第一百二十四章 暫息
琳妮特目睹了阿蕾奇諾是如何處理事務的，那手段高效而堪稱冷酷。
深紅色的火焰如同血月，在她們沿途經過莊園內的每一處角落燃燒，映照出扭曲的影子與殘破的秩序。
空氣中瀰漫著金屬燒灼後的焦味，混雜著木頭炭化與布料焚燒的氣息。黃銅製的警衛機關被無形的力量切割為碎片，散落在地的零件四處滾動，在火焰中被燒得燻黑，發出微弱的叮噹聲。
侍衛們面對的並非普通的火光——他們迎面撞上的是一種色澤較為淺淡、幾乎透明的火焰。那火沒有溫度，卻能在一瞬間令人心神恍惚，意識模糊。
大多數人只是在短暫的掙扎後便癱倒在地，像是陷入了某種無法醒來的夢境。少數意志堅定者試圖抵抗，卻被更深一層的血色火焰吞沒，眼中閃過片刻的驚懼與痛苦，隨後歸於沉寂。
而那些註定無法逃脫的人......
或者更準確地說，是名字早已刻在死亡名單上的人，則得到了最為仁慈的恩賜：如陷入睡夢般平靜的死亡。
沒有尖叫，沒有掙扎，只有睫毛輕輕顫動的一瞬，靈魂便悄然離體，除了噴濺而出的血液，仿佛只是換了一個世界繼續沉眠。
「那些......倒地的人......」
琳妮特的聲音在發顫，她手腳冰涼，目光不敢久留於那些失去意識的身影之上。
「.....死了嗎？」
「沒有。」阿蕾奇諾語氣冷漠，「他們只是失去了一段記憶。」
她們走得很慢。
腳步聲在燃燒的廢墟間迴響，像是踏在夢與現實的邊界。火舌舔舐著四周的牆壁與家具，將奢華的裝潢化作灰燼與陰影，空氣中瀰漫著焦灼與金屬熔化的味道。
她們穿過扭曲的長廊、翻倒的畫架與碎裂的水晶吊燈，最終來到了前花園的噴泉池旁。
那曾是勒菲弗爾家最引以為傲的地方——承載了家族榮耀與歷史的藝術傑作。
噴泉由整塊白石雕刻而成，中央是一位身姿優雅的女子雕像，她雙手高舉，托起一盞鑲嵌著荒芒能量核心的燈火。傳言這盞燈自勒菲弗爾家族初代定居於此，便未曾熄滅，象徵著智慧與永恆的守護。
但現在，燈火黯淡無光，水池乾涸。
琳妮特的目光落在噴泉池旁的身影上，呼吸一滯。
那是勒菲弗爾家的家主。他倒在地上，姿勢怪異，像是在最後時刻試圖掙紮起身，卻終究跌落地底。
他的身側散落著數目龐大的警衛機關殘骸，每一具都如同斷線的木偶般癱軟不動，無一倖存。黃銅的眼眶中不再有光芒閃爍，齒輪靜止，能量核心破碎。
在他胸口處，有一道灼燒般的傷口，邊緣焦黑，似乎被某種熾熱的力量從內部撕裂。稀疏的頭髮被汗水和血跡黏貼在額角，月光灑在他的臉上，映出蒼白、僵硬的面容，帶著未竟的疑問與不甘。
琳妮特心中有隱隱約約的痛快之意——就是他導致了這一切！就是他！
可就在那股復仇的快意即將升騰之際，一股更深沉的茫然感卻如潮水般將她吞沒。
她停下腳步，心跳紊亂呼吸急促，卻發現自己竟無法真正感到解脫。
因為她已經回不到過去了。
那個曾經讓她依戀的「德禮」姓氏，從一開始就不屬於她，那個所謂的「家族」，也不過是披著溫情外衣的牢籠。
她曾以為自己在其中找到了歸屬，可如今看來，那只是一場精心設計的幻夢。
勒菲弗爾固然是罪魁禍首，但他又不完全是。即便沒有他，她也會成為另一個貴族手中的禮物，被交換、被利用、被塑造成某種工具。
一切的錯誤，似乎都發生在被德禮家收養的那一刻。可即便是那別有用心的舉措，也並非完全出於欺騙。
她和林尼當時是自願的，他們曾滿懷希望地接受這份「恩賜」，渴望逃離貧苦與未知的未來。
琳妮特在原地站立了許久。
火焰仍在遠處燃燒，噴泉池邊的屍體躺在那裡，熱風穿過了破碎的花園，帶起一縷灰燼與塵埃。
她望著那具倒下的身影，心中翻湧著複雜的情緒——憤怒、釋然、空虛、迷惘，交織成一張無形的網，將她牢牢困住。
就在她幾乎要被這沉重的思緒吞沒時，她忽然察覺到一絲異樣。
阿蕾奇諾一直站在她身旁，靜靜地注視著這一切，沒有催促，也沒有打斷她的沉思。
她本該是那個最冷酷無情的存在，至冬國愚人眾中象徵死亡與秩序的執行官，可此刻，卻似乎有某種極其微弱、幾乎難以察覺的情緒從她那永遠平靜的面具下泄露出來。
不是憐憫，也不是同情，而是一種近乎溫柔的理解。
「你將加入「壁爐之家」，至冬國的孤兒院，隸屬於愚人眾。」她說，「你會在那裡獲得新的姓氏、新的家人，以及...新的使命。」
「而我，會成為你的父親。」
......
莊園外圍的黑炎緩緩熄滅。
火焰的餘燼在夜風中飄散，像無數燃燒殆盡的灰蝶。稀疏的雲層後，月光灑落下來，映照出這片土地上的殘骸與重生。
林尼站在原地，幾乎不敢相信自己的眼睛。
當琳妮特從那片火海與廢墟中走出時，他的心臟猛地一顫，仿若被什麼溫暖而鋒利的東西刺穿了。
他沒有去理會她身旁那位冷峻的存在——阿蕾奇諾，而是徑直衝上前，將她緊緊抱住，像是怕她下一秒就會消失不見。
「沒事就好，」他聲音哽咽，「真的...沒事就好，琳妮特。」
琳妮特的身體微微一僵，隨後輕輕靠在他懷裡。
聞到了熟悉的香水與魔術道具的味道的那一瞬間，她幾乎也要落下淚來，但就在淚水即將滑落的那一刻，她忽然想起了剛剛許下的新契約，自己已是至冬國愚人眾的成員。
於是，她強忍住了眼淚。
「笨蛋林尼，」她低聲說，「不用為我擔心。」
林尼小心地檢查著她身上的傷痕。
他從魔術帽里取出一瓶淡藍色的藥劑，輕輕地塗抹在她貓尾上破損的毛髮和身上尚未結痂的傷口上。那是他自己調配的治癒藥水，雖然比不上神之眼的力量，卻總能帶來一點安慰。
「你的胸針呢？」他突然問，「我記得你很喜歡它。」
琳妮特沉默了一下，眼神掠過一絲短暫的黯然。
「丟掉了。」她說，「在出地下室的時候。」
那枚藍寶石胸針——是她曾經那個貴族養父送的信物，如今已被她親手遺棄在黑暗之中。她不願再想起它，就像不願再回頭去看那座已經被火焰吞噬的宅邸。
他們低聲交談著，林尼說得更多一些，講他在路上如何焦急地奔跑、如何害怕再也見不到她。
而琳妮特說得很少，只是偶爾點頭，偶爾應聲。她的眼神有時看向遠方，有時落在阿蕾奇諾身上，似乎在確認自己確實已經踏上了另一條道路。
而那位至冬國的執行官，則靜靜地站在不遠處，枯黑的指尖輕輕抵住下巴，神色如常，在月光下如同一座雕像。
她沒有打擾兄妹團聚，只是用那種一貫的冷靜目光注視著這一切，仿佛早已習慣了旁觀他人命運的轉折。
而在她身後不遠的地方，雷加緩步走來。
兩人交換了一個眼神，沒有言語，卻已明白彼此的意思。
事情已經結束了。
至少，於這對兄妹而言，一場風暴已經過去。
但林尼察覺到了琳妮特的反應有些不同尋常。她的語氣、她的疏離、她的寡言少語，都讓他隱隱感到不安。他知道她一定經歷了什麼，但他並不清楚她與阿蕾奇諾之間達成了怎樣的協議。
他不知道琳妮特已經成為了「壁爐之家」的一員。
他也不知道，阿蕾奇諾與雷加之間的關係遠比他想像的複雜。
本來...他們有更好的一次機會，只要他們同意了那次過繼，一切都會截然不同。
可時間不會倒流。
就在十幾分鐘前，當雷加將他從地上扶起時，林尼曾試圖再次跪下，想要請求雷加收養他們兄妹。
「先生......」
「為親人下跪不是什麼錯事，」雷加打斷了他，語氣平靜得近乎無情，「我會為你保留這個秘密。」
「但記住某些機會只有一次，這是你們應該學會的一次教訓。」
......
時間返回現在。
在林尼猶豫著該如何面對琳妮特身上那錯綜複雜的問題的時候，阿蕾奇諾忽然開口，她似乎與雷加達成了某種共識。
「要加入「壁爐之家」嗎？」她問林尼。
聽到這話，林尼下意識地看向雷加，眼神中夾雜著遲疑、警惕，還有一絲難以掩飾的期冀。
雷加則站在不遠處，背對著月光，神情依舊淡漠，好似早已習慣了命運在他身邊流轉。他沒有立刻回答，只是沉默地看著林尼，像是在等待他自己做出判斷。
片刻後，他給出回應：
「隨你。」
「你們一開始的考慮很有道理。」他繼續說道，「我確實不會在楓丹久留。我的旅程不屬於這裡，也不會為任何人停留。」
他的語氣沒有責備，也沒有勸說，只有陳述一個事實。
「但「壁爐之家」......會很危險。」他說，「當然了——你們現在也很危險。」
最終，林尼還是選擇了加入壁爐之家，與他的妹妹琳妮特在一起。
深紅色的火焰如同血月，在她們沿途經過莊園內的每一處角落燃燒，映照出扭曲的影子與殘破的秩序。
空氣中瀰漫著金屬燒灼後的焦味，混雜著木頭炭化與布料焚燒的氣息。黃銅製的警衛機關被無形的力量切割為碎片，散落在地的零件四處滾動，在火焰中被燒得燻黑，發出微弱的叮噹聲。
侍衛們面對的並非普通的火光——他們迎面撞上的是一種色澤較為淺淡、幾乎透明的火焰。那火沒有溫度，卻能在一瞬間令人心神恍惚，意識模糊。
大多數人只是在短暫的掙扎後便癱倒在地，像是陷入了某種無法醒來的夢境。少數意志堅定者試圖抵抗，卻被更深一層的血色火焰吞沒，眼中閃過片刻的驚懼與痛苦，隨後歸於沉寂。
而那些註定無法逃脫的人......
或者更準確地說，是名字早已刻在死亡名單上的人，則得到了最為仁慈的恩賜：如陷入睡夢般平靜的死亡。
沒有尖叫，沒有掙扎，只有睫毛輕輕顫動的一瞬，靈魂便悄然離體，除了噴濺而出的血液，仿佛只是換了一個世界繼續沉眠。
「那些......倒地的人......」
琳妮特的聲音在發顫，她手腳冰涼，目光不敢久留於那些失去意識的身影之上。
「.....死了嗎？」
「沒有。」阿蕾奇諾語氣冷漠，「他們只是失去了一段記憶。」
她們走得很慢。
腳步聲在燃燒的廢墟間迴響，像是踏在夢與現實的邊界。火舌舔舐著四周的牆壁與家具，將奢華的裝潢化作灰燼與陰影，空氣中瀰漫著焦灼與金屬熔化的味道。
她們穿過扭曲的長廊、翻倒的畫架與碎裂的水晶吊燈，最終來到了前花園的噴泉池旁。
那曾是勒菲弗爾家最引以為傲的地方——承載了家族榮耀與歷史的藝術傑作。
噴泉由整塊白石雕刻而成，中央是一位身姿優雅的女子雕像，她雙手高舉，托起一盞鑲嵌著荒芒能量核心的燈火。傳言這盞燈自勒菲弗爾家族初代定居於此，便未曾熄滅，象徵著智慧與永恆的守護。
但現在，燈火黯淡無光，水池乾涸。
琳妮特的目光落在噴泉池旁的身影上，呼吸一滯。
那是勒菲弗爾家的家主。他倒在地上，姿勢怪異，像是在最後時刻試圖掙紮起身，卻終究跌落地底。
他的身側散落著數目龐大的警衛機關殘骸，每一具都如同斷線的木偶般癱軟不動，無一倖存。黃銅的眼眶中不再有光芒閃爍，齒輪靜止，能量核心破碎。
在他胸口處，有一道灼燒般的傷口，邊緣焦黑，似乎被某種熾熱的力量從內部撕裂。稀疏的頭髮被汗水和血跡黏貼在額角，月光灑在他的臉上，映出蒼白、僵硬的面容，帶著未竟的疑問與不甘。
琳妮特心中有隱隱約約的痛快之意——就是他導致了這一切！就是他！
可就在那股復仇的快意即將升騰之際，一股更深沉的茫然感卻如潮水般將她吞沒。
她停下腳步，心跳紊亂呼吸急促，卻發現自己竟無法真正感到解脫。
因為她已經回不到過去了。
那個曾經讓她依戀的「德禮」姓氏，從一開始就不屬於她，那個所謂的「家族」，也不過是披著溫情外衣的牢籠。
她曾以為自己在其中找到了歸屬，可如今看來，那只是一場精心設計的幻夢。
勒菲弗爾固然是罪魁禍首，但他又不完全是。即便沒有他，她也會成為另一個貴族手中的禮物，被交換、被利用、被塑造成某種工具。
一切的錯誤，似乎都發生在被德禮家收養的那一刻。可即便是那別有用心的舉措，也並非完全出於欺騙。
她和林尼當時是自願的，他們曾滿懷希望地接受這份「恩賜」，渴望逃離貧苦與未知的未來。
琳妮特在原地站立了許久。
火焰仍在遠處燃燒，噴泉池邊的屍體躺在那裡，熱風穿過了破碎的花園，帶起一縷灰燼與塵埃。
她望著那具倒下的身影，心中翻湧著複雜的情緒——憤怒、釋然、空虛、迷惘，交織成一張無形的網，將她牢牢困住。
就在她幾乎要被這沉重的思緒吞沒時，她忽然察覺到一絲異樣。
阿蕾奇諾一直站在她身旁，靜靜地注視著這一切，沒有催促，也沒有打斷她的沉思。
她本該是那個最冷酷無情的存在，至冬國愚人眾中象徵死亡與秩序的執行官，可此刻，卻似乎有某種極其微弱、幾乎難以察覺的情緒從她那永遠平靜的面具下泄露出來。
不是憐憫，也不是同情，而是一種近乎溫柔的理解。
「你將加入「壁爐之家」，至冬國的孤兒院，隸屬於愚人眾。」她說，「你會在那裡獲得新的姓氏、新的家人，以及...新的使命。」
「而我，會成為你的父親。」
......
莊園外圍的黑炎緩緩熄滅。
火焰的餘燼在夜風中飄散，像無數燃燒殆盡的灰蝶。稀疏的雲層後，月光灑落下來，映照出這片土地上的殘骸與重生。
林尼站在原地，幾乎不敢相信自己的眼睛。
當琳妮特從那片火海與廢墟中走出時，他的心臟猛地一顫，仿若被什麼溫暖而鋒利的東西刺穿了。
他沒有去理會她身旁那位冷峻的存在——阿蕾奇諾，而是徑直衝上前，將她緊緊抱住，像是怕她下一秒就會消失不見。
「沒事就好，」他聲音哽咽，「真的...沒事就好，琳妮特。」
琳妮特的身體微微一僵，隨後輕輕靠在他懷裡。
聞到了熟悉的香水與魔術道具的味道的那一瞬間，她幾乎也要落下淚來，但就在淚水即將滑落的那一刻，她忽然想起了剛剛許下的新契約，自己已是至冬國愚人眾的成員。
於是，她強忍住了眼淚。
「笨蛋林尼，」她低聲說，「不用為我擔心。」
林尼小心地檢查著她身上的傷痕。
他從魔術帽里取出一瓶淡藍色的藥劑，輕輕地塗抹在她貓尾上破損的毛髮和身上尚未結痂的傷口上。那是他自己調配的治癒藥水，雖然比不上神之眼的力量，卻總能帶來一點安慰。
「你的胸針呢？」他突然問，「我記得你很喜歡它。」
琳妮特沉默了一下，眼神掠過一絲短暫的黯然。
「丟掉了。」她說，「在出地下室的時候。」
那枚藍寶石胸針——是她曾經那個貴族養父送的信物，如今已被她親手遺棄在黑暗之中。她不願再想起它，就像不願再回頭去看那座已經被火焰吞噬的宅邸。
他們低聲交談著，林尼說得更多一些，講他在路上如何焦急地奔跑、如何害怕再也見不到她。
而琳妮特說得很少，只是偶爾點頭，偶爾應聲。她的眼神有時看向遠方，有時落在阿蕾奇諾身上，似乎在確認自己確實已經踏上了另一條道路。
而那位至冬國的執行官，則靜靜地站在不遠處，枯黑的指尖輕輕抵住下巴，神色如常，在月光下如同一座雕像。
她沒有打擾兄妹團聚，只是用那種一貫的冷靜目光注視著這一切，仿佛早已習慣了旁觀他人命運的轉折。
而在她身後不遠的地方，雷加緩步走來。
兩人交換了一個眼神，沒有言語，卻已明白彼此的意思。
事情已經結束了。
至少，於這對兄妹而言，一場風暴已經過去。
但林尼察覺到了琳妮特的反應有些不同尋常。她的語氣、她的疏離、她的寡言少語，都讓他隱隱感到不安。他知道她一定經歷了什麼，但他並不清楚她與阿蕾奇諾之間達成了怎樣的協議。
他不知道琳妮特已經成為了「壁爐之家」的一員。
他也不知道，阿蕾奇諾與雷加之間的關係遠比他想像的複雜。
本來...他們有更好的一次機會，只要他們同意了那次過繼，一切都會截然不同。
可時間不會倒流。
就在十幾分鐘前，當雷加將他從地上扶起時，林尼曾試圖再次跪下，想要請求雷加收養他們兄妹。
「先生......」
「為親人下跪不是什麼錯事，」雷加打斷了他，語氣平靜得近乎無情，「我會為你保留這個秘密。」
「但記住某些機會只有一次，這是你們應該學會的一次教訓。」
......
時間返回現在。
在林尼猶豫著該如何面對琳妮特身上那錯綜複雜的問題的時候，阿蕾奇諾忽然開口，她似乎與雷加達成了某種共識。
「要加入「壁爐之家」嗎？」她問林尼。
聽到這話，林尼下意識地看向雷加，眼神中夾雜著遲疑、警惕，還有一絲難以掩飾的期冀。
雷加則站在不遠處，背對著月光，神情依舊淡漠，好似早已習慣了命運在他身邊流轉。他沒有立刻回答，只是沉默地看著林尼，像是在等待他自己做出判斷。
片刻後，他給出回應：
「隨你。」
「你們一開始的考慮很有道理。」他繼續說道，「我確實不會在楓丹久留。我的旅程不屬於這裡，也不會為任何人停留。」
他的語氣沒有責備，也沒有勸說，只有陳述一個事實。
「但「壁爐之家」......會很危險。」他說，「當然了——你們現在也很危險。」
最終，林尼還是選擇了加入壁爐之家，與他的妹妹琳妮特在一起。