第36章 出擊，鹿骨武器
「你不是不害怕，你是把恐懼變成了燃料。」
程野點點頭，沒再說什麼。
監控點，娜雅盯著屏幕。
昨晚的紅外熱成像畫面，回放了三遍。
三個巨大的熱源信號，那顆變異駝鹿頭，還有程野毫不猶豫拆解「禮物」的場景。
「調出Derek失蹤前，最後一次上傳的數據。」
技術員調出文件。
屏幕上出現一張六年前的模糊照片：
夜色中，河對岸，一個高大的輪廓，綠色的眼睛反射著相機閃光。
照片備註欄只有一行字：
「Ukpik.」
因紐特語，雪鴞。
但那不是鳥的名字，那是因紐特神話里，極夜中的收割者。
當然，程野不知道這些。
他把變異駝鹿的骨骼，一下攤在雪地上。
頸椎、肩胛骨、大鹿角。
他掂了掂最長那根鹿角，硬度夠高，尖端天然形成錐形。
完美的骨矛材料。
「你要做什麼？」Derek一瘸一拐走過來。
程野沒回答，拿起求生刀處理鹿角。刀刃沿骨紋滑動，碎屑飛濺。
十分鐘，一根1.2米長的骨矛成型。
他又從肩胛骨切下三塊三角形骨片，用砂岩打磨邊緣，薄而鋒利。
「飛刀？」Derek皺眉。
「投擲武器。」程野把骨片用鹿筋纏好，塞進腰間，「近戰打不過它們，但能爭取距離。」
Derek看著他的動作，沒說話。
程野站起身，掃過營地。
冰屋、煙燻架、儲藏點......半個月建立的生存基礎。
但守著這些等死，不是他的風格。
「我需要一條隱蔽路線，你待了六年，應該知道怎麼避開它們？」
Derek猶豫片刻，指向東北方向。
「沿河谷走五公里，切入東側樺樹林。林子很密，大型動物不方便活動。」
「穿過林地後是一片開闊雪原，大概三公里，必須快速通過。雪原盡頭是峽谷，順著走就能到回音谷。」
程野在腦中構建地圖。
河谷→樺樹林→雪原→峽谷→回音谷。
單程至少二十公里，負重行軍需要兩天。
「路上有補給點嗎？」
「林地邊緣，有個廢棄的獵人小屋，我六年前住過一陣。」
程野點頭，目標清晰了。
接下來兩小時，整理裝備。
骨矛、骨片飛刀、求生刀、工兵鏟、火石、熏魚、魚油、傘繩、急救包、防水布，加上Derek的筆記本和地圖。
總重量十二公斤。
他又用剩餘的駝鹿骨，做了六個響器：
骨片串在繩子上，風一吹就「咔咔」作響。
「我出發後你守營地。」
程野把響器遞給Derek，
「綁在四周樹上，間隔二十米。有東西靠近，你能提前聽到。」
Derek接過響器，聲音有些乾澀：「你真要去？」
「必須去。」程野背起背包，「在這等只會越來越被動。我需要知道它們的巢穴在哪、有多少只、活動規律是什麼？」
Derek看著他，欲言又止。
六年前，他也是這樣走進回音谷的。
然後被困在這裡，再沒能離開。
「帶上這個。」
他從懷裡掏出一個小皮袋，裡面裝著幾種粉末。
「驅避粉，關鍵時刻能爭取幾分鐘。」
程野收好皮袋：「我三天後回來，第四天還沒回......」
「我知道。」Derek苦笑，「按求救鍵。」
程野沒再說話，轉身朝東北方向走去。
「北風」從冰屋頂跳下來，跟在他身後。
五公里外，監控點。
娜雅盯著屏幕上程野的身影。
「他要去回音谷。」喬納森說，「一個人。」
「不是一個人。」娜雅指著屏幕邊緣那隻猞猁。
「一隻貓能幫什麼忙？」
娜雅沒回答，拿起衛星電話，撥通一個號碼。
接通後，一個蒼老的女聲，說著因紐特語。
「奶奶，我想問你一些事，關於Ukpik。」
電話那頭沉默了很久。
「你在育空？」
「是的，有個挑戰者遇到了一些……我們祖先見過的東西。」
又是長久沉默，老人嘆了口氣。
「Ukpik，不是神話。我們的祖先見過它們，在最寒冷的冬天，最黑暗的極夜，它們會從北方來。」
「曾經我們和它們有過契約——我們不進入它們領地，它們不攻擊我們。幾百年來相安無事。」
「後來白人來了，不信我們的警告，闖入了那片禁地。」
「從那以後，契約被打破。它們不再信任人類。」
娜雅想起Derek失蹤的記錄：
「奶奶，如果有人闖入它們的領地，還能活著出來嗎？」
「Ukpik不是普通野獸，它們有智慧，有記憶，有某種我們不理解的意志。它們決定抓一個人，那個人絕對逃不掉。」
「但如果它們讓一個人活著……一定有原因。」
「什麼原因？」
老人沒有直接回答。
「告訴那個年輕人，如果他真遇到Ukpik，不要逃跑，不要攻擊。直視它的眼睛，讓它知道你不是獵物。」
河谷沿岸。
零下二十五度，無風，陽光刺眼。
雪鞋踩在硬雪上，發出有節奏的「嚓嚓」聲。
「北風」在前面二十米探路，時不時停下嗅聞空氣。
走了兩公里，程野停下。
前方五十米，一棵雲杉樹幹，有三道深深的爪痕，離地高度超過兩米。
他走近查看，爪痕很新，邊緣還有新鮮樹脂滲出。
深度超過三厘米，間距約十二厘米。
這個高度、深度，是在展示力量。
「它們知道我出發了。」
直播間刷起了彈幕；
【野哥是真的野，一人敢去單挑？】
【白天沒事，晚上主播怎麼辦？】
程野沒有停留，繼續前進。
又走了三公里，河谷變窄，兩岸雲杉林越來越密，光線變得昏暗。
爪痕標記越來越多，樹幹上、岩石上、冰層表面。
它們在標記他的行進路線。
下午三點，程野到達河谷與樺樹林的交界處。
他蹲在一塊巨石後，掃視前方。
樺樹林鋪展開去，白色樹幹密密麻麻，林間雪很深，幾乎沒有動物活動痕跡。
Derek說得對，這片林子對大型動物不友好。
正準備進入林地，「北風」突然停下了。
猞猁渾身的毛刷地豎起來，喉嚨里發出極低的警告聲。
程野立刻蹲低，手握骨矛，啟動感知。
【警告：大型生物熱源】
【距離：80米】
【方位：正前方】
【移動狀態：靜止】
八十米外，樺樹林邊緣，有東西在那裡。
程野沒動，盯著那個方向。
一分鐘。
熱源沒有移動，靜靜待在原地，像一塊石頭。
程野站起身，離開巨石掩護，朝那個方向走去。
「北風」發出焦急的嗚咽，但沒有阻止，只是緊緊跟在身後。
七十米......
六十米......
五十米......
風向變了，從西北吹來。
順風，他的氣味正在飄向那個東西。
四十米......
三十米......
一團霧氣從林間升起——不是霧，是呼出的白氣，巨大、濃密。
走到二十米。
程野停下腳步，看到了畢生難忘的一幕：
程野點點頭，沒再說什麼。
監控點，娜雅盯著屏幕。
昨晚的紅外熱成像畫面，回放了三遍。
三個巨大的熱源信號，那顆變異駝鹿頭，還有程野毫不猶豫拆解「禮物」的場景。
「調出Derek失蹤前，最後一次上傳的數據。」
技術員調出文件。
屏幕上出現一張六年前的模糊照片：
夜色中，河對岸，一個高大的輪廓，綠色的眼睛反射著相機閃光。
照片備註欄只有一行字：
「Ukpik.」
因紐特語，雪鴞。
但那不是鳥的名字，那是因紐特神話里，極夜中的收割者。
當然，程野不知道這些。
他把變異駝鹿的骨骼，一下攤在雪地上。
頸椎、肩胛骨、大鹿角。
他掂了掂最長那根鹿角，硬度夠高，尖端天然形成錐形。
完美的骨矛材料。
「你要做什麼？」Derek一瘸一拐走過來。
程野沒回答，拿起求生刀處理鹿角。刀刃沿骨紋滑動，碎屑飛濺。
十分鐘，一根1.2米長的骨矛成型。
他又從肩胛骨切下三塊三角形骨片，用砂岩打磨邊緣，薄而鋒利。
「飛刀？」Derek皺眉。
「投擲武器。」程野把骨片用鹿筋纏好，塞進腰間，「近戰打不過它們，但能爭取距離。」
Derek看著他的動作，沒說話。
程野站起身，掃過營地。
冰屋、煙燻架、儲藏點......半個月建立的生存基礎。
但守著這些等死，不是他的風格。
「我需要一條隱蔽路線，你待了六年，應該知道怎麼避開它們？」
Derek猶豫片刻，指向東北方向。
「沿河谷走五公里，切入東側樺樹林。林子很密，大型動物不方便活動。」
「穿過林地後是一片開闊雪原，大概三公里，必須快速通過。雪原盡頭是峽谷，順著走就能到回音谷。」
程野在腦中構建地圖。
河谷→樺樹林→雪原→峽谷→回音谷。
單程至少二十公里，負重行軍需要兩天。
「路上有補給點嗎？」
「林地邊緣，有個廢棄的獵人小屋，我六年前住過一陣。」
程野點頭，目標清晰了。
接下來兩小時，整理裝備。
骨矛、骨片飛刀、求生刀、工兵鏟、火石、熏魚、魚油、傘繩、急救包、防水布，加上Derek的筆記本和地圖。
總重量十二公斤。
他又用剩餘的駝鹿骨，做了六個響器：
骨片串在繩子上，風一吹就「咔咔」作響。
「我出發後你守營地。」
程野把響器遞給Derek，
「綁在四周樹上，間隔二十米。有東西靠近，你能提前聽到。」
Derek接過響器，聲音有些乾澀：「你真要去？」
「必須去。」程野背起背包，「在這等只會越來越被動。我需要知道它們的巢穴在哪、有多少只、活動規律是什麼？」
Derek看著他，欲言又止。
六年前，他也是這樣走進回音谷的。
然後被困在這裡，再沒能離開。
「帶上這個。」
他從懷裡掏出一個小皮袋，裡面裝著幾種粉末。
「驅避粉，關鍵時刻能爭取幾分鐘。」
程野收好皮袋：「我三天後回來，第四天還沒回......」
「我知道。」Derek苦笑，「按求救鍵。」
程野沒再說話，轉身朝東北方向走去。
「北風」從冰屋頂跳下來，跟在他身後。
五公里外，監控點。
娜雅盯著屏幕上程野的身影。
「他要去回音谷。」喬納森說，「一個人。」
「不是一個人。」娜雅指著屏幕邊緣那隻猞猁。
「一隻貓能幫什麼忙？」
娜雅沒回答，拿起衛星電話，撥通一個號碼。
接通後，一個蒼老的女聲，說著因紐特語。
「奶奶，我想問你一些事，關於Ukpik。」
電話那頭沉默了很久。
「你在育空？」
「是的，有個挑戰者遇到了一些……我們祖先見過的東西。」
又是長久沉默，老人嘆了口氣。
「Ukpik，不是神話。我們的祖先見過它們，在最寒冷的冬天，最黑暗的極夜，它們會從北方來。」
「曾經我們和它們有過契約——我們不進入它們領地，它們不攻擊我們。幾百年來相安無事。」
「後來白人來了，不信我們的警告，闖入了那片禁地。」
「從那以後，契約被打破。它們不再信任人類。」
娜雅想起Derek失蹤的記錄：
「奶奶，如果有人闖入它們的領地，還能活著出來嗎？」
「Ukpik不是普通野獸，它們有智慧，有記憶，有某種我們不理解的意志。它們決定抓一個人，那個人絕對逃不掉。」
「但如果它們讓一個人活著……一定有原因。」
「什麼原因？」
老人沒有直接回答。
「告訴那個年輕人，如果他真遇到Ukpik，不要逃跑，不要攻擊。直視它的眼睛，讓它知道你不是獵物。」
河谷沿岸。
零下二十五度，無風，陽光刺眼。
雪鞋踩在硬雪上，發出有節奏的「嚓嚓」聲。
「北風」在前面二十米探路，時不時停下嗅聞空氣。
走了兩公里，程野停下。
前方五十米，一棵雲杉樹幹，有三道深深的爪痕，離地高度超過兩米。
他走近查看，爪痕很新，邊緣還有新鮮樹脂滲出。
深度超過三厘米，間距約十二厘米。
這個高度、深度，是在展示力量。
「它們知道我出發了。」
直播間刷起了彈幕；
【野哥是真的野，一人敢去單挑？】
【白天沒事，晚上主播怎麼辦？】
程野沒有停留，繼續前進。
又走了三公里，河谷變窄，兩岸雲杉林越來越密，光線變得昏暗。
爪痕標記越來越多，樹幹上、岩石上、冰層表面。
它們在標記他的行進路線。
下午三點，程野到達河谷與樺樹林的交界處。
他蹲在一塊巨石後，掃視前方。
樺樹林鋪展開去，白色樹幹密密麻麻，林間雪很深，幾乎沒有動物活動痕跡。
Derek說得對，這片林子對大型動物不友好。
正準備進入林地，「北風」突然停下了。
猞猁渾身的毛刷地豎起來，喉嚨里發出極低的警告聲。
程野立刻蹲低，手握骨矛，啟動感知。
【警告：大型生物熱源】
【距離：80米】
【方位：正前方】
【移動狀態：靜止】
八十米外，樺樹林邊緣，有東西在那裡。
程野沒動，盯著那個方向。
一分鐘。
熱源沒有移動，靜靜待在原地，像一塊石頭。
程野站起身，離開巨石掩護，朝那個方向走去。
「北風」發出焦急的嗚咽，但沒有阻止，只是緊緊跟在身後。
七十米......
六十米......
五十米......
風向變了，從西北吹來。
順風，他的氣味正在飄向那個東西。
四十米......
三十米......
一團霧氣從林間升起——不是霧，是呼出的白氣，巨大、濃密。
走到二十米。
程野停下腳步，看到了畢生難忘的一幕：