沙的聲音。
對於邊境地區的小規模戰鬥，他早已司空見慣。
「救了幾十個人質呢，薩姆索諾夫那老小子可高興了，說要申請嘉獎…」米哈伊洛夫走到辦公桌前，隨手把報告放在一旁。
「誰負責的？」中將依然在批閱文件。
「連城上尉。」
筆停了。
墨水在紙上暈開一個小小的黑點。中將緩緩抬起頭，那雙在無數次戰鬥中磨礪出來的眼睛銳利地瞪視著米哈伊洛夫。
辦公室里的溫度仿佛瞬間下降了幾度。
「軍校就是這麼教你匯報工作的？！」
米哈伊洛夫渾身一激靈，趕緊立正站好。
不是——每次提到連城，你都要訓我一通，難道他真是你失散多年的私生子。
「按照軍官守則重新匯報！」中將的聲音冷漠無比，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「是！」米哈伊洛夫咽了口唾沫，快速整理了軍裝，雙手自然垂在身側，清了清嗓子，重新開始匯報：
「報告中將！第47軍管區於七月十七日呈報戰鬥簡報。連城上尉率民兵部隊成功剿滅恐虐邪教組織『赤血兄弟會』。敵方兵力：核心成員8名，外圍信徒60至80名。我方投入兵力：民兵先遣隊12名，由上尉本人親自執行滲透任務。」
「繼續。」中將的語氣平靜下來，但顯然聽得很認真。
「作戰經過：上尉於七月十五日晚2100時單人滲透邪教組織，十六日成功分化敵方指揮層，引發內部火併。十七日凌晨0600時實施救援行動。戰果：擊斃敵方12名，俘虜31名，解救人質48名，其中帝國公民11名，本地平民35名，另有2名未成年人。我方傷亡：零。」
中將的手指在桌面上有節奏地敲擊著：「滲透細節？」
「根據薩姆索諾夫少校報告，連城上尉偽裝成邪教徒身份，成功獲取信任。他利用恐虐教派內部的分裂傾向，通過某種手段激化二號頭目『獨眼』與三號頭目之間的矛盾，導致雙方支持者持械內鬥。具體滲透手段被標記為機密，未在常規報告中體現。」
中將沉默片刻，目光在米哈伊洛夫臉上停留：「這份報告，你核實過了？」
「是的，中將。我通過三個獨立渠道確認了基本事實。除了薩姆索諾夫的官方報告，我還聯繫了當地駐軍的情報官，以及稅務所的內線。」
米哈伊洛夫從公文包中取出厚厚的報告文件，雙手遞過去。中將接過，開始仔細翻閱。一時間辦公室里只有紙張翻動的沙沙聲。
日光西斜，在中將的臉上投下深深的陰影。
他讀得很慢，不時在某些段落上停留，眉頭越皺越緊。
「邪教據點的具體位置？」
「赤塔第47號民防設施，地下三層。那裡原本是冷戰時期的防空洞，後來被廢棄。入口隱蔽，如果沒有內部人員帶路，很難發現。」
「嗯。」中將點點頭，「叛軍武器來源？」
「報告顯示主要是黑市流出的制式裝備——拉斯槍、手榴彈、防彈衣等。還有部分…原始冷兵器，包括祭祀用的儀式刀具和自製的釘頭錘。從繳獲武器的編號看，有些可能來自三年前混沌入侵時的戰場遺留。」
「三年前…」中將若有所思，「那次戰役，帝國損失慘重。」
「是的，中將。當時有大量武器裝備失蹤，看來有一部分流入了邪教手中。」
中將繼續翻閱報告：「連城是怎麼發現這個邪教的？」
「這個…」米哈伊洛夫遲疑了一下，「報告上說是通過他自己建立的情報網絡獲得的線報，線人身份沒有公布…」
「他自己的情報網絡。」中將咀嚼著這個詞，「一個剛到赤塔不到兩個月的年輕上尉，就建立起了有效的情報網絡，有意思。」
他翻到下一頁：「作戰計劃是誰制定的？」
「完全是連城上尉獨立制定並執行。他甚至沒有提前通知薩姆索諾夫，只是在行動開始後才請求配合。薩姆索諾夫在私人通訊里說，當他接到通知時，連城已經在邪教內部了。」
「膽子不小。」中將的語氣聽不出是讚賞還是擔憂，「邪教首領的下落？」
「失蹤。薩姆索諾夫的人搜遍了整個據點，沒找到屍體。據倖存的邪教徒供述，他們的首領自稱『神選者』，是個瘋瘋癲癲的傢伙。最後一次有人看到他，是在內鬥開始前。」
中將手指在桌面上輕輕敲擊，這是他思考時的習慣：「一個恐虐邪教的首領，在內鬥中逃跑了，你不覺得奇怪嗎？」
「確實有點反常。」米哈伊洛夫承認，「恐虐信徒崇尚戰鬥和鮮血，他們的首領通常會頑抗到最後一刻。」
但中將沒有揪著這個不放，而是翻到了人質名單，「獲救人員的口供呢？」
「這是最奇怪的地方。」米哈伊洛夫如實回答，聲音裡帶著一絲困惑，「大部分人聲稱記憶模糊，只記得被關押在黑暗的地下室，吃的是發霉的麵包和污水。然後就是帝國軍隊衝進來救他們。至於中間發生了什麼，邪教徒們在搞什麼儀式，他們都說…記不清楚。」
「都說不清楚。」中將重複了一遍，語氣意味深長，「48個人，都記不清楚。」
「醫療官的報告說，可能是長期關押導致的應激障礙，也可能是邪教使用了某種致幻藥物。」米哈伊洛夫補充道，「不過奇怪的是，體檢沒有發現任何藥物殘留。」
中將若有所思地翻動著報告，突然停在了某一頁：「這個機械教技術神甫…」
「卡珊德拉·陳，見習技術神甫。根據檔案，她在認知計算方面有特殊才能，三年前破格招錄進入機械教。原定前往貝加爾湖的歐姆尼賽亞聖所報到，中途失蹤，此次才得知是被邪教綁架。」
「為什麼一個見習技術神甫會被邪教盯上？」
米哈伊洛夫翻開自己的筆記：「這個我特意查過。據說邪教原本是想綁架幾個技術工人，結果誤打誤撞抓了她。他們可能覺得機械教的人懂技術，想讓她維修一些設備。」
「現在人在哪？」
「在連城的基地。」米哈伊洛夫頓了頓，「理由是民兵組織需要技術支持，裝備維護、通訊設備調試等等，向薩姆索諾夫報備了。」
「她的證詞呢？關於被囚禁期間的經歷。」
「我…」米哈伊洛夫露出為難的表情，「詢問機械神甫需要走特殊程序，如果沒有得到對方認可很難……但機械教那邊似乎也默認了現狀，沒有要求立即帶她回去。」
「這幫機油佬什麼時候這麼好說話了？」中將意味深長地反問道，卻沒有指望對方回答。
他合上報告，靠在椅背上，陷入長久的沉默。夕陽的餘暉給他花白的頭髮鍍上一層金色，讓這位久經沙場的將軍看起來有些疲憊。
半晌，他輕聲說道：「後生可畏啊。」
米哈伊洛夫不敢接話，不知道中將到底咋想的。
「一個剛滿十八歲的上尉，單槍匹馬滲透恐虐邪教，還能全身而退。」中將搖搖頭，聲音里混合著讚賞與某種難以名狀的情緒，「要麼他是天生的特戰奇才，要麼…」
中校沒有繼續往下說，上校更不敢隨意接話。
「你相信薩姆索諾夫的報告嗎？」中將突然問道。
米哈伊洛夫猶豫了一下：「薩姆索諾夫是個老狐狸，他的報告總是不盡不實。」
「說下去。」
米哈伊洛夫整理了一下思路：「我的線人告訴我，連城剛到赤塔時，所有人都在等著看笑話。
「薩姆索諾夫警告他別步前任後塵，朱可夫想收買他，鐵路工人根本不搭理他。他們都覺得一個外來的年輕軍官，在這種三不管地帶，根本活不過三個禮拜。」
「結果他不僅站穩腳跟，還讓所有人都成了他的朋友。」米哈伊洛夫露出欽佩之色，「他沒有急著招兵買馬，而是先開了個罐頭廠。招募退伍老兵，收留流浪兒童，慢慢積累人心。然後有一天當地一個工人在賭場意外身亡。」
「這不是常見的事故嗎。」
「在赤塔可不是小事。」米哈伊洛夫搖了搖頭，「朱可夫的一個賭場牽涉其中，鐵路工會要血債血償，稍有不慎就是一場血斗。但連城私下分別會見了朱可夫和鐵路領袖，不知用了什麼辦法，第二天雙方就握手言和。」
中將眼神一凝：「就這麼結束了？」
「不光如此。」米哈伊洛夫非常欽佩的匯報導，「朱可夫不僅賠了錢，第二天還主動送來大額訂單，公開宣稱『欠連城一個大人情』。鐵路工人的領袖彼得羅夫則放話連城為他們找回了公道，七號倉庫永遠歡迎連城。甚至當地人見人嫌的稅務官也不知怎麼的，主動上門幫他辦各種手續，熱情洋溢的像換了個人。」
「薩姆索諾夫呢？」
「更絕。」米哈伊洛夫翻到報告最後一頁，「這次剿滅邪教，薩姆索諾夫在報告裡把連城夸上了天，說他『深諳赤塔生存之道』。現在赤塔上下，從黑幫頭子到駐軍司令，都把連城當自己人。」
中將沉默良久：」一個十八歲的年輕人，兩個月時間，把一座充滿敵意的城市變成了自己的主場…」
他站起身，走到窗前。舊約城區在夕陽下反射著金光。
「你知道嗎，米哈伊洛夫。」中將背對著他說，「我活了六十多年，見過形形色色的人。有些人註定平庸，有些人天生卓爾不凡。而最讓我警惕的，是那些遊走在光明與黑暗之間的人。」
「您是說…」
「我什麼都沒說。」中將轉過身，」帝國需要的是能辦事的人，不是活聖人。如果連城真的有某種…特殊能力，只要他還站在帝國這邊，那就夠了。」
他回到辦公桌前，拿起筆：「按最高標準批准嘉獎。授予他赤鷹勳章，這是上尉軍銜能獲得的最高榮譽。另外，給他的民兵組織追加三倍軍費預算。」
「三倍？」米哈伊洛夫有些驚訝，「這會不會太…」
「人才難得。」中將一邊簽字一邊說，「既然按規定三年內不能晉升軍銜，就從其他方面表彰。錢能解決的問題都不是問題。讓所有人都知道，帝國不會虧待有功之臣。」
「明白。」米哈伊洛夫點頭，「我會確保這個消息傳遍整個軍區。」
「還有。」中將放下筆，目光變得深邃，「通知各部門，給連城開放二級情報權限。既然他擅長情報工作，就給他更大的空間。」
「二級權限？那可是校官才有的待遇。」
「特事特辦。」中將擺擺手，「另外，讓鷹眼多關注一下赤塔的動向。但不要干預連城的行動。」
「是，主要留意什麼？」
「任何情報。」中將的聲音很輕，「特別是關於混沌活動的情報。我有預感，赤塔不會一直平靜下去。」
「是。」米哈伊洛夫敬禮，準備離開。
「等等。」中將叫住他，」給連城發個私人通訊。」
「說什麼？」
中將想了想：「就說——幹得漂亮，期待你的下一份戰報。」
「明白。」米哈伊洛夫轉身要走，又回頭問道，「三叔，您好像對連城有什麼顧忌？他不是已經被……」
「你以為我擔心什麼？」中將打斷他，聲音裡帶著某種複雜的情緒，「擔心他太過優秀？還是擔心他走上歧途？米哈伊洛夫，你要記住，帝國需要的是能把事情做成而不是拘泥於把事做對的人。」
他頓了頓，目光投向窗外漸漸暗下來的天空：「連城讓我想起了某個人。三十年前，也有一個年輕軍官，在所有人都不看好的情況下，完成了一個不可能的任務。」
「您說的是哪位將軍？」中校頓時肅然起敬。
「那個人後來擔任過遠征軍的最高指揮官。」中將的聲音很輕，「雖然最後…算了，都是往事了。」
米哈伊洛夫忽然醒悟中將說的是誰，那個名字在遠征軍中已經成了禁忌。
他明智地選擇了閉嘴。
「去吧。」中將揮揮手，「記住，對連城，我們要給予信任，但也要保持警惕——這種平衡很難把握，但這就是我們的工作。」
「是，我明白。」