第407章 章四〇六 租賃貴族土地
第407章 章四〇六 租賃貴族土地
「這個蘇文簡直無法無天！他居然在我們的領地到處清點人口、丈量土地，他到底想幹嘛？」
一聲憤憤的抱怨打破了路途的沉寂。
說話的是奧康德子爵，他身材魁梧高大，胸口還留著當年跟隨女王征戰時留下的刀疤，眼神里滿是不耐與憤怒。
他繼承的，正是此前在王國瘟疫中，被蘇文當庭處死的奧康德老子爵的爵位。
作為上過戰場的老兵，他骨子裡帶著幾分桀驁，自然無法忍受蘇文這些越界的舉動。
最近幾天，蘇文的新詔令傳遍各地，分散在領地各處的貴族們被強行召集來，要求前往白珠港面見蘇文。
蘇文的大軍如今兵強馬壯，憑藉鐵甲艦和新式火器，在王國北境站穩了腳跟，勢力日漸強盛。
貴族們雖滿心怨懟，卻敢怒不敢言，只能不情願地帶著扈從趕路。
不少貴族在半路上相遇，自發聚集到一起，話題自然而然地轉到了蘇文身上。
奧康德子爵的抱怨立刻引發了周圍北方派貴族的共鳴，一名身材微胖的貴族連忙附和：「是啊！蘇文這小子在棕櫚灣那邊，就靠著那些新推行的土地政策，把當地貴族的土地全給收了，聽說他的領地裡面，根本沒有傳統貴族的立足之地！」
「我看他就是出身底層，對我們貴族天生有偏見！」
另一名貴族咬牙切齒地補充，「奧康德大人，您現在是我們當中爵位最高的，又是跟著女王打過仗的功臣，到了白珠港，要是那蘇文欺壓我等，還往您能為我們出頭！」
「沒錯！奧康德大人，當年女王內戰，在聖凱羅城對決奧拉王子的時候，您可是率先登城的勇士，可不能丟了這份氣魄！」
有人趁機煽風點火，眼神里滿是期待。
奧康德子爵拍了拍自己的胸脯，擺出一副豪邁的模樣，聲音洪亮：「那是自然！要是蘇文敢胡作非為、無視貴族的權益，我肯定要好好跟他說道說道！」
他頓了頓，語氣帶著不屑：「說到底，治理領地還得靠我們這些貴族配合。
沒有我們，就憑那群泥腿子，能把領地治理好？遲早搞得一團糟！」
「就是，縱然那蘇文軍力極強，我們人多，真對抗起來，他也未必能把我們殺光！」
有貴族連忙附和道。
這說的都什麼話。
奧康德子爵臉色不變，但內心卻對自己這些同伴鄙夷至極。
雖然嘴上說得強硬，但奧康德子爵心裡打的卻是另一副算盤。
他看似粗獷，實則膽大心細，早已敏銳地察覺到當前的局勢一蘇文正處於與女王博弈的關鍵時期，急需穩定內部，絕不敢輕易得罪他們這些本土貴族。
這正是趁機要價的好時機。
現在他集結了眾多貴族的人心，到了白珠港，正好可以代表大家向蘇文提出訴求，爭取更多利益。
若是最後女王獲勝，他這番「據理力爭」的行為，就能成為效忠女王、堅守貴族立場的證明；
若是蘇文最終勝出，他也可以立刻轉變態度，憑藉北方派貴族頭領的身份，無條件擁護蘇文。
到時候，蘇文為了安撫貴族、穩定統治，必然會捏著鼻子承認他爭取到的利益。
這是一筆橫豎都不會虧的買賣。
打定主意後，奧康德子爵更是大包大攬，故意擺出一副粗人的模樣，把周圍的貴族們唬得服服帖帖，自然而然地成了這群不滿者的出頭人。
就在眾人越聊越激動，紛紛盤算著如何向蘇文施壓時，一隊負責接洽的人員出現在了前方。
貴族們見狀，立刻收斂了神色，臉上露出幾分倨傲，等著蘇文派來的高階官員迎接。可看清來人後，不少貴族的臉色瞬間沉了下來。
負責接洽的領頭人，竟是一個皮膚顯得棕黃、看上去頗為文秀的棕櫚灣土著。
他身後跟著一小隊士兵，其中雖有不少膚色白皙的群島王國人，但整體陣容，與貴族們預想中的「規格」相去甚遠。
更讓貴族們不適的是，蘇文的軍隊中居然任用了大量土著和半精靈等異族。
在他們根深蒂固的觀念里，異族向來是低人一等的，蘇文這般做法，讓他們莫名生出一種「蘇文是異族統治者」的錯覺，心裡越發牴觸。
儘管諸多貴族看向自己的眼神帶著異樣和輕視，但那名土著接待員卻絲毫未受影響。
他利索的翻身下馬，挺直脊背，神色莊重地走上前，對著眾人行了一個標準的禮節，聲音清晰而沉穩：「諸位貴族閣下，我是內務處負責接待事宜的路易。接下來，將由我帶領諸位前往白珠港。」
在場的貴族們對內務處這個機構並不陌生，大致能理解為蘇文領主的專屬管家團隊。
在貴族圈子裡，這類管家性質的職位，向來是由貴族的私人親信擔任，而管家團隊，基本就是貴族的奴僕。
這蘇文居然派了一個土著奴僕來接待他們，這在貴族們看來，無疑是一種極大的冒犯和不尊重。
（哼，蘇文果然是水手出身，毫無規矩可言！）有貴族在心裡暗自腹誹，臉色愈發難看。
路易似乎並未察覺貴族們的不滿，他在確認了在場諸位的身份後，依舊保持著禮貌：「諸位閣下，請隨我來，路上大約需要三個小時就能抵達白珠港。」
話音剛落，他就動作利落地上了馬，韁繩一勒，坐騎便穩穩站定。
奧康德子爵盯著路易看了片刻，見他神色坦然，沒有絲毫卑躬屈膝的模樣，心裡的火氣更盛，卻又不好當場發作，只能冷哼一聲，率先策馬跟上。
其他貴族見狀，也只能壓下不滿，紛紛跟了上去，只是臉上的陰鬱絲毫未減。
隨著隊伍逐漸靠近白珠港地界，周圍的景象讓眾貴族愈發感到陌生。
首先映入眼帘的是大片被平整過的土地，原本崎嶇的地面變得極為規整。
更讓他們震驚的是，幾台巨大的鋼鐵機械正在田間作業—一這些機械有著粗壯的金屬支架，前端的巨型挖掘臂上下揮動，正快速重整地面，效率遠超數十人合力勞作。
這看起來有點像貴族們認知中的魔像，但卻沒有那樣明顯的魔法波動，看得眾貴族眼花繚亂。
「這是什麼造物？哪怕是魔像，數量居然如此之多？」有貴族忍不住低聲驚呼，眼神里滿是難以置信。
他們腳下的道路也被修整得異常平整，行走其上幾乎感受不到顛簸。
道路兩側，許多民眾正在勞作，他們雖面色略顯菜色，氣色卻頗為紅潤，顯然得到了充足的食物供應。
更讓貴族們意外的是，不少穿著統一軍服的部隊成員，竟也在田間忙碌，認真地開墾土地、播種作物。
這完全超出了他們的認知一在貴族的觀念里，士兵的職責是征戰、守衛和壓榨領地，而非拿起農具下地耕種，這簡直是對「士兵」身份的褻瀆。
奧康德子爵按捺不住心中的疑惑，催馬上前，對路易問道：「你們領主到底想做什麼？為何要在土地上搞這些名堂？」
路易勒馬減速，不卑不亢地回頭回應：「回子爵閣下，目前白珠港附近聚集的流民已超過一萬餘人。
「這些人的糧食供應和安置是當前的首要問題，因此領主閣下計劃在此開墾新田，根據土地肥力和流民數量，初步規劃開墾兩千畝耕地，組織流民和部分部隊成員共同種植。」
奧康德子爵坐在馬上暗自思量：這片土地理論上隸屬於女王的領地，蘇文剛占據此地，就敢如此大規模動員，可見其掌控力不一般。
一萬餘人的流民，竟能被如此有序地組織起來，這等動員能力讓他暗自心驚。
而在與路易交流詳細情況後，他也聽出路易的話條理清晰，絕非隨口編造，顯然是對這些事務有著深入的了解，甚至親自參與過規劃。
這讓奧康德子爵心中愈發詫異。
眼前這個看似普通的土著，不僅舉止得體，學識竟也遠超許多貴族的資深管家，他們說話做事，都未必有他這般清晰的條理。
他轉頭看向田間勞作的人群，無論是流民還是部隊成員，都各司其職，秩序井然，沒有絲毫混亂。
奧康德子爵不禁暗自盤算：蘇文摩下到底有多少這樣精明能幹的人物？
若是將路易放到自己領地，當個管家綽綽有餘，甚至比自己現在的管家還要得力。
而這樣的人，在蘇文麾下似乎只是個普通的內務處職員，這讓他對蘇文的實力又多了幾分忌憚。
隊伍繼續前行，逐漸靠近白珠港。
前方的景象愈發壯觀——
一片原本荒蕪的土地被徹底整理出來，形成了一片開闊的廣場。
田間的機械仍在轟鳴，勞作的人們各司其職，整個區域充滿了蓬勃的生機，與貴族們印象中的陳舊港口截然不同。
奧康德子爵看著眼前的一切，心中的輕視漸漸被震撼取代。
他原本以為蘇文只是個憑藉武力占據港口的草莽，如今看來，對方不僅有強大的武力，更有著驚人的組織能力和長遠的規劃。
這樣的對手，遠比他想像中更難對付。
其他貴族也紛紛收起了最初的不屑，臉上露出複雜的神色，有震驚，有疑惑，也有隱隱的不安。
他們不知道接下來覲見蘇文時會面臨什麼，但眼前的景象已經讓他們明白，白珠港的主人，絕非他們可以隨意拿捏的角色。
過了半晌，奧康德子爵收回了看向廣場的目光，對著路易沉聲問道：「請教一下，你們這是在做什麼？」
路易轉頭回應，語氣帶著幾分自豪：「回子爵閣下，這裡是我們為後續閱兵準備的演練場地。
「白珠港外圍正在進行大規模動員，開墾農田、修建道路，您沿途看到的就是整體景象。」
路易補充道：「等領主大人處理完手頭事務，會在這裡舉行閱兵儀式，諸位屆時也會收到邀請，近距離參觀。」
一路走來，白珠港外圍的動員場景讓諸多貴族始終沉默不言。
他們曾聽聞白珠港的傳聞，卻沒料到親眼所見會如此震撼。
這哪裡是傳聞中被戰爭席捲的破敗的港口，分明是一片充滿生機的新興領地。
之前還對蘇文嗤之以鼻、大放厥詞的貴族，此刻都收斂了姿態，面色凝重地跟著隊伍前行。
很快，眾人便進入了白珠港核心區域，徑直抵達領主府外。
「諸位，我們已經到領主府了。」路易停下腳步，「侍從會引導各位的隨從前往旁邊的別院歇息，諸位大人請隨我進來。」
貴族們紛紛下馬站定，沒人再多言。
奧康德子爵下意識走到隊列前列，身後有貴族低聲說道：「奧康德子爵，若那蘇文提出無理要求，待會兒還請您多替我們說說話。」
奧康德子爵微微點頭，跟著路易走進領主府。
穿過整潔的庭院，路易將他們帶到一間廳堂外，門口站著一位身著黑色制服的金髮女性，身姿幹練，眼神銳利。
路易停下腳步，抬手敬禮：「麗娜處長，已將十七位貴族閣下帶到，這是他們的名冊，請過目。」
說著，路易就將一份接收文件遞交給麗娜。
「辛苦你了，路易。」麗娜微微頷首，接過文件掃了一眼，簽下名字並蓋章，隨後將文件遞交迴路易：「路上有什麼特別要匯報的事情嗎？」
「沒有，一切順利。」
「嗯，那你先去忙吧，後續有任務我會再通知你。」
「明白。」路易再次敬禮，轉身利落離去。
金髮女性轉過身，面向眾人。
貴族們先是一愣，隨即有人難以置信地開口：「麗娜大人？真的是你？」
奧康德子爵也頗為驚訝。
在他的記憶里，麗娜曾是個喜歡穿著華貴衣裙、笑容天真爛漫的少女，可眼前的她，身著簡潔幹練的制服，周身透著一股雷厲風行的女強人風範。
眉宇間的沉穩與氣場，竟讓他隱約看到了女王統領軍隊時的影子——卻沒有女王那份雍容華貴，反而多了幾分深入骨髓的務實與果決。
麗娜沒有過多寒暄，直接說道：「蘇文大人就在裡面，請隨我來。」
她推開廳堂大門，率先走了進去。
貴族們對視一眼，沉默著點頭，依次步入廳堂。
而此時奧康德子爵心中百轉千回一一從蘇文手下的幹練作風，到麗娜如此大的反差，都透露著蘇文做事的風格：高效。
奧康德子爵之前從未接觸過這樣的做事風格，每一個人的會面都整的和打仗一樣，幾乎沒有多餘的動作。
一個人能這樣要求自己，他必然是一個自律的人。
而如果一個領主能讓自己的下屬把他的要求執行這樣，那這個領主的治理能力不可限量。
蘇文能成事！
奧康德子爵只覺得胸腔之中不斷的有山火在噴發，如果說他之前只是想做一個投機客，那麼現在他就如同摸到了絕佳手牌的賭徒。
他只想把手頭的籌碼都投出去，對蘇文納頭便拜！
這是一間布置簡潔的會客廳，沒有繁複的裝飾，只擺放著幾張實木桌椅。
廳堂主位上，坐著一位比他們想像中年輕許多的男子，正是傳聞中的蘇文公爵。
聽到開門聲，蘇文抬起頭，放下手中的筆。
麗娜輕聲稟報：「蘇文大人，諸位貴族閣下已經到了。」
蘇文頷首，抬手示意：「各位請坐。」
這番姿態不出奧康德子爵的預想，與貴族們習慣的繁瑣禮儀截然不同，高效O
此刻沒人敢有異議，紛紛拘謹地坐下，目光不自覺地打量著這位年輕的公爵。
蘇文掃過在場的貴族，開門見山：「今日請諸位前來，是想和大家商討當前的局勢。
「女王與我們的戰事即將來臨，而北境內，目前聚集了大量流民和待安置的人口，他們的生存與保障是潛在的風險。」
他頓了頓，說出核心訴求：「接下來，我想向諸位租賃部分土地，用於開墾屯田和建設工坊。
「同時，貴領地內若有剩餘勞動力或流離失所的流民，我也希望能進行招工，讓他們參與生產，這樣既能解決溫飽，也能為抵禦戰事儲備物資。」
奧康德子爵剛坐下沒多久，聽到這話猛地站起身，故意用不可置信的語氣說道：「蘇文大人，您以為我們不知道您在棕櫚灣的所作所為嗎？」
作為一個資深人精，奧康德子爵知道直接跪下求入股，是最低級的做法。
他必須讓蘇文看到自己的價值。
果不其然，蘇文抬眼看向他，眼神帶著一絲好奇：「哦？奧康德子爵，不知您有何見教？」
奧康德子爵向前半步，目光銳利地盯著蘇文，語氣帶著毫不掩飾的質疑：「蘇文閣下，你在棕櫚灣時不就玩過這套路嗎？
「你當時把那些莊園主召集起來，以租賃土地的名義收攏他們的產業，最後還不是將土地據為己有？如今你又想在我們這裡故技重施？」
下面的眾貴族不由得譁然。
而蘇文的眉頭不由得一挑。
他慢條斯理地抬手，示意他稍安勿躁，語氣平靜：「奧康德子爵，你恐怕是誤會我了。
「我並沒有想剝奪諸位領地的意思，坦率來說，只是想租用各位領地中的一小部分，產權依舊屬於你們。我租用土地，是為了開墾屯田，支援前線的軍需與流民安置。
「而且目前那些棕櫚灣莊園主的土地，產權也在他們手中，目前租賃的期限還未到，而該有的租金，我一分也未少了他們。」
他的話音剛落，人群中就有一名貴族站了出來，語氣帶著警惕：「蘇文大人，我想請問，我們是否有拒絕租借土地的權利？」
這話一出，眾人忽然感覺到角落處傳來一陣莫名的壓抑感。
一個小女孩慢慢站起身，雖身形嬌小，卻釋放出一股令人心悸的威壓—一那是龍威！
貴族們臉色瞬間發白，不少人下意識縮了縮身子，手微微發顫，連呼吸都變得小心翼翼。
奧康德子爵卻絲毫未動，依舊死死盯著蘇文，語氣凝重：「蘇文大人，您如今手握強軍，自然掌控著生殺大權，但如果執意做一名狂暴的暴君，肆意妄為，最終只會被力量反噬，落得瘋王那樣的下場。」
瘋王是王國歷史上臭名昭著的暴君，因肆意踐踏貴族權益、無視諸神教義，最終被貴族與諸神聯手懲戒，死狀極慘，成為後世警示的反面典型。
「沒錯！我們的土地是先祖用鮮血換來的榮光，是神明賜予我們的治理權柄i
」
另一名身材微胖的貴族高聲附和，態度極為堅決，「你若想強奪我們的土地，就得踏著我們的鮮血過去！」
這幫貴族還挺有見識。
蘇文聞言呵呵一笑，擺了擺手：「如果諸位執意不願，自然可以拒絕。」
但笑著笑著，他的話鋒一轉，眼神變得銳利起來：「不過，眼下諸位領地都面臨糧食危機吧，恕我冒昧，想問一下諸位，你們的存糧還能支撐多久？」
這句話讓在場的貴族們紛紛一愣，面面相覷。
蘇文繼續說道：「如今糧食危機與流民暴動並存，你們倉庫里的囤糧，根本不足以養活領地內的所有人口——你們的土地產出效率太低了。
「我控制的地方之所以能吸引流民，正是因為我能讓他們吃飽飯。諸位現在的問題，不是我是否要強迫占據你們的土地，而是你們的土地根本養不活現有的人口。」
說著，蘇文身子前傾，目光環顧眾人一圈：「如果有哪位閣下有信心、有能力，依靠自己的糧食庫存養活領地內所有流民，不讓我看到大規模饑荒餓死的慘狀，那麼你們不租借任何土地都沒問題，我完全認可。
「但你們真的有這個能力嗎？」
那名身材微胖的貴族急聲反駁：「那些流民死活，跟我們有什麼關係？每年不都有流民餓死，這不是很正常嗎？」
蘇文的目光驟然變冷，死死盯住他：「福特閣下，三天前，我的巡邏隊在你的莊園牆外發現了一具小小的屍體。」
「孩子的母親抱著他倒在那裡，她的丈夫曾為守護這片土地戰死沙場，而孩子卻因為你拒絕開倉放糧，餓死在了你所謂的榮光之地」。
「光是我這邊，在這短短几天內可以了解到的，今年你領地內就有至少三百多名佃戶變成流民，然後餓死，這就是神明賜予你權柄的意義？」
福特閣下張口想要辯解，卻被蘇文驟然打斷：「諸神若還能回應信徒的祈禱，第一個要降罪的就是你們這些見死不救的瀆職者！」
「你口口聲聲說榮光，可先祖流的血，是為了讓後人安居樂業，而不是讓你把活人變成權力的陪葬品。」
蘇文環顧全場，語氣沉重：「我租賃各位的土地，不是想要剝奪你們的榮光，而是不想讓你們先祖的血白流，至少要讓這片土地養活該養活、能養活的人。」
這番話讓在場的貴族們啞口無言，甚至有人低下頭，臉上露出愧疚之色。
蘇文看著他們，語氣誠懇：「我將按市價的三倍支付租金，並且承諾僱傭貴族子弟參與新墾區的管理。
「如今整個群島王國流的血已經夠多了，至少讓我們少死點人吧。」
聽著蘇文發自肺腑的話語，再想到他在白珠港外安置了上萬流民的事跡，奧康德子爵罕見地發自真心地輕輕嘆了口氣。
是啊，這些年是死了不少人。
而在座當中，有一個老年貴族沉默片刻，站了起來，看向蘇文，語氣堅定：「蘇文閣下，既然你都把話說到這份上了，我可以同意租賃土地的事。
「但我以家族的名義起誓，如果你敢破壞我們的土地產權，或是剝奪我們的先祖榮光，我們必然會以血相拼，反抗到底。」
蘇文坦然回應，眼神誠懇：「請你相信我，我絕對沒有剝奪諸位貴族先祖榮光的意思，只是想讓這片土地發揮更大的價值。」
那名老年貴族看著蘇文坦誠的目光，緩緩點了點頭。
而奧康德子爵則打量著蘇文的眼神。
和後面那些心中大石落地的貴族不同，奧康德子爵聽出來了蘇文的弦外之音蘇文只答應了不剝奪先祖榮光，可沒有答應不破壞土地產權。
但奧康德子爵卻感覺心潮澎湃，因為他已經確定了，這蘇文是成大事的人，他無論如何都要抓上這班車。
6
「這個蘇文簡直無法無天！他居然在我們的領地到處清點人口、丈量土地，他到底想幹嘛？」
一聲憤憤的抱怨打破了路途的沉寂。
說話的是奧康德子爵，他身材魁梧高大，胸口還留著當年跟隨女王征戰時留下的刀疤，眼神里滿是不耐與憤怒。
他繼承的，正是此前在王國瘟疫中，被蘇文當庭處死的奧康德老子爵的爵位。
作為上過戰場的老兵，他骨子裡帶著幾分桀驁，自然無法忍受蘇文這些越界的舉動。
最近幾天，蘇文的新詔令傳遍各地，分散在領地各處的貴族們被強行召集來，要求前往白珠港面見蘇文。
蘇文的大軍如今兵強馬壯，憑藉鐵甲艦和新式火器，在王國北境站穩了腳跟，勢力日漸強盛。
貴族們雖滿心怨懟，卻敢怒不敢言，只能不情願地帶著扈從趕路。
不少貴族在半路上相遇，自發聚集到一起，話題自然而然地轉到了蘇文身上。
奧康德子爵的抱怨立刻引發了周圍北方派貴族的共鳴，一名身材微胖的貴族連忙附和：「是啊！蘇文這小子在棕櫚灣那邊，就靠著那些新推行的土地政策，把當地貴族的土地全給收了，聽說他的領地裡面，根本沒有傳統貴族的立足之地！」
「我看他就是出身底層，對我們貴族天生有偏見！」
另一名貴族咬牙切齒地補充，「奧康德大人，您現在是我們當中爵位最高的，又是跟著女王打過仗的功臣，到了白珠港，要是那蘇文欺壓我等，還往您能為我們出頭！」
「沒錯！奧康德大人，當年女王內戰，在聖凱羅城對決奧拉王子的時候，您可是率先登城的勇士，可不能丟了這份氣魄！」
有人趁機煽風點火，眼神里滿是期待。
奧康德子爵拍了拍自己的胸脯，擺出一副豪邁的模樣，聲音洪亮：「那是自然！要是蘇文敢胡作非為、無視貴族的權益，我肯定要好好跟他說道說道！」
他頓了頓，語氣帶著不屑：「說到底，治理領地還得靠我們這些貴族配合。
沒有我們，就憑那群泥腿子，能把領地治理好？遲早搞得一團糟！」
「就是，縱然那蘇文軍力極強，我們人多，真對抗起來，他也未必能把我們殺光！」
有貴族連忙附和道。
這說的都什麼話。
奧康德子爵臉色不變，但內心卻對自己這些同伴鄙夷至極。
雖然嘴上說得強硬，但奧康德子爵心裡打的卻是另一副算盤。
他看似粗獷，實則膽大心細，早已敏銳地察覺到當前的局勢一蘇文正處於與女王博弈的關鍵時期，急需穩定內部，絕不敢輕易得罪他們這些本土貴族。
這正是趁機要價的好時機。
現在他集結了眾多貴族的人心，到了白珠港，正好可以代表大家向蘇文提出訴求，爭取更多利益。
若是最後女王獲勝，他這番「據理力爭」的行為，就能成為效忠女王、堅守貴族立場的證明；
若是蘇文最終勝出，他也可以立刻轉變態度，憑藉北方派貴族頭領的身份，無條件擁護蘇文。
到時候，蘇文為了安撫貴族、穩定統治，必然會捏著鼻子承認他爭取到的利益。
這是一筆橫豎都不會虧的買賣。
打定主意後，奧康德子爵更是大包大攬，故意擺出一副粗人的模樣，把周圍的貴族們唬得服服帖帖，自然而然地成了這群不滿者的出頭人。
就在眾人越聊越激動，紛紛盤算著如何向蘇文施壓時，一隊負責接洽的人員出現在了前方。
貴族們見狀，立刻收斂了神色，臉上露出幾分倨傲，等著蘇文派來的高階官員迎接。可看清來人後，不少貴族的臉色瞬間沉了下來。
負責接洽的領頭人，竟是一個皮膚顯得棕黃、看上去頗為文秀的棕櫚灣土著。
他身後跟著一小隊士兵，其中雖有不少膚色白皙的群島王國人，但整體陣容，與貴族們預想中的「規格」相去甚遠。
更讓貴族們不適的是，蘇文的軍隊中居然任用了大量土著和半精靈等異族。
在他們根深蒂固的觀念里，異族向來是低人一等的，蘇文這般做法，讓他們莫名生出一種「蘇文是異族統治者」的錯覺，心裡越發牴觸。
儘管諸多貴族看向自己的眼神帶著異樣和輕視，但那名土著接待員卻絲毫未受影響。
他利索的翻身下馬，挺直脊背，神色莊重地走上前，對著眾人行了一個標準的禮節，聲音清晰而沉穩：「諸位貴族閣下，我是內務處負責接待事宜的路易。接下來，將由我帶領諸位前往白珠港。」
在場的貴族們對內務處這個機構並不陌生，大致能理解為蘇文領主的專屬管家團隊。
在貴族圈子裡，這類管家性質的職位，向來是由貴族的私人親信擔任，而管家團隊，基本就是貴族的奴僕。
這蘇文居然派了一個土著奴僕來接待他們，這在貴族們看來，無疑是一種極大的冒犯和不尊重。
（哼，蘇文果然是水手出身，毫無規矩可言！）有貴族在心裡暗自腹誹，臉色愈發難看。
路易似乎並未察覺貴族們的不滿，他在確認了在場諸位的身份後，依舊保持著禮貌：「諸位閣下，請隨我來，路上大約需要三個小時就能抵達白珠港。」
話音剛落，他就動作利落地上了馬，韁繩一勒，坐騎便穩穩站定。
奧康德子爵盯著路易看了片刻，見他神色坦然，沒有絲毫卑躬屈膝的模樣，心裡的火氣更盛，卻又不好當場發作，只能冷哼一聲，率先策馬跟上。
其他貴族見狀，也只能壓下不滿，紛紛跟了上去，只是臉上的陰鬱絲毫未減。
隨著隊伍逐漸靠近白珠港地界，周圍的景象讓眾貴族愈發感到陌生。
首先映入眼帘的是大片被平整過的土地，原本崎嶇的地面變得極為規整。
更讓他們震驚的是，幾台巨大的鋼鐵機械正在田間作業—一這些機械有著粗壯的金屬支架，前端的巨型挖掘臂上下揮動，正快速重整地面，效率遠超數十人合力勞作。
這看起來有點像貴族們認知中的魔像，但卻沒有那樣明顯的魔法波動，看得眾貴族眼花繚亂。
「這是什麼造物？哪怕是魔像，數量居然如此之多？」有貴族忍不住低聲驚呼，眼神里滿是難以置信。
他們腳下的道路也被修整得異常平整，行走其上幾乎感受不到顛簸。
道路兩側，許多民眾正在勞作，他們雖面色略顯菜色，氣色卻頗為紅潤，顯然得到了充足的食物供應。
更讓貴族們意外的是，不少穿著統一軍服的部隊成員，竟也在田間忙碌，認真地開墾土地、播種作物。
這完全超出了他們的認知一在貴族的觀念里，士兵的職責是征戰、守衛和壓榨領地，而非拿起農具下地耕種，這簡直是對「士兵」身份的褻瀆。
奧康德子爵按捺不住心中的疑惑，催馬上前，對路易問道：「你們領主到底想做什麼？為何要在土地上搞這些名堂？」
路易勒馬減速，不卑不亢地回頭回應：「回子爵閣下，目前白珠港附近聚集的流民已超過一萬餘人。
「這些人的糧食供應和安置是當前的首要問題，因此領主閣下計劃在此開墾新田，根據土地肥力和流民數量，初步規劃開墾兩千畝耕地，組織流民和部分部隊成員共同種植。」
奧康德子爵坐在馬上暗自思量：這片土地理論上隸屬於女王的領地，蘇文剛占據此地，就敢如此大規模動員，可見其掌控力不一般。
一萬餘人的流民，竟能被如此有序地組織起來，這等動員能力讓他暗自心驚。
而在與路易交流詳細情況後，他也聽出路易的話條理清晰，絕非隨口編造，顯然是對這些事務有著深入的了解，甚至親自參與過規劃。
這讓奧康德子爵心中愈發詫異。
眼前這個看似普通的土著，不僅舉止得體，學識竟也遠超許多貴族的資深管家，他們說話做事，都未必有他這般清晰的條理。
他轉頭看向田間勞作的人群，無論是流民還是部隊成員，都各司其職，秩序井然，沒有絲毫混亂。
奧康德子爵不禁暗自盤算：蘇文摩下到底有多少這樣精明能幹的人物？
若是將路易放到自己領地，當個管家綽綽有餘，甚至比自己現在的管家還要得力。
而這樣的人，在蘇文麾下似乎只是個普通的內務處職員，這讓他對蘇文的實力又多了幾分忌憚。
隊伍繼續前行，逐漸靠近白珠港。
前方的景象愈發壯觀——
一片原本荒蕪的土地被徹底整理出來，形成了一片開闊的廣場。
田間的機械仍在轟鳴，勞作的人們各司其職，整個區域充滿了蓬勃的生機，與貴族們印象中的陳舊港口截然不同。
奧康德子爵看著眼前的一切，心中的輕視漸漸被震撼取代。
他原本以為蘇文只是個憑藉武力占據港口的草莽，如今看來，對方不僅有強大的武力，更有著驚人的組織能力和長遠的規劃。
這樣的對手，遠比他想像中更難對付。
其他貴族也紛紛收起了最初的不屑，臉上露出複雜的神色，有震驚，有疑惑，也有隱隱的不安。
他們不知道接下來覲見蘇文時會面臨什麼，但眼前的景象已經讓他們明白，白珠港的主人，絕非他們可以隨意拿捏的角色。
過了半晌，奧康德子爵收回了看向廣場的目光，對著路易沉聲問道：「請教一下，你們這是在做什麼？」
路易轉頭回應，語氣帶著幾分自豪：「回子爵閣下，這裡是我們為後續閱兵準備的演練場地。
「白珠港外圍正在進行大規模動員，開墾農田、修建道路，您沿途看到的就是整體景象。」
路易補充道：「等領主大人處理完手頭事務，會在這裡舉行閱兵儀式，諸位屆時也會收到邀請，近距離參觀。」
一路走來，白珠港外圍的動員場景讓諸多貴族始終沉默不言。
他們曾聽聞白珠港的傳聞，卻沒料到親眼所見會如此震撼。
這哪裡是傳聞中被戰爭席捲的破敗的港口，分明是一片充滿生機的新興領地。
之前還對蘇文嗤之以鼻、大放厥詞的貴族，此刻都收斂了姿態，面色凝重地跟著隊伍前行。
很快，眾人便進入了白珠港核心區域，徑直抵達領主府外。
「諸位，我們已經到領主府了。」路易停下腳步，「侍從會引導各位的隨從前往旁邊的別院歇息，諸位大人請隨我進來。」
貴族們紛紛下馬站定，沒人再多言。
奧康德子爵下意識走到隊列前列，身後有貴族低聲說道：「奧康德子爵，若那蘇文提出無理要求，待會兒還請您多替我們說說話。」
奧康德子爵微微點頭，跟著路易走進領主府。
穿過整潔的庭院，路易將他們帶到一間廳堂外，門口站著一位身著黑色制服的金髮女性，身姿幹練，眼神銳利。
路易停下腳步，抬手敬禮：「麗娜處長，已將十七位貴族閣下帶到，這是他們的名冊，請過目。」
說著，路易就將一份接收文件遞交給麗娜。
「辛苦你了，路易。」麗娜微微頷首，接過文件掃了一眼，簽下名字並蓋章，隨後將文件遞交迴路易：「路上有什麼特別要匯報的事情嗎？」
「沒有，一切順利。」
「嗯，那你先去忙吧，後續有任務我會再通知你。」
「明白。」路易再次敬禮，轉身利落離去。
金髮女性轉過身，面向眾人。
貴族們先是一愣，隨即有人難以置信地開口：「麗娜大人？真的是你？」
奧康德子爵也頗為驚訝。
在他的記憶里，麗娜曾是個喜歡穿著華貴衣裙、笑容天真爛漫的少女，可眼前的她，身著簡潔幹練的制服，周身透著一股雷厲風行的女強人風範。
眉宇間的沉穩與氣場，竟讓他隱約看到了女王統領軍隊時的影子——卻沒有女王那份雍容華貴，反而多了幾分深入骨髓的務實與果決。
麗娜沒有過多寒暄，直接說道：「蘇文大人就在裡面，請隨我來。」
她推開廳堂大門，率先走了進去。
貴族們對視一眼，沉默著點頭，依次步入廳堂。
而此時奧康德子爵心中百轉千回一一從蘇文手下的幹練作風，到麗娜如此大的反差，都透露著蘇文做事的風格：高效。
奧康德子爵之前從未接觸過這樣的做事風格，每一個人的會面都整的和打仗一樣，幾乎沒有多餘的動作。
一個人能這樣要求自己，他必然是一個自律的人。
而如果一個領主能讓自己的下屬把他的要求執行這樣，那這個領主的治理能力不可限量。
蘇文能成事！
奧康德子爵只覺得胸腔之中不斷的有山火在噴發，如果說他之前只是想做一個投機客，那麼現在他就如同摸到了絕佳手牌的賭徒。
他只想把手頭的籌碼都投出去，對蘇文納頭便拜！
這是一間布置簡潔的會客廳，沒有繁複的裝飾，只擺放著幾張實木桌椅。
廳堂主位上，坐著一位比他們想像中年輕許多的男子，正是傳聞中的蘇文公爵。
聽到開門聲，蘇文抬起頭，放下手中的筆。
麗娜輕聲稟報：「蘇文大人，諸位貴族閣下已經到了。」
蘇文頷首，抬手示意：「各位請坐。」
這番姿態不出奧康德子爵的預想，與貴族們習慣的繁瑣禮儀截然不同，高效O
此刻沒人敢有異議，紛紛拘謹地坐下，目光不自覺地打量著這位年輕的公爵。
蘇文掃過在場的貴族，開門見山：「今日請諸位前來，是想和大家商討當前的局勢。
「女王與我們的戰事即將來臨，而北境內，目前聚集了大量流民和待安置的人口，他們的生存與保障是潛在的風險。」
他頓了頓，說出核心訴求：「接下來，我想向諸位租賃部分土地，用於開墾屯田和建設工坊。
「同時，貴領地內若有剩餘勞動力或流離失所的流民，我也希望能進行招工，讓他們參與生產，這樣既能解決溫飽，也能為抵禦戰事儲備物資。」
奧康德子爵剛坐下沒多久，聽到這話猛地站起身，故意用不可置信的語氣說道：「蘇文大人，您以為我們不知道您在棕櫚灣的所作所為嗎？」
作為一個資深人精，奧康德子爵知道直接跪下求入股，是最低級的做法。
他必須讓蘇文看到自己的價值。
果不其然，蘇文抬眼看向他，眼神帶著一絲好奇：「哦？奧康德子爵，不知您有何見教？」
奧康德子爵向前半步，目光銳利地盯著蘇文，語氣帶著毫不掩飾的質疑：「蘇文閣下，你在棕櫚灣時不就玩過這套路嗎？
「你當時把那些莊園主召集起來，以租賃土地的名義收攏他們的產業，最後還不是將土地據為己有？如今你又想在我們這裡故技重施？」
下面的眾貴族不由得譁然。
而蘇文的眉頭不由得一挑。
他慢條斯理地抬手，示意他稍安勿躁，語氣平靜：「奧康德子爵，你恐怕是誤會我了。
「我並沒有想剝奪諸位領地的意思，坦率來說，只是想租用各位領地中的一小部分，產權依舊屬於你們。我租用土地，是為了開墾屯田，支援前線的軍需與流民安置。
「而且目前那些棕櫚灣莊園主的土地，產權也在他們手中，目前租賃的期限還未到，而該有的租金，我一分也未少了他們。」
他的話音剛落，人群中就有一名貴族站了出來，語氣帶著警惕：「蘇文大人，我想請問，我們是否有拒絕租借土地的權利？」
這話一出，眾人忽然感覺到角落處傳來一陣莫名的壓抑感。
一個小女孩慢慢站起身，雖身形嬌小，卻釋放出一股令人心悸的威壓—一那是龍威！
貴族們臉色瞬間發白，不少人下意識縮了縮身子，手微微發顫，連呼吸都變得小心翼翼。
奧康德子爵卻絲毫未動，依舊死死盯著蘇文，語氣凝重：「蘇文大人，您如今手握強軍，自然掌控著生殺大權，但如果執意做一名狂暴的暴君，肆意妄為，最終只會被力量反噬，落得瘋王那樣的下場。」
瘋王是王國歷史上臭名昭著的暴君，因肆意踐踏貴族權益、無視諸神教義，最終被貴族與諸神聯手懲戒，死狀極慘，成為後世警示的反面典型。
「沒錯！我們的土地是先祖用鮮血換來的榮光，是神明賜予我們的治理權柄i
」
另一名身材微胖的貴族高聲附和，態度極為堅決，「你若想強奪我們的土地，就得踏著我們的鮮血過去！」
這幫貴族還挺有見識。
蘇文聞言呵呵一笑，擺了擺手：「如果諸位執意不願，自然可以拒絕。」
但笑著笑著，他的話鋒一轉，眼神變得銳利起來：「不過，眼下諸位領地都面臨糧食危機吧，恕我冒昧，想問一下諸位，你們的存糧還能支撐多久？」
這句話讓在場的貴族們紛紛一愣，面面相覷。
蘇文繼續說道：「如今糧食危機與流民暴動並存，你們倉庫里的囤糧，根本不足以養活領地內的所有人口——你們的土地產出效率太低了。
「我控制的地方之所以能吸引流民，正是因為我能讓他們吃飽飯。諸位現在的問題，不是我是否要強迫占據你們的土地，而是你們的土地根本養不活現有的人口。」
說著，蘇文身子前傾，目光環顧眾人一圈：「如果有哪位閣下有信心、有能力，依靠自己的糧食庫存養活領地內所有流民，不讓我看到大規模饑荒餓死的慘狀，那麼你們不租借任何土地都沒問題，我完全認可。
「但你們真的有這個能力嗎？」
那名身材微胖的貴族急聲反駁：「那些流民死活，跟我們有什麼關係？每年不都有流民餓死，這不是很正常嗎？」
蘇文的目光驟然變冷，死死盯住他：「福特閣下，三天前，我的巡邏隊在你的莊園牆外發現了一具小小的屍體。」
「孩子的母親抱著他倒在那裡，她的丈夫曾為守護這片土地戰死沙場，而孩子卻因為你拒絕開倉放糧，餓死在了你所謂的榮光之地」。
「光是我這邊，在這短短几天內可以了解到的，今年你領地內就有至少三百多名佃戶變成流民，然後餓死，這就是神明賜予你權柄的意義？」
福特閣下張口想要辯解，卻被蘇文驟然打斷：「諸神若還能回應信徒的祈禱，第一個要降罪的就是你們這些見死不救的瀆職者！」
「你口口聲聲說榮光，可先祖流的血，是為了讓後人安居樂業，而不是讓你把活人變成權力的陪葬品。」
蘇文環顧全場，語氣沉重：「我租賃各位的土地，不是想要剝奪你們的榮光，而是不想讓你們先祖的血白流，至少要讓這片土地養活該養活、能養活的人。」
這番話讓在場的貴族們啞口無言，甚至有人低下頭，臉上露出愧疚之色。
蘇文看著他們，語氣誠懇：「我將按市價的三倍支付租金，並且承諾僱傭貴族子弟參與新墾區的管理。
「如今整個群島王國流的血已經夠多了，至少讓我們少死點人吧。」
聽著蘇文發自肺腑的話語，再想到他在白珠港外安置了上萬流民的事跡，奧康德子爵罕見地發自真心地輕輕嘆了口氣。
是啊，這些年是死了不少人。
而在座當中，有一個老年貴族沉默片刻，站了起來，看向蘇文，語氣堅定：「蘇文閣下，既然你都把話說到這份上了，我可以同意租賃土地的事。
「但我以家族的名義起誓，如果你敢破壞我們的土地產權，或是剝奪我們的先祖榮光，我們必然會以血相拼，反抗到底。」
蘇文坦然回應，眼神誠懇：「請你相信我，我絕對沒有剝奪諸位貴族先祖榮光的意思，只是想讓這片土地發揮更大的價值。」
那名老年貴族看著蘇文坦誠的目光，緩緩點了點頭。
而奧康德子爵則打量著蘇文的眼神。
和後面那些心中大石落地的貴族不同，奧康德子爵聽出來了蘇文的弦外之音蘇文只答應了不剝奪先祖榮光，可沒有答應不破壞土地產權。
但奧康德子爵卻感覺心潮澎湃，因為他已經確定了，這蘇文是成大事的人，他無論如何都要抓上這班車。
6