第40章 背叛者
莫琳一行人腳步匆匆，幾乎是沖回了冒險家協會。
大廳里依舊是人聲鼎沸，冒險者們交接任務、高談闊論，空氣中瀰漫著皮革、汗水和劣質菸草的味道，與幾分鐘前路紅衫帶來的那個毀滅性警告形成了荒誕的對比。
她們直奔會長辦公室所在的樓層，卻在門口被一位身著得體制服、神色嚴肅的中年秘書攔下了。這位秘書胸前佩戴著高級職員的徽章，顯然地位不低。
「莫琳殿下，各位，」秘書微微躬身，語氣恭敬卻透著一股公事公辦的疏離，「喬伊會長有重要指示留下。」
莫琳心頭一緊，一種不祥的預感升起。「喬伊會長在哪裡？我們有極其緊急的事情必須立刻見他！」
秘書的臉上露出一絲恰到好處的遺憾：「很抱歉，殿下。從前天下午開始，我們就無法聯繫上會長本人了。他離開了協會，行蹤不明。」 在莫琳等人驟變的臉色中，他繼續平穩地說道，「但是，會長在離開前，留下了一份加蓋了會長印鑑和靈魂烙印的正式授權文件。」
他取出一份鑲嵌著細密魔法紋路的羊皮捲軸，當著眾人的面展開。
捲軸上的文字簡潔而有力，核心意思清晰無比——即日起，由自然聖女莫琳·艾羅納殿下，暫代龍淵城冒險家協會會長一職，行使會長一切權力，直至喬伊·麥可會長歸來或另有任命。
「什麼？！」 莫琳簡直不敢相信自己的耳朵。代理會長？在這個節骨眼上？
喬伊·麥可失蹤了，卻把會長的權柄交給了她這個來了沒幾天的外來者？這簡直荒謬透頂！
想都不用想都知道肯定有陰謀！
那個假冒聖騎士後裔、身份成謎的喬伊，究竟在打什麼算盤？把爛攤子甩給她？
讓她來承擔可能發生的災難後果？還是……他算準了她會為了救人而不得不接下這個身份，從而更深地捲入某個漩渦？
莫琳的腦子飛快轉動，指尖冰涼。她看著那份散發著淡淡魔法波動的授權書，又想起腰間那柄「被拔錯」的聖劍，想起地下可能正在崩解的封印和即將撲來的恐怖怪物。
「會長……還留下了別的什麼話嗎？關於城市，關於……可能的危險？」 她抱著最後一絲希望問道。
秘書搖了搖頭：「只有這份授權文件，殿下。會長行事向來……自有深意。」 他的語氣聽不出任何情緒。
深意？莫琳幾乎想冷笑。
是把自己當成棋子，還是丟過來一個註定要爆炸的燙手山芋？
然而，時間不等人。路紅衫焦急的面容和那聲地鳴如同催命的鼓點在她腦中敲響。
十幾萬條人命……不，現在接手了這個身份，或許她真的有機會做點什麼。
代理會長的頭銜，至少意味著她可以名正言順地調動冒險家協會的部分資源，發布強制性的指令，甚至嘗試與城防力量溝通。
她沒有選擇了。
深吸一口氣，莫琳強迫自己冷靜下來。她接過那份沉重的捲軸，翠綠的眼眸中閃過一絲決絕。
「我明白了。從現在起，由我暫代會長職責。立刻傳令，協會所有在崗及能聯繫上的高級幹事、各分部負責人、以及能調動的所有武裝力量，半個時辰內到總部大議事廳集合！緊急狀態，最高優先級！」
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，讓那位見多識廣的秘書都微微一怔，隨即立刻躬身：「是，殿下！我立刻去辦！」
秘書匆匆離去。莫琳轉向自己的同伴，語速飛快地下達指令，每一個字都像是在與死神搶時間：
「疏散十幾萬人，步行是自殺。我們需要交通工具，大量的車馬、馱獸，甚至是魔法載具！需要食物、飲水和基本的安置點！需要維持秩序的人手！」
「伊拉莉亞！」 她看向銀精靈，「現在離龍淵城最近、且有足夠能力提供大規模援助的大勢力，只有精靈之森！」
「我需要你立刻動身，用最快的速度返回精靈之森，以我——自然聖女莫琳·艾羅納的名義，請求緊急支援！」
「我們需要運輸工具、護衛人員、治療物資，一切能幫上忙的力量！告訴他們，龍淵城面臨滅頂之災，封印將破，異龍王來襲！」
莫琳知道伊拉莉亞所屬的銀精靈家族在精靈之森內部屬於貴族派系，而自己這個「空降」的聖女，未必能得到所有勢力的全力支持。
但此刻，只能賭一把了。「不管用什麼方法，儘可能爭取到支援！蒂莉莎需要留下來協助我穩定城內，崔斯坦另有任務，這件事只能拜託你了！」
伊拉莉亞翠綠的眼眸中沒有任何猶豫，只有堅定的光芒。
她用力點頭：「明白，殿下！我一定會把消息和請求帶到！請您和蒂莉莎……務必保重！」 她沒有再多說一句廢話，轉身便如同融入光線般迅速消失，顯然是動用了某種加速或隱匿的精靈秘法，爭分奪秒地踏上了求援之路。
莫琳望著她消失的方向，又抬頭看向窗外灰濛濛的、仿佛壓得更低了的天空。
這一次……能來得及救下多少人？一半？三分之一？還是更少？
但沒有時間猶豫了。
「崔斯坦，」她轉向沉默的守護騎士，「我需要你去嘗試接觸龍淵城的城防軍或最高行政官。」
「不用透露太多細節，就說冒險家協會得到絕密情報，城外污染區發生劇變，極有可能引發超大規模異龍潮襲擊城市，建議立刻啟動最高級別城防預案，並……做好最壞打算，組織民眾向東部高地疏散。」
「可以適當提及我的代理會長身份和自然聖女的名義，增加可信度。注意安全，如果遇到阻力或懷疑……不要硬闖，立刻回來。」
崔斯坦單手撫胸，重重頓首，隨即大步流星地離開，鎧甲摩擦聲逐漸遠去。
現在，只剩下她和蒂莉莎。
「我們得先查清，我們到底有多少時間，以及……有沒有別的辦法，哪怕能多拖延一刻也好。」莫琳對蒂莉莎說道，兩人快步走向剛剛被清理出來、暫時供她使用的會長辦公室。關上門，布下隔音結界，莫琳立刻將意識沉入【智庫】。
她需要關於封印，關於菲利斯聖女當年布置的更多細節。
六階之間的戰鬥，路紅衫或許能重創甚至擊殺落單的異龍王，但想完全阻止一個被生命能量吸引、陷入瘋狂的六階怪物沖向近在咫尺的「血食」聚集地？
難如登天。
戰鬥的餘波，對於絕大多數連四階都不到的普通居民和低階冒險者而言，就是毀滅性的天災。死亡率……她不敢細算。
在浩瀚的信息流中，她直接檢索與「龍淵城封印」、「菲利斯·艾羅納」、「異龍王」相關的記錄。信息龐雜，她快速過濾著。
關於封印的核心原理、大致方位、當年犧牲的細節……與喬伊會長講述的和她從聖劍中感知到的相互印證，但【智庫】的記載更偏向於能量層面和戰略目的的描述，對於具體如何加固或延緩崩潰，並沒有現成的「操作手冊」。
她的目光掃過被封印的四大異龍王的名諱，這是當年那場慘烈戰爭的直接對手，也是如今災難的來源：
火龍王，奧斯坦丁，暴怒與毀滅的化身。
風龍王，碧羅天，疾速與詭變的代名詞。
水龍王，卡夫里特，深邃與侵蝕的掌控者。
地龍王，費羅忒斯……
莫琳的目光在最後一個名字上停住了。
「費羅忒斯……」她低聲念出這個龍語名字，眉頭漸漸蹙緊。
這個詞的發音和古精靈語中的某個詞根非常相似，而那個詞根的意思是……
她的心臟猛地一跳，再次集中精神，調動【智庫】中關於古龍語與精靈語詞源對照的部分進行快速交叉檢索。
幾秒鐘後，一個清晰的釋義浮現出來。
費羅忒斯（Ferrotess）——這個詞在古龍語的特定語境下，尤其是在涉及血脈、誓言與地位的古老契約中，其核心含義並非簡單的「大地」或「力量」，而是……
「背誓者。」
「叛徒。」
「辜負信任與盟約之人。」
莫琳的呼吸為之一窒。地龍王費羅忒斯……名字的含義是「背叛者」？
為什麼？是龍族內部對它的稱呼？還是菲利斯聖女，或者後來記錄的歷史，基於它的某種行為給予的「稱號」？
【智庫】中關於四大龍王被封印前的具體行為記載非常簡略，只強調它們被污染後的瘋狂與破壞。
但這個隱藏在名字里的含義……
一個可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上她的心頭。
………………………………
與此同時，在龍淵城某個不起眼角落的一棟高聳建築頂層，一間窗戶被厚重窗簾嚴密遮擋的密室內。
喬伊·麥可，或者說，頂著這個名字的存在，正站在一面巨大的單向落地玻璃窗前。
窗簾拉開了一條縫隙，足以讓他俯瞰下方逐漸開始騷動起來的街道。
人群像受驚的蟻群，在突然響起的、來自冒險家協會和零星城防士兵的倉促警告聲中變得驚慌、推擠、四處張望。
他手中端著一隻晶瑩的高腳杯，裡面盛著如血般暗紅的酒液。
他姿態優雅地微微晃動酒杯，湊到鼻尖輕嗅，然後仰頭，將杯中酒一飲而盡。
「逃吧，逃吧……」他低聲自語，聲音里聽不出太多情緒，只有一種冰冷的、仿佛觀察實驗般的漠然，「儘量跑遠點……螻蟻們的慌亂，可不能干擾了我的『盛宴』。」
他放下酒杯，轉過身，走向房間內一面裝飾華麗的落地鏡。
鏡中倒映出的，依舊是那個穿著得體會長服飾、面容儒雅的中年男子形象。
但下一秒，鏡中人的雙眼驟然發生了變化！
人類的瞳孔消失，取而代之的是一對狹長、冰冷、如同爬行動物般的豎瞳，眼白的部分蔓延開蛛網般的黑黃色紋路！
但不止是眼睛。
他脖頸、手背等裸露的皮膚下，隱約有什麼東西在蠕動，隨即，一片片細小、堅硬、泛著淡淡土黃光澤的鱗片，刺破皮膚，悄然浮現，又迅速隱沒下去，只在皮膚表面留下極其細微的、仿佛角質增厚的痕跡。
鏡中的「喬伊·麥可」看著自己這非人的變化，嘴角慢慢勾起一個弧度，那笑容里沒有絲毫溫度，只有一種深沉的、近乎瘋狂的偏執與渴望。
「快了……就快了……」他對著鏡中的自己，或者說，對著鏡中那個正在逐漸甦醒的、另一個存在的影子，輕聲說道，「『我等待了千年的機會，馬上就要到了。」
窗外，城市的慌亂在加劇。
窗內，倒映著那雙瘋狂血紅的黃金瞳。
大廳里依舊是人聲鼎沸，冒險者們交接任務、高談闊論，空氣中瀰漫著皮革、汗水和劣質菸草的味道，與幾分鐘前路紅衫帶來的那個毀滅性警告形成了荒誕的對比。
她們直奔會長辦公室所在的樓層，卻在門口被一位身著得體制服、神色嚴肅的中年秘書攔下了。這位秘書胸前佩戴著高級職員的徽章，顯然地位不低。
「莫琳殿下，各位，」秘書微微躬身，語氣恭敬卻透著一股公事公辦的疏離，「喬伊會長有重要指示留下。」
莫琳心頭一緊，一種不祥的預感升起。「喬伊會長在哪裡？我們有極其緊急的事情必須立刻見他！」
秘書的臉上露出一絲恰到好處的遺憾：「很抱歉，殿下。從前天下午開始，我們就無法聯繫上會長本人了。他離開了協會，行蹤不明。」 在莫琳等人驟變的臉色中，他繼續平穩地說道，「但是，會長在離開前，留下了一份加蓋了會長印鑑和靈魂烙印的正式授權文件。」
他取出一份鑲嵌著細密魔法紋路的羊皮捲軸，當著眾人的面展開。
捲軸上的文字簡潔而有力，核心意思清晰無比——即日起，由自然聖女莫琳·艾羅納殿下，暫代龍淵城冒險家協會會長一職，行使會長一切權力，直至喬伊·麥可會長歸來或另有任命。
「什麼？！」 莫琳簡直不敢相信自己的耳朵。代理會長？在這個節骨眼上？
喬伊·麥可失蹤了，卻把會長的權柄交給了她這個來了沒幾天的外來者？這簡直荒謬透頂！
想都不用想都知道肯定有陰謀！
那個假冒聖騎士後裔、身份成謎的喬伊，究竟在打什麼算盤？把爛攤子甩給她？
讓她來承擔可能發生的災難後果？還是……他算準了她會為了救人而不得不接下這個身份，從而更深地捲入某個漩渦？
莫琳的腦子飛快轉動，指尖冰涼。她看著那份散發著淡淡魔法波動的授權書，又想起腰間那柄「被拔錯」的聖劍，想起地下可能正在崩解的封印和即將撲來的恐怖怪物。
「會長……還留下了別的什麼話嗎？關於城市，關於……可能的危險？」 她抱著最後一絲希望問道。
秘書搖了搖頭：「只有這份授權文件，殿下。會長行事向來……自有深意。」 他的語氣聽不出任何情緒。
深意？莫琳幾乎想冷笑。
是把自己當成棋子，還是丟過來一個註定要爆炸的燙手山芋？
然而，時間不等人。路紅衫焦急的面容和那聲地鳴如同催命的鼓點在她腦中敲響。
十幾萬條人命……不，現在接手了這個身份，或許她真的有機會做點什麼。
代理會長的頭銜，至少意味著她可以名正言順地調動冒險家協會的部分資源，發布強制性的指令，甚至嘗試與城防力量溝通。
她沒有選擇了。
深吸一口氣，莫琳強迫自己冷靜下來。她接過那份沉重的捲軸，翠綠的眼眸中閃過一絲決絕。
「我明白了。從現在起，由我暫代會長職責。立刻傳令，協會所有在崗及能聯繫上的高級幹事、各分部負責人、以及能調動的所有武裝力量，半個時辰內到總部大議事廳集合！緊急狀態，最高優先級！」
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，讓那位見多識廣的秘書都微微一怔，隨即立刻躬身：「是，殿下！我立刻去辦！」
秘書匆匆離去。莫琳轉向自己的同伴，語速飛快地下達指令，每一個字都像是在與死神搶時間：
「疏散十幾萬人，步行是自殺。我們需要交通工具，大量的車馬、馱獸，甚至是魔法載具！需要食物、飲水和基本的安置點！需要維持秩序的人手！」
「伊拉莉亞！」 她看向銀精靈，「現在離龍淵城最近、且有足夠能力提供大規模援助的大勢力，只有精靈之森！」
「我需要你立刻動身，用最快的速度返回精靈之森，以我——自然聖女莫琳·艾羅納的名義，請求緊急支援！」
「我們需要運輸工具、護衛人員、治療物資，一切能幫上忙的力量！告訴他們，龍淵城面臨滅頂之災，封印將破，異龍王來襲！」
莫琳知道伊拉莉亞所屬的銀精靈家族在精靈之森內部屬於貴族派系，而自己這個「空降」的聖女，未必能得到所有勢力的全力支持。
但此刻，只能賭一把了。「不管用什麼方法，儘可能爭取到支援！蒂莉莎需要留下來協助我穩定城內，崔斯坦另有任務，這件事只能拜託你了！」
伊拉莉亞翠綠的眼眸中沒有任何猶豫，只有堅定的光芒。
她用力點頭：「明白，殿下！我一定會把消息和請求帶到！請您和蒂莉莎……務必保重！」 她沒有再多說一句廢話，轉身便如同融入光線般迅速消失，顯然是動用了某種加速或隱匿的精靈秘法，爭分奪秒地踏上了求援之路。
莫琳望著她消失的方向，又抬頭看向窗外灰濛濛的、仿佛壓得更低了的天空。
這一次……能來得及救下多少人？一半？三分之一？還是更少？
但沒有時間猶豫了。
「崔斯坦，」她轉向沉默的守護騎士，「我需要你去嘗試接觸龍淵城的城防軍或最高行政官。」
「不用透露太多細節，就說冒險家協會得到絕密情報，城外污染區發生劇變，極有可能引發超大規模異龍潮襲擊城市，建議立刻啟動最高級別城防預案，並……做好最壞打算，組織民眾向東部高地疏散。」
「可以適當提及我的代理會長身份和自然聖女的名義，增加可信度。注意安全，如果遇到阻力或懷疑……不要硬闖，立刻回來。」
崔斯坦單手撫胸，重重頓首，隨即大步流星地離開，鎧甲摩擦聲逐漸遠去。
現在，只剩下她和蒂莉莎。
「我們得先查清，我們到底有多少時間，以及……有沒有別的辦法，哪怕能多拖延一刻也好。」莫琳對蒂莉莎說道，兩人快步走向剛剛被清理出來、暫時供她使用的會長辦公室。關上門，布下隔音結界，莫琳立刻將意識沉入【智庫】。
她需要關於封印，關於菲利斯聖女當年布置的更多細節。
六階之間的戰鬥，路紅衫或許能重創甚至擊殺落單的異龍王，但想完全阻止一個被生命能量吸引、陷入瘋狂的六階怪物沖向近在咫尺的「血食」聚集地？
難如登天。
戰鬥的餘波，對於絕大多數連四階都不到的普通居民和低階冒險者而言，就是毀滅性的天災。死亡率……她不敢細算。
在浩瀚的信息流中，她直接檢索與「龍淵城封印」、「菲利斯·艾羅納」、「異龍王」相關的記錄。信息龐雜，她快速過濾著。
關於封印的核心原理、大致方位、當年犧牲的細節……與喬伊會長講述的和她從聖劍中感知到的相互印證，但【智庫】的記載更偏向於能量層面和戰略目的的描述，對於具體如何加固或延緩崩潰，並沒有現成的「操作手冊」。
她的目光掃過被封印的四大異龍王的名諱，這是當年那場慘烈戰爭的直接對手，也是如今災難的來源：
火龍王，奧斯坦丁，暴怒與毀滅的化身。
風龍王，碧羅天，疾速與詭變的代名詞。
水龍王，卡夫里特，深邃與侵蝕的掌控者。
地龍王，費羅忒斯……
莫琳的目光在最後一個名字上停住了。
「費羅忒斯……」她低聲念出這個龍語名字，眉頭漸漸蹙緊。
這個詞的發音和古精靈語中的某個詞根非常相似，而那個詞根的意思是……
她的心臟猛地一跳，再次集中精神，調動【智庫】中關於古龍語與精靈語詞源對照的部分進行快速交叉檢索。
幾秒鐘後，一個清晰的釋義浮現出來。
費羅忒斯（Ferrotess）——這個詞在古龍語的特定語境下，尤其是在涉及血脈、誓言與地位的古老契約中，其核心含義並非簡單的「大地」或「力量」，而是……
「背誓者。」
「叛徒。」
「辜負信任與盟約之人。」
莫琳的呼吸為之一窒。地龍王費羅忒斯……名字的含義是「背叛者」？
為什麼？是龍族內部對它的稱呼？還是菲利斯聖女，或者後來記錄的歷史，基於它的某種行為給予的「稱號」？
【智庫】中關於四大龍王被封印前的具體行為記載非常簡略，只強調它們被污染後的瘋狂與破壞。
但這個隱藏在名字里的含義……
一個可怕的猜想，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上她的心頭。
………………………………
與此同時，在龍淵城某個不起眼角落的一棟高聳建築頂層，一間窗戶被厚重窗簾嚴密遮擋的密室內。
喬伊·麥可，或者說，頂著這個名字的存在，正站在一面巨大的單向落地玻璃窗前。
窗簾拉開了一條縫隙，足以讓他俯瞰下方逐漸開始騷動起來的街道。
人群像受驚的蟻群，在突然響起的、來自冒險家協會和零星城防士兵的倉促警告聲中變得驚慌、推擠、四處張望。
他手中端著一隻晶瑩的高腳杯，裡面盛著如血般暗紅的酒液。
他姿態優雅地微微晃動酒杯，湊到鼻尖輕嗅，然後仰頭，將杯中酒一飲而盡。
「逃吧，逃吧……」他低聲自語，聲音里聽不出太多情緒，只有一種冰冷的、仿佛觀察實驗般的漠然，「儘量跑遠點……螻蟻們的慌亂，可不能干擾了我的『盛宴』。」
他放下酒杯，轉過身，走向房間內一面裝飾華麗的落地鏡。
鏡中倒映出的，依舊是那個穿著得體會長服飾、面容儒雅的中年男子形象。
但下一秒，鏡中人的雙眼驟然發生了變化！
人類的瞳孔消失，取而代之的是一對狹長、冰冷、如同爬行動物般的豎瞳，眼白的部分蔓延開蛛網般的黑黃色紋路！
但不止是眼睛。
他脖頸、手背等裸露的皮膚下，隱約有什麼東西在蠕動，隨即，一片片細小、堅硬、泛著淡淡土黃光澤的鱗片，刺破皮膚，悄然浮現，又迅速隱沒下去，只在皮膚表面留下極其細微的、仿佛角質增厚的痕跡。
鏡中的「喬伊·麥可」看著自己這非人的變化，嘴角慢慢勾起一個弧度，那笑容里沒有絲毫溫度，只有一種深沉的、近乎瘋狂的偏執與渴望。
「快了……就快了……」他對著鏡中的自己，或者說，對著鏡中那個正在逐漸甦醒的、另一個存在的影子，輕聲說道，「『我等待了千年的機會，馬上就要到了。」
窗外，城市的慌亂在加劇。
窗內，倒映著那雙瘋狂血紅的黃金瞳。