第一百一十四章 不祥的預感
雷加第二次見到那位愚人眾中代號為「僕人」的執行官——阿蕾奇諾，是在他常去散步的那片海邊。
暮色如紗，將天際染成溫柔的橘紅，海風輕拂，帶著咸澀與微涼，掠過沙灘，掀起細碎的浪花，也挑起了她那一頭灰白色的長髮。
她依舊穿著那身剪裁利落的男款灰白色燕尾服，衣擺隨風微微擺動，仿佛與海風共舞。赤紅的X形紋路在她瞳孔深處靜靜燃燒，沒有一絲溫度，也沒有絲毫波動。
海邊有一塊突兀的礁石。
而她坐在那裡，反倒像是坐在屬於她的王座上般從容。
「你的善意被拒絕了。」阿蕾奇諾說。
她的聲音很輕，卻像鋒利的冰刃劃開暮色，將最後一絲可能回絕得乾乾淨淨。
雷加沒有問她是如何找到自己的——畢竟在這片海岸線上，他不過是一個孤獨的散步者，而她卻是能輕易穿透迷霧的獵手。
他也沒有詢問她如何得知那件事，因為答案顯而易見，愚人眾的情報網如同無形的蛛網，而她，正是盤踞在中央的蜘蛛。
事實上，他只是站在那裡，任由海風穿過指縫，咸澀的風裹挾著細碎的沙粒，像時光一樣從指間流逝。
他早已習慣了命運以這樣或那樣的方式回擊他的每一次伸手——溫柔的、殘酷的、或是沉默的。
「很正常。」他說。
他的視線望向遠方，天與海在地平線上模糊成一片橘紅，像被水稀釋的鮮血，又像即將熄滅的餘燼。
而代號為「僕人」的愚人眾執行官就坐在他身前的礁石上，居高臨下地看著他，唇角微不可察地勾起一抹近乎憐憫的弧度。
「人在災難沒有落到自己頭上時，總會心存僥倖，」
他說，聲音平靜得像是在陳述一個早已註定的結局，「而他們的年紀也不大，有一些較為天真的想法也很合理。」
阿蕾奇諾的手指輕輕托住下巴，漆黑的紋路在暮色中若隱若現。她灰白的髮絲在海風中輕揚，目光越過雷加的肩膀，投向更遠處的海平線，那裡夕陽正緩緩沉入海底。
「你還會再幫助他們嗎？」她問。
「不，我不會了。」
他回答得乾脆利落，「有些機會只有一次，也只適合出現一次——人總要學會為自己的選擇負責，或早或晚。」
「他們並不知道自己拒絕了什麼，」阿蕾奇諾輕聲道，「而我習慣給孩子們第二次機會。」
「隨你，」他聳聳肩，「這世界不好也不壞，溫柔也殘酷，我負責殘酷，你負責溫柔。」
海風在耳邊低語，潮水規律地拍打著沙灘。
但兩人之間陷入了一陣難以想像的沉默。
不是那種令人窒息的空白，也不是無話可說的冷場，而是一種深沉的、像是能聽見彼此心跳與思緒流動的靜默。
相比第一次見面時的劍拔弩張、一觸即發的緊張對峙，這一次的沉默更為緩和，卻也更加沉重。
他們之間沒有敵意，也沒有真正的和解，並未成為朋友，也談不上真正意義上的同盟——但在某種意義上，他們極為相似，形成了某種微妙的平衡，就像兩把鋒利的刀刃在黑暗中交錯而過。
......
娜維婭稍微有點頭疼。
樂斯是一種口感腥咸、卻令人上癮的飲料，在楓丹的部分地下圈子中頗為流行。
它不僅能提神，還帶有一絲輕微的致幻效果，使人短暫地逃離現實的桎梏。然而，一旦攝入過量，便會引發精神紊亂、情緒失控，甚至出現嚴重的幻覺與偏執行為。
而刺玫會的參謀——弗朗洛，很不幸地沾染上了這種東西。
他曾是刺玫會中最冷靜理智的頭腦之一，擅長謀略與情報分析，是娜維婭的父親最信任的左膀右臂。
但近半年來，可能是因為刺玫會諸多不順、他壓力過大的緣故，他開始沉迷於樂斯帶來的短暫麻痹，且劑量逐漸失控。
如今，他的狀態已不容忽視：眼神渙散、言語混亂，時常陷入無端的猜忌和妄想之中。
更糟糕的是，他在這種狀態下做出了一些令人擔憂的舉措
——比如私自調動刺玫會的情報網絡，試圖追蹤某些「並不存在」的敵人，又或者在深夜獨自前往危險區域，聲稱要揭露一個「潛伏在陰影中的陰謀」。
這些行為不僅危及他自己，也可能將整個刺玫會拖入不可預知的風險之中。
畢竟，在提瓦特的暗影之下，棲息著許多隱秘而古老的生靈，它們並不都對人類懷有善意。甚至有些存在早已將楓丹視作覬覦之地，只等待一個契機——她聽聞過有關的事情。
娜維婭揉了揉太陽穴，指尖按壓著眉心，像是這樣就能驅散腦海中不斷盤旋的思緒。
她必須儘快採取行動，阻止參謀弗朗洛繼續沉淪，同時也要防止他所造成的連鎖反應擴散開來——但凡他無意間觸碰到了不該觸及的存在，後果將不堪設想。
但......弗朗洛是刺玫會的老人，乃至於可以說是看著娜維婭長大的人。
迫於無奈，娜維婭已下令將弗朗洛限制在刺玫會在白淞鎮的一處據點內，禁止其外出行動。這不是懲罰，至少目前還不是，這是為了保護他，也是為了保護整個組織。
「我們不能冒險。」一位年輕的高層成員曾遲疑著建議道，「如果他真的已經失控......」
「可也不能就這樣把他當敵人對待。」另一位老派成員反駁，「他曾為我們付出過一切。」
娜維婭在屋內沉思良久，始終難尋一個妥善的解決方式。理智告訴她，必須儘快做出決定，而情感卻像一根無形的線，將她的心牢牢束縛在那段她父親尚在的舊日時光里。
直到刺玫會的一名成員慌亂地敲開她的房門。
「老闆，」那名成員驚慌失措地說，聲音都在發抖，「弗朗洛參謀......他成了一灘水！」
「你說什麼？」娜維婭幾乎以為自己聽錯了。
她一把抓起身旁的傘——那把藏有銃槍的武器，眼神驟然凌厲。
「帶我去。」她命令道。
她來到軟禁弗朗洛的房子，那是白淞鎮一貫的木質結構，灰白牆面已被海風侵蝕出斑駁痕跡。門口早已聚集了不少刺玫會成員，議論聲嘈雜不堪，仿若風暴前躁動的潮汐。
直到看到娜維婭到來，人群才如退潮般安靜下來。
「誰來說說怎麼回事？」她蹙著眉頭問。
一位年長的婦人上前，臉色蒼白，深吸一口氣才勉強穩住情緒。
「早上......我給弗朗洛送餐的時候，臨走時他還仰躺在床上喝水。」
那名婦人回憶著，聲音仍有些發顫，「然後......然後他就像是突然翻倒在地上，整個人......整個人就——」
她說到這裡，忍不住打了個寒戰，雙手下意識地捂住胸口，仿佛那一幕仍在眼前重演。
「化成了一灘水，好嚇人！」
她的聲音幾乎帶著哭腔，「我就站在門口，親眼看著......看著他......像是一具空殼一樣塌下去，皮膚、骨頭......全都融化了似的，嘩啦一下就攤在地上，只剩下那些衣物還保持著原來的形狀......可人已經沒了。」
娜維婭沒有再說話，只是用傘尖輕輕頂開木門。吱呀一聲，一股淡淡的潮濕氣息撲面而來。
屋內光線昏暗，窗子半掩，陽光斜斜地灑進一角。
飯菜被打翻在一旁，湯汁在地板上留下暗色痕跡。床鋪凌亂，被褥歪斜，而在床上——空無一人，只余幾件衣物散落在枕邊，如同那人從未存在過。
但地面上，那一片濕潤的人形痕跡卻清晰可見，像是某種無法解釋的現象留下的印記。水漬尚未完全乾涸，在陽光下泛著微光。
娜維婭蹲下身，指尖輕輕觸碰那片水痕，冰涼入骨。
「這不是普通的死亡。」她低聲說，語氣中透著一種難以言喻的警覺。
她緩緩站起，目光掃過房間的每一個角落。
牆上沒有掙扎的痕跡，也沒有破門而入的跡象。沒有任何打鬥或入侵的跡象，就像弗朗洛是自願消失的，或者，是被某種他們無法理解的力量帶走了。
「封鎖現場。」她轉身下令，「任何人不得靠近。調出所有守夜人員的記錄，我要知道昨晚發生了什麼。」
她最後看了眼那片水痕，心中升起一種不祥的預感。
暮色如紗，將天際染成溫柔的橘紅，海風輕拂，帶著咸澀與微涼，掠過沙灘，掀起細碎的浪花，也挑起了她那一頭灰白色的長髮。
她依舊穿著那身剪裁利落的男款灰白色燕尾服，衣擺隨風微微擺動，仿佛與海風共舞。赤紅的X形紋路在她瞳孔深處靜靜燃燒，沒有一絲溫度，也沒有絲毫波動。
海邊有一塊突兀的礁石。
而她坐在那裡，反倒像是坐在屬於她的王座上般從容。
「你的善意被拒絕了。」阿蕾奇諾說。
她的聲音很輕，卻像鋒利的冰刃劃開暮色，將最後一絲可能回絕得乾乾淨淨。
雷加沒有問她是如何找到自己的——畢竟在這片海岸線上，他不過是一個孤獨的散步者，而她卻是能輕易穿透迷霧的獵手。
他也沒有詢問她如何得知那件事，因為答案顯而易見，愚人眾的情報網如同無形的蛛網，而她，正是盤踞在中央的蜘蛛。
事實上，他只是站在那裡，任由海風穿過指縫，咸澀的風裹挾著細碎的沙粒，像時光一樣從指間流逝。
他早已習慣了命運以這樣或那樣的方式回擊他的每一次伸手——溫柔的、殘酷的、或是沉默的。
「很正常。」他說。
他的視線望向遠方，天與海在地平線上模糊成一片橘紅，像被水稀釋的鮮血，又像即將熄滅的餘燼。
而代號為「僕人」的愚人眾執行官就坐在他身前的礁石上，居高臨下地看著他，唇角微不可察地勾起一抹近乎憐憫的弧度。
「人在災難沒有落到自己頭上時，總會心存僥倖，」
他說，聲音平靜得像是在陳述一個早已註定的結局，「而他們的年紀也不大，有一些較為天真的想法也很合理。」
阿蕾奇諾的手指輕輕托住下巴，漆黑的紋路在暮色中若隱若現。她灰白的髮絲在海風中輕揚，目光越過雷加的肩膀，投向更遠處的海平線，那裡夕陽正緩緩沉入海底。
「你還會再幫助他們嗎？」她問。
「不，我不會了。」
他回答得乾脆利落，「有些機會只有一次，也只適合出現一次——人總要學會為自己的選擇負責，或早或晚。」
「他們並不知道自己拒絕了什麼，」阿蕾奇諾輕聲道，「而我習慣給孩子們第二次機會。」
「隨你，」他聳聳肩，「這世界不好也不壞，溫柔也殘酷，我負責殘酷，你負責溫柔。」
海風在耳邊低語，潮水規律地拍打著沙灘。
但兩人之間陷入了一陣難以想像的沉默。
不是那種令人窒息的空白，也不是無話可說的冷場，而是一種深沉的、像是能聽見彼此心跳與思緒流動的靜默。
相比第一次見面時的劍拔弩張、一觸即發的緊張對峙，這一次的沉默更為緩和，卻也更加沉重。
他們之間沒有敵意，也沒有真正的和解，並未成為朋友，也談不上真正意義上的同盟——但在某種意義上，他們極為相似，形成了某種微妙的平衡，就像兩把鋒利的刀刃在黑暗中交錯而過。
......
娜維婭稍微有點頭疼。
樂斯是一種口感腥咸、卻令人上癮的飲料，在楓丹的部分地下圈子中頗為流行。
它不僅能提神，還帶有一絲輕微的致幻效果，使人短暫地逃離現實的桎梏。然而，一旦攝入過量，便會引發精神紊亂、情緒失控，甚至出現嚴重的幻覺與偏執行為。
而刺玫會的參謀——弗朗洛，很不幸地沾染上了這種東西。
他曾是刺玫會中最冷靜理智的頭腦之一，擅長謀略與情報分析，是娜維婭的父親最信任的左膀右臂。
但近半年來，可能是因為刺玫會諸多不順、他壓力過大的緣故，他開始沉迷於樂斯帶來的短暫麻痹，且劑量逐漸失控。
如今，他的狀態已不容忽視：眼神渙散、言語混亂，時常陷入無端的猜忌和妄想之中。
更糟糕的是，他在這種狀態下做出了一些令人擔憂的舉措
——比如私自調動刺玫會的情報網絡，試圖追蹤某些「並不存在」的敵人，又或者在深夜獨自前往危險區域，聲稱要揭露一個「潛伏在陰影中的陰謀」。
這些行為不僅危及他自己，也可能將整個刺玫會拖入不可預知的風險之中。
畢竟，在提瓦特的暗影之下，棲息著許多隱秘而古老的生靈，它們並不都對人類懷有善意。甚至有些存在早已將楓丹視作覬覦之地，只等待一個契機——她聽聞過有關的事情。
娜維婭揉了揉太陽穴，指尖按壓著眉心，像是這樣就能驅散腦海中不斷盤旋的思緒。
她必須儘快採取行動，阻止參謀弗朗洛繼續沉淪，同時也要防止他所造成的連鎖反應擴散開來——但凡他無意間觸碰到了不該觸及的存在，後果將不堪設想。
但......弗朗洛是刺玫會的老人，乃至於可以說是看著娜維婭長大的人。
迫於無奈，娜維婭已下令將弗朗洛限制在刺玫會在白淞鎮的一處據點內，禁止其外出行動。這不是懲罰，至少目前還不是，這是為了保護他，也是為了保護整個組織。
「我們不能冒險。」一位年輕的高層成員曾遲疑著建議道，「如果他真的已經失控......」
「可也不能就這樣把他當敵人對待。」另一位老派成員反駁，「他曾為我們付出過一切。」
娜維婭在屋內沉思良久，始終難尋一個妥善的解決方式。理智告訴她，必須儘快做出決定，而情感卻像一根無形的線，將她的心牢牢束縛在那段她父親尚在的舊日時光里。
直到刺玫會的一名成員慌亂地敲開她的房門。
「老闆，」那名成員驚慌失措地說，聲音都在發抖，「弗朗洛參謀......他成了一灘水！」
「你說什麼？」娜維婭幾乎以為自己聽錯了。
她一把抓起身旁的傘——那把藏有銃槍的武器，眼神驟然凌厲。
「帶我去。」她命令道。
她來到軟禁弗朗洛的房子，那是白淞鎮一貫的木質結構，灰白牆面已被海風侵蝕出斑駁痕跡。門口早已聚集了不少刺玫會成員，議論聲嘈雜不堪，仿若風暴前躁動的潮汐。
直到看到娜維婭到來，人群才如退潮般安靜下來。
「誰來說說怎麼回事？」她蹙著眉頭問。
一位年長的婦人上前，臉色蒼白，深吸一口氣才勉強穩住情緒。
「早上......我給弗朗洛送餐的時候，臨走時他還仰躺在床上喝水。」
那名婦人回憶著，聲音仍有些發顫，「然後......然後他就像是突然翻倒在地上，整個人......整個人就——」
她說到這裡，忍不住打了個寒戰，雙手下意識地捂住胸口，仿佛那一幕仍在眼前重演。
「化成了一灘水，好嚇人！」
她的聲音幾乎帶著哭腔，「我就站在門口，親眼看著......看著他......像是一具空殼一樣塌下去，皮膚、骨頭......全都融化了似的，嘩啦一下就攤在地上，只剩下那些衣物還保持著原來的形狀......可人已經沒了。」
娜維婭沒有再說話，只是用傘尖輕輕頂開木門。吱呀一聲，一股淡淡的潮濕氣息撲面而來。
屋內光線昏暗，窗子半掩，陽光斜斜地灑進一角。
飯菜被打翻在一旁，湯汁在地板上留下暗色痕跡。床鋪凌亂，被褥歪斜，而在床上——空無一人，只余幾件衣物散落在枕邊，如同那人從未存在過。
但地面上，那一片濕潤的人形痕跡卻清晰可見，像是某種無法解釋的現象留下的印記。水漬尚未完全乾涸，在陽光下泛著微光。
娜維婭蹲下身，指尖輕輕觸碰那片水痕，冰涼入骨。
「這不是普通的死亡。」她低聲說，語氣中透著一種難以言喻的警覺。
她緩緩站起，目光掃過房間的每一個角落。
牆上沒有掙扎的痕跡，也沒有破門而入的跡象。沒有任何打鬥或入侵的跡象，就像弗朗洛是自願消失的，或者，是被某種他們無法理解的力量帶走了。
「封鎖現場。」她轉身下令，「任何人不得靠近。調出所有守夜人員的記錄，我要知道昨晚發生了什麼。」
她最後看了眼那片水痕，心中升起一種不祥的預感。