第408章 章四〇七 拉攏進步派 悲憫者來信
第408章 章四〇七 拉攏進步派 悲憫者來信
貴族們陸續離開了白珠港。
之前被蘇文點名的福特男爵臉色陰沉。
他攥緊拳頭，眼神里滿是憤恨：「我算是看明白了，蘇文這人，遲早要對我們的土地下手！
「你們看他那做派，哪裡有半點和貴族親近的模樣？分明就是想一步步蠶食我們的領地！」
旁邊那位頭髮花白的老年貴族搖了搖頭，語氣帶著無奈：「蘇文看樣子不是個容易對付的人。現在答應讓他租賃土地，也是沒辦法的選擇，總比被他強行徵用要好。」
「依我看，蘇文和女王的爭鬥，還不一定誰能得勝呢！」人群中突然有人高聲說道，打破了沉悶的氛圍。
眾貴族的目光立刻齊刷刷投向說話人—一那是來自北方派的一位中年貴族。
此時眾人已經走到白珠港城門附近，內務處的人並未遠送，只有各自的扈從等候在旁。
中年貴族壓低聲音，神秘兮兮地說道：「你們還不知道吧？南大陸那邊的支援艦隊，已經快要抵達王都了。
「艦隊還把海神神孽的核心挖了出來，專門運送過來。聽說女王要藉助神孽核心復生，到時候她就能自由移動，不再被禁錮在高塔之上。」
他眼神閃爍，帶著一絲狂熱：「陛下若是能自由行動，將會是三十級的傳奇強者！普通傳奇都不是她的對手，而蘇文麾下連一名傳奇都沒有，無論如何也贏不了女王。
「現在我們要是堅持抵抗，等陛下戰勝蘇文，重新掌控王國，我們北方派就能奪回屬於自己的權勢！」
「原來如此！」有貴族立刻附和，「只要陛下能贏，我們絕不能把土地租賃給蘇文，大家一定要相互照應，共同阻攔他！」
奧康德子爵也重重拍了拍胸脯，大聲說道：「是啊！大家都要齊心，絕對不能讓蘇文得逞，不能讓他眼中沒有傳統貴族的存在！」
貴族們紛紛附和，互相約定要聯手對抗蘇文，一副同仇敵愾的模樣。
然後他們就各自告別，回歸領地。
但與貴族們分散後，奧康德子爵卻悄悄放慢腳步，讓自己的扈從先返回領地，自己則帶著幾名親信，繞了個大圈子，悄咪咪地折返了白珠港。
他沒有直接回領主府正門，而是繞到側門，想要再次求見蘇文。
奧康德子爵可不傻。
先不說女王能不能贏，就算女王得勝，她哪裡真正維護過貴族的利益？神罰起貴族來，她可從來不會手軟。
相比之下，蘇文雖然強勢，卻明顯更講道理。
而且就算女王真能成為三十級傳奇，對蘇文的領地造成毀滅性衝擊，但從蘇文之前的一系列出人意料的勝利來看，奧康德子爵敢大膽判斷：蘇文會贏。
現在正是投注的好時機。
要是等蘇文勝勢已顯，到時候投奔的人肯定多如牛毛，未必有他的位置。
如今形勢不明朗，女王威勢仍在，這才是表忠心的最佳時機。
讓奧康德子爵意外的是，內務處的人見到他折返，似乎見怪不怪，相當嫻熟地從側門把他領進了領主府。
但奧康德子爵也沒太在意，現在那些傻乎乎的貴族們都想著對抗蘇文，這種情況下，自己的投靠才顯得彌足珍貴！
「嘎吱——
—」
但會客廳的門剛剛被打開，奧康德子爵就看到房間裡竟然就坐著六七位貴族！
這尼瑪的————
居然還正是剛才離開時喊著要堅決抵抗蘇文的那幾位！
眾人見面，彼此都有些尷尬，眼神躲閃，沒人敢先開口。
奧康德子爵畢竟是老油條，也不說話，不聲不響地找了個空位坐下，一副」
大家都懂」的模樣。
這時蘇文從內室走出，目光掃過眾人，語氣平靜地說道：「看樣子，應該不會有其他人來了。諸位請坐，不知你們離開後又折返回來，是有什麼事想要指教？」
聽到蘇文的疑問，房間裡的貴族們一時都沉默了，沒人願意先開口。
過了片刻，之前喊著要給蘇文設置阻礙最起勁的那名中年貴族清了清嗓子，率先說道：「蘇文閣下，我們也不跟您賣關子。實不相瞞，女王陛下對貴族的壓迫早已過甚，早已讓我們心寒。
「而且我也認同您之前所說，要讓土地養活更多人的想法。現在領地內餓死的人太多了，實在令人痛心。
「而之前您棕櫚灣的工業品物美價廉，我看亞海姆家族他們都與您做了許多合作，賺的其實也不少————」
他頓了頓，語氣誠懇了許多：「所以我這次回來，是想和您商量一下，接下來領地的開墾、安置流民這些事，我們能幫上什麼忙？
「我們也願意幫助王國安穩，也可以支持您的工業化。」
其他貴族見狀，也紛紛附和，說著願意支持蘇文的各項舉措，房間裡的尷尬氛圍瞬間消散，取而代之的是一片討好的附和聲。
奧康德子爵看著其他貴族紛紛表態願意支持蘇文，心裡忍不住吐槽：
（真是不要臉！之前還信誓旦旦說絕對不讓蘇文得逞，現在轉頭就要投奔，還把投奔的理由說的這麼好聽！）
吐槽歸吐槽，他也清楚眼下的局勢，想要投機的貴族並不止有他一個而已。
蘇文聽完首位貴族的表態，緩緩點頭，目光掃過全場：「大家都是類似的想法嗎？」
奧康德子爵再也按捺不住，向前探身說道：「蘇文大人，女王陛下對貴族的壓迫早已過甚。她強迫我們退還糧食，賦稅繁重到難以承受，這些行為簡直是倒行逆施。
「而您治理領地的舉措，我們都看在眼裡。在您的管理下，土地能發揮更大效率，流民餓死的情況也大幅減少。
「至少我是誠心想要學習您的治理方式。」
蘇文聞言，臉上露出一絲笑意：「既然諸位有心學習，我自然不必多做隱瞞。接下來，我想和大家談一筆生意。」
這話讓在場的貴族們都將目光齊刷刷地集中在蘇文身上。
有些貴族興奮不已，他們可是知道蘇文和亞海姆家族合作的利潤有多大。
而有些貴族則是眉頭微皺，他們本以為投奔後，蘇文應該會開始許諾利益，比如戰勝後的冊封等，想不到居然開始談生意，不知道蘇文唱的是哪一出。
蘇文沒有停頓，徑直說道：「這筆生意圍繞三類經濟作物展開—一糧食、菸草和棉花。
「我會提供部分種子、種植技術，還有能提升產量的化肥。你們按照我們制定的統一標準進行種植，收穫後將由貿易部定向收購。
「如果諸位有意涉足紡織業、日用品製造這些新興領域，也可以通過投資或提供原料的方式參與生產，共享收益。」
一位年紀稍大的貴族遲疑著開口：「蘇文大人，您說的統一標準————具體是什麼意思？我不太明白這種合作模式。」
蘇文拍了拍手，一旁待命的內務處職員立刻上前，將一疊整理好的商業方案分發到每位貴族手中。
「諸位可能覺得我對貴族有偏見，覺得是因為我的出身。」
蘇文拿起一份方案，語氣坦誠，「坦率說，我確實對貴族有偏見，但偏見不在於出身，而在於你們從土地上獲取收益的方式太過低效，甚至逼死了太多人。」
他指著方案上的數據：「你們現在靠傳統耕作方式刨食，為了那點可憐的產出，讓無數流民餓死，這完全沒有必要。
「我們完全可以通過更高效的方式，讓土地發揮更大價值。這份方案里有棕櫚灣的成功案例，只要你們按照統一標準執行，獲得的收益絕對遠超現在的微薄地租。」
方案上詳細列明了種植流程、預期產量、收購價格，還有紡織業的初步規劃，數據清晰，邏輯嚴謹。
腦袋轉得慢的貴族看著陌生的術語和數據，看著有些頭暈，心裡有些不安，暗自琢磨是不是投機錯了；
而心思活絡的貴族已經開始快速計算其中的利潤空間。
奧康德子爵早年在軍隊管理過後勤，對物資和數據天生敏感。
他翻看著方案上的產量預測和收益對比，越看越心驚，忍不住抬頭問道：「蘇文閣下，您說的這些數據，都是棕櫚灣實際產出的結果嗎？」
「千真萬確。」蘇文點頭，「這些都是經過實際驗證的，絕非空談，你們也可以親自去棕櫚灣考察。
「我現在最需要的，是儘快安置流民，大規模種植糧食和經濟作物。」
蘇文的語氣變得嚴肅，「如果我能在與女王的戰爭中獲勝，掌控整個群島王國，絕不會放任領地內出現餓殍遍野的景象。這一點，諸位可以完全信任我。」
貴族們互相交換了眼神，有人面露猶豫，表示需要回去和家族商議計算；
但也有幾位像奧康德子爵這樣的投機者，已經下定了決心。
「我同意合作！」奧康德子爵率先開口，語氣堅定。
他其實並沒有完全算明白方案里的所有細節，但作為第一批投奔蘇文的貴族，他很清楚—一蘇文絕對不會虧待他們。
哪怕只是為了吸引更多貴族投靠，蘇文也會讓他們嘗到甜頭。
簽字時，奧康德子爵的手忍不住有些發抖。
他知道這是一場豪賭一如果蘇文戰敗，他作為叛黨，下場必定悽慘；但如果蘇文獲勝，他將成為新秩序的既得利益者。
最終，他咬了咬牙，在合作協議上寫下了自己的名字。
自從他的那位堂哥在王都死掉後，丟掉了元老院的席位，他家族已經式微。
沒道理不再搏一次！
緊隨其後，又有三位貴族當場表態簽約，都是之前在門外喊得最凶、此刻卻最果斷的投機者。
蘇文看著簽下的協議，心裡略感意外一他原本以為要等自己與女王交戰取得優勢後，才能真正分化貴族，沒想到這些貴族裡的精明人，居然這麼快就看清了局勢，主動投誠。
這個世界本土的精英，並不全部都是尸位素餐的蠢貨啊。
其他貴族見有人帶頭，也紛紛動搖，不少人表示會儘快給出答覆，場面漸漸朝著蘇文預期的方向發展。
蘇文與貴族們的討論一直持續到深夜，會議結束後，眾人各自歇息。
而一旁幫忙整理文件的麗娜也終於下班了。
她揉著眉心，臉上滿是掩飾不住的疲憊。
這一天，她既要協調內務處的各項事務，又要跟進貴族合作的對接細節，連片刻喘息的時間都沒有。
但她下班後沒有直接回自己的房間，而是揣著一本學習筆記，腳步輕快地走向薇薇安的住處。
薇薇安這段時間也格外忙碌，一直在城外的工廠跟進飛機的試驗任務，直到天黑才返回。
但她才回來沒休息一會兒，就聽到了敲門聲。
打開門後，她就看到穿著黑色制服的金髮少女站在門口，臉上帶著幾分靦腆的笑意，手裡揚了揚手中的筆記：「薇薇安，我又來打擾你了。
「之前你給我布置的數學題目，有幾道我實在想不明白，想來請教你。」
薇薇安眼中閃過一絲意外，隨即溫和地笑了笑：「快進來吧。」
她轉身點亮房間裡的煤油燈，昏黃的光線瞬間驅散了黑暗，照亮了不大的房間。
兩人相對坐在桌前，麗娜立刻拿出紙筆，開始請教那些困擾她的運算題。
薇薇安低頭看著她的筆記，發現上面畫滿了密密麻麻的演算痕跡，顯然麗娜已經自己琢磨了很久。
兩人很快就題目開始講解了起來，夜很快就進入了凌晨。
薇薇安講解地累了，下意識的伸了個懶腰，就見麗娜也忍不住打了個呵欠。
再看麗娜的臉龐，眼底隱隱透著黑眼圈，看來這段時間她除了白天的工作，晚上也還在堅持學習，著實辛苦。
薇薇安輕輕搖了搖頭，輕嘆一聲：「麗娜閣下，你沒必要給自己這麼大壓力。
「蘇文大人從未要求你必須熟練掌握數學這類知識，你完全可以不用這麼累的。」
麗娜停下手中的筆，放下草稿紙，抬頭打量著眼前的薇薇安，眼神裡帶著一絲複雜。
過了半晌，她才輕聲嘆了口氣：「我只是想離蘇文更近一點。」
薇薇安有些好奇地眨了眨眼，等待著她的下文。
「蘇文懂得太多我不知道的知識，他太過博學，有時候我甚至摸不准他在想什麼。」
麗娜的聲音低了些，「所以我想通過學習他擅長的這些東西，多了解他一點，能離他的世界更近一些。」
薇薇安聽著她的話，不由得陷入了沉思。
是啊，有時候薇薇安也總感覺，跟不上蘇文的步調。
他腦海里有太多奇思妙想，有太多熱烈的想法，他是那樣精力充沛的想要改造世界————
過了片刻，麗娜像是覺得夜太深，想換換腦子，忽然輕笑一聲，目光落在薇薇安身上：「其實有時候我覺得，你可能離蘇文更近一些。」
薇薇安猛地抬頭，臉上滿是意外。
「在蘇文身邊的人里，你是最能跟上他思路的。」麗娜緩緩說道，「哪怕是邁斯、米歇爾，或是西諾瓦麗，很多時候都沒法像你這樣，精準跟上蘇文的想法。
「我大概是這麼理解的，他們更多是把蘇文看作領導者，而你，更像是把他當作導師。不知道我的觀察對不對？」
麗娜說著打量著薇薇安。
薇薇安被看得有些不自在。
她莫名感覺有些心虛，雖然不清楚自己在心虛什麼，但她臉上強裝鎮定，聲音卻微微有些發顫：「蘇文大人確實教會了我很多東西。」
她心裡其實一直有些羨慕麗娜，覺得麗娜才是站在蘇文身邊最近的人，卻沒想到在麗娜眼裡，自己竟是離蘇文更近的那個。
這個認知讓她莫名有些惶恐。
麗娜看著她略顯侷促的模樣，輕輕嘆了口氣，語氣里多了幾分迷茫：「其實我現在心裡挺亂的，有時候甚至會懷疑，蘇文是不是因為蒙德利家族，才和我敲定的婚約。
「而不是因為喜歡我。
「以前我總覺得他對我是有特殊心意的，但隨著越來越了解他，回頭再看那些過往的細節，才發現很多可能只是我的一廂情願。」
她說著，將臉頰輕輕擱在手臂上，目光落在跳動的煤油燈盞上。
昏黃的燈光一明一暗地照著她的臉龐，讓她眼底的疲憊更顯濃重。
這段時間，麗娜的黑眼圈不僅是因為工作辛勞，更多是這些心事壓在心底，讓她輾轉難眠。
薇薇安靜靜地看著她，沉默了片刻後搖了搖頭：「麗娜閣下，你完全不必有這樣的擔心。
「蘇文是個非常注重承諾的人，他既然與你簽訂了婚約，就一定會兌現。他絕非背信棄義之人，你真的不用多想。」
麗娜忽然抬起頭，看著薇薇安，嘴角勾起一抹淺淺的笑意：「你應該是跟著蘇文最早的一批人吧？我聽說，在他剛剛接手牧羊女號的時候，你就已經在他手下了。」
薇薇安輕輕點了點頭，沒有否認。
「有時候我會忍不住想，如果沒有我，沒有蒙德利家族的因素，蘇文閣下說不定會選擇你作為伴侶，也說不定。」
麗娜的聲音很輕，像是在說一句無關緊要的話，卻讓房間裡的氣氛瞬間變得微妙起來。
薇薇安的臉頰猛地漲紅，眼神慌亂地避開麗娜的目光，嘴唇動了動，卻不知道該說些什麼。
她從未想過這樣的可能性，在她心裡，蘇文是指引她成長的導師，是值得信賴的領主，而麗娜是與他匹配的貴族少女，他們的婚約是理所當然的。
可此刻被麗娜這麼一說，薇薇安只感覺心臟漏跳了一拍。
她看著麗娜那似笑非笑的表情，一時分不清對方是在試探，還是單純的感慨。
她定了定神，搖了搖頭說道：「如果沒有你，以蘇文大人的性格，他恐怕不會找任何女人，說不定會一輩子和那些蒸汽器械為伴。」
「哈哈，是啊！」
麗娜聞言，忍不住捂著嘴笑了起來，房間裡的微妙氣氛瞬間消散了不少。
半晌後，薇薇安看著麗娜，認真地說道：「麗娜閣下，我覺得你之所以會患得患失，或許是因為你對蘇文大人太過尊敬了。
「你現在已經是他的未婚妻，卻還是稱呼他為蘇文閣下」，太過生分了。
「蘇文大人其實是個很溫和的人，別人如何對待他，他便如何回應。你對他如此客氣，他自然也會與你保持距離。
「有時候你在他面前坦蕩一點，說不定能看到他更真實、更坦蕩的一面。」
麗娜臉上滿是意外，怔怔地看著薇薇安，過了好一會兒才若有所思地點點頭，輕聲低喃了一句：「果然還是你更了解蘇文。」
聲音太輕，薇薇安沒聽清，下意識問了一句：「你說什麼？」
麗娜搖了搖頭，笑著轉移話題：「沒什麼，我們再看看這道題吧，我剛剛想到一個新的解答思路。」
就在這時，門外傳來一陣敲門聲。
麗娜眉頭一皺，起身開門，卻是一個內務處的值班人員，正拿著一份文件。
她接過了文件，掃了幾眼，然後就回來對薇薇安說道：「真是不巧，這道題先放一放，我後面再來請教你，看來還有工作要處理。」
薇薇安點點頭：「好，你先去忙吧。」
她起身收拾好桌上的紙筆，看著麗娜跟著值班人員離開，很快就聽到外面的腳步聲不斷的遠去。
薇薇安熄燈回到床上，卻怎麼也睡不著。
腦海里反覆迴蕩著麗娜那句「如果沒有我，說不定蘇文會選擇你當伴侶」，臉頰不由得變得緋紅，全身也莫名燥熱起來。
她連忙用被子把自己裹緊，像只受驚的小動物般翻來覆去，心臟砰砰直跳，腦海里全是亂七八糟的念頭—
一會兒是蘇文講解實驗時認真的模樣，一會兒是剛才和麗娜談心的場景，折騰了許久，才在疲憊中漸漸睡去。
另一邊，麗娜跟著內務處的值班人員走出房間，臉上的笑意早已褪去，取而代之的是一絲凝重。
「麗娜大人，情報局那邊傳來消息，范德米爾夫人遞來了一封信，據稱是來自悲憫者大人的。」
值班人員簡潔地匯報，「馬特局長說，需要您確認這是否是悲憫者大人的親筆字跡。」
麗娜接過信件，臉色不變地問道：「蘇文大人已經看過了嗎？」
「是的，信件原件已經抄送一份遞交給蘇文大人了。」
麗娜點點頭，拆開信封，映入眼帘的是她無比熟悉的字跡—正是悲憫者塞爾薇婭的親筆。
信中寫道：
蘇文：
此前一別，聽聞你已與女王陛下產生衝突，不知如今戰況如何，局勢是否激烈？
我被軟禁於王都，處境尚可，但行動受限，難以知曉外界詳細情況。女王陛下狀態日益不穩，神力波動愈發頻繁。
回想當初，她登臨半神，實為一步失策之舉。登臨神位後，她受海神與秩序之主影響過深，早已偏離本心。
如今脫離了神靈庇護，我反而看得更清一女王或許只是諸神躲避聖者臨塵的一枚棋子罷了。
自她成為半神後，自身意志愈發難以壓制。諸神並不希望看到你與女王和睦共處，此次爭端，離不開祂們幕後的推動。
我此前勸你準備造反，正是為此。若女王成功成神，恐怕會徹底丟失人性，只留下神性的軀殼，屆時無人能制。
王國之事，我已託付於你。勿因王都動盪而遲疑，若你能逼得女王放棄半神之途，回歸常人，或許才是拯救她的唯一方法。
未來王國的道路，還需由你掌控。麗娜隨你左右，我甚為欣慰，她性情純真，還望你多加擔待。
若局勢惡化，她可作為我的信標，我或許能遠程馳援。
王國的未來雖然晦暗，但希望仍存，望你專注於自身的道路，勿以我為念。
落款：塞爾薇婭麗娜逐字逐句讀完信件，腦海里不由得浮現出自己姑姑塞爾薇婭的模樣。
她最重要的兩個親人中，女王被諸神操控，未來可能與自己的丈夫刀兵相向；另一個親人則被軟禁於王都深宮之中，命運未下。
複雜的情緒湧上心頭，她悵然若失，一時間竟不知該作何感想。
直到身邊的值班人員輕聲提醒了兩三遍，麗娜才回過神來，眼神恢復了堅定：「這確實是我姑姑塞爾薇婭的親筆手信，請帶我去面見蘇文大人。」
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貴族們陸續離開了白珠港。
之前被蘇文點名的福特男爵臉色陰沉。
他攥緊拳頭，眼神里滿是憤恨：「我算是看明白了，蘇文這人，遲早要對我們的土地下手！
「你們看他那做派，哪裡有半點和貴族親近的模樣？分明就是想一步步蠶食我們的領地！」
旁邊那位頭髮花白的老年貴族搖了搖頭，語氣帶著無奈：「蘇文看樣子不是個容易對付的人。現在答應讓他租賃土地，也是沒辦法的選擇，總比被他強行徵用要好。」
「依我看，蘇文和女王的爭鬥，還不一定誰能得勝呢！」人群中突然有人高聲說道，打破了沉悶的氛圍。
眾貴族的目光立刻齊刷刷投向說話人—一那是來自北方派的一位中年貴族。
此時眾人已經走到白珠港城門附近，內務處的人並未遠送，只有各自的扈從等候在旁。
中年貴族壓低聲音，神秘兮兮地說道：「你們還不知道吧？南大陸那邊的支援艦隊，已經快要抵達王都了。
「艦隊還把海神神孽的核心挖了出來，專門運送過來。聽說女王要藉助神孽核心復生，到時候她就能自由移動，不再被禁錮在高塔之上。」
他眼神閃爍，帶著一絲狂熱：「陛下若是能自由行動，將會是三十級的傳奇強者！普通傳奇都不是她的對手，而蘇文麾下連一名傳奇都沒有，無論如何也贏不了女王。
「現在我們要是堅持抵抗，等陛下戰勝蘇文，重新掌控王國，我們北方派就能奪回屬於自己的權勢！」
「原來如此！」有貴族立刻附和，「只要陛下能贏，我們絕不能把土地租賃給蘇文，大家一定要相互照應，共同阻攔他！」
奧康德子爵也重重拍了拍胸脯，大聲說道：「是啊！大家都要齊心，絕對不能讓蘇文得逞，不能讓他眼中沒有傳統貴族的存在！」
貴族們紛紛附和，互相約定要聯手對抗蘇文，一副同仇敵愾的模樣。
然後他們就各自告別，回歸領地。
但與貴族們分散後，奧康德子爵卻悄悄放慢腳步，讓自己的扈從先返回領地，自己則帶著幾名親信，繞了個大圈子，悄咪咪地折返了白珠港。
他沒有直接回領主府正門，而是繞到側門，想要再次求見蘇文。
奧康德子爵可不傻。
先不說女王能不能贏，就算女王得勝，她哪裡真正維護過貴族的利益？神罰起貴族來，她可從來不會手軟。
相比之下，蘇文雖然強勢，卻明顯更講道理。
而且就算女王真能成為三十級傳奇，對蘇文的領地造成毀滅性衝擊，但從蘇文之前的一系列出人意料的勝利來看，奧康德子爵敢大膽判斷：蘇文會贏。
現在正是投注的好時機。
要是等蘇文勝勢已顯，到時候投奔的人肯定多如牛毛，未必有他的位置。
如今形勢不明朗，女王威勢仍在，這才是表忠心的最佳時機。
讓奧康德子爵意外的是，內務處的人見到他折返，似乎見怪不怪，相當嫻熟地從側門把他領進了領主府。
但奧康德子爵也沒太在意，現在那些傻乎乎的貴族們都想著對抗蘇文，這種情況下，自己的投靠才顯得彌足珍貴！
「嘎吱——
—」
但會客廳的門剛剛被打開，奧康德子爵就看到房間裡竟然就坐著六七位貴族！
這尼瑪的————
居然還正是剛才離開時喊著要堅決抵抗蘇文的那幾位！
眾人見面，彼此都有些尷尬，眼神躲閃，沒人敢先開口。
奧康德子爵畢竟是老油條，也不說話，不聲不響地找了個空位坐下，一副」
大家都懂」的模樣。
這時蘇文從內室走出，目光掃過眾人，語氣平靜地說道：「看樣子，應該不會有其他人來了。諸位請坐，不知你們離開後又折返回來，是有什麼事想要指教？」
聽到蘇文的疑問，房間裡的貴族們一時都沉默了，沒人願意先開口。
過了片刻，之前喊著要給蘇文設置阻礙最起勁的那名中年貴族清了清嗓子，率先說道：「蘇文閣下，我們也不跟您賣關子。實不相瞞，女王陛下對貴族的壓迫早已過甚，早已讓我們心寒。
「而且我也認同您之前所說，要讓土地養活更多人的想法。現在領地內餓死的人太多了，實在令人痛心。
「而之前您棕櫚灣的工業品物美價廉，我看亞海姆家族他們都與您做了許多合作，賺的其實也不少————」
他頓了頓，語氣誠懇了許多：「所以我這次回來，是想和您商量一下，接下來領地的開墾、安置流民這些事，我們能幫上什麼忙？
「我們也願意幫助王國安穩，也可以支持您的工業化。」
其他貴族見狀，也紛紛附和，說著願意支持蘇文的各項舉措，房間裡的尷尬氛圍瞬間消散，取而代之的是一片討好的附和聲。
奧康德子爵看著其他貴族紛紛表態願意支持蘇文，心裡忍不住吐槽：
（真是不要臉！之前還信誓旦旦說絕對不讓蘇文得逞，現在轉頭就要投奔，還把投奔的理由說的這麼好聽！）
吐槽歸吐槽，他也清楚眼下的局勢，想要投機的貴族並不止有他一個而已。
蘇文聽完首位貴族的表態，緩緩點頭，目光掃過全場：「大家都是類似的想法嗎？」
奧康德子爵再也按捺不住，向前探身說道：「蘇文大人，女王陛下對貴族的壓迫早已過甚。她強迫我們退還糧食，賦稅繁重到難以承受，這些行為簡直是倒行逆施。
「而您治理領地的舉措，我們都看在眼裡。在您的管理下，土地能發揮更大效率，流民餓死的情況也大幅減少。
「至少我是誠心想要學習您的治理方式。」
蘇文聞言，臉上露出一絲笑意：「既然諸位有心學習，我自然不必多做隱瞞。接下來，我想和大家談一筆生意。」
這話讓在場的貴族們都將目光齊刷刷地集中在蘇文身上。
有些貴族興奮不已，他們可是知道蘇文和亞海姆家族合作的利潤有多大。
而有些貴族則是眉頭微皺，他們本以為投奔後，蘇文應該會開始許諾利益，比如戰勝後的冊封等，想不到居然開始談生意，不知道蘇文唱的是哪一出。
蘇文沒有停頓，徑直說道：「這筆生意圍繞三類經濟作物展開—一糧食、菸草和棉花。
「我會提供部分種子、種植技術，還有能提升產量的化肥。你們按照我們制定的統一標準進行種植，收穫後將由貿易部定向收購。
「如果諸位有意涉足紡織業、日用品製造這些新興領域，也可以通過投資或提供原料的方式參與生產，共享收益。」
一位年紀稍大的貴族遲疑著開口：「蘇文大人，您說的統一標準————具體是什麼意思？我不太明白這種合作模式。」
蘇文拍了拍手，一旁待命的內務處職員立刻上前，將一疊整理好的商業方案分發到每位貴族手中。
「諸位可能覺得我對貴族有偏見，覺得是因為我的出身。」
蘇文拿起一份方案，語氣坦誠，「坦率說，我確實對貴族有偏見，但偏見不在於出身，而在於你們從土地上獲取收益的方式太過低效，甚至逼死了太多人。」
他指著方案上的數據：「你們現在靠傳統耕作方式刨食，為了那點可憐的產出，讓無數流民餓死，這完全沒有必要。
「我們完全可以通過更高效的方式，讓土地發揮更大價值。這份方案里有棕櫚灣的成功案例，只要你們按照統一標準執行，獲得的收益絕對遠超現在的微薄地租。」
方案上詳細列明了種植流程、預期產量、收購價格，還有紡織業的初步規劃，數據清晰，邏輯嚴謹。
腦袋轉得慢的貴族看著陌生的術語和數據，看著有些頭暈，心裡有些不安，暗自琢磨是不是投機錯了；
而心思活絡的貴族已經開始快速計算其中的利潤空間。
奧康德子爵早年在軍隊管理過後勤，對物資和數據天生敏感。
他翻看著方案上的產量預測和收益對比，越看越心驚，忍不住抬頭問道：「蘇文閣下，您說的這些數據，都是棕櫚灣實際產出的結果嗎？」
「千真萬確。」蘇文點頭，「這些都是經過實際驗證的，絕非空談，你們也可以親自去棕櫚灣考察。
「我現在最需要的，是儘快安置流民，大規模種植糧食和經濟作物。」
蘇文的語氣變得嚴肅，「如果我能在與女王的戰爭中獲勝，掌控整個群島王國，絕不會放任領地內出現餓殍遍野的景象。這一點，諸位可以完全信任我。」
貴族們互相交換了眼神，有人面露猶豫，表示需要回去和家族商議計算；
但也有幾位像奧康德子爵這樣的投機者，已經下定了決心。
「我同意合作！」奧康德子爵率先開口，語氣堅定。
他其實並沒有完全算明白方案里的所有細節，但作為第一批投奔蘇文的貴族，他很清楚—一蘇文絕對不會虧待他們。
哪怕只是為了吸引更多貴族投靠，蘇文也會讓他們嘗到甜頭。
簽字時，奧康德子爵的手忍不住有些發抖。
他知道這是一場豪賭一如果蘇文戰敗，他作為叛黨，下場必定悽慘；但如果蘇文獲勝，他將成為新秩序的既得利益者。
最終，他咬了咬牙，在合作協議上寫下了自己的名字。
自從他的那位堂哥在王都死掉後，丟掉了元老院的席位，他家族已經式微。
沒道理不再搏一次！
緊隨其後，又有三位貴族當場表態簽約，都是之前在門外喊得最凶、此刻卻最果斷的投機者。
蘇文看著簽下的協議，心裡略感意外一他原本以為要等自己與女王交戰取得優勢後，才能真正分化貴族，沒想到這些貴族裡的精明人，居然這麼快就看清了局勢，主動投誠。
這個世界本土的精英，並不全部都是尸位素餐的蠢貨啊。
其他貴族見有人帶頭，也紛紛動搖，不少人表示會儘快給出答覆，場面漸漸朝著蘇文預期的方向發展。
蘇文與貴族們的討論一直持續到深夜，會議結束後，眾人各自歇息。
而一旁幫忙整理文件的麗娜也終於下班了。
她揉著眉心，臉上滿是掩飾不住的疲憊。
這一天，她既要協調內務處的各項事務，又要跟進貴族合作的對接細節，連片刻喘息的時間都沒有。
但她下班後沒有直接回自己的房間，而是揣著一本學習筆記，腳步輕快地走向薇薇安的住處。
薇薇安這段時間也格外忙碌，一直在城外的工廠跟進飛機的試驗任務，直到天黑才返回。
但她才回來沒休息一會兒，就聽到了敲門聲。
打開門後，她就看到穿著黑色制服的金髮少女站在門口，臉上帶著幾分靦腆的笑意，手裡揚了揚手中的筆記：「薇薇安，我又來打擾你了。
「之前你給我布置的數學題目，有幾道我實在想不明白，想來請教你。」
薇薇安眼中閃過一絲意外，隨即溫和地笑了笑：「快進來吧。」
她轉身點亮房間裡的煤油燈，昏黃的光線瞬間驅散了黑暗，照亮了不大的房間。
兩人相對坐在桌前，麗娜立刻拿出紙筆，開始請教那些困擾她的運算題。
薇薇安低頭看著她的筆記，發現上面畫滿了密密麻麻的演算痕跡，顯然麗娜已經自己琢磨了很久。
兩人很快就題目開始講解了起來，夜很快就進入了凌晨。
薇薇安講解地累了，下意識的伸了個懶腰，就見麗娜也忍不住打了個呵欠。
再看麗娜的臉龐，眼底隱隱透著黑眼圈，看來這段時間她除了白天的工作，晚上也還在堅持學習，著實辛苦。
薇薇安輕輕搖了搖頭，輕嘆一聲：「麗娜閣下，你沒必要給自己這麼大壓力。
「蘇文大人從未要求你必須熟練掌握數學這類知識，你完全可以不用這麼累的。」
麗娜停下手中的筆，放下草稿紙，抬頭打量著眼前的薇薇安，眼神裡帶著一絲複雜。
過了半晌，她才輕聲嘆了口氣：「我只是想離蘇文更近一點。」
薇薇安有些好奇地眨了眨眼，等待著她的下文。
「蘇文懂得太多我不知道的知識，他太過博學，有時候我甚至摸不准他在想什麼。」
麗娜的聲音低了些，「所以我想通過學習他擅長的這些東西，多了解他一點，能離他的世界更近一些。」
薇薇安聽著她的話，不由得陷入了沉思。
是啊，有時候薇薇安也總感覺，跟不上蘇文的步調。
他腦海里有太多奇思妙想，有太多熱烈的想法，他是那樣精力充沛的想要改造世界————
過了片刻，麗娜像是覺得夜太深，想換換腦子，忽然輕笑一聲，目光落在薇薇安身上：「其實有時候我覺得，你可能離蘇文更近一些。」
薇薇安猛地抬頭，臉上滿是意外。
「在蘇文身邊的人里，你是最能跟上他思路的。」麗娜緩緩說道，「哪怕是邁斯、米歇爾，或是西諾瓦麗，很多時候都沒法像你這樣，精準跟上蘇文的想法。
「我大概是這麼理解的，他們更多是把蘇文看作領導者，而你，更像是把他當作導師。不知道我的觀察對不對？」
麗娜說著打量著薇薇安。
薇薇安被看得有些不自在。
她莫名感覺有些心虛，雖然不清楚自己在心虛什麼，但她臉上強裝鎮定，聲音卻微微有些發顫：「蘇文大人確實教會了我很多東西。」
她心裡其實一直有些羨慕麗娜，覺得麗娜才是站在蘇文身邊最近的人，卻沒想到在麗娜眼裡，自己竟是離蘇文更近的那個。
這個認知讓她莫名有些惶恐。
麗娜看著她略顯侷促的模樣，輕輕嘆了口氣，語氣里多了幾分迷茫：「其實我現在心裡挺亂的，有時候甚至會懷疑，蘇文是不是因為蒙德利家族，才和我敲定的婚約。
「而不是因為喜歡我。
「以前我總覺得他對我是有特殊心意的，但隨著越來越了解他，回頭再看那些過往的細節，才發現很多可能只是我的一廂情願。」
她說著，將臉頰輕輕擱在手臂上，目光落在跳動的煤油燈盞上。
昏黃的燈光一明一暗地照著她的臉龐，讓她眼底的疲憊更顯濃重。
這段時間，麗娜的黑眼圈不僅是因為工作辛勞，更多是這些心事壓在心底，讓她輾轉難眠。
薇薇安靜靜地看著她，沉默了片刻後搖了搖頭：「麗娜閣下，你完全不必有這樣的擔心。
「蘇文是個非常注重承諾的人，他既然與你簽訂了婚約，就一定會兌現。他絕非背信棄義之人，你真的不用多想。」
麗娜忽然抬起頭，看著薇薇安，嘴角勾起一抹淺淺的笑意：「你應該是跟著蘇文最早的一批人吧？我聽說，在他剛剛接手牧羊女號的時候，你就已經在他手下了。」
薇薇安輕輕點了點頭，沒有否認。
「有時候我會忍不住想，如果沒有我，沒有蒙德利家族的因素，蘇文閣下說不定會選擇你作為伴侶，也說不定。」
麗娜的聲音很輕，像是在說一句無關緊要的話，卻讓房間裡的氣氛瞬間變得微妙起來。
薇薇安的臉頰猛地漲紅，眼神慌亂地避開麗娜的目光，嘴唇動了動，卻不知道該說些什麼。
她從未想過這樣的可能性，在她心裡，蘇文是指引她成長的導師，是值得信賴的領主，而麗娜是與他匹配的貴族少女，他們的婚約是理所當然的。
可此刻被麗娜這麼一說，薇薇安只感覺心臟漏跳了一拍。
她看著麗娜那似笑非笑的表情，一時分不清對方是在試探，還是單純的感慨。
她定了定神，搖了搖頭說道：「如果沒有你，以蘇文大人的性格，他恐怕不會找任何女人，說不定會一輩子和那些蒸汽器械為伴。」
「哈哈，是啊！」
麗娜聞言，忍不住捂著嘴笑了起來，房間裡的微妙氣氛瞬間消散了不少。
半晌後，薇薇安看著麗娜，認真地說道：「麗娜閣下，我覺得你之所以會患得患失，或許是因為你對蘇文大人太過尊敬了。
「你現在已經是他的未婚妻，卻還是稱呼他為蘇文閣下」，太過生分了。
「蘇文大人其實是個很溫和的人，別人如何對待他，他便如何回應。你對他如此客氣，他自然也會與你保持距離。
「有時候你在他面前坦蕩一點，說不定能看到他更真實、更坦蕩的一面。」
麗娜臉上滿是意外，怔怔地看著薇薇安，過了好一會兒才若有所思地點點頭，輕聲低喃了一句：「果然還是你更了解蘇文。」
聲音太輕，薇薇安沒聽清，下意識問了一句：「你說什麼？」
麗娜搖了搖頭，笑著轉移話題：「沒什麼，我們再看看這道題吧，我剛剛想到一個新的解答思路。」
就在這時，門外傳來一陣敲門聲。
麗娜眉頭一皺，起身開門，卻是一個內務處的值班人員，正拿著一份文件。
她接過了文件，掃了幾眼，然後就回來對薇薇安說道：「真是不巧，這道題先放一放，我後面再來請教你，看來還有工作要處理。」
薇薇安點點頭：「好，你先去忙吧。」
她起身收拾好桌上的紙筆，看著麗娜跟著值班人員離開，很快就聽到外面的腳步聲不斷的遠去。
薇薇安熄燈回到床上，卻怎麼也睡不著。
腦海里反覆迴蕩著麗娜那句「如果沒有我，說不定蘇文會選擇你當伴侶」，臉頰不由得變得緋紅，全身也莫名燥熱起來。
她連忙用被子把自己裹緊，像只受驚的小動物般翻來覆去，心臟砰砰直跳，腦海里全是亂七八糟的念頭—
一會兒是蘇文講解實驗時認真的模樣，一會兒是剛才和麗娜談心的場景，折騰了許久，才在疲憊中漸漸睡去。
另一邊，麗娜跟著內務處的值班人員走出房間，臉上的笑意早已褪去，取而代之的是一絲凝重。
「麗娜大人，情報局那邊傳來消息，范德米爾夫人遞來了一封信，據稱是來自悲憫者大人的。」
值班人員簡潔地匯報，「馬特局長說，需要您確認這是否是悲憫者大人的親筆字跡。」
麗娜接過信件，臉色不變地問道：「蘇文大人已經看過了嗎？」
「是的，信件原件已經抄送一份遞交給蘇文大人了。」
麗娜點點頭，拆開信封，映入眼帘的是她無比熟悉的字跡—正是悲憫者塞爾薇婭的親筆。
信中寫道：
蘇文：
此前一別，聽聞你已與女王陛下產生衝突，不知如今戰況如何，局勢是否激烈？
我被軟禁於王都，處境尚可，但行動受限，難以知曉外界詳細情況。女王陛下狀態日益不穩，神力波動愈發頻繁。
回想當初，她登臨半神，實為一步失策之舉。登臨神位後，她受海神與秩序之主影響過深，早已偏離本心。
如今脫離了神靈庇護，我反而看得更清一女王或許只是諸神躲避聖者臨塵的一枚棋子罷了。
自她成為半神後，自身意志愈發難以壓制。諸神並不希望看到你與女王和睦共處，此次爭端，離不開祂們幕後的推動。
我此前勸你準備造反，正是為此。若女王成功成神，恐怕會徹底丟失人性，只留下神性的軀殼，屆時無人能制。
王國之事，我已託付於你。勿因王都動盪而遲疑，若你能逼得女王放棄半神之途，回歸常人，或許才是拯救她的唯一方法。
未來王國的道路，還需由你掌控。麗娜隨你左右，我甚為欣慰，她性情純真，還望你多加擔待。
若局勢惡化，她可作為我的信標，我或許能遠程馳援。
王國的未來雖然晦暗，但希望仍存，望你專注於自身的道路，勿以我為念。
落款：塞爾薇婭麗娜逐字逐句讀完信件，腦海里不由得浮現出自己姑姑塞爾薇婭的模樣。
她最重要的兩個親人中，女王被諸神操控，未來可能與自己的丈夫刀兵相向；另一個親人則被軟禁於王都深宮之中，命運未下。
複雜的情緒湧上心頭，她悵然若失，一時間竟不知該作何感想。
直到身邊的值班人員輕聲提醒了兩三遍，麗娜才回過神來，眼神恢復了堅定：「這確實是我姑姑塞爾薇婭的親筆手信，請帶我去面見蘇文大人。」
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