第4章 沒有希望就逐漸墮落
夕陽的餘暉將第一大道染成溫暖的橙色，忙碌了一天的鎮民開始尋找放鬆的去處。
而沉睡巨人那標誌性的、用整個橡木桶改造而成的招牌，已然成為了許多人目光的焦點。
酒館的門又厚又重，推開時帶起一陣悠長的吱呀聲。
門內外的世界截然不同。
一股混合著烤肉的焦香、燉菜的濃郁、麥酒的醇厚以及一絲不可避免的酸敗味、菸草的嗆人，還有鼎沸人聲的熱浪，瞬間將博爾包裹。
這裡是活色生香的、屬於普通人的喧囂天堂。
酒館內部空間很大，粗大的原木作為房梁支撐起略顯低矮的天頂。
牆壁上掛著幾面磨損嚴重的盾牌和獸頭標本，壁爐里的火焰正旺，噼啪作響，驅散著傍晚的涼意。
幾十張木桌和長凳上坐滿了人，有剛卸下盔甲、大聲談笑的士兵，有滿身塵土、交流收成的農夫，也有圍在一起擲骰子、發出歡呼或哀嚎的閒漢。
博爾的身影出現在門口，立刻引起了不少人的注意。
「嘿！看誰來了！是我們的森林之眼！」
一個滿臉絡腮鬍的壯漢舉起巨大的木頭酒杯，朝著博爾喊道，他頭頂的血條16/16，是個經驗豐富的老兵。
「博爾，今天收穫怎麼樣？沒被枯葉蛇咬到屁股吧？」
另一個尖嗓門的傢伙笑著打趣，引來一陣鬨笑。
博爾算得上是這裡的熟面孔，也是蜜酒鎮這個小地方為數不多能被稱作職業冒險者或獵人的人。
大多數人為了生計，要麼種地，要麼做工，像他這樣獨自依靠森林的饋付過活，並且過得還算體面的，屈指可數。
因此，儘管他話不多，但在這酒館裡，認識他的人卻不少。
博爾臉上沒什麼表情，只是朝著聲音傳來的方向微微頷首，算是打過了招呼。
他穿過瀰漫著食物香氣和汗味的大廳，徑直走向那長長的、被磨得油光發亮的木質櫃檯。
櫃檯後面，身材胖碩、繫著髒圍裙的酒館老闆湯姆，正用一塊看不出原色的抹布擦拭著酒杯。
看到博爾，他圓胖的臉上露出習慣性的笑容。
「老樣子？」
湯姆的聲音洪亮，壓過了周圍的嘈雜。
博爾點了點頭，在櫃檯前的一張高腳凳上坐下。
「嗯，飯，酒。」
「好嘞！一份蒜香口蘑牛肉粒飯！一杯巨人鼾聲！」
湯姆朝後廚方向吼了一嗓子，然後熟練地從一個大木桶里接了一大杯泛著泡沫、顏色渾濁的麥酒，咚的一聲放在博爾面前。
酒液在杯中晃動，散發出一股明顯的、帶著糧食發酵氣息的酸味。
這是酒館最便宜的麥酒，綽號巨人鼾聲，味道酸澀，但勁頭不小，深受底層傭兵和勞工的喜愛。
博爾從錢袋裡摸出今天賺來的銀幣和銅幣，手指熟練地捻出一枚亮閃閃的銀幣，又數出五枚銅板，將它們一枚一枚地、清脆地放在櫃檯上。
這小小的舉動，卻引來了旁邊幾個熟人的調侃。
「嘖嘖，看看博爾，又吃上牛肉飯了！」
一個穿著皮圍裙，像是鐵匠鋪學徒的年輕人羨慕地說。
「真是奢侈啊，我們一個月都捨不得吃一次這麼貴的飯食。」
「你懂什麼？」
旁邊一個老礦工灌了一口劣酒，咂咂嘴說。
「博爾是靠本事吃飯，進一趟森林，頂我們干十天半個月的。」
「天天在酒館吃怎麼了？人家賺的就是這份刀頭舔血的錢！」
「就是，有本事你也去灰森林裡轉一圈，看看是你吃牛肉飯，還是腐狼吃你當晚飯？」
另一人起鬨道，眾人又是一陣大笑。
博爾沒有理會這些善意的調侃和羨慕。
他端起那杯酸味撲鼻的麥酒，大大地喝了一口。
酸澀的液體滑過喉嚨，帶來一絲輕微的灼燒感，卻奇異地緩解了一天的疲憊。
他將那枚銀幣和五個銅板往湯姆的方向又推了推，然後便靜靜地坐在那裡，目光似乎沒有焦點地望著壁爐中跳躍的火焰，等待著那份能溫暖腸胃的熱飯。
櫃檯粗糙的木紋在油燈下泛著微光，博爾的目光看似落在上面，實則早已穿透了木頭，穿透了酒館的喧鬧，回到了兩個月前，甚至更久以前。
那時的自己，可不是現在這個樣子。
那時的博爾，是天不亮就帶著弓箭和乾糧進入灰森林的獵手，腳步比現在更輕，眼神比現在更犀利，像一頭不知疲倦的狼，在森林外圍反覆搜索，不放過任何一絲可能的價值。
一個銀幣、一個銅板地積攢，心裡懷著一個熾熱而隱秘的希望。
他省吃儉用，啃著能硌掉牙的黑麵包，就著清水，將每一個銅板都擦得鋥亮。
所有的積蓄，都為了一個目標成為真正的職業者。
他記得自己揣著攢了不知多久、沉甸甸的錢袋，走進蜜酒鎮那個小小的冒險者協會分部時的心情。
緊張，期待，仿佛推開那扇門，就能觸摸到一個全新的、強大的世界。
他花了十個金幣一筆足以讓普通家庭舒舒服服過上一年的巨款買下了一根被協會法師宣稱蘊含純淨魔力，有助於感知元素、啟迪精神的透明白水晶。
那水晶冰涼剔透，握在手裡，除了沉，什麼感覺都沒有。
他按照指示，每晚握著它冥想，感受所謂的魔力流動，直到手臂酸麻，頭腦空空。
他不甘心，又咬咬牙，掏出了整整五十個金幣，這幾乎是他當時全部的家當，還搭上了幾件不錯的皮貨換來了一本薄薄的、用某種獸皮製成的技能書【祝福術】。
賣書的冒險者協會信誓旦旦，說只要心誠，擁有潛能，就能感知到神聖的力量，獲得微弱的祝福效果。
他把自己關在木屋裡，對著那本鬼畫符一樣的書，嘗試了所有可能的方法，集中精神默念，調整呼吸，甚至模仿神殿裡祭司的動作。
一天，兩天，一個月那本價值五十金幣的技能書，除了紙張的油墨，什麼也沒帶給他。
沒有暖流，沒有光亮，沒有一絲一毫超凡的感覺。
十個金幣的水晶，成了牆角一塊好看的石頭。
五十金幣的技能書，成了自己床腳的墊腳石。
大半年的努力，省吃儉用，冒著生命危險攢下的血汗錢，換來的是一場徹頭徹尾的空。
那種從希望的高峰墜入絕望深淵的感覺，冰冷而窒息。
小鎮裡其他那些擁有幾滴、十幾滴額外血量的職業者，比如衛兵隊長，比如偶爾路過、頭頂頂著30/30血條的傭兵，看他的眼神都帶著一絲敬畏。
他們私下議論，說博爾一定是個深藏不露的遊俠或獵人，擁有傳說中的鷹眼技能，才能箭無虛發。
只有博爾自己知道，哪有什麼鷹眼。
他唯一的、無法言說的天賦，就是能看到那些懸浮的血條。
他能看到獵物的虛弱，能預判攻擊是否致命。
精準，建立在信息透明之上，而非任何苦練得來的超凡技藝。
剝去這層詭異的外衣，他或許依舊是個不錯的獵人，但絕不可能達到如今這種例無虛發的神奇程度。
努力沒有結果。
希望化為泡影。
所以，大約從兩個月前開始，某些東西在他心裡崩塌了。
既然無法變得真正的強大，那攢那麼多錢有什麼用？
既然無法學會技能，成為受人尊敬的真正職業者，那像苦行僧一樣苛待自己，又有什麼意義？
於是，他墮落了。
不再瘋狂地狩獵，只要收穫能換來一天的食物和酒水，便收手回家。
每天幹完活，不再回到冷清的小屋對著牆壁發呆。
而是徑直來到這沉睡巨人，用熱騰騰的、帶著蒜香和油脂的食物，以及這酸澀刺喉的麥酒，來填滿胃袋，也試圖麻痹那顆因為夢想破滅而空洞的心。
「博爾，你的飯再不吃就涼了！」
老闆湯姆的聲音將他從回憶中拉回。
一大盤熱氣騰騰的蒜香口蘑牛肉粒飯被推到他面前，焦香的牛肉粒和滑嫩的口蘑混合著濃郁的蒜香，令人食指大動。
博爾拿起木勺，狠狠地挖了一大勺，塞進嘴裡，用力地咀嚼著。
食物的溫暖和滋味暫時驅散了腦海中的陰霾。
他端起酒杯，又灌了一大口酸麥酒。
墮落嗎？或許吧。
但至少，此刻的胃，是滿的。
至於明天灰森林還在那裡，獵物也還在那裡，足夠了。
他不再去想那些遙不可及的水晶和技能書，只想吃完這頓飯，喝完這杯酒，然後回到小屋，睡一個沒有夢的覺。
而沉睡巨人那標誌性的、用整個橡木桶改造而成的招牌，已然成為了許多人目光的焦點。
酒館的門又厚又重，推開時帶起一陣悠長的吱呀聲。
門內外的世界截然不同。
一股混合著烤肉的焦香、燉菜的濃郁、麥酒的醇厚以及一絲不可避免的酸敗味、菸草的嗆人，還有鼎沸人聲的熱浪，瞬間將博爾包裹。
這裡是活色生香的、屬於普通人的喧囂天堂。
酒館內部空間很大，粗大的原木作為房梁支撐起略顯低矮的天頂。
牆壁上掛著幾面磨損嚴重的盾牌和獸頭標本，壁爐里的火焰正旺，噼啪作響，驅散著傍晚的涼意。
幾十張木桌和長凳上坐滿了人，有剛卸下盔甲、大聲談笑的士兵，有滿身塵土、交流收成的農夫，也有圍在一起擲骰子、發出歡呼或哀嚎的閒漢。
博爾的身影出現在門口，立刻引起了不少人的注意。
「嘿！看誰來了！是我們的森林之眼！」
一個滿臉絡腮鬍的壯漢舉起巨大的木頭酒杯，朝著博爾喊道，他頭頂的血條16/16，是個經驗豐富的老兵。
「博爾，今天收穫怎麼樣？沒被枯葉蛇咬到屁股吧？」
另一個尖嗓門的傢伙笑著打趣，引來一陣鬨笑。
博爾算得上是這裡的熟面孔，也是蜜酒鎮這個小地方為數不多能被稱作職業冒險者或獵人的人。
大多數人為了生計，要麼種地，要麼做工，像他這樣獨自依靠森林的饋付過活，並且過得還算體面的，屈指可數。
因此，儘管他話不多，但在這酒館裡，認識他的人卻不少。
博爾臉上沒什麼表情，只是朝著聲音傳來的方向微微頷首，算是打過了招呼。
他穿過瀰漫著食物香氣和汗味的大廳，徑直走向那長長的、被磨得油光發亮的木質櫃檯。
櫃檯後面，身材胖碩、繫著髒圍裙的酒館老闆湯姆，正用一塊看不出原色的抹布擦拭著酒杯。
看到博爾，他圓胖的臉上露出習慣性的笑容。
「老樣子？」
湯姆的聲音洪亮，壓過了周圍的嘈雜。
博爾點了點頭，在櫃檯前的一張高腳凳上坐下。
「嗯，飯，酒。」
「好嘞！一份蒜香口蘑牛肉粒飯！一杯巨人鼾聲！」
湯姆朝後廚方向吼了一嗓子，然後熟練地從一個大木桶里接了一大杯泛著泡沫、顏色渾濁的麥酒，咚的一聲放在博爾面前。
酒液在杯中晃動，散發出一股明顯的、帶著糧食發酵氣息的酸味。
這是酒館最便宜的麥酒，綽號巨人鼾聲，味道酸澀，但勁頭不小，深受底層傭兵和勞工的喜愛。
博爾從錢袋裡摸出今天賺來的銀幣和銅幣，手指熟練地捻出一枚亮閃閃的銀幣，又數出五枚銅板，將它們一枚一枚地、清脆地放在櫃檯上。
這小小的舉動，卻引來了旁邊幾個熟人的調侃。
「嘖嘖，看看博爾，又吃上牛肉飯了！」
一個穿著皮圍裙，像是鐵匠鋪學徒的年輕人羨慕地說。
「真是奢侈啊，我們一個月都捨不得吃一次這麼貴的飯食。」
「你懂什麼？」
旁邊一個老礦工灌了一口劣酒，咂咂嘴說。
「博爾是靠本事吃飯，進一趟森林，頂我們干十天半個月的。」
「天天在酒館吃怎麼了？人家賺的就是這份刀頭舔血的錢！」
「就是，有本事你也去灰森林裡轉一圈，看看是你吃牛肉飯，還是腐狼吃你當晚飯？」
另一人起鬨道，眾人又是一陣大笑。
博爾沒有理會這些善意的調侃和羨慕。
他端起那杯酸味撲鼻的麥酒，大大地喝了一口。
酸澀的液體滑過喉嚨，帶來一絲輕微的灼燒感，卻奇異地緩解了一天的疲憊。
他將那枚銀幣和五個銅板往湯姆的方向又推了推，然後便靜靜地坐在那裡，目光似乎沒有焦點地望著壁爐中跳躍的火焰，等待著那份能溫暖腸胃的熱飯。
櫃檯粗糙的木紋在油燈下泛著微光，博爾的目光看似落在上面，實則早已穿透了木頭，穿透了酒館的喧鬧，回到了兩個月前，甚至更久以前。
那時的自己，可不是現在這個樣子。
那時的博爾，是天不亮就帶著弓箭和乾糧進入灰森林的獵手，腳步比現在更輕，眼神比現在更犀利，像一頭不知疲倦的狼，在森林外圍反覆搜索，不放過任何一絲可能的價值。
一個銀幣、一個銅板地積攢，心裡懷著一個熾熱而隱秘的希望。
他省吃儉用，啃著能硌掉牙的黑麵包，就著清水，將每一個銅板都擦得鋥亮。
所有的積蓄，都為了一個目標成為真正的職業者。
他記得自己揣著攢了不知多久、沉甸甸的錢袋，走進蜜酒鎮那個小小的冒險者協會分部時的心情。
緊張，期待，仿佛推開那扇門，就能觸摸到一個全新的、強大的世界。
他花了十個金幣一筆足以讓普通家庭舒舒服服過上一年的巨款買下了一根被協會法師宣稱蘊含純淨魔力，有助於感知元素、啟迪精神的透明白水晶。
那水晶冰涼剔透，握在手裡，除了沉，什麼感覺都沒有。
他按照指示，每晚握著它冥想，感受所謂的魔力流動，直到手臂酸麻，頭腦空空。
他不甘心，又咬咬牙，掏出了整整五十個金幣，這幾乎是他當時全部的家當，還搭上了幾件不錯的皮貨換來了一本薄薄的、用某種獸皮製成的技能書【祝福術】。
賣書的冒險者協會信誓旦旦，說只要心誠，擁有潛能，就能感知到神聖的力量，獲得微弱的祝福效果。
他把自己關在木屋裡，對著那本鬼畫符一樣的書，嘗試了所有可能的方法，集中精神默念，調整呼吸，甚至模仿神殿裡祭司的動作。
一天，兩天，一個月那本價值五十金幣的技能書，除了紙張的油墨，什麼也沒帶給他。
沒有暖流，沒有光亮，沒有一絲一毫超凡的感覺。
十個金幣的水晶，成了牆角一塊好看的石頭。
五十金幣的技能書，成了自己床腳的墊腳石。
大半年的努力，省吃儉用，冒著生命危險攢下的血汗錢，換來的是一場徹頭徹尾的空。
那種從希望的高峰墜入絕望深淵的感覺，冰冷而窒息。
小鎮裡其他那些擁有幾滴、十幾滴額外血量的職業者，比如衛兵隊長，比如偶爾路過、頭頂頂著30/30血條的傭兵，看他的眼神都帶著一絲敬畏。
他們私下議論，說博爾一定是個深藏不露的遊俠或獵人，擁有傳說中的鷹眼技能，才能箭無虛發。
只有博爾自己知道，哪有什麼鷹眼。
他唯一的、無法言說的天賦，就是能看到那些懸浮的血條。
他能看到獵物的虛弱，能預判攻擊是否致命。
精準，建立在信息透明之上，而非任何苦練得來的超凡技藝。
剝去這層詭異的外衣，他或許依舊是個不錯的獵人，但絕不可能達到如今這種例無虛發的神奇程度。
努力沒有結果。
希望化為泡影。
所以，大約從兩個月前開始，某些東西在他心裡崩塌了。
既然無法變得真正的強大，那攢那麼多錢有什麼用？
既然無法學會技能，成為受人尊敬的真正職業者，那像苦行僧一樣苛待自己，又有什麼意義？
於是，他墮落了。
不再瘋狂地狩獵，只要收穫能換來一天的食物和酒水，便收手回家。
每天幹完活，不再回到冷清的小屋對著牆壁發呆。
而是徑直來到這沉睡巨人，用熱騰騰的、帶著蒜香和油脂的食物，以及這酸澀刺喉的麥酒，來填滿胃袋，也試圖麻痹那顆因為夢想破滅而空洞的心。
「博爾，你的飯再不吃就涼了！」
老闆湯姆的聲音將他從回憶中拉回。
一大盤熱氣騰騰的蒜香口蘑牛肉粒飯被推到他面前，焦香的牛肉粒和滑嫩的口蘑混合著濃郁的蒜香，令人食指大動。
博爾拿起木勺，狠狠地挖了一大勺，塞進嘴裡，用力地咀嚼著。
食物的溫暖和滋味暫時驅散了腦海中的陰霾。
他端起酒杯，又灌了一大口酸麥酒。
墮落嗎？或許吧。
但至少，此刻的胃，是滿的。
至於明天灰森林還在那裡，獵物也還在那裡，足夠了。
他不再去想那些遙不可及的水晶和技能書，只想吃完這頓飯，喝完這杯酒，然後回到小屋，睡一個沒有夢的覺。