第44章 沒有調查研究就沒有發言權
國際旅社三樓的包廂里，壁爐的火光在牆上投下搖曳的影子。
這間屋子與外面的冰天雪地仿佛是兩個世界——厚重的天鵝絨窗簾隔絕了西伯利亞的寒風，角落裡的暖氣讓室內溫暖如春。
桌上擺著今晚的菜餚：奶油蘑菇湯、香煎魚排、烤羊腿，還有半瓶勃艮第紅酒。算不上多奢華，但在赤塔這種地方，已經非常難得了。
「這羊腿不錯。」馬克切下一塊，「肯定不是合成的。」
「那是自然，」維克多端起酒杯喝了一口，「一天八百帝國幣，總不能讓咱們啃合成蛋白餅乾吧。」
艾莉絲面前的空盤子已經摞了十來個，現在正在專心致志地喝著蘑菇湯。
連城沒什麼食慾，吃了幾口就放下刀叉，拿餐巾擦了擦嘴：「吃得差不多了，說正事吧。」
他往椅背上一靠，目光依次掃過三人：「大家分頭跑了幾天，現在把情況匯總一下——都看見什麼了？」
「那就先讓我來拋磚引玉吧。」維克多活動了一下脖子，「這幾天可算是大開眼界了。」
維克多給自己倒了點酒，「我去的是商業區，朱可夫的地盤。你們猜我看到了什麼？」
馬克和艾莉絲都看向他。
「我可算見識到他是怎麼撈錢的了。「維克多臉上帶著諷刺的笑容。
「我命名為『坐地吸土』，」維克多放下酒杯，「他現在根本不用自己動手收黑錢，那些商人排著隊主動送上門來。」
「主動送？」馬克不信。
「就在西林茶館，」維克多點了點桌子，「今天我托人進去看了眼，正趕上他們開什麼『商會例會』。朱可夫坐在那兒跟個土皇帝似的，底下的商人一個個上去匯報。」
「匯報什麼？」
「匯報這個月交多少錢唄，」維克多冷笑了一聲，「根本沒人提『保護費』這仨字兒，都管那叫『會員費』。還分級別——什麼金卡會員、銀卡會員的，交完錢給你開個收據，啪，蓋個紅戳。」
艾莉絲皺眉：「會員費？」
「說白了就是保護費換了個好聽的名字。」維克多端起酒杯晃了晃，「我在茶館外面抽菸的時候，聽幾個商人在那兒嘀咕。他們說前陣子有個賣布的，最近生意不好，壯著膽子想少交點。」
「朱可夫怎麼做的？」
「朱可夫當時啥都沒說，」維克多壓低聲音，「就拿筆在本子上劃拉了一下。那幾個商人說起這事兒都直搖頭——沒兩天那家店就遭了殃，一車上好的布料全給毀了，說是進賊，可那賊偏偏不偷不搶，就是把貨毀了。他兒子放學回家路上還被幾個混混堵著打，腿都瘸了好幾天。」
馬克皺眉：「真他媽卑鄙。」
「還沒完呢，那幾個商人還說，店主嚇壞了，趕緊借錢去賠罪。朱可夫倒是一副好人樣——說什麼都是兄弟，這個月就算了，下個月記得交齊就行。」
「這不是挺大度？」
「大度個屁，」維克多嗤了一聲，「我看那幾個商人說起這事兒，臉色都不太好看。其中有個還小聲嘟囔了句——『再不交全家都要沒了』。」
「對了，那個收據我搞到一張，」維克多從懷裡掏出一張小卡片。卡片頗為精緻，印著正規的抬頭：赤塔工商業聯合會，下面是收費項目：會員費、管理費、安保費、衛生費……給帝國交多少稅都寫的明明白白
「還有公章！」馬克看著收據，」現在的黑社會這么正規嗎？」
「可不是嗎，」維克多收起收據，「最絕的是，朱可夫還真辦事。交了錢的商鋪，他保證沒人敢鬧事。有個外地來的小販不懂規矩，在『會員』店門口擺攤，當天晚上就被扔進了河裡。」
「所以商人們是心甘情願？」艾莉絲問。
「說不上心甘情願，只是沒有辦法。」維克多搖搖頭，「我跟那個做皮貨的喝了幾杯，他喝多了跟我發牢騷。」
他學著那人的口氣：「兄弟，你說我們容易嗎？不交錢給朱可夫，那些混混三天兩頭來搗亂，生意沒法做。交給朱可夫吧，雖然基本沒啥賺頭，但起碼他收了錢管事兒，不會有人來鬧。」
「就這麼認了？」連城問。
「不認還能怎麼著？」維克多嘆了口氣，「他還跟我算了筆帳——朱可夫一個月收他三千，要是不交，光是被小混混敲詐勒索、貨被偷被搶的損失都不止這個數。」
他頓了頓：「可這錢總得有地方出吧？羊毛出在羊身上唄。以前五塊錢的麵包，現在賣五十塊；以前二十的布料，現在二百起步。問為啥漲價？商人哪敢說朱可夫，就只能說什麼原材料貴了、運費高了。」
「其實都是因為保護費？」
「可不是嘛，」維克多冷笑一聲，「朱可夫這一手玩得精——他不用自己去搶老百姓，讓商人替他收，老百姓罵也只罵商人黑心。但最後誰最慘？還不是那些買東西的普通人。」
維克多從懷裡掏出一張皺巴巴的紙：」這是現在市場上的物價，你們看看。」
他把紙攤在桌上，上面密密麻麻寫著一排排數字。
「一斤豬肉，赤塔一百八十五，伊爾庫茨克五十二，首都六十。」維克多指著紙，「麵粉更離譜，我們這兒八十一斤，伊爾庫茨克才二十五。媽的，連鹽都比別處貴一倍！」
馬克湊過去看：「這麼誇張？」
「我開始也不信，」維克多苦笑，「專門找了幾個外地來的商人核實。有個從鄂木斯克來的哥們兒，聽說我們這兒的物價直接罵娘——說這價格都快趕上戰時了。」
「最要命的是？」維克多指著最後一行，「煤炭，赤塔人的命根子，一噸煤赤塔要賣三百二，而隔壁克拉斯諾亞爾斯克才八十。要知道煤礦離這兒更近啊！」
艾莉絲輕聲問：「為什麼會差這麼多？」
「還能為什麼？」維克多把紙一拍，「不管從哪來的煤，有多便宜。從煤礦到赤塔，得經過朱可夫的檢查站吧？進城要交入城費吧？賣煤的倉庫是他的人管著吧？每個環節都得留下買路錢，最後這些錢全攤到煤價上了。老百姓買一噸煤，有一多半進了朱可夫的口袋。」
他停了停，語氣更沉重了：「更大的問題是，這麼高的物價，赤塔人拿什麼買？這邊一個普通工人月薪才八百，還得是有活兒乾的。街上那些沒工作的，一抓一大把。」
「那他們怎麼活？」連城問。
維克多露出譏諷的笑容：「借唄，今天我在市場轉悠，聽見兩個老太太在那兒聊天。一個說：剛從互助社出來，這個月的糧錢總算有著落了。另一個嘆氣：我上個月借的還沒還上，利息都快趕上本金了。」
你問跟誰借的，答案顯而易見。
「朱可夫開了好幾個『互助社』，」維克多冷笑，「說是幫助困難群眾，月息只要兩成。借一千，一個月後還一千二。還不上？沒關係，可以續借，利滾利。」
「我跟那老太太聊，」他聲音低了下去，「為了冬天的煤錢，她去年借了五百，現在已經滾到兩千多了。她每個月的退休金剛夠還利息，本金一分不動。」
馬克狠狠錘了下桌子：「這他媽不是高利貸嗎？」
「人家有執照的，」維克多苦笑，「『赤塔市民互助基金會』，合法經營。你說老百姓能怎麼辦？不借就得凍死餓死，借了就一輩子還不清。朱可夫這是把人從頭吃到腳，連骨頭渣子都不剩。」
包廂里沉默了片刻，只有壁爐里柴火燃燒的噼啪聲。
這間屋子與外面的冰天雪地仿佛是兩個世界——厚重的天鵝絨窗簾隔絕了西伯利亞的寒風，角落裡的暖氣讓室內溫暖如春。
桌上擺著今晚的菜餚：奶油蘑菇湯、香煎魚排、烤羊腿，還有半瓶勃艮第紅酒。算不上多奢華，但在赤塔這種地方，已經非常難得了。
「這羊腿不錯。」馬克切下一塊，「肯定不是合成的。」
「那是自然，」維克多端起酒杯喝了一口，「一天八百帝國幣，總不能讓咱們啃合成蛋白餅乾吧。」
艾莉絲面前的空盤子已經摞了十來個，現在正在專心致志地喝著蘑菇湯。
連城沒什麼食慾，吃了幾口就放下刀叉，拿餐巾擦了擦嘴：「吃得差不多了，說正事吧。」
他往椅背上一靠，目光依次掃過三人：「大家分頭跑了幾天，現在把情況匯總一下——都看見什麼了？」
「那就先讓我來拋磚引玉吧。」維克多活動了一下脖子，「這幾天可算是大開眼界了。」
維克多給自己倒了點酒，「我去的是商業區，朱可夫的地盤。你們猜我看到了什麼？」
馬克和艾莉絲都看向他。
「我可算見識到他是怎麼撈錢的了。「維克多臉上帶著諷刺的笑容。
「我命名為『坐地吸土』，」維克多放下酒杯，「他現在根本不用自己動手收黑錢，那些商人排著隊主動送上門來。」
「主動送？」馬克不信。
「就在西林茶館，」維克多點了點桌子，「今天我托人進去看了眼，正趕上他們開什麼『商會例會』。朱可夫坐在那兒跟個土皇帝似的，底下的商人一個個上去匯報。」
「匯報什麼？」
「匯報這個月交多少錢唄，」維克多冷笑了一聲，「根本沒人提『保護費』這仨字兒，都管那叫『會員費』。還分級別——什麼金卡會員、銀卡會員的，交完錢給你開個收據，啪，蓋個紅戳。」
艾莉絲皺眉：「會員費？」
「說白了就是保護費換了個好聽的名字。」維克多端起酒杯晃了晃，「我在茶館外面抽菸的時候，聽幾個商人在那兒嘀咕。他們說前陣子有個賣布的，最近生意不好，壯著膽子想少交點。」
「朱可夫怎麼做的？」
「朱可夫當時啥都沒說，」維克多壓低聲音，「就拿筆在本子上劃拉了一下。那幾個商人說起這事兒都直搖頭——沒兩天那家店就遭了殃，一車上好的布料全給毀了，說是進賊，可那賊偏偏不偷不搶，就是把貨毀了。他兒子放學回家路上還被幾個混混堵著打，腿都瘸了好幾天。」
馬克皺眉：「真他媽卑鄙。」
「還沒完呢，那幾個商人還說，店主嚇壞了，趕緊借錢去賠罪。朱可夫倒是一副好人樣——說什麼都是兄弟，這個月就算了，下個月記得交齊就行。」
「這不是挺大度？」
「大度個屁，」維克多嗤了一聲，「我看那幾個商人說起這事兒，臉色都不太好看。其中有個還小聲嘟囔了句——『再不交全家都要沒了』。」
「對了，那個收據我搞到一張，」維克多從懷裡掏出一張小卡片。卡片頗為精緻，印著正規的抬頭：赤塔工商業聯合會，下面是收費項目：會員費、管理費、安保費、衛生費……給帝國交多少稅都寫的明明白白
「還有公章！」馬克看著收據，」現在的黑社會這么正規嗎？」
「可不是嗎，」維克多收起收據，「最絕的是，朱可夫還真辦事。交了錢的商鋪，他保證沒人敢鬧事。有個外地來的小販不懂規矩，在『會員』店門口擺攤，當天晚上就被扔進了河裡。」
「所以商人們是心甘情願？」艾莉絲問。
「說不上心甘情願，只是沒有辦法。」維克多搖搖頭，「我跟那個做皮貨的喝了幾杯，他喝多了跟我發牢騷。」
他學著那人的口氣：「兄弟，你說我們容易嗎？不交錢給朱可夫，那些混混三天兩頭來搗亂，生意沒法做。交給朱可夫吧，雖然基本沒啥賺頭，但起碼他收了錢管事兒，不會有人來鬧。」
「就這麼認了？」連城問。
「不認還能怎麼著？」維克多嘆了口氣，「他還跟我算了筆帳——朱可夫一個月收他三千，要是不交，光是被小混混敲詐勒索、貨被偷被搶的損失都不止這個數。」
他頓了頓：「可這錢總得有地方出吧？羊毛出在羊身上唄。以前五塊錢的麵包，現在賣五十塊；以前二十的布料，現在二百起步。問為啥漲價？商人哪敢說朱可夫，就只能說什麼原材料貴了、運費高了。」
「其實都是因為保護費？」
「可不是嘛，」維克多冷笑一聲，「朱可夫這一手玩得精——他不用自己去搶老百姓，讓商人替他收，老百姓罵也只罵商人黑心。但最後誰最慘？還不是那些買東西的普通人。」
維克多從懷裡掏出一張皺巴巴的紙：」這是現在市場上的物價，你們看看。」
他把紙攤在桌上，上面密密麻麻寫著一排排數字。
「一斤豬肉，赤塔一百八十五，伊爾庫茨克五十二，首都六十。」維克多指著紙，「麵粉更離譜，我們這兒八十一斤，伊爾庫茨克才二十五。媽的，連鹽都比別處貴一倍！」
馬克湊過去看：「這麼誇張？」
「我開始也不信，」維克多苦笑，「專門找了幾個外地來的商人核實。有個從鄂木斯克來的哥們兒，聽說我們這兒的物價直接罵娘——說這價格都快趕上戰時了。」
「最要命的是？」維克多指著最後一行，「煤炭，赤塔人的命根子，一噸煤赤塔要賣三百二，而隔壁克拉斯諾亞爾斯克才八十。要知道煤礦離這兒更近啊！」
艾莉絲輕聲問：「為什麼會差這麼多？」
「還能為什麼？」維克多把紙一拍，「不管從哪來的煤，有多便宜。從煤礦到赤塔，得經過朱可夫的檢查站吧？進城要交入城費吧？賣煤的倉庫是他的人管著吧？每個環節都得留下買路錢，最後這些錢全攤到煤價上了。老百姓買一噸煤，有一多半進了朱可夫的口袋。」
他停了停，語氣更沉重了：「更大的問題是，這麼高的物價，赤塔人拿什麼買？這邊一個普通工人月薪才八百，還得是有活兒乾的。街上那些沒工作的，一抓一大把。」
「那他們怎麼活？」連城問。
維克多露出譏諷的笑容：「借唄，今天我在市場轉悠，聽見兩個老太太在那兒聊天。一個說：剛從互助社出來，這個月的糧錢總算有著落了。另一個嘆氣：我上個月借的還沒還上，利息都快趕上本金了。」
你問跟誰借的，答案顯而易見。
「朱可夫開了好幾個『互助社』，」維克多冷笑，「說是幫助困難群眾，月息只要兩成。借一千，一個月後還一千二。還不上？沒關係，可以續借，利滾利。」
「我跟那老太太聊，」他聲音低了下去，「為了冬天的煤錢，她去年借了五百，現在已經滾到兩千多了。她每個月的退休金剛夠還利息，本金一分不動。」
馬克狠狠錘了下桌子：「這他媽不是高利貸嗎？」
「人家有執照的，」維克多苦笑，「『赤塔市民互助基金會』，合法經營。你說老百姓能怎麼辦？不借就得凍死餓死，借了就一輩子還不清。朱可夫這是把人從頭吃到腳，連骨頭渣子都不剩。」
包廂里沉默了片刻，只有壁爐里柴火燃燒的噼啪聲。