第54章 收穫的季節
半月後。
連城推開辦公室的門，意外發現維克多已經在工作了，正拿著一個訂單反覆確認著。
「朱可夫的人剛走。」維克多抬起頭，表情有些古怪，「送訂單的是帕夫洛維奇，他的會計。」
「讓軍師親自跑腿嗎？」連城倒了杯水，那個帕夫洛維奇深受朱可夫器重，平時這種瑣事怎麼也輪不上他。
「不止。」維克多把訂單推過去，「還帶了瓶好酒，說是朱可夫特意交代的，要當面謝謝上尉。」
連城掃了眼訂單內容，目光在價格欄停了一下。
他又看了一遍，確認自己沒眼花。
「這報價……」
「我剛才也是這反應。」維克多靠在椅背上，」謝爾蓋看了都說，這個價做下來，朱可夫都不能說是做慈善，是直接往咱們帳上打錢。」
連城拿起訂單仔細看。內容是三千支雷射槍能量電池的翻新，外加兩個營護甲的基礎保養。
「帕夫洛維奇還說什麼了？」
「說這單只是個開始，後續還有更多。」維克多玩味地笑了笑，「他那表情，就像生怕我們不接似的。」
門被推開，馬克走進來，手裡拿著帳本：「剛核實過了，有一筆預付款已經到帳。五萬整。」
「五萬？」連城和維克多對視一眼。按理說預付30%就不錯了，這直接給了一半還多。
「對了，」馬克合上帳本，」昨天薩姆索諾夫的副官也來過。」
「謝苗諾夫？他不是管紀檢的麼，怎麼？來查咱們？」
「說是例行檢查。」馬克聳肩，「在院子裡轉了一圈，大概看了看。你猜他重點檢查了什麼？」
「什麼？」
「消防設施。」馬克忍住笑，「檢查了足足十分鐘的消防栓和滅火器。然後說了句——」
他模仿著謝苗諾夫的腔調：「安全生產很重要。其他的嘛，軍管區看不見的東西，就不歸軍管區管。」
連城慢慢靠在椅背上。工人之死的事才過去一周，現在朱可夫上門送錢，軍管區主動示好，這裡面的意思耐心尋味啊。
「老大，要不要拒絕。」馬克有些不安的問。
「接。」連城站起身，「為什麼不接？活兒是正經活兒，錢也是正經錢。」
他走到窗邊，看著院子裡忙碌的身影。謝爾蓋正帶著幾個學徒檢修設備，小尼古拉蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地看著。
「再說了，」連城回過頭，嘴角帶著一絲笑意，「正好給大家找點事做。」
維克多點點頭：「那我去通知謝爾蓋準備人手？」
「等等。」連城想了想，「先別說是朱可夫的單子。就說是……軍方的採購需求，通過特殊渠道下的單。」
「明白。」
半小時後，車間裡。
「三千支？！」謝爾蓋差點把手裡的扳手扔了，「上尉，您沒開玩笑？」
「貨今天下午就到。」連城雙手抱胸，「三個月能搞定嗎？」
謝爾蓋挽起袖子，露出結實的手臂：「廢話！當年在裝甲團，老子一個晚上就能處理五百支。現在有幫手，三千支算個屁！」
旁邊的學徒們也跟著激動起來。真正的軍工活兒，不是修修民用設備能比的。
「師傅，這是真的軍方訂單？」一個學徒小聲問。
「管它是誰的單子。」另一個老兵插話，「能讓咱們吃飽飯的就是好單子。」
「說得對！」謝爾蓋大手一揮，「都別愣著了，把工位收拾出來。老安德烈，你帶兩個人去檢查充電設備。伊萬，測試儀器都校準一遍！」
車間裡立刻忙碌起來。
「上尉。」小尼古拉怯生生地走過來，」我能幫忙嗎？」
連城低頭看著這個瘦小的男孩：「你會什麼？」
「謝爾蓋師傅教過我認電池型號，還有簡單的檢測。」男孩挺起小胸脯，「我記性好，不會弄錯的。」
「那就去幫忙吧。」連城揉了揉他的腦袋，「記住，安全第一。」
「是！」小尼古拉興奮地跑開了。
這時，安娜從樓上下來：「上尉，有人找。」
「誰？」
「彼得羅維奇。」安娜壓低聲音，「自稱是稅務官。」
車間裡的聲音似乎都小了一些。
彼得羅維奇，整個赤塔最不受歡迎的人之一。
「讓他到辦公室等著。」連城整理了一下衣領，「我馬上就來。」
稅務官彼得羅維奇是個大腹便便的中年人，稀疏的頭髮梳得油光水滑。
他坐在辦公室里，慢條斯理地從公文包里取出一支鍍金鋼筆，在本子上寫寫畫畫。
見連城進來，他只是微微抬了下眼皮。
「上尉。」他繼續寫著，「你知道赤塔有多少家企業嗎？」
連城在對面坐下，沒有接話。
「一百三十七家。」彼得羅維奇合上本子，翻起眼皮看著他，「每一家都按時交稅，包括朱可夫那個流氓頭子——你知道為什麼嗎？」
他從懷裡掏出個銀質煙盒，慢悠悠地點了支煙：「因為他們懂規矩。」
煙霧繚繞中，他靠在椅背上：「帝國可能不會管你怎麼賺錢，甚至不管你殺了誰。但有一條鐵律——什一稅。」
他豎起一根手指：「所有收入的十分之一，歸帝皇。這是神聖的義務，寫在《帝國稅典》第一頁上。」
「在泰拉，」彼得羅維奇吐了個煙圈，「逃稅者會被送進勞改營，終身服苦役。但在赤塔這種邊境……」
他笑了笑，露出鑲金的門牙：「我們更直接。上個月有個礦主覺得自己很聰明，做了兩套帳本。現在他的礦歸帝國了，人嘛……大概正在貝加爾湖底餵魚。」
「所以，」他身子前傾，「朱可夫再凶，每月十號也會乖乖把稅款送到我辦公室。因為他知道，帝國稅務部的執行隊不講道理，只講稅法。」
彼得羅維奇推過一張紙：「這是費用清單。註冊費就這些，以後上交每月營業額的十分之一，外加……我的諮詢費。」
連城掃了一眼。上面只有一個數字：50000。
看來對方對於朱可夫的帳款，了解的一清二楚。
「有點貴啊，你剛才說的那137家企業，也要交這麼多嗎？」連城問道。
「嫌貴？」彼得羅維奇笑了，露出鑲金的門牙，」上尉，在赤塔做生意，平安是最貴的。您說是不是？」
他彈了彈菸灰：「當然，如果您覺得不合理，可以申訴。申訴流程大概……三到五個月吧。期間嘛，查封是必要的程序。」
辦公室的門被推開。維克多進來，手裡拿著個黑色文件夾。
「打擾了。」他看了眼彼得羅維奇，對連城說，「有一個來自首都的電話，您要回嗎？」
「從哪來的？」
「霍克什羅德府。」維克多翻開文件夾，露出裡面的金色徽記，「剛來電話，問咱們這邊需不需要調撥更多資源。我說暫時夠用，畢竟上尉您不是那種仗著中將撐腰就亂花錢的人。」
他翻著文件：「對了，財務那邊問，用家族印章批的那批物資怎麼入帳？我讓他們先按軍方特供處理了。」
彼得羅維奇的煙掉在了褲子上。
「家族印章？」他的聲音像被掐住了脖子的公雞。
維克多這才抬頭，像是剛注意到他的存在：「怎麼了？」
「不，沒什麼。」彼得羅維奇拼命咽唾沫，「那個……霍克什羅德中將的家族印章？」
「是啊。」維克多理所當然地說，「上次授勳後中將給的，說是方便辦事。話說回來，稅務登記的事……」
他像是突然意識到說漏嘴，住了口。
彼得羅維奇的眼睛瞪得像銅鈴：「家族……印章？」
那可是貴族最高的信任象徵。在帝國，把家族印章交給外人，等同於認其為養子。
「咳。」維克多清了清嗓子，裝作若無其事地翻著文件，「總之，中將說了，赤塔的民兵事務全權由連城上尉決定。任何人不配合，可以直接向遠征軍司令部匯報。」
彼得羅維奇的腿徹底軟了。他扶著桌沿才沒倒下去。
霍克什羅德家族印章的持有者，在帝國等級中僅次於中將本人。別說一個小小的稅務官，就是他的頂頭上司見了也得行禮。
「我……我這就去辦免稅手續！」他聲音都變調了，「不，不用手續！從今天起，罐頭廠就是軍方特許企業！」
彼得羅維奇開始迅速收拾桌上的東西，「我想起來還有個會……就先不打擾大人了。」
「彼得羅維奇先生。」連城叫住他，」請您等等。」
稅務官回過頭，臉色蒼白：「那個……對不起大人，請您大人有大量……軍方項目一向是特事特辦……」
「我覺得，」連城慢條斯理的說道，「有些帳，還是當面算清楚比較好。您說呢？」
汗水從稅務官的額頭滾落。他舔了舔乾裂的嘴唇：「上尉說得是。那個……按照帝國稅法第四十七條……軍民兩用設施……」
「維克多，」連城打斷他，「正常的註冊費是多少？」
「五百。」維克多合上文件夾，「不過那是首都的標準。」
「赤塔不是首都。」連城從抽屜里取出一個信封，「但赤塔有赤塔的規矩。」
他把信封放在桌上，維克多偷瞄了一眼——裡面的鈔票厚度，明顯不止五百。
「我這人不喜歡麻煩。」連城點了支煙，「也不喜歡給別人添麻煩。」
稅務官的喉結上下滾動。他看看信封，又看看連城，最後目光落在那個黑色文件夾上。
「上尉真是……」他深吸一口氣，彎下腰，雙手接過信封，「您的話，我明白了。」
直起身時，他的表情已經完全變了：「以後罐頭廠的事，就是我的事。有什麼手續上的問題，我親自辦。」
「那就有勞了。」
彼得羅維奇退到門口，忽然轉身，深深鞠了一躬。這一次，腰彎得很低，停留了足足三秒。
門關上後，維克多撇撇嘴：「這種人，給根骨頭就搖尾巴。」
「搖尾巴總比咬人好。」連城吸了口煙，看著窗外，「再說了，養條聽話的狗，總比天天和瘋狗打架省事。」
樓下傳來機器轟鳴聲。第一批電池已經開始處理了。
「對了，」連城回過頭問。「剛才霍克什羅德府真的來過電話嗎。」
維克多露出一個狡黠的笑容，「是來過，不過是上個月來的。」他展開文件夾——裡面只是幾張白紙，
兩人對視片刻，都笑了。
連城推開辦公室的門，意外發現維克多已經在工作了，正拿著一個訂單反覆確認著。
「朱可夫的人剛走。」維克多抬起頭，表情有些古怪，「送訂單的是帕夫洛維奇，他的會計。」
「讓軍師親自跑腿嗎？」連城倒了杯水，那個帕夫洛維奇深受朱可夫器重，平時這種瑣事怎麼也輪不上他。
「不止。」維克多把訂單推過去，「還帶了瓶好酒，說是朱可夫特意交代的，要當面謝謝上尉。」
連城掃了眼訂單內容，目光在價格欄停了一下。
他又看了一遍，確認自己沒眼花。
「這報價……」
「我剛才也是這反應。」維克多靠在椅背上，」謝爾蓋看了都說，這個價做下來，朱可夫都不能說是做慈善，是直接往咱們帳上打錢。」
連城拿起訂單仔細看。內容是三千支雷射槍能量電池的翻新，外加兩個營護甲的基礎保養。
「帕夫洛維奇還說什麼了？」
「說這單只是個開始，後續還有更多。」維克多玩味地笑了笑，「他那表情，就像生怕我們不接似的。」
門被推開，馬克走進來，手裡拿著帳本：「剛核實過了，有一筆預付款已經到帳。五萬整。」
「五萬？」連城和維克多對視一眼。按理說預付30%就不錯了，這直接給了一半還多。
「對了，」馬克合上帳本，」昨天薩姆索諾夫的副官也來過。」
「謝苗諾夫？他不是管紀檢的麼，怎麼？來查咱們？」
「說是例行檢查。」馬克聳肩，「在院子裡轉了一圈，大概看了看。你猜他重點檢查了什麼？」
「什麼？」
「消防設施。」馬克忍住笑，「檢查了足足十分鐘的消防栓和滅火器。然後說了句——」
他模仿著謝苗諾夫的腔調：「安全生產很重要。其他的嘛，軍管區看不見的東西，就不歸軍管區管。」
連城慢慢靠在椅背上。工人之死的事才過去一周，現在朱可夫上門送錢，軍管區主動示好，這裡面的意思耐心尋味啊。
「老大，要不要拒絕。」馬克有些不安的問。
「接。」連城站起身，「為什麼不接？活兒是正經活兒，錢也是正經錢。」
他走到窗邊，看著院子裡忙碌的身影。謝爾蓋正帶著幾個學徒檢修設備，小尼古拉蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地看著。
「再說了，」連城回過頭，嘴角帶著一絲笑意，「正好給大家找點事做。」
維克多點點頭：「那我去通知謝爾蓋準備人手？」
「等等。」連城想了想，「先別說是朱可夫的單子。就說是……軍方的採購需求，通過特殊渠道下的單。」
「明白。」
半小時後，車間裡。
「三千支？！」謝爾蓋差點把手裡的扳手扔了，「上尉，您沒開玩笑？」
「貨今天下午就到。」連城雙手抱胸，「三個月能搞定嗎？」
謝爾蓋挽起袖子，露出結實的手臂：「廢話！當年在裝甲團，老子一個晚上就能處理五百支。現在有幫手，三千支算個屁！」
旁邊的學徒們也跟著激動起來。真正的軍工活兒，不是修修民用設備能比的。
「師傅，這是真的軍方訂單？」一個學徒小聲問。
「管它是誰的單子。」另一個老兵插話，「能讓咱們吃飽飯的就是好單子。」
「說得對！」謝爾蓋大手一揮，「都別愣著了，把工位收拾出來。老安德烈，你帶兩個人去檢查充電設備。伊萬，測試儀器都校準一遍！」
車間裡立刻忙碌起來。
「上尉。」小尼古拉怯生生地走過來，」我能幫忙嗎？」
連城低頭看著這個瘦小的男孩：「你會什麼？」
「謝爾蓋師傅教過我認電池型號，還有簡單的檢測。」男孩挺起小胸脯，「我記性好，不會弄錯的。」
「那就去幫忙吧。」連城揉了揉他的腦袋，「記住，安全第一。」
「是！」小尼古拉興奮地跑開了。
這時，安娜從樓上下來：「上尉，有人找。」
「誰？」
「彼得羅維奇。」安娜壓低聲音，「自稱是稅務官。」
車間裡的聲音似乎都小了一些。
彼得羅維奇，整個赤塔最不受歡迎的人之一。
「讓他到辦公室等著。」連城整理了一下衣領，「我馬上就來。」
稅務官彼得羅維奇是個大腹便便的中年人，稀疏的頭髮梳得油光水滑。
他坐在辦公室里，慢條斯理地從公文包里取出一支鍍金鋼筆，在本子上寫寫畫畫。
見連城進來，他只是微微抬了下眼皮。
「上尉。」他繼續寫著，「你知道赤塔有多少家企業嗎？」
連城在對面坐下，沒有接話。
「一百三十七家。」彼得羅維奇合上本子，翻起眼皮看著他，「每一家都按時交稅，包括朱可夫那個流氓頭子——你知道為什麼嗎？」
他從懷裡掏出個銀質煙盒，慢悠悠地點了支煙：「因為他們懂規矩。」
煙霧繚繞中，他靠在椅背上：「帝國可能不會管你怎麼賺錢，甚至不管你殺了誰。但有一條鐵律——什一稅。」
他豎起一根手指：「所有收入的十分之一，歸帝皇。這是神聖的義務，寫在《帝國稅典》第一頁上。」
「在泰拉，」彼得羅維奇吐了個煙圈，「逃稅者會被送進勞改營，終身服苦役。但在赤塔這種邊境……」
他笑了笑，露出鑲金的門牙：「我們更直接。上個月有個礦主覺得自己很聰明，做了兩套帳本。現在他的礦歸帝國了，人嘛……大概正在貝加爾湖底餵魚。」
「所以，」他身子前傾，「朱可夫再凶，每月十號也會乖乖把稅款送到我辦公室。因為他知道，帝國稅務部的執行隊不講道理，只講稅法。」
彼得羅維奇推過一張紙：「這是費用清單。註冊費就這些，以後上交每月營業額的十分之一，外加……我的諮詢費。」
連城掃了一眼。上面只有一個數字：50000。
看來對方對於朱可夫的帳款，了解的一清二楚。
「有點貴啊，你剛才說的那137家企業，也要交這麼多嗎？」連城問道。
「嫌貴？」彼得羅維奇笑了，露出鑲金的門牙，」上尉，在赤塔做生意，平安是最貴的。您說是不是？」
他彈了彈菸灰：「當然，如果您覺得不合理，可以申訴。申訴流程大概……三到五個月吧。期間嘛，查封是必要的程序。」
辦公室的門被推開。維克多進來，手裡拿著個黑色文件夾。
「打擾了。」他看了眼彼得羅維奇，對連城說，「有一個來自首都的電話，您要回嗎？」
「從哪來的？」
「霍克什羅德府。」維克多翻開文件夾，露出裡面的金色徽記，「剛來電話，問咱們這邊需不需要調撥更多資源。我說暫時夠用，畢竟上尉您不是那種仗著中將撐腰就亂花錢的人。」
他翻著文件：「對了，財務那邊問，用家族印章批的那批物資怎麼入帳？我讓他們先按軍方特供處理了。」
彼得羅維奇的煙掉在了褲子上。
「家族印章？」他的聲音像被掐住了脖子的公雞。
維克多這才抬頭，像是剛注意到他的存在：「怎麼了？」
「不，沒什麼。」彼得羅維奇拼命咽唾沫，「那個……霍克什羅德中將的家族印章？」
「是啊。」維克多理所當然地說，「上次授勳後中將給的，說是方便辦事。話說回來，稅務登記的事……」
他像是突然意識到說漏嘴，住了口。
彼得羅維奇的眼睛瞪得像銅鈴：「家族……印章？」
那可是貴族最高的信任象徵。在帝國，把家族印章交給外人，等同於認其為養子。
「咳。」維克多清了清嗓子，裝作若無其事地翻著文件，「總之，中將說了，赤塔的民兵事務全權由連城上尉決定。任何人不配合，可以直接向遠征軍司令部匯報。」
彼得羅維奇的腿徹底軟了。他扶著桌沿才沒倒下去。
霍克什羅德家族印章的持有者，在帝國等級中僅次於中將本人。別說一個小小的稅務官，就是他的頂頭上司見了也得行禮。
「我……我這就去辦免稅手續！」他聲音都變調了，「不，不用手續！從今天起，罐頭廠就是軍方特許企業！」
彼得羅維奇開始迅速收拾桌上的東西，「我想起來還有個會……就先不打擾大人了。」
「彼得羅維奇先生。」連城叫住他，」請您等等。」
稅務官回過頭，臉色蒼白：「那個……對不起大人，請您大人有大量……軍方項目一向是特事特辦……」
「我覺得，」連城慢條斯理的說道，「有些帳，還是當面算清楚比較好。您說呢？」
汗水從稅務官的額頭滾落。他舔了舔乾裂的嘴唇：「上尉說得是。那個……按照帝國稅法第四十七條……軍民兩用設施……」
「維克多，」連城打斷他，「正常的註冊費是多少？」
「五百。」維克多合上文件夾，「不過那是首都的標準。」
「赤塔不是首都。」連城從抽屜里取出一個信封，「但赤塔有赤塔的規矩。」
他把信封放在桌上，維克多偷瞄了一眼——裡面的鈔票厚度，明顯不止五百。
「我這人不喜歡麻煩。」連城點了支煙，「也不喜歡給別人添麻煩。」
稅務官的喉結上下滾動。他看看信封，又看看連城，最後目光落在那個黑色文件夾上。
「上尉真是……」他深吸一口氣，彎下腰，雙手接過信封，「您的話，我明白了。」
直起身時，他的表情已經完全變了：「以後罐頭廠的事，就是我的事。有什麼手續上的問題，我親自辦。」
「那就有勞了。」
彼得羅維奇退到門口，忽然轉身，深深鞠了一躬。這一次，腰彎得很低，停留了足足三秒。
門關上後，維克多撇撇嘴：「這種人，給根骨頭就搖尾巴。」
「搖尾巴總比咬人好。」連城吸了口煙，看著窗外，「再說了，養條聽話的狗，總比天天和瘋狗打架省事。」
樓下傳來機器轟鳴聲。第一批電池已經開始處理了。
「對了，」連城回過頭問。「剛才霍克什羅德府真的來過電話嗎。」
維克多露出一個狡黠的笑容，「是來過，不過是上個月來的。」他展開文件夾——裡面只是幾張白紙，
兩人對視片刻，都笑了。