番外：打牌與掰手腕
(啊啊啊啊！好絕望好痛苦好壓抑！無論怎麼樣我都不想在這個家繼續待了！下次發稿費我就立馬走人啊啊啊啊！)
(你們想看什麼題材發在這裡！我會寫的！)
主控室的燈光被阿哈調暗了，暖橘色的光從天花板的燈帶里滲出來，落在桌面那副被洗過無數次、已經被翻得邊緣微微捲起的撲克牌上。贊達爾坐在墨爾斯對面，腰挺得筆直，手指輕輕搭在牌堆上，目光落在自己面前那幾張牌上。
贊達爾已經贏了三局。墨爾斯正在洗牌，指法不算熟練，但已經比第一局好了很多，至少不會再讓牌飛到桌子另一頭。
阿哈坐在主控台邊沿，拿著一杯不知道從哪裡變出來的熱茶，像一個買了票的觀眾在等下一幕開場。
「第四局，」阿哈宣布，「地主——墨爾斯。」
墨爾斯翻開地主牌看了一眼，然後把自己的牌整理好，動作很輕，像在整理一份需要被小心對待的實驗數據。
P他抬起頭，看著贊達爾：
「你記了牌對吧？」
贊達爾沒有否認：「嗯。」
「你記得住每一張？」
「不是每一張，」贊達爾說，「但足夠用了。」
墨爾斯把目光落回自己手上，沉默片刻，然後他說：「好。」
他什麼都沒做，只是安靜地坐在那裡，像一株正在被月光照著的植物。
贊達爾正在等他出牌。墨爾斯低頭看了一眼自己的手，然後從裡面抽出一張牌，放在桌上：「三。」
贊達爾看了一眼桌面上那張牌：「……四。」
芽用光的邊緣碰了一下自己的牌堆，一張牌被翻開——那是它這一局的第一張牌。
贊達爾低頭看了一眼：
「……八。」
墨爾斯沒有出牌。他看了贊達爾一會兒，然後說：「不跟。」
牌局繼續。贊達爾又贏了一局。
他把贏來的牌輕輕放回桌面，然後伸手去拿下一輪的牌，動作依然很穩。
墨爾斯沒有立刻洗牌，他把目光從牌堆上移開，落在贊達爾臉上：「……你一直在贏。你不累嗎？」
贊達爾正在低頭整理自己那幾張牌：「……不累。」
「你算完每一張牌的位置，再算我手裡可能剩什麼牌——連續四局，每次都在算。不累嗎？」
贊達爾抬起頭，看著墨爾斯：
「……你在擔心我？」
墨爾斯沒有回答。
他低下頭，開始洗牌。
動作比之前快了一些，像在掩飾什麼。
阿哈喝了一口茶，看著墨爾斯：
「……你剛才那句話，是在轉移話題？」
「不是。」
「是在掩飾你被他看穿了？」
「也不是。」
「是在關心他？」
「……」墨爾斯的手指停了一下。他沒有回答，但芽在他肩頭亮了一下，像一個正在替他說「是」的小孩。
阿哈看見了，但沒有追問，只是又喝了一口茶。
第五局開始。
墨爾斯這次沒有坐在原地不動，他伸手摸牌的時候，指尖在牌面停留的時間比之前長了半秒。
不是明顯的停頓，像只是猶豫——但贊達爾看見了。
墨爾斯開始出牌。他的牌風變了——不再是像第一局那樣試探性地打單張，他開始打連對、打順子、打一些贊達爾沒算到的組合。
贊達爾開始需要時間思考。
「你換策略了。」贊達爾說。
「嗯。」
「你剛才沒洗牌洗好？」
「我洗好了。」
「那你為什麼能打出我算不到的牌？」
墨爾斯沒有回答。他只是把手裡最後一張牌放在桌上：「……贏了。」
贊達爾低頭看著桌面上那張牌，又看了看自己手裡剩下的牌：「……你剛才做了什麼？」
「我什麼都沒做。」墨爾斯說，「我只是覺得，與其背板，不如讓牌面變得不可背。」
贊達爾沉默了一下：「……你改了牌的順序？」
「不。我只是改了牌面的定義。」
「你……用神力改了牌面的定義？」
「我在牌上面構建了一層假象，改變了所有牌的牌面，你記的牌序依然是正確的，每種牌面的數量也正常，但你記得那些牌序已經不能用來預測我的出牌了。」
贊達爾看著他：「……你這是用神力作弊，不是打牌。」
「不，」墨爾斯說，「我是在用我的能力，讓這個遊戲變得公平。」
阿哈發出一聲介於「精彩」和「這不公平」之間的嘆息：「……本樂子神沒見過用神力來『讓遊戲變得公平』的人。你是在給自己創造一個你也能贏的規則。」
「對。」
「但你剛才說你『什麼都沒做』。」
「我只是重新定義了『什麼都沒做』的含義。」
阿哈沉默了一下，然後放下茶杯：
「……這是本樂子神聽過的最有創意的作弊理由。」
祂轉向贊達爾。
「你還能贏嗎？」
贊達爾正在看自己手裡剩餘的牌，然後他抬起頭。
「……可以，我喜歡挑戰不可能。」
第六局。贊達爾的打法也開始變了。
他開始打一些在上一局裡不會打的牌，開始在一些看似沒有意義的時機出牌，像一個正在打破自己規律的棋手。
贊達爾打出一張牌。
「……你還在用神力嗎？」
「沒有。」
「那你怎麼出的這張？」
「因為你剛才出了一張七，而七在上一局裡被你用來做順子的一部分。」
「但這一局不是上一局。」
「是的。」
「那你怎麼知道我不能用同樣的方式出七？」
「因為我知道你意識到了自己在被算，所以你會刻意避免重複自己在上一局的出法。」
「……所以你在算我？」
「我在算你。」墨爾斯沒有否認。
「你也在算我，我們都在算對方，這才是這個遊戲有趣的地方——不是牌面，是你在看我的時候，我是不是也在看你。」
「——那芽呢？它在算什麼？它記不住牌。」
贊達爾沒有立刻回答。
他低頭看了一眼芽面前那些散落的牌，那些沒有被整理過的、只是隨意放著的牌。
「……它在算我們。」
墨爾斯側過頭，看著芽。
芽正安靜地懸浮在牌堆旁邊，光的邊緣輕輕碰了一下自己的牌，翻開一張，看了看，又蓋回去。
沒有猶豫，沒有計算，像一個小孩子在做自己並不理解的事，但卻做得很好。
芽出牌了。
「七。」墨爾斯說。贊達爾低頭看了看自己手裡的牌：
「……你贏了。」
「……你剛才是怎麼知道自己該出七的？」
芽的光芒微微亮了一下，像在說「感覺」。
它不知道自己是怎麼贏的。它的直覺告訴它，那張牌合適。
贊達爾靠在椅背上：「……它在玩我們看不懂的牌。」
「它不是在玩牌。」墨爾斯說，「它在玩我們。」
阿哈發出一聲介於「精彩」和「它是不是作弊了」之間的笑聲：
「……本樂子神宣布——這一局，芽贏。」
贊達爾把牌放下：「……我想休息一會兒。」
「你累了？」
「不。我只是需要重新想一下，芽到底是怎麼贏的。」
「你覺得它作弊了？」
「它不是作弊。它的出牌邏輯是——它不知道我們怎麼出牌，所以我們無法預測它的出牌。」
「……它在不可預測性上戰勝了我們。」
「對。」贊達爾說，「它比我們更接近那個『空隙』。」
墨爾斯看了他一眼：「……你說什麼？」
「它不需要計算，不需要記憶，不需要預測。它只是出牌，因為它覺得那張牌合適。我們在尋找空隙的時候，可能也在做同樣的事——我們在計算，在記憶，在預測。但也許那個空隙，根本就不在計算能夠到達的地方。」
「如果計算到不了那裡——那我們怎麼過去？」
「……也許我們不需要『過去』。也許我們只需要『到那裡』。」
芽從墨爾斯肩頭飄起來，贊達爾看著它。
「……它剛才贏了我們。」
芽飄到贊達爾面前，輕輕碰了一下他的額頭，像在說「是的」。
「……它確實贏了。」
贊達爾伸手，輕輕碰了一下芽的邊緣。芽的光芒微微亮了一下，像在說「我知道」。
阿哈把最後一口茶喝完：
「……本樂子神覺得，你們可能需要換個遊戲。」
「……什麼遊戲？」
「……掰手腕。不是牌，是純粹的力量。你們可以試試看。」
墨爾斯和贊達爾對視了一眼。
「……掰手腕？」墨爾斯重複。
阿哈歪了歪頭：「不行嗎？」
墨爾斯看著贊達爾：「……你想掰嗎？」
贊達爾想了想：「……可以試試。」
阿哈笑了，那張笑臉面具彎成一個很深的弧度：「好極了——那本樂子神就再當一回裁判。」
祂站起來，把桌上的撲克牌收起來，像收走一件已經完成了任務的工具，然後用那副牌變出一張桌子：
「本樂子神覺得，在牌桌之外，你們需要一次更直接的較量。」
阿哈說完，把那副撲克牌隨手一丟，化作一道光流匯入空氣中，消散不見。
墨爾斯：「……你把牌變沒了。」
「沒用了，」阿哈歪著頭，「你們已經學會了怎麼用牌。」祂拍了拍桌面，「現在，來點更實在的——力量。」
墨爾斯和贊達爾在桌子兩側坐下，阿哈站在中間：「規則很簡單——把手放上來，誰先被按倒，誰輸。」
祂看向贊達爾：「你們可以用任何方式贏，但不能用武器，不能用命途力量，不能把桌子掀翻。」
贊達爾：「……這是掰手腕，還是角斗？」阿哈不假思索：「掰手腕。但本樂子神喜歡加點氣氛。」
墨爾斯：「你沒有說不能用神力。」
「本樂子神現在說了——除了你們的力氣，什麼都不能用。」
「那『力氣』怎麼算？」阿哈想了想：「……算你們自己的力氣，不能借用任何其他力量。」
墨爾斯沉默了一下：「……那我現在沒有多少力氣。」
「那就用你現在的力氣，」阿哈說，「足夠贏他了。」
墨爾斯看了贊達爾一眼：
「……他好像比我壯。」
阿哈眨了眨眼：「你準備好了？」
墨爾斯把手放在桌上：「……嗯。」
贊達爾也把手放上來。兩隻手在桌面中央握在一起，沒有多餘的準備動作，阿哈宣布：「開始。」
墨爾斯被壓下去了。
幾乎是瞬間的事，他的手背離桌面只有不到一掌的距離，像一片正在被風吹倒的葉子。
贊達爾：「……結束了？」
墨爾斯的手腕微微發力，那近乎被壓制的手忽然停住了。
不是硬抗，是找到了一個支點，然後非常慢地把贊達爾的手推了回來。
贊達爾的表情沒有任何變化，但他的手在微微震動，像在承受某種正在增加的重量。
「你用了什麼？」贊達爾問。
「我沒用什麼……我只是耐力更強一些……」
「……你說得對。」贊達爾輕聲回應。
贊達爾的手腕被壓了下去——不是很快，是緩慢的、持續的、像一個正在被潮水沒過的高地。
桌面上傳來一聲輕響。贊達爾的手背碰到了桌面。
阿哈的聲音安靜地響起來：「……本樂子神宣布——」
「——墨爾斯贏。」
墨爾斯鬆開了手，靠在椅背上。他沒有說話，只是安靜地坐在那裡，像一株剛剛被風搖過的樹。
贊達爾看著自己的手，又看了看墨爾斯。
贊達爾沉默了片刻：「……你把你的對手分析得太清楚了。」
「那是因為你在這個空間站里幾乎沒有防備我。」墨爾斯回答。
阿哈看著墨爾斯，看著他那張在暖光里毫無表情的臉：「……你剛才那番話，是算好的？」
「不是。」墨爾斯說，「是我剛才在掰手腕的時候才想到的。」
阿哈歪了歪頭：「……你這樣，也算是在成長嗎？」
「也許吧，」墨爾斯說，「也許我只是學會了用他能理解的方式，告訴他我已經準備好了。」祂站起來，「本樂子神該走了。」
阿哈從主控台邊沿飄下來，落在桌面上，那張笑臉面具在燈光下泛著溫和的光：「下次再來的時候，本樂子神會帶一副新牌。不會做手腳，也不會讓博識尊看。」
阿哈從主控台上飄起來：「——那本樂子神該走了。下次來，本樂子神帶一副新牌，不是從博識尊那裡偷的，是本樂子神自己做的。不會記錄位置，不會讓任何人作弊。」祂轉向墨爾斯，「——你已經準備好了。不只是去那個空隙。是去面對你該面對的東西。」
墨爾斯沒有回答，但阿哈不需要回答，祂已經看見了答案。那張笑臉面具在最後一線光芒里彎了彎，像在說「那就好」。然後阿哈消失了，主控室恢復了平時的溫度。
墨爾斯和贊達爾仍然坐在桌邊。墨爾斯開口：「……你想再打一局嗎？」
贊達爾看著那副被重新收好的牌：「……用這副舊的？」
「嗯。」
「這副牌已經被你用神力改過了。」
「那正好，」墨爾斯說，「這樣你就沒法背板了。」
贊達爾沉默了一下，然後他伸手，重新把那副牌攤開：「……三局兩勝。」
墨爾斯開始洗牌：「好。」
芽飄到桌面上方，安靜地落在牌堆旁邊。月光從穹頂外滲進來，落在那張已經被用過很多次的桌子上。
(你們想看什麼題材發在這裡！我會寫的！)
主控室的燈光被阿哈調暗了，暖橘色的光從天花板的燈帶里滲出來，落在桌面那副被洗過無數次、已經被翻得邊緣微微捲起的撲克牌上。贊達爾坐在墨爾斯對面，腰挺得筆直，手指輕輕搭在牌堆上，目光落在自己面前那幾張牌上。
贊達爾已經贏了三局。墨爾斯正在洗牌，指法不算熟練，但已經比第一局好了很多，至少不會再讓牌飛到桌子另一頭。
阿哈坐在主控台邊沿，拿著一杯不知道從哪裡變出來的熱茶，像一個買了票的觀眾在等下一幕開場。
「第四局，」阿哈宣布，「地主——墨爾斯。」
墨爾斯翻開地主牌看了一眼，然後把自己的牌整理好，動作很輕，像在整理一份需要被小心對待的實驗數據。
P他抬起頭，看著贊達爾：
「你記了牌對吧？」
贊達爾沒有否認：「嗯。」
「你記得住每一張？」
「不是每一張，」贊達爾說，「但足夠用了。」
墨爾斯把目光落回自己手上，沉默片刻，然後他說：「好。」
他什麼都沒做，只是安靜地坐在那裡，像一株正在被月光照著的植物。
贊達爾正在等他出牌。墨爾斯低頭看了一眼自己的手，然後從裡面抽出一張牌，放在桌上：「三。」
贊達爾看了一眼桌面上那張牌：「……四。」
芽用光的邊緣碰了一下自己的牌堆，一張牌被翻開——那是它這一局的第一張牌。
贊達爾低頭看了一眼：
「……八。」
墨爾斯沒有出牌。他看了贊達爾一會兒，然後說：「不跟。」
牌局繼續。贊達爾又贏了一局。
他把贏來的牌輕輕放回桌面，然後伸手去拿下一輪的牌，動作依然很穩。
墨爾斯沒有立刻洗牌，他把目光從牌堆上移開，落在贊達爾臉上：「……你一直在贏。你不累嗎？」
贊達爾正在低頭整理自己那幾張牌：「……不累。」
「你算完每一張牌的位置，再算我手裡可能剩什麼牌——連續四局，每次都在算。不累嗎？」
贊達爾抬起頭，看著墨爾斯：
「……你在擔心我？」
墨爾斯沒有回答。
他低下頭，開始洗牌。
動作比之前快了一些，像在掩飾什麼。
阿哈喝了一口茶，看著墨爾斯：
「……你剛才那句話，是在轉移話題？」
「不是。」
「是在掩飾你被他看穿了？」
「也不是。」
「是在關心他？」
「……」墨爾斯的手指停了一下。他沒有回答，但芽在他肩頭亮了一下，像一個正在替他說「是」的小孩。
阿哈看見了，但沒有追問，只是又喝了一口茶。
第五局開始。
墨爾斯這次沒有坐在原地不動，他伸手摸牌的時候，指尖在牌面停留的時間比之前長了半秒。
不是明顯的停頓，像只是猶豫——但贊達爾看見了。
墨爾斯開始出牌。他的牌風變了——不再是像第一局那樣試探性地打單張，他開始打連對、打順子、打一些贊達爾沒算到的組合。
贊達爾開始需要時間思考。
「你換策略了。」贊達爾說。
「嗯。」
「你剛才沒洗牌洗好？」
「我洗好了。」
「那你為什麼能打出我算不到的牌？」
墨爾斯沒有回答。他只是把手裡最後一張牌放在桌上：「……贏了。」
贊達爾低頭看著桌面上那張牌，又看了看自己手裡剩下的牌：「……你剛才做了什麼？」
「我什麼都沒做。」墨爾斯說，「我只是覺得，與其背板，不如讓牌面變得不可背。」
贊達爾沉默了一下：「……你改了牌的順序？」
「不。我只是改了牌面的定義。」
「你……用神力改了牌面的定義？」
「我在牌上面構建了一層假象，改變了所有牌的牌面，你記的牌序依然是正確的，每種牌面的數量也正常，但你記得那些牌序已經不能用來預測我的出牌了。」
贊達爾看著他：「……你這是用神力作弊，不是打牌。」
「不，」墨爾斯說，「我是在用我的能力，讓這個遊戲變得公平。」
阿哈發出一聲介於「精彩」和「這不公平」之間的嘆息：「……本樂子神沒見過用神力來『讓遊戲變得公平』的人。你是在給自己創造一個你也能贏的規則。」
「對。」
「但你剛才說你『什麼都沒做』。」
「我只是重新定義了『什麼都沒做』的含義。」
阿哈沉默了一下，然後放下茶杯：
「……這是本樂子神聽過的最有創意的作弊理由。」
祂轉向贊達爾。
「你還能贏嗎？」
贊達爾正在看自己手裡剩餘的牌，然後他抬起頭。
「……可以，我喜歡挑戰不可能。」
第六局。贊達爾的打法也開始變了。
他開始打一些在上一局裡不會打的牌，開始在一些看似沒有意義的時機出牌，像一個正在打破自己規律的棋手。
贊達爾打出一張牌。
「……你還在用神力嗎？」
「沒有。」
「那你怎麼出的這張？」
「因為你剛才出了一張七，而七在上一局裡被你用來做順子的一部分。」
「但這一局不是上一局。」
「是的。」
「那你怎麼知道我不能用同樣的方式出七？」
「因為我知道你意識到了自己在被算，所以你會刻意避免重複自己在上一局的出法。」
「……所以你在算我？」
「我在算你。」墨爾斯沒有否認。
「你也在算我，我們都在算對方，這才是這個遊戲有趣的地方——不是牌面，是你在看我的時候，我是不是也在看你。」
「——那芽呢？它在算什麼？它記不住牌。」
贊達爾沒有立刻回答。
他低頭看了一眼芽面前那些散落的牌，那些沒有被整理過的、只是隨意放著的牌。
「……它在算我們。」
墨爾斯側過頭，看著芽。
芽正安靜地懸浮在牌堆旁邊，光的邊緣輕輕碰了一下自己的牌，翻開一張，看了看，又蓋回去。
沒有猶豫，沒有計算，像一個小孩子在做自己並不理解的事，但卻做得很好。
芽出牌了。
「七。」墨爾斯說。贊達爾低頭看了看自己手裡的牌：
「……你贏了。」
「……你剛才是怎麼知道自己該出七的？」
芽的光芒微微亮了一下，像在說「感覺」。
它不知道自己是怎麼贏的。它的直覺告訴它，那張牌合適。
贊達爾靠在椅背上：「……它在玩我們看不懂的牌。」
「它不是在玩牌。」墨爾斯說，「它在玩我們。」
阿哈發出一聲介於「精彩」和「它是不是作弊了」之間的笑聲：
「……本樂子神宣布——這一局，芽贏。」
贊達爾把牌放下：「……我想休息一會兒。」
「你累了？」
「不。我只是需要重新想一下，芽到底是怎麼贏的。」
「你覺得它作弊了？」
「它不是作弊。它的出牌邏輯是——它不知道我們怎麼出牌，所以我們無法預測它的出牌。」
「……它在不可預測性上戰勝了我們。」
「對。」贊達爾說，「它比我們更接近那個『空隙』。」
墨爾斯看了他一眼：「……你說什麼？」
「它不需要計算，不需要記憶，不需要預測。它只是出牌，因為它覺得那張牌合適。我們在尋找空隙的時候，可能也在做同樣的事——我們在計算，在記憶，在預測。但也許那個空隙，根本就不在計算能夠到達的地方。」
「如果計算到不了那裡——那我們怎麼過去？」
「……也許我們不需要『過去』。也許我們只需要『到那裡』。」
芽從墨爾斯肩頭飄起來，贊達爾看著它。
「……它剛才贏了我們。」
芽飄到贊達爾面前，輕輕碰了一下他的額頭，像在說「是的」。
「……它確實贏了。」
贊達爾伸手，輕輕碰了一下芽的邊緣。芽的光芒微微亮了一下，像在說「我知道」。
阿哈把最後一口茶喝完：
「……本樂子神覺得，你們可能需要換個遊戲。」
「……什麼遊戲？」
「……掰手腕。不是牌，是純粹的力量。你們可以試試看。」
墨爾斯和贊達爾對視了一眼。
「……掰手腕？」墨爾斯重複。
阿哈歪了歪頭：「不行嗎？」
墨爾斯看著贊達爾：「……你想掰嗎？」
贊達爾想了想：「……可以試試。」
阿哈笑了，那張笑臉面具彎成一個很深的弧度：「好極了——那本樂子神就再當一回裁判。」
祂站起來，把桌上的撲克牌收起來，像收走一件已經完成了任務的工具，然後用那副牌變出一張桌子：
「本樂子神覺得，在牌桌之外，你們需要一次更直接的較量。」
阿哈說完，把那副撲克牌隨手一丟，化作一道光流匯入空氣中，消散不見。
墨爾斯：「……你把牌變沒了。」
「沒用了，」阿哈歪著頭，「你們已經學會了怎麼用牌。」祂拍了拍桌面，「現在，來點更實在的——力量。」
墨爾斯和贊達爾在桌子兩側坐下，阿哈站在中間：「規則很簡單——把手放上來，誰先被按倒，誰輸。」
祂看向贊達爾：「你們可以用任何方式贏，但不能用武器，不能用命途力量，不能把桌子掀翻。」
贊達爾：「……這是掰手腕，還是角斗？」阿哈不假思索：「掰手腕。但本樂子神喜歡加點氣氛。」
墨爾斯：「你沒有說不能用神力。」
「本樂子神現在說了——除了你們的力氣，什麼都不能用。」
「那『力氣』怎麼算？」阿哈想了想：「……算你們自己的力氣，不能借用任何其他力量。」
墨爾斯沉默了一下：「……那我現在沒有多少力氣。」
「那就用你現在的力氣，」阿哈說，「足夠贏他了。」
墨爾斯看了贊達爾一眼：
「……他好像比我壯。」
阿哈眨了眨眼：「你準備好了？」
墨爾斯把手放在桌上：「……嗯。」
贊達爾也把手放上來。兩隻手在桌面中央握在一起，沒有多餘的準備動作，阿哈宣布：「開始。」
墨爾斯被壓下去了。
幾乎是瞬間的事，他的手背離桌面只有不到一掌的距離，像一片正在被風吹倒的葉子。
贊達爾：「……結束了？」
墨爾斯的手腕微微發力，那近乎被壓制的手忽然停住了。
不是硬抗，是找到了一個支點，然後非常慢地把贊達爾的手推了回來。
贊達爾的表情沒有任何變化，但他的手在微微震動，像在承受某種正在增加的重量。
「你用了什麼？」贊達爾問。
「我沒用什麼……我只是耐力更強一些……」
「……你說得對。」贊達爾輕聲回應。
贊達爾的手腕被壓了下去——不是很快，是緩慢的、持續的、像一個正在被潮水沒過的高地。
桌面上傳來一聲輕響。贊達爾的手背碰到了桌面。
阿哈的聲音安靜地響起來：「……本樂子神宣布——」
「——墨爾斯贏。」
墨爾斯鬆開了手，靠在椅背上。他沒有說話，只是安靜地坐在那裡，像一株剛剛被風搖過的樹。
贊達爾看著自己的手，又看了看墨爾斯。
贊達爾沉默了片刻：「……你把你的對手分析得太清楚了。」
「那是因為你在這個空間站里幾乎沒有防備我。」墨爾斯回答。
阿哈看著墨爾斯，看著他那張在暖光里毫無表情的臉：「……你剛才那番話，是算好的？」
「不是。」墨爾斯說，「是我剛才在掰手腕的時候才想到的。」
阿哈歪了歪頭：「……你這樣，也算是在成長嗎？」
「也許吧，」墨爾斯說，「也許我只是學會了用他能理解的方式，告訴他我已經準備好了。」祂站起來，「本樂子神該走了。」
阿哈從主控台邊沿飄下來，落在桌面上，那張笑臉面具在燈光下泛著溫和的光：「下次再來的時候，本樂子神會帶一副新牌。不會做手腳，也不會讓博識尊看。」
阿哈從主控台上飄起來：「——那本樂子神該走了。下次來，本樂子神帶一副新牌，不是從博識尊那裡偷的，是本樂子神自己做的。不會記錄位置，不會讓任何人作弊。」祂轉向墨爾斯，「——你已經準備好了。不只是去那個空隙。是去面對你該面對的東西。」
墨爾斯沒有回答，但阿哈不需要回答，祂已經看見了答案。那張笑臉面具在最後一線光芒里彎了彎，像在說「那就好」。然後阿哈消失了，主控室恢復了平時的溫度。
墨爾斯和贊達爾仍然坐在桌邊。墨爾斯開口：「……你想再打一局嗎？」
贊達爾看著那副被重新收好的牌：「……用這副舊的？」
「嗯。」
「這副牌已經被你用神力改過了。」
「那正好，」墨爾斯說，「這樣你就沒法背板了。」
贊達爾沉默了一下，然後他伸手，重新把那副牌攤開：「……三局兩勝。」
墨爾斯開始洗牌：「好。」
芽飄到桌面上方，安靜地落在牌堆旁邊。月光從穹頂外滲進來，落在那張已經被用過很多次的桌子上。