第1章 輕鬆獵殺
龍焰帝國。
蜜酒鎮。
灰森林外圍的腐葉氣息格外濃重，混雜著濕土和一種若有若無的甜腥味。
博爾踩在厚厚的落葉層上，悄無聲息，腳底傳來的濕滑觸感早已習慣。
他琥珀色的瞳孔微微收縮，視線掠過一截看似普通的腐爛樹幹，最終定格在樹幹旁一堆顏色稍深的枯葉上。
在那堆枯葉之上，懸浮著一個極其微小的、近乎透明的數字3/3。
博爾的嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
他動作流暢地從背後的箭袋裡抽出一支木箭。
箭杆是白蠟木的，被他用石刀仔細削磨過，箭簇則是用堅硬的燧石薄片綁定，在從林葉縫隙透下的稀薄光線下，泛著冷硬的光澤。
他張弓搭箭，弓弦是由韌皮鞣製而成，發出細微的緊繃聲。
目光鎖定了那個3/3下方，那片枯葉微微拱起的、幾乎無法分辨的三角形頭顱輪廓。
嗖！
木箭離弦，破開沉悶的空氣，發出一聲短促尖嘯。
下一瞬，燧石箭簇精準無比地釘入了那片枯葉下的蛇頭，強大的力道帶著它深深扎進下方的黑色泥土裡，發出咄的一聲悶響。
—3
0/3
枯葉蛇！
它的擬態堪稱完美，鱗片的花紋和質感與腐朽的橡樹葉別無二致，即便是老練的獵人也可能著道。
此刻，它的腦袋被死死釘住，那3/3的血條瞬間清零，化作細微的光點消散。
儘管蛇頭已被貫穿，那根拇指粗細、約莫兩尺長的身軀，卻像是被延遲的疼痛驚醒，猛地彈起，瘋狂地纏繞上箭杆。
褐黃相間的蛇身緊緊箍住木箭，一圈又一圈，肌肉的力量尚未消散，勒得箭杆發出細微的嘎吱聲。
蛇尾無力地拍打著周圍的落葉，攪起一小片塵埃。
整個蛇身就這樣以貫穿頭顱的箭矢為軸心，扭曲、纏繞、抽搐，一下，又一下，仿佛一條活著的、充滿惡意的繩索，在進行著生命離去後最後的舞蹈。
博爾靜靜地看著，直到那纏繞的力道漸漸鬆懈，蛇身最終軟軟地垂落，不再動彈。
他這才走上前，一腳踩住蛇頭後方，握住箭杆，用力一拔。
帶著粘稠的血絲和腦部組織，箭簇離開了泥土。
他熟練地將蛇身從箭杆上扯下，隨意塞進腰間的皮袋，然後仔細地在濕潤的苔蘚上擦拭掉箭簇上的污血。
森林外圍，危機四伏，哪怕是最不起眼的血條，也可能藏著致命的毒液。
收穫一條枯葉蛇已經足夠了。
毒囊可以賣給藥劑師，完整的蛇皮是製作精美皮具的上好材料，甚至那對細小的毒牙，也能成為某些古怪收藏家的玩意兒。
博爾在心裡快速盤算著，就這一條品相不錯的枯葉蛇，剝取處理得當的話，大概能賣到五個銀幣左右。
五個銀幣對於蜜酒鎮的普通人家來說，可能是幾天的生活用度。
對博爾而言，這意味著能換來足夠度過接下來半個月的鹽、黑麥麵粉，或許還能余出幾個銅板，去鎮上的沉睡巨人酒館喝上一杯略帶澀味的廉價麥酒。
夠了，今天的目標已經達成。
貪心是森林獵手的大忌，尤其是在灰森林，哪怕只是外圍。
誰也不知道，下一次出現的血條後面，會不會是成群結隊的腐狼，或者更糟的東西。
「回家。」
博爾低聲對自己說，像是下達一個不容置疑的命令。
他將擦拭乾淨的箭矢重新插回背後的箭袋，警惕地環視四周。
森林裡的光線似乎又黯淡了一些，空氣中的甜腥味也濃郁了幾分。
這不是久留之地。
今天總感覺灰森林有些不對勁，博爾一向相信自己的直覺。
博爾辨認了一下方向，隨即邁開腳步。
他行走的姿態依舊輕捷，但不再是狩獵時的潛行，而是帶著明確目的的、輕車熟路的趕路。
腳下的腐葉層沙沙作響，聲音很輕，卻足以驚走一些無害的小動物。
這裡只是灰森林的外圍，距離蜜酒鎮不過一公里多的路程。
這條被獵人和採藥人踩出的小徑雖然蜿蜒，但對博爾來說，閉著眼睛也能走回去。
越往外走，樹木變得越稀疏，陽光也愈發充足，那股縈繞不散的森林特有的壓抑感漸漸消退。
大約十分鐘後，前方已然透亮。
博爾加快了腳步，那股縈繞在鼻尖、屬於灰森林深處的甜腥味漸漸被風吹散。
取而代之的，是一種混合著炊煙、牲畜和人居氣息的味道，蜜酒鎮的味道。
穿過最後一片稀疏的樺樹林，視野豁然開朗。
前方是一片被開墾出的緩坡地，種植著耐寒的土豆和黑麥。
緩坡的盡頭，一道由粗大原木製成的柵欄牆蜿蜒聳立，將文明的痕跡與野性的森林粗暴地分割開來。
那裡就是蜜酒鎮的東門。
雖然被稱為鎮，但居住著約六萬人的蜜酒鎮，其規模和氣派已堪比一座小城。
木製的柵欄牆高約五米，看起來雖然簡陋，卻帶著一種龍焰帝國邊疆地帶特有的、粗獷而實用的風格。
柵欄牆的銜接處，還能看到新近加固的痕跡，一些尖銳的木刺上沾染著暗紅色的污漬，無聲地訴說著這裡並非絕對安全。
最引人注目的，是城門口兩側聳立著的四座哨兵塔。
它們如同四個沉默的巨人，由更加粗壯堅實的硬木和石材混合搭建而成，高達二十米，遠遠高過了普通的木柵欄。
塔身有著供弓箭手射擊的垛口和瞭望窗，頂端甚至能看到一架需要兩人操作的大型弩炮的猙獰輪廓。
在稀薄的陽光下，塔樓投下長長的陰影，將城門洞口和排隊等待入城的人群籠罩其中，帶來一種令人安心的壓迫感。
博爾混入了排隊的人流。
多是些從附近農莊趕來售賣農產品或採購物資的農夫，推著吱呀作響的獨輪車，或是牽著馱負貨物的毛驢。
空氣中瀰漫著泥土、汗水以及蔬菜根莖的味道。
隊伍前方，幾名守門的士兵正懶洋洋地檢查著行人和車輛。
他們穿著統一的、染成暗綠色的皮甲，腰間掛著制式的單手劍和帝國腹地那些裝備精良、盔明甲亮的軍團士兵不同，邊疆鎮的守衛更注重輕便和實用。
博爾的視線習慣性地從這些士兵身上掃過。
在他們每個人的頭頂，或清晰或模糊地懸浮著一些數字。
有的士兵頭上是12/12，有的是9/9，那個看起來像是小隊長的壯漢，頭頂則是18/18，自己頭頂上的血條是13/13。
這些數字，就是博爾所能看到的血條。
幾滴到十幾滴，這就是普通士兵的生命力體現。
博爾知道，這些數字只有他自己能看見。
那個小隊長血條下的空白血格比自己要多一兩格，這意味著他可能更耐打一些，但本質上，依舊脆弱。
一支冷箭，或者森林裡腐狼的利齒，都能輕易清空這些數字。
十六年了。
自從他在這個世界睜開眼開始，這種詭異而獨特的能力就如影隨形。
他一度以為所有人都這樣，直到他懵懂地指著鄰居大叔頭頂的5/5問那是什麼，換來的是對方困惑不解的眼神。
從那時起，博爾就明白，自己是不同的。
這種能力讓他成為了一個頂尖的獵人。
他能輕易分辨出獵物是健康還是虛弱，是易於對付還是需要退避三舍。
也正是憑藉這種能力，他才能在危機四伏的灰森林裡獨自活到現在，並且活得還算不錯。
「下一個！」
守衛的聲音打斷了博爾的思緒。
輪到他了。
守衛瞥了他一眼，目光在他背後的弓、腰間的獵物袋以及一身粗陋但整潔的皮甲上掃過，隨意地揮了揮手。
「進去吧，博爾。今天收穫怎麼樣？」
「還過得去。」
博爾含糊地應了一聲，微微點頭，便穿過陰影下的門洞，走進了蜜酒鎮。
身後，那四座高聳的哨兵塔依舊沉默地矗立著，塔上士兵頭頂的血條，在陽光下泛著只有博爾能看見的、微弱而奇異的光。
鎮內喧囂的聲浪撲面而來，而博爾心中那份因森林異常而產生的隱約不安，似乎也被這人群的嘈雜沖淡了些許。
蜜酒鎮。
灰森林外圍的腐葉氣息格外濃重，混雜著濕土和一種若有若無的甜腥味。
博爾踩在厚厚的落葉層上，悄無聲息，腳底傳來的濕滑觸感早已習慣。
他琥珀色的瞳孔微微收縮，視線掠過一截看似普通的腐爛樹幹，最終定格在樹幹旁一堆顏色稍深的枯葉上。
在那堆枯葉之上，懸浮著一個極其微小的、近乎透明的數字3/3。
博爾的嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
他動作流暢地從背後的箭袋裡抽出一支木箭。
箭杆是白蠟木的，被他用石刀仔細削磨過，箭簇則是用堅硬的燧石薄片綁定，在從林葉縫隙透下的稀薄光線下，泛著冷硬的光澤。
他張弓搭箭，弓弦是由韌皮鞣製而成，發出細微的緊繃聲。
目光鎖定了那個3/3下方，那片枯葉微微拱起的、幾乎無法分辨的三角形頭顱輪廓。
嗖！
木箭離弦，破開沉悶的空氣，發出一聲短促尖嘯。
下一瞬，燧石箭簇精準無比地釘入了那片枯葉下的蛇頭，強大的力道帶著它深深扎進下方的黑色泥土裡，發出咄的一聲悶響。
—3
0/3
枯葉蛇！
它的擬態堪稱完美，鱗片的花紋和質感與腐朽的橡樹葉別無二致，即便是老練的獵人也可能著道。
此刻，它的腦袋被死死釘住，那3/3的血條瞬間清零，化作細微的光點消散。
儘管蛇頭已被貫穿，那根拇指粗細、約莫兩尺長的身軀，卻像是被延遲的疼痛驚醒，猛地彈起，瘋狂地纏繞上箭杆。
褐黃相間的蛇身緊緊箍住木箭，一圈又一圈，肌肉的力量尚未消散，勒得箭杆發出細微的嘎吱聲。
蛇尾無力地拍打著周圍的落葉，攪起一小片塵埃。
整個蛇身就這樣以貫穿頭顱的箭矢為軸心，扭曲、纏繞、抽搐，一下，又一下，仿佛一條活著的、充滿惡意的繩索，在進行著生命離去後最後的舞蹈。
博爾靜靜地看著，直到那纏繞的力道漸漸鬆懈，蛇身最終軟軟地垂落，不再動彈。
他這才走上前，一腳踩住蛇頭後方，握住箭杆，用力一拔。
帶著粘稠的血絲和腦部組織，箭簇離開了泥土。
他熟練地將蛇身從箭杆上扯下，隨意塞進腰間的皮袋，然後仔細地在濕潤的苔蘚上擦拭掉箭簇上的污血。
森林外圍，危機四伏，哪怕是最不起眼的血條，也可能藏著致命的毒液。
收穫一條枯葉蛇已經足夠了。
毒囊可以賣給藥劑師，完整的蛇皮是製作精美皮具的上好材料，甚至那對細小的毒牙，也能成為某些古怪收藏家的玩意兒。
博爾在心裡快速盤算著，就這一條品相不錯的枯葉蛇，剝取處理得當的話，大概能賣到五個銀幣左右。
五個銀幣對於蜜酒鎮的普通人家來說，可能是幾天的生活用度。
對博爾而言，這意味著能換來足夠度過接下來半個月的鹽、黑麥麵粉，或許還能余出幾個銅板，去鎮上的沉睡巨人酒館喝上一杯略帶澀味的廉價麥酒。
夠了，今天的目標已經達成。
貪心是森林獵手的大忌，尤其是在灰森林，哪怕只是外圍。
誰也不知道，下一次出現的血條後面，會不會是成群結隊的腐狼，或者更糟的東西。
「回家。」
博爾低聲對自己說，像是下達一個不容置疑的命令。
他將擦拭乾淨的箭矢重新插回背後的箭袋，警惕地環視四周。
森林裡的光線似乎又黯淡了一些，空氣中的甜腥味也濃郁了幾分。
這不是久留之地。
今天總感覺灰森林有些不對勁，博爾一向相信自己的直覺。
博爾辨認了一下方向，隨即邁開腳步。
他行走的姿態依舊輕捷，但不再是狩獵時的潛行，而是帶著明確目的的、輕車熟路的趕路。
腳下的腐葉層沙沙作響，聲音很輕，卻足以驚走一些無害的小動物。
這裡只是灰森林的外圍，距離蜜酒鎮不過一公里多的路程。
這條被獵人和採藥人踩出的小徑雖然蜿蜒，但對博爾來說，閉著眼睛也能走回去。
越往外走，樹木變得越稀疏，陽光也愈發充足，那股縈繞不散的森林特有的壓抑感漸漸消退。
大約十分鐘後，前方已然透亮。
博爾加快了腳步，那股縈繞在鼻尖、屬於灰森林深處的甜腥味漸漸被風吹散。
取而代之的，是一種混合著炊煙、牲畜和人居氣息的味道，蜜酒鎮的味道。
穿過最後一片稀疏的樺樹林，視野豁然開朗。
前方是一片被開墾出的緩坡地，種植著耐寒的土豆和黑麥。
緩坡的盡頭，一道由粗大原木製成的柵欄牆蜿蜒聳立，將文明的痕跡與野性的森林粗暴地分割開來。
那裡就是蜜酒鎮的東門。
雖然被稱為鎮，但居住著約六萬人的蜜酒鎮，其規模和氣派已堪比一座小城。
木製的柵欄牆高約五米，看起來雖然簡陋，卻帶著一種龍焰帝國邊疆地帶特有的、粗獷而實用的風格。
柵欄牆的銜接處，還能看到新近加固的痕跡，一些尖銳的木刺上沾染著暗紅色的污漬，無聲地訴說著這裡並非絕對安全。
最引人注目的，是城門口兩側聳立著的四座哨兵塔。
它們如同四個沉默的巨人，由更加粗壯堅實的硬木和石材混合搭建而成，高達二十米，遠遠高過了普通的木柵欄。
塔身有著供弓箭手射擊的垛口和瞭望窗，頂端甚至能看到一架需要兩人操作的大型弩炮的猙獰輪廓。
在稀薄的陽光下，塔樓投下長長的陰影，將城門洞口和排隊等待入城的人群籠罩其中，帶來一種令人安心的壓迫感。
博爾混入了排隊的人流。
多是些從附近農莊趕來售賣農產品或採購物資的農夫，推著吱呀作響的獨輪車，或是牽著馱負貨物的毛驢。
空氣中瀰漫著泥土、汗水以及蔬菜根莖的味道。
隊伍前方，幾名守門的士兵正懶洋洋地檢查著行人和車輛。
他們穿著統一的、染成暗綠色的皮甲，腰間掛著制式的單手劍和帝國腹地那些裝備精良、盔明甲亮的軍團士兵不同，邊疆鎮的守衛更注重輕便和實用。
博爾的視線習慣性地從這些士兵身上掃過。
在他們每個人的頭頂，或清晰或模糊地懸浮著一些數字。
有的士兵頭上是12/12，有的是9/9，那個看起來像是小隊長的壯漢，頭頂則是18/18，自己頭頂上的血條是13/13。
這些數字，就是博爾所能看到的血條。
幾滴到十幾滴，這就是普通士兵的生命力體現。
博爾知道，這些數字只有他自己能看見。
那個小隊長血條下的空白血格比自己要多一兩格，這意味著他可能更耐打一些，但本質上，依舊脆弱。
一支冷箭，或者森林裡腐狼的利齒，都能輕易清空這些數字。
十六年了。
自從他在這個世界睜開眼開始，這種詭異而獨特的能力就如影隨形。
他一度以為所有人都這樣，直到他懵懂地指著鄰居大叔頭頂的5/5問那是什麼，換來的是對方困惑不解的眼神。
從那時起，博爾就明白，自己是不同的。
這種能力讓他成為了一個頂尖的獵人。
他能輕易分辨出獵物是健康還是虛弱，是易於對付還是需要退避三舍。
也正是憑藉這種能力，他才能在危機四伏的灰森林裡獨自活到現在，並且活得還算不錯。
「下一個！」
守衛的聲音打斷了博爾的思緒。
輪到他了。
守衛瞥了他一眼，目光在他背後的弓、腰間的獵物袋以及一身粗陋但整潔的皮甲上掃過，隨意地揮了揮手。
「進去吧，博爾。今天收穫怎麼樣？」
「還過得去。」
博爾含糊地應了一聲，微微點頭，便穿過陰影下的門洞，走進了蜜酒鎮。
身後，那四座高聳的哨兵塔依舊沉默地矗立著，塔上士兵頭頂的血條，在陽光下泛著只有博爾能看見的、微弱而奇異的光。
鎮內喧囂的聲浪撲面而來，而博爾心中那份因森林異常而產生的隱約不安，似乎也被這人群的嘈雜沖淡了些許。