第173章 淮竹師姐，我回來了。
年復一年，淮水竹亭。
竹葉黃了又綠，綠了又黃。
時光在這裡格外具象，總在枝頭葉間留下刻痕。
東方淮竹依然會來。
無論晴雨，總握著那支溫潤的竹笛，目光長久地落向水流的方向。
仿佛那樣看著，便能望穿山水，望見一個歸來的身影。
等待早已成了刻入骨髓的慣性。
這天傍晚。
東方淮竹靜立亭邊，目光空茫。
忽然，她睫毛微顫，視線定在河對岸。
小徑那頭，水光竹影交錯，一道身影正不緊不慢走來。
身姿挺拔，步態從容。
東方淮竹渾身血液驟凝。
心跳先是一滯，隨即瘋狂擂動。
她僵在原地，呼吸頓止，竹笛差點都掉在地上。
是他？
是夢？
還是眼花了？
她不敢動。
下一秒，積壓二十年的情緒轟然決堤！
管它是真是假！
她提起裙擺，用盡全力衝去。
石子硌腳，風聲過耳，渾然不覺。
眼裡只剩那個身影。
然後，狠狠撞進一個懷抱。
預想的虛空未現，是溫熱的體溫，熟悉又陌生的氣息。
她雙臂死死環住他脖頸，用盡力氣，仿佛要將自己揉碎在他骨血里。
臉深埋進他肩窩，顫抖不止。
「是夢嗎……」
聲音悶在衣料里，破碎不堪，帶著哭腔和深入骨髓的恐懼。
「別走……求你……別再不見了……」
劉長安被撞得後退半步才穩住。
懷裡人抖得厲害。
他怔了怔，遲疑輕拍她背。
「誒？師姐？」
他困惑。
不過離開一段時日，師姐反應怎如此激烈？
低頭細看，才覺異樣。
懷中人容顏依舊，可眉宇間沉澱著歲月打磨的沉靜。
烏髮間依稀幾絲銀亮，抱著他的手臂力道十足，那是時光賦予的堅韌。
他心頭猛跳，扶住東方淮竹的肩膀，望進她蓄淚的眼眸：「師姐……我離開了很久？」
東方淮竹抬起頭，淚眼朦朧。
不是夢。
她用力點頭，淚水洶湧：「二十年了……小師弟，整整二十年了……」
「就連父親在十幾年前，也親自為你立了衣冠冢。」
「大家都以為你死了。」
「你終於，回來了……」
「二十年？」
怎麼可能？！」
劉長安瞳孔驟縮，難以置信。
他清楚記得，踏入圈外。
唯獨去過那個比較特殊的地方。
一呆也僅僅只是數十天而已。
最終直到離開，感知中不過數日！
怎麼？
一回來，竟已是滄海桑田？
巨大時間差衝擊心神。
他再看東方淮竹——眼尾細紋，眸中深不見底的等待與滄桑，周身被時光沉澱的寧靜堅韌……
她不會騙他。
於他不過幾日旅程，於她，是七千多個日夜的枯等，是春去秋來的漫長輪迴，是從青絲到華發的無聲變遷。
一瞬間。
懊惱愧疚浮現他心頭。
他喉頭髮緊，沒有多餘的解釋，只有遲來的一句：「抱歉……」
「師姐，我回來晚了。」
「沒關係的……」
東方淮竹用力搖頭，淚如雨下，卻揚起帶淚的笑容。
她重新撲進他懷裡，緊緊抱住：「回來就好，只要你平安回來……就比什麼都好。」
夕陽將相擁身影投在地上，拉得很長，影子糾纏不清。
晚風拂竹，沙沙輕響，仿佛歲月一聲悠長嘆息。
劉長安歸來的消息，如平地驚雷，席捲神火山莊。
消失二十年、已被認定隕落的副莊主，竟活著回來了！
山莊上下，無不震驚狂喜。
沉寂多年的莊園仿佛注入強心劑，張燈結彩，喜氣洋洋。
東方淮竹與劉長安攜手歸來，在莊門迎面遇聞訊趕來的東方秦蘭。
昔年嘰喳如雀的少女，已出落成身姿窈窕、明麗大方的女子。
歲月褪去稚氣，賦予沉穩，唯那雙靈動的眼，還見舊影。
她看見兩人，猛地剎步，眼瞪得滾圓，半晌驚呼：「小……小師弟？你沒死？！」
「秦蘭。」
劉長安看著她，目光複雜，帶著隔世感慨，「你也……長大了。」
二十載光陰，讓幼苗亭亭如蓋，讓少女風華正茂。
時間改變模樣，但有些東西從未變，比如血脈相連的親近，眼底純粹的驚喜。
東方秦蘭眼圈驀地紅了。
又哭又笑上前，重重拍他胳膊：「回來就好！回來就好！姐姐她……」
她看向東方淮竹，後者輕輕搖頭，眼中是多年未見的真切笑意。
三人回內院，說起這些年變化，山莊瑣事，道盟動向。
往事如煙，氣氛溫馨。
可說著說著，劉長安漸覺異樣。
山莊熟悉面孔大多還在，老了，或成熟了。
可他最想見，也最該第一時間見到的那人，卻始終未露面。
他停下話頭，看向姐妹二人。
東方淮竹垂眸撥弄茶杯，東方秦蘭下意識避開他視線，手指無意識地絞著衣角。
空氣瀰漫微妙沉默。
劉長安的心，緩緩下沉。
他喉結滾動，聲音低沉幾分，帶著不易察覺的緊繃：「伯父……他老人家呢？」
問出口的瞬間，看著姐妹倆神情，一個模糊而冰冷的預感產生了。
東方淮竹抬起眼帘，眸中水光未褪，又蒙上深重哀傷。
她輕輕放下茶杯，指尖發白，聲音很輕，卻清晰響在寂靜廳堂：
「父親……七年前，壽元已盡，在家中……安然坐化了。」
雖早有預感，但親耳聽到確切答案。
劉長安仍覺心口如被重錘狠砸，悶痛蔓延，呼吸一窒。
「何時的事？」
他聲音發乾。
「七年前，深秋。」
東方淮竹緩緩凝視對方，一字一句。
「父親走得很平靜。」
「只是……臨終前，他最掛念的，還是下落不明的你。」
「如今你平安歸來，他泉下有知，想必……也能真正安心了。」
她試圖寬慰。
可劉長安眼中光芒迅速黯淡，沉甸甸的落寞與恍然，濃得化不開，讓任何言語蒼白。
神火山莊後山，竹林深處。
秋風已帶十足涼意，穿過密竹。
蕭蕭颯颯，捲起滿地枯黃落葉，打旋兒，又輕輕落下。
一座墳塋靜立林間空地。
青石墓碑上，「東方孤月」四字筆力遒勁，已被風雨侵蝕出滄桑痕跡。
劉長安獨自站在墳前，已不知多久。
他身形挺直，如另一根沉默的竹子，只是比周圍翠竹多了凝固的寂寥。
風拂動他衣擺發梢，他卻恍若未覺。
東方淮竹和東方秦蘭遠遠站在竹林邊緣，未上前打擾。
她們知道，此刻的他，需要這片與故人獨處的寂靜。
時光在風聲中悄然流逝。日影西斜，將竹林影子拉得斜長。
終於，劉長安緩緩動了。
他俯身，拍開一直提著的酒罈泥封，清冽酒香逸散在帶著竹葉清苦的空氣里。
緩緩取出兩隻粗瓷酒杯，一一斟滿。
然後，他舉起其中一杯，對著冰冷墓碑。
他開口了。
「我這一生不拜天地，不拜神佛，唯拜東方。」
話音落，他將杯中酒，緩緩、均勻傾灑在墳前泥土上。
酒液迅速滲入，留一片深色濕痕。
他又將另一杯酒一飲而盡，辛辣滾過喉嚨，灼燒胸膛。
秋風嗚咽，竹濤陣陣，仿佛亘古不變的輓歌與回應。
故人長眠，青山依舊。
唯余歲月無聲，滔滔東流。
竹葉黃了又綠，綠了又黃。
時光在這裡格外具象，總在枝頭葉間留下刻痕。
東方淮竹依然會來。
無論晴雨，總握著那支溫潤的竹笛，目光長久地落向水流的方向。
仿佛那樣看著，便能望穿山水，望見一個歸來的身影。
等待早已成了刻入骨髓的慣性。
這天傍晚。
東方淮竹靜立亭邊，目光空茫。
忽然，她睫毛微顫，視線定在河對岸。
小徑那頭，水光竹影交錯，一道身影正不緊不慢走來。
身姿挺拔，步態從容。
東方淮竹渾身血液驟凝。
心跳先是一滯，隨即瘋狂擂動。
她僵在原地，呼吸頓止，竹笛差點都掉在地上。
是他？
是夢？
還是眼花了？
她不敢動。
下一秒，積壓二十年的情緒轟然決堤！
管它是真是假！
她提起裙擺，用盡全力衝去。
石子硌腳，風聲過耳，渾然不覺。
眼裡只剩那個身影。
然後，狠狠撞進一個懷抱。
預想的虛空未現，是溫熱的體溫，熟悉又陌生的氣息。
她雙臂死死環住他脖頸，用盡力氣，仿佛要將自己揉碎在他骨血里。
臉深埋進他肩窩，顫抖不止。
「是夢嗎……」
聲音悶在衣料里，破碎不堪，帶著哭腔和深入骨髓的恐懼。
「別走……求你……別再不見了……」
劉長安被撞得後退半步才穩住。
懷裡人抖得厲害。
他怔了怔，遲疑輕拍她背。
「誒？師姐？」
他困惑。
不過離開一段時日，師姐反應怎如此激烈？
低頭細看，才覺異樣。
懷中人容顏依舊，可眉宇間沉澱著歲月打磨的沉靜。
烏髮間依稀幾絲銀亮，抱著他的手臂力道十足，那是時光賦予的堅韌。
他心頭猛跳，扶住東方淮竹的肩膀，望進她蓄淚的眼眸：「師姐……我離開了很久？」
東方淮竹抬起頭，淚眼朦朧。
不是夢。
她用力點頭，淚水洶湧：「二十年了……小師弟，整整二十年了……」
「就連父親在十幾年前，也親自為你立了衣冠冢。」
「大家都以為你死了。」
「你終於，回來了……」
「二十年？」
怎麼可能？！」
劉長安瞳孔驟縮，難以置信。
他清楚記得，踏入圈外。
唯獨去過那個比較特殊的地方。
一呆也僅僅只是數十天而已。
最終直到離開，感知中不過數日！
怎麼？
一回來，竟已是滄海桑田？
巨大時間差衝擊心神。
他再看東方淮竹——眼尾細紋，眸中深不見底的等待與滄桑，周身被時光沉澱的寧靜堅韌……
她不會騙他。
於他不過幾日旅程，於她，是七千多個日夜的枯等，是春去秋來的漫長輪迴，是從青絲到華發的無聲變遷。
一瞬間。
懊惱愧疚浮現他心頭。
他喉頭髮緊，沒有多餘的解釋，只有遲來的一句：「抱歉……」
「師姐，我回來晚了。」
「沒關係的……」
東方淮竹用力搖頭，淚如雨下，卻揚起帶淚的笑容。
她重新撲進他懷裡，緊緊抱住：「回來就好，只要你平安回來……就比什麼都好。」
夕陽將相擁身影投在地上，拉得很長，影子糾纏不清。
晚風拂竹，沙沙輕響，仿佛歲月一聲悠長嘆息。
劉長安歸來的消息，如平地驚雷，席捲神火山莊。
消失二十年、已被認定隕落的副莊主，竟活著回來了！
山莊上下，無不震驚狂喜。
沉寂多年的莊園仿佛注入強心劑，張燈結彩，喜氣洋洋。
東方淮竹與劉長安攜手歸來，在莊門迎面遇聞訊趕來的東方秦蘭。
昔年嘰喳如雀的少女，已出落成身姿窈窕、明麗大方的女子。
歲月褪去稚氣，賦予沉穩，唯那雙靈動的眼，還見舊影。
她看見兩人，猛地剎步，眼瞪得滾圓，半晌驚呼：「小……小師弟？你沒死？！」
「秦蘭。」
劉長安看著她，目光複雜，帶著隔世感慨，「你也……長大了。」
二十載光陰，讓幼苗亭亭如蓋，讓少女風華正茂。
時間改變模樣，但有些東西從未變，比如血脈相連的親近，眼底純粹的驚喜。
東方秦蘭眼圈驀地紅了。
又哭又笑上前，重重拍他胳膊：「回來就好！回來就好！姐姐她……」
她看向東方淮竹，後者輕輕搖頭，眼中是多年未見的真切笑意。
三人回內院，說起這些年變化，山莊瑣事，道盟動向。
往事如煙，氣氛溫馨。
可說著說著，劉長安漸覺異樣。
山莊熟悉面孔大多還在，老了，或成熟了。
可他最想見，也最該第一時間見到的那人，卻始終未露面。
他停下話頭，看向姐妹二人。
東方淮竹垂眸撥弄茶杯，東方秦蘭下意識避開他視線，手指無意識地絞著衣角。
空氣瀰漫微妙沉默。
劉長安的心，緩緩下沉。
他喉結滾動，聲音低沉幾分，帶著不易察覺的緊繃：「伯父……他老人家呢？」
問出口的瞬間，看著姐妹倆神情，一個模糊而冰冷的預感產生了。
東方淮竹抬起眼帘，眸中水光未褪，又蒙上深重哀傷。
她輕輕放下茶杯，指尖發白，聲音很輕，卻清晰響在寂靜廳堂：
「父親……七年前，壽元已盡，在家中……安然坐化了。」
雖早有預感，但親耳聽到確切答案。
劉長安仍覺心口如被重錘狠砸，悶痛蔓延，呼吸一窒。
「何時的事？」
他聲音發乾。
「七年前，深秋。」
東方淮竹緩緩凝視對方，一字一句。
「父親走得很平靜。」
「只是……臨終前，他最掛念的，還是下落不明的你。」
「如今你平安歸來，他泉下有知，想必……也能真正安心了。」
她試圖寬慰。
可劉長安眼中光芒迅速黯淡，沉甸甸的落寞與恍然，濃得化不開，讓任何言語蒼白。
神火山莊後山，竹林深處。
秋風已帶十足涼意，穿過密竹。
蕭蕭颯颯，捲起滿地枯黃落葉，打旋兒，又輕輕落下。
一座墳塋靜立林間空地。
青石墓碑上，「東方孤月」四字筆力遒勁，已被風雨侵蝕出滄桑痕跡。
劉長安獨自站在墳前，已不知多久。
他身形挺直，如另一根沉默的竹子，只是比周圍翠竹多了凝固的寂寥。
風拂動他衣擺發梢，他卻恍若未覺。
東方淮竹和東方秦蘭遠遠站在竹林邊緣，未上前打擾。
她們知道，此刻的他，需要這片與故人獨處的寂靜。
時光在風聲中悄然流逝。日影西斜，將竹林影子拉得斜長。
終於，劉長安緩緩動了。
他俯身，拍開一直提著的酒罈泥封，清冽酒香逸散在帶著竹葉清苦的空氣里。
緩緩取出兩隻粗瓷酒杯，一一斟滿。
然後，他舉起其中一杯，對著冰冷墓碑。
他開口了。
「我這一生不拜天地，不拜神佛，唯拜東方。」
話音落，他將杯中酒，緩緩、均勻傾灑在墳前泥土上。
酒液迅速滲入，留一片深色濕痕。
他又將另一杯酒一飲而盡，辛辣滾過喉嚨，灼燒胸膛。
秋風嗚咽，竹濤陣陣，仿佛亘古不變的輓歌與回應。
故人長眠，青山依舊。
唯余歲月無聲，滔滔東流。