第5章恩人
從男孩的話中，伊達醒悟到他就是那位從諸星副總監孫子手中接過諸多證據照片的孩子。
明明目睹了綁架現場這等衝擊性場面，男孩卻毫不畏懼，聲音里浸透著深切的懊悔與不甘：
「諸星同學絕不會無意義地被抓，更不會做對救援者不利的事……他說只要他去了就能掌握行蹤，否則調查會很難推進，還說只要我穩住犯人很快就能落網……所以一定有什麼計劃！可我無論如何都想不明白……！」
雖自知不合時宜，但伊達此刻深感欽佩。
既然是那些被綁孩子的朋友，這男孩大概也就六七歲吧。伊達本以為小鬼頭都是只會吵鬧只顧自己的小怪獸般存在。
但同時伊達也恍然大悟。此前還對小孩子能留下如此情報將信將疑，但既然存在能如此條理清晰敘述的孩子，那讓他如此拼命的副總監之孫擁有超常頭腦也不足為奇。
不過……唉唉，伊達到底還要產生多少不合時宜的好奇心呢。
伊達凝視著強忍淚水直視他的男孩，突然伸手揉亂他那頭細發。
「哇！？」
「別擔心。我們警察絕對會救出他們。你朋友不也說過嗎？『保護孩子是大人的職責』。」
說著，伊達不禁在內心苦笑：這果然不該是小鬼該說的台詞。世間半數大人勉力維持的成人矜持，竟被這些幼童持有。這世道究竟怎麼了呢。
聽到伊達的話，男孩似乎終於安心，肩頭力道鬆懈下來。
之後伊達又與他聊了片刻。問為何最初被保護時沒說這些，他答：「其他警察叔叔只簡單問了幾句，我交出諸星同學託管的手機後，他們就立刻離開了……」喂喂，難道那些搜查資料只有一半情報？就因為對方是小孩子，便把珍貴證言棄之不顧嗎？
「清一郎！」
正交談時，突然傳來男聲。
循聲望去，一位和服男性正朝這邊跑來。
「父親！」
「清一郎，原來你在這裡……我明白你擔心諸星家的公子，但此處並非自家，不可隨意走動。……啊，刑警先生。犬子給您添麻煩了……」
「啊，不。我聽到了很有價值的敘述。……本以為他親歷案發現場會受到巨大衝擊，沒想到竟是如此重情義又聰慧的孩子。」
面對深深鞠躬的男性，伊達有些不自在地在臉前擺手。其儀態之優雅與面熟容貌讓伊達內心再度嘆息。伊達記得是著名狂言師菊川先生吧。又出現大人物了。應付這種舉止端正的人物，本是那傢伙的專長。
或許源於天性，伊達極不擅長掩飾真心的奉承與敷衍。不過正因如此，反倒更容易傳遞真實心意。
菊川先生稍緩和了緊繃的表情，泛起微笑。然後用大手輕撫身旁少年的頭，眯起眼如同注視耀眼之物。
「……我也很驚訝。孩子的成長竟如此迅速。不久前還仿佛視周圍一切為敵，卻因與一人相遇，不知不覺間已成長至此。」
男孩似意識到在說自己，紅著臉低頭抓住父親衣襟。菊川先生靜靜述說著凝視孩子的目光，滿是為人父母對子女成長的驕傲。
他重新轉向伊達，眼神極其認真：
「此次被綁架的諸星少年，正是給予這孩子成長契機的恩人。懇請您……多多盡力。」
「……以警察威信起誓，必當竭盡全力。」
伊達擠出回答。
被父子二人以同樣話語託付，還怎能不全力以赴？
正暗自振奮精神時——
——室內響起了電話鈴聲。
……
刺耳電子音中，伊達轉身推開門。
時隔十餘分鐘再見會客室，此前緊張感簡直堪稱兒戲，此刻瀰漫著如繃緊鋼絲般的凝重。
所有人都盯著電話。連呼吸聲都清晰可聞，無人稍動。
身處漩渦的諸星警部望向身旁談判專家，得到眼神回應後點頭。隨後為定神深吸一口氣，緩緩拿起聽筒。
「……餵。」
『喂，深夜打擾甚歉。此處是諸星先生府上嗎？』
「……是的，正是。」
傳來的用語過分謙恭。甚至讓人以為是其他事務的來電。
但這念頭在下一秒凍結。
『——本人今日綁架了貴府公子』
話音落下的瞬間，聲音變為變聲器處理後的怪異音調。遲了一拍，錄音設備啟動。警部用眼神向部下示意。接到指令的刑警點頭，為免被犯人聽見迅速離場，開始聯繫既定機構請求協查。
目送其離開的諸星警部壓低聲音回應：
「……你有什麼目的？」
『果然痛快』
隱含輕笑的聲音嘲弄道。
電話那頭如耳語般細聲告知：
『我的要求只有一個。——請準備五千萬贖金』
此言一出，室內瀰漫起難以言喻的微妙氣氛。
綁架了三位各界巨頭的親屬，卻只要五千萬贖金……這麼說或許失禮，但著實令人意外。
正當伊達如此思忖時，對方仿佛看透般嗤笑起來：
『您是否覺得要求僅此而已？不不，這才是合理金額。即便您無法理解』
對方只拋下句『那麼，稍後再聯絡』便單方面掛斷。
確認完全斷線後，諸星警部長嘆一聲垂下頭。極度的緊張令他疲憊不堪，眉間刻滿深紋。
周遭霎時間喧鬧起來。部分人員將通話記錄送交解析班，準備降噪後進行聲紋分析；其他人正為逆向追蹤辦理手續。談判專家慰勞著剛與犯人對峙的警部，商討下次通話對策。
縱觀全場，伊達懷抱著難以言喻的違和感。該怎麼說呢，太蹊蹺了。從通話情況看，對方顯然智商極高。毫無犯罪者常見的亢奮感，遊刃有餘的談吐中完全窺不見底層情緒。
像是棘手的對手。但正因如此，對方僅要贖金的態度更令人費解。
正沉浸於推敲犯人意圖時，會客室門猛然被推開。
「警部！」
「怎麼了？」
「方才瀧澤家與江守家夫人同時報警！是綁匪發的聲明！」
「什麼！？」
突如其來的報告令現場譁然。
伊達不禁咂舌。
「看來不好對付啊……」
【伊達刑警 side】
衝進來的是兩名警官。看來為防萬一部署在瀧澤宅與江守宅的警員各派出一人報信。
來電時間與諸星家接到電話幾乎同時。據稱發聲者起初分別是粗暴男聲和輕浮年輕男聲，但在告知一句話後，均變為機械般的怪異聲音，繼而提出要求。
——他們齊聲要求『五千萬贖金』。
「……你怎麼看？」
「還能怎麼看……手法相同且要求一致，應是團體作案，分散要求是為干擾搜查吧？」
「想必如此……」
或許因伊達在近處，被詢問時便如此回答，諸星警部低吟一聲。
「逆向追蹤結果呢？」
「那個……據電話公司稱，打給諸星警部的電話來自金澤，瀧澤家來自青森縣，江守家則是長崎縣山中的公用電話。」
「……看來都無法作為追蹤秀樹等人下落的線索。」
偵查停滯與無法得知兒子安危的現狀，想必讓諸星警部心力交瘁，他不禁深深嘆息。
伊達尚未婚娶，無法理解為人父母的心情。但歷經諸多案件，目睹過不少失去孩子父母的慘狀。諸星警部雖為指揮強作冷靜，內心又如何呢？
為儘可能把握被綁孩子們的下落，伊達決定詢問警部：
「……諸星警部。令郎秀樹是否交給了您什麼東西？」
「什麼？」
「聽說搜查會議上提到秀樹早已為應對不測與您商討過對策。剛才也從秀樹朋友處聽聞他可能留下了線索，故有此一問。」
是的。體諒警部內心的同時，伊達回想起菊川少年的話。
正如其所言，諸星少年那句「若他不去就難以掌握行蹤會導致偵查困難」令人耿耿於懷。反過來說，這正意味著諸星少年認為自己去了就能輕易鎖定位置。
但對他而言，這是突發綁架事件。不可能知曉會被帶往何處。那麼留下訊息的可能性也不存在。況且必要情報已全部留存於手機中。
或許可視為安撫菊川少年的謊言。但若如此，特意被綁的理由就說不通了。從聽聞的印象與周密的情報收集來看，他不像如此魯莽之人。
既然如此，可能要麼是綁匪打算在放出人質談判的場合留下什麼，要麼諸星少年自身持有能告知位置的東西……但諸星少年的手機已在警方手中。那麼他究竟打算如何……
「（……唉，對個小學生還能期待多少）」
想到這裡終覺荒誕，伊達胡亂搔了搔頭。
即便成年男子突遇事件，也常因恐慌無法妥善應對。更何況對素未謀面的孩子寄予過度期待。
本來這類信息就不可能短時間內集齊。如此一想——
「嗯？」
突然，奇異的滯澀感堵在胸口。總覺得某處「不對勁」。某處「存在矛盾」。
即將觸及答案時，諸星警部突然倒吸一口氣。只見他從沉思姿態猛然睜大雙眼，似有所悟。
「確實……」
「諸星警部？」
正當伊達因警部異樣而出聲時——
電話鈴再次響起。
「！……餵」
條件反射般抓起聽筒的警部，卻頓了一拍壓下急躁，以平靜聲音應答。
面對平淡語氣，對方略顯無趣地說著。與最初不同的聲音：
『怎麼，還挺遊刃有餘嘛。兒子被綁卻如此薄情。』
「………」
『也罷。——五千萬開始準備了吧。』
「……正按你們要求準備。但先讓我確認兒子安全！」
聲音滲焦躁與義憤，諸星警部低吼。但其表情冰冷，明顯是演技。……當然，也並非全是虛假。
聽到警部聲音，犯人這次愉悅地嗤笑：
『總算露出像樣的聲音了啊？好吧，讓你聽聽人質的聲音。等著』
男子說完便傳來單調的等待音。或因信號不良，偶爾雜有雜音。反覆數次後等待音戛然而止。
『………』
「……？」
『…………喂，聽得到嗎？』
「……啊，聽得到」
漫長沉默後，傳來的不再是變聲器的聲音，而是未經處理的原始聲線。且與之前不同，似乎未使用變聲器。
內心驚疑不定間，警部低聲回應，犯人滿意道：
『很好。那就讓你聽聽小鬼的聲音。——喂，坐這兒。敢多嘴知道後果吧？』
『好嘞好嘞……我也不想挨槍子兒啊。那邊的老兄也別瞪我了』
「！秀樹……！」
接著傳來稚嫩嗓音。即便綁匪在旁，聲音卻無畏懼顫抖，反而帶著遊刃有餘的調侃回應。
警部不禁喚出少年名字。少年似才注意到般開口道：
『喲，老爹』
「聽到聲音太好了……沒事嗎？」
『啊，我們暫且沒事』
「是嗎……」
諸星少年的話語讓警部深深安嘆。重握聽筒的手較先前鬆弛，顯出其心境變化。
此時，諸星少年的聲音陡然低沉，染上嚴肅：
『老爹啊……別露出蠢相行嗎？』
「知道。……馬上接你回來。乖乖等著。」
對少年的話，諸星警部即刻回應。
諸星少年以陰霾散盡般的聲線答『我會妥善處理』。隨後立刻傳來綁匪「到此為止」的聲音，等待音再度響起，對方換回最初使用變聲器者。
『那麼，滿意了吧？滿意了就把贖金裝進公文箱準備好。明白嗎』
「等、等等！」
無視警部制止，通話被切斷。
無情的斷線音在室內刺耳迴蕩。
眾人體諒警部心境，靜候指示時，負責聯繫電話公司逆向追蹤的一名部下怯怯走近：
「警、警部……逆向追蹤結果出來了……」
「………」
「似乎從首次來電就多次中轉，而且連接人質的手機未搭載GPS，只能通過基站推定大致方位……」
此言一出，刑警們頓時騷動。這算什麼？好不容易確認孩子安危，卻又要退回缺乏線索的狀態？
警部久久俯視手中聽筒。但在周圍人猶豫如何開口時，他放下聽筒快步走向房門。
「警、警部，您去哪裡？」
「只是取搜查必要物品。很快回來。你們著手分析剛才電話的逆向追蹤詳情，並準備犯人要求的物品。」
用指令安撫困惑的部下後，警部毫不停留地離開了房間。
諸星警部返回會客室僅是數分鐘後。
他單手拿著平板電腦般的設備，操作著站到眾人面前。
「各位請停下手頭工作聽我說。——已掌握秀樹等人質的位置。」
這突兀的宣告讓應對室瞬間靜如時間停滯。——人質位置已明？究竟如何得知？
仿佛察覺眾人的疑問，諸星警部將操作的平板置於桌上繼續道。不經意窺去，地圖應用正顯示某山腰被圖標標記。
「——這是秀樹手錶內置發射器發回的位置信息。」
「……發射器！？」
諸星警部的話如同無法理解的外語。哪有父母會給兒子的手錶裝發射器？這已超越過度保護，隱私何在。
或許早預料到眾人的反應，諸星警部蹙眉回應：
「此前應該告知過各位，我曾與兒子秀樹商討應對事件的策略。那之後某日，秀樹帶著日常手錶和平板來找我。說他在表內嵌入了發射器與竊聽器，改造為通過特定操作即可啟動。」
這番話讓眾人再度失語。七八歲的孩子竟預見至此並自製此物，實在可怕。幾乎讓人懷疑他早知此事——不，甚至疑心他是否隸屬某個特殊組織。
警部環視四周，鄭重繼續：
「從剛才與秀樹的對話可知，人質全員同處一地，現場綁匪為兩人。且至少持有一把手槍。」
「為、為什麼能斷定？」
「……原來如此。因『一顆鉛彈』的表述、對犯人的稱呼次數，以及用複數自稱嗎」
「鉛彈」令人聯想到槍械，伴隨數字則暗示持槍數。且當時諸星少年說「那邊的老兄也」，以他之智若綁匪超三人必會稱「老兄們」。故綁匪僅二人。
伊達闡述推論後，周圍刑警紛紛恍然。正點頭回應時，忽與諸星警部目光相交。
警部未多言，將視線移回眾人開口道：
「對方協作巧妙，但不知我們已獲情報。下次來電很可能命我攜贖金外出。既是多人作案，很可能派人監視。
因此，需要有人在我突入現場時代行職責。」
說著，諸星警部明確凝視伊達：
「你在警校的成績是？」
「哎？呃……勉強算是次席吧。」
是的，無論頭腦還是體能，伊達從未贏過那傢伙一次。
如此想著回答後，警部滿意頷首。……究竟想幹什麼？
見伊達皺眉，諸星警部宣告：
「希望你代我前往解救秀樹等人質。——伊達刑警。」
明明目睹了綁架現場這等衝擊性場面，男孩卻毫不畏懼，聲音里浸透著深切的懊悔與不甘：
「諸星同學絕不會無意義地被抓，更不會做對救援者不利的事……他說只要他去了就能掌握行蹤，否則調查會很難推進，還說只要我穩住犯人很快就能落網……所以一定有什麼計劃！可我無論如何都想不明白……！」
雖自知不合時宜，但伊達此刻深感欽佩。
既然是那些被綁孩子的朋友，這男孩大概也就六七歲吧。伊達本以為小鬼頭都是只會吵鬧只顧自己的小怪獸般存在。
但同時伊達也恍然大悟。此前還對小孩子能留下如此情報將信將疑，但既然存在能如此條理清晰敘述的孩子，那讓他如此拼命的副總監之孫擁有超常頭腦也不足為奇。
不過……唉唉，伊達到底還要產生多少不合時宜的好奇心呢。
伊達凝視著強忍淚水直視他的男孩，突然伸手揉亂他那頭細發。
「哇！？」
「別擔心。我們警察絕對會救出他們。你朋友不也說過嗎？『保護孩子是大人的職責』。」
說著，伊達不禁在內心苦笑：這果然不該是小鬼該說的台詞。世間半數大人勉力維持的成人矜持，竟被這些幼童持有。這世道究竟怎麼了呢。
聽到伊達的話，男孩似乎終於安心，肩頭力道鬆懈下來。
之後伊達又與他聊了片刻。問為何最初被保護時沒說這些，他答：「其他警察叔叔只簡單問了幾句，我交出諸星同學託管的手機後，他們就立刻離開了……」喂喂，難道那些搜查資料只有一半情報？就因為對方是小孩子，便把珍貴證言棄之不顧嗎？
「清一郎！」
正交談時，突然傳來男聲。
循聲望去，一位和服男性正朝這邊跑來。
「父親！」
「清一郎，原來你在這裡……我明白你擔心諸星家的公子，但此處並非自家，不可隨意走動。……啊，刑警先生。犬子給您添麻煩了……」
「啊，不。我聽到了很有價值的敘述。……本以為他親歷案發現場會受到巨大衝擊，沒想到竟是如此重情義又聰慧的孩子。」
面對深深鞠躬的男性，伊達有些不自在地在臉前擺手。其儀態之優雅與面熟容貌讓伊達內心再度嘆息。伊達記得是著名狂言師菊川先生吧。又出現大人物了。應付這種舉止端正的人物，本是那傢伙的專長。
或許源於天性，伊達極不擅長掩飾真心的奉承與敷衍。不過正因如此，反倒更容易傳遞真實心意。
菊川先生稍緩和了緊繃的表情，泛起微笑。然後用大手輕撫身旁少年的頭，眯起眼如同注視耀眼之物。
「……我也很驚訝。孩子的成長竟如此迅速。不久前還仿佛視周圍一切為敵，卻因與一人相遇，不知不覺間已成長至此。」
男孩似意識到在說自己，紅著臉低頭抓住父親衣襟。菊川先生靜靜述說著凝視孩子的目光，滿是為人父母對子女成長的驕傲。
他重新轉向伊達，眼神極其認真：
「此次被綁架的諸星少年，正是給予這孩子成長契機的恩人。懇請您……多多盡力。」
「……以警察威信起誓，必當竭盡全力。」
伊達擠出回答。
被父子二人以同樣話語託付，還怎能不全力以赴？
正暗自振奮精神時——
——室內響起了電話鈴聲。
……
刺耳電子音中，伊達轉身推開門。
時隔十餘分鐘再見會客室，此前緊張感簡直堪稱兒戲，此刻瀰漫著如繃緊鋼絲般的凝重。
所有人都盯著電話。連呼吸聲都清晰可聞，無人稍動。
身處漩渦的諸星警部望向身旁談判專家，得到眼神回應後點頭。隨後為定神深吸一口氣，緩緩拿起聽筒。
「……餵。」
『喂，深夜打擾甚歉。此處是諸星先生府上嗎？』
「……是的，正是。」
傳來的用語過分謙恭。甚至讓人以為是其他事務的來電。
但這念頭在下一秒凍結。
『——本人今日綁架了貴府公子』
話音落下的瞬間，聲音變為變聲器處理後的怪異音調。遲了一拍，錄音設備啟動。警部用眼神向部下示意。接到指令的刑警點頭，為免被犯人聽見迅速離場，開始聯繫既定機構請求協查。
目送其離開的諸星警部壓低聲音回應：
「……你有什麼目的？」
『果然痛快』
隱含輕笑的聲音嘲弄道。
電話那頭如耳語般細聲告知：
『我的要求只有一個。——請準備五千萬贖金』
此言一出，室內瀰漫起難以言喻的微妙氣氛。
綁架了三位各界巨頭的親屬，卻只要五千萬贖金……這麼說或許失禮，但著實令人意外。
正當伊達如此思忖時，對方仿佛看透般嗤笑起來：
『您是否覺得要求僅此而已？不不，這才是合理金額。即便您無法理解』
對方只拋下句『那麼，稍後再聯絡』便單方面掛斷。
確認完全斷線後，諸星警部長嘆一聲垂下頭。極度的緊張令他疲憊不堪，眉間刻滿深紋。
周遭霎時間喧鬧起來。部分人員將通話記錄送交解析班，準備降噪後進行聲紋分析；其他人正為逆向追蹤辦理手續。談判專家慰勞著剛與犯人對峙的警部，商討下次通話對策。
縱觀全場，伊達懷抱著難以言喻的違和感。該怎麼說呢，太蹊蹺了。從通話情況看，對方顯然智商極高。毫無犯罪者常見的亢奮感，遊刃有餘的談吐中完全窺不見底層情緒。
像是棘手的對手。但正因如此，對方僅要贖金的態度更令人費解。
正沉浸於推敲犯人意圖時，會客室門猛然被推開。
「警部！」
「怎麼了？」
「方才瀧澤家與江守家夫人同時報警！是綁匪發的聲明！」
「什麼！？」
突如其來的報告令現場譁然。
伊達不禁咂舌。
「看來不好對付啊……」
【伊達刑警 side】
衝進來的是兩名警官。看來為防萬一部署在瀧澤宅與江守宅的警員各派出一人報信。
來電時間與諸星家接到電話幾乎同時。據稱發聲者起初分別是粗暴男聲和輕浮年輕男聲，但在告知一句話後，均變為機械般的怪異聲音，繼而提出要求。
——他們齊聲要求『五千萬贖金』。
「……你怎麼看？」
「還能怎麼看……手法相同且要求一致，應是團體作案，分散要求是為干擾搜查吧？」
「想必如此……」
或許因伊達在近處，被詢問時便如此回答，諸星警部低吟一聲。
「逆向追蹤結果呢？」
「那個……據電話公司稱，打給諸星警部的電話來自金澤，瀧澤家來自青森縣，江守家則是長崎縣山中的公用電話。」
「……看來都無法作為追蹤秀樹等人下落的線索。」
偵查停滯與無法得知兒子安危的現狀，想必讓諸星警部心力交瘁，他不禁深深嘆息。
伊達尚未婚娶，無法理解為人父母的心情。但歷經諸多案件，目睹過不少失去孩子父母的慘狀。諸星警部雖為指揮強作冷靜，內心又如何呢？
為儘可能把握被綁孩子們的下落，伊達決定詢問警部：
「……諸星警部。令郎秀樹是否交給了您什麼東西？」
「什麼？」
「聽說搜查會議上提到秀樹早已為應對不測與您商討過對策。剛才也從秀樹朋友處聽聞他可能留下了線索，故有此一問。」
是的。體諒警部內心的同時，伊達回想起菊川少年的話。
正如其所言，諸星少年那句「若他不去就難以掌握行蹤會導致偵查困難」令人耿耿於懷。反過來說，這正意味著諸星少年認為自己去了就能輕易鎖定位置。
但對他而言，這是突發綁架事件。不可能知曉會被帶往何處。那麼留下訊息的可能性也不存在。況且必要情報已全部留存於手機中。
或許可視為安撫菊川少年的謊言。但若如此，特意被綁的理由就說不通了。從聽聞的印象與周密的情報收集來看，他不像如此魯莽之人。
既然如此，可能要麼是綁匪打算在放出人質談判的場合留下什麼，要麼諸星少年自身持有能告知位置的東西……但諸星少年的手機已在警方手中。那麼他究竟打算如何……
「（……唉，對個小學生還能期待多少）」
想到這裡終覺荒誕，伊達胡亂搔了搔頭。
即便成年男子突遇事件，也常因恐慌無法妥善應對。更何況對素未謀面的孩子寄予過度期待。
本來這類信息就不可能短時間內集齊。如此一想——
「嗯？」
突然，奇異的滯澀感堵在胸口。總覺得某處「不對勁」。某處「存在矛盾」。
即將觸及答案時，諸星警部突然倒吸一口氣。只見他從沉思姿態猛然睜大雙眼，似有所悟。
「確實……」
「諸星警部？」
正當伊達因警部異樣而出聲時——
電話鈴再次響起。
「！……餵」
條件反射般抓起聽筒的警部，卻頓了一拍壓下急躁，以平靜聲音應答。
面對平淡語氣，對方略顯無趣地說著。與最初不同的聲音：
『怎麼，還挺遊刃有餘嘛。兒子被綁卻如此薄情。』
「………」
『也罷。——五千萬開始準備了吧。』
「……正按你們要求準備。但先讓我確認兒子安全！」
聲音滲焦躁與義憤，諸星警部低吼。但其表情冰冷，明顯是演技。……當然，也並非全是虛假。
聽到警部聲音，犯人這次愉悅地嗤笑：
『總算露出像樣的聲音了啊？好吧，讓你聽聽人質的聲音。等著』
男子說完便傳來單調的等待音。或因信號不良，偶爾雜有雜音。反覆數次後等待音戛然而止。
『………』
「……？」
『…………喂，聽得到嗎？』
「……啊，聽得到」
漫長沉默後，傳來的不再是變聲器的聲音，而是未經處理的原始聲線。且與之前不同，似乎未使用變聲器。
內心驚疑不定間，警部低聲回應，犯人滿意道：
『很好。那就讓你聽聽小鬼的聲音。——喂，坐這兒。敢多嘴知道後果吧？』
『好嘞好嘞……我也不想挨槍子兒啊。那邊的老兄也別瞪我了』
「！秀樹……！」
接著傳來稚嫩嗓音。即便綁匪在旁，聲音卻無畏懼顫抖，反而帶著遊刃有餘的調侃回應。
警部不禁喚出少年名字。少年似才注意到般開口道：
『喲，老爹』
「聽到聲音太好了……沒事嗎？」
『啊，我們暫且沒事』
「是嗎……」
諸星少年的話語讓警部深深安嘆。重握聽筒的手較先前鬆弛，顯出其心境變化。
此時，諸星少年的聲音陡然低沉，染上嚴肅：
『老爹啊……別露出蠢相行嗎？』
「知道。……馬上接你回來。乖乖等著。」
對少年的話，諸星警部即刻回應。
諸星少年以陰霾散盡般的聲線答『我會妥善處理』。隨後立刻傳來綁匪「到此為止」的聲音，等待音再度響起，對方換回最初使用變聲器者。
『那麼，滿意了吧？滿意了就把贖金裝進公文箱準備好。明白嗎』
「等、等等！」
無視警部制止，通話被切斷。
無情的斷線音在室內刺耳迴蕩。
眾人體諒警部心境，靜候指示時，負責聯繫電話公司逆向追蹤的一名部下怯怯走近：
「警、警部……逆向追蹤結果出來了……」
「………」
「似乎從首次來電就多次中轉，而且連接人質的手機未搭載GPS，只能通過基站推定大致方位……」
此言一出，刑警們頓時騷動。這算什麼？好不容易確認孩子安危，卻又要退回缺乏線索的狀態？
警部久久俯視手中聽筒。但在周圍人猶豫如何開口時，他放下聽筒快步走向房門。
「警、警部，您去哪裡？」
「只是取搜查必要物品。很快回來。你們著手分析剛才電話的逆向追蹤詳情，並準備犯人要求的物品。」
用指令安撫困惑的部下後，警部毫不停留地離開了房間。
諸星警部返回會客室僅是數分鐘後。
他單手拿著平板電腦般的設備，操作著站到眾人面前。
「各位請停下手頭工作聽我說。——已掌握秀樹等人質的位置。」
這突兀的宣告讓應對室瞬間靜如時間停滯。——人質位置已明？究竟如何得知？
仿佛察覺眾人的疑問，諸星警部將操作的平板置於桌上繼續道。不經意窺去，地圖應用正顯示某山腰被圖標標記。
「——這是秀樹手錶內置發射器發回的位置信息。」
「……發射器！？」
諸星警部的話如同無法理解的外語。哪有父母會給兒子的手錶裝發射器？這已超越過度保護，隱私何在。
或許早預料到眾人的反應，諸星警部蹙眉回應：
「此前應該告知過各位，我曾與兒子秀樹商討應對事件的策略。那之後某日，秀樹帶著日常手錶和平板來找我。說他在表內嵌入了發射器與竊聽器，改造為通過特定操作即可啟動。」
這番話讓眾人再度失語。七八歲的孩子竟預見至此並自製此物，實在可怕。幾乎讓人懷疑他早知此事——不，甚至疑心他是否隸屬某個特殊組織。
警部環視四周，鄭重繼續：
「從剛才與秀樹的對話可知，人質全員同處一地，現場綁匪為兩人。且至少持有一把手槍。」
「為、為什麼能斷定？」
「……原來如此。因『一顆鉛彈』的表述、對犯人的稱呼次數，以及用複數自稱嗎」
「鉛彈」令人聯想到槍械，伴隨數字則暗示持槍數。且當時諸星少年說「那邊的老兄也」，以他之智若綁匪超三人必會稱「老兄們」。故綁匪僅二人。
伊達闡述推論後，周圍刑警紛紛恍然。正點頭回應時，忽與諸星警部目光相交。
警部未多言，將視線移回眾人開口道：
「對方協作巧妙，但不知我們已獲情報。下次來電很可能命我攜贖金外出。既是多人作案，很可能派人監視。
因此，需要有人在我突入現場時代行職責。」
說著，諸星警部明確凝視伊達：
「你在警校的成績是？」
「哎？呃……勉強算是次席吧。」
是的，無論頭腦還是體能，伊達從未贏過那傢伙一次。
如此想著回答後，警部滿意頷首。……究竟想幹什麼？
見伊達皺眉，諸星警部宣告：
「希望你代我前往解救秀樹等人質。——伊達刑警。」