第18章 面見冒險者協會會長
在得知了安魯東教皇關於龍神那意味深長的提示後，小隊四人雖然有了新的方向，但依然感覺情報嚴重不足。
除了知道龍神是世界之罩的守護者，立場中立，以及那句的「死亡是為了更好的歸來」之外，他們對龍神隕落（或者說「疑似隕落」）的具體情況幾乎一無所知。
那麼，問題來了：在龍淵城這片地界上，想要獲取大量、尤其是涉及古老秘辛的情報，該去找誰？
答案幾乎是明擺著的——冒險家協會。
還有誰比這些常年深入險境、足跡遍布荒野、消息靈通程度堪比專業情報商的冒險者們，更了解這片土地上的傳說與秘聞？
無論是官方記載還是街頭巷尾的小道消息，冒險家協會都是信息的匯聚中心。而像龍神隕落這種級別的關鍵情報，想都不用想，其核心部分必然掌握在協會的最高層手中。
「這一屆龍淵城冒險家協會的會長是誰？」莫琳問道。她來龍淵城時間不長，一門心思都撲在賺錢（和摸魚）上，還真沒關注過這位地頭蛇的身份。
出乎意料地，這次是伊拉莉亞給出了答案：「如果情報沒錯的話，這一任的會長，是那位傳奇冒險家喬治·麥可的後代，他的第五世孫——喬伊·麥可。」
莫琳有些好奇地看向伊拉莉亞，精靈族對外面的事情一向不感興趣，按理說對人類城市的具體事務不會如此了解。
伊拉莉亞解釋道，語氣中帶著一絲不易察覺的心虛，目光瞟向蒂莉莎：「距離龍淵城最近的大型勢力就是我們精靈之森。」
「很多往來商隊都需要經過精靈之森抵達龍淵城，我們……貴族派系，藉此機會與龍淵城方面建立了一些聯繫。」她這話說得含蓄，但意思很明顯，這是貴族派繞過王族進行的私下外交。
蒂莉莎的臉色依舊平靜，沒有流露出任何不滿，只是淡淡地點了點頭，仿佛早已知曉。
莫琳沒興趣深究精靈族內部的政治，她直接拍板：「既然如此，那我們現在就去拜訪一下這位喬伊·麥可會長。」
「殿下，這是否有些唐突？」伊拉莉亞提出疑慮，「而且，我們目前不宜動用背後勢力的身份，他未必會接見我們。」
「誰說我們要用自然聖女或者精靈公主的身份了？」莫琳嘴角勾起一抹狡黠的弧度，目光落在了崔斯坦身上，「女神既然默許了教皇可以提供幫助，那我們借用一下這個身份，應該很合理吧？」
「教皇繼承人」這個頭銜，雖然聽起來有點誇張，但在此刻卻顯得恰到好處。
它代表著教廷的極高身份（等同於樞機主教），足以引起一位冒險家協會會長的重視，同時又相對獨立，不至於立刻暴露莫琳和蒂莉莎的真實身份。
………………………………
一行人再次來到喧囂的冒險家協會大廳。向前台小姐表明希望會見喬伊會長，並謹慎地報上了「教廷特使」的身份（隱去了「教皇繼承人」這個更嚇人的頭銜）後，前台小姐不敢怠慢，立刻通過內部通訊進行了請示。
很快，回復來了：喬伊會長同意會見，但時間安排在中午他的午休時段。
莫琳對此表示理解。
畢竟是一方大佬，日程排滿很正常，能擠出時間見他們這些「無名小卒」已經算是給面子了。
中午時分，四人準時來到了協會三樓。這裡與一樓大廳的喧鬧截然不同，顯得安靜而肅穆，走廊兩側是一間間辦公室，門牌上標註著各部門主管的頭銜。
走廊盡頭那扇最為厚重、雕刻著冒險家協會徽記的木門，無疑就是會長的辦公室。
不過，在前往辦公室的路上，他們著實吸引了不少目光。
原因無他，實在是崔斯坦太過顯眼。他那一頭璀璨的金髮、英俊得過分的面容、以及那身即便穿著便裝也難掩其挺拔英姿的氣質，在人群中簡直如同黑夜中的螢火蟲，想不引人注目都難。回頭率幾乎是百分之百。
相比之下，莫琳戴著兜帽，蒂莉莎和伊拉莉亞也施展了簡單的幻術稍微遮掩了過於驚人的精靈容貌，就顯得低調多了。
莫琳之前還問過崔斯坦要不要也遮掩一下，結果這位耿直的騎士表示：「騎士行事，坦坦蕩蕩，無需遮掩。」
莫琳當時就在心裡翻了個白眼：行吧，你帥你有理。
只能硬著頭皮，在諸多好奇、探究、甚至有些驚艷的目光注視下，走到了會長辦公室門前。
莫琳深吸一口氣，抬手敲響了那扇厚重的木門。
「請進。」一個沉穩的中年男聲從門內傳來。
莫琳推開門，四人走了進去。
會長辦公室相當寬敞，布置卻並不奢華，反而充滿了實用主義風格。
四周的書架上塞滿了各種卷宗、地圖和書籍，牆上掛著幾柄造型各異的武器和幾幅描繪著壯麗冒險場景的油畫。
一張寬大的實木辦公桌後，坐著一位看起來大約四十歲左右的中年男子。
他穿著一身幹練的冒險者皮甲，外面隨意套著一件協會制式的外套，棕色的短髮打理得一絲不苟，臉上帶著經歷風霜的痕跡，但一雙藍色的眼睛卻銳利有神。
他應該就是喬伊·麥可，傳奇冒險家的後代，龍淵城冒險家協會的掌舵人。
喬伊會長放下手中的羽毛筆，目光平靜地掃過進來的四人，在崔斯坦身上略微停頓了一下，顯然也注意到了他那非凡的氣度，最後將目光落在為首的莫琳身上（儘管她戴著兜帽）。
「幾位就是教廷來的特使？」喬伊會長的聲音不高，卻自帶一股威嚴，「我是喬伊·麥可。不知各位特意來訪，有何指教？」
他的態度不卑不亢，既給了教廷面子，也維持了協會的獨立性。
莫琳摘下兜帽，露出那張屬於自然聖女的、清麗絕倫的臉龐，她微微頷首，用符合身份的空靈嗓音說道：「麥可會長，冒昧打擾。我們此次前來，是希望向您請教一些……關於龍息荒漠，以及其古老傳說的事情。」
她刻意沒有直接提及龍神，而是先從更寬泛的領域切入，觀察對方的反應。
喬伊會長看著摘下兜帽的莫琳，明顯愣了一下。教廷的特使……是一位精靈？這個組合實在有些出乎他的意料，讓他甚至下意識懷疑自己是不是午休沒睡，影響到自己的神志了。
然而，當他的目光落在莫琳發間那頂由嫩枝與新葉編織而成、散發著微弱但純淨自然氣息的花環上時，他瞳孔驟然收縮，身體幾乎是本能地微微前傾，臉上那副公事公辦的沉穩表情瞬間被一種混雜著震驚、恍然與某種「終於來了」的複雜情緒所取代。
「這……這是……」他心中喃喃，目光死死鎖定在那頂花環上，仿佛看到了什麼不可思議的事物，「『命定的時刻……終於要來了嗎……」
「菲利斯聖女殿下。」
他猛地抬起頭，眼神銳利如鷹，再次仔細打量莫琳，這一次，目光中少了審視，多了幾分難以言喻的鄭重，甚至……一絲敬畏？
除了知道龍神是世界之罩的守護者，立場中立，以及那句的「死亡是為了更好的歸來」之外，他們對龍神隕落（或者說「疑似隕落」）的具體情況幾乎一無所知。
那麼，問題來了：在龍淵城這片地界上，想要獲取大量、尤其是涉及古老秘辛的情報，該去找誰？
答案幾乎是明擺著的——冒險家協會。
還有誰比這些常年深入險境、足跡遍布荒野、消息靈通程度堪比專業情報商的冒險者們，更了解這片土地上的傳說與秘聞？
無論是官方記載還是街頭巷尾的小道消息，冒險家協會都是信息的匯聚中心。而像龍神隕落這種級別的關鍵情報，想都不用想，其核心部分必然掌握在協會的最高層手中。
「這一屆龍淵城冒險家協會的會長是誰？」莫琳問道。她來龍淵城時間不長，一門心思都撲在賺錢（和摸魚）上，還真沒關注過這位地頭蛇的身份。
出乎意料地，這次是伊拉莉亞給出了答案：「如果情報沒錯的話，這一任的會長，是那位傳奇冒險家喬治·麥可的後代，他的第五世孫——喬伊·麥可。」
莫琳有些好奇地看向伊拉莉亞，精靈族對外面的事情一向不感興趣，按理說對人類城市的具體事務不會如此了解。
伊拉莉亞解釋道，語氣中帶著一絲不易察覺的心虛，目光瞟向蒂莉莎：「距離龍淵城最近的大型勢力就是我們精靈之森。」
「很多往來商隊都需要經過精靈之森抵達龍淵城，我們……貴族派系，藉此機會與龍淵城方面建立了一些聯繫。」她這話說得含蓄，但意思很明顯，這是貴族派繞過王族進行的私下外交。
蒂莉莎的臉色依舊平靜，沒有流露出任何不滿，只是淡淡地點了點頭，仿佛早已知曉。
莫琳沒興趣深究精靈族內部的政治，她直接拍板：「既然如此，那我們現在就去拜訪一下這位喬伊·麥可會長。」
「殿下，這是否有些唐突？」伊拉莉亞提出疑慮，「而且，我們目前不宜動用背後勢力的身份，他未必會接見我們。」
「誰說我們要用自然聖女或者精靈公主的身份了？」莫琳嘴角勾起一抹狡黠的弧度，目光落在了崔斯坦身上，「女神既然默許了教皇可以提供幫助，那我們借用一下這個身份，應該很合理吧？」
「教皇繼承人」這個頭銜，雖然聽起來有點誇張，但在此刻卻顯得恰到好處。
它代表著教廷的極高身份（等同於樞機主教），足以引起一位冒險家協會會長的重視，同時又相對獨立，不至於立刻暴露莫琳和蒂莉莎的真實身份。
………………………………
一行人再次來到喧囂的冒險家協會大廳。向前台小姐表明希望會見喬伊會長，並謹慎地報上了「教廷特使」的身份（隱去了「教皇繼承人」這個更嚇人的頭銜）後，前台小姐不敢怠慢，立刻通過內部通訊進行了請示。
很快，回復來了：喬伊會長同意會見，但時間安排在中午他的午休時段。
莫琳對此表示理解。
畢竟是一方大佬，日程排滿很正常，能擠出時間見他們這些「無名小卒」已經算是給面子了。
中午時分，四人準時來到了協會三樓。這裡與一樓大廳的喧鬧截然不同，顯得安靜而肅穆，走廊兩側是一間間辦公室，門牌上標註著各部門主管的頭銜。
走廊盡頭那扇最為厚重、雕刻著冒險家協會徽記的木門，無疑就是會長的辦公室。
不過，在前往辦公室的路上，他們著實吸引了不少目光。
原因無他，實在是崔斯坦太過顯眼。他那一頭璀璨的金髮、英俊得過分的面容、以及那身即便穿著便裝也難掩其挺拔英姿的氣質，在人群中簡直如同黑夜中的螢火蟲，想不引人注目都難。回頭率幾乎是百分之百。
相比之下，莫琳戴著兜帽，蒂莉莎和伊拉莉亞也施展了簡單的幻術稍微遮掩了過於驚人的精靈容貌，就顯得低調多了。
莫琳之前還問過崔斯坦要不要也遮掩一下，結果這位耿直的騎士表示：「騎士行事，坦坦蕩蕩，無需遮掩。」
莫琳當時就在心裡翻了個白眼：行吧，你帥你有理。
只能硬著頭皮，在諸多好奇、探究、甚至有些驚艷的目光注視下，走到了會長辦公室門前。
莫琳深吸一口氣，抬手敲響了那扇厚重的木門。
「請進。」一個沉穩的中年男聲從門內傳來。
莫琳推開門，四人走了進去。
會長辦公室相當寬敞，布置卻並不奢華，反而充滿了實用主義風格。
四周的書架上塞滿了各種卷宗、地圖和書籍，牆上掛著幾柄造型各異的武器和幾幅描繪著壯麗冒險場景的油畫。
一張寬大的實木辦公桌後，坐著一位看起來大約四十歲左右的中年男子。
他穿著一身幹練的冒險者皮甲，外面隨意套著一件協會制式的外套，棕色的短髮打理得一絲不苟，臉上帶著經歷風霜的痕跡，但一雙藍色的眼睛卻銳利有神。
他應該就是喬伊·麥可，傳奇冒險家的後代，龍淵城冒險家協會的掌舵人。
喬伊會長放下手中的羽毛筆，目光平靜地掃過進來的四人，在崔斯坦身上略微停頓了一下，顯然也注意到了他那非凡的氣度，最後將目光落在為首的莫琳身上（儘管她戴著兜帽）。
「幾位就是教廷來的特使？」喬伊會長的聲音不高，卻自帶一股威嚴，「我是喬伊·麥可。不知各位特意來訪，有何指教？」
他的態度不卑不亢，既給了教廷面子，也維持了協會的獨立性。
莫琳摘下兜帽，露出那張屬於自然聖女的、清麗絕倫的臉龐，她微微頷首，用符合身份的空靈嗓音說道：「麥可會長，冒昧打擾。我們此次前來，是希望向您請教一些……關於龍息荒漠，以及其古老傳說的事情。」
她刻意沒有直接提及龍神，而是先從更寬泛的領域切入，觀察對方的反應。
喬伊會長看著摘下兜帽的莫琳，明顯愣了一下。教廷的特使……是一位精靈？這個組合實在有些出乎他的意料，讓他甚至下意識懷疑自己是不是午休沒睡，影響到自己的神志了。
然而，當他的目光落在莫琳發間那頂由嫩枝與新葉編織而成、散發著微弱但純淨自然氣息的花環上時，他瞳孔驟然收縮，身體幾乎是本能地微微前傾，臉上那副公事公辦的沉穩表情瞬間被一種混雜著震驚、恍然與某種「終於來了」的複雜情緒所取代。
「這……這是……」他心中喃喃，目光死死鎖定在那頂花環上，仿佛看到了什麼不可思議的事物，「『命定的時刻……終於要來了嗎……」
「菲利斯聖女殿下。」
他猛地抬起頭，眼神銳利如鷹，再次仔細打量莫琳，這一次，目光中少了審視，多了幾分難以言喻的鄭重，甚至……一絲敬畏？