第138章 灰石鎮
第138章 灰石鎮
從蜜酒鎮東門口湧出的隊伍，在漸沉的暮色中匯成了一條由人影和火光組成的、嘈雜而龐大的洪流。
粗略看去，竟真有五六百人之眾！
這在人口本就不算稠密的邊境地區，堪稱一支大軍。
隊伍中每隔幾人就有人舉著熊熊燃燒的火把或防風油燈，遠遠望去，如同一條在地上蜿蜒爬行的、躁動不安的火龍，將道路兩側的灰森林邊緣映照得忽明忽暗。
如此多人類聚集在一起散發出的濃烈氣息、嘈雜的腳步聲、說話聲、金屬碰撞聲，形成了一股強大的生人勿近的場域。
灰森林中那些習慣於在黃昏和夜晚活動的魔物潛伏的食腐魔狼、夜行性的陰影貓、甚至一些更具智慧的林地生物遠遠地感知到這股龐大的、充滿侵略性的生命波動和熾熱光亮，無不警惕地縮回陰影深處，或悄無聲息地退往森林更寂靜的腹地。
對於絕大多數依靠本能和謹慎生存的魔物而言，與這樣一支龐大的人類隊伍正面衝突，無疑是愚蠢的。
整條通往黑水溪上游的道路，因為這支隊伍的存在，變得異乎尋常地安全起來。
然而，這龐大動靜輻射的範圍，遠不止灰森林。
在蜜酒鎮東北方向，大約十二公里外，坐落著另一個規模稍小、但同樣依託灰森林資源生存的鎮子灰石鎮。
這裡以出產質地優良的灰色建築石材和幾個小型的石灰岩礦而聞名，鎮子外圍砌著粗糙但堅固的矮石牆，牆頭上矗立著幾座簡陋的木質瞭望哨塔。
此刻，其中一座面向蜜酒鎮方向的哨塔上，兩名正在值夜的灰石鎮守衛，正被遠處地平線上那異常顯眼的景象驚得目瞪口呆。
那絕不是尋常的商隊或零散冒險者歸來的火光！
那是一條長長的、密集的、正在移動的光帶，如同傳說中某些火系魔物遷徙時的景象，但又明顯能分辨出那是許多人影在晃動！
「我的天！」
一個年輕些的守衛使勁揉了揉眼睛，又用力眨了眨，幾乎以為自己出現了幻覺或是過度疲勞導致的幻視。
「那是什麼東西？魔物潮？！」
旁邊的老守衛經驗更豐富些，最初的震驚過後，他眯起眼睛，努力分辨著。
那光帶的移動速度並不快，方向明確，而且是沿著通往蜜酒鎮的那條大路在移動隱約還能聽到順風飄來的、極其微弱的喧囂聲，那更像是人聲？
老守衛的心跳緩了緩，但疑惑卻更深了。
他用手肘用力撞了一下還在發愣的年輕同伴，聲音帶著難以置信的沙啞。
「蠢貨！仔細看！那哪是什麼魔物！分明是好多人！好多火把！」
年輕守衛被他撞得一晃，也回過神來，凝神細看。
果然，火光映照下，能勉強分辨出那是人類行走的姿態，而且數量多得嚇人！
「可蜜酒鎮的人怎麼了？」
年輕守衛結結巴巴地問，臉上寫滿了困惑和一絲不安。
「這大晚上的，傾巢而出？他們鎮子被攻打了？還是要去攻打誰？」
老守衛眉頭緊鎖，搖了搖頭。
他也完全摸不著頭腦。
蜜酒鎮雖然比灰石鎮繁華些，冒險者更多，但也從未聽說過有組織如此大規模夜間行動的先例。
這架勢，不像逃難，也不像出征，倒像是集體去趕集或者挖寶？
可這時間、這方向————
「不對勁？」
老守衛喃喃道，手已經按在了瞭望塔邊緣的警鐘繩上，猶豫著要不要拉響。
這麼大的異動發生在鄰鎮方向，雖然目前看起來沒有威脅灰石鎮的跡象，但謹慎起見，必須上報。
「你快去！」
老守衛對年輕守衛低喝道。
「馬上去找鎮長和守衛隊長報告！就說蜜酒鎮方向有大規模不明人群集結移動，數量估計有數百，正朝黑水溪上遊方向去！讓他們趕緊定奪！」
年輕守衛一個激靈，連忙應了聲。
「是！」
連滾爬下瞭望梯，朝著鎮子中心跑去，腳步慌亂。
老守衛則依舊緊緊盯著遠處那條緩緩移動的火龍，心頭沉甸甸的。
他不知道蜜酒鎮到底發生了什麼，但如此反常的舉動，往往意味著巨大的機遇，或者巨大的麻煩。
年輕守衛連滾帶爬地衝下瞭望塔，一路狂奔，穿過灰石鎮夜晚的街道，直奔鎮中心那棟最大的石砌建築，既是標誌性建築，也是守衛隊駐地。
他氣喘吁吁地拍打著厚重的木門，嘴裡胡亂喊著。
「隊、隊長！緊急情況！」
門吱呀一聲開了條縫，裡面透出暖黃的燈光和濃烈的烤肉、麥酒混合的氣味。
開門的是個滿臉橫肉的老兵，不耐煩地堵在門口。
「吵什麼吵？隊長正在用晚餐！」
「蜜酒鎮好多人！火把往上游去了！」
年輕守衛語無倫次。
老兵皺了皺眉，似乎也意識到事情不一般，側身讓他進去。
「進來小聲說！別驚擾了隊長雅興！」
大廳里，壁爐燒得正旺。壁爐旁一張寬大的橡木桌後，坐著灰石鎮的守衛隊長埃德溫。
他是個看起來約莫四十出頭的中年男人，臉龐不像常年在外巡邏的士兵那樣粗糙黝黑，反而有幾分白淨，精心修剪過的小鬍子給他平添了幾分文雅的氣質。
此刻，他正一手抓著一隻烤得油光發亮、香氣四溢的牛腿，一手端著一個碩大的銀制酒杯，吃得滿嘴流油，喝得面色微紅。
聽到動靜，埃德溫頭也不抬，慢條斯理地撕咬下一大塊牛肉，含糊不清地問道。
「卡爾，什麼事慌慌張張的？天塌了？」
卡爾用力吸了口氣，強迫自己鎮定下來，但還是聲音發顫。
「隊、隊長！東邊！蜜酒鎮方向！剛才在哨塔上看到好多人，舉著火把，像一條火龍，正朝黑水溪上游那邊移動！我和老班估計起碼有五六百人！」
「噗——咳咳！」
埃德溫隊長被一口酒嗆到，放下牛腿，用餐巾擦了擦嘴，白淨的臉上露出驚訝，但更多的是懷疑。
「多少？五六百？卡爾，你他媽是不是酒喝多了眼花了？還是被夜風灌傻了？」
他放下餐巾，端起酒杯又灌了一大口。
「我們最近可沒聽說附近有什麼大型魔物巢穴暴動啊。能驚動蜜酒鎮那幫窮鬼冒險者傾巢而出的難道是蘇琳娜那個女人帶隊？」
他口中的蘇琳娜，是蜜酒鎮冒險者協會的會長，一位以身材和實力著稱的女性，在周邊幾個鎮子都頗有名氣。
卡爾茫然地搖搖頭。
「不知道是不是蘇琳娜會長，太遠了，看不清領頭的是誰，但人真的很多！火把密密麻麻的！」
埃德溫皺了皺眉頭，他那修剪整齊的小鬍子隨著咀嚼的動作一抖一抖。
他重新拿起牛腿，狠狠啃了兩口，仿佛在借著食物的勁頭思考。
然後，他端起那杯烈酒，他最喜歡的、名為矮人怒火的辛辣麥酒猛地灌了一大口，辛辣的液體滑過喉嚨，讓他發出一聲滿足又帶著煩躁的嘆息，接著打了個響亮的飽嗝。
「嗝—！媽的，擾人清靜！」
他把啃得只剩骨頭的牛腿往盤子裡一扔，用餐巾胡亂抹了抹手和嘴，站起身來。
雖然喝了酒，但他的動作還算穩健，眼神也銳利起來，顯然是經過戰陣的老手。
「行了，卡爾。大驚小怪。」
他整理了一下身上那件質料不錯的皮質外套與其說是制服，更像是便裝，語氣恢復了作為隊長的威嚴。
「不管蜜酒鎮那幫傢伙發什麼瘋，總得去看看怎麼回事。萬一是真有什麼大便宜可撿，或者什麼麻煩要燒到咱們灰石鎮，也好早做打算。」
他提高聲音，衝著門外喊道。
「老疤臉！去把我的黑風牽出來！再叫上幾個人獨眼龍莫里斯、快腿湯姆、還有大個子鮑勃！讓他們帶上武器，穿好皮甲，馬上到門口集合！動作快點！」
門外那個叫老疤臉的老兵立刻應聲而去。
埃德溫拿起靠在桌邊的長劍，熟練地佩在腰間，又抓起掛在椅背上的鎖子甲背心套在外面。
他看了一眼還愣在那裡的卡爾。
「你還傻站著幹什麼？去拿上你的矛和盾，跟我們一起！媽的，要是白跑一趟，看老子回來怎麼收拾你！」
卡爾一個激靈，連忙跑出去準備。
不一會兒，灰石鎮守衛隊門口，五匹健馬已經備好。
埃德溫翻身騎上他那匹神駿的黑色戰馬黑風，老疤臉、獨眼龍莫里斯、快腿湯姆、大個子鮑勃四名精銳老兵也各執兵器上馬，年輕的卡爾則扛著長矛和盾牌，騎著一匹相對溫順的母馬跟在最後。
「走！」
埃德溫一抖韁繩。
「去瞧瞧蜜酒鎮那幫窮鬼到底在搞什麼名堂！駕！」
馬蹄嘚，六騎衝出灰石鎮東門，在星光和月色的照耀下，朝著遠處那條依稀還能看到一點殘留火光的火龍消失的方向，疾馳而去。
夜風凜冽，吹散了埃德溫身上淡淡的酒氣，也吹起了他心頭一絲疑惑和隱隱的不安。
幾百號冒險者夜間大舉出動，這絕非尋常。
馬蹄聲如急促的鼓點，由遠及近，迅速追上了這支龐大但行進緩慢的人流。
隊伍後方不少人警覺地回頭望去，只見數騎衝破夜色，馬蹄濺起零星泥土，很快便與隊伍平行，然後勒馬減速，與人群邊緣齊頭並進。
火把的光亮映照出馬背上騎士的裝束和面容，尤其是領頭那個白淨臉龐、留著小鬍子的中年男人，不少在灰石鎮附近活動過的蜜酒鎮冒險者都認了出來。
「是灰石鎮的守衛隊長，埃德溫·霍克！」
「這傢伙怎麼來了？帶著他的人————」
「小心點，這傢伙可不是好惹的。當年礦場還沒廢的時候，底下冒出過幾次礦坑蟲，好傢夥，那玩意兒皮糙肉厚鑽地快，就是他帶人守的防線，一手鋼矛捅穿了好幾隻蟲子的硬殼！那架勢，猛得跟頭下山虎似的！」
人群中響起低低的議論，語氣裡帶著幾分忌憚和警惕。
埃德溫的實力和他在灰石鎮的權勢，在周邊地區是眾所周知的。
埃德溫騎在黑風上，目光掃過這密密麻麻、吵吵嚷嚷的人群，眉頭越皺越緊。
他勒住馬韁，讓馬匹小步走著，與人群同步，同時提高了聲音，帶著質問的語氣朝著人群前方喊道。
「蘇琳娜！是不是你在前面？你們蜜酒鎮這是要幹什麼？大晚上的拉出幾百號人，是要去攻打灰森林還是怎麼著？」
從蜜酒鎮東門口湧出的隊伍，在漸沉的暮色中匯成了一條由人影和火光組成的、嘈雜而龐大的洪流。
粗略看去，竟真有五六百人之眾！
這在人口本就不算稠密的邊境地區，堪稱一支大軍。
隊伍中每隔幾人就有人舉著熊熊燃燒的火把或防風油燈，遠遠望去，如同一條在地上蜿蜒爬行的、躁動不安的火龍，將道路兩側的灰森林邊緣映照得忽明忽暗。
如此多人類聚集在一起散發出的濃烈氣息、嘈雜的腳步聲、說話聲、金屬碰撞聲，形成了一股強大的生人勿近的場域。
灰森林中那些習慣於在黃昏和夜晚活動的魔物潛伏的食腐魔狼、夜行性的陰影貓、甚至一些更具智慧的林地生物遠遠地感知到這股龐大的、充滿侵略性的生命波動和熾熱光亮，無不警惕地縮回陰影深處，或悄無聲息地退往森林更寂靜的腹地。
對於絕大多數依靠本能和謹慎生存的魔物而言，與這樣一支龐大的人類隊伍正面衝突，無疑是愚蠢的。
整條通往黑水溪上游的道路，因為這支隊伍的存在，變得異乎尋常地安全起來。
然而，這龐大動靜輻射的範圍，遠不止灰森林。
在蜜酒鎮東北方向，大約十二公里外，坐落著另一個規模稍小、但同樣依託灰森林資源生存的鎮子灰石鎮。
這裡以出產質地優良的灰色建築石材和幾個小型的石灰岩礦而聞名，鎮子外圍砌著粗糙但堅固的矮石牆，牆頭上矗立著幾座簡陋的木質瞭望哨塔。
此刻，其中一座面向蜜酒鎮方向的哨塔上，兩名正在值夜的灰石鎮守衛，正被遠處地平線上那異常顯眼的景象驚得目瞪口呆。
那絕不是尋常的商隊或零散冒險者歸來的火光！
那是一條長長的、密集的、正在移動的光帶，如同傳說中某些火系魔物遷徙時的景象，但又明顯能分辨出那是許多人影在晃動！
「我的天！」
一個年輕些的守衛使勁揉了揉眼睛，又用力眨了眨，幾乎以為自己出現了幻覺或是過度疲勞導致的幻視。
「那是什麼東西？魔物潮？！」
旁邊的老守衛經驗更豐富些，最初的震驚過後，他眯起眼睛，努力分辨著。
那光帶的移動速度並不快，方向明確，而且是沿著通往蜜酒鎮的那條大路在移動隱約還能聽到順風飄來的、極其微弱的喧囂聲，那更像是人聲？
老守衛的心跳緩了緩，但疑惑卻更深了。
他用手肘用力撞了一下還在發愣的年輕同伴，聲音帶著難以置信的沙啞。
「蠢貨！仔細看！那哪是什麼魔物！分明是好多人！好多火把！」
年輕守衛被他撞得一晃，也回過神來，凝神細看。
果然，火光映照下，能勉強分辨出那是人類行走的姿態，而且數量多得嚇人！
「可蜜酒鎮的人怎麼了？」
年輕守衛結結巴巴地問，臉上寫滿了困惑和一絲不安。
「這大晚上的，傾巢而出？他們鎮子被攻打了？還是要去攻打誰？」
老守衛眉頭緊鎖，搖了搖頭。
他也完全摸不著頭腦。
蜜酒鎮雖然比灰石鎮繁華些，冒險者更多，但也從未聽說過有組織如此大規模夜間行動的先例。
這架勢，不像逃難，也不像出征，倒像是集體去趕集或者挖寶？
可這時間、這方向————
「不對勁？」
老守衛喃喃道，手已經按在了瞭望塔邊緣的警鐘繩上，猶豫著要不要拉響。
這麼大的異動發生在鄰鎮方向，雖然目前看起來沒有威脅灰石鎮的跡象，但謹慎起見，必須上報。
「你快去！」
老守衛對年輕守衛低喝道。
「馬上去找鎮長和守衛隊長報告！就說蜜酒鎮方向有大規模不明人群集結移動，數量估計有數百，正朝黑水溪上遊方向去！讓他們趕緊定奪！」
年輕守衛一個激靈，連忙應了聲。
「是！」
連滾爬下瞭望梯，朝著鎮子中心跑去，腳步慌亂。
老守衛則依舊緊緊盯著遠處那條緩緩移動的火龍，心頭沉甸甸的。
他不知道蜜酒鎮到底發生了什麼，但如此反常的舉動，往往意味著巨大的機遇，或者巨大的麻煩。
年輕守衛連滾帶爬地衝下瞭望塔，一路狂奔，穿過灰石鎮夜晚的街道，直奔鎮中心那棟最大的石砌建築，既是標誌性建築，也是守衛隊駐地。
他氣喘吁吁地拍打著厚重的木門，嘴裡胡亂喊著。
「隊、隊長！緊急情況！」
門吱呀一聲開了條縫，裡面透出暖黃的燈光和濃烈的烤肉、麥酒混合的氣味。
開門的是個滿臉橫肉的老兵，不耐煩地堵在門口。
「吵什麼吵？隊長正在用晚餐！」
「蜜酒鎮好多人！火把往上游去了！」
年輕守衛語無倫次。
老兵皺了皺眉，似乎也意識到事情不一般，側身讓他進去。
「進來小聲說！別驚擾了隊長雅興！」
大廳里，壁爐燒得正旺。壁爐旁一張寬大的橡木桌後，坐著灰石鎮的守衛隊長埃德溫。
他是個看起來約莫四十出頭的中年男人，臉龐不像常年在外巡邏的士兵那樣粗糙黝黑，反而有幾分白淨，精心修剪過的小鬍子給他平添了幾分文雅的氣質。
此刻，他正一手抓著一隻烤得油光發亮、香氣四溢的牛腿，一手端著一個碩大的銀制酒杯，吃得滿嘴流油，喝得面色微紅。
聽到動靜，埃德溫頭也不抬，慢條斯理地撕咬下一大塊牛肉，含糊不清地問道。
「卡爾，什麼事慌慌張張的？天塌了？」
卡爾用力吸了口氣，強迫自己鎮定下來，但還是聲音發顫。
「隊、隊長！東邊！蜜酒鎮方向！剛才在哨塔上看到好多人，舉著火把，像一條火龍，正朝黑水溪上游那邊移動！我和老班估計起碼有五六百人！」
「噗——咳咳！」
埃德溫隊長被一口酒嗆到，放下牛腿，用餐巾擦了擦嘴，白淨的臉上露出驚訝，但更多的是懷疑。
「多少？五六百？卡爾，你他媽是不是酒喝多了眼花了？還是被夜風灌傻了？」
他放下餐巾，端起酒杯又灌了一大口。
「我們最近可沒聽說附近有什麼大型魔物巢穴暴動啊。能驚動蜜酒鎮那幫窮鬼冒險者傾巢而出的難道是蘇琳娜那個女人帶隊？」
他口中的蘇琳娜，是蜜酒鎮冒險者協會的會長，一位以身材和實力著稱的女性，在周邊幾個鎮子都頗有名氣。
卡爾茫然地搖搖頭。
「不知道是不是蘇琳娜會長，太遠了，看不清領頭的是誰，但人真的很多！火把密密麻麻的！」
埃德溫皺了皺眉頭，他那修剪整齊的小鬍子隨著咀嚼的動作一抖一抖。
他重新拿起牛腿，狠狠啃了兩口，仿佛在借著食物的勁頭思考。
然後，他端起那杯烈酒，他最喜歡的、名為矮人怒火的辛辣麥酒猛地灌了一大口，辛辣的液體滑過喉嚨，讓他發出一聲滿足又帶著煩躁的嘆息，接著打了個響亮的飽嗝。
「嗝—！媽的，擾人清靜！」
他把啃得只剩骨頭的牛腿往盤子裡一扔，用餐巾胡亂抹了抹手和嘴，站起身來。
雖然喝了酒，但他的動作還算穩健，眼神也銳利起來，顯然是經過戰陣的老手。
「行了，卡爾。大驚小怪。」
他整理了一下身上那件質料不錯的皮質外套與其說是制服，更像是便裝，語氣恢復了作為隊長的威嚴。
「不管蜜酒鎮那幫傢伙發什麼瘋，總得去看看怎麼回事。萬一是真有什麼大便宜可撿，或者什麼麻煩要燒到咱們灰石鎮，也好早做打算。」
他提高聲音，衝著門外喊道。
「老疤臉！去把我的黑風牽出來！再叫上幾個人獨眼龍莫里斯、快腿湯姆、還有大個子鮑勃！讓他們帶上武器，穿好皮甲，馬上到門口集合！動作快點！」
門外那個叫老疤臉的老兵立刻應聲而去。
埃德溫拿起靠在桌邊的長劍，熟練地佩在腰間，又抓起掛在椅背上的鎖子甲背心套在外面。
他看了一眼還愣在那裡的卡爾。
「你還傻站著幹什麼？去拿上你的矛和盾，跟我們一起！媽的，要是白跑一趟，看老子回來怎麼收拾你！」
卡爾一個激靈，連忙跑出去準備。
不一會兒，灰石鎮守衛隊門口，五匹健馬已經備好。
埃德溫翻身騎上他那匹神駿的黑色戰馬黑風，老疤臉、獨眼龍莫里斯、快腿湯姆、大個子鮑勃四名精銳老兵也各執兵器上馬，年輕的卡爾則扛著長矛和盾牌，騎著一匹相對溫順的母馬跟在最後。
「走！」
埃德溫一抖韁繩。
「去瞧瞧蜜酒鎮那幫窮鬼到底在搞什麼名堂！駕！」
馬蹄嘚，六騎衝出灰石鎮東門，在星光和月色的照耀下，朝著遠處那條依稀還能看到一點殘留火光的火龍消失的方向，疾馳而去。
夜風凜冽，吹散了埃德溫身上淡淡的酒氣，也吹起了他心頭一絲疑惑和隱隱的不安。
幾百號冒險者夜間大舉出動，這絕非尋常。
馬蹄聲如急促的鼓點，由遠及近，迅速追上了這支龐大但行進緩慢的人流。
隊伍後方不少人警覺地回頭望去，只見數騎衝破夜色，馬蹄濺起零星泥土，很快便與隊伍平行，然後勒馬減速，與人群邊緣齊頭並進。
火把的光亮映照出馬背上騎士的裝束和面容，尤其是領頭那個白淨臉龐、留著小鬍子的中年男人，不少在灰石鎮附近活動過的蜜酒鎮冒險者都認了出來。
「是灰石鎮的守衛隊長，埃德溫·霍克！」
「這傢伙怎麼來了？帶著他的人————」
「小心點，這傢伙可不是好惹的。當年礦場還沒廢的時候，底下冒出過幾次礦坑蟲，好傢夥，那玩意兒皮糙肉厚鑽地快，就是他帶人守的防線，一手鋼矛捅穿了好幾隻蟲子的硬殼！那架勢，猛得跟頭下山虎似的！」
人群中響起低低的議論，語氣裡帶著幾分忌憚和警惕。
埃德溫的實力和他在灰石鎮的權勢，在周邊地區是眾所周知的。
埃德溫騎在黑風上，目光掃過這密密麻麻、吵吵嚷嚷的人群，眉頭越皺越緊。
他勒住馬韁，讓馬匹小步走著，與人群同步，同時提高了聲音，帶著質問的語氣朝著人群前方喊道。
「蘇琳娜！是不是你在前面？你們蜜酒鎮這是要幹什麼？大晚上的拉出幾百號人，是要去攻打灰森林還是怎麼著？」