第76章 住在村長家
聽到博爾的詢問，瑪莎的身體明顯顫抖了一下，那雙原本明亮的眼睛裡閃過一絲恐懼。
她下意識地抓緊了圍裙的邊緣，聲音也變得有些顫抖。
「哭聲，那天晚上，我睡得正熟，突然就被一陣一陣女人的哭聲驚醒了。」
「那聲音太悽慘了，就像有人在哭自己的丈夫、孩子，又像在哭自己的命，我嚇得躲在被子裡，一動不敢動。」
她咽了口唾沫，似乎在努力平復自己的情緒，繼續說道。
「然後我又有些好奇，可那聲音太像人了。我鼓起勇氣，偷偷從窗戶縫往外看了一眼。」
「月光下，村外那片林子的邊緣，確實有個有個模糊的身影。看不清楚是男是女，也看不清楚穿什麼衣服，就那麼站在那裡，好像在朝村子這邊看，我嚇得趕緊縮回被子裡，一整晚都沒敢合眼。」
瑪莎的聲音越來越低，帶著一絲哽咽。
「第二天，我把這事告訴了鄰居，大家都不信，說我可能是做噩夢了。可到了第二天晚上，那哭聲又來了！」
「而且不止我一個人聽到，好幾戶人家都聽到了！從那以後，每天晚上，只要那哭聲一響，村裡的狗啊雞啊就開始叫，吵得人睡不著。」
「有幾家的牲口，莫名其妙就死了，身上連個傷口都沒有，大家都說，是那東西在吸牲口的魂兒！」
她抬起頭，眼中滿是恐懼和困惑。
「最奇怪的是，這一個星期，那東西有時出現，有時又整晚都沒動靜。」
「而且只要你們蜜酒鎮的冒險者一過來，她就消失得無影無蹤！你們一走，她就又會出現，就像知道有人在抓她一樣！」
說到這裡，瑪莎的聲音已經帶上了哭腔。
「村長，博爾先生，你們一定要幫幫我們啊！再這樣下去，村子裡的牲口都要死光了，大家晚上也不敢睡覺，白天幹活都沒精神，這日子，可怎麼過啊！」
博爾聽完瑪莎的講述，心中猛地一震，眉頭緊緊皺起。
「只要冒險者一過來，她就消失？一走就又出現？」
這聽起來，完全不像是普通的幽魂行為！
幽魂雖然有一定的本能和執念，但它們的行動模式往往是固定的、重複的，比如在死亡地點徘徊，或者在執念所在的地方出現。
它們不會知道有人來抓它們，更不會刻意躲避！
能夠根據外界情況調整自己的行為，甚至判斷威脅並主動隱藏，這已經是高度智慧的表現了！
而亡靈生物，越是擁有思維和智慧，其危險係數就越高！
因為它們懂得策略、懂得隱藏、懂得狩獵。
「這真的是剛生成的幽魂嗎？」
博爾在心中自問。
「還是說是某種更高級的亡靈？或者根本就不是亡靈？」
他越想越覺得不對勁。
如果那東西真的如此狡猾，能夠感知到冒險者的到來並提前隱藏，那之前的兩個冒險者無功而返，也就說得通了。
問題是，它為什麼要這麼做？
目的是什麼？僅僅是嚇唬村民？還是有更深層的意圖？
瑪莎見博爾沉默不語，以為他不信，連忙補充道。
「我說的都是真的！村長可以作證！村里好多人都看到了！那東西真的會躲！」
老巴爾也點點頭，語氣沉重。
「瑪莎說的沒錯。之前來的那兩個冒險者，確實什麼都沒發現。可他們一走，那哭聲就又回來了。村里人都說，那東西成精了。」
博爾回過神來，意識到自己的沉默可能讓瑪莎更加不安。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜而可靠。
「瑪莎女士，您別太擔心。我相信您說的。那東西確實有些古怪，但既然我接了任務，就一定會查個水落石出。」
「您先安心休息，晚上我會在村里蹲守，看看能不能抓住它的尾巴。」
瑪莎聽了，眼中閃過一絲希望，但隨即又黯淡下來。
「可是它要是知道你在，會不會就不出現了？」
博爾搖搖頭。
「我會想辦法隱蔽自己。而且，就算它今晚不出現，我也能通過其他線索找到它。您放心。」
瑪莎勉強點了點頭，但眼中的恐懼並未完全消散。
博爾和老巴爾又安慰了瑪莎幾句，然後便告辭離開了。
走出瑪莎家，路上，老巴爾嘆了口氣，問道。
「博爾先生，今晚你打算怎麼辦？是去林子裡蹲守，還是在村里？」
博爾思索了一下，回答道。
「先在村里吧。如果那東西真的能感知到冒險者的存在，我去林子反而會打草驚蛇。不如在村里找個隱蔽的地方，暗中觀察。」
老巴爾點點頭。
「那今晚你就在我家住下吧。前兩個冒險者也是這樣的。我家還有一間空房，雖然簡陋，但總比露宿強。」
博爾沒有推辭，點頭道。
「那就麻煩村長了。」
距離天黑還有幾個小時，博爾不想浪費時間，決定利用這段時間在木頭村附近轉轉，看看能不能獵到點什麼，順便熟悉一下周圍的地形和環境。
他告別了老巴爾，獨自一人背著弓，沿著村子外圍的小路，朝著灰森林邊緣的方向走去。
這裡的地形他已經大致熟悉村子西北側是通往蜜酒鎮的小路，南側是農田和牧場，西側和北側則是茂密的樹林，也就是哭聲來源的方向。
博爾沒有深入樹林，而是在邊緣地帶徘徊，一邊觀察地形，一邊尋找可能的獵物。
下午大部分野獸都躲了起來，但總有一些膽大的或者餓極了的傢伙會冒險出來覓食。
他的耐心很快得到了回報。
在一片灌木叢的邊緣，兩隻肥碩的灰松鼠正在地上翻找著掉落的堅果，絲毫沒有察覺到危險的臨近。
博爾屏住呼吸，緩緩抽出箭矢，搭在弓弦上。
他沒有立刻拉弓，而是靜靜地等待著，直到其中一隻松鼠停下動作，警惕地抬起頭四處張望的瞬間。
「嗖！」
箭矢破空而出，精準地穿透了那隻松鼠的脖頸。
另一隻松鼠受驚，剛要逃跑，第二支箭已經緊隨而至，將它釘在了地上。
「還不錯。」
博爾走上前，撿起兩隻還在抽搐的松鼠，熟練地擰斷它們的脖子，然後掛在腰間的皮帶上。
這兩隻松鼠雖然不大，但肉質鮮嫩，烤著吃或者燉湯都不錯，也算是給老村長家添個菜。
接下來的時間裡，博爾又沿著村子周圍轉了一圈，確認了幾個可能的觀察點和蹲守位置，還順手採集了一些可以用來掩蓋氣味的草。
天色漸晚，夕陽將天空染成了橙紅色，他才拎著兩隻松鼠，朝著老巴爾家的方向走去。
當他推開老巴爾家的院門時，院子裡已經熱鬧了起來。
一個身材魁梧、皮膚黝黑的年輕漢子正在劈柴，一個稍顯瘦弱但同樣結實的青年在餵雞，兩個穿著粗布衣裙、看起來二十多歲的婦人正在廚房門口擇菜、洗菜，還有一個十六七歲、扎著麻花辮、臉蛋紅撲撲的姑娘，正蹲在井邊打水。
聽到開門聲，所有人都停下了手中的活計，齊刷刷地看向博爾。
短暫的沉默後，那個劈柴的漢子率先開口，聲音洪亮。
「這位就是來幫我們村解決那哭聲的冒險者吧？我是老巴爾的大兒子，巴爾克！這是我弟弟，巴爾森！」
那個瘦弱些的青年也笑著點點頭。
「你好，博爾先生。村長跟我們說過你。」
博爾就說道。
「這兩隻松鼠就算是晚上加餐。」
兩個婦人也笑著打招呼，其中一個看起來年長一些的走上前，接過博爾手中的松鼠，眼睛一亮。
「喲！還帶了獵物回來？正好，今晚加個菜！」
那個打水的姑娘則有些害羞地低下頭，小聲說道。
「博爾先生，房間已經收拾好了，就在東邊那間。晚飯馬上就好。」
博爾被這熱情的一家人弄得有些不好意思，連忙說道？
「打擾了。這兩隻松鼠，算是我的住宿費。」
「嗨！說這個就見外了！」
巴爾克拍了拍博爾的肩膀，力道不小。
「你能來幫我們村解決那哭聲，我們感謝還來不及呢！今晚就在這兒住下，別客氣！我父親說了，你是個有本事的，肯定能抓住那東西！」
巴爾森也附和道。
「就是！前兩個冒險者什麼都沒發現，灰溜溜地走了。希望你能幫我們揪出那裝神弄鬼的傢伙！」
兩個婦人已經拎著松鼠進了廚房，開始準備晚餐。
那個姑娘則給博爾端來了一碗熱茶，讓他先休息。
博爾接過茶，道了聲謝，心中有些感慨。
老巴爾這一家子，雖然生活條件一般，但待人熱情真誠，讓他這個習慣了獨來獨往的獵人，也感受到了一絲久違的、屬於家的溫暖。
「你們村最近除了那哭聲，還有什麼異常嗎？」
博爾一邊喝茶，一邊問道，試圖從這家人嘴裡挖出更多線索。
巴爾克想了想，搖搖頭。
「除了那哭聲和死了幾頭牲口，倒也沒別的。就是村里人晚上都不敢出門了，連上廁所都得結伴。尤其是村西頭那片林子，現在根本沒人敢靠近。」
巴爾森補充道？
「對了，前兩天村裡有個人晚上喝多了，非要去看看到底是什麼東西在哭，結果第二天早上被人發現躺在村口，昏迷不醒，到現在還沒醒過來。村里人都說，他是被那東西勾了魂兒。」
博爾眉頭一皺。
「昏迷不醒？現在人在哪兒？」
「在村醫那兒。」
巴爾克說道。
「你要去看看嗎？」
博爾點點頭。
「吃完飯去看看。說不定能發現點什麼。」
正說著，老巴爾從屋裡走了出來，看到博爾已經回來了，笑著說道。
「博爾先生，回來了？正好，晚飯馬上就好。今晚咱們好好吃一頓，養足精神，晚上蹲守！」
很快，晚餐就準備好了。
雖然不是什麼山珍海味，但勝在豐盛、熱乎。
燉菜里加了博爾帶回來的松鼠肉，香氣撲鼻還有自家種的蔬菜、醃製的鹹菜、剛烤好的黑麥麵包，以及一壺自家釀的果酒。
老巴爾一家圍坐在桌旁，熱情地招呼博爾，席間，大家有說有笑，氣氛融洽。
博爾一邊吃著，一邊觀察著這一家人。
老巴爾的大兒子巴爾克性格豪爽，二兒子巴爾森心思細膩，兩個兒媳勤快能幹，小女兒雖然害羞但懂事。
這樣的家庭，在邊境村莊裡，算是難得的和睦美滿。
「難怪老巴爾這麼重視那哭聲的事。」
博爾在心中暗想。
「這樣的家，誰不想好好守護？」
晚餐結束後，博爾提出想去看看那個昏迷的村民。
老巴爾點點頭，讓巴爾克帶路。
兩人走出院子，朝著村醫家的方向走去。
夜色已經降臨，木頭村的街道上靜悄悄的，只有偶爾的狗吠聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
博爾抬頭看了看天空。
今晚的月亮很圓，很亮，照得村子如同白晝。
這樣的夜晚，那哭聲會再次出現嗎？
她下意識地抓緊了圍裙的邊緣，聲音也變得有些顫抖。
「哭聲，那天晚上，我睡得正熟，突然就被一陣一陣女人的哭聲驚醒了。」
「那聲音太悽慘了，就像有人在哭自己的丈夫、孩子，又像在哭自己的命，我嚇得躲在被子裡，一動不敢動。」
她咽了口唾沫，似乎在努力平復自己的情緒，繼續說道。
「然後我又有些好奇，可那聲音太像人了。我鼓起勇氣，偷偷從窗戶縫往外看了一眼。」
「月光下，村外那片林子的邊緣，確實有個有個模糊的身影。看不清楚是男是女，也看不清楚穿什麼衣服，就那麼站在那裡，好像在朝村子這邊看，我嚇得趕緊縮回被子裡，一整晚都沒敢合眼。」
瑪莎的聲音越來越低，帶著一絲哽咽。
「第二天，我把這事告訴了鄰居，大家都不信，說我可能是做噩夢了。可到了第二天晚上，那哭聲又來了！」
「而且不止我一個人聽到，好幾戶人家都聽到了！從那以後，每天晚上，只要那哭聲一響，村裡的狗啊雞啊就開始叫，吵得人睡不著。」
「有幾家的牲口，莫名其妙就死了，身上連個傷口都沒有，大家都說，是那東西在吸牲口的魂兒！」
她抬起頭，眼中滿是恐懼和困惑。
「最奇怪的是，這一個星期，那東西有時出現，有時又整晚都沒動靜。」
「而且只要你們蜜酒鎮的冒險者一過來，她就消失得無影無蹤！你們一走，她就又會出現，就像知道有人在抓她一樣！」
說到這裡，瑪莎的聲音已經帶上了哭腔。
「村長，博爾先生，你們一定要幫幫我們啊！再這樣下去，村子裡的牲口都要死光了，大家晚上也不敢睡覺，白天幹活都沒精神，這日子，可怎麼過啊！」
博爾聽完瑪莎的講述，心中猛地一震，眉頭緊緊皺起。
「只要冒險者一過來，她就消失？一走就又出現？」
這聽起來，完全不像是普通的幽魂行為！
幽魂雖然有一定的本能和執念，但它們的行動模式往往是固定的、重複的，比如在死亡地點徘徊，或者在執念所在的地方出現。
它們不會知道有人來抓它們，更不會刻意躲避！
能夠根據外界情況調整自己的行為，甚至判斷威脅並主動隱藏，這已經是高度智慧的表現了！
而亡靈生物，越是擁有思維和智慧，其危險係數就越高！
因為它們懂得策略、懂得隱藏、懂得狩獵。
「這真的是剛生成的幽魂嗎？」
博爾在心中自問。
「還是說是某種更高級的亡靈？或者根本就不是亡靈？」
他越想越覺得不對勁。
如果那東西真的如此狡猾，能夠感知到冒險者的到來並提前隱藏，那之前的兩個冒險者無功而返，也就說得通了。
問題是，它為什麼要這麼做？
目的是什麼？僅僅是嚇唬村民？還是有更深層的意圖？
瑪莎見博爾沉默不語，以為他不信，連忙補充道。
「我說的都是真的！村長可以作證！村里好多人都看到了！那東西真的會躲！」
老巴爾也點點頭，語氣沉重。
「瑪莎說的沒錯。之前來的那兩個冒險者，確實什麼都沒發現。可他們一走，那哭聲就又回來了。村里人都說，那東西成精了。」
博爾回過神來，意識到自己的沉默可能讓瑪莎更加不安。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜而可靠。
「瑪莎女士，您別太擔心。我相信您說的。那東西確實有些古怪，但既然我接了任務，就一定會查個水落石出。」
「您先安心休息，晚上我會在村里蹲守，看看能不能抓住它的尾巴。」
瑪莎聽了，眼中閃過一絲希望，但隨即又黯淡下來。
「可是它要是知道你在，會不會就不出現了？」
博爾搖搖頭。
「我會想辦法隱蔽自己。而且，就算它今晚不出現，我也能通過其他線索找到它。您放心。」
瑪莎勉強點了點頭，但眼中的恐懼並未完全消散。
博爾和老巴爾又安慰了瑪莎幾句，然後便告辭離開了。
走出瑪莎家，路上，老巴爾嘆了口氣，問道。
「博爾先生，今晚你打算怎麼辦？是去林子裡蹲守，還是在村里？」
博爾思索了一下，回答道。
「先在村里吧。如果那東西真的能感知到冒險者的存在，我去林子反而會打草驚蛇。不如在村里找個隱蔽的地方，暗中觀察。」
老巴爾點點頭。
「那今晚你就在我家住下吧。前兩個冒險者也是這樣的。我家還有一間空房，雖然簡陋，但總比露宿強。」
博爾沒有推辭，點頭道。
「那就麻煩村長了。」
距離天黑還有幾個小時，博爾不想浪費時間，決定利用這段時間在木頭村附近轉轉，看看能不能獵到點什麼，順便熟悉一下周圍的地形和環境。
他告別了老巴爾，獨自一人背著弓，沿著村子外圍的小路，朝著灰森林邊緣的方向走去。
這裡的地形他已經大致熟悉村子西北側是通往蜜酒鎮的小路，南側是農田和牧場，西側和北側則是茂密的樹林，也就是哭聲來源的方向。
博爾沒有深入樹林，而是在邊緣地帶徘徊，一邊觀察地形，一邊尋找可能的獵物。
下午大部分野獸都躲了起來，但總有一些膽大的或者餓極了的傢伙會冒險出來覓食。
他的耐心很快得到了回報。
在一片灌木叢的邊緣，兩隻肥碩的灰松鼠正在地上翻找著掉落的堅果，絲毫沒有察覺到危險的臨近。
博爾屏住呼吸，緩緩抽出箭矢，搭在弓弦上。
他沒有立刻拉弓，而是靜靜地等待著，直到其中一隻松鼠停下動作，警惕地抬起頭四處張望的瞬間。
「嗖！」
箭矢破空而出，精準地穿透了那隻松鼠的脖頸。
另一隻松鼠受驚，剛要逃跑，第二支箭已經緊隨而至，將它釘在了地上。
「還不錯。」
博爾走上前，撿起兩隻還在抽搐的松鼠，熟練地擰斷它們的脖子，然後掛在腰間的皮帶上。
這兩隻松鼠雖然不大，但肉質鮮嫩，烤著吃或者燉湯都不錯，也算是給老村長家添個菜。
接下來的時間裡，博爾又沿著村子周圍轉了一圈，確認了幾個可能的觀察點和蹲守位置，還順手採集了一些可以用來掩蓋氣味的草。
天色漸晚，夕陽將天空染成了橙紅色，他才拎著兩隻松鼠，朝著老巴爾家的方向走去。
當他推開老巴爾家的院門時，院子裡已經熱鬧了起來。
一個身材魁梧、皮膚黝黑的年輕漢子正在劈柴，一個稍顯瘦弱但同樣結實的青年在餵雞，兩個穿著粗布衣裙、看起來二十多歲的婦人正在廚房門口擇菜、洗菜，還有一個十六七歲、扎著麻花辮、臉蛋紅撲撲的姑娘，正蹲在井邊打水。
聽到開門聲，所有人都停下了手中的活計，齊刷刷地看向博爾。
短暫的沉默後，那個劈柴的漢子率先開口，聲音洪亮。
「這位就是來幫我們村解決那哭聲的冒險者吧？我是老巴爾的大兒子，巴爾克！這是我弟弟，巴爾森！」
那個瘦弱些的青年也笑著點點頭。
「你好，博爾先生。村長跟我們說過你。」
博爾就說道。
「這兩隻松鼠就算是晚上加餐。」
兩個婦人也笑著打招呼，其中一個看起來年長一些的走上前，接過博爾手中的松鼠，眼睛一亮。
「喲！還帶了獵物回來？正好，今晚加個菜！」
那個打水的姑娘則有些害羞地低下頭，小聲說道。
「博爾先生，房間已經收拾好了，就在東邊那間。晚飯馬上就好。」
博爾被這熱情的一家人弄得有些不好意思，連忙說道？
「打擾了。這兩隻松鼠，算是我的住宿費。」
「嗨！說這個就見外了！」
巴爾克拍了拍博爾的肩膀，力道不小。
「你能來幫我們村解決那哭聲，我們感謝還來不及呢！今晚就在這兒住下，別客氣！我父親說了，你是個有本事的，肯定能抓住那東西！」
巴爾森也附和道。
「就是！前兩個冒險者什麼都沒發現，灰溜溜地走了。希望你能幫我們揪出那裝神弄鬼的傢伙！」
兩個婦人已經拎著松鼠進了廚房，開始準備晚餐。
那個姑娘則給博爾端來了一碗熱茶，讓他先休息。
博爾接過茶，道了聲謝，心中有些感慨。
老巴爾這一家子，雖然生活條件一般，但待人熱情真誠，讓他這個習慣了獨來獨往的獵人，也感受到了一絲久違的、屬於家的溫暖。
「你們村最近除了那哭聲，還有什麼異常嗎？」
博爾一邊喝茶，一邊問道，試圖從這家人嘴裡挖出更多線索。
巴爾克想了想，搖搖頭。
「除了那哭聲和死了幾頭牲口，倒也沒別的。就是村里人晚上都不敢出門了，連上廁所都得結伴。尤其是村西頭那片林子，現在根本沒人敢靠近。」
巴爾森補充道？
「對了，前兩天村裡有個人晚上喝多了，非要去看看到底是什麼東西在哭，結果第二天早上被人發現躺在村口，昏迷不醒，到現在還沒醒過來。村里人都說，他是被那東西勾了魂兒。」
博爾眉頭一皺。
「昏迷不醒？現在人在哪兒？」
「在村醫那兒。」
巴爾克說道。
「你要去看看嗎？」
博爾點點頭。
「吃完飯去看看。說不定能發現點什麼。」
正說著，老巴爾從屋裡走了出來，看到博爾已經回來了，笑著說道。
「博爾先生，回來了？正好，晚飯馬上就好。今晚咱們好好吃一頓，養足精神，晚上蹲守！」
很快，晚餐就準備好了。
雖然不是什麼山珍海味，但勝在豐盛、熱乎。
燉菜里加了博爾帶回來的松鼠肉，香氣撲鼻還有自家種的蔬菜、醃製的鹹菜、剛烤好的黑麥麵包，以及一壺自家釀的果酒。
老巴爾一家圍坐在桌旁，熱情地招呼博爾，席間，大家有說有笑，氣氛融洽。
博爾一邊吃著，一邊觀察著這一家人。
老巴爾的大兒子巴爾克性格豪爽，二兒子巴爾森心思細膩，兩個兒媳勤快能幹，小女兒雖然害羞但懂事。
這樣的家庭，在邊境村莊裡，算是難得的和睦美滿。
「難怪老巴爾這麼重視那哭聲的事。」
博爾在心中暗想。
「這樣的家，誰不想好好守護？」
晚餐結束後，博爾提出想去看看那個昏迷的村民。
老巴爾點點頭，讓巴爾克帶路。
兩人走出院子，朝著村醫家的方向走去。
夜色已經降臨，木頭村的街道上靜悄悄的，只有偶爾的狗吠聲和風吹過樹葉的沙沙聲。
博爾抬頭看了看天空。
今晚的月亮很圓，很亮，照得村子如同白晝。
這樣的夜晚，那哭聲會再次出現嗎？